Системный практик XI

Глава 7

Шел восьмой день изнурительного, но крайне приятного марафона. Нет, речь сейчас не о том, что мы с Рэй все это время не вылезали из кровати и практиковали парную культивацию… Хотя, врать не буду, от нее мы тоже не отказывались. Однако мы, как и положено праведным практикам, идущим к Небу, смогли обуздать свои желания и решили посвятить себя изучению нового.

Да, мы снова оказались в библиотеке. Рэй изучала все доступные здесь материалы по местной артефакторике, а я всерьез решил все-таки овладеть «намерением» полноценно. Хотя бы на самом базовом уровне. Ну и скопировать местные техники-формации было бы тоже неплохо, чтобы разнообразить свой арсенал.

— Ага, извращенцы, так и знала, что вы тут! — услышал я прямо над ухом голос Фэн.

— Тебе еще не надоело? — усмехнулся я.

— Такое мне никогда не надоест, — довольным голосом протянула она.

Тут же я почувствовал тяжесть на плече. Очевидно, она вновь приняла свою птичью форму и, замаскировавшись, летала по Нефритовому Пику. Разведывала информацию, по ее собственным словам.

— Узнала что-нибудь интересное? — не стал я вступать с ней в перепалку.

— Да если бы! — недовольно фыркнула она. — Этот Юнь Лун действительно командует учениками и отдает приказы на случай, если он не вернется. А еще пишет письма другим мастерам. Я даже смогла заглянуть в парочку. Представляете, он им свои наставления пишет, да вспоминает, как молодыми их учил! Даже в письма свои байки вставлять умудрился!

— Юнь Лун жесток, — насмешливо покивал я. — Даже за тысячу Ли не скрыться от его историй.

— Фэн, может, ты лучше с нами будешь местную традицию культивации изучать? Думаю, ты тоже могла бы освоить несколько техник по местной методике, — недовольно уставилась Рэй в сторону голоса.

— Да? А если против нас все-таки заговор сплетут, что мы делать будем? — недовольно ответила Фэн. — Ладно, некогда мне тут с вами разговаривать. Я видела, как этот Мастер Фу с крайне подозрительным видом общался со старшими учениками. Лучше проверю.

Я почувствовал легкое дуновение ветра, и тяжесть тут же исчезла с моего плеча. Очевидно, Фэн улетела. И не надоело ей следить за всеми? Или, оно просто хотела улизнуть от нас?

Вообще, после той самой ночи она вела себя довольно странно. У нее теперь было всего два состояния: либо она подкалывала нас с Рэй, либо… Либо стеснялась. По крайней мере, иначе я ее поведение интерпретировать не мог.

В какой-то момент я даже надумал себе всяких глупостей и решил, что она ревнует. Или даже, что она влюбилась в меня. Однако, когда я прямо спросил ее об этом, то Фэн ответила, нет, назвала меня дураком и, обратившись в птицу, улетела.

Чувство Истины подсказывало, что она в тот раз не соврала. Она действительно не ревнует и, кажется, все же не влюбилась в меня. И похоже, она действительно просто стала неловко ощущать себя в нашем присутствии, но это со временем пройдет… Скорее всего.

На самом деле, когда я понял это, то испытал какое-то непонятное облегчение. За все время, проведенное вместе с птахой, я относился к ней скорее как к младшей сестре. Мы были друзьями, и мне совершенно не хотелось портить эти отношения.

— Кстати, там сегодня еще одна тренировка для новичков, если тебе вдруг интересно, — услышал я удаляющийся голос Фэн.

Мы с Рэй переглянулись. Помимо библиотеки и парной культивации, я также еще пару раз провел тренировки и помог местным практикам ощутить Ци. Мастер Фу, когда узнал об этом чуть нервный тик не заработал. Даже специально пришел к нам в библиотеку, и долго что-то недовольно бухтел.

— Ладно, думаю, стоит все же немного отвлечься от библиотеки, — вздохнул я.

— А я, пожалуй, останусь, — сказала Рэй.

Я не стал уговаривать ее пойти со мной. В конце концов, для нее действительно от этих тренировок пользы никакой не было. По большей части, это была просто моя маленькая блаж.

Когда я прилетел на соседний пик, то, кажется, меня уже ждали. По крайней мере, объяснить тот факт, что старшие ученики не задержали начало тренировки на десять минут, я иначе не мог. Да и количество учеников тоже почему-то стало больше…

— Мастер Кай, — с поклоном поприветствовали меня собравшиеся.

Следующий час я провел, объясняя начинающим культиваторам, что такое Ци и как ее почувствовать. Некоторым я даже помог лично, напитав их тела Пламенем Жизни. Заодно и проверил еще несколько десятков духовных корней. Мне было любопытно понять, как они работают у местных. И чем больше образцов я получал, тем лучше. Статистика — штука такая, требует большого объема данных.

После тренировки я уже планировал вернуться в библиотеку к Рэй, однако на полпути меня перехватил Мастер Фу. Он смерил меня тяжелым взглядом, однако за меч не хватался. Что ж, буду считать, что это прогресс.

— Мастер Кай, как насчет того, чтобы обменяться опытом? — неожиданно предложил он.

— Я вам настолько неприятен? — с ухмылкой посмотрел я на него. — Если хотите со мной сразиться, то просто скажите прямо.

— Нет, вы не так поняли. Я действительно хочу обменяться опытом. У меня появилось несколько идей, в том числе и благодаря вам, — ответил он.

Немного подумав, я не стал отказываться. В его искренность, конечно, было сложно поверить, но не убьет же он меня? К тому же, я хотел посмотреть на его техники. В бою с Юнь Луном я ничего толком и не понял по той простой причине, что тогда в принципе не знал о существовании такого понятия, как «намерение».

Теперь, когда я знал, куда смотреть, то вполне мог понять, что-то интересное из чужих приемов. Да и в целом было интересно взглянуть на то, как сражаются местные еще разок. Книги — это хорошо, но практика тоже важна.

Спустя десяток минут мы оказались на центральном Нефритовом Пике. На этот раз сражаться мы должны были не на площади, а в закрытом зале, без учеников. Мастер Фу сказал, что не хочет привлекать лишнего внимания, и в этот момент мое Чувство Истины подсказало, что он лжет. Да и за соседней стенкой скопилось как-то ну очень много практиков.

Впрочем, было поздно слишком что-то менять. Стоило защитному барьеру активироваться, как Мастер Фу тут же создал уже знакомую мне формацию. Точнее, технику.

Громовой Тигр появился словно из ниоткуда и издал яростный рев. На этот раз практик не использовал никаких глифов. Значит, мой метод ему все же помог. Однако этот тигр, пусть и был техникой высокого ранга и благодаря намерению, вложенному в него, мог действовать автономно, угрозой для меня все равно не был. Ярость Звезд — и могучая техника моего противника просто рассеялась.

Что еще за Ярость Звезд? Ну так, в последнее время я получил довольно большое количество Небесной Ци, и оставлять ее валяться мертвым грузом было бы верхом глупости. Не тогда, когда нам предстоял поход на пик Бессмертных. Так что я решил улучшить свои техники при помощи системы. И не буду врать, мне очень хотелось проверить, как работают эти улучшения на практике. Собственно, на предложение мастера Фу я согласился еще и ради этой самой проверки.

Что касается Ярости Звезд, то совсем недавно эта техника называлась Яростью Солнца. Уже давно система предлагала мне улучшить ее. Не просто увеличить уровень, а повысить ранг. Что я собственно и сделал всего за тысячу двести единиц небесной Ци. И тут же понял, что это была ошибка… Потому как перед этим нужно было повысить сам уровень техники, ведь теперь количество Небесной Ци, необходимой для этого увеличилось сразу в десять раз! С другой стороны, чего еще можно ожидать от второй моей полубожественной техники?

*Ярость Звезд*

Ранг: полубожественный-

Уровень: 6/7 (42/7000 небесной Ци)

Описание:

Ваша техника наполнена эхом звезд, что рождаются и гибнут в Пустоте.

Вы обуздали часть той первобытной силы, что появилась во времена зарождения Вселенной. И что однажды приведет ее к концу.

Теперь она — ваша.

Горите.

И сожгите весь мир вокру г…

Описание техники изменилось… Как и ее мощь. Недаром ее ранг так резко скакнул вверх. Да и строчка про сжигание мира там появилась не просто ради красного словца. Теперь эта техника чем-то напоминала Сжигание Ци. Созданное с ее помощью пламя теперь буквально могло сжигать духовную силу, пусть и значительно хуже, чем первозданное Пламя, да. Правда, и использовать Ярость Звезд было в разы легче, чем Сжигание Ци. Собственно, именно благодаря новому свойству я и развеял тигра без особого труда.

— Кажется, мне еще далеко до полного освоения, — недовольно поморщился Мастер Фу, увидев, как легко я рассеял его технику.

— Для этого ведь и нужен спарринг, верно? — пожал плечами я.

Я не спешил атаковать. Я дал ему возможность создать еще одного тигра, а затем еще и еще. Кроме того, к фантомам-тиграм добавились и другие техники. Они не были основаны на стихии молнии, но состоящие из ветра клинки, невидимое лезвие и воздушные тараны все же не позволили мне сосредоточить свое внимание на тигриных фантомах. К тому же и сами фантомы с каждым разом становились все лучше и лучше. В конце концов, он создал просто идеального тигра, который не только не рассеялся от первого же моего удара, но и смог приблизиться на достаточное расстояние, чтобы атаковать.

На короткий миг у меня даже мелькнула мысль позволить ему сделать это и дать Мастеру Фу почувствовать вкус победы. Однако в этот момент я заметил самодовольную, горделивую улыбку на его лице, и это желание мигом испарилось.

Я активировал защитную технику. Рыцарь-феникс… Разумеется и эту технику я тоже улучшил. Причем на этот раз я не мелочился и повысил уровень до максимума.

Да, на этот раз ранг не вырос, зато у техники появилось новое свойство. Поглощение Ци. Стоило мне активировать броню, как духовная сила будто сама начинала вливаться в мое тело. Но и это не все. Как я уже проверил при помощи Рэй и Фэн, теперь я буквально мог выкачивать Ци из чужих ударов.

*Рыцарь-феникс*

Ранг: небесный +

Уровень 7/7

Описание:

Кровь Первого Дитя Небес, пробудилась в вас.

Жизнь и смерть слились в вашем пламени.

Жар вашего духа способен защитить даже от гнева самих Небес.

Воззовите к своей крови — и воспарите над этим миром, взирая на него из вечной Пустоты .

И решите, озарить этот мир своим светом или пожрать его…

Когда в меня ударили вражеские техники, я даже не поморщился. Да, мой противник был на уровне ядра, но я был сильнее, а моя защита — почти идеальна. Большую часть ударов так и вовсе поглотил, а когда меня ударил тигр… Стоило его лапе коснуться меня, как он развеялся, обратившись духовной силой, которую я тут же и впитал.

После этого, я переместился прямо к Мастеру Фу и, на секунду проявив в руке черное Пламя Жизни, замер, направив меч на моего противника.

Спорить не буду, он не был слаб. И если бы мы действительно бились в полную силу, он наверняка мог бы подкинуть мне несколько опасных сюрпризов. Однако даже так до Юнь Луна ему было далеко. Намерение старого практика смогло подчинить себе само пространство — теперь, анализируя тот бой, я это понимал. Именно поэтому я так сильно и увлекся изучением этого явления. Мне хотелось уметь также. Что же до Мастера Фу… Он просто не дотягивал до этого уровня.

— Я признаю поражение, — мрачно сказал он, яростно сверля меня взглядом.

— Мастер Фу, к чему столько гнева? — вздохнул я. — Это же просто обмен опытом, а не бой.

— Мастер Кай, — сказал он, причем слово «Мастер» явно выделил насмешливой интонацией. — Что в бою с моим наставником, что сейчас, вы так ни разу и не продемонстрировали даже тени намерения! Все ваши атаки — это какие-то странные приемы, уловки, трюки и фокусы. Я не увидел ни капли того, что на самом деле составляет истинный путь Бессмертного! Раньше я думал, что вы просто сдерживались, а сейчас мне кажется, что вы и не мастер никакой. И после этого вы считаете, что достойны отправиться с моим наставником на Пик Бессмертных?

Я удивленно посмотрел на него. С одной стороны, он был полностью прав. Я ведь так и не подступился к пониманию и применению на практике того, что местные называют «намерением». А с другой — он только что проиграл в бою и все еще называл мои техники какими-то трюками⁈

— Все пути ведут к Небу, — устало процитировал я.

Объяснять ему я ничего не собирался. Да и вообще, собирался просто развернуться и уйти. Однако в этот самый момент в моей голове появилась идея. Наверное, все эти дни в библиотеке все же дали о себе знать. Да и недавний бой, в котором я мог наглядно увидеть применение техник высшего ранга в исполнении одного из признанных мастеров этого мира, тоже сыграл свою роль.

Поэтому вместо того, чтобы уйти, я создал формацию. Я еще не успел в достаточной мере освоить все нужные глифы по местной системе, так что применил ее по привычному мне методу. Спустя мгновение передо мной появился пылающий клинок. Та самая техника, что я когда-то демонстрировал ученикам.

Мастер Фу презрительно скривился, заметив, как именно я создал эту формацию. Однако это было еще не все. Спустя мгновение я окунулся в свое Море Души и отправил в этот пылающий меч каплю Ци. На мгновение мое сознание будто раздвоилось. А затем я почувствовал эту формацию так, будто она был продолжением моего тела. Весь вид огненного меча изменился — теперь он пылал белым, первозданным огнем. Той силой, что бушевала в моем Море Души.

— Какое мощное намерение… — только и смог произнести Мастер Фу.

Я насмешливо посмотрел на него и развернулся к выходу. Взмах рукой. Клинок, рассекая воздух, устремился вперед и, столкнувшись с барьером, проделал в нем брешь. Не оборачиваясь на ошарашенного практика, я покинул зал. Возможно, это было грубо и излишне пафосно, однако за все время нахождения на Нефритовом Пике мне ужасно надоели его злобные взгляды, которые я периодически ловил на себе.

— Ну, ты, конечно, дал жару! — тут же услышал я голос Фэн совсем рядом. — Кстати, поздравляю. Получается, ты освоил намерение?

— Случайно вышло, — честно признался я.

И да, пусть я и правда смог применить это самое «намерение» и в целом нащупал правильный путь к нему, однако я был совсем не уверен, что смогу стабильно повторить этот успех. Для этого нужны тренировки. Чуть позже я расскажу об этом Рэй и Фэн, но посторонним об этом знать, разумеется, необязательно.

— Кстати, Кай, — вновь почувствовал я тяжесть на плече. — Помнишь, я говорила, что Мастер Фу что-то затеял со старшими учениками?

— Ну и? — спросил я, уже догадываясь к чему она ведет.

— Так они все в соседней комнате! Почти все старшие ученики нефритового пика собрались! Зал, в котором вы сражались — там есть особая формация, через которую они могут наблюдать за вами. Представляешь, он тебя подставить хотел! Показать, что ты не владеешь намерением и никакой ты не мастер.

— Я даже не удивлен, — с тяжелым вздохом ответил я. — А ты почему раньше не сказала?

— А ты бы отказался от драки? — хмыкнула Фэн. Я не стал отвечать. Потому как и правда, отказываться я бы не стал. Разве что, зная о подставе действовал бы намного жестче.

Остаток дня мы провели в библиотеке, даже Фэн присоединилась к нам, ухватив какой-то фолиант. Но вечером… Вечер принадлежал только нам с Рэй. Нам срочно нужно было отточить мастерство в парной технике культивации.

На самом деле сама по себе парная техника, которую нашла Рэй, была скорее какой-то шуткой. Или изощренным издевательством. Точнее, не так. Технически, она действительно была неплохой, но конкретно для нас она была полностью бесполезна.

Техника, которая называлась «Гармония Двух Крайностей», действительно содержала в себе глубокое понимание культивации. Однако, чтобы ее применить, нужно было сохранить концентрацию на контроле духовной силы, что было довольно сложно. Однако на второй день она у нас все же получилась, вот только толку от этого было мало. Создавалось впечатление, что без техники обмен духовной силой происходил куда легче и быстрее. Ци текла между нами естественным путем. Так что в итоге мы просто плюнули на эту технику.

А еще скорость накопления Небесной Ци резко замедлилась. Возможно, это потому, что ночью мы еще и спали иногда, а может потому, что тот первый раз был своеобразной наградой за долгое воздержание… Да и в целом я видел несколько теорий про чистую Ян и Инь…

Однако даже так за восемь дней мне удалось накопить чуть больше десяти тысяч Небесной Ци. Всего лишь. Если бы какой-то практик узнал об этом, он бы, наверное, от зависти с ума сошел. И это я еще молчу о том, что часть Ци я уже потратил на усиление техник.

И да, Реквием Небесного Пламени я улучшил в самую первую очередь. В конце концов, основная техника — это буквально основа могущества любого практика. Да и на ее улучшение требовались сущие крохи Ци… По моим меркам, разумеется. Однако стоило довести технику до седьмого уровня, как меня ждал сюрприз.

*Реквием Небесного Пламени*

Ранг: небесный +

Уровень ⅞ (для улучшения требуется искра Божественной Ци)

Описание:

Огонь, что может исцелять и убивать.

Пламя, способное осветить самую тёмную ночь и сжечь последние надежды в своих кострах.

Тепло солнца, дарующее жизнь, и яростный жар, превращающий цветущие сады в выжженные пустыни.

Это техника, что способна очистить мир — или уничтожить его дотла.

Решать только вам.

Да, теперь Небесной Ци было недостаточно. Нужна была капля Божественной и где ее взять — тот еще вопрос. Впрочем, я подозревал почему так произошло. Седьмой уровень — предел для техник небесного ранга. Я же каким-то образом умудрился этот предел обойти. Это не значит, что Реквием вдруг станет техникой Божественного Ранга, но… Но что-то с ним произойти все же должно. Возможно, дотянет до полубожественного уровня?

Самое смешное, что с прошлого раза само описание техники не поменялось совершенно. Да и само повышение уровня… Нет, жаловаться я не могу. Мой контроль над Ци значительно возрос, скорость поглощения увеличилась, да и качество духовной силы, пусть немного, но улучшилось. Однако никаких новых свойств техника так и не получила.

Из не улучшенных у меня оставались всего две техники. Техника Пламени Души требовала слишком много Небесной Ци, и я как раз копил на ее улучшение. А вот вторая… Ярость потерянных Душ. Я создал ее на Озарении, в бою с Чжунь Лао и она была… Странной.

*Ярость Потерянных Душ*

Ранг: небесный+

Уровень: отсутствует

Описание:

Станьте проводником Ярости падших и позвольте им обрести покой.

Проблема даже не в том, что у нее не было уровня. Проблема в том, что когда я пытался применить ее, то получалась какая-то ерунда. Она буквально отказывалась работать. Нет, я, конечно, понимаю, что здесь нет душ Морозных Фениксов, но когда я попытался призвать духов и воплотить их с ее помощью, то их буквально выкинуло из этого мира. А должно было наоборот, помочь им закрепиться здесь!

Впрочем, я не считал, что эта техника просто так занимает локус и я зря ее изучил. В той ситуации, выдержать напор практика уровня Пробуждения Духа как-то иначе было просто невозможно. Так что она спасла меня от смерти… Или от чего-то похуже.

Что касается техники Пламени Души… Что ж, и дальше тянуть не имело смысла. Десять тысяч единиц Небесной Ци исчезли в никуда, и я почувствовал странное напряжение в моем локусе. Меня скрутило от резкой боли, казалось, что что-то пошло совсем не так. Будто локус вот-вот взорвется! Однако в следующую секунду я почувствовал, как Система активизировалась. Она буквально впилась в технику «Пламени Души», и принялась исправлять непонятную ошибку. Долгих десять секунд я даже пошевелиться от боли не мог. Рэй встревоженно смотрела на меня и не понимала, что происходит, а я не мог ей ответить. Лишь после того, как улучшение техники окончательно завершилось и боль отступила, я все же смог успокоить ее.

— Все нормально. Просто эта техника полубожественного ранга — действительно нечто безумное, — прохрипел я.

Рэй хмуро кивнула. Разумеется, я рассказал моим спутницам о том, что смог изучить эту технику. Однако теперь, когда я довел ее до второго уровня, то понимал, что вряд ли смогу переложить ее на бумагу таким образом, чтобы Рэй смогла ее изучить. Если бы не Система, то при повышении уровня я бы, скорее всего, умер. Мое Море Души было бы уничтожено, а тело взорвалось бы из-за переизбытка духовной силы.

Однако и результат улучшения тоже был внушительный. Я тут же поспешил проверить технику и почувствовал, как вся вливаемая в локус сила перерабатывается в эссенцию, пригодную для усвоения. Причем ощущалась эта эссенция куда более полезной, чем раньше. Да и контроль над ней возрос.

Ранее я уже пробовал во время нашей парной культивации передавать Рэй эту эссенцию, однако у меня ничего не вышло. Теперь же, после повышения уровня, у меня могло получиться, но… Нужно провести эксперимент.

— Иди ко мне, — позвал я девушку. Она улыбнулась и без колебаний поцеловала меня. Это будет очень приятный эксперимент…

Когда мы проснулись на следующее утро, то почувствовали, что у нас под дверью стоит Юнь Лун. Быстренько приведя себя в порядок, мы вышли встретить его. Разумеется, не обошлось без чая. Однако, на этот раз старый практик решил нас удивить. Он был на удивление тих и задумчив, и вместо того, чтобы вспоминать свою молодость, лишь терпеливо ждал, пока я разолью чай по пиалам. И лишь после этого он решил сообщить нам, почему лично пришел нас навестить.

— Почтенные Мастера, я уже закончил свои дела, — прямо заявил он. — Мы можем выдвигаться на Пик Бессмертных.