Сказка для неудачницы (СИ)

Глава 16

Вот уже второй месяц прошел с тех пор, как мы поселились в Дремории. Время понемногу близилось к зиме, темные активно запасались на зиму, мало интересуясь тем, что же в замке делает их новая Повелительница.

Она, точнее я, училась.

Читала все, что подкидывали мне самопровозглашенные учителя и советники — Дэкастезрат, Эйлард и Аластос. Последний перебрался в столицу несколько недель назад, притащив с собой не менее пары сотен перевертышей, которые уже обосновались в городе. С оборотнями они не конфликтовали, хотя и смотрели друг на друга с подозрением. Меня радовало уже то, что они не пытаются друг на друга нападать, а в случае возникновения крупных разногласий дружно бегут в замок и просят Госпожу решить вопрос.

Это тоже часть обучения, так что приходится терпеливо слушать и думать, как будет лучше для всех. Эйл все время твердит, что я не должна упорствовать, потому что в любом случае найдутся недовольные. Ему легко говорить! Мужчина вообще со здоровым пофигизмом реагировал на все, что ему не нравится, разве что продолжал рычать на Ала, аргументируя это тем, что он угрожал его паре.

Когда-то в прошлой жизни.

Я благополучно забыла про обиду, решив, что получила от перевертыша гораздо больше пользы, когда он стал союзником. Но безоговорочно доверять, конечно, не могу, осадочек остался. Но в целом допплеры вели себя хорошо, просили дать им работу, потому что служить Госпоже их долг. Видя это, оборотни не сидели на месте и так же требовали, не просили, а требовали, чтобы и им я дала поручение.

А я что? Я ничего.

Пока слушаюсь советников и раздаю задания, основываясь на их мнении. В основном это патрулирование территории, подготовка к зиме и несколько вылазок с разведывательными миссиями. Два отряда отправились к вампирам, чтобы узнать, какие настроения царят у клыкастых, и еще один к светлым. Туда отправились два перевертыша, узнать, что делает светлая. Все разведчики получили указания близко не подходить и в случае столкновения немедленно возвращаться.

Кас и Волк негодовали и возмущались. Темные были решительно против того, чтобы лезть к светлым, мол не буди лихо, пока оно тихо, но внезапно, подержал Ал.

— Мы не готовы к стычке, так что привлекать внимание — просто самоубийство! — Ворчал мой оборотень, остервенело начищая меч.

— Светлые нас засечь не могут, если к стенке не припрут. — Заверил перевертыш, который сам лично выбрал двоих для вылазки. — Мои ребята не полезут на рожон, так что нас не обнаружат, не тряситесь.

— Не могу больше сидеть и ждать. Может быть мы, вообще зря себя накручиваем и Лика занята своими делами? — Я закусила губу, нервно барабаня пальцами по своей коленке. — А может быть она уже у самой границы и нам срочно нужен план. В любом случае узнать нужно.

Кастез воздержался от комментариев, он усиленно разглядывал карту, что-то вырисовывая на ней кусочком угля. Эйлард обреченно вздохнул и отложил меч в сторону, разворачиваясь корпусом ко мне. Брюнет был хмурым, лицо отражало напряжение, царившее в его душе.

— Солна, ты не готова. Если ты ринешься с ней в бой, ты не победишь. Солцен не смог, а он был в три раза больше тебя и в два раза старше. — Волк поймал мою ладонь своей, слегка сжимая. — Пообещай мне, что не будешь с ней сражаться.

— Я не могу. — Покачала головой, прижимаясь лбом к его плечу. — Если она нападет, я не стану от нее убегать.

— Я не хочу, чтобы ты погибла, — сдавленно выдохнул темный. Мужчина сгреб меня в охапку, обнимая так сильно, что едва получалось дышать.

Я не погибну.

Один раз я уже потеряла, все, что могла, даже свое прошлое.

Не позволю ей снова все отнять!

— Солна спасла наши шкуры от умертвий, победила лича и превратилась в дракона. — Подал голос Кас, подняв голову от карты. — Уверен, что она сможет противостоять Анжелике. В конце концов, Солцен не умел менять форму и поглощать чужую магию. У нее есть все шансы выйти победителем из этой стычки.

— Ну спасибо, Кас. — Проворчал Эйл, бросая недовольный взгляд на змея и ослабляя хватку. — Теперь если Солна ринется в бой, я по крайней мере знаю, кто ее надоумил.

— Угомонись же! Никто меня не надоумил! Захочу и пойду! — Шлепнула мужчину по плечу, недовольно поджимая губы. — Госпожа я или нет, в конце концов?

— Ты в первую очередь моя пара, а потом уже Госпожа. — Фыркнул Волк, снова стискивая меня в медвежьих объятиях, а затем, совершенно внезапно, кусая за плечо. Испуганно взвизгнув, тут же разразилась смехом, когда темный уронил меня на диванчик и принялся щекотать.

Я даже не вспомнила, что могу стать тенью и удрать. Вместо этого я визжала и извивалась как уж, пытаясь безуспешно освободиться.

— Сдаюсь! — Едва дыша простонала я, уже обессилев от безжалостной щекотки.

— То-то же! — Усмехнулся Эйлард, целуя меня в лоб. Он разжал руки, позволяя сесть и отдышаться. Кас и Ал с крайне недовольными физиономиями смотрели кто куда, только не на нас. Но стыдно мне не было!

Зато стало очень интересно, смогу ли я повторить превращение в дракона? До этого не пыталась, но что мешает? Это было бы хорошим бонусом. Летать вороном интересно, а какого это подниматься к облакам на крыльях огромного ящера? Нужно выяснить!

Быстренько сбежав от темных, я уединилась на небольшой площадке во внутреннем дворике. Превращаться в волчицу или медведицу получалось уже без проблем, шаблоны не рвались, садились как влитые. Кто больше медведя? Кастез в облике змея больше, так что попробую змею. Нет! Лучше крокодила! Пусть я не видела здесь крокодилов, но он больше всего похож на дракона.

Минут пятнадцать пыталась подробно представить себе крокодила, но выходила ерунда какая-то, больше на динозавра похожая. В конечном итоге, плюнула и попыталась влезть в тот образ, который нарисовала. Шаблон поддался и вот, я уже стою на четырех коротких лапах, крутя зубастой башкой в разные стороны, чтобы получше себя разглядеть. Угол обзора достаточно большой, но голова поворачивается только вместе с частью корпуса. Потребовалась пара минут, чтобы разобраться в собственных лапах, которые заплетались и путались — как итог несколько раз грохнулась мордой в песок. Наловчившись, я сделала пару кругов по тренировочной площадке и вернулась в тело человека.

Теперь дракон.

Удивительно, но образ всплыл почти сразу, очевидно, шаблон сохранился с прошлого раза. Принимать облик огромного ящера не спешила, потому что точно не знала помещусь ли на этой площадке или разнесу стены. Так что в облике тени, перебираюсь на крышу, где, цепляясь на тонкую полоску тьмы, отбрасываемую шпилем башни, поднимаюсь над черепицей черным туманом. Убедившись, что места достаточно, влезаю в шаблон дракона. Мир резко уменьшился, а крыша бросилась под лапы. Решив не ломать замок, распахиваю крылья, рывком подбрасывая себя вверх, взмах, еще один и вот облака приближаются, а замок становится меньше. Летать драконом — не то же самое, что летать вороном. Если в облике птицы нужно махать руками, то здесь добавляется пара конечностей и очень легко запутаться, но, если не зацикливаться, вроде бы все получается. Сначала я просто кое-как била крыльями по воздуху, потом понемногу выровнялась и даже заставила себя двигаться вперед. Тут очень много значат законы физики — хвост не туда повернешь и вот уже заваливаешься. Тело дракона гораздо тяжелее тела птицы, поэтому чтобы освоиться в нем понадобилось время.

Полчаса я просто нарезала круги над столицей, собирая зевак на площади. Сначала боялась опозориться, но потом решила, что падать боюсь больше и благополучно перестала обращать внимание на сотни любопытных глаз. К тому моменту, когда я приземлилась перед замком — мышцы ломило от усталости. Насладиться полетом не удалось, тело было слишком непослушным, чтобы расслабиться. Облик дракона растаял, сменившись бесформенным сгустком тьмы. У тени нет мышц, они не могут болеть, так что сразу стало легче, но морально я была вымотана этим непродолжительным полетом.

Раньше обороты давались куда проще! Но и новой пары конечностей до этого не было.

Ничего! Обязательно научусь!

Только вот сосредоточиться на изучении новой формы не удалось — следующим же днем прибыла первая группа, отправленная на разведку. У Лорда Гарниса Амвеля все было тихо, никто не спешил к нам, они, кажется, даже были не в курсе, что Дремория снова обитаема. Зато Равен Сторстен развел бурную деятельность по подготовке делегации в столицу, судя по размаху приехать он собирался лично, притащив всех своих вампиров следом.

Разумно. Какой резон Лорду оставаться в практически разрушенной крепости, когда Дремория заселена едва ли на треть? Вряд ли юноша спешит со сборами, чтобы атаковать — у него мало военной мощи, да и положение весьма шаткое.

— Значит ждем гостей, — киваю своим мыслям, барабаня кончиками пальцев по подлокотнику излюбленного кресла в малой гостиной. — Кас, скажи, чтобы подготовили для Равена один из домов в городе, остальные вампиры сами пусть расселяются.

— Слушаюсь, — слегка склонил голову змеелюд, делая пометки в записной книжке, которую в последнее время всюду носил с собой. Как-то незаметно Дэкастезрат стал кем-то вроде управляющего, который может организовать весь тот бедлам.

Кажется, только благодаря его усилиям худо-бедно удалось наладить быт жителей столицы. Я еще только учусь понимать, как править, в этом очень помогают родители Волка, да и сам он по мере сил, но куда чаще занят организацией охраны и защиты замка.

Мы в последнее время редко видимся, в основном, перед сном, но сил на долгие разговоры нет. Чаще всего темный просто сгребает меня в охапку, утыкается в волосы и сидит так, пока не начинает клевать носом. Дремать начинаю и я, убаюканная мерным дыханием и размеренными ударами волчьего сердца. Ближе к полуночи мы расходимся по разным комнатам.

А наутро все сначала.

Когда прибыла последняя группа разведчиков, я успела известись в ожидании вестей. И они были неутешительными — светлые действительно шли к нам. Несколько мелких отрядов двигалось впереди, изучая обстановку, крупный отряд под предводительством Анжелики шел следом, выкашивая всех, кто попадается на пути. Так что темные активно убирались с дороги, похватав пожитки, и спешили в Дреморию.

Первыми прибыли вампиры Лорда Сторстена, следом они привели жителей небольшой деревушки, которые просили защиты у Госпожи. Началась такая суматоха, что встретиться с Равеном удалось только поздним вечером.

Зря я называла его юношей.

Это был высокий худощавый мужчина с холодным колючим взглядом. Его собранные в низкий хвост волосы имели необычный пепельный цвет, тонкие губы поджаты, едва видны кончики клыков. Бледная кожа, худое вытянутое лицо с острыми выступающими скулами, его облик казался даже нездоровым из-за залегших под багровыми глазами кругов. Идеально сидящий темно-фиолетовый камзол поверх кипельно-белой рубашки подчеркивал его болезненную худобу, как и узкие черные брюки, заправленные в высокие сапоги.

При виде этого типа захотелось нервно сглотнуть.

Он пришел один, без свиты, чтобы обсудить условия сотрудничества.

— Лорд Сторстен, рада встрече, — несмотря на трясущиеся коленки, я приветствовала вампира с гордо поднятой головой и прямой спиной, как диктовали учебники.

— Взаимно, леди. — Ни один мускул на лице вампира не дрогнул, однако, темный ответил безукоризненным поклоном. — Но опустим формальности. Мы оба знаем, зачем я здесь.

— Просветите же меня, лорд. — Едва заметно улыбаюсь, отвечая кивком головы. Не люблю играть в угадайку и эти ваши танцы вокруг да около вгоняют в депрессию.

— Вы хотите признания. Для этого нужно, чтобы я выступил на Вашей стороне. — Вампир завел руки за спину, сцепив их в замок. Под багряным взглядом было откровенно неуютно, но раз уж я теперь Госпожа, отступать или выражать страх мне нельзя. — Я готов пойти на встречу, если взамен, Вы исполните мое желание.

— Переходите к делу, — нетерпеливо махнула рукой, подгоняя клыкастого с сути.

— Я жажду мести. Получив власть и силу, помогите мне отомстить за отца! — На этот раз лицо кровопийцы перекосило от злости и затаенной боли, будто он до сил пор горько скорбит о потере, не может смириться и отпустить. — Этот змей, Гарнис, должен ответить за предательство!

В мои планы не входило никого убивать, особенно если это Лорд вампиров.

Однако.

Два Лорда мне так же не нужны.

В задумчивости отвожу взгляд в сторону от напряженно замершего мужчины. Зачем два Лорда? Совершенно ни к чему. Если раса будет занята междоусобицей, покоя в Шерриксе не будет. Так что, от смерти второго Лорда я только выиграю, но соглашаться вот так сходу не стану. Посоветоваться надо со знающими темными.

— Я обдумаю предложение, — чуть склонив голову отозвалась я, возвращаясь глазами к Равену.

— Разумеется. Было бы опрометчиво с Вашей стороны сразу согласиться. — Вампир, кажется, немного расслабился, очевидно, что мой ответ его удовлетворил. — Мы останемся здесь, пока решение не будет принято.

Дверь в малую гостиную едва слышно распахнулась, пропуская внутрь хмурого оборотня. Волк глянул на нас с вампиром, на парочку молчаливых медведей, стоящих все это время на страже у дверей, тяжело вздохнул направился ко мне.

— Равен. Давно не виделись. — Оборотень оскалился, изображая приветливую улыбку.

— Пять лет. — Невозмутимо отозвался вампир, обозначив улыбку уголками губ. — Полагаю, теперь мы будем встречаться чаще.

— Как всегда сообразительный. Разумеется, если бы хочешь общаться с моей женщиной, то только в моем присутствии. — Шумно фыркнул Эйлард, скрестив руки на груди.

Не думала, что он настолько ревнивый!

Бросаю на темного удивленный взгляд, чуть приподняв бровь. Мужчина ответил ослепительной улыбкой. Сложно злиться на того, кто заставляет твое сердечко так сильно колотиться! Решив добить, брюнет взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Кровь прилила к щекам, опалив их жаром. Вот ведь! Зараза. Но любимая.

Раздавшийся смех чуть не заставил подпрыгнуть. Нахожу глазами его источник, брови тут же взлетают вверх, потому что заливисто хохочет тот самый невозмутимый Лорд вампиров. Впрочем, он быстро успокоился, однако улыбка прочно обосновалась на его лице, делая мужчину не таким пугающим.

— Не буду мешать, — проговорил темный, разворачиваясь на пятках и направляясь к выходу. Уже в дверях он остановился, обернулся через плечо, бросая на нас насмешливый взгляд, а затем удалился.

Перевожу вопросительный взгляд на Волка. Мужчина делает шаг ко мне, заключая в объятия и коротко касаясь губами лба. В последние дни он странный, но не могу понять, что именно не так.

— В другой раз, если кто-то назначит тебе встречу, пожалуйста, зови меня. — Попросил темный, мягко касаясь костяшками пальцев моей щеки. На секунду прикрывая глаза, наслаждаясь лаской.

— Я просто не хочу тебя дергать, и без того работы много, — негромко вдохнув, обвиваю руками темного, опуская голову на его плечо.

Теплый.

Кажется, за все эти дни, я успела соскучится. Просто вот так стоять, ни думать ни о чем, только слушать стук сердца и греться в больших надежных руках. Еще несколько месяцев назад можно ли было представить, что у меня будет свой личный лохматый принц? Или что сам Повелитель теней наденет мне на голову корону? Теперь никто не смеет звать меня прислугой или назвать девкой — в Шерриксе на меня свалилась огромная сила. И огромная ответственность.

И пусть моя сказка оказалась на темной стороне, хуже от этого она не стала.

Во мне нуждаются.

Меня любят.

Я люблю.

Это придает сил снова и снова просиживать дни за учебниками, учиться не только управлять целым государством, но и пытаться понять их культуру и природу. Многие поддерживают меня, так что я обязана справиться!

Но сначала нужно встретиться с Анжеликой.

Людмилы больше нет. Она начала исчезать в тот день, когда меня похитили, и окончательно пропала, когда поздним вечером столкнулась с раненым волком в подворотне.

Родилась Солна и она хочет покончить со всем.

С обидой, с чувством вины, с завистью.

Мне не нужен груз, который не дает идти дальше.

Возможно удастся решить дело миром? Я не хочу подвергать опасности тех, кто доверяет мне, тех, кто мне дорог. Не вынесу мысли, что из-за меня кто-то погибает, я же практически в лицо знаю всех тех, кто ринется за меня в бой.

И Волк будет в первых рядах. Однажды ему уже досталось, не хочу, чтобы он снова был ранен. Тем более из-за меня. Так что встретиться с землячкой нужно до того, как светлые подберутся близко.

Чтобы можно было улизнуть туда в одиночку.

Возможно, это будет последнее, что я сделаю перед смертью, но рисковать чужими жизнями не стану. По крайней мере, нужно попытаться — в случае опасности, всегда можно сделать ноги через тень.

Поднимаю глаза на Эйларда, ловя взгляд его золотых очей. Как расплавленное золото, пронзительные глаза, кажется видят меня насквозь, околдовывают и лишают дыхания. Поддавшись порыву, тянусь к губам темного, чтобы получить поцелуй. Земля уходит из-под ног, когда оборотень сильнее сжимает руки на моей талии, привлекая еще ближе. Сердце грохочет в ушах набатом, легкие горят от нехватки воздуха, но прерываться не хочется даже под страхом смерти.

Я хочу быть ближе. Еще ближе чем сейчас.

Поцелуй увлек настолько, что даже не поняла, как оказалась на диванчике, сидящей на коленях Волка. Тяжелое дыхание смешалось на губах, пальцы зарылись в жесткие черные волосы, путаясь в них. Какой же он красивый, именно такой, встрепанный с шальной улыбкой и сверкающими золотыми глазами.

Мой Волк.

— Я люблю тебя, — шепот легко срывается с губ. Освободив обе руки, беру лицо мужчины в ладони и снова целую, но на этот раз он первым отстраняется. Широкие горячие руки ложатся поверх моих.

— И я люблю тебя, Солна, — голос оборотня звучит хрипло, непривычно низко, вызывая табун мурашек по телу. Мурлыча как довольная кошка, льну к темному, не желая даже на секунду отпускать его.

Мое!

Оборотень глухо рассмеялся, а затем резко поднялся с дивана, подхватив меня на руки. От неожиданности испуганно пискнула и сильнее вцепилась в шею Волка. Тот невозмутимо куда-то зашагал, игнорируя заинтересованные взгляды стражников, дежуривших у дверей гостиной в коридоре. Зато я густо покраснела и поспешила спрятать лицо на плече возлюбленного.

Пока мы поднимались на этаж выше, встретили еще с десяток оборотней и пяток допплеров, которые прятали смешки за покашливанием и спешно изображали крайнюю занятость.

Первый раз меня на руках несут, а тут сразу столько свидетелей!

Наконец, лохматый варвар остановился и опустил меня на пол. Пара секунд у меня ушла на то, чтобы идентифицировать комнату, где мы оказались, как спальню, дверь которой Волк благополучно закрыл. Кровь в который раз за вечер прилила к лицу, окрашивая румянцем лицо и даже шею.

— Ты дикарь, ты знаешь об этом? — Скорее смущенно, чем возмущенно проворчала я, обнимая мужчину, когда тот подошел ближе.

— Догадываюсь, — с коротким смешком отозвался Эйлард, так же привлекая меня к себе. — Останься этой ночью со мной?

Закусив губу, не нахожу, что ответить. Он не торопит с ответом, только ненавязчиво поглаживает кончиками пальцев поясницу. И смотрит золотыми глазами, гипнотизируя.

Почему нет?

— Останусь. — Решительно кивнула и, ухватив брюнета за ворот рубашки, потянула к себе, чтобы поцеловать.

Никогда не была смелой, я в принципе трусишка, но рядом с ним ничего не боюсь. Этой ночью подарком Волку было не только мое доверие, но и сердце, которое, я уверена, он будет бережно держать в теплых и надежных руках.