Сказка для неудачницы (СИ)

Глава 3

Исключительно зря я понадеялась на забывчивость эльфа.

Спустившись следующим днем на завтрак, я встретилась с ним нос к носу, и привычно попыталась миновать преграду. Не дал. Тонкие, но сильные пальцы ухватили меня за запястье, заставляя остановиться и сконцентрировать внимание на улыбчивом Аластосе. Он и не думал забывать мое имя или встречу среди ухоженных клумб, напротив, как мне показалось немного обиженно, спросил, почему я не позволила ему проводить себя и сегодня пытаюсь сбежать.

Пришлось извиниться, хотя сама не понимаю зачем мне это.

И с этого дня персиковый эльф старался всюду меня выловить и увлечь на прогулку. Не то чтобы я была сильно против, но это было несколько странно, однако, когда встал выбор — куковать в одиночестве или гулять с Алом, долго думать не стала и выбрала последнее.

Ушастый устраивал прогулки преимущественно по оранжерее, где мы уже были, а один раз гуляли во дворике по тропинкам с теми самыми замысловатыми светильниками. То, что я приняла за брюшко светлячка, оказалось желтоватой цветочной сердцевиной, которая была окружена полупрозрачными голубыми лепестками. Цветы, завораживающие пейзажи и мелодичное пение птиц интересовали, к сожалению, куда больше, чем попытки спутника обратить на себя внимание. Аластос мне виделся неплохим парнем, но что-то было в нем такое, что неизменно заставляло интуицию вопить об опасности.

Это ощущение диссонировало с миловидным внешним обликом парня. Он не выглядит как мужчина, который способен причинить вред. Совсем нет! Ал скорее на фарфоровую куклу похож, чем на угрозу, хотя, кто этих эльфов разберет? Никогда раньше не общалась с ними, поэтому ничего не могу утверждать. Тем не менее я заталкивала поглубже свою интуицию и снова шла на прогулку.

Сегодня мы условились встретиться после обеда перед входом в здравницу. Особо аппетита не было, поэтому поела я быстро и отправилась в номер, чтобы поправить прическу. Волосы были слабо закреплены, поэтому выбивались из хвостика и падали на глаза. Распускать их не рискую, потому как сразу начинаю перебирать в руках пряди, нервничаю немного. Хотя за прошедшие три дня более-менее обвыклась с присутствием ушастого под боком, все равно как-то волнительно было. Честно говоря, каждую прогулку я ждала с нетерпением, понимая, что скоро, совсем скоро, кончится мой отпуск, а вместе с ним отдых и часовые прогулки с эльфом. Вряд ли после этого мы еще хоть раз встретимся с ним, поэтому так хотелось продлить свою маленькую сказку еще на чуть-чуть.

Долго прихорашиваться не стала, только волосы переплела и разгладила складки на уже знакомом голубом платье, после чего накинула пальто и поспешила к условленному месту. Эльф стоял по правую сторону от входа, так что увидел меня сразу и помахал рукой.

— Привет! Прости, задержалась. — Проговорила, с едва заметной улыбкой, едва оказалась в паре метров от Аластоса. Парень был сегодня не в зеленом, что удивительно, а в темно-коричневых брюках и сером… честно говоря, я не знаю, как называется эта верхняя одежда, но напоминает это нечто среднее между пиджаком и пальто. Персиково-рыжие волосы были самым ярким пятном в его образе, они свободными чуть вьющимися волнами рассыпались по плечам. И что странно — его волосы, несмотря на ветер, лежали ровно и не растрепались! Эх, хорошо быть магом!

— Здравствуй, Людмила. Все в порядке, я здесь всего пару минут. — Ал ответил мне теплой улыбкой и уже привычно поцеловал тыльную сторону ладони, заставляя немного порозоветь мои щеки. — Хочу показать тебе одно место. Тут совсем не далеко.

— То есть за пределами территории здравницы? — Брови немного сдвинулись, выражая сомнение. — Тут темные совсем рядом, уверен, что идти туда вдвоем — это хорошая идея?

— Не волнуйся, это скорее в сторону гномов, чем в сторону Шеррикса. — Ушастый пожал плечами и взял меня под локоток, направляясь вперед по тропинке. — Но если ты сомневаешься, то можем пригласить твою подругу.

Отрицательно мотаю головой и негромко вздыхаю.

— Лика вернется только завтра. — Прикусываю губу, немного хмурясь и напряженно размышляя, можно ли идти черт знает куда с малознакомым эльфом. Тем более, что нужно сегодня вернуться пораньше, чтобы собрать вещи в дорогу. — Ал, я…то есть мы с Анжеликой завтра уедем.

Не могла же я молчать, правильно? Было бы не красиво, если бы Аластос узнал, что мы уехали от распорядителя в холле.

Реакция эльфа вызвала недоумение. Парень как будто разом окаменел. Рука, за которую я держалась напряглась, пальцы сжались в кулак. Наклоняю голову вперед, вглядываясь в обычно улыбчивое и умиротворенное лицо. Сейчас оно было несколько бледным и испуганным. Мое сердце пропустило удар. Может ли быть, что я ему не безразлична? Жалко рыжика.

— Вот как? Очень жаль, — после паузы отозвался эльф, больше не пытаясь улыбаться. Мне почему-то стало стыдно, но что я могу сделать? Не бросать же все, ради таких вот прогулок. — Не скажешь куда? Я мог бы писать тебе письма.

— Ох… — Смутившись, опускаю взгляд и пожимаю плечами. — К сожалению, я не знаю адрес…если только у Лики спросить.

Юноша негромко вздыхает и останавливается, поворачиваясь ко мне лицом и беря за руки. Не могу смотреть ему в глаза, поэтому продолжаю упорно разглядывать тропинку под ногами.

— Тем более я должен в этот день как можно дольше оставаться с тобой. — Аластос задумчиво хмыкнул и слегка сжал в своих пальцах мои ладони. — Если не хочешь уходить за территорию, тогда может прогуляемся по оранжерее вечером? Там очень красиво, цветы окрашивают все в розовый.

Поднимаю глаза, встречаясь с вечной зеленью его глаз, и понимаю, что не смогу отказаться. Это на территории, совсем рядом, к тому же он так смотрит, как будто жизнь от этого зависит.

— Хорошо. По оранжерее я согласна. — Киваю, чтобы затем услышать облегчённый вздох эльфа.

— Замечательно. Только надень сегодня штаны, вечером там довольно прохладно.

Опять кивая, про себя умиляясь такой заботе. Может он и не нравится мне, как мужчина, но совершенно точно могу сказать, что с таким парнем отношений можно не бояться.

После часовой прогулки, во время которой мы по большей части оба молчали, я вернулась в свой номер. До вечерней встречи времени было прилично, так что первым делом пошла на очередной сеанс массажа, а затем в ванную на добрых полтора часа. Настроение сразу поднялось, хотя и была в нем нотка грусти из-за скорого возвращения к нелюбимой работе.

Вещи собирались без особого энтузиазма, но тем не менее к вечеру я упаковала их все, кроме дорожного костюма, в котором и планировала идти. Волосы собрала в косу и закрепила лентой, приготовила плащ на завтра и сапожки, оставив их у двери. Оставшееся время решила провести с книгой, сидя на низком кресле слева от двери в ванную. В таком виде меня и застала Лика.

— Привет. — Девушка прошла в комнату и села на свою кровать, с некоторым удивление в глазах изучая меня. — Куда-то идешь?

— Привет! Ага, Ал позвал по оранжерее пошататься. — Киваю и откладываю книгу в сторону, коротко улыбаясь чародейке. Внутри чуть-чуть злорадствую. Ну, а что? Не только же ей вечерами пропадать со своим принцем! У меня тоже ухажер есть. — Я сказала ему, что мы завтра уедем, так что сегодня он предложил погулять дважды. Адрес спрашивал, мол, письма буду писать.

Лика улыбнулась мне, но без особой радости. Чисто формально.

— Рада за тебя. Можем оставить ему твой адрес у распределителя, — предложила рыжеволосая, заправляя прядь волос за ухо. — Только долго не гуляй, завтра рано вставать.

— Да, мамочка! — Со смешком отвечаю, а затем поднимаюсь на ноги и коротко обнимаю подругу. — Спасибо тебе за отпуск! Это было волшебно!

— Да не за что… — Растерянно отзывается на это Лика, но я уже не слушаю и быстро покидаю номер.

Давно хотела погулять вечером, посмотреть на фонарики не только из окна, но и вблизи. Интересно, а что такое розовое светится в оранжерее? Неужто цветы?

Из холла на улицу вылетаю как на крыльях. Сердце колотится как сумасшедшее, заставляя непонятно чему улыбаться и смеяться как в тот день, когда только встретила Аластоса. Кстати о нем. Странно, но эльфа у входа не было. Хм. А мы вообще договорились, где должны встретиться? Не помню… возможно, он ждет меня у оранжереи?

Недолго думая, разворачиваюсь и бодрым шагом направляюсь по тропинке к другому месту. Фонарики в виде цветов во всю распустились и ярко горят, освещая мой путь, а возле каждого из них мельтешат настоящие светлячки, рождая ощущения нереальности. Вокруг как будто летают звезды! Так, провожая взглядом шустрых насекомых, снующих от цветка к цветку, я дошла до своей цели.

Дверь в оранжерею была слегка приоткрыта, но Ал мне на глаза не попался. Он уже там?

Немного хмурясь, подхожу к двери и заглядываю внутрь. Все пространство было розовым от свечения огромных, похожих на лилии цветов с золотой сердцевиной. Розовые лепестки то вспыхивали, то гасли в странной последовательности, которую я не могла разобрать.

— Аластос? — Негромко позвала, не горя желанием почему-то входить внутрь. Внутри заскреблась интуиция, поддерживая мысль, что идти туда не надо. Пару секунд я ждала ответа, и, когда уже почти собралась уходить, голос эльфа раздался впереди.

— Я здесь. Прости, цветам понадобилась помощь, поэтому встретить не смог… — Проговорил парень, не спеша показываться на глаза, но чем-то активно шурша. — Ты не могла бы помочь? У этого малыша что-то не так со стеблем, он падает.

Напряжение немного улеглось, хотя и не отступило. Малышами цветы называл на моей памяти только Ал, к тому же вполне в его духе пытаться спасти сломанное растение. Негромко выдохнув, обернулась на здание здравницы, выискивая взглядом свои окна. Ладно, сама же согласилась гулять, так что нечего теперь трусить!

— Иду, — отозвалась я на просьбу ушастого, шагая вперед по уже известному маршруту. Голос слышался совсем рядом, но отчего-то эльфа не было на тропинке или рядом с ней. Пройдя несколько метров вперед, останавливаюсь, озираясь по сторонам. — Ты где? — В ответ слышу только шорох где-то поблизости. По спине пробежали мурашки. — Ал? Это не смешно!

Эльф молчит, зато дверь в оранжерею с грохотом захлопывается, заставляя дернуться всем телом и судорожно сглотнуть. Черт…

Снова шорох, я начинаю оглядываться, отходя спиной вперед. Новый звук и нервы не выдерживают — коротко взвизгнув, разворачиваюсь и бегу в глубину оранжереи, насколько позволяют мои способности. Никогда не умела бегать! Сейчас, когда за спиной слышу тяжелые звонкие шаги, сильно жалею об этом!

Преследователь, не уверена, что эльф может так топать, не бежал, а просто шел, судя по звуку, но внутренний голос вопил, что он все ближе. Убегать по прямой — глупейшая идея, поэтому я резко сворачиваю в сторону, быстро теряясь в зарослях. Бежать сразу стало труднее, в боку уже начало покалывать, но шаги я не слышала. Проклятье! Что если их не слышно из-за того, что трава глушит звук? Нырнув за ближайший, достаточно толстый ствол дерева, осторожно выглядываю и крик застревает в горле.

За мной по пятам следует чудовище! Как будто сам Дьявол поднялся из преисподней! Острые рога цепляются за низкие ветки деревьев, замедляя демона, но беспощадными рывками он ломает ветки и продолжает преследовать. Мощные копыта легко сминают ветки, корни и траву, создавая много треска и шелеста, которые из-за быстро колотящегося сердца я едва могу слышать.

Нельзя останавливаться! Что бы это ни было, вряд ли он хочет догнать меня, чтобы просто поболтать! Гулко сглатываю и снова бегу, петляя как раненый заяц, пока силы не покидают меня. В глазах уже темнеет от недостатка воздуха, поэтому я забиваюсь в кусты, молясь всем богам, чтобы эта тварь прошла мимо. Зажимая рот рукой, пытаюсь заглушить звук собственного тяжелого дыхания. Треск веток все ближе и становится только громче. Связные мысли в истерике покидают мою голову, оставляя только звук шагов и судорожное сердцебиение, вторящее ему.

Проходи мимо, пожалуйста, проходи мимо! Здесь никого нет. Меня нет! Я только тень, я невидимка! Оставь меня и уходи!

Крепко зажмурившись, пытаюсь вжаться в растительность сильнее, отчаянно слушая как демон приближается… Вот сейчас меня найдут. Он просто не может не найти, вряд ли это существо видит в темноте хуже меня. Несколько мгновений я боялась дышать, но, когда шаги начали отдаляться, рискнула открыть глаза. Вокруг было темно, свет от цветов сюда не проникал, перед глазами все мутилось и казалось, что я действительно стала частью густой темноты — руки как будто были темнее чем обычно и местами я видела сквозь них ветки кустарника. Пару секунд мне понадобилось, чтобы проморгаться и начать видеть нормально, без размытия и цветных мошек перед глазами. Он ушел, надо поспешить и убраться от сюда! Выбежать на улицу, там люди, Лика. Закричу и она услышит!

Тяжело поднимаюсь на ноги и короткими перебежками двигаюсь от укрытия к укрытию. Черт, не помню в какую сторону бежала! Но к счастью впереди замаячили розоватые блики, значит уже почти добралась до тропинки! Рвано вдохнув, срываюсь с места и мчусь на свет. Боги, еще немного!

Дышать снова стало труднее, но упрямо продолжаю переставлять ноги, пока наконец, не выбегаю к тому месту, откуда началась погоня. Вон там дверь! Надежда придала мне сил, так что снова начинаю бежать, надеясь, что неведомое чудовище осталось в зарослях.

Зря.

Рогатая тварь, напоминающая сатира, преградила мне дорогу в нескольких метрах от вожделенной двери. Сощурив желтые глаза, Дьявол оскалил острые зубы в улыбке и сделал шаг вперед.

— Заставила же ты меня побегать, Людмила. — Голосом Аластоса произнес демон и шагнул вперед, хватая меня за руку и с размаху прикладывая ладонь ко лбу. — Спать!

Это было последнее, что я видела, прежде чем провалиться в темноту.