Скиталец

Глава Двадцать Девятая

Она плыла во тьме. Она корчилась в агонии, это поглощало ее, и ей хотелось закричать от боли. Но у нее не было ни рта, ни легких. Не было ничего, кроме ее боли и бесконечной пустоты.

Пока голос не проник в темноту.

Не уходи. Тепло разлилось по ее телу, на мгновение прогнав ледяной холод. Она знала этот голос — он успокаивал ее, сиял как маяк, давал ей то, за что можно было ухватиться.

Когда он заговорил, мерцающий синий свет прорезал темноту, словно набегающие волны океана, которого она никогда не видела. Но свет погас так быстро, словно его никогда и не было.

Боль с ревом вернулась, когда голос смолк, и она страдала в одиночестве. Были и другие голоса, далекие, приглушенные и незнакомые, и она боялась их. Они приходили часто, иногда поодиночке, иногда группами.

Время не имело значения. У нее не было имени, не было памяти. Но у нее был голос, за который можно было цепляться. Этот голос стал для нее якорем, не дав ей скатиться по спирали в забвение. Это было единственное, что могло облегчить ее боль, единственное, чего она ждала с нетерпением.

Не уходи.

Она не хотела уходить от него. Не сейчас. Даже когда боль стала невыносимой, другие голоса стали громче, а темнота невероятно сгустилась.

Не уходи.

Слова эхом разнеслись в пустоте, и она ухватилась за них. Она не хотела, чтобы ее забирали, она отказывалась.

Не уходи.

Лара открыла глаза, и это было самое трудное, что она когда-либо делала. Зрение затуманилось, она разлепила отяжелевшие веки и уставилась в слепящий белый свет. Что-то запищало справа от нее, медленно и ритмично. Она моргнула, комната медленно обретала четкость, и очертания теряли смысл. Незнакомые голоса теперь были слышны отчетливо.

— Сколько времени это займет? — спросил мужчина неподалеку.

— Я не могу сказать наверняка, — ответила женщина. — Она проснется, когда ее разум и тело будут готовы.

— Прошло три дня, а она даже пальцем не пошевелила.

Сосредоточив всю свою волю, несмотря на замешательство и боль, Лара пошевелила пальцем.

— Мы не можем просто заставить ее проснуться, Дэйв. Так это не работает.

— Она может вообще никогда не проснуться, Нэнси.

— Это возможно. Но я не…

— Каждое мгновение, пока мы держим ее здесь, истощает наши ресурсы. Эти машины черпают энергию из ограниченного резерва, и никто больше не производит новые медицинские материалы. Она посторонний человек, и она отнимает время у нашего медицинского персонала.

— Пока что она почти ничем не пользовалась, и она человек. Разве жизнь все еще не стоит большего, чем несколько пластиковых тюбиков и немного моего времени? — спокойно спросила Нэнси.

— А если она не придет в себя? Расходы будут расти с течением дней и недель. Ее нужно будет кормить, а это вызовет еще больше осложнений. Мы не можем допустить, чтобы это продолжалось бесконечно.

— Это не тебе решать, Дэйв. И ты глуп, если думаешь, что ее партнер позволит тебе отключить ее.

— Он не поднимет на меня руку, — неуверенно сказал Дэйв.

— Ты думаешь, правила остановят его?

Кем они были? Где была она?

Лара снова моргнула и обвела взглядом комнату. Ослепляющая белизна растворилась в разных оттенках — потолок, ткань, стены, простыня, накинутая на ее ноги, — все тонко различалось по белому цвету. Ничто реальное не может быть таким чистым, непорочным.

Писк поблизости продолжался, набирая скорость и громкость. Она приоткрыла сухие губы и поморщилась, когда они разошлись. Высунув язык, она почувствовала вкус крови. Когда она подняла правую руку, что-то потянуло за нее, вызвав острую боль в тыльной стороне ладони. Ее левая рука была туго обмотана и прижата к ее шее. Когда она попыталась пошевелить им, пронизывающая до костей боль пронзила ее плечо.

Она повернула голову, следуя за трубками и проводами, которые тянулись от ее руки к аппаратам возле кровати.

Что за блядь?

— Она очнулась! — воскликнула Нэнси. — Иди позови Ронина!

Люди столпились вокруг кровати, их лица были скрыты тенью, поскольку их тела загораживали свет. Казалось, все они говорили одновременно, быстро, используя слова, которых Лара не понимала.

Писк продолжал набирать скорость, и у нее болела грудь, каждый вдох становился тяжелее предыдущего. Она подняла правую руку, подвигая ее ближе к левой. Ей нужно было вытащить из своего тела инородные предметы. Нужно было убраться подальше от этих людей, нужен был воздух…

— Держите ее, пока она не поранилась!

Руки обхватили Лару и прижали ее к кровати.

— Лара, — сказала Нэнси, — меня зовут… О, нет, не надо!

Лара дернула своей рукой. На мгновение возникло сопротивление, вспышка боли, а затем провода вырвались на свободу. Писк превратился в монотонный, непрекращающийся гул.

Она не могла дышать. Ее легкие были в огне.

Руки сомкнулись вокруг ее рук и ног, увлекая ее вниз. Лара боролась с ними. Агония пронзила ее тело.

Военачальник стоял над ней, замахиваясь кулаком ей в лицо, нанося удар за ударом.

Лара закричала. Она забилась, отбиваясь от захватов незнакомцев. Они деактивировали Ронина, забрали его у нее, а Военачальник продолжал бить ее, снова и снова, и боль не прекращалась. Ее горло саднило от криков, но руки не разжимались.

— Лара, я Нэнси, я была…

Правая рука Лары выскользнула из их захвата, и она замахнулась кулаком. Нэнси вскрикнула и отшатнулась, из ее губы сочилась кровь. Чьи-то руки сжали предплечье Лары и повалили ее на кровать.

— Ты в порядке? — спросил кто-то.

— Я в порядке, — ответила Нэнси. — Нам нужно успокоить ее, пока она не причинила себе еще больше вреда.

— Что происходит? Лара?

Лара замерла при звуке этого голоса. Широко раскрыв глаза, она повернула голову, чтобы посмотреть на незнакомцев, и, наконец, увидела приближающегося Ронина. Он был здесь. Ей хотелось броситься к нему, обвить руками, но даже если бы ее не удерживали, она не была уверена, что у нее хватит сил.

— Ронин, — всхлипнула она.

Незнакомцы отодвинулись в сторону, когда он упал на колени рядом с кроватью. Он нежно обхватил ее щеки руками, распространяя тепло по ее лицу.

— Я здесь, — сказал он. — Ты в безопасности.

Сдерживающие руки разжались. Импульсы острой боли пронзили измученное тело Лары, но она проигнорировала их. Он был здесь, с ней. Это было все, что имело значение.

— Мне нужно осмотреть ее руку, — сказала Нэнси.

— Никто здесь не желает тебе зла, Лара, — сказал Ронин, отодвигаясь, чтобы дать Нэнси доступ, но не разрывая контакта.

Прохладные пальцы Нэнси легко сомкнулись на запястье Лары, поворачивая его. Она оглянулась через плечо, обращаясь к остальным.

Лара пристально посмотрела в глаза Ронину. Только из-за его стойкости она оставалась неподвижной, когда Нэнси мягко коснулась ее руки.

— Где мы? Где Военачальник? — прохрипела она.

— Мы в безопасности. Поверь мне, — он пригладил ее волосы. Он не отводил взгляда, пока Нэнси перевязывала кровоточащую руку Лары.

— С нами все будет в порядке, — сказала Нэнси. Другие незнакомцы вышли через занавеску и задернули ее.

— Посмотри на меня, — сказал Ронин. Лара заставила себя снова поднять на него взгляд. — Эти люди помогают тебе.

— Где мы, Ронин?

Его пальцы прошлись по линии ее волос, по щекам, успокаивая ее.

— Лара, — сказала Нэнси, — Я бы хотела, чтобы ты выпила это. Поможет справится с болью.

Лара посмотрела на темноволосую женщину и крошечную чашечку, которую она ей предложила. Когда она снова посмотрела на Ронина, он кивнул. Кем бы ни была Нэнси, Ронин доверял ей, и на данный момент этого должно быть достаточно. Она взяла чашку и уставилась на красновато-коричневую жидкость внутри. У него был странный запах, похожий на выпивку в «У Китти», но что-то было в нем не то. Ее интуиция говорила — не пей это.

— Лучше проглотить это побыстрее, — сказала Нэнси, ободряюще улыбнувшись.

Поднеся чашку к губам, Лара на секунду заколебалась, прежде чем вылить ее в рот и быстро проглотить.

Он обжег ей горло, как огонь. Вкус алкоголя быстро улетучился, уступив место горькому послевкусию, худшему, чем все, что она когда-либо пробовала. Она закашлялась, поморщившись, и боль пронзила ее грудь.

— Что, черт возьми, это было? — спросила она сквозь стиснутые зубы, делая неглубокие вдохи. Что-то более глубокое вызвало острую боль в боку.

— Настойка опия, или как можно ближе к ней, насколько это возможно. Наши возможности по обезболиванию ограничены, но большинство людей говорят, что облегчение стоит вкуса, как только оно начинает действовать, — Нэнси мягко положила руку на плечо Лары. — Отдохни немного. Ты через многое прошла, но худшее позади. Все, что тебе нужно сделать сейчас, это вылечиться. Я проверю тебя чуть позже.

Нэнси ушла, проскользнув за занавеску.

— Это так больно, — прошептала она, дотрагиваясь до своего бока.

Кровать скрипнула, когда Ронин сел на край, накрыв ладонью руку Лары. Другой рукой он нежно провел кончиками пальцев по ее щеке, убирая прядь волос за ухо. — Я думал, что потеряю тебя, Лара Брукс.

Лара встретилась с ним взглядом. Она никогда не видела такой муки в его глазах. Она повернула свою руку и переплела свои пальцы с его. Ее воспоминания о случившемся были неясными, но она слышала выстрелы, видела, как свет угасает в его взгляде.

— Я действительно потеряла тебя, — сказала она хриплым голосом, поскольку ее горло сжалось, а на глаза навернулись слезы.

Его улыбка была печальной, но искренней.

— Теперь я понимаю, что такое беспомощность и страх.

Слезы покатились по ее щекам.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — он вытер влагу большими пальцами. — Отдыхай. Я буду здесь, когда ты снова проснешься, и я все тебе расскажу.

Хотя ей очень хотелось не спать, смотреть на него, прикасаться к нему и слышать его голос, настойка опия начинала действовать. Боль, терзающая ее тело, притупилась, и края ее сознания затуманились. Постель прогнулась, и тепло Ронина окутало ее, когда он лег рядом с ней.

Сон поглотил Лару.



— Что случилось? — спросил Ронин.

Лара оторвала взгляд от миски в его руке, опустив в нее ложку. Она провела два дня в постоянном дискомфорте и боли. Сонливость и дезориентация, вызванные настойкой опия, сохранялись еще долгое время после того, как она проснулась, и она отказалась от добавки, когда Нэнси принесла ее. Она хотела оставаться бодрой и бдительной. Хотела получить напоминание о том, что она жива и исцеляется.

— Почему Военачальник не убил меня?

Кожа между бровями Ронина наморщилась.

— Насколько ему было известно, он это сделал.

— Он охотился на нас, как на зверей. Почему бы не закончить? Он убил Табиту, — ее горло сжалось. — Почему бы и со мной не сделать то же самое?

— То, что он сделал с Табитой, должно было стать примером для всех в Шайенне. Она… страдала, но он положил этому конец. С нами же, его волновало только страдания. Рядом не было никого, кто мог бы это засвидетельствовать, и никто из Шайенна никогда не нашел бы нас там. Он хотел, чтобы мы были сломлены, хотел, чтобы ты умирала медленно и в муках, в полном одиночестве.

Четыре быстрых выстрела прозвучали в ее памяти. Если бы не Ньютон и запасные источники питания в убежище, она была бы мертва в Пыли. Двадцать футов между ней и деактивированной оболочкой «Ронина» с таким же успехом могли быть и тысячей миль.

— Что он с ней сделал? — тихо спросила Лара. — Какой пример он подал?

Он замолчал, опустив глаза.

— Ронин. Я заслуживаю знать.

Еще несколько секунд она думала, что он не ответит.

— Они забили ее до смерти. Ее тело было покрыто синяками, лицевые кости раздроблены, волосы запеклись от крови. После того, как они разобрали бота, они положили его лицо ей возле паха и засунули его член ей в рот.

Она схватила его за запястье, и он поднял глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. Внезапное действие вызвало у нее острую боль в боку. Несмотря на бинты вокруг туловища, ей все еще было чертовски больно.

— Почему ты не сказал мне, Ронин? Зачем ты вообще привел меня в район Ботов?

— Я не знал, Лара. Не был уверен даже после того, как нашел ее. К тому времени моей единственной целью было закупить достаточно припасов, чтобы увести тебя подальше оттуда. Ее смерть и так уже сильно повлияла на тебя, что я не хотел усугублять это еще большей болью.

Ее голова раскалывалась. Он пытался избавить ее от еще большей боли, пытался не дать ей рухнуть под тяжестью потери.

— Военачальник мог убить тебя.

— Требуется нечто большее, чем смена батареек, чтобы заставить меня уснуть.

Несмотря на характер их разговора, Лара рассмеялась бы. Но смех был слишком болезненным из-за ее ребер. Она покачала головой.

— Не могу поверить, что сейчас ты решил пошутить.

— Ты жива и поправляешься. Что может быть лучше для улыбок?

— Даже улыбаться больно. Держу пари, я дерьмово выгляжу, — Она вспомнила, как выглядела и что чувствовала, когда Военачальник изнасиловал ее. Ее кожа была покрыта синяками, глаза и губы распухли. Она посмотрела на себя в маленькое зеркальце Табиты и не узнала лицо, смотревшее в ответ; судя по нежности ее кожи, сейчас она должна была выглядеть еще хуже.

— Далеко не так плохо, как было у меня после того, как я подорвался, — ответил Ронин. — И ты всегда прекрасна для меня, несмотря ни на что.

— Ты всегда говоришь самые приятные вещи, — ее глаза защипало. — Из-за тебя у меня снова потекут слюнки.

Она взяла ложку и поднесла немного супа ко рту; даже это простое действие было мучительным. Суп был уже остывшим, но все еще ароматным — ассорти овощей в бульоне со специями.

— Почему ты проснулась, пока меня не было? — спросил Ронин после того, как она съела еще несколько кусочков. — Каждое мгновение, когда руководство не допрашивало меня, я проводил здесь, с тобой, ожидая, когда ты откроешь глаза.

Отложив ложку, она взяла его руку в свою и поднесла к своей щеке.

— Я помню твой голос. Не уходи. Я сосредоточилась на этих словах, удерживаясь за них. Когда я проснулась, вокруг были люди, которые спорили. Нэнси и мужчина… Дэн, или Дэйв, я думаю.

— Спорили?

— Да. Они спорили из-за того, что я забираю слишком много ресурсов, и из-за того, проснусь я или нет.

Ронин сильно нахмурился.

— Для них это разумный аргумент. У них ограниченные запасы, как и у всех остальных. Но, когда дело доходит до разговоров о том, чтобы позволить тебе умереть, рациональность может пойти ко всем чертям. Я бы им не позволил.

Лара улыбнулась, прижимаясь губами к его ладони.

— Я знаю. Нэнси так ему и сказала.

Он поставил чашу на прикроватный столик и, наклонившись вперед, поцеловал ее.

Занавеска раздвинулась, и вошла Нэнси.

— Как поживает наш пациент?

Ронин откинулся на спинку стула.

— Живая, измученная и желающая вылезти к черту с кровати, — сказала Лара. Не то чтобы она с нетерпением ждала, когда ей будет больно вставать.

Нэнси мягко взяла Лару за запястье и несколько мгновений стояла молча.

— Я думаю, это можно устроить, — сказала она и наклонилась, чтобы рассмотреть лицо Лары. — Синяки проходят, и у тебя все еще есть небольшая припухлость, но в целом ты хорошо заживаешь. Тебе нужно быть поосторожнее с ребрами, но я думаю, что тебе пойдет на пользу, если Ронин проведет для тебя экскурсию по базе.

— Мне бы этого хотелось.

— Тогда я вернусь через минуту.

Нэнси ушла, а Лара посмотрела на Ронина.

— И все-таки, насколько велико это место?

— Я не знаю, — ответил он. — Я еще не видел всего. Сомневаюсь, что когда-нибудь увижу. Оно большое.

Лара ухмыльнулась, кожа вокруг ее рта натянулась из-за все еще заживающих порезов.

— Держу пари, что незнание тебя немного беспокоит.

— Я понимаю их опасения. Но да, это беспокоит меня. Должно быть несколько входов, но если бы нам пришлось выбираться, я знаю только тот путь, которым мы вошли.

Кольца для штор заскрежетали по стержню, когда Нэнси вернулась и распахнула их. Она вкатила в перегородку стул на больших колесиках.

— Это должно помочь тебе передвигаться.

— Что это? — спросила Лара.

— Инвалидное кресло. В твоем нынешнем состоянии ты далеко не продвинешься на своих ногах.

Лара хмыкнула, и вспышка боли в ребрах заставила ее немедленно пожалеть об этом. Нэнси заставляла ее вставать с постели каждый день с тех пор, как она проснулась. Каждый шаг, каждый вдох были агонией. Еще до того, как она доберется до занавески, она будет готова вернуться в постель. Теперь ее будут катать по базе? Это было унизительно.

Ронин откинул одеяло и протянул Ларе руку. После нескольких осторожных вдохов она приняла ее и спустила ноги с кровати. Он положил другую руку ей на поясницу, поддерживая, когда она встала.

Она медленно опустилась в инвалидное кресло, прижав к животу руку с шиной.

Нэнси провела пальцами по косе Лары.

— Наслаждайся. Увидимся здесь позже.

Ронин вытолкнул ее из комнаты — он сказал, что она называется Лазарет — и последовал за зеленой линией на полу по большому закругленному бетонному туннелю. Приглушенные голоса толпы доносились из коридора. Они прошли мимо нескольких человек, многие из которых дружелюбно улыбнулись в сторону Лары. Это было странно; в человеческом поселении в Шайенне прямой зрительный контакт иногда считался вызовом. Слишком часто это заканчивалось тем, что нож вонзали кому-то в живот.

Но эти люди просто… улыбались. Все они выглядели хоть и бледными, но здоровыми, словно никогда в жизни не пропускали ни одного приема пищи. Их одежда была чистой и хорошо заштопанной. Их кожа не пострадала от непогоды, и у них не было грязи под ногтями.

Вот кем я стала после того, как Ронин забрал меня домой.

Голоса становились все громче, когда они вышли из туннеля в огромную комнату. Вокруг были десятки людей, занятых различными занятиями — многим из которых у Лары не было названия — и разговорами. На экранах, тут и там развешанных по стенам, мелькали картинки, гудели и лязгали механизмы.

— Здесь так много людей, — сказала Лара, переводя взгляд с одного лица на другое.

— Не все люди, — сказал Ронин.

— Здесь тоже есть боты?

— Я насчитал тридцать три, но знаю, что их больше.

Она оглядела толпу, заметив нескольких ботов без кожи. Если бы здесь были еще синты, она не смогла бы отличить их от людей. Все они говорили не только ртом, но и руками, смеялись вместе, выражали свои эмоции на лицах.

Это было совсем не похоже на Шайенн. Эти люди не были разделены.

Они жили в гармонии.

Шеренга из шести человек в одинаковой одежде вышла из туннеля впереди, у каждого в руках была винтовка. На их поясах болталось еще больше оружия — пистолеты и ножи.

— Кто они? — спросила она.

— Солдаты.

— Как железноголовые, только люди?

— Не все люди, — повторил он, — и не очень похожи на железноголовых. Они здесь для того, чтобы защищать людей, которые здесь живут, а не для того, чтобы держать их в подчинении у своих лидеров.

Лара следила за продвижением солдат, пока они не скрылись в толпе.

— Сколько их всего?

— Я не знаю. Они доверяют мне настолько, что позволяют ходить по местам общего пользования, но я не смог точно оценить их реальную численность или вооружение. Здесь этого не выставляют напоказ.

Она нахмурилась; теперь, когда она знала их одежду, она заметила еще троих на мостиках, над головой.

Ронин свернул в другой туннель, и по мере того, как они продвигались дальше, воздух становился влажнее. Запахи сырой земли и растительности усилились, и вскоре они вошли в еще одно большое помещение.

Ряды растений и деревьев стояли под яркими, теплыми огнями. Сам воздух казался наполненным жизнью. Капли росы блестели на ярко-зеленых листьях. С ветвей свисали яркие фрукты, а овощи росли ближе к земле. Многие из них были ей незнакомы.

Остановившись у дерева, Ронин протянул руку и сорвал маленький оранжевый плод. Он протянул его ей. Он был меньше ее ладони, с мягкой, пушистой кожурой.

— Что это?

— Абрикос.

Она мгновение смотрела на него, прежде чем поднести к губам. Ее зубы легко погрузились в нежную мякоть, и сладость разлилась по языку. Это было самое чудесное, что она когда-либо пробовала.

И все же… она едва могла это проглотить. Она обвела взглядом дерево, ветви которого были усыпаны таким количеством абрикосов, что она не могла сосчитать, а затем окружающие деревья, все одинаково усыпанные.

— Нравится?

— Да, это вкусно.

— Твой тон говорит об обратном, — Ронин подошел к инвалидному креслу спереди и присел на корточки на уровне глаз Лары, низко нахмурив брови. — Что случилось?

— Здесь, внизу, совсем другой мир, — она указала на зелень. — Я никогда в жизни не видела столько еды, понимаешь?

Он повернул голову, следуя за ее жестом, а затем снова встретился с ней взглядом.

— И это… тебя расстраивает?

Лара посмотрела на абрикос и провела большим пальцем по кожуре. Прежде чем она успела ответить, воздух наполнило несколько громких мычаний.

— Коровы?

— Да, и не только, — он встал и вернулся к спинке кресла. Он подтолкнул ее за растения, к отверстию, ведущему в другую комнату. Запах изнутри был гораздо более резким и менее приятным.

Коровы стояли в загоне, склонив головы и мотая хвостами из стороны в сторону, пока жевали траву. На табурете рядом с одной из них сидел мужчина. Он потянул ее за вымя, выплескивая молоко в ведро.

— Когда я была маленькой девочкой, в Шайенне жил старик, у которого была корова. Ее кожа была натянута на кости, а глаза… Ее глаза всегда были такими печальными, — она хмуро посмотрела на жирных зверей. — Однажды ночью кто-то попытался украсть ее, и они застрелили мужчину, когда он попытался им помешать. На следующий день они уже разделали ее и продали мясо.

Ронин молчал, но она почти чувствовала, как в нем бурлят вопросы.

Куры подошли ближе, кудахча и кивая головами, а овцы и козы заблеяли чуть дальше.

Лара сжала кулаки на коленях.

— Я хочу вернуться, — она хотела кричать, хотела прийти в ярость, но не могла.

Не говоря ни слова, Ронин подчинился. Он перекатил ее обратно тем же путем, каким они пришли, плавно, не причиняя ни малейшего вреда ее ноющему телу.

Нэнси ждала в лазарете вместе с высоким темнокожим мужчиной. Он повернулся лицом к Ларе, когда Ронин вкатил ее внутрь.

— Приятно было для разнообразия выбраться из этой комнаты? — спросила Нэнси. Когда Лара не ответила, Нэнси склонила голову набок, нахмурившись. — Это полковник Джек Родригес. Он начальник службы безопасности, и он много разговаривал с Ронином с тех пор, как вы двое прибыли.

— Вы, должно быть, мисс Брукс, — сказал Родригес. — Теперь, когда вы чувствуете себя лучше, у меня есть к вам несколько вопросов.

Лара выдержала его взгляд. Гнев разгорелся у нее внутри: то, как держался этот человек, его уверенность и властный вид напомнили ей Военачальника.

— Лара? — спросил Ронин у нее за спиной.

— Почему ты не помог нам? — спросила она ровным голосом.

— Ты жива, потому что мы помогли тебе, — ответил Родригес. Его и без того стоическое выражение лица ожесточилось.

— Почему ты, блядь, не помог нам? — она игнорировала боль при каждом вздохе, не в силах подавить свою ярость. — Ты оставил нас им! Оставил нас голодать и умирать!

— Я, черт возьми, не понимаю, о чем вы говорите, мисс Брукс, но…

— Шайенн! Все эти люди. Ты оставил нас копаться в ебаной Пыли, пытаясь найти достаточно мусора, чтобы заработать на несколько кусочков еды у этого ублюдка, когда все это время у тебя были здесь еда, кров и лекарства. Здесь у тебя есть защита!

Она не осознавала, что встала и шагнула к Родригесу, пока руки Ронина не легли ей на плечи и не остановили ее движение вперед.

Родригес не отступил, не разорвал зрительный контакт.

— Ты через многое прошла, и я не могу притворяться, что знаю, каково это.

— И ты ничего не сделал! Моя сестра мертва, сотни людей мертвы, и ты вполне можешь нести за это ответственность. Ты позволяешь этому монстру разгуливать на свободе, в то время как сам живешь здесь в роскоши.

— Мы работаем ради всего, что у нас здесь есть. Каждой. Блядь. Вещи. Каждый раз, когда кто-то ест фрукт, — его взгляд опустился на раздавленный абрикос в ее дрожащем кулаке, — нам приходится беспокоиться о том, сможем ли мы вырастить другой, чтобы заменить его. Каждый раз, когда кому-то требуется медицинская помощь, есть шанс, что мы никогда не сможем заменить лекараства, используемые для ухода за ними. У нас здесь много своих людей, о которых нужно беспокоиться, мисс Брукс. Мы не несем ответственности за остальной проклятый мир.

— Пошел ты! — закричала она, грудь вздымалась. Агония пронзила все ее существо. Перед глазами замелькали черные точки. — Блядь…

— Хватит, черт возьми! — Нэнси бросилась вперед.

Ноги Лары подкосились, но Ронин был рядом, взяв ее на руки. Он отнес ее к кровати и осторожно уложил.

— Тебе нужно выпить это сейчас, — сказала Нэнси. Что-то прохладное коснулось губ Лары.

Здесь резко пахло алкоголем и чем-то еще — сном мертвых.

— Нет. Я не… — Лара замахнулась на нее, но Нэнси оказалась проворнее, убрав чашку, прежде чем она была выбита у нее из рук.

— Запрокинь ей голову назад и заткни нос.

Руки Ронина следовали приказам Нэнси, слишком сильные, чтобы сопротивляться, но почему-то нежные. Лара уставилась на него, не в силах поверить в предательство.

— Это притупит боль и успокоит тебя, прежде чем ты причинишь себе какой-либо серьезный вред, — сказал он странно напряженными словами.

Слезы защипали ей глаза, и она отвела взгляд. В тот момент, когда она открыла рот, чтобы вдохнуть, Нэнси влила вонючую жидкость и накрыла губы Лары, чтобы та не выплюнула ее.

У Лары не было другого выбора, и она сглотнула.

— Она не делает то, чего не хочет, — сказал Родригес. — Я ожидаю, что мне сообщат, когда ей станет достаточно хорошо, чтобы ее можно было допросить, доктор Купер, — его шаги были тяжелыми, когда он уходил.

— Мне жаль, Лара, правда жаль, — сказала Нэнси, поджимая губы, когда они с Ронином убрали руки. — Тебе нужно отдохнуть. Когда ты окрепнешь, можешь ругать Джека сколько угодно, но как твой врач, я не могу позволить тебе навредить себе, — она откинула выбившуюся прядь волос с виска Лары, мельком взглянула на Ронина и ушла.

Пальцы Ронина скользнули по правой руке Лары, но она выдернула ее из его хватки.

— Не надо.

— Я поклялся защищать тебя, Лара Брукс, — сказал он, касаясь ее подбородка и нежно поворачивая ее лицо к себе. Она встретилась с ним взглядом, прежде чем он наклонился вперед и коснулся губами ее лба.

— Я не собираюсь снова нарушать эту клятву.