Скрижаль невозможности. Игра продолжается

Глава 3 — Дальний путь зовет меня

Ждать и догонять — хуже всего. Вряд ли кто-то решится поспорить с этим утверждением, по праву носящим гордый титул народной мудрости. Даже когда валяешься на песочке, нежась под ласковыми солнечными лучами, вынужденное ожидание превращает пляжный отдых в тяжкий и нелегкий труд. Песок начинает колоться острыми камушками, солнце уподобляется плазменной горелке, которой по сути оно и является, но про что совершенно не вспоминаешь в иное время. Зато невыносимо тянет пофилософствовать.

Вот чем хороша игровая реальность по сравнению с реальностью обычной? Наверное, своей упорядоченностью и интуитивной понятностью. Созданная человеком, игра на все сто процентов находится в рамках человеческой логики, какой бы нелогичной она при этом не казалась. В обыденной жизни тоже под любое явление можно подвести логический базис, но это, как ни крути, немного разные вещи.

Другое дело, что любая логическая выкладка по какому-то явлению может быть истинной, ложной, частично истинной или частично ложной. И конечно же, любая логическая цепочка строится на имеющихся данных, которых чем больше, тем вернее выводы.

А если данных недостаточно? Ну или достаточно, но у кого-то скудоумие? Как по мне, так второй вариант хоть и обидный, зато куда как более реалистичный. Вот что я знал о гигантских водоворотах, тут и там разбросанных по четвертой локации? Большие. Опасные. Смертельные. Данные характеристики появились на основе целого ряда факторов, начиная от собственного печального опыта, заканчивая не менее печальным опытом одного знакомого РБ. И все логично. Попал в водоворот без корабля — прекрасно, изволь захлебнуться, когда кочится дыхалка. Влетел в воронку на корабле — изумительно, корабль в щепки, а ты ровно так же захлебнулся.

А вот на то, чтобы взглянуть чуть дальше и осознать, что все эти килотонны воды, ежесекундно засасываемые в водоворот, должны куда-то деваться, мозгов уже не хватило. Это только в детских сказках водовороты бывают сами по себе, не имея объективных причин для существования. У нас тут сказка вполне взрослая, а потому и водоворот имел, оказывается, полноценное физическое обоснование, в виде того самого сливного отверстия, которое обычно заставляет закручиваться воду в ванной или раковине. Да-да, именно тогда, когда выдергиваешь пробку, и образуется милый такой маленький водоворотик, от которого без ума все дети без исключения.

Нет, когда я в очередной раз попал в водоворот, я даже не планировал выплыть.

Как попал? А знаете анекдот про холодильник? Ну, тот, где были евреи, корабль, плот, и где юноша доказывал девушке свою любовь, выискивая самую прекрасную жемчужину на дне морском? Вот и у меня все было ровно так же. Решил своим барышням сувениров на память наловить, повелся на особо здоровую раковину, не рассчитал траекторию. Все как всегда.

Тем большей неожиданностью для меня стал тот факт, что меня после того, как хорошенько покрутило и потаскало, выплюнуло на поверхность, что твой поплавок.

Все так же светило ласковое летнее солнышко, все так же дул теплый морской ветерок. Разве что водоворота поблизости никакого не было, и до берега было всего метров сто. Ну еще вода стала ощутимо холоднее, но это я уже гораздо позже осознал.

Получилось так, что водовороты, они не просто так и даже не для заманивания в них локационных РБ, а самая что ни на есть настоящая транспортная сеть, которой может воспользоваться любой игрок с достаточно прокачанными навыками соответствующего характера. Возникал, конечно, вопрос — зачем такие сложности, при наличии телепортов, но ответ был мной получен, едва я открыл карту. Меня выкинуло вовсе не в четвертой локации, как я подумал изначально. Точно так же, как не выкинуло в одну из старших или младших локаций. Каким-то неведомым (хотя тут больше подойдет термин — магическим) образом меня зашвырнуло в такую даль, что карте пришлось срочно менять свой масштаб, дабы корректно отобразить мое текущее местопребывание.

А теперь представьте спектр пережитых мной эмоций. Основная масса игроков копошится в первой локации. Те, кто порасторопней вовсю изучают локацию вторую. Самые продвинутые уже прошли в третью. Один скромный ассасин локомотивом домчался аж до пятой локации. И каждый раз попадая в новые земли, можно было оценить пройденный путь и тот путь, что еще предстоит пройти. Ведь есть карта мира, на которой пусть и контурно, но обозначены все девять локаций, с первого по двухсотый уровень. Локации огромные и разнообразные, раскинувшиеся на многие сотни километров и составляющие тот мир, который мы знаем и в котором играем. Вернее, составляющие — лишь часть мира. Ту, которую нам показали на старте. Я, в данный момент, находился на одном из островов архипелага, расположенном южнее стартового острова. Да, вы не ошиблись. Все локации, РБ, города и даже все внутреннее море четвертой локации, размещались на одном единственном острове, окруженном по периметру еще двенадцатью островами, сопоставимыми по размеру с любой локацией. Вы только подумайте! Вы живете в огромном прекрасном мире и вдруг узнаете, что он, ваш мир, составляет едва лишь половину чего-то еще более огромного. А вдруг, земля здесь круглая? Хоть так линейку прикладывай, хоть эдак, а не тянут острова архипелага на полноценные материки. Вот и думай, как жить и что делать…

Как же, все-таки, муторно ждать. Еще немного, и я начну сомневаться в решении провести привязку здесь и сейчас. Когда я только получил этот ритуал, радости моей не было предела, ведь до этого я уже успел извести все имеющиеся свитки а также множество раз слить запас маны на заклинание телепорта, пытаясь переместиться в одну из сохраненных точек. Все было тщетно. У такого полезного и такого универсального телепорта оказался ограниченный радиус действия, при превышении которого шанс создания, не важно, — через свиток, или собственными силами, — начинал резво стремиться к нулю. Тем не менее, выбрав ближайшую судя по карте точку, я раз за разом прокастовывал заклинание телепорта, надеясь, если не на удачный каст, вероятность которого, по моим прикидкам, исчислялась тысячными или даже десятетысичными долями процента, то хотя бы на возможность прокачать магию пространства до того уровня, когда вероятность успеха устремится обратно к единице. Мой стиль игры и то, что я еще в четвертой локации занялся магией пространства, надеясь на апгрейд имеющихся блинков, обеспечили меня довольно большим запасом маны и даже довольно сносной скоростью ее регенерации. Полного манабара мне изначально хватало на десяток кастов, после чего приходилось уходить на реген, занимающий пятнадцать минут. Итого четыре слива маны в час. Сорок восемь в сутки, учитывая время, необходимое на сон и еду, без которых мана в принципе отказывалась восстанавливаться. Примерно 480 за те десять дней, что я торчу на этом острове. И я даже не возьмусь сказать, сколько раз я произнес это плешивое заклинание. Что-то вроде десяти тысяч, учитывая постепенно снижающийся расход маны. И вот, свершилось. Мне открылся “Ритуал портальной привязки”. Не заклинание, а именно ритуал. Требующий кучу времени, маны, и конечно же, нервов. Если заклинание телепорта строилось около пяти секунд (10 — для свитка или без должной прокачки), то ритуал привязки кастовался чуть дольше. На каких-то четыре часа, пятьдесят девять минут и пятьдесят пять секунд дольше, подумаешь. Не знаю, как пойдут дела у магов, но недомагу моего уровня на проведение ритуала требовалось пять часов! Причем этот ритуал не открывал портал, не давал возможности провести армию из точки А в точку Б, а всего лишь усиливал все заклинания перемещения, имеющие своей конечной или отправной точкой зачарованную площадку.

Обычный портал наводился на заранее установленный маяк, если тот попадал в зону покрытия заклинания, а ритуал портальной привязки служил своеобразным усилителем или ретранслятором магического сигнала, являсь одновременно и невероятно мощным маяком. Вновь повторюсь, когда я только получил этот ритуал, радости моей небыло предела. А как старательно я выводил на песке нужные фигуры! С каким тщанием проговаривал скороговорки магических печатей! Да я, можно сказать, физически ощущал, как трещит ткань мироздания, не в силах сдержать разбуженные мной могучие силы. Хотя на самом деле это трещал мой пиратский камзол, распираемый моей собственной наивностью. Когда основные приготовления были завершены, и пошел процесс зарядки, заключавшийся в навешивании на меня дебафа на регенерацию маны, я решил посмотреть, что пишут про ритуалы на форуме. Лучше бы я этого не делал! Мой могучий ритуал, сминающий ткань мироздания, относился к самому первому уровню и имел сложность — 30, которая обозначала, по сути, количество минут, необходимые ритуалисту 50 уровня на проведение данного ритуала. Тут без комментариев. Так меня еще никто не опускал. Десять дней непрерывного занятия магией, конечно, не давали мне права начать считать себя полноценным магом, но при моем, перевалившем за сотню уровне — настолько уступать профильному магу 50 уровня…

Приходилось успокаивать себя тем, что я, все-таки, не маг и никогда не стремился им быть. Ну и еще тем, что по сравнению со временем, проведенным мной во всевозможных засадах, пять часов на создание ритуала были пылью на ветру, и, по большому счету, не заслуживали даже упоминания. Упоминания заслуживала сама причина, по которой я так страстно рвался обратно на стартовый остров. Ведь дело было не в том, что на Мертвом Атолле меня ждали девушки, которым я не успел выдать последние указания, и не в пятой локации представляющей из себя подводный мир, которую я лишь начал исследовать, заложив несколько первых маяков. Попав на внешние острова, я осознал, что не потяну их исследование в одиночку и понял, что время соло существования в игре для меня закончилось. В процессе беглой разведки окрестностей приютившего меня пляжа я не только обнаружил, что местная фауна представлена мобами с 50 по 200 уровни, но и нашел вход в мультиданж. Переоценить важность данной находки было так же сложно, как и оценить ее истинную ценность. Стандартные данжи имели свои пороги входа и выхода — пока ты не дорос до данжа, тебя в него не пустит, а когда перерос — не будет ни опыта ни лута. В найденном мной мультике, такой проблемы не было. Группа игроков 30 уровня, войдя в данж на -5 сложности (да, сложность можно было выбирать), получит 25 уровни мобов и 30 уровень последнего босса, которые, соответственно вырастут до 35 и 40 на сложности +5. И этот процесс мог длиться вечно. Не знаю, в каких границах будет меняться само подземелье (описание, выскочившее системным сообщением, говорило о том, что будет), но сама возможность без помех прокачиваться на максимальной скорости дорого стоила. По здравому размышлению, этот мультик стоил всех моих тайн вместе взятых, что и заставило меня, вначале безостановочно бубнить заклинание телепорта, а теперь, мучительно дожидаться завершения ритуала. Вернуться в локации, вызвать главу топ клана на беседу тет-а-тет и объяснить ему, что он должен мне очень и очень много строительного камня. Еще, конечно же, дерева восьми разных пород, мрамора четырех оттенков, гранита двух видов, а также пару тонн цветных и не очень металлов, но камня больше всего. Вы спросите, зачем? Так все очень просто. Мне же нужно где-то трофеи хранить. Так почему бы не повесить их в замке, построенном вокруг входа в данж?

Нет, я серьезно. Не знаю, сколько на внешних островах мультиданжей, но вход в один из них просто обязан размещаться в моем персональном замке. Нечего добро без присмотра оставлять.

Взглянув на предусмотрительно выставленный таймер, я упруго поднялся на ноги. До завершения зарядки оставалось пять минут. Через пять минут станет ясно, хватит ли усиления от ритуала для открытия портала в локации. Накопители заряжены и подключены. В наличии были только корабельные, но это даже к лучшему: емкость у них на порядок больше, а ритуалу все равно, откуда поступает магическая энергия. Если бы можно было сразу зарядить ритуал из накопителя, я бы в пару минут уложился с этим делом.

Итак, близился час икс. Я не сомневался, что удастся пробить проход в локации. Чтобы попасть на внешние острова нужны были лишь прокачанные навыки да водоворот, так и для возвращения обратно вряд ли потребуется что-то большее, нежели прокачанная магия пространства и ритуальная площадка. Ну а если нет, вновь буду пережигать ману, пока не прокачаюсь.

Таймер отсчитывал последние минуты, ритуал впитывал последние единицы магической энергии, и я почувствовал, как вспотели ладони.

Спал дебаф на регенерацию маны, а через мгновение ритуальная схема вспыхнула сверхновой, озарив вечерний пляж всеми оттенками бирюзового, так свойственного магии пространства. Точно, ведь пять часов прошло, а начал я уже после полудня, скоро уже совсем стемнеет. Еще через несколько секунд сияние сошло на нет, оставшись переливаться призрачным светом где-то в глубине линий магической схемы.

— Острова, острова, я не ваш. — Бормотал я переиначенную мантру всех дайверов, аккуратно вступая в центр портальной площадки. — Отпустите меня, острова.

На создание портала ушли пятнадцать секунд и почти вся мана. Вполне терпимая плата за дальность, на мой взгляд. Когда сияние перехода окутало меня полностью, произошла такая привычная, но уже изрядно подзабытая резкая смена картинки.

— Ну вот я и дома. — Довольная улыбка сама выползла на лицо. — Теперь, пожалуй, можно устроить всем похохотать.

Заряда накопителей, подключенных к портальной площадке, хватит на несколько месяцев, так что можно было особо не торопиться. Вернусь к девчонкам, чиркану пару писем и можно дальше заниматься пляжным бездельем. Еще один, на этот раз совершенно обычный портал, перенес меня в лагерь, уютно вписавшийся в развалины форта на Мертвом Атолле. Хотя, почему это в развалины? Это уже не развалины, а самая настоящая большая стройка. Девушки всерьез восприняли мою идею об организации базы под защитой РБ. Запасов материалов, скопившихся на острове за время царствования короля Рино, с избытком хватило на постройку грузовой шхуны, а потому все, в чем возникала нужда, споро доставлялось с окружающих островов. Пара визитов на ближайший невольничий рынок — и появились строители, получившие обещание свободы, а потому работающие с особым тщанием. Несколько посещений островов покрупнее, — и был полностью решен вопрос с дефицитными на атолле строительными материалами. Заново отстраивались полуразрушенные стены, восстанавливалась инфраструктура и вспомогательные сооружения. Я потратил целый день на изменение планировочных решений, превратив заурядный пиратский форт в маленькую неприступную крепость. Апофеозом моей реконструкции стало успешное интегрирование в укрепления форта магической корабельной начинки, благодаря которой появилась не только опция призыва экипажных духов для обслуживания орудий, но и возможность установки корабельных артефактов. Сначала я хотел просто закинуть в развалины зерно нового форта, но отказался от этой идеи — по форту игрока однозначно была видна его природа и происхождение вместе с гербом и названием клана. Сами понимаете, оставлять такую визитную карточку на респе босса было совершенно ни к чему. Да и не был я уверен, что РБ не сравняет такой форт с землей сразу после возрождения. Мне обещали свободный доступ для кораблей, ходящих под моим флагом, про форты и иную недвижимость там речи не было. Главное, чтобы у РБ было хоть какое-то чувство юмора, ведь после интегрирования корабельной начинки весь комплекс стал однозначно идентифицироваться как корабль, получив до кучи целый список постоянных эффектов, которые можно было разделить на бафы и дебафы. Как вам дебаф — “Севший на мель”, что официально обнулял скорость судна? А баф — “Крепкие якоря”, объяснявший всем желающим, что судно невозможно сдвинуть с места? Или мой любимый — “Непотопляемый” — вот бы такой на обычный корабль заполучить.

Мое отсутствие никак не сказалось на скорости хода работ, а потому форт Надежды, как мы решили его назвать, был отстроен уже процентов на 60. И это всего за две недели! Еще неделя, и можно будет отпускать рабочих. Главное, чтобы РБ не возродился раньше, а то перемрут бедолаги от ужаса, кто достраивать будет? Но и до респа отвозить их на большую землю смысла нет. Сейчас процентов 80 всех неписей, вовлеченных в строительство, изъявили желание остаться в форте: кому-то некуда было возвращаться, кто-то хотел сбежать от прошлого, начав новую жизнь в новом месте, кто-то просто боялся возвращения. Но сколько этих желающих останется, когда выяснится, с кем придется иметь соседство? Дождемся респа, проведем повторный опрос, тогда уже и будем организовывать пассажирский рейс.

Девушки были в отъезде, в чем я убедился, поднявшись на одну из башен и не обнаружив у причала ни одного из своих кораблей. Проверка входящей корреспонденции одарила меня свежей порцией новостей. Закон, как два месяца назад переселился в третью локацию, так там и сидел. Общий доступ, открывшийся примерно месяц назад, никто и не думал закрывать, а кланвар, вспыхнувший сразу после открытия третьей локации, несколько сбавил обороты, перейдя в вялотекущую стадию. Из любопытного была история о невероятно удачливом и успешном охотнике, служившем в зоопарке одного из городов в Диких землях, а ныне сгинувшем неизвестно куда, — она заняла почетное место в разделе форума, посвященном всевозможным слухам и легендам.

Нужно будет кого-нибудь экзотического с островов внутреннего моря им притащить, что ли. Прямо вот завтра, пока еще в голове не до конца сложился план покорения внешних островов и не затянул меня в круговорот собственного выполнения. А что, отловлю какого-нибудь милого мутантика, вроде пернатых мартышек Змеиного острова, одену глухой шлем, прикроюсь подвеской Агзура, да и нанесу визит вежливости в зоопарк. Заодно проверю, какой из меня получится НПС. Игроки рано или поздно пойдут на старого шамана рейдом — и мне стоило потренироваться.

А потом сразу в Марун. Не знаю, как пройдут переговоры с Законом, но набирать народ в команду я буду в любом случае. Даже уже придумал, как отсеять обычных и заинтересовать неординарных игроков.