Скрижаль невозможности. Игра продолжается

Глава 7 – Я отдам тебе свой адреналин

Секрет прохождения недолго оставался достоянием группы. Ховер, который все чаще общался с представителями кланов, через несколько дней, пока не утихла шумиха, принял одно из предложений, вступив в клан и поделившись методом, придуманным группой, со своими новыми товарищами.

— Кто-нибудь еще планирует в ближайшее время вступать в клан? — Герда решила расставить все точки над i сразу после входа в данж. — Если да, то говорите сейчас.

Ховер не счел необходимым поставить товарищей в известность о своем уходе, просто заявившись на площадку сбора с клантегом у ника и в составе другой группы, а потому Герда пребывала не в самом лучшем настроении. И дело было не в том, что схема прохождения ушла в народ, а в том, что группа лишилась одного из участников непосредственно перед заходом и без какой бы-то ни было возможности найти ему замену.

— Мы еще в Форте решили, что если и будем вступать в клан, то все вместе. — Мина поправила щит. — Правда, Ховера это не остановило.

— Ховер изначально был скотиной. — Альбатрос была не столь сдержанна в выражениях. — Ну его к лешему, и без него справимся. Я вполне справлюсь с выносом дозорных.

— Я сейчас говорю не про это. Кто-нибудь еще собирается в ближайшее время вступать в клан? — Герда обвела всех тяжелым взглядом. — Как ваш ПЛ, я должна понимать, что к чему, чтобы избежать ситуации, которая случилась сегодня. Я не собираюсь держать никого насильно, но если пати теряет бойца непосредственно перед данжем, это вина пати лидера.

— Не говори глупостей, Гер. — Блай положил руку девушке на плечо. — Мы все знали, что Ховер свалит при первой возможности, никто просто не подумал, что он сделает это так.

— Я должна была об этом подумать.

— Да никому и ничего ты не должна. — Мина рассерженно топнула ножкой. — Что же касается твоего вопроса, то мы с Блаем с тобой. Альба естественно тоже, поскольку, если она решит свалить, я ей в реале все косы повыдергаю, на правах старшей сестры.

— Я и не планировала сваливать. В отличие от Ховера, я помню наш уговор.

— Банзай, Шанси, Эд?

— Нам в клане делать нечего, мы сами по себе. — Эд посмотрел на родственников.

— В клане играть придется — не наш формат. — Кивнул Банзай.

— А сейчас вы что ли не играете? — Удивился Блай, за что получил локтем от Мины.

— Мы тут живем. — Прошептала Шанси так тихо, что ее едва услышали.

— Так вы не просто так на трех циклах... — Герда по другому взглянула на ребят. — А то вы не производите впечатление геймеров задротов.

— Давайте закроем эту тему. — Банзай, как всегда, верно оценивший состояние сестры, решил прервать беседу на неприятную тему, переведя ее в иное русло. — Давайте лучше данж проходить, а то время идет, а нам еще новый рекорд ставить.

— Банзай, ты уверен, что пора?

— А чего тянуть? Втроем мы этот данж быстро не пройдем при всем желании, мусор отсеялся, уходить из пати, вроде больше никто не собирается .

— Шанси, что думаешь?

— Я была против только Ховера, так что не вижу причин тянуть дальше.

— Ребята, а нам вы объясните, что задумали?

— Мы знаем, как пройти данж быстрее.

— Если без обеда и текущим составом, то часов за 6 справимся.

— За 6 часов, но как?

-Немного уличной магии, о которой не стоит болтать на каждом углу. — Эд выразительно посмотрел на Герду. — Если вы понимаете, о чем я.

— Мы понимаем. — Блай Мина и Альба дружно закивали, подтверждая слова Герды. — Единственный болтун покинул группу сегодня утром.

— Будем надеяться, что так и есть. Банзай, рассказывай.

— Все предельно просто. По старой схеме мы тратим 20 минут на каждый зал, при учете, что мобы занимаются своими делами и нас не ждут. Три зала в час, плюс час на обед и мы получаем наше время в 9 часов. При этом, половина времени в каждом зале уходит на работу рейнджеров, которым нужно пробраться в конец зала, снять дозорных и вернуться обратно. Грубо говоря, 5 минут туда, 5 обратно. И 10 минут на зачистку зала. Все осознали и прониклись?

— Получается, что половину времени прохождения у нас работало всего два человека?

— Именно. А учитывая, что с задачей по устранению дозорных может справиться и один рейндж, можно сказать, что половина времени приходится всего на одного человека.

— И как задействовать всех остальных?

— Задействовать всех с самого начала, получится лишь в десяти залах. В первых двух, тех, где выход находится в прямой видимости, и в прямой видимости находятся дозорные, ну и в залах с боссами. В остальных придется оставить время на то, чтобы Альба добралась под инвизом до выхода. В любом случае, мы полностью исключаем время необходимое на возвращение рейнджера обратно к группе, сокращая время прохождения залов до 15 минут.

— И как вы планируете это реализовывать?

— Мы же уже сказали — немного уличной магии. — Улыбнулся Банзай. — Ну, или немного магии пространства в исполнении Эда, если хотите.

— Хочу напомнить, что в данже нельзя ставить маяки.

— Эду не нужны маяки для навешивания порталов. И не спрашивайте, как и почему. Просто примите как факт, ладно?

— Интересное получается кино. — Блай прищурился. — И куда ты можешь провесить портал?

— На любую цель, которую могу взять в таргет. Желательно неподвижную. На подвижную тоже могу, но расход маны сильно возрастает.

— Ничего себе — уличная магия. Кому расскажи, не поверит.

— Именно поэтому, лучше никому не рассказывать. Банзай, давай проговорим по каждому залу и уже начнем.

— Хорошо. — Парень достал отрисованную на бумаге карту подземелья и расстелил её прямо на земле. — Первые два зала проходим сходу, всей толпой, убивая все, что движется. В третьем зале ТПшимся на дозорных и чистим в обратном направлении. С четвертого по седьмой засылаем Альбу к выходу, ТПшимся на нее и зачищаем против шерсти. В восьмом сразу ТП, в девятом — Альба, в десятом снова сразу ТП, в одинадцатом опять Альба. В двенадцатом выходим на босса в два танка. Тут еще немного уличной магии от Эда, поскольку вторым танком будет он. После первого босса прямой телепорт возможен в четырнадцатом, пятнадцатом и двадцать первом залах. В остальных выход не виден, и будем переходить на Альбу. Ну и на финального босса выходим в обычном порядке, поскольку второй танк там не нужен. Если нигде не тупить, то на все прохождение пять с половиной часов.

— Топ 1 по времени сейчас 7:23.

— Значит бъем рекорд с запасом. К среднему 36-му по группе, еще улучшим это время.

— Блин, я не знаю, как вы это делаете, но понимаю, что не стоит задавать лишних вопросов. Давайте уже сделаем это, и пусть Ховер утрется.

— Выступаем. Кому ПЛа скинуть?

— Оставь себе, не будем менять сложившегося порядка.

Все дальнейшее прохождение можно было смело сравнить с нешуточным ураганом, перемежающимся краткими моментами затишья, когда Альбатрос пробиралась под невидимостью к выходу из очередного зала. Казалось бы, группа потеряла одного из ДД, что неизбежно должно было привести к снижению скорости прохождения, но возможность свободного применения модернизированных заклинаний с лихвой восполнила потерю в наносимом уроне. Даже Шанси, помимо контролирования суммонов выдавала ДПС, сопоставимый с тем, на который был способен покинувший группу Ховер.

— Впереди двенадцатый, как валим босса?

— Заходим в два танка. У босса три волны аддов, в количестве одного, двух и трех мобов, причем за несколько секунд до вызова, он чистит себе агролист.

— Да, я помню, что нельзя в него сразу все агроскилы вливать после чистки, иначе нежданчик будет.

— Теперь мы меняем тактику. Сразу после чистки, босса забирает Эд, а Мина агрит аддов.

— Я буду стараться отвести босса в дальний угол, чтобы не мешал пилить аддов.

— После выноса аддов, Мина забирает босса и мы ждем следующей чистки.

— Эд, а ты уверен, что выстоишь под боссом? Может лучше аддов на себя будешь брать?

— Если цель одиночная, то никаких проблем, а вот парочка аддов порвет меня на мелкие магические тряпочки и не заметит.

— Хорошо. Не знаю, как ты будешь это делать, но после наведенных телепортов, я готова поверить тебе на слово.

— Давайте начинать. Мы идем с опережением графика, но тормозить не стоит.

Войдя в зал, группа начала расходиться полукругом вокруг босса, правящего огромный тесак на точильном камне. Главный смотритель казематов “Печальной Реки” отличался почти трехметровым ростом, малюсенькими злыми глазками, огромным кольцом в носу и отвратительно вывернутой нижней губой. Ко всему прочему он был еще и безрог, что у племени козлолюдей, которому принадлежали казематы, приравнивалось к понятию евнуха. История гласила, что хранитель претендовал на трон всего козлиного племени, но был предан ближайшими соратниками, лишился рогов и теперь влачил жалкое существование главного смотрителя.

— Начинаем. Мина агрит, все ждут.

Герда, на правах ПЛа контролировала и вела бой. По ее команде, Минакитори вышла вперед и, ударом меча по щиту, привлекла внимание босса. По слегка просевшей шкале Маны, можно было догадаться о применении умения. Козлолюд бросился в атаку.

— Старт урон через 5, 4, 3, 2, 1 — начали.

Босс, удерживаемый танком, не замечал других игроков, наносивших куда больший урон.

— Пошел суммон.

Очередная команда Герды, и Мрачная Пикси закружилась вокруг монстра, не нанося повреждений, но своими касаниями замедляя гиганта, заставляя его промахиваться, ослепляя.

— Первая чистка, готовность 5.

Босс прекратил попытки пробить тесаком щит Мины, поднял руки над головой и заголосил.

— Стоп урон. Ждем аддов. Эд, он весь твой.

Все кроме Эда замерли. Босс, очистив агролист, замер в поисках новой цели, получил огненную стрелу в спину, резко развернулся и бросился на мага. У выхода из зала закрутился вихрь портала, выплюнув на поле боя Первого помощника Главного смотрителя Казематов. Герда нервно сжала посох целителя, глядя на приближающегося к танкующему магу босса.

— Мина, забирай адда, но придержи какое-нибудь агро на всякий случай.

— Поняла, забираю. Дайте мне пять секунд.

Эд сменил магический орб на тяжелый боевой посох и встал поудобнее. Первый удар босса встретило короткое заклинание. Пересекая траекторию клинка раскрылся короткий микропортал, приняв в себя тесак и выведя его прямо за спиной моба. Еще один удар, и снова короткое заклинание микропортала. Босс замер на долю мгновения, готовясь применить умение. Эд хмыкнул, когда мощнейшая оглушающая атака сквозь очередной портал попала точно боссу в голову, выдав крит и наложив десятисекундное оглушение.

— Адд все. Мина, забирай босса.

— Герда, у нас проблемы. — Мина взглянула на козлолюда, и ее брови удивленно поползли вверх. — Я его не переагрю, ему Эд пол ХП снес, пока мы адда разбирали.

— Герда, всмотрелась в полосу жизней босса и грязно выругалась.

— Давай ульту.

— Стоп ульта! — Эд поспешил вмешаться. — Мина, любой агро скилл, и все. Он у меня на одной стреле висит.

— Это ты ему одной стрелой пол ХП снял? — Мина, ни на что, особо не надеясь, вновь ударила мечом по щиту. — Ой, переагрился. Потом расскажешь, как умудрился его так пробить и не набрать агро.

— А это не я, это он сам. — Эд зубами вытащил пробку из пузырька с эликсиром маны, спеша восполнить запас магической энергии. — Банзай, на следующие две волны нужен реген маны, иначе я не вытяну.

— Старт урон. Эд, реген.

Дальнейший бой протекал по сложившейся схеме, разве что на последней тройке помощников Смотрителя Мине пришлось раньше забрать на себя босса, поскольку Эд окончательно просел по мане. Ни оставшиеся залы, ни финальный босс также не вызвали никаких затруднений, а общее время прохождения составило пять часов и семнадцать минут, что являлось абсолютным рекордом, и в очередной раз поставило на уши всю Деревню Дураков.

Генерация лута в игре была подвержена определенной системе, которая чаще выдавала вещи для тех, кто внес наибольший вклад в прохождение, поэтому после того, как полностью сменили экипировку сначала Эд, а потом и Альба с Миной, решено было поменять тактику в пользу остальных членов группы.

Тридцать восьмой уровень друзья встретили в полной данжевой экипировке и с твердым желанием продолжать играть вместе, не оглядываясь на кланы, рекрутеры которых не уставали засыпать их все более и более заманчивыми предложениями.

Пока Герда, Мина, Альба и Блай были оффлайн, Эд, Банзай и Шанси работали, не выходя из игры, заботясь о реальном благосостоянии. Тогда же проходили встречи с куратором и психологом группы, которого удалось затащить в игру и который даже взял двадцатый уровень. Не забывали ребята и о экспериментах. Все открываемые заклинания скрупулезно вносились в базу данных. Каждый новый элемент проверялся и испытывался всеми возможными методами, а залы данжа превратились в настоящий полигон по тестированию модернизированных заклинаний. Благодаря Герде к базе добавился отдельный раздел, посвященный лечебной магии и всему с ней связанному, а сама девушка получила возможность настроить свой спеллбук под группу с учетом особенностей каждого участника.

— Мы вот-вот перерастем данж и при этом слишком полагаемся на моды. — В очередной рабочий перерыв, Эд решил поднять волнующую его тему.

— А что плохого в модах?

— А то, Банзай, что скоро мы уйдем от данжа во вторую локацию и будем качаться на глазах у всего народа, которого там с избытком. Даже рядом с данжом только самые ленивые кланы не пытаются выяснить секрет нашей эффективности. Ты серьезно хочешь, чтобы охота началась по крупному?

— Значит, будем качаться как все, пока не дорастем до следующего данжа.

— Эд, Банзай дело говорит. У нас же теперь полноценная конста. Будем фармить элиток на пару уровней выше, и по скорости особого проигрыша не будет.

— Герда, вашими стараниями, теперь тоже вся на модах.

— И что с того? Или ты реально считаешь, что ради сохранения тайны Герда не откажется от модов?

— Может не захотеть отказаться.

— Ну так давай ее просто спросим вечером, делов-то. Она не дура и, думаю, понимает, что к чему.

— А утром пойдем в данж. Вспомним былые безмодовые деньки.

— Думаете, все будет хорошо?

— Конечно будет, братишка, я узнавал. Если не веришь, почитай последний отчет эскулапов. У Лизы вон вообще наметилась незначительная ремиссия, и улучшился обмен веществ. Глядишь, через пару лет снова бегать начнет. А, Шанси, начнешь бегать?

— Не, не начну. Налажу отношения с планом мебели, призову себе самодвижущийся диван и буду на нем ездить. — девочка рассмеялась. — Кстати, о планах. Мне в Марун нужно за ингредиентами для ритуалов. У местных барыг ничего нет, а я хочу уже с планом Миазм задружиться.

— Добралась-таки до своих червяков?

— Не червяков, а Вирмов, и да, почти добралась, так что если кто-то не отвезет девушку на шопинг, рискует проснуться с Миазматическим Вирмом в палатке.

— Банзай, а это похоже на аргумент, как считаешь?

— Ну… Если мы не отведем ее в магазин, она не сможет купить нужные ингредиенты, а значит, не сможет провести ритуал и вызвать Вирма.

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь?

— Неа. Зная нашу сестричку…

— Тогда нам ничего не остается, как вступить в переговоры с террористами, объявить выходной и отправиться в Марун.

— Да, да, да. Бойтесь меня. Бойтесь и слушайтесь.

— Слушаемся и повинуемся, госпожа.

Наличие мага пространства в значительной степени облегчало любые перемещения по миру, особенно, когда дело касалось мест уже посещенных, к которым, безусловно, относился вечный город Марун. Любой зашедший в игру и выбравший королевство Анду, начинал с него свое путешествие и в него же неоднократно возвращался. Самобытная атмосфера и настроение города навсегда запоминались тем, кто провел в нем больше суток. Каждый мог найти здесь заведение по вкусу и кошельку, а многочисленные магазинчики и лавки ремесленного квартала предлагали широчайший ассортимент товаров для любых специальностей и классов.

— Пять золотых за кусок тухлого мяса?

— Не спорь, а заплати почтеннейшему Азиму. Лучшей цены за “Лунный Дар” нам никто не предложит.

— Но это же кусок тухлого мяса.

— И что? Я, вообще-то, не для плана фей подношение готовлю.

— А может, ну это твой план Миазм?

— Это тебя — ну. К тому же поверь, «Вода Двенадцати Родников» или «Пламя Молодого Вулкана» стоят гораздо дороже.

Ритуальная лавка мастера Азима давно стала излюбленным магазинчиком Шанси. Специализация на темных планах ограничила выбор девушки в местах приобретения ингредиентов для ритуалов подношений, а несколько выполненных для хозяина квестов, окончательно определили место регулярных закупок благодаря ощутимой скидке.

— Чего еще изволит госпожа?

— С покупками все, так что госпожа изволит отправиться в Поросят на обед. А где Эд?

— Эд тоже пошел закупаться и должен подойти минут через десять.

— Значит, ждем.

— Может, подождем его уже в Поросятах?

— И топать ногами через весь город? Ну уж нет. Мы не для того себе телепортиста завели, чтобы пешком ходить.

— Тоже верно.

Небольшая площадь, а скорее даже просто крупный перекресток, на котором расположилась лавка Азима, находился на самой окраине ремесленного квартала, недалеко от городской стены, так что многолюдным это место никак нельзя было назвать.

— Банзай, а ты слышал что-нибудь про почтовую службу доставки Бэкки? — Шанси, в ожидании второго брата, занялась изучением единственной местной достопримечательности — доской объявлений.

— Первый раз слышу, а что?

— Да объявление висит любопытное. Этими досками пользуются исключительно местные, а тут явно объява для игроков.

— Банзай подошел к девушке и пробежался глазами по тексту.

— Да, согласен. Для игроков и составлено игроком. Неписи не оперируют подобными терминами, мы для них такие же люди, как и они сами. Нужно Эду показать. Кстати, вот и он. — Банзай помахал рукой брату, привлекая внимание. — Братишка, ходи сюда. Погляди, что сестренка нашла.

— Подошедший Эд прочитал объявление, о чем-то задумался, а потом решительно сорвал лист с доски.

— Есть подозрение, что кто-то решил набрать клан неординаров или роллеплейщиков. И вы знаете, выбранный способ вербовки как минимум заслуживает того, чтобы посмотреть на игрока, который его придумал и реализовал.

— Хочешь сходить на собеседование?

— Вроде того. Мы же уже думали о поиске для себя нестандартного клана. Даже если это всего лишь ролеплейщики, нужно взглянуть.

— Герду привлекать будем?

— На первую встречу тащить ее не вижу смысла, потом посмотрим.

— Эй, ребята, а вы ничего не забыли? Или ты, Эд, знаешь, что это за почтовая служба и как через нее отправить запрос?

— Про службу слышу впервые, но информации для поиска больше чем достаточно. Думаю, первый же патруль стражи нам расскажет, где искать эту Бэкки.

— Начать предлагаю с трактирщика в Поросятах. Заодно и пообедаем.

— Поросята, это же на другом конце города. Может куда поближе пойдем?

— А ты нам на что? У тебя же есть метка в Поросятах, го, ТП. Там ценник нормальный и репутация с хозяином прокачана.

— Да, да, да. Я не хочу, куда поближе, я в Поросят хочу. Там дивные блинчики.

— Ладно, в Поросят, так в Поросят.

— Эд прокинул приглашение в группу и скастовал портал.

Таверна “Два кабана” приютилась недалеко от западных ворот. Просторный и светлый зал первого этажа вмещал в себя около десятка разномастных столиков, готовых принять как одиночек, так и большие шумные компании. Меню заведения могло похвастаться более чем двумя десятками различных мясных и рыбных блюд, не считая дюжины салатов, а для тех, кто засиделся допоздна, были в наличии уютные номера по сходной цене.

Расположившись и сделав заказ, друзья вновь взялись за изучение таинственного объявления.

— Почему отряд, почему не клан? И что значит “дальней разведки”? Если набирают народ на исследование третьей локации, то планка будет 60 плюс.

— Если бы планка была 60 плюс, никакого смысла вешать объявление в стартовом городе не было бы. Да и зря ты так цепляешься к формулировкам и ищешь в них какой-то смысл. Загляни в рекрут канал чата, там тебе и не такого напишут. — Эд постучал костяшками пальцев по листу. — Тут важно не содержание, а форма подачи. Я уже успел глянуть форум и логи чата. Нигде нет даже упоминания о каких-то Искателях, ни в виде клана, ни в виде отряда. Любой клан, пусть даже чисто роллеплейный, сначала завел бы себе страничку на форуме, а уж потом бы начал набор игроков. Да и в объявлении была бы указана не какая-то неясная служба доставки, а конкретный игровой почтовый ящик. В тексте же предлагают в заявке на собеседование их указывать, а значит вовсе не отрицают их существование. Да и с чего бы? Вполне ведь логичный элемент мира.

— Хочешь сказать, что все эти сложности не просто так, а очень даже неспроста? Что-то вроде фильтра по отсеиванию простых смертных?

— Но ведь объявление может увидеть любой, кто посмотрит на доску.

— А много ты видела игроков, которые обращают внимание на эти доски? Квестов на них нет, пользуются ими исключительно местные, денег на них не заработаешь, опыта не получишь — чисто элемент декора. Захотел в клан — читай чат, форум, или иди на площадь наёмников. А даже если и увидит кто объявление, много ли найдется тех, кто решит заморачиваться на поиск этой Бэкки? В списке квестовых персонажей Маруна ни одной Бэкки не числится.

— В списке примечательных жителей тоже нет, я проверил.

— А ведь серьезный такой фильтр получается. Большая часть игроков не увидит само объявление, большая часть из тех, кто увидит, не станет искать, ну а тех, кто увидел и нашел, ждет еще и собеседование.

— Надо записываться.

— Согласна. Это ведь все жутко интересно.

— Значит будем брать за жабры трактирщика. Кстати, где он?

— Да вон идет, вместе с нашим заказом.

Длинный как жердь и тощий как спица трактирщик направлялся в их сторону с подносом, заставленным всевозможными яствами. Исходили ароматным паром любимые блинчики Шанси. Шкворчала и брызгалась маслом сковорода с жареной рыбой для Эда. Пряным запахом слышался горшочек с хинкалями, окруженный положенными шестью соусами и так полюбившийся Банзаю.

— Друзья мои! — Воскликнул хозяин приблизившись и начав ловко расставлять принесенную снедь. — Я рад вновь приветствовать вас в своем скромном заведении.

— И мы бесконечно счастливы вновь заглянуть к тебе на огонек, Брабур.

— Что желаете на десерт?

— Как всегда, Брабур. Удиви нас.

— Тогда… — Трактирщик на мгновение задумался. — Да! Знаю! Медово-карамельные клецки. Они вам точно придутся по вкусу!

— Мы полностью доверяем твоему вкусу, Брабур.

— О! Это лучшая похвала для скромного трактирщика! — Брабур поклонился гостям. — Сейчас же распоряжусь.

— Постой, Брабур. А не знаешь ли ты часом, некую Бэкки, что держит службу почтовой доставки?

— Бэкки? Конечно я знаю Бэкки. Очень хорошая девушка. Не смотря на юный возраст, она очень ответственно относится к работе и не раз выручала меня, со срочными заказами.

— А где ее можно найти?

— Нет ничего проще! Сейчас отправлю кого-нибудь, и ее мигом отыщут. Вы пока кушайте, а я все организую.

— Спасибо, Брабур.

— Для вас, друзья, все что угодно. — Расплывшись в улыбке, трактирщик кивнул гостям.

Оставив ребят, Брабур направился в подсобку, совмещенную с кухней, откуда уже через минуту вылетел один из мальчишек поварят, промчавшись маленьким смерчем по залу и исчезнув за входной дверью.

— Не зря мы с ним отношения прокачали. И кормят вкусно, и пользы вон сколько. Хорошо, что Брабур знает эту Бэкки.

— Есть у меня подозрение, что в этом городе о Бэкки не знают только игроки. Не удивлюсь, если она и во дворец послание в состоянии доставить.

— А чего вы хотите? — Брабур, принесший кувшин узвара, услышал реплику Эда. — После той истории, которая произошла года полтора назад, про нее действительно знает весь город.

— А что за история? — Шанси умоляюще посмотрела на трактирщика. — Брабур, расскажи.

Хозяин таверны оглядел практически пустой зал заведения, кивнул старшему сыну, чтобы тот подменил его на время, и опустился за столик рядом с Банзаем.

— История эта до сих пор окутана тайной. — Понизив голос начал трактирщик, обожавший рассказывать истории. — Уже больше года прошло, но в памяти каждого горожанина, чье сердце сделано не из камня, жива память о бедняжке Бэкки, получившей задание, выполнить которое невозможно, и о Бэкки, которая выполнила это задание!

— Ой, как интересно. — Шанси придвинулась ближе, чтобы лучше слышать.

— Дело было так. Есть у нас в городе кузнец, тележных дел мастер. И вот позвал он как-то к себе нашу Бэкки и говорит: — Приходил ко мне странник, разговор держать, да обещал заглянуть через пару дней. Уже почти неделя прошла, а его все нет и нет. Мне бы ему весточку передать. Кинулась Бэкки искать этого странника из дальних земель, а его и нет вовсе. Весь город обошла, всех горожан расспросила, всех стражников на уши поставила. В городе его нет, из города не выходил, вратами не пользовался. Но ведь не бросила своего дела, не оставила попыток. Два дня ноги сбивала, искала повсюду, забыв про сон и еду.

— А что странник?

— Говорят, через несколько дней сам объявился. — Брабур пожал плечами. — С тех пор я, да и многие другие, начали с Бэкки дела вести, поскольку уж кто-кто, а она в лепешку расшибется, но послание доставит.

Вошедшая в таверну компания, заставила Хозяина отвлечься от рассказа.

— Ну, побегу я, а то вон еще гости пожаловали.

— Конечно, Брабур, спасибо тебе за историю.

Собрав, образовавшуюся к тому времени, грязную посуду, хозяин поспешил отнести ее на кухню и вернулся встречать новых посетителей.

— Ставлю этот хинкаль, что речь шла об игроке, повесившем объявление. — Банзай продемонстрировал всем желающим выставляемый объект, а потом закинул его в рот.

— Если это так, то становится еще интересней. — Эд, аккуратно разделывая рыбу ножом и вилкой, посмотрел на родственников. — История случилась больше года назад, значит произошла она сразу после старта игры.

— Да, похоже, мы будем иметь дело с одним из первопроходцев.

— Интересно, а какого он уровня?

— Вот встретимся, тогда и спросишь. А пока можешь начинать письмо придумывать, я так понимаю, что Бэкки уже здесь.

И действительно, вслед за давнишним мальчишкой поваренком, в таверну вошла девочка в потрепанном, но опрятном платье, на вид — ровесница Шанси.

— Мастер Брабур, вы хотели меня видеть.

— Да, Бэкки, хоть и не совсем я. Твоими услугами хотят воспользоваться господа вон за тем столиком. — Трактирщик указал девочке в сторону ребят. — Ты же не откажешься от новых клиентов?

— Спасибо, мастер Брабур, конечно не откажусь. — Бэкки кивнула хозяину и направилась к указанному столику. — Здравствуйте. Моя почтовая служба к вашим услугам. Кому вы желаете передать послание? — Бэкки с интересом рассматривала ребят, а те, в свою очередь, во все глаза уставились на нее. — Я могу передать устное или письменное послание. Могу записать послание с ваших слов. Если у вас нет письменных принадлежностей, могу предложить на выбор четыре вида бумаги — от простой до вощеной, а также различные чернила и карандаши.

— Сервис на уровне, это прекрасно. Каковы сроки и гарантии доставки? — Эд решил поддержать предложенный девочкой деловой тон.

— Если адресат мне известен и находится в пределах города, то доставка не займет более двух часов, в противном случае время доставки будет зависеть от того, как быстро я сумею найти того, кому адресовано послание. Гарантией выступает мое имя и слово любого из моих клиентов, среди которых есть весьма уважаемые в городе люди.

— В таком случае, мы бы хотели передать письменное послание. Покажи, пожалуйста, какая у тебя есть бумага.

— Конечно. — Девочка раскрыла сумку и протянула Эду несколько листов. — Есть желтая тростниковая, простая серая, беленая и белая вощеная.

— Думаю, беленая будет в самый раз.

— Для беленой бумаги лучше всего подойдет чернильный карандаш. Он не расплывается, не оставляет клякс и имеет благородный фиолетовый оттенок, подчеркивающий белизну бумаги и важность послания.

— Ничего себе, какие тонкости. Отлично, пусть будет чернильный карандаш.

— Пожалуйста. — Бэкки выставила на стол письменные принадлежности. — Стоимость отправки письменного сообщения на беленой бумаге, написанное чернильным карандашом, составит сорок пять серебряных монет.

— А если я буду писать на вощеной?

— Для вощеной бумаги лучше подойдут чернила из ореховой пыли, но если писать чернильным карандашом, получится один золотой и пять серебряных.

— Пусть будет беленая бумага и чернильный карандаш. — Эд положил перед сестрой лист бумаги. — Пиши, Шанси, у тебя почерк разборчивей и калиграфия уже прокачана.

— Что писать?

— Банзай? Ты же уже придумал, что мы напишем нашему будущему другу?

— Вам по-простому, или высоким слогом?

— Нам так, чтобы соответствовало благородному фиолетовому оттенку.

— Принято. Пиши, Шанси. — Закатив глаза и постукивая по ладони ложкой в такт словам, Банзай начал диктовать. — Здравствуйте, многоуважаемый Странник из дальних земель! — По тому, как слегка расширились глаза Бэкки, она явно знала, о ком идет речь. — Спешим известить Вас о нашем желании пройти собеседование на вступление в отряд Искателей. Ваши предложения о месте и времени встречи предлагаем сообщить нам через мастера Брабура, воспользовавшись интерактивной закладкой чата, которая будет оставлена ему до востребования. С уважением, Б. Ш. Э.