Скрывая ложь

Глава 11 Вокруг все темнеет

Гэвин неохотно открывает дверь, и я понимаю, что была права. Карли была той женщиной, которая изо всех сил пыталась привлечь внимание Гэвина в ту ночь в Хилле. Однако сегодня она не одета и не выглядит так привлекательно, как я помню.

― Привет, ублюдок. Ты забыл о выплате?

Злая улыбка появляется на губах Гэвина.

― Не-а. Не забыл об этом дерьме.

― Мой текущий счет говорит об обратном.

Я делаю шаг к коридору, чтобы оставить этих двоих одних, когда Гэвин протягивает руку, чтобы удержать меня на месте. Это не упустила Карли, которая повернула голову с мерзкой усмешкой в мою сторону.

― Не привыкай, сука. Он всегда возвращается ко мне. Ты всего лишь одна из многих.

Гэвин предупреждал меня, что Карли будет говорить мне ужасные вещи, но я не была готова, что ее слова пронзят мою защиту так быстро.

― Завязывай с этим дерьмом, Карли. Когда ты вчера забрала Кэлли, то сказала мне, что она не моя дочь. После твоего ухода я позвонил в банк и прекратил еженедельные автоматические платежи на твой счет. А теперь, либо Кэлли моя, и это значит, что я плачу твоей никчемной заднице алименты, и это также то, что могу не только видеть ее, когда захочу, но отвечать за все, что происходит в жизни дочери. Либо я не ее отец, как ты вчера мило сказала при ней. Ты не можешь иметь оба варианта.

От уродливого выражения лица Карли по моей спине пробегает дрожь. Я не могу понять, что Гэвин когда-то в ней нашел.

― Как и сказала тебе вчера, избавься от своей шлюхи, потом можешь видеть Кэлли, когда захочешь, — я в шоке втягиваю воздух, обращая внимание на ненавидящее выражение лица Карли. ― Верно, ты…

― Достаточно. Карли, как я сказал тебе вчера, ты не имеешь еб*нного права указывать мне, как жить свою жизнь.

― Тогда какого хрена ты лезешь в мою? ― орет она в ответ.

Гэвин выглядит переполненным злостью. Этот мужчина определенно не из тех, с кем мне хотелось бы связываться прямо сейчас. И когда он говорит, его тон резче, чем я когда-либо слышала раньше.

― Мне плевать, что ты делаешь со своей жалкой жизнью, если она не касается моей дочери. Но ты отдаешь ее незнакомцам и водишь к наркодилерам, с которыми, черт возьми, у меня проблемы.

Карли машет руками, пока отвечает Гэвину.

― В самом деле? Бога ради, ты владеешь нелегальным бойцовским клубом. Перестань вести себя так, будто ты лучше всех остальных, потому что это не так.

Грудь Гэвина вздымается, когда он понимает ее комментарий.

― Нет, Карли… Я занимаюсь бизнесом. Успешным бизнесом. У меня стабильный доход и дом, и если ты хоть на секунду полагаешь, что судья не увидит, что я больше подхожу для Кэлли, то ты чокнулась.

Карли неуклюже и нерешительно отвечает.

― Ты… ты думаешь, судья заберет ее у матери и просто отдаст какому-то парню?

Я задыхаюсь, когда Гэвин снова говорит.

― Думаешь, что хочешь это выяснить? Ну, подумай еще раз. Я производил еженедельные выплаты алиментов, которые автоматически переводятся с моего счета на твой. Я удостоверился, что у меня есть доказательства каждого цента, который заплатила тебе именно по этой причине. Если ты хотя бы попытаешься доказать, что я не ее биологический отец, то подам в суд за выплату каждого пенни, который тебе заплатил.

Карли меняет тактику, обращаясь ко мне.

― Это то, что ты хочешь? Встать между отцом и его ребенком?

― Не смей говорить так, будто это как-то связано с Кейт. Ты была бездушной матерью с того дня, как Кэлли родилась, и, к сожалению, мне потребовалось много времени, чтобы наконец перестать мириться с твоим дерьмом.

Я тихонько стою рядом с Гэвином, а они продолжают смотреть друг на друга. Карли ломается первой.

― Я ее мать. Не эта шлюха. Тебе лучше это запомнить.

Руки Карли трясутся, и она, кажется, расстроена тем, что Гэвин не поддался ее угрозам.

― Тогда, может быть, тебе стоит начать так себя вести.

Карли раздраженно фыркает, но, к счастью, поворачивается и выходит, хлопнув дверью.

Гэвин стоит на полпути между мной и дверным проемом, спиной ко мне. Мне не нужно видеть его лицо, чтобы понять, насколько он расстроен. Моя естественная реакция — оставить его в покое, особенно когда мужчина злится, но я знаю, что расстроен он не из-за меня, что придает мне смелости подойти к нему сзади и обнять за талию. Сжимая его, чувствую, как напряжение в мышцах Гэвина уходит.

― Прости меня. Прошу тебя, не слушай, что она говорит, ― слышу я, когда он начинает говорить с болью в голосе.

― Не буду. Обещаю.

Я хочу спросить его, что, черт возьми, он в ней нашел, но понимаю, что сейчас не время.

― Когда ты увидишься с Кэлли теперь?

― Прямо сейчас, я них*я не знаю. Я должен быть с ней через выходные и две ночи в неделю, но в последнее время дочь у меня, когда Карли развлекается. Излишне говорить, что у меня она была больше, чем запланировано, но это не стоит того, чтобы спорить с Карли. Не до тех пор, пока она дает мне Кэлли, когда уходит. Что, опять же, часто случалось в последнее время.

«Я разбирался с кое-каким дерьмом, которое происходит в моей жизни. Черт, я не хотел тебя обидеть».

Так он сказал в тот вечер, когда увидел меня на свидании с Девоном. Он заботился о Кэлли и защищал меня и дочь от гнева Карли.

― Я выдержу Карли. И до тех пор, пока мы честны друг с другом, все будет хорошо.

Гэвин поворачивается и смотрит мне в лицо.

― В последнее время Кэлли много была со мной, и если ты… твой переезд сюда повлияет на тебя… и на нас тоже.

Черт побери, он, кажется, решил, что перееду к нему, а я не уверена, что это хорошая идея.

― Понимаю. И единственное влияние, которое это окажет на нас, будет положительным. Я люблю детей, а Кэлли очаровательна и, что более важно, ты ей нужен. Без тебя в ее жизни одному Богу известно, что уже могло с ней случиться.

Глаза Гэвина закрываются от боли. Без сомнения, это его самый большой страх.

― Теперь мы команда, помнишь? Вместе мы позаботимся, чтобы у Кэлли всегда было безопасное место.

Когда глаза Гэвина открываются, клянусь, я вижу в них сияющую любовь. Любовь к Кэлли, или, может быть, если мне повезет, любовь к нам обеим.

― Лита?

Я ушла от Гэвина, чтобы вернуться в свою квартиру с мыслью, что начну упаковывать свои вещи. Гэвин настаивает, чтобы я переехала, и знаю, что это не полностью из-за моей финансовой ситуации, но пока согласна с этим. Чего я не ожидала, особенно после того, как узнала о Лите и ее возможной связи с «Джентар Груп», так это увидеть женщину здесь, ожидающую меня.

― Дорогая, я думала, что заеду и посмотрю твою новую квартиру.

Я внимательно слежу за ней в поисках каких-либо признаков того, что она злая мать, какой выставляет ее Гэвин, но все, что вижу — это та же женщина, которая была ко мне только добра.

― О, Боже. Я должна была пригласить вас к этому моменту. Извиняюсь. Да, пожалуйста, проходите.

Лита улыбается, обнимая меня за талию, когда мы идем внутрь.

― В моем доме без тебя было ужасно одиноко. Я хотела, чтобы ты… ― Лита замолкает, глядя на мою маленькую и, вероятно, дрянную по ее меркам квартиру.

― О, вау. Это… я имею в виду, ― она вздергивает нос и фальшиво улыбается мне. ― Это место очень приятное.

Я разражаюсь смехом, что, в свою очередь, заставляет Литу расслабиться.

― Знаю, что это место оставляет желать лучшего, но я хочу самостоятельной жизни.

― Понимаю. Я просто скучаю по тебе, вот и все.

Я слышу предупреждение Гэвина в своей голове. Либо Лита лжет мне, либо она невероятно одинокая женщина, потому что я не проводила с ней так много времени, чтобы она скучала по мне. С другой стороны, она не общается со своими детьми, так что, возможно, ей действительно нравилось, что я была рядом.

― Ты в порядке? Я имею в виду учебу, друзей, деньги и тому подобное?

Я хочу спросить ее, действительно ли она владеет акциями компании моего отца, но в то же время не уверена, что хочу знать ответ. Если да, и она никогда мне не рассказывала, то, возможно, мнение Гэвина о ней недалеко от истины. А если нет, то Гэвин будет выглядеть сумасшедшим, потому что она спросит, откуда у меня эта информация.

― Все отлично. Нет проблем, о которых можно было бы говорить.

Лита выдерживает мой взгляд, будто она не ожидала моего ответа или ждет, что я скажу еще что-нибудь.

― Как грубо с моей стороны. Не хотите чего-нибудь выпить? Поесть?

Лита медленно облизывает губы, затем отрицательно качает головой.

― Мне нужно идти, дорогая. Сегодня у меня деловой ужин, и я не могу пойти в этой одежде. Но мы должны снова увидеться. Обед, шоппинг, все, что хочешь, милая.

Лита одета с иголочки и легко может пойти прямо на деловой ужин, поэтому, полагаю, она ищет повод уйти.

― Обед звучит прекрасно, ― добавляю я, провожая ее к двери.

Лита сжимает мою руку.

― Звони мне, если тебе что-нибудь понадобится. Мне не нравится идея, что остаешься совсем одна, но если счастлива ты, то счастлива и я. Это не значит, что тут же не примчусь, если тебе понадоблюсь.

У меня начинаются спазмы. Я либо позволяю мнению Гэвина о Лите повлиять на меня, либо Лита просто притворяется со мной. Высота ее голоса стала другой. То, как ее глаза скользнули по моему лицу, и почти кислое выражение лица, когда она сказала, что тут же будет здесь — это все, чего она никогда не делала, когда говорила со мной раньше.

― Спасибо, Лита, ― едва говорю я, прежде чем она поворачивается и уходит, полностью сбивая меня с толку.

На прошлой неделе я проводила больше времени у Гэвина, чем в собственной квартире. Сегодня был мой первый свободный день, когда я действительно собирала вещи без помощи Гэвина, а иногда и Кирана. После нескольких часов работы ложусь, чтобы немного вздремнуть, но через несколько часов меня будит стук в дверь. Я сажусь, когда слышу еще один сильный стук.

― Иду, ― кричу я, направляясь к двери.

Я быстро смотрю в глазок, но там никого нет. Медленно открываю дверь, оставляя цепочку, но снова никого не вижу. Собираясь закрыть дверь, я замечаю конверт, лежащий на земле прямо перед моей дверью.

Мое тело мгновенно напрягается. На мгновение я думаю, чтобы позвонить Гэвину, но слышала, как он сказал Кирану, что отстает на работе из-за того, что Кэлли все время находится рядом. Снова смотрю в глазок и жду несколько секунд, проверяя, нет ли движения. Когда ничего не происходит, быстро открываю дверь на достаточно долгое время, чтобы взять конверт и захлопываю ее, чтобы снова запереть.

Затем смотрю на конверт, будто что-то может выскочить и укусить меня, когда в голову приходит мысль. Это могло быть письмо, которое Нед нашел в офисе моего отца. Разрушая свои страхи, я разрываю его. Внутри белый листок бумаги с чем-то напечатанным и вырезка из старой газеты. В записке говорится: «Скрывай ложь, маленькая малышка с изумрудными глазами, но каждая правда имеет свою цену».

Это второй раз, когда кто-то изо всех сил пытается сказать мне практически тоже самое, но на этот раз от этого у меня бегают мурашки по коже. Это никоим образом не от Неда, не говоря уже о том, что он бы адресовал это письмо мне.

Я кладу записку на стол и смотрю на вырезку из старой газеты. Цвет бумаги блеклый и размытый, но я все еще могу прочитать статью о ребенке, который был похищен в торговом центре где-то в Миссури. Просматриваю статью, но понятия не имею, зачем мне это прислали. Этого ребенка похитили через несколько недель после моего рождения. Кто-то пытается меня напугать, но почему? Как мои глаза связаны с этой газетной статьей?

Я снова просматриваю оба листка бумаги, но не могу придумать никаких идей. Когда в последний раз кто-то оставил мне записку, я неделями была на взводе. Люди имеют власть над вами, только если вы им позволяете, но на этот раз я не собираюсь этого делать. Кладу бумагу и газету обратно в конверт и откладываю его в сторону, после чего возвращаюсь к упаковке.

Гэвин дал мне ключ от своей квартиры, поэтому я просто вхожу. Он сказал мне, что сегодня вечером будет работать допоздна, поэтому, когда я слышу голоса из коридора, останавливаюсь и прислушиваюсь, чтобы узнать, кто здесь. Через несколько секунд я различаю голос Кирана и сразу же начинаю паниковать, думая, что он притащил очередную пассию в квартиру Гэвина, пока не слышу милейшее хихиканье. Я видела Кэлли всего несколько раз, но она уже заняла место в моем сердце. Иду в ее комнату, чтобы сообщить им обоим, что я здесь, и как только замечаю Кирана, разражаюсь смехом.

Как я и представляла, он одет так же, как Кэлли нарядила Гэвина на чаепитие. Услышав мой смех, Киран поворачивается и одаривает меня недобрым взглядом.

― Да, да, да, смейся, пока можешь, ― практически насмехается он надо мной.

― Что смешного, Кейт?

Судя по всему, сегодня салонный день, а не день чаепития, потому что Кэлли сейчас красит ногти Киран в темный оттенок розового. И если не ошибаюсь, она использует лак для ногтей куклы Барби.

― Ничего, милая. Я не знала, что ты такая талантливая.

Лицо Кэлли светится от моего комплимента. Она много времени работает над Кираном. У него заколки в его довольно коротких волосах, тиара на голове, клипсы, прикрепленные к ушам, и невероятное количество ожерелий на шее.

Прежде чем Киран успевает сказать мне, чтобы я шла к черту, дверь квартиры открывается и закрывается, и через несколько секунд Гэвин оказывается рядом со мной.

― Извини чувак. Я думал, что звонок завершится быстрее.

Все время, пока Гэвин говорил, он боролся с улыбкой. Очевидно, мужчина больше привык находить Кирана таким, чем я.

― Ну, маленькая леди, у меня свидание. Если я пойду вот так, это убьет мою уличную репутацию. Так что, как бы мне ни было больно делать это, я должен переодеться, ― говорит Киран Кэлли, быстро сбрасывая все, что она на него нацепила.

― Все в порядке. Папа дома, и он следующий, ― говорю я сквозь смех.

Правильно это или нет, но эта маленькая девочка знает, как убедить мужчин в ее жизни делать то, в чем они никогда не признаются.

― Извини, детка, мой черед не сегодня. Как насчет того, чтобы заказать пиццу в ресторане через дорогу на ужин?

Кэлли начала было ныть, пока не услышала планы Гэвина на ужин, затем сразу же оживилась.

― Ура! Мы можем посмотреть «Холодное сердце» с Кейт снова?

Лично мне фильм показался милым, но Гэвин с Кираном стонут. Что касается каждого из них, то они посмотрели фильм примерно в сто раз больше.

― Да, но только если ты быстро сходишь в душ.

Я щурюсь. Ванна перед пиццей? Думаю, это мог бы предложить только отец, но я должна вставить свои два цента.

― Что ж, как бы мне ни были грустно, что я пропускаю «Холодное сердце», у меня планы, которые мне нужно реализовать.

Гэвин поднимает взгляд к Кирану.

― Спасибо, чувак, что помог мне.

― Без проблем.

Гэвин исчезает в ванной комнате, и я слышу, как течет вода в ванну для Кэлли.

― Хорошо, пицца должна быть готова через десять минут, так что, Кэлли, не засиживайся, если хочешь съесть пиццу, пока она теплая.

Почему-то внезапно чувствую себя посторонней. Гэвину нужен был кто-то, чтобы присмотреть за Кэлли, и вместо того, чтобы попросить меня, он позвал Кирана, что имеет смысл. В то же время он утверждает, что доверяет мне ее, так почему бы ему не попросить меня, особенно зная, что я приеду сюда сегодня?

― Ты не присмотришь за ней, пока я схожу за пиццей?

Сама того не желая, я хмурюсь, когда обдумываю вопрос Гэвина. Не думаю, что ему по-настоящему комфортно оставлять дочь со мной наедине.

― Я схожу за пиццей. Оставайся здесь на случай, если ты ей понадобишься. Во всяком случае, у меня нет опыта купания четырехлетних детей.

Мой комментарий был призван облегчить его беспокойство по поводу того, что я здесь с ней наедине, но вместо этого мужчина одарил меня странным, почти разочарованным взглядом.

― Эм, хорошо. Вот, — Гэвин сует мне в руки пару двадцаток, полагаю, чтобы заплатить за обед. — Это место находится прямо через дорогу, ты не пропустишь его.

Хотела бы я знать, о чем он думает прямо сейчас. Его челюсти стиснуты, и, хотя тон его мягкий, думаю, он заставлял себя говорить так спокойно. Я жду секунду, и вместо того, чтобы сказать что-нибудь еще, Гэвин поворачивается и идет обратно в ванную.

Понятия не имею, что только что произошло между нами, но мне неприятно. Нет, во всяком случае, я думаю, что провалила какой-то тест от Гэвина, и не понимаю, что сказала не так.

С деньгами Гэвина в руках направляюсь к пиццерии. Мой разум настолько занят анализом последних нескольких слов, которые мы сказали друг другу, что я не заметила черную машину, которая появляется из ниоткуда, пока не становится слишком поздно. Я слышу чей-то крик, потом чувствую боль, охватывающую мое тело и наконец, вокруг все темнеет.