Скрывая ложь

Глава 22 Я тебе не враг

Экзамены прошли, и не успела я оглянуться, как уже почти наступило Рождество. Договорилась об отправке подарков Стейси и ее детям и даже приготовила кое-что Алексу. Купить что-то для Кэлли было несложно, но придумать идеальный подарок для Гэвина стало совсем непростой задачей.

Я могу легко найти ему подарок, но хочу, чтобы он был чем-то таким, что Гэвин запомнит навсегда, вот почему поинтересовалась у Неда, сколько именно денег он готов мне одолжить.

Лучший подарок, который я могу придумать — собрать достаточно денег, чтобы подкупить Карли и гарантировать, что Гэвин будет единственным родителем Кэлли, но часть меня почти чувствует вину за то, что я даже подумываю о том, чтобы вычеркнуть Карли из жизни ее дочери. За последний месяц она не доставила Гэвину никаких проблем. Во всяком случае, была почти слишком покладистой, вот почему в то же время меня не покидает ощущение, что это все равно будет к лучшему — эта женщина, вероятно, что-то замышляет.

После окончания моих занятий Гэвин отозвал круглосуточного телохранителя. Теперь мне нужно заранее договариваться о том, когда я хочу пойти куда-нибудь, либо с ним, либо с Кираном, либо с парнем, с которым подписан контракт. В тех редких случаях, когда все трое заняты, я вынуждена оставаться дома, пока не приедет один из них.

Джейку, парню, которому Гэвин платил зарплату, не повезло, потому что он гулял со мной по торговому центру, пока я покупала подарки для Габби и Алиссы. После того, как я затащила его в пятьдесят разных магазинов, поняла, что он вот-вот взорвется, и мне стало его жаль.

Я сделала еще несколько покупок, а затем позволила ему отвезти меня домой. Как обычно, Джейк заходит в квартиру, пока я жду у двери, чтобы убедиться, что все так, как должно быть. Как только Джейк уходит, тащу свои сумки обратно в спальню и ставлю их в шкаф, затем переодеваюсь во что-нибудь более удобное. Когда я возвращаюсь в гостиную, мое сердце уходит в пятки, когда я вижу Дамиана Пааша, сидящего на диване.

Мое горло сжимается, и слова не могут сформироваться, когда он медленно осматривает меня с головы до ног.

― Привет, Кейт.

Я сглатываю, но все еще не могу обрести дар речи.

― Боже мой. Ты, конечно же, прекрасна. Кажется, ты запечатлела самые красивые черты своей матери и соединила их с моими глазами, ― он на секунду качает головой, будто почти расстроен. ― Не могу поверить, что я этого не ожидал.

Дамиан на мгновение выглядит растерянным, затем смотрит мне в глаза с ободряющей улыбкой.

― Чего ты хочешь? ― спрашиваю я слабым голосом.

Он качает головой и притворно смеется.

― Я хочу того же, что и любой отец — знать своего ребенка. Знать, что его дочь в безопасности и о ней заботятся.

Я и близко не так напугана, как думала, что буду, если окажусь в одной комнате с Дамианом, но в то же время теряюсь в догадках, что мне следует сказать или сделать.

― Я люблю Белль, свою дочь, но… но всегда знал, что чего-то не хватает. Я просто никогда не ожидал, что это будет так.

Он машет рукой в мою сторону.

― Белль мягкая. Мне много раз говорили, что она слишком мягкая, чтобы быть моим ребенком, но я никогда не слушал. Я никогда не слушал мужчин, у которых хватало наглости намекнуть на что-либо подобное.

Дамиан поправляет галстук, не сводя с меня глаз.

― Кровная или нет, Белль моя дочь, но от этого ты не становишься мне неродной.

― Пожалуйста… прошу, не забирай меня. У меня есть жизнь, люди, которых я люблю, и…

― Кейт, прекрати, ― рычит Дамиан, заставляя меня немедленно замолчать. ― Я тебе не враг. Я твой отец. Если ты предпочитаешь не идти со мной, я не собираюсь тебя заставлять, но это не значит, что не сделаю все от меня зависящее, чтобы о тебе позаботились. Чтобы тебе предлагали ту жизнь, которую ты заслуживаешь.

Он делает паузу, ожидая, что я что-нибудь скажу, но я молчу.

― Нравится тебе это или нет, Кейт, ты моя дочь… и с этим приходит огромная власть. Я никогда не верил, что Белль сможет управлять этой властью, но с тобой… с тобой возможности кажутся бесконечными.

Когда Дамиан Пааш говорит, он требует уважения. Но я не уверена, не мой ли страх перед неизвестностью заставляет меня молчать.

― Я не буду нависать над тобой как дамоклов меч, но всегда знай, что буду где-то на заднем плане твоей жизни, заботясь о тебе, защищая то, что принадлежит мне. Если кто-то причинит тебе боль, я узнаю, и он заплатит. Если тебе что-то понадобится, я узнаю, и ты это получишь.

Дамиан встает и направляется к двери, но прежде чем уйти, оглядывается на меня.

― У нас никогда не будет той связи, которая есть у меня с Белль, или той, которую ты разделяла с Маркусом, но что бы ни случилось с этого момента, хочу, чтобы ты знала, что тебе никогда не придется меня бояться. Я скорее умру, чем позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Дамиан одаривает меня еще одной улыбкой, а затем выходит прямо за дверь, оставляя меня в адском замешательстве. Я всегда думала, что если Дамиан появится — каким-то образом застав меня одну — меня увезут против моей воли и будут держать в плену Бог знает где.

Вместо этого он дал мне представление о том, каким человеком является на самом деле. И хотя я не сомневаюсь, что многие люди будут и должны бояться его, не думаю, что и я в их числе. У него был шанс сделать все, что ему заблагорассудится, но Дамиан лишь поговорил со мной.

Мой телефон подает звуковой сигнал с сообщением от Гэвина, что он направляется домой.

Боже, Гэвин.

После того, как он отреагировал, когда Лита пришла сюда, могу только представить, что он сделает, если я расскажу ему о Дамиане. Он сойдет с ума — это я точно знаю. Гэвин яростно защищал меня от этого самого мужчины, который небрежно вошел прямо в нашу квартиру, будто у него был свой собственный ключ… возможно, так оно и было.

Дамиан может быть сумасшедшим, он зарабатывает свои миллиарды на продаже наркотиков, но у меня складывается впечатление, что он серьезно относится к роли отца.

Следовательно… я ничего не собираюсь рассказывать Гэвину. По крайней мере, не сейчас. Боюсь последствий, с которыми, уверена, мне придется иметь дело, но мой страх за безопасность Гэвина перевешивает все остальное.

Рождество приходит и уходит, и, в конце концов, я дарю Гэвину часы. Модные часы, которые подключаются к его телефону, но все равно это совсем не тот подарок.

Когда я спросила Неда, сколько денег могу у него занять, он был согласен дать мне любую сумму, пока я не сказала ему, сколько мне нужно. Не хотела лгать, и когда назвала настоящую причину, по которой прошу так много, он немедленно сказал «нет». Очевидно, он был согласен платить за мою учебу, но не подкуп сумасшедших бывших подружек, и я его понимала.

Я только что вернулась домой со встречи за ланчем с Габби и Ноем, когда Гэвин заходит в гостиную со странным выражением лица.

― Гэвин? Что случилось?

Он переводит взгляд на меня, прежде чем глубоко вздохнуть.

― Лита была арестована сегодня по обвинению в убийстве.

― Что? ― тихо спрашиваю я, в то время как мой мозг лихорадочно соображает, кого, черт возьми, она убила.

― Литу обвиняют в убийстве моего отца. Были представлены доказательства того, что она заплатила автомеханику, чтобы тот повредил тормозные колодки, дабы гарантировать, что папа разобьется. Именно это я подслушал, когда был всего лишь ребенком.

Его отец… о, черт.

― И Таннер тоже. Его вызывают на допрос.

― Вау. Это, ну… ― я замолкаю, не зная, что еще сказать.

― Я всегда знал, что Лита убила моего отца, но никогда не думал… — Гэвин поднимает руки и проводит ладонями по лицу. ― Думаю, ты наконец-то познакомишься с моим братом, ― добавляет он с легкой улыбкой на лице.

Бывают моменты, когда я забываю, что у Гэвина есть брат. Он сказал, что Таннер переехал на восток, как только ему исполнилось восемнадцать, чтобы быть уверенным, что уедет от Литы, что Гэвин планировал делать сам, пока Карли, затем Хилл и, в конце концов, Кэлли не стали частью его жизни, удерживая его здесь, в Калифорнии.

Те несколько раз, когда Гэвин действительно видел Таннера с тех пор, как тот переехал, происходили, когда Гэвин ездил к нему, а не наоборот. По крайней мере, так мне сказал Гэвин.

― Думаю, да. Я не могу поверить, что ее арестовали.

Что-то не совсем сходится, но я не собираюсь отнимать у него этот момент.

― Иди сюда.

Я подхожу к Гэвину, и он крепко обнимает меня.

― Я чувствую себя свободным. Будто с меня наконец сняли бремя, ― шепчет он мне на ухо.

Понимаю, что имеет в виду Гэвин. Зная, какой вред Лита нанесла не только Гэвину и его брату, но и моему отцу, я чувствую себя легче от осознания, что она наконец получит по заслугам.

― Входите, ― слышу я, как Гэвин говорит тому, кто постучал в нашу дверь.

Спешу закончить макияж, затем направляюсь к выходу, где останавливаюсь как вкопанная, когда вижу немного постаревшую, но такую же великолепную версию мужчины, которого я люблю.

― Кейт, это Таннер. Таннер, познакомься с Кейт, ― говорит Гэвин с широкой улыбкой на лице.

― Приятно познакомиться, Кейт.

От его голоса у меня внутри все переворачивается, и если бы я уже не была по уши влюблена в его брата, выпросила бы у Таннера номер телефона.

― Это взаимно, ― бормочу я в ответ.

Гэвин и Таннер начинают разговаривать так, словно видят друг друга каждый день, и я поражена. У меня не было брата или сестры, и наблюдать за ними увлекательно.

― А где же моя прекрасная племянница?

Я чувствую, как у меня сжимается сердце от комментария Таннера. Уверена, что он знает обстоятельства, связанные с отцовством Кэлли, но не позволяет этому повлиять на то, кто она в его глазах.

― Аргх. С Карли, ― говорит Гэвин раздраженным голосом.

― Карли все та же замечательная женщина, какой была всегда?

Гэвин пожимает плечами.

― Стала вести себя лучше. Я имею в виду, она почти заставила меня думать, что наконец повзрослела. Затем, после ареста Литы, она снова стала прежней Карли. Начала закатывать истерики всякий раз, когда я забирал или возврвщал Кэлли. Требует, чтобы я передал Лите, чтобы та позвонила ей — из тюрьмы, не меньше. Будто я планирую находиться где-то рядом с этой сукой, если только это не в зале суда.

На лице Таннера написано отвращение.

― Серьезно, что ты вообще нашел в этой цыпочке? Карли — младшая сестра Литы.

Таннер начинает смеяться над собственной шуткой, но Гэвин, похоже, не находит ее такой же забавной.

― Неважно, ― бормочет он, снова переводя взгляд на меня.

Мы смотрим друг на друга некоторое время, пока я не слышу звуковой сигнал моего телефона.

― Сейчас вернусь, ― говорю я, поворачиваясь и направляясь в офис, чтобы проверить свой телефон и дать братьям несколько минут наедине. Я сажусь за стол, открываю свое сообщение, и у меня кровь стынет в жилах.

Неизвестный номер: Если кто-то причинит тебе боль, он заплатит.

Это именно те слова, которые Дамиан сказал мне в тот день, когда был здесь несколько недель назад. Что это значит? Он говорит о Гэвине? Кто-то сделал что-то, о чем я не знаю?

Мой разум лихорадочно соображает, когда я внезапно задаюсь вопросом, не имеет ли он в виду Литу. Арест Литы произошел почти неделю назад. Именно по этой причине Таннер здесь, чтобы дать свои показания.

В моей голове все еще крутятся идеи, когда я слышу, как голос Гэвина меняется на резкий тон, заставляя меня вернуться в гостиную, где я нахожу двух полицейских. Один из них передает Гэвину Кэлли.

― Что происходит? ― отчаянно спрашиваю я.

― Мисс Рейнольдс? ― уточняет офицер.

― Да, это я.

Узнаю в офицере того же мужчину, который был в больнице в день, когда со мной произошел несчастный случай.

― Мы пришли сообщить вам, что произвели арест по факту вашего наезда.

Я бросаю взгляд на Гэвина, который выглядит готовым кого-нибудь убить. Он также держит Кэлли, которая, насколько я знаю, была с Карли.

― Вы в самом деле сделали это? ― тихо переспрашиваю я.

― Да, мэм. Может быть, вы хотели бы поговорить наедине.

Прежде чем я успеваю ответить, заговаривает Гэвин.

― Я отведу Кэлли в ее комнату и поставлю для нее фильм. Сейчас вернусь.

Как только Гэвин и Кэлли уходят, полицейские немного расслабляются.

― Мы знали, что маленькая девочка является дочерью вашего мужчины, поэтому, чтобы не сдавать ее в органы опеки, мы пришли сюда, надеясь найти его.

― Это вы привели сюда Кэлли? ― спрашиваю я почти истерично.

― Да. Мы нашли ее прячущейся в комнате для гостей, когда арестовали ее мать.

У меня отвисает челюсть.

― Простите, что?

― Карли была за рулем машины, которая сбила Кейт? ― спрашивает Гэвин у меня за спиной.

― Да, мы так считаем, и у нас достаточно доказательств, подтверждающих это утверждение, поэтому окружной прокурор выдал ордер на арест. Мисс Мэттсон была арестована около двух часов назад и утром должна предстать перед судьей.

Я обретаю свой голос, но он тихий, почти слабый.

― Как? Я имею в виду, почему сейчас, спустя несколько месяцев?

― Во время вашей аварии дорожные камеры барахлили, но мы смогли частично разобрать номерной знак, приличное описание и марку транспортного средства, а также и водителя благодаря очевидцам. Вчера владелец автомобиля выступил с заявлением, утверждая, что слышал, как мисс Мэттсон утверждала, что была водителем его автомобиля, когда намеренно сбила вас. На автомобиле все еще присутствуют повреждения, подтверждающие его заявление.

В моей голове уже роятся идеи.

― Кто ее сдал?

― Филлип Карвер.

Я слышу рычание Гэвина.

― Фил? Этот кусок дерьма действительно сдал ее?

Гэвин начинает расхаживать по комнате, продолжая свою тираду.

― Он знал все это гребаное время. Я уверен, что знал, так почему сейчас? Чего он добивается, выступая сейчас?

Я знаю почему, но в присутствии Таннера и двух полицейских не собираюсь открывать рот.

― Я не знаю, сэр.

Офицер отворачивается от Гэвина и смотрит на меня.

― Мисс Рейнольдс, офис окружного прокурора свяжется с вами. И, мистер Ломан, органы опеки будут на связи, чтобы убедиться, что ваша дочь в безопасности.

Не сказав больше ни слова, они уходят.

― Боже, Гэв. Я здесь меньше часа. Теперь понятно, зачем я пересек этот гребаный континент.

Мы с Таннером смеемся над его словами, но не Гэвин. Он стоит неподвижно, уставившись на дверь, через которую только что вышли полицейские.

― Гэвин? ― шепчу я, но он не шевелит ни единым мускулом, хотя его глаза встречаются с моими. ― Гэвин?

Я медленно подхожу к нему и обнимаю за талию.

― Она пыталась убить тебя и… и это все моя вина.

― Что? Это неправда, — отстраняюсь, поскольку глаза Гэвина продолжают следить за мной. ― Как ты можешь так говорить? Единственный человек, ответственный за Карли — это сама Карли.

Вместо ответа он протягивает руку и крепко прижимает меня к своему телу, утыкаясь лицом мне в шею.

― Черт возьми, она действительно пыталась убить тебя.

Мой несчастный случай произошел более двух месяцев назад, и все думали, что была, по крайней мере, вероятность того, что это была Карли, но, понимаю, с подтверждением Гэвин не справляется.

― Я в порядке. Карли за решеткой, а Кэлли в безопасности с нами. Все… идеально. Давай сосредоточимся на этом, а не на вероятностях. Пожалуйста.

Гэвин отстраняется лишь для того, чтобы завладеть моим ртом. Я начинаю таять в его теле, когда слышу, как кто-то позади меня откашливается.

― Извини, брат, но нам нужно обратиться к адвокату, чтобы он позаботился о наших показаниях против Литы.

Мы вдвоем смотрим на Таннера, который смотрит на нас с теплой улыбкой.

― Ты не против остаться здесь с Кэлли, пока мы не вернемся? ― спрашивает Гэвин, пока я пытаюсь остудить тот пыл, который был создан нашим поцелуем.

― Совершенно не против. Иди, позаботься обо всем, а потом проведи немного времени с братом. Твои девочки будут ждать тебя здесь, когда ты вернешься домой.

Лицо Гэвина смягчается, и даже Таннер смотрит на меня с восхищением.

― Я люблю тебя. Скоро вернусь.

Как только они уходят, я хватаю свой телефон и снова просматриваю сообщение. Что мне сказать? Или я должен вообще что-нибудь сказать?

Мне не нравится идея открывать эту дверь, но не думаю, что Дамиан планирует держаться подальше от моей жизни, что бы я ни делала, вот почему отвечаю.

Я: Спасибо.

Неизвестный номер: Для тебя все, что угодно.

И у Дамиана, и у Литы есть порочные наклонности, но, очевидно, есть отличия в том, как они смотрят на своих детей. Я не знаю Дамиана, не уверена, на что он способен, но поняла, что этот мужчина готов на все, чтобы обезопасить меня. И пока что это делает его больше похожим на Гэвина и моего отца, чем на Литу.

Мои губы растягиваются в легкой улыбке. Я не уверена почему… не уверена, что когда-нибудь узнаю почему, но сегодняшний день доказывает то, во что уже верит мое сердце. Что Дамиан хороший человек. Теперь мне просто нужно убедить Гэвина, что ему это не нужно беспокоиться. По крайней мере, не о Дамиане.