Скуф. Маг на отдыхе 4

Глава 22

Сил не было ни на что.

Какой там открыть глаза? В отказ пошли даже те мышцы, которые работают по умолчанию и без ведома человека — речь сейчас о диафрагме, например, или о сердечных мышцах.

Смерть.

Она не приближается, она уже здесь — взяла Лилю за горло и… чего-то ждёт. Медлит по какой-то одной ей понятной причине. Как будто сейчас происходит что-то противоестественное. Как будто организм заработал, но тянет на чистом везении и каком-то непонятном энтузиазме.

Или нет?

Или не тянет?

Или всё это пресловутое кислородное голодание мозга? Весёлых картинок до сих пор нет, лишь пятна какие-то плавают перед глазами. Бредовые, хаотичные, чем-то напоминающие картинку из калейдоскопа с битым стеклом.

— … ну что?

А вот и слуховые галлюцинации подоспели.

— Я стараюсь, Василий Иванович, стараюсь!

— Жить будет?

— Василий Иванович, прошу, не отвлекайте! Сейчас упущу и придётся вместо меня Риту задействоваться!

— Экскузьмуа, Ваше Сиятельство. Работайте.

Кто кого отвлекает? Какая ещё Рита? Какое Сиятельство?

Воистину тайны мозга не разгаданы даже на один несчастный процентик. А вот хотя бы сны — та ещё странная хренотень. Иногда по мотивам дня, а иногда ведь такая несусветная чушь приснится, которую ты никогда не видел, и не слышал, и даже не знаешь о ней. Вот откуда она берётся?

Непонятно.

Что уж тогда про гипоксию говорить? Тут с тобой вообще всё что угодно может случиться. Свихнувшийся мозг играючи подкинет такого опыта, о возможности которого ты даже не подозревал. Кто его знает? Технически, он ведь даже может придумать на скорую руку новый орган чувств и прогнать тебя по всему диапазону неведомых доселе ощущений.

Но…

В случае Лили отмирающий рассудок почему-то выбрал пытать её именно аудио-иллюзиями.

— Фу-у-у-у-ух…

— Что?

— Стабильна. Ну… насколько это вообще возможно в её случае. Клянусь, если бы «Алое Спасение» не было запитано на максимум, то упустили бы. На одном даре такое не вытянуть. Корова Макара Матвеевича по сравнению с ней была просто живчиком.

— Молодец, Ваше Сиятельство, прогрессируешь. Мать будет тобой гордиться.

— Гордиться? А где тут повод для гордости? Мы террористку спасли!

— А это уже не нам решать…

И вот опять. Что за причудливый набор слов? Алое спасение, корова, террористка, гордая мать, Макар Матвеевич… Лиля даже разозлилась. На самом деле, ей хотелось бы, чтобы в последние мгновения жизни мозг не бредил, а подкинул какой-нибудь утешающий сюжет.

Про посмертие, например. Тоннель к свету, золотые врата, ангелочки… или мрачный мужик-паромщик на берегу подземной реки.

Да что угодно!

А ещё лучше прогнать тему про перерождение! Типа, р-р-раз — и чувствуешь себя эмбрионом в утробе матери. И сознание твоё медленно затухает, потому что негоже детям рождаться с опытом прошлой жизни, и ты спокоен. Спокоен, как удав, хотя на самом деле прямо сейчас отъезжаешь в небытие.

— Сможешь свести ей татуировку? А то всё зря будет.

— Хм-м-м… никогда раньше таким не занималась, но могу попробовать.

— Попробуй-попробуй. Когда по трещинам вдоволь наскачешься, откроешь клинику по безболезненному удалению портаков.

— Василий Иванович…

— Нет, ну а что? Один из вариантов честного заработка. Знаешь как неприятно, когда лазером?

— А вы откуда знаете?

— Неважно. Пробуй давай…

Признаться, всё это начало утомлять. И вместе с тем пугать. Ведь может статься так, что ответственный за восприятие времени участок мозга навернулся первым и теперь Лиле предстоит слушать весь этот бред бесконечно?

— О! Смотри-ка! Получается!

— Ага.

— Регенерация?

— Почти. Ускоренное обновление кожи. Её предплечье только что пережило лет так-эдак двести.

— Молодец, Ваше Сиятельство! А когда она теперь в себя придёт?

— Да хоть прямо сейчас. Нужно?

— Конечно нужно! Узнаем из первых уст, куда Сколопендра двинется дальше…

Так…

А вот это не такой уж и бред.

— Хорошо, Василий Иванович.

И тут вдруг — тах! — как будто разряд дефибриллятором персонально для каждой клеточки организма. Первым запустился желудок. Дико захотелось жрать; вот прямо зверски. Чуть спотыкаясь, в нужный ритм вошло сердце. С острой, но всё-таки приятной болью раздулись слипшиеся лёгкие.

Дальше невнятный калейдоскоп образов перед глазами сменился на багровую темноту закрытых век. И вместе с этим прорезался запах: одновременно пахло речной тиной, лёгкими цветочными духами и стройкой.

— Эй… Слышишь? Вставай давай…

Тотального звиздеца не случилось. И, как мне кажется, мост при желании залатают уже к концу дня. В том месте, на которое упала гигантская сколопендра, теперь дыра. Но! Повреждено всего лишь несколько метров полотна, а сам мост устоял. Ни одна опора не повреждена, ничего не сыплется, ничего не шатается; можно без лукавства сказать, что конструкция уцелела.

Да здравствуют Воронежские мостостроители, самые лучшие мостостроители в мире!

Кабы не их профессионализм, то нас бы ещё и сверху обломками засыпало. А так — хитиновая дура всего лишь пробила асфальт и увлекла нас за собой, на дно водохранилища. И да! «Всего лишь» — это я не ошибся. По сравнению с переходом сквозь портал, всё это было похоже на детский лепет.

Особо даже напрягаться не пришлось.

Другой момент, что потрясло нас куда сильнее, нежели по пути в астральный бублик. Локтями мы друг другу напихали знатно; от души прям. Кто-то в кого-то врезался, кто-то на кого-то упал, кто-то кому-то что-то прищемил. А я вот случайно Мишане на ухо наступил. Народный афоризм воплотился в жизнь с точностью до наоборот.

Не знаю, как травма повлияет на музыкальный слух медведя, но на балалайке он и до этого играл просто отвратно. Фальшиво, не в музыку и мимо ладов.

Так что чёрт с ним.

Поправится.

Тем более, что с нами как никак падала Её Сиятельство Фонвизина. Без неё, думается мне, не обошлось бы без переломов. Это у нас с Чего и Мишаней кость широкая, а девки-то всё-таки девки. Хрупкие, тонкие, лёгонькие.

Ладно…

Упали, утонули, всплыли. Тут кто-то из альтушек — в неразберихе даже не помню кто — заметил, как с моста в воду летит дочка Гордея. Ни дать ни взять чёрная комета — позади аж шлейф из некротической энергии тянется.

Ну… что делать?

Спасли.

Мы же не звери какие-то, верно? И тут снова спасибо Ольге нашей Сергеевне за её «Алое Спасение», потому как иначе выжить у малявки шансов не было никаких. Далее мы очень долго и скучно выбирались на берег.

Вылезли метрах в ста от моста, на нужную нам сторону и технически могли бы уже через несколько минут сесть по машинам и рвануть в погоню, да только вот же — спасали маленькую сколопендру. Спасли. И за спасение тут же получили пару ласковых:

— Сволочи грёбаные, — это были первые слова пришедшей в себя Лили. — Уроды. Ненавижу вас, ненавижу…

— За что же ты нас так ненавидишь, девочка?

— Не девочка, — тут же прокомментировала Фонвизина. — Ну… я сейчас имею ввиду, что по состоянию внутренних органов ей лет двадцать, а может и все двадцать пять.

— Двадцать два, — малявка кое-как поднялась на ноги. — Гуси-лебеди.

Похлопала себя по карманам розовой курточки и достала пачку сигарет. Мокрую настолько, что с неё аж капало.

— Бл*, — сказала лилипутка, а затем набычилась на меня. — Даже не покурить напоследок. Ну чего ждёшь? Давай! Убивай!

— Это был бы очень странный поступок, не считаешь? — спросил я. — Спасать тебя, чтобы потом сразу же убить.

— Ой, да брось! — Лиля аж оскалилась. — Стоит тут передо мной, сама невинность! Это же ты отца убил, да⁈

— Хм-м-м…

Малая не в курсе про самоубийственные татуировки?

— Всё не так, как кажется, — сказал я.

Сказал, а сам подумал… оправдываться? Мне? Простите, за что? И перед кем? И с хера ли вообще я должен оправдываться? Признаться, я и слово «должен» по отношению к себе применять не очень-то люблю, а тут вдруг такое.

— Да пошёл ты к чёртовой матери! — крикнула Лиля и швырнула в меня пачкой мокрых сигарет.

Мимо, правда, но всё равно. Это сейчас уже перебор случился. Не получается у нас добрая слезливая сцена, ну да и хрен с ним.

Мне же в дальнейшем головняка меньше будет.

— Тихо! — рявкнул я и чуть придавил малявку аурой. — Слушай меня внимательно. Батю твоего убила татуировка, но суть не в этом. Суть в том, что я бы его и сам с удовольствием угандошил. На папеньке твоём крови столько, что для него смерть была лучшим выходом из ситуации. А вот на тебе всех этих косяков, насколько я понимаю, нет и…

— Пошёл…

— Тихо! — надавил я ещё чуть сильнее, чтобы не вякала. — Ты слишком одарённая даже для двадцати двух лет, и поэтому… только поэтому, понимаешь? Я даю тебе один-единственный шанс. Как ты им распорядишься — решать тебе. Умолять, переубеждать и что-то доказывать не собираюсь…

В интересах Империи я просто обязан передать её Гринёву. Что он будет с ней делать дальше — вообще плевать. Никакой внезапной привязанности к этой маленькой дряни у меня нет и быть не может, но если рассудить логически: магичка такого уровня в теле дошкольницы — это же идеальный шпион.

Не одумается? Её право. Тогда Канцелярия сама решит, что с ней делать.

Одумается? Ну тогда, как говорится, велкам. У меня группа «Альта», а Костян себе пусть собирает группу «Анта».

Ну…

От слова «антагонист».

Задумка-то прикольная. Отряд из окстившихся и покаявшихся уников, которые встали на путь исправления; хоть фильм снимай. Вон, Ванька Хельсин у нас уже есть, Лиля ему в напарницы. А мы с альтушками, глядишь, по ходу приключений ещё кого-нибудь им подгоним.

— Перед Константином Васильевичем я слово за тебя замолвлю, а дальше сама, — сказал я.

— Кто такой Константин Васильевич?

— Узнаешь. Но сейчас не об этом…

Вдали раздался вой полицейских сирен.

Гринёву я отзвонился сразу же, как только ступил на берег. Во-первых, надо было объяснить, что с мостом стало. А во-вторых, уж не знаю, поменяется ли мнение министров насчёт бегства клана Сколопендр в Королевство Польское, но пусть будут в курсе того, что мы с девками разорили их гнездо здесь, в Воронеже, почти на полпути до Астрахани.

Зная Владим-Саныча, они наверняка сочтут это «обманным манёвром». Но тем сильнее будет моё злорадство, когда всё разрешится моей правотой, и тем больше ништяков я затребую с господ министров за спасение «стратегических ресурсов Империи», ага…

— … сейчас ты расскажешь мне куда отправятся Сколопендры, — сказал я.

— Щаз-з-з-з, — дерзко ответила маленькая дрянь.

А мне, чтобы читать по её лицу, даже дар менталиста особо не потребовался.

— Они же через границу собираются уходить? — спросил я и нарвался на неумелый покерфейс Лили. — В Орду, так ведь? — глазками стрельнула, а стало быть да, в Орду. — Через Оренбург уходить будут?

От этого моего вопроса у Лили аж брови на лоб поползли. Мол, сдурел что ли? А я не сдурел, я мысли путаю. И пока она этого не поняла:

— Через Астрахань?

И-и-и-и-и, есть контакт. Да. Если я хоть сколько-то разбираюсь в человеческой мимике, Сколопендры попытаются уйти из Российской Империи через Астрахань. После того, как мы потрепали этих уродов здесь, ехать они будут долго и мучительно.

А мы с альтушками уже будем ждать их там…

Сю было непросто.

Сю было тяжело.

Она только-только справилась с пресловутой разницей менталитетов и начала понимать окружающих её людей, как вдруг оказалось, что есть ещё один, куда более глубинный менталитет. Пока русским филиалом Сколопендр руководил Гордей, она об этом даже не подозревала, а вот теперь…

— «Тоси-боси», — обратилась она к Чао. — Что это значит?

Будучи ценным активом, который крайне трудно заменить, внезапно-популярный певец ртом ехал отдельно от остального клана. Потому-то Чао пропустил мясорубку на сыроварне и нагнал Главу Сколопендр гораздо позже.

А встретились вживую они только здесь, под Волгоградом.

Русские Сколопендры привезли Лунтоу в настоящую деревню. Но только не в глухую и умирающую, а скорее даже наоборот — в очень даже живую, бурлящую, кипучую и деятельную. Если бы не вековые бревенчатые срубы и кадастровая карта, в которой сам чёрт ногу сломит, этот кусок земли на берегу Волги можно было бы назвать СНТ или коттеджным посёлком, но…

Как говорится, своя атмосфера.

Люди здесь жили из поколения в поколение. Их быт устоялся примерно так же, как вода в болоте, и потому они вертели любую попытку централизовать власть на местах. Вместо официального представителя, — коим для Удалёнки, например, являлся Геннадий Яковлевич, — у них был староста. Должность волатильная и в какой-то степени даже интуитивная. То есть если староста не хотел чем-то заниматься, он мог просто сказать волшебные слова: «вертитесь сами как хотите», — и на его место выбирался новый, более предприимчивый человек.

Итак:

Сю и Чао оказались на просторном участке с несколькими частными домами, кучей построек хозяйственного предназначения, собственным небольшим причалом и даже ангаром на воде, в котором стояли моторные катера.

Отличная база для криминальной структуры. Вот только слишком… обжитая. Слишком много лишних людей вокруг. С самого порога Лунтоу атаковала стайка горластых детей всех возрастов, а ещё куда ни плюнь была рыба. Мужчины тащили эту рыбу с реки, а женщины разделывали и доводили до ума в коптильне.

Дымом пропахла вся округа.

Лунтоу информировали о том, что здесь живёт родня одного из офицеров клана. Люди они, дескать, надёжные и гостеприимные, а потому никаких внезапностей ожидать не стоит. Что до самих членов клана, с которыми Сю познакомилась впервые, то:

— Не имею ни малейшего понятия что такое «Тоси-Боси», — признался Чао. — Простите, Лунтоу, я не настолько силён в фольклоре.

— Ну хорошо. А что такое «добазариться»?

— Если я правильно понял из контекста, то это значит «договориться».

— Угу…

Боевое крыло русского филиала Сколопендр состояло из людей весьма специфических. И тому есть простое понятное объяснение. Всё-таки одарённый человек, — вне зависимости от происхождения, — по одному лишь факту рождения уже выиграл в лотерею.

Голодать и маяться безработицей ему не придётся никогда.

Любой аристократический род будет рад пустить его за стол, дать кров и работу взамен на верность и навыки. Да и у Короны, если уж на чистоту, вечный голод до кадров. Так что вот она — карьерная лестница. К твоим, как говорится, услугам.

При должном рвении и таланте, любой подданый Российской Империи мог получить ненаследного барона уже к тридцати, а под конец жизни так и вовсе основать собственный род.

Вот и получается, что для вступления в криминальную структуру, у мага должны были быть на то очень веские основания. Например, активная гражданская позиция, — долой монархию, к чёрту сословное общество и всё такое прочее. Или упёртый пацифизм. Или серьёзные долги, которые не получается отработать честно. Или же…

Проблемы с законом.

Да-да-да, своих ребят Гордей Гордеевич собирал из бывших заключённых. Либо же из «лихих» людей. Тех самых, которые собственными руками похоронили свою репутацию и в нормальное общество отныне были не вхожи.

Со всеми вытекающими.

Однако с Главой Клана и её ручным певцом русские Сколопендры были учтивы и обходительны, потому как понятие об их масти имели. Улыбались вовсю, старались угодить. Сразу же по приезду отвели Лунтоу не задрипанную комнату, а целый дом. Дали сменную одежду, напоили горячим чаем и от души накормили — зелёными щами с домашней сметаной и домашним же хлебом. Желудок сингапурцев к такому не привык, но было очень вкусно.

После обеда Сю вместе с Чао посетили амбар с заложницами, чтобы удостовериться в том, что все меры безопасности были соблюдены. Ну а теперь они сидели в беседке рядом с домом, созерцали рыбацкий быт и ждали.

Как бы Лунтоу это не нравилось, но контроль над ситуацией был безвозвратно утерян, и теперь её дальнейшая судьба зависела от ребят Гордея. Эдаких славянских триад в спортивных костюмах.

В какой-то момент двери на участок распахнулись и к дому подъехал грязный-грязный джип.

— Лунтоу! — это из города вернулся Саня Баритон. — Всё на мази!

— Мазь? — Сю в очередной раз обратилась к кейпоперу. — Причём тут мазь?

— Я не знаю, Лунтоу, простите меня, пожалуйста…

Насколько могла понять Сю, Саня был заместителем и доверенным лицом Гордея. Огромный мужик с рябой рожей и кулаками, предназначенными для прокладки железнодорожного полотна без дополнительных инструментов. Помимо прочего голос Сани звучал так, будто бы это Сатана полощет горло щебнем и при том неистово рычит, — отсюда, должно быть, и погоняло.

Именно Баритон ездил «добазариваться» с одним «человечком». И человечек этот, судя по всему, сидел теперь вместе с ним в машине.

— Вылазь, ёпт, — поторопил Саня. — И поздороваться не забудь.

Из джипа вылез мужчина лет пятидесяти. Одет он был в пиджак с длинными задними фалдами, прямо как у дворецкого. Маленький, щупленький. Блестящее озеро в лесу обрамляли длинные седые волосы, собранные в хвост. Очки со сломанной дужкой кое-как держались на длинном горбатом носу, а сам нос был разбит. Впрочем, кровь уже успела засохнуть.

Не отрывая опасливого взгляда от Сани Баритона, мужчина поздоровался, как и было велено:

— Здравствуйте.

— Ты это мне говоришь⁈ — сжал кулаки Саня.

— Нет-нет, что вы!

— А чо смотришь тогда на меня⁈

— Я вовсе не…

— С госпожой здоровайся!

— Здравствуйте, госпожа! — мужичок на всякий случай упал перед Лунтоу на колени.

— Так-то лучше, — похвалил его Баритон и улыбнулся.

Судя по всей этой сцене и разбитому носу мужичка, «добазариваться» всё-таки было не равно «договариваться».

Сю поставила перед Баритоном следующую задачу: во чтобы то ни стало, вытащить её вместе с заложницами из Российской Империи в Орду.

Любым доступным способом.

Всё.

Как именно это произойдёт Баритону было поручено придумать самостоятельно. Придумать, а затем изложить план в мельчайших деталях, потому как доверия к смекалке русского филиала в отсутствии Гордея Гордеевича у Сю не было.

— Франц Вениаминович Петухов, — представил Саня мужчика, коротко гыгыкнул и продолжил: — Ваш билет на волю, Лунтоу.

— Объясняй, — велела главная Сколопендра.

— Объясняю, — кивнул Баритон. — Венеаминыч у нас не хрен собачий, а художественный руководитель Волгоградской филармонии. И вот я, короче, взял на себя смелость организовать хору мальчиков-зайчиков гастроли в Орду, и даже с той стороной уже договорился. Венеаминыч сперва артачился, а потом в харю получил и решил, что идея здравая. Да, Венеаминыч?

— Да-да, — закивал головой худрук.

— Во-о-о-от, — продолжил Саня. — Мои ребята до вечера наклепают свежих документиков, и уже завтра мы пересечём границу вместо музыкантов. Заложниц в футляр от контрабаса засунем или ещё куда… это мы придумаем, Лунтоу, не переживайте. А фабула вот в чём: этих интеллигентов вшивых на границе шмонать сильно не будут. Долго это, да и незачем. А мы тем временем приоденемся покрасивше, причешемся и будет молчать важно.

— Хм-м-м…

Сю хотела спросить: «А что, если вас попросят сыграть?» — но сама тут же поняла, насколько абсурдна ситуация, в которой филармонию остановят на границе и для подтверждения личности заставят играть концерт.

— Хорошо, — сказала Лунтоу. — Я одобряю план.

— Отлично! — просиял Саня Баритон. — Тогда отдыхайте, Лунтоу! Я сейчас всё подготовлю и завтра утром по холодку выдвинемся в Орду…