1870, 8 марта — Родился в семье мелкого служащего Ивана Степановича Скворцова и его жены Марии Прохоровны, урожденной Грайворонской, в деревне Мальцево-Бродово Богородского уезда Московской губернии.
1879–1885 — Учеба в Богородском городском училище. Окончил его с отличием («первым учеником»).
1887–1890 — Студент Московского учительского института. После окончания его удостоен золотой медали и назначен учителем Арбатского городского 4-классного начального училища в Москве.
1892 — Начал участвовать в революционном движении. Посещение народнических кружков.
1895, в ночь на 4 мая — Первый арест (освобожден после шестимесячного заключения).
1896, 14 февраля — Выслан как неблагонадежный из Москвы в Тулу на три года под гласный полицейский надзор в связи с предстоящей коронацией Николая II.
1896 — Полный разрыв с народничеством, переход на позиции марксизма. Участие в социал-демократическом движении в качестве профессионального революционера.
1899–1901 — Ссылка в Калугу. Начало литературно-научной деятельности.
1900, начало 1901 — Двухмесячное заключение в одиночную камеру Сущевской полицейской части Москвы.
1901, 27 сентября — Арест во время заседания МК РСДРП(б), в члены которого был кооптирован.
1902–1904 — Ссылка в деревню под г. Ачинск Енисейской губернии.
1905, март—1908, март — Один из руководителей литературно-лекторской группы МК РСДРП.
1906, март — Приезд В. И. Ленина в Москву и встречи с ним И. И. Скворцова-Степанова.
1906. апрель — Делегат IV (Объединительного) съезда РСДРП (Стокгольм), где выступал под псевдонимом Федорова, был избран в комиссию о Государственной думе.
1907–1909 — Перевод «Капитала» К. Маркса.
1908, апрель — июнь — Поездка за границу. Встречи в Женезе с В. И. Лениным.
1908, июнь — 1911, январь — Революционная, публицистическая и пропагандистская деятельность в Москве.
1908, ноябрь — 1909, июнь — Помощь в издании книги В. И. Ленина «Материализм и эмпириокритицизм».
1911, 28 января — Арест и заключение в одиночную камеру Бутырской тюрьмы.
1911, март — 1913, начало — Ссылка на три года в поселок Енотаевск Астраханской губернии. В сентябре 1912 г. переведен в г. Астрахань.
1913, начало — 1917, февраль — Продолжение революционно-пропагандистской деятельности в Москве.
1917, 1 марта — 8 июня, 15 октября — 1918, 18 января — Ответственный редактор газеты «Известия Московского Совета».
1917, март — 1918, март — Один из руководителей московской газеты «Социал-демократ» и ряда других большевистских изданий. С ноября 1917 г. — ответственный редактор «Социал-демократа».
1917, 24–29 апреля — Делегат VII (Апрельской) Всероссийской конференции РСДРП(б).
1917, 8 ноября — Член Московского военно-революционного комитета.
1918, лето — 1928, октябрь — Действительный член и член Президиума сначала Социалистической академии общественных наук, а затем — Коммунистической академии.
1918–1925 — Член редколлегии, а с 1924 г. заместитель ответственного редактора газеты «Правда».
1921, 8—16 марта — Делегат X съезда РКП(б). Выступил на нем с речью на третьем заседании (9 марта). Избран членом Ревизионной комиссии.
1921, 23 октября — 1922, 29 марта — По поручению В. И. Лепина пишет и издает книгу «Электрификация РСФСР в связи с переходной фазой мирового хозяйства».
1922, 27 марта — 2 апреля — Делегат XI съезда РКП(б). Избран членом Ревизионной комиссии.
1923, 17–25 апреля — Делегат XII съезда РКП(б). Избран членом Ревизионной комиссии.
1923, 29 ноября — Последняя встреча с В. И. Лениным в Горках.
1924, 23–31 мая — Делегат XIII съезда РКП(б). Избран членом Ревизионной комиссии.
1925, май — 1928, октябрь — Ответственный редактор газеты «Известия ЦИК СССР и ВЦИК».
1925, 18–31 декабря — Делегат XIV съезда ВКП(б), член редакционной комиссии. Избран членом ЦК ВКП(б).
1925, 28 декабря — 1926, 28 мая — Ответственный редактор газеты «Ленинградская правда».
1926–1928 — Директор Института В. И. Ленина. Руководит подготовкой второго издания Собрания сочинений В. И. Лепина.
1927, 19 декабря — Делегат XV съезда ВКП(б), член редакционной комиссии. Избран членом ЦК ВКП(б).
1928, 8 октября — Смерть от брюшного тифа в Сочи. Похоронен в Москве у Кремлевской стены.