Сквозь силу 2

Глава 13 Скрытая угроза

Ожидал ли Джон Шепард, когда, вернувшись в свой корабль, встретится с людьми не столь далекого, но изменившего его жизнь, прошлого? Трудно сказать. Последнее, что я помнила о нем — это как он в инвалидном кресле вместе с Лиарой улетали на аэрокаре в Цитадели. А сейчас, он здоровый и на своих ногах стоял перед нами в полном боевом обмундировании. Узнав нас, Джон заметно успокоился и, пригласив сесть, как смог, рассказал нам предысторию своего вступления в «Цербер», плавно перейдя к насущным делам.

Для обсуждения дальнейших шагов он предложил сменить место, где поудобнее, и посему все выжившие участники той битвы на Вермайре и парочка непричастных собрались в брифинг-зале. Каждый занял своё место вокруг небольшого стола и внимательно всматривался к каждому незнакомому лицу в ожидании разъяснений.

Казалось бы, не было особых причин для подозрений или неприязни, но в помещении царила натянутая атмосфера. Да и, по чести стоит отметить, мы не были столь близкими друг к другу, чтобы так доверять спустя два года с лишним. Многое могло поменяться. Впрочем, подозреваю, не в этом главная причина. Просто все, кто принимал участие в охоте на Сарена, понимал, что угроза, нависшая над миром куда опасней, чем кажется.

Пока весь остальной мир ни сном, ни духом, с чем именно мы тогда столкнулись, посчитав виновными гетов и успокоившись, мы всё это время жили с мыслями о жнецах. А геты… Они стали удобными врагами, которые и приковали к себе всё внимание. И вряд ли Совет после той битвы с «аномальным» дредноутом сколько-нибудь озаботился о дальнейшем расследовании для выяснения мотивов преступления Сарена, которые так и остались тайной. И вот, наконец-то, у нас появилась сомнительная, но зацепка.

— Думаешь, коллекционеры связаны со жнецами? — в голосе суприма не было слышно привычной легкомысленности.

Даже если это не правда — не будет лишним увериться в обратном. Не хотелось бы, чтобы «подручные» жнецов свободно рыскали по галактике.

— Прямых доказательств этому нет. Но Призрак отчего-то слишком уверен в этом. Возможно коллекционеры тайно работали на них всё это время, возможно даже именно они и помогали Сарену с технологиями, ведь никому до них дела нет.

— Возможно-возможно, однако у вас только догадки. Или очередная «игра» Призрака. Совет не воспримет его слова за доказательство. А откуда он вообще знает о жнецах? И главное — почему его это волнует? Как будто они угрожают только землянам.

— Я не знаю.

— Богиня… — устало вздохнула Нойша.

Вся эта история Джона с «Цербером» вносила определенные сложности. Наша встреча не могла пройти бесследно как для них, так и для нас. Совет будет обязан спросить у Нойши и её команды, что она делала на том или ином секторе во всех подробностях, где нельзя будет упустить о встрече с церберовцами. А сейчас, когда дела у Шепарда висят вообще не понятно на чем, его связь с «Цербером» в СпеКТРе могли интерпретировать как предательство. Следовательно, после инцидента с Сареном и с ужесточением контроля над агентами отношение к отступникам будет суровым. Хотя формально он давно уже не в их рядах. Но кого это когда-либо останавливало, когда нужно найти козла отпущения.

И как только Нойша сообщит начальству о ходе расследования и при каких обстоятельствах произошла встреча с Шепардом, весь его экипаж легко может отправиться под трибунал, как террористы, ещё вдобавок обвиненными в бойне на Тунтау. И что самое худшее — они попросту могли дать приказ Нойше об устранении падшего спектра и всю террористическую ячейку Миранды, отказаться от которого вообще невозможно. У Совета явно существует чёткая инструкция насчёт того, что делать в случае подозрения о предательстве их агента. Вторую оплеуху как с Сареном вряд ли кто-то хотел допустить.

Джон и сам понимал это, но был полон решимости дойти до конца. Он не просил Нойшу заступиться за них, а лишь дать немного времени, а потом он лично выступит перед Советом, если понадобится.

— Кому ещё известно о вашем выздоровлении?

— Насчет «Цербер» не знаю, но об этом знают только те, кто здесь. Ну, некоторые из них, — его взгляд ненадолго задержался на двоих…

— Это немного улучшает дело. Миранда Лоусон? — потребовала Нойша.

После её слов взгляды всех присутствующих устремились к представителю «Цербера».

— Над восстановлением Шепарда работала только моя группа, в которую входили три доктора, — спокойно ответила Миранда. — Но все задействованные специалисты не были информированы о том, кого именно они оперируют и лечат. Им платили не за это.

— В самом деле? — не поверила ей Нойша.

— Я позаботилась о конфиденциальности.

— То есть, вы их устранили? Ладно, не отвечайте, а то каждое ваше слово тянет на статью, — обдумывая свои варианты, ответила Нойша. — Так, допустим… Допустим, о вас и «Цербер» знает узкий круг разумных, тогда у меня есть одна мысль, Джон Шепард. Сомнительная, но, думаю, единственно верная.

— Какая? — не сводил с неё взгляд мужчина.

— Вы должны встретиться с Советником Альянса, если тот подаст официальный запрос на восстановление вас в должности спектра, скажем так, в связи с улучшением вашего здоровья и если Совет допустит запрос на рассмотрение, я могу подать рекомендацию. Но вы должны будете убедить Совет в том, что никак не связаны с «Цербер», когда разговор повернется в эту сторону.

— Хорошо, допустим, им не известно о них и обо мне. Сколько займет проверка и обработка запроса?

— Трудно сказать.

— И за это время коллекционеры опустошат ещё несколько колоний.

— Ну, а как вы хотели им помешать? Просто самим летать от каждой колонии к другой в надежде, что коллекционеры нападут ровно в то время, когда вы будете лететь поблизости? Или у «Цербер» везде глаза и уши, что их ресурсы превосходят СпеКТР? Думаю, нам нужно убедить их открыть дело на коллекционеров, если их деяния действительно несут масштабную угрозу. Но для этого потребуются доказательства.

— Думаете, что эти напыщенные политики пойдут к нам на встречу? Альянс уже не тот, что раньше, — с ехидством спросил Джокер. — Они тут же посадят всех, лишь бы получить похвалу от остальных советников. Даже слушать не станут.

— Я слышал, адмирал Андерсон до сих пор работает с советником Удина. Может, что и выгорит, — нехотя согласился Джон, обдумав слова азари.

— К тому же ты все ещё остаешься первым спектром Человечества, героическим символом целой расы, а когда все остальные узнают о том, что люди так просто отказались от тебя в трудной ситуации, это будет ударом по имиджу и репутации Альянса. Думаю, они наоборот захотят присвоить себе заслуги Миранды Лоусон и скажут всем, что это именно они все эти годы работали над здоровьем их спектра втайне от остального мира, — слова Лиары не стали чем-то неожиданным.

— Возможно, но что если нет? — спросил Джон у неё.

— Если нет, то весь мир узнает, что «Цербер» позаботился о своем герое лучше, чем Альянс и тогда репутация сомнительной организации среди землян, и не только землян, улучшится. Я об этом позабочусь, — я заметила, как мужчина тепло улыбнулся азари, а та ответила ему взаимностью.

— Второй вариант явно устроит мистера Призрака, даже если потеряет всех нас, — вставил свои пять копеек Джокер. — Думаю, он больше расстроится, если потеряет этот корабль, а не экипаж. Слушайте, как ни крути, он везде в выигрыше, получается.

— Расскажите, как вы вышли к ним на контакт…

Я не особо вникала в протокольные нюансы и политические заковырки, которые тут обсуждали. Я просто ждала возможности поговорить с Лиарой Т’Сони об хм… истории. На задворках сознания я давно лелеяла идею с поглощенными знаниями. Нужно было хоть как-нибудь встряхнуть память Торианина или Жнеца, если их, конечно, без остатка не поглотила Рана. Надежды на успех было мало, но можно просто попробовать. Возможность увидеть отголоски былых времен, которые вызовут озарение: руины, символы, в конце концов, археологические видеоматериалы, которые в былые времена были знакомы им, надеюсь, подтолкнут к вспышкам воспоминания о тех временах, что даст мне подсказку.

А пока, слушая обсуждение мимо уха, я невольно оценивала новых спутников Шепарда. Помимо Миранды их было только двое: темнокожий мужчина в легкой броне черного цвета, который также был биотиком, но с явной солдатской выправкой. К отличительной черте мужчины помимо цвета кожи можно было отнести его выдающиеся пухлые губы. Он с предельной внимательностью впитывал каждое слово, иногда обмениваясь взглядами с хм… Мирандой? Это уже любопытно. Получается, он тоже из «Цербер»? Скорее всего.

А второй был куда более колоритным персонажем — чистое воплощение солдата удачи. Мужчина средних лет с короткими светлыми волосами весь в брутальных шрамах с цепким взглядом и мощной челюстью. Он поймал мой взгляд и явно сделал про себя некую заметку о том, что это за существо тут глазеет на него.

— … Мордин Солус? Кто это?

— Ученый-генетик и бывший оперативник ГОР. Он сейчас в карантинной зоне. Он нужен нам для исследования коллекционеров. Точнее, его знания и опыт, чтобы понять, как они нейтрализуют целые колонии без крови. Есть подозрение использования ими биологического оружия, токсинов, аэрозоли…

— Вряд ли саларианец, да ещё из ГОР, пусть и бывший, примкнет к «Цербер», — заметила Нойша.

— Возможно, но других специалистов такого уровня найти сложно.

Если подумать, полностью лояльной к «Церберу» среди всех можно считать только Миранду, ну и того темнокожего биотика. Из-за чего у меня закрались мысли о том, что Призрак, возможно, не так уж и сильно доверяет ей. Пока она полезна — безусловно. Но вряд ли он сильно расстроится, если вдруг Миранда пересмотрит свои убеждения или окажется в изоляции в местах не столь отдаленных. Иначе, допустил бы он в её экипаже стольких идеологических противников «Цербера»? Думаю, нет.

Или это я чего-то точно не понимаю в кадровой политике «Цербер». Может он хотел, чтобы Миранда повлияла на Шепарда? Чтобы как раз она завербовала Шепарда в их ряды не только из-за чувства долга, но и идейно? А вся эта история о колонистах — всего лишь четко выстроенная легенда, которая нужна лишь для того, чтобы играть на чувствах Шепарда? Что-то вроде: «Альянс — зло, а Цербер — добро». Хм… Кажется меня понесло не в ту степь.

— И что же, как мы поступим? — после очередного невинного вопроса все взгляды вернулись к Нойше.

— Думаю, нужно решить вопрос со СпеКТР и Советом как можно быстрее. Проверить колонии, подвергшиеся нападению и установить наблюдение за подозреваемыми.

— Я могу связаться с адмиралом Андерсоном.

— Хорошо. Значит так: я, Авитус, Фолк и Шепард полетим в Цитадель. Посмотрим, как пройдет встреча с Советом.

— Ха, известно как, «привет, небо в решетку», — отшутился в своей манере Джокер. — Вы там хотя бы предупредите нас заранее, чтобы мы начали собирать вещи. И я очень надеюсь, что будем сидеть в соседних камерах.

— А что делать остальным? — спросил Гаррус.

— Митра?

— Сколько времени это займет? Ну, примерно.

— Минимум неделя: пока проверят информацию, допросят Шепарда, Фолка, соберут Советников, супримов…

— Неделя… Значит мы подождем вас здесь, возможно за это время удастся выйти на контакт с Мордином Солусом.

И мне нужно проверить свои догадки.

— Тогда решено! — чересчур быстро согласилась Нойша. — Оставляю вас в её надежные руки.

Странно, что никто ничего не спросил насчет меня. Я имею в виду, из тех, кто видит меня впервые. Все просто приняли это как факт. А что касается лично меня, мне не особо прельщала идея остаться на корабле «Цербер» в кругу их людей. И я воочию ощутила, как напряглась Джилл рядом со мной. Я бы отказалась, если бы не одно «но», когда можно было бы дождаться вестей от Нойши и Джона на станции. Однако упускать из виду Миранду не хотелось, а забрать её на Цитадель — гарантировать её заключение. Что-то мне подсказывало, что Миранда не откажется от «Цербер», пока где-то там есть её сестра под их защитой. Похоже, придется пользоваться их гостеприимством. Зато спокойствие добавляло наличие среди них знакомых лиц.

— Что ж, не будем терять время. По пути обдумаем детали. Митра, с тобой держим связь каждый день.

— Джон Шепард, не найдется здесь две свободных каюты? — кивнув Нойше, спросила у капитана.

— СУЗИ? — связался с системой корабля Шепард.

— Жилая палуба: каюта № 9 и № 10 свободны, капитан Шепард.

— СУЗИ, на время моего отсутствия командование переходит к Митре, — голубой шарик из голограммы на миг возник на столе и, пропищав что-то в ответ, растворился.

Интересно, а как этот ИИ определил среди собравшихся именно меня? И что вообще дает право командования? Этот шарик что, управляет всем на корабле? Как-то непонятно. Ну, да ладно.

Хм… Внезапно появилось дурное предчувствие, когда мы провожали группу Нойши и Шепарда у внешнего шлюза. Я провожала взглядом их отдаляющиеся силуэты вся в раздумьях. Меня не покидало странное ощущение, будто я вижу их в последний раз или что-то обязательно должно с ними произойти. Жаль я не придала этому должного внимания. Ведь такое со мной бывало не редко. Особенно во время войны, когда смерть была постоянным спутником…

Внешний шлюз медленно закрылся, но ощущения остались, обдавая меня неприятным ознобом. Краем глаз заметила застывшую Лиару. Она, закрыв глаза, тихо шептала про себя, соединив ладони на уровне груди.

— Лиара Т’Сони, — обратилась к ней. — Мы можем поговорить? Наедине.

— Конечно, — сообщив Джилл, чтобы она устроилась в выданной ей каюте, я пошла за азари. Посмотрим, выгорит ли моя идея…

Каюта Лиары представляла собой практически идентичный каюте Миранды аппаратный комплекс. Только с одним отличием, сразу за входом нас встретил дрон.

— С возвращением, доктор Т’Сони, — раздался машинный голос.

— О чем вы хотели поговорить? — пригласила она сесть на кресло.

— Насколько я помню, вы занимаетесь археологией. Я хотела бы ознакомиться со всем вашим материалом о жнецах.

— Конечно. Глиф.

Спустя несколько минут она протянула мне планшет, куда её помощник-дрон скопировал её материалы.

Да… Чувствую, мне долго копаться в файлах Лиары. Едва включив гаджет, я уже увидела кучу всего. Зря я ожидала, что от одного только упоминания или кадра у меня всплывут воспоминания. Не всё так просто. Я быстренько пролистала по фотографиям и никакого ощущения узнавания, воспоминания. В основном доктор, Т’Сони интересовалась протеанами, расой, которая по скупым обрывкам, противостояла Жнецам до своего истребления в прошлом цикле.

О происхождении протеан было известно ничтожно мало: даже само название и расположение родной планеты так и остались не установленными. Доподлинно неизвестно, как давно возникла их цивилизация и как долго она просуществовала, но точно известно, что их истребили полностью некие машины. Поблагодарив её и найдя себе чем заняться ближайшие дни, пошла осмотреть свою комнату, попутно навестив свою ученицу.

Джилл сидела на холодном полу каюте в темени и медитировала. Обычно, в своих медитациях мы пытаемся получить подсказки, подглядеть знаки в размытых отголосках будущего, чтобы предотвратить ужасное, и не дать себе погрязнуть в Хаосе. Мне было интересно, сможет ли она почувствовать хоть что-то. Однако ничего кроме тревоги не почувствовала. Джилл не могла настроиться, что-то мешало ей и пугало. Её нахмуренные брови время от времени дергались, а глаза внутри закрытых век бегали в суматохе.

После её пробуждения за время полета до «Омеги» я успела объяснить ей концепцию Силы лишь вкратце и мельком показать, что она должна постичь, чтобы взять под контроль свою силу. Не знаю, насколько она меня тогда поняла.

Не вмешиваясь в её дела, я осторожно уселась за свободный стул в её каюте. Раздался тяжелый вдох-выдох, её глубокий капюшон затрепетал на её макушке, несколько локон изумрудного цвета упали на глаза. Она достала ожерелье, явно некогда подаренное Полом, и бормотала про себя что-то, протирая его в своих руках.

Хм… Присмотрелась я к украшению. В её ожерелье я четко ощутила отголоски Силы… Интересно… Камушек-то внутри украшения — природный кристалл. Не успела я удивиться, как Джилл резко распахнула глаза и встретилась с моими глазами. Девушка тут же встала и просто смотрела на меня с выжиданием.

— Как успехи?

— Не знаю…

Неудивительно. У неё нет базового обучения Храма. А само по себе обучение Силе — сугубо индивидуальное занятие. Здесь нет четкой и определенной формулы, методики, только извечные догмы. Всё зависит от ученика и мудрости учителя. Одновременно с изучением файлов Лиары, придется вспомнить то, чему обучали в Храме.

— Оставь пока медитацию. Я хочу тебе кое-что показать, — под заинтересованный взгляд зеленых глаз я представила ей световой клинок. — Бери, — она с осторожностью приняла его и разглядывала с легким непониманием.

— Что… Внутри что-то есть?

— Это световой меч. Некогда диковинное изобретение за тысячелетия использования стало знаковым атрибутом джедаев и их стремления поддерживать мир и вершить правосудие во всей галактике.

— Я… Я никогда не слышала об этом, — не понимала Джилл.

— Верно… Как ты думаешь, почему?

Думаю, настала пора ей немного рассказать о себе. Без обоюдного доверия, думаю, ничего у нас не выйдет.