Сквозь силу 2

Глава 21 Затерянный мир I

Прошло около получаса после выхода из ретранслятора в галактике Млечный Путь в её самой близкой звездной системе от Фел Прайм. Ведомая предчувствием Силы я часами смотрела на бескрайние дали космоса в голографической карте перед собой. Я увидела эту галактику в памяти Торианина. И где-то здесь должно быть то, что искал Властелин с Сареном и зачем-то приходили к нему. Но такие необъятные просторы просто не давали никаких точных подсказок, где и что надо найти. Да и многое могло поменяться со времён, когда тот был, скажем так, активен. Как ни крути ничто не стоит на месте, одни звёзды гаснут, другие рождаются.

— Ты на карте скоро дыру проделаешь, — подошла в навигационную каюту своего корабля Нойша. — Вот смотрю на тебя и, мне кажется, ты очень редко спишь. Куда-то торопишься?

— Мм? Почему?

— Не знаю, просто создается такое впечатление. Но не важно. Нашла что-то?

— Не уверена.

— А что конкретно ты ищешь? Вдруг смогу подсказать.

— Сама хотела бы знать. Что-то необычное… То, что могло понадобиться Жнецам.

— Жнецам и необычное? — призадумалась азари. — Вообще никаких вариантов. Это может быть все, что угодно.

Сила… И сколько мне искать то, не знаю что. От таких перспектив хотелось биться головой. Глаза тупо бегали по голографическому изображению от одного края к другому в надежде на проблески озарения. Озарением и не пахло. Но я ведь точно видела эту галактику. Или похожую на нее?

Так, ладно! Внимательно осмотримся ещё раз. Неспроста же я увидела эту часть Вселенной в видении. Что тут можно увидеть? Скопление смутно знакомых звезд… Хм, не то. Планеты, планеты, планеты… Тоже. А хотя… Их слишком много, чтобы сказать что-либо конкретное. И все же, думаю, нет. Может, древние космические станции? Или вдруг кто-то да нашел некий важный артефакт? Слишком много «может»…

— У тебя есть карта активных объектов в этом секторе?

— Сейчас покажу через фильтр.

Нойша потыкала по интерфейсу и объекты на карте стали меняться.

— Сейчас появятся маячки добывающих станций, спутников связи, пограничных радаров, от колоний. Также есть все линии грузового трафика до ретранслятора и вся логистическая база с маршрутными листами и с расписанием.

Теперь на карте появились разноцветные линии. По-моему стало только хуже.

— Хм… Ладно. Верни назад.

Помассировав глаза, я вновь уставилась на привычную картину космоса. Хм, может стоит как-то покрутить карту… По мановению пальца звезды и планеты меняли позиции. Однако это мало что дало. Плохо. Неужели я ошиблась? И видение подсказывало совсем не то? Как же я не люблю эту часть Силы, связанную с видениями, прорицаниями. Слишком всё туманно.

— Ещё есть ретрансляторы с их узлами связи.

Хм, ретрансляторы… Это уже что-то. На краю сознания что-то промелькнуло. Насколько мне известно, ретрансляторами ныне живущие цивилизации лишь пользуются. То есть, это творение рук неизвестной расы, оставленное задолго до местных обитателей. И только благодаря ним возможно мгновенное путешествие между галактиками и звездными системами. Хотя и имеются сверхсветовые двигатели, но из-за непомерно дорогого топлива в виде нулевого элемента, ретрансляторы так и остаются основным средством путешествия на дальние расстояния.

Я пару раз видела это сооружение за иллюминатором и, знаете, ощущения были двоякие. Несомненно, оно поражало, но по архитектуре чем-то напоминало Цитадель. Совпадение ли, или они каким-то образом связаны? Этого мне никто не смог сказать. В текущих реалиях они просто как данность, никакой конкретики, пусть и проводятся кое-какие исследования. Как говорила Лиара, исследование истории из артефактов прошлого — то ещё неблагодарное дело.

Даже о протеан, от которых досталась солидная часть технологий, азари узнали всего ничего. Но уже та малая часть позволила их расе сделать невероятные рывки в развитии и достичь на текущий промежуток времени главенства в Галактике. А Протеанская Империя, как считает Лиара, расстилалась на все видимые звездные системы или может больше. Значит, их руины должны были попадаться то тут, то там, но почему-то обнаруживаются очень редко. И отсюда невольно возникает вопрос: «неужели Жнецов было так много, что они полностью стерли все их миры?». Если «да», то это немного пугает.

— Хм… — на карте засветились все активные ретрансляторы — светящиеся точки, разбросанные по всем звездным системам и их узлы связи.

По всем звездным системам… Стоп. Чего-то не хватает.

— Что здесь? — тыкнула я на серое пятно в углу.

— Написано: газовое облако, окруженное плотным астероидным поясом. Примечание: высокие дозы радиации и электромагнитной активности. Похоже, когда-то здесь поблизости взорвалась звезда со всеми своими планетами.

— Поэтому эта область закрашена таким цветом?

— Скорее всего. Там ничего нет. Ни одной колонизированной планеты. Только автономная научная станция, следящая за облаком.

А точно ли?

— Курс туда.

— Ладно. Как скажешь, — просто согласилась Нойша. И на мой немой вопрос в глазах ответила. — Все равно ждем отчет от наших ученых.

Если время полета между ретрансляторами можно исчислять в минутах или даже в секундах, что очень быстро, то на путешествие между планетами на досветовых двигателях после прыжка уйдут десятки часов в зависимости от расстояния. Как уже известно, все системы находятся на контакте друг с другом только благодаря ретрансляторам. Соответственно без них они останутся в изоляции. Никакой альтернативы и помине нет. И на мой сугубо личный взгляд, это не хорошо. Как показывает опыт масштабной войны, пути снабжения имеют ключевую роль в войне, а в данных условиях, если враг каким-то образом уничтожит или завладеет ретранслятором, то всё, системе без ретранслятора остается надеяться только на себя.

И всё же, эффект массы — любопытная штука. Интересно, можно ли с помощью Силы воссоздать его подобие? Сжать массу любого объекта до критически низкого значения… Если идея со Штормом Силы не выгорит, то можно будет воспользоваться этой. Но все равно мне нужно знать, где сделать точку выхода, то есть мою галактику. А я знаю? — вдруг задалась вопросом. Могу более или менее детально представить почему-то только Дантуин: приятная живая планета зеленых равнин, тихих рек и чистых озёр. И одно единственное воспоминание из детства на ней, как я смотрела на космос и звезды. Странно, не помня лица родителей, помню этот эпизод, словно это было вчера.

— Прибудем туда через девять часов сорок минут. Примерно.

Не так уж далеко.

— А теперь, расскажи, чем там Джилл занимается. Мне очень интересно.

На небольшое путешествие мы выдвинулись только на корабле Нойши. Проверка зацепки — так она охарактеризовала мою просьбу всем остальным. Шепард со своей старой гвардией, Авитусом и с ещё одним спектром-саларианцем из группы Нойши двинулись проверить другие зацепки на других планетах, в которых предположительно побывали коллекционеры.

Да уж, представляю себе странную обстановку на судне церберовцев. Что же получается, Миранда, Джейкоб де факто переметнулись на сторону Совета Цитадели? Непонятно. Ладно, теперь это уже головная боль Шепарда.

Джилл обнаружилась в тренировочной каюте. Вместо брони азари, на ней была куртка разведчика с поясом и широким капюшоном. Пучок зеленых волос собран в хвост, с повязкой на глазах и с тренировочным световым мечом она отбивала шоковые выстрелы кружившего вокруг неё дрона, который любезно предоставила Нойша. Тренировочный меч тускло-синего цвета и впрямь выглядел игрушечным. Хотя бы мощности хватало, чтобы отразить слабые лучи от дрона. Но наспех сделанная халтура сойдет для тренировок.

— Что-то подобное я проходила во время служения в рядах охотниц. Конечно, вместо светящейся лампы у нас были острые изящные клинки.

На моей памяти символ джедаев ещё никто так не унижал.

— Хм… Тогда покажешь, что умеешь? — скрестила руки на груди.

— Спарринг? Конечно, почему бы и нет. Где-то тут должны быть клинки. Не-не-не… Не с тобой. С ней.

— С Джилл? — услышав своё имя, девушка остановилась.

— Да. Я ещё пожить хочу, знаешь ли. Ну что, Джилл, согласна? — на кивок девушки, Нойша бросила ей меч, который та ловко схватила.

Хм… Это будет интересно.

Корабль «Стар Минералс»

Пребывая в капитанской каюте, Джон Шепард чувствовал странную тревогу. Он не раз прокручивал в голове, как проходило его слушание и все слова Советников. Да, его приняли, но никакого доверия со стороны остальных рас уже не было. Из-за этого он смотрел на своих коллег-спектров как на надзирателей, готовых в любой момент отправить его под трибунал. А то, что Нойша оставила его с ними одного, не улучшало его отношения. Если Авитус ещё не вызывал столь сильного недоверия, то этот саларианец, который никогда не снимал свою маску, ещё как. Он словно специально наблюдал за ними. Ни с кем не общался и часто зависал на своем омни-инструментроне, будто что-то записывал. Церберовцы также разделяли его мнение. И Джон беспокоился, что тот что-то да разузнает о них. Или сами церберовцы что-то предпримут.

— Что-нибудь слышно о них? — но все его сторонние волнения развеяла подошедшая Лиара.

— Нет. Два дня пока не прошло.

— А что-нибудь от СпеКТР?

— Пока тишина.

— Кажется, в галактике наступил мир?

— Если бы… — чуть усмехнулся Джон.

Он повернулся к ней и заметил её возле аквариума. Её взгляд, блуждающий по стеклу, говорил, что мыслями та была далеко отсюда. И Джон некоторое время просто наблюдал за ней.

— Могу я спросить? — как-то издалека начала азари.

— Конечно, Лиара.

— Что ты знаешь о Митре? То есть, я имею в виду она какая-то… Необычная? Не знаю. Я заметила это ещё тогда, когда мы сражались со Жнецом. Но времени на глупость тогда не было.

К удивлению Т’Сони, мужчина, подошедший к ней и заключивший в объятия, лишь улыбнулся.

— Я понимаю, о чем ты. В это очень трудно поверить, хотя я сам до сих пор, кажется, не верю.

— Что? Ты о чем, Джон?

— В общем, она прилетела из другого мира. Нет, из другой части Вселенной, так будет вернее. Мы видели, как она появилась на своем маленьком корабле из аномалии. Ее корабль был сильно поврежден, да и сама была на грани, благо, мы успели ее тогда спасти.

Лиара пару раз хлопнула своими огромными глазами, не веря услышанному. Её естество ученого археолога начинало бурлить. Это же такое событие! Контакт с другой цивилизацией! И почему она только сейчас об этом узнала! Ведь столько интересного можно было расспросить, а она и не знала. Только подозревала.

— Лиара? Лиара… — заметил ее реакцию спектр.

— Э-это правда?!

— Я же говорю, я сам до сих пор в это не верю, но факт остается фактом.

— Богиня… Невероятно! Я… Я должна… Ох, я не знаю, что она о нас думает.

— Спокойней, Лиара, она уж точно ничего такого не подумает.

— Да… Постой, а как она выучила наш язык? И странно, что она похожа на людей? А откуда она прибыла? — сыпала вопросами археолог.

— Не знаю, — ответил Джон и призадумался над тем, каково ей.

— Даже не представляю, каково это… Что бы ты сделал, Джон, оказавшись один в совершенно незнакомом и чужом мире?

— Это… Сложно представить, — согласился Джон. — Наверное, адаптировался и искал бы…

— Путь домой, — закончила мысль за Шепардом Лиара.

— Да.

— Коммандер Шепард, приближаемся к колонии.

— Понял, Джокер. Я должен идти, — оставил ее в каюте Шепард.

Едва мы достигли назначенного пункта, как я вновь припала к оборудованиям, на этот раз к радарам. Действительно, гигантское облако цвета грязи застилало собой огромные пространства и словно живое существо плавно двигалось. Датчики то и дело показывали аномальную активность. Без звезды рядом гравитация будто бы сходила с ума и ориентироваться было просто невозможно.

— Ну, что я говорила. Ничего тут нет.

— Нужно проверить. Пройтись сканером внутри.

— А что тут должно быть?

— У наставницы своей спроси, — бросила Джилл Нойша. — Что-то она не хочет говорить.

— Терпение. Скоро узнаем, — на мои слова две пары глаз удостоили меня лишь немыми хлопками.

Вопреки скепсису рядом находящихся и скудным данным от радара, мое ощущение от Силы лишь усилилось. А значит я на верном пути. Как ни странно, сейчас уже не было того туманного ощущения. Перед глазами пронеслась картина звезды и момент её взрыва.

— Вперед.

— Ээм… Митра, прямо в газовое облако через стену астероидов?

— Да. Щиты на максимум сделай.

— То есть, ты точно уверена?

— Нойша… Прошу, доверься мне.

— Да я верю-верю. Просто спрашиваю. Интересно же. Вон, Джилл тоже интересно, ведь так?

— Немного.

— Во-от! Ну, ладно, надеюсь, нас там сразу не расплющит. Ох… Волнительно-то как, — непроглядная стена пыли и газа неумолимо приближалась, как и астероиды.

Корабль заметно тряхнуло при вхождении в газовое пространство, датчики тут же опасно заморгали оранжевым свечением, пару раз переходя на красный. Но щиты пока успешно справлялись с мелкими объектами. Однако тем глубже мы продвигались по поясу ещё не дойдя до облака, тем сильнее мотало корабль. Пару раз раздавались угрожающие грохоты.

— Радары отказали, слишком сильные помехи, — уловила в голосе азари нотки волнения. — Теперь мы летим вслепую.

— Хм… — вновь сверилась с Силой

— Что-то не нравится мне твое «хм»…

— Спокойно. Пока лети так.

— Ага… Сейчас…

— Вниз, — резко хлопнула ее по плечу.

— Богиня! Можно не так внезапно! — едва корабль нырнул, над нами пролетело нечто большое. — Фух. Так… И долго нам так лететь?

— Пока не найдем.

— Щиты семьдесят три процента. Это я так, чтобы ты знала.

— Чуть правее. Хорошо. Держи так.

Через пояс астероидов мы летели продолжительное время. И оно не думало заканчиваться, а путь обратно уже перестал быть легкой прогулкой. Я ощущала, как мои спутники начали тревожиться, хотя и старались не подать вида. Нойша то и дело поглядывала на показатели щитов. Оно упало до тревожной отметки — меньше половины. И спустя еще пару минут упало до четверти. Еще немного и обратного пути уже не будет. Но сгустившаяся пелена газа и пыли вмиг осталась позади. Перед нами открылся чистый островок космоса вокруг облака, где вдали мерцал голубой огонек.

— Какого… — припала к экрану дальнего радара Нойша.

— Что это? — присоединилась к ней Джилл.

— О, сканер ожил и обнаружил… — начала копошиться над интерфейсом управления Нойша. — Богиня, это же ретранслятор! И он активный!

Похоже, этот ретранслятор был сдвинут со своей изначальной орбиты, когда расположенная неподалёку от него звезда превратилась в сверхновую и взорвалась, в результате чего он был выброшен из родной звёздной системы. Странно, что он не повреждён. А пробуждение сверхновой постепенно обволокло ретранслятор раскалённым газом и пылью, в результате чего его стало невозможно засечь, потому что сканеры не могут найти в межзвёздном пространстве такие «холодные» объекты, не имеющие теплового излучения. И именно его местонахождение искали у Торианина?

— Интересно, куда он нас приведет.

— Ээм… Митра? — хотела ещё что-то спросить Нойша. — А хотя, мне уже все равно. Почему бы и не воспользоваться неизведанным ретранслятором, который искал Жнец с Сареном. Почему бы и нет…

— Спокойно. Я не чувствую опасности.

— Ну ладно. А ты Джилл? — та отрицательно покачала головой. — Тогда вперед, в неизвестность. Кстати, когда ты летела к нам, тоже ощущала нечто подобное?

— Мм?

— Ну, когда оказалась у нас.

— Нет. Так вышло случайно.

— А-а…

Единственным световым ориентиром вокруг газа и пыли был лишь ретранслятор. И на вид, оно не выглядело опасным. Поле с эффектом массы внутри огромной энергетической сферы выглядело стабильно. Когда мы подлетели близко, ретранслятор активировался без проблем, и через его тоннель нас мигом выбросило в другую звездную систему.

— Так… Вроде бы все нормально, — проверила все системы Нойша. — Карта не распознала систему, что и следовало ожидать. Мы просто где-то в космосе. Радует, что никаких сигнатур поблизости.

И верно. Ничего аномального не наблюдалось. На главном дисплее виднелась крошечная звездная система с тремя планетами.

— Ну, с какой планеты начнем?

— С этой, — указала на планету с цветом красного песка.

При прибытии к орбите, первым делом на планету отправились зонды. И к нашему удивлению они показали приемлемый уровень кислорода, плотность воздуха и гравитацию. А первые кадры с ржавой планеты поразили — везде наблюдались башни и арки изумительных городов, только покрытых под толстым слоем ржавчины и пыли.

— Хм…

— Что такое?!

— Проверь, есть ли тепловые сигналы?

— Сейчас, — спустя пары минут сканеры ничего не выявили. — Никаких тепловых сигнатур не обнаружено. Похоже, никакой живности на поверхности.

— Ошибаешься. Планета не мертвая.

— Да как ты это делаешь?! Я вообще не понимаю, — поражалась азари.

— Связь работает?

— Нет. Станции связи слишком далеко.

— Ладно. Тихо садись, осмотримся. Стелс система включена?

— Сейчас. Ну, садимся.

Когда Нойша нашла укромное место для своего корабля, посреди двух скал, за бортом пошел дождь. Снаружи поверхность встретила мрачным пейзажем, в воздухе витал тяжелый запах ржавчины, небо всё в тучах и весь гнетущий внешний облик был под стать ощущениям, на планете везде фонило эхом смерти и агонии. Что бы ни случилось с обитателями — ничего хорошего. В памяти тут же промелькнули странные образы и голоса, молящие о спасении. Ну, я, думаю, что это так. Слов я не понимала.

— Ох… Это невероятно! — и та, кто этого всего не ощущала, радовалась как дитё.

— Джилл, ты как?

— Все хорошо.

С другой стороны, восторг Нойши можно понять, руины поражали размерами и стать первым, кто их обнаружил — вызывает неподдельное чувство. Под нашими скалами внизу виднелись рукотворные расщелины в самом земляном пласте, идущие вглубь планеты. И самое главное — статуи. При виде безликих и таких худых гуманоидных существ из камня, сидящих на каких-то сферах вдоль расщелины, меня раз за разом одолевали вспышки воспоминания, звуки, слова… «Ину», — едва разобрала на слух повторяющееся слово из шепота тысяч голос. Но снова, это ни о чем мне не говорило.

— А теперь куда?

Хороший вопрос Нойша, хороший вопрос… Вроде бы уже почти дошла до ответов, но теперь, я не знала, куда идти. Слишком давящая атмосфера царила на планете.