След Анубиса

Глава 11

Озеро нереальности

На пару секунд лодка погрузилась в вязкую темноту. Словно, черная повязка упала на глаза. Затем светвспыхнул вновь. Было такое чувство у каждого сидящего в лодке, что в голове выключателем щелкнули. Для Ааллога, неоднократно, проплывавшего здесь на паре бревен, все это было таким же привычным, как и зрелище, открывающееся, за темнотой. Для остальных же, увиденное за воротами, продолжало вызывать неподдельное изумление.

Лодка плыла по зеркальной поверхности озера, отражающего без искажений небо и береговые скалы. Озеро, как озеро. Таких небольших, лесных озер среди бескрайних, таёжных просторов великое множество. Но это озеро, в отличие от других, окружала крепостная стена из красного кирпича, над которой возвышались остроконечные башни. Кремль, одним словом. Среди озера одиноко расположился высокий скалистый островок. Знакомый островок вроде. Василий присмотрелся, напрягая память, но Степан опередил его.

— Драконий остров, — произнес он тупо. Вот мы и вернулись, блин! Приплыли, как говориться. Куда курс-то держать?

— К острову пристаем, — скомандовал Ааллог. — Там мое убежище. Отдохнём и всё обсудим.

Лодка уткнулась в камни.

— К тому же месту и пристали, что в прошлый раз, — отметил про себя Василий и бросил взгляд на Вовку. Тот молча крутил головой по сторонам.

Лодку качнуло. Ааллог спрыгнул на берег.

— Здесь безопасно! — крикнул он, взмахнув руками.

— А вертолеты? — спросил Степан.

— Сверху этого ничего не видно, — развел руками Ааллог.

— Как это? — поинтересовался Василий.

— А вот так. Видна гора в окружении стен. И не более. Я сам смотрел с вершин окрестных скал. Кстати, а как вы назвали этот остров? Драконий? Он вам знаком?

— Ещё бы! — ухмыльнулся Степан. — С этого острова всё и началось. Рядом с моим домом этот остров. На Ангаре он. Есть такая река. Знаешь?

— Нет, — с сожалением покачал головой Ааллог. — Я почти ничего не знаю про Землю. Проникновение туда даже информационно крайне затруднено для нас. Но все знают, что хранит Земля.

— А как же он сюда-то попал, остров этот? Что, тоже нереальность? — спросил Василий.

— Нет, это реальность, — ответил Ааллог. — Скорее всего, мы для острова нереальны. Но это не помешает нам отдохнуть здесь, в моем убежище. Я собрал его из того, что попадает в этот мир. А попадает сюда очень многое. Выходите на берег смелее. Надо рыбы наловить. Я, лично, очень голоден. Сутки не ел, с тех пор, как меня в плен взяли.

— И я тоже почти сутки не ел, — вспомнил вдруг Василий и ощутил резкое чувство голода.

В меленькой печке-каменке весело потрескивал огонь. Котелок на печке булькал ухой, распространяя аппетитный запах. Все четверо сидели возле грубо сколоченного стола на деревянных чурках, глотая голодную слюну.

— А ты неплохо здесь устроился, инопланетянин, — заметил Степан, в который раз, обводя взглядом низкое бревенчатое помещение. — Вполне приличное зимовье. Сам соорудил? И барахлишком, смотрю, обзавелся, совсем даже не инопланетным. Карабин на стене приличный. Топчанчик в углу под шкурой. Посуда. Евроокно застекленное. Да ты никакой не инопланетянин! Я бы тебя с собой на охоту взял. Чую в тебе настоящего таёжника.

— Как это у вас говориться, жизнь заставила, — невесело улыбнулся Ааллог. — А здесь всего хватает. Подручного материала много. Это пространство заглатывает всё подряд. У меня ещё одна винтовка была. Со скалы уронил, когда меня поймали сутки назад. Много здесь всего. Иногда корабли попадают с людьми и без людей, самолеты, вертолеты. Думаете откуда здесь вертолёты? Оттуда они. От вас.

— Слушай, Ааллог. Ты говоришь, что здесь всего полно? — вкрадчиво с надеждой в голосе произнёс Степан. — А у тебя, может, что выпить есть? Водка есть?

— Есть, — не задумываясь, коротко ответил Ааллог.

— Есть?! — не веря, переспросил Степан.

Вместо ответа Ааллог поднялся с чурбана, наклонился, заглянул под топчан пошарил там руками и вытащил две бутылки. В правой он держал водку, а в левой коньяк армянский пять звездочек.

— Что будете? — спросил он.

— Всё! — выдохнул Степан, не веря своим глазам. — Наливай.

Водка выпита. Пили её под уху за встречу с инопланетными цивилизациями, за дружбу землян с инопланетянами, за мир во всей вселенной, за то, чтобы всё хорошо кончилось. Василий разрешил Вовке выпить рюмку. Не каждый день пьешь с представителем внеземной цивилизации. Бутылка закончилась быстро, но за это время Ааллог успел рассказать, как он попал сюда два года назад по местному измерению времени.

А случилось это так. Их было трое — исследователей цивилизаций. Неприкосновенность их охранялась межгалактической конвенцией. Им запрещалось иметь оружие. Корабль, в котором они находились, совершил посадку на одну из планет, покинутую атанийцами. Повсюду виднелись следы разрушительной войны, в результате которой планета потеряла атмосферу, и стала непригодной для обитания. Облаченный в скафандр, он вышел первым на поверхность. Сделал несколько шагов. Последнее что он помнит, это яркая вспышка, после которой наступило забытьё. Очнулся уже здесь в этом мире. Без скафандра. Сняли с него скафандр.

Здешние, потомки первых, попавших сюда, прозвали его за скафандр Гагариным. Не верили, что он инопланетянин. Они называли себя хозяевами. А их предки попали сюда более ста лет назад. Он потом разобрался в ситуации. Целым поселком они сюда попали. Позже в эти места попадали, кто вместе с самолетом, кто на корабле, а кто просто так. Вышел, например, в булочную за хлебом или с собачкой вечером прогуляться, и прямиком сюда. А эти — хозяева, всех более поздних вылавливали и заставляли на себя работать. От них же узнавали, что там, на земле делается. А работы много. Жили в бараках. Работали от рассвета до заката. Он лично ухаживал за свиньями. А кто сбегал, того ловили и убивали на виду у остальных. Зверски. А куда убежишь-то? Отсюда выхода нет. Замкнутое пространство. Иллюзия безграничности. Он кое-что узнал по рассказам о здешнем мире. Понял, куда попал. Здесь все смешалось и реальность, и нереальность. Все пространства перепутались, заплелись в немыслимую паутину. Хозяева боятся нереальности. Кстати все остальные тоже. А он понял, что этим можно воспользоваться. Через год рабства сбежал. Хозяева преследовали его. Но ему удалось уйти, скрыться за иллюзиями. Так он добрался до этого острова, да и обосновался здесь. Иногда совершал вылазки за стену. Обжился, обзавелся барахлишком. Построил зимовье. Даже оружие заимел. Охотился, рыбачил. Нападали на него ходры не раз. Ходры — это такие твари измененные. Из медведей они получаются. Пространство их меняет. Василий с Вовкой многозначительно переглянулись, когда Ааллог про этих ходров рассказывал. Им вспомнилось нападение дикой твари на них возле корабля.

— Вот так у меня всё тут и сложилось, — подвел черту под рассказом Ааллог и потянулся за коньяком. — А как же вы сюда попали?

— Да вот, преследуют нас, — ответил Василий.

— И вы здесь скрываетесь? — спросил Ааллог, разливая коньяк по стаканам.

— Лучше будет сказать, что нас здесь скрыли. С концами скрыли. Чтобы мы кончились здесь, — угрюмо произнёс Степан.

— И кто же?

— Атанийцы. Некто Мольгаут. Слыхал про такого?

— Ещё бы! — воскликнул Ааллог. — Личность известная! Координатор комитета повстанцев. И чем же вы ему не угодили?

— Наоборот чересчур угодили, — Степан показал пальцем на Вовку. — Не узнаёшь?

— Нет, покачал головой Ааллог после минутного раздумья и кивнул головой на Василия. — Сын его, похоже. А что?

— Да ничего. А про такого слыхал по имени Лик Зимун?

— Ещё бы! — Ааллог многозначительно поднял палец. — Герою атанийцев Лику Зимуну в моих работах посвящен специальный раздел. Еще бы не знать! Это легенда!

— Она перед тобой, эта легенда, — ухмыльнулся довольно Степан и опрокинул в глотку коньяк.

— Кто? — не понял Ааллог.

— Лик Зимун, блин! — рявкнул Степан. — Не узнаёшь?

— Кого? — в глазах Ааллога читалось недоумение.

— Мой сын, это Лик Зимун, а вернее его перевоплощение, — пояснил Василий, видя, что Степан начал раздражаться. — Нас преследуют.

— Так, так. А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, — изменившимся голосом произнёс Ааллог. Глаза его округлились.

— Хорошо, — пожал плечами Василий. По мере рассказа глаза инопланетянина расширялись все более, а к концу и вовсе почти вылезли из орбит.

— Это потрясающе! — прошептал он, зачем-то оглядываясь по сторонам. — Эта информация стоит всех моих исследований. Мне надо обязательно выбраться отсюда. Нет! Вначале надо выпить за встречу! Обязательно! Послушайте! А ведь мы даже не знакомы! Я не знаю ваших имен. Вернее знаю уже, но только имя этого молодого человека. Лик Зимун! Потрясающе!

— Его настоящее имя Владимир. Можно звать Вовка или Вован, — представил Василий сына, затем назвал свое имя. Степан представился сам.

— Вот и чудесно! Ваше здоровье! И особо я хочу выпить за Лика Зимуна, воплощение коего я созерцаю воочию. Это фантастика. Всё мое прошлое меркнет по сравнению с этим моментом. — Ааллог опрокинулконьяк в рот.

— Слушай, Ааллог, а ты вот говоришь, что исследуешь миры. Расскажи нам про этих самых кратонов. Что за звери такие? — спросил Степан и по-свойски толкнул инопланетянина в бок. Тот насторожился.

— Ты чего замолчал-то? — Степан снова толкнул Ааллога под ребро.

— Нельзя нам рассказывать о кратонах, — ответил тот шепотом и посмотрел по сторонам. — Запрещено.

— Что так? — не понял Степан.

— Конвенцией запрещено, — произнёс Ааллог и закашлялся. — Это условие свободного перемещения. Под страхом смерти запрещено.

— Так тут же никто не узнает! — удивился Степан.

— Мало ли, — Ааллог снова посмотрел по сторонам.

— А знаешь такую по имени Исида? — спросил Василий.

Ааллог испуганно втянул голову в плечи и забормотал что-то?

— Чего, чего? — Степан наклонился к инопланетянину, стараясь разобрать, что тот бормочет. Ааллог же тряхнул головой, налил себе коньяк, выпил, не закусывая, и внимательно посмотрел на Степана. Похоже, что неожиданный страх его улетучился.

— Откуда вы знаете про Исиду, — спросил он.

— Приходила она к нам, — ответил Степан. — Информационно. Разговор имела.

— Приходила? — Ааллог задумчиво несколько раз кивнул. — Знать, серьезно они там озабочены, если сам Тайный координатор — второе лицо в Империи разговаривал с вами.

— Тайный координатор? Она тайный координатор? — встрял с вопросом в разговор Вовка. — Эта девочка второе лицо в Империи?

— Эта девочка сменила уже не один десяток материальных оболочек, — усмехнулся Ааллог. — Ей уже черт знает сколько лет. Страшная сущность.

— Они меняют тела? — спросил Василий.

— Меняют, — ответил Ааллог. — Высшие иерархи меняют, сколько захотят в порядке очередности. Самым низшим же не положено менять. Всё, хватит, больше я ничего рассказывать не буду. И так много сболтнул.

— А кто правит Империей? — не отставал с вопросами Вовка.

— Вершитель правит. Бессмертный. Всё, более ничего не скажу, — Ааллог замахал рукой, снова налил себе коньяк и опрокинул в рот.

Ладно, если не положено, так и не рассказывай. А может, ты и не знаешь-то ничего. Не инопланетянин ты вовсе. Коньяк да водку по-земному потребляешь, я смотрю, — ухмыльнулся Степан.

— С волками жить, по-волчьи выть, — рассмеялся пьяно Ааллог. — Живя в одном лесу с этими волчарами, научился многому. Даже язык выучил со всеми разговорными оборотами. Вы земляне настоящие волчары. Зверье. Хозяева звери и те, кто им служит и работает на них тоже звери. Сила в вас. Недаром вас боятся там, в галактиках. Боятся, что вы знаний наберетесь, разрушите заградительные сферы, тогда всем этот…как его… кирдык наступит. А я в этом мире многому поднабрался. Без запинки говорю. Но, все же, надо отсюда мотать поскорее. Как выбраться? Можно! Еще как можно! Вы думаете, почему меня поймали? Я за сканиусом шел. Что это такое? Да это такие две штучки. Одна располагается на скафандре. а другая, дубликат, про запас, на шею цепляется. Хорошие штучки. Они точку твоего местонахождения определяют в любом пространстве, где бы ты ни был.

— Где бы ты ни был? — недоверчиво спросил Степан.

— И где бы ты ни был и что бы ни делал, пред родиной вечно в долгу! — неожиданно завопил Ааллог песню.

— Тихо. Тихо, — похлопал его по спине Василий. — Рассказывай дальше. Песни потом споем.

— Споемте друзья, ведь завтра в поход уйдем в предрассветный туман, — Ааллог, сменив песню, завопив ещё истошнее. Лицо его покраснело. Кровоподтек под глазом налился синевой. Глаза помутнели. Он пел вдохновенно. Поднабрался, похоже, изрядно.

— Прощай любимый город! — неожиданно подхватил хрипло Степан.

— Уходим завтра в море! — возопил Ааллог и резко осекся.

Ты чего? — спросил Степан, готовый продолжать песнопение.

— Завтра же! — Ааллог поднял палец вверх. — Завтра!

— Что завтра? — спросил Василий.

— Уходим за сканиусом. Мы сможем! У нас оружие атанийцев. Да мы их разнесем! Заберем сканиус и свалим отсюда. Я к себе, а вы к себе. А сканиусов два. В принципе и одного хватит.

— А где этот саканиус. И что он, из себя, представляет? — поинтересовался Вовка.

— Это прибо-боорчик такой, — пояснил Ааллог, заплетающимся языком. — Круглый, как тарелочка маленькая. Один приборчик на скафандре закреплен, а другой на шее носится. Он раскладывается, как книжечка, а там сенсоры всякие. Много сенсоров. Он, этот приб-боорчик, сначала, определяет твое положение в пространстве, определяет допустимые точки перемещения, а затем перемещает.

— Тогда зачем космический корабль? — спросил пытливо Вовка.

— На космическом корабле сканиус тоже есть. Он перемещает на несоизмеримо большие расстояния. И выбор перемещения шире. В портативном сканиусе выбор меньше. Тем не менее, он может нам помочь. Это наша единственная надежда.

— И где он этот сканиус? — поинтересовался Василий.

— На самом главном из хозяев, — ответил Ааллог. — Он его на себя нацепил. Корпус сканиуса из золота сделан, а этот материал у вас ценится. Вот он и нацепил его на себя, а как пользоваться не знает. Он его открыть не может, да и не соображает, что внутри. Он думает, что это амулет. Так его и носит на шее. А вот где сканиус, что на скафандре был, я не знаю. Может, они скафандр выкинули. Он им без надобности. Да и сканиус там неприметен. Он на рукаве скафандра закреплен под чехлом.

— Значит надо этот самый приборчик добыть, — Степан задумался, затем налил себе коньяку, выпил и обвел внимательным и трезвым взглядом всех сидящих за столом.

— Надо, — кивнул Ааллог.

— Как зовут главного и где он? — спросил Василий.

— Он живет в главном поселении хозяев. А зовут его Парамон.

— И где это селение?

— За Клыками зверя. Там у водопада еще две реки сходятся. Их сразу-то и не заметишь за каскадами воды. Если на сам водопад смотреть, то река, на которой селение стоит слева течет. Но я по суше шел через нереальности. Я дорогу знаю. Запомнил, когда год назад убежал.

— Ты хотел туда пробраться и спереть этот самый сканиус у главного? — ехидно спросил Степан.

— А что оставалось делать? — развел руками Ааллог. — Не навечно же здесь оставаться?

— Смелый, однако! И тебя поймали?

— Ты догадлив. Я шел тайно по лесам. Полдня даже не успел пройти. Но, теперь, мы по воде поплывем. Как мы по воде поплывем! Вы даже не представляете. А один я не мог по воде. Но теперь сможем. У нас оружие есть.

— Как же так тебя поймали? Ты же дорогу знал. Через нереальности шел.

— По неосторожности, — развел руками Ааллог.

— И тебя везли в это селение?

— Да, убивать, чтобы другим не повадно было. Они тут повсюду рыщут. Особенно по реке. А того, рябого зовут Федор. Остальных я не знаю. Надо было их убить!

— И как же ты хотел добыть этот сканиус, — продолжал допытываться Степан.

— Сам не знаю. Но теперь у нас есть шанс.

— А ты знаешь план поселения? Где дом Парамона?

— Конечно! Парамон во дворце живет, — кивнул Ааллог и клюнул пьяно носом.

— Пошли, проветримся, — Степан хлопнул Вовку по плечу и кивнул головой на браслет. — Ты меня с отцом этим прибором научишь пользоваться. Чувствую я, что дело предстоит серьезное. Пошли что ли?

— Пошли, — согласился Вовка. — Пошли, батя.

— Вы куда? — поднял на всех троих мутные глаза Ааллог.

— Ты это, спи, давай. Мы до ветру пошли, — успокоил его Степан и, прихватив коньяк, направился к выходу. Выйдя за дверь, все трое остановились.

— Зря ты, Стёпа ему все карты раскрыл, — с сомнением покачал головой Василий.

— А чё? — пьяно вскинул голову Степан. — Сам же потом всё рассказал.

— Это уже потом, когда он всё главное узнал от тебя. Никому сейчас верить нельзя.

— Да, уж, — Степан почесал затылок. — Может и зря. По пьяне сболтнул. Хотя, что он может-то?

— Мало ли. Мы его не знаем. Поаккуратнее надо быть. А ты как веслом в ту черноту в воротах.

Василий еще хотел, было высказать опасения относительно авантюрного предложения Ааллога. Дескать, куда он тянет нас этот инопланетянин. Какой ещё сканиус? Нельзя сразу соглашаться. Надо ситуацию изучить. А совать свою голову, невесть куда, весьма рискованно. Но он не успел произнести более ни слова. Всё уже было решено.

— Хватит время терять, — решительно заявил Вовка. — Вы тут болтать вышли, да? Завтра утром выходим. А сейчас учимся поражать цели из бластеров.

— Чего, чего? — Василий, аж поперхнулся. — Ты что тут командуешь?

Вовка даже не удостоил отца ответом.

— Это делается, вот так, — он обхватил левой ладонью браслет и потянул его по направлению к локтю. Хоть и под мухой, был Василий, но на этот раз увидел, как часть браслета сдвинулась, и в долю секунды, в правую ладонь сына выбросилось что-то типа маленького пистолета. Одновременно с этим вокруг Вовки вспыхнуло мерцающее сияние.

— Повторили за мной, — произнёс Вовка тоном, не требующим возражений.

— А это что за свет вокруг тебя? Ты будто в ангела превращаешься? — спросил Степан, разглядывая Вовку. — Защита что — ли небесная? Видел я, как пальнули в упор в тебя, а тебе хоть бы что. Не взяли тебя пули.

— Ты сообразительный, — кивнул Вовка головой. — Силовая защита это. Не отвлекаемся. Приводим оружие в состояние боеготовности.

— Куда нажимать-то, — Степан бестолково тыкал корявыми пальцами в браслет.

— Никуда не надо нажимать! Просто оттягивай, как затвор.

— Так бы и сказал, что как затвор, — проворчал Степан. — Гляди! Получилось! А что он маленький такой!? Игрушка детская.

— Ты это, поосторожнее! — предостерег Степана Василий. — Не крути пушкой-то.

А вокруг Степана свет засиял, и сам он засветился довольной улыбкой.

У Василия тоже получилось освободить оружие, которое появилось из браслета, словно по волшебству вместе с силовой защитой.

— Так, очень хорошо! — похвалил их Вовка. — Хоть вы и еле на ногах стоите, но соображаете сносно. Шучу, батя! Шучу! Крепко ещё стоите! Что вам водка да коньяк? У вас же организмы закаленные.

— Да, мы закаленные, — гордо произнёс Степан. — Показывай. Как стрелять-то?

— Направили бластеры на воду! — скомандовал Вовка.

— Направили! — подтвердил исполнение команды Степан, стараясь не качаться.

— Нажимаем на рукояти!

— Нажали! — завопил Степан, и три белых луча пронзили пространство. Два из них распороли воду в сотне метров от берега, а один угодил прямиком в Спасскую башню кремля. Яркая вспышка ударила по глазам. Башня закачалась волнами. Словно, булыжник в воду бросили. А волны от башни по небу пошли и, аж за горизонт. Облака качнулись. Степан невольно голову пригнул.

— Тише ты! — заорал Вовка. — Я же говорил, что в воду направлять надо!

— А я в воду и направлял! Тут прицел явно сбит, — попытался оправдаться Степан.

— Глаз у тебя сбит, — проворчал Вовка.

— Началось! — выдохнул Степан выпучив глаза, и было от чего. Над поверхностью озера призрачно закачалась башня. Еще силуэты на фоне неба проявились. Купола вроде как с позолотой. А по воде призраки поплыли. Много. Фигуры вроде человеческие, а лиц не видать. Размытые какие-то лица, смутные. А вон, похоже, автомобиль едет по воде. И тоже прозрачный весь. Водила этого авто тоже призрак. Привидения, словно, из воздуха проявляются, колышутся, медленно, растворяясь в отражениях озера. Картинка жутковатая. В береговых скалах те видения исчезают. Свободно так, до камня видение доходит и растворяется. Нет его больше. Так, мало того, эти видения фигур человеческих друг через друга проходят. Сойдутся и разойдутся.

— Стрелец вроде, — пробормотал Василий осторожно показывая пальцем на одного из призраков. Тот передвигался медленно, степенно. Можно было различить, что облачен он в длинный красный кафтан, а на правом плече его покачивалась в такт шагам длинная секира. А вон ещё один такой же. Древность какая-то. С допетровских времен, похоже. Вот всадник на коне несется. Плащ развевается. На голове шлем остроконечный. Этот, вообще, из времен Ледового побоища. Но рядом-то автомобиль едет. Похоже, что правительственный. Даже марку можно различить. «Мерседес» вроде как.

— Времена перепутались здесь, — прошептал Вовка. — Это ты Стёпа своим выстрелом нереальность расшевелил.

— А чё, я знал что ли? — начал негромко оправдываться Степан. — Слушай, Вовка? А они нас видят? Я не хочу, чтобы они нас видели. Ну их, на …!

— Да они друг друга не видят, не то, что нас, — успокоил Степана Василий.

— А если ещё раз пальнуть в башню? — ухмыльнулся Степан и поднял руку.

— Кончай шутить! — попытался остановить его Вовка. — Всё. Прячем оружие! Крутим браслет обратно.

Куда там! Степан в раж вошел. В башню он не стал палить. В автомобиль выстрелил, что через ворота проехал и неспешно передвигался в сотне метров от острова. Автомобилю-то хоть бы что. Призраку выстрелы не страшны, даже из инопланетного оружия. Как ехал по воде, так и дальше поехал. Только вот, то ли от выстрела этого, а может и не от него, из воды появилось вдруг что-то чудовищное. Поначалу все трое голову увидели серо-зеленого цвета пупырчатую с маленькими злыми глазками. Глазки-то маленькие по сравнению с головой. А на самом деле вовсе не маленькие, а пожалуй, что с тарелку величиной. Голова-то за два метра длиной будет. А вслед за головой из воды начало туловище подниматься. Лапки передние короткие с коготками. По сравнению с туловищем маленькие лапки метра по два длиной, а само туловище твари из воды поднялось на толстых лапах, и вся эта тварь оказалась высотой этажа в три, а позади неё хвост длинный тянется. Тварь на задних лапах стоит и головой медленно поворачивает из стороны в сторону.

Степан назад шарахнулся, запнулся и упал. Василий на месте застыл.

— Тиранозавр, — прошептал Вовка.

— Ааааа! — дико завопил Степан. Тварь эта повернула голову на вопль и на бок её склонила, словно присматриваясь.

— Не двигайтесь, — прошептал Вовка. — Рептилии реагируют на движение.

— Ты думаешь, он нас видит? — спросил Василий.

— Может быть, — тихо ответил Вовка. — Его пространство затягивает. Он может здесь материализоваться. Дошутился Степа. Поднял пласты времен.

Тиранозавр крутил головой.

— Может обойдется, — забормотал Степан, лежа неподвижно на камнях. — Не надо нам здесь этого. Изыди, блин!

Ага, сейчас. Ушел. Чудовище сделало шаг по направлению к острову, затем ещё один и побежало во всю прыть по воде, приближаясь со скоростью поезда. Василий, недолго думая, поднял бластер и выпалил лучом прямо в оскаленную морду, слыша позади отчаянный вопль Степана. Эффект нулевой. Рванув Вовку за руку, Василий шарахнулся в сторону. Степан резко вскочил, проявив неожиданную прыть, и заскакал зигзагами по камням. Василий ещё раз выстрелил, отчетливо видя десятки длинных острых клыков. Бесполезно. Тварь приближается, шлепая лапами по воде. Брызги летят. Реальность! Это реальность! Но почему же она бежит по воде?! Почему на выстрелы не реагирует?! Всё. Сейчас растопчет и сожрет нас всех.

— Твааарь! — завопил отчаянно Василий, стреляя беспорядочно в чудовище. А оно вдруг резко остановилось, едва ступив на берег, качнулось и растворилось в воздухе, расплываясь смутным облаком над водой. Не веря своим глазам, Василий продолжал нажимать на спуск бластера.

— Всё, батя. Всё! — услышал он словно издалека голос Вовки. — Нет его!

— Нет? — Василий прекратил стрельбу, недоверчиво озираясь по сторонам.

— Не проявился он. А ведь мог бы, — с тайным сожалением в голосе произнёс Вовка. — Это было бы круто! Пошли Степана из воды вытаскивать. Он с берега сиганул, как заправский спортсмен-олимпиец.

— Не надо меня выручать. Тут я. Доплыл сам, — послышался сиплый голос. Из — за прибрежного валуна выполз мокрый Степан. Сплюнул на песок и, покачиваясь, поднялся на ноги.

— Дошутился, — усмехнулся Вовка. — Принял ванну. Освежился.

Степан ничего не ответил. Молча стал стягивать с себя мокрую одежду. Разделся до трусов. Выжал рубаху, штаны, расстелил их на теплых камнях и сам завалился рядом на спину.

— Бластер спрячь, — приказным тоном произнёс Вовка.

— А что? Какой бластер? У меня всё спрятано. — Степан приподнял, голову заглядывая себе меж ног.

— У тебя, что, еще один бластер есть? — засмеялся Вовка, подошел к Степану и крутанул у него браслет на запястье. — Вот теперь спрятал.

— Я заморился, — пробормотал Степан. — Меня этот мир доконает. Вот встрял, так встрял! И ведь самое главное-то, что? Да то, что ведь не поверит никто, если рассказать. Скажут, что белая горячка у Степана. Никто не поверит. Никто. Даже Федька косой. Эх, жалко!

Он ещё, что-то бормотал себе под нос, засыпая прямо на жестких и теплых камнях. Призраки исчезли сами собой. Нереальность успокаивалась. Очередной день близился к завершению. Красный диск солнца клонился к верхушкам деревьев, возвышающихся за кремлевской стеной.

— А солнце реально здесь? — подумал вдруг Василий. — А облака, и это небо?

Ответа на вопросы не было. Да и зачем. Это не важно. Надо искать выход отсюда. Они будут его искать. Завтра. А теперь надо отдохнуть. Спокойно отдохнуть впервые за эти сумасшедшие дни и ночи, полные смертельных опасностей. Отдохнуть на острове посреди озера за стенами Московского кремля. А завтра со свежими силами в новый путь.