След Анубиса

Глава 12

Клыки зверя

Хмурое утро срывало клочья седого тумана с башен кремля. В путь собрались ещё затемно. Вышли из избушки. Василий поправил на своем плече ремень автомата. Как-то надежнее с привычным оружием. Вовка тоже не оставил свою «бельгийку». Из-за плеча Степана торчал ствол оружия Великой Отечественной — автомата ППШ. Ааллог прихватил карабин. На трезвую голову у Василия появились сомнения в реализации авантюрной затеи. Бросок на лодке по открытому пространству реки, где их, несомненно, ищут, представлялся ему сейчас явным безумием. Тут инопланетное оружие не поможет. Пальнут с вертолёта из крупнокалиберного, а ещё, чего доброго, ракетный снаряд пустят, что тогда от лодки останется? Собственно за себя Василий не опасался. Ему не хотелось сына в пекло бросать. Может здесь его оставить? Так ведь не останется. Ни за что не останется. А с Вовкой Василию, ой как не хотелось в это безумие встревать. Явная авантюра с печальным исходом. Похоже, что даже у Степана в голове закрутились мысли сомнения. По всему было видать. Он подошел к лодке и нерешительно затоптался на месте.

— Слушай, Ааллог, — спросил Василий инопланетянина. — А по берегу долго идти до этого селения?

— Зачем по берегу? — усмехнулся Ааллог. — По воде поплывём. По берегу долго.

— А тебе не кажется, что мы не доплывем?

— На этом не доплывем, — Ааллог показал на лодку. — Есть кое — что получше.

— Что получше, то? — сразу заинтересовался Степан.

— Вы в лодку садитесь, а я покажу, — загадочно произнёс Ааллог. — Садитесь, не теряем время.

Степан пожал плечами и прыгнул в лодку. Все остальные за ним. Заурчал мотор.

— Туда, — Ааллог показал рукой за остров в сторону одной из башен кремля.

Обогнули остров. Степан скорость сбросил. Башня приближалась.

— Троицкая, вроде, называется, — вспомнил Василий.

Подплыли ближе. Перед берегом, возле башни каменистая гряда высотою в пару метров в озеро выдаётся, загибаясь полумесяцем, а за этой грядой в сером тумане что-то темное виднеется.

— Катер, блин! — воскликнул Степан.

Ещё ближе подплыли. Точно, катер. Да не простой катер-то, а военный, бронированный. Василий уже даже в мыслях не стал задавать вопросов, откуда он здесь. Действительно, а мало ли, что в этот мир попадает. Даже инопланетянина сюда забросило.

Лодка с глухим стуком соприкоснулась со стальным бортом. Вовка первым запрыгнул на катер. С интересом, осмотревшись по сторонам, прикоснулся ладонью к пушке. Василий забрался следом, окинув оценивающим взглядом боевую машину. Ржавчины немного. Сталь хорошая. Заведется двигатель или нет?

— Заведется, — словно угадав его мысли, произнёс Ааллог. Он тоже успел забраться на борт, сияя довольной улыбкой. — Заведется. Я сам проверял. Техника простая, надежная.

— Где ты его нашел? — полюбопытствовал Степан, взобравшись последним на борт, — Это же бронекатер, или речной танк, как его называли в свое время. Пушки у него и башни с танка Т-34.

— Я не знаю всех этих подробностей насчет башен и орудий, а катер здесь был до того, как я сюда попал. Здесь стоял. Так, что прошу принять боевую машину.

— Неплохо, неплохо, — повторял Степан, осматривая судно. — Из амурской флотилии что ли? С японцами воевали на таких. Специально для рек сделан. Осадка небольшая, чуть больше полуметра всего. Слушай, Ааллог, а он в ворота-то пройдёт? У него ширина три с половиной метра.

— При чем здесь ворота? — Ааллог недоуменно пожал плечами. — Ворота это иллюзия. Еще как пройдет.

— Так, посмотрим, что там внутри, — Степан проник в боевую рубку. Любопытный Вовка нырнул следом. Через несколько секунд из глубины трюма послышались довольные возгласы:

— Снаряды есть! И патроны к пулемету тоже! — слышались радостные крики. — Мочить будем! В сортире замочим! Это я из самого кремля заявляю!

Василий прошел на нос катера.

— Как же ты попал сюда? Откуда? Где твой экипаж? — вертелись в голове у него мысли. — Что это за место такое? Как все происходит? С каких концов Земли глотает это пространство материю. Да и, разве, с Земли только? Какие же тайны хранит этот мир?

Чем больше он сам себе задавал эти вопросы, тем более ощущал свою беспомощность перед великими тайнами мироздания и бесконечностью вселенной. От этой мысли становилось неуютно, и вместе с тем он ощущал нарастающий восторг, переходящий в эйфорию. Он ощущал бессмертие и великую бесконечность пути, полную загадок и тайн. Вся прошлая жизнь казалась ему чем-то маленьким и ничтожным. В сравнении с тем коротким временем, что он провел в этих необычных мирах, былые дни казались пустыми, однообразными и, мало того, никчемными. Словно ворота открылись в бесконечность. За спиной осталась темнота нереальности, а впереди вспыхнул новый свет и озарил своими лучами нечто безграничное и великое.

Василий вздрогнул от звука, ударившего по ушам. Это завелся мотор катера.

Ворота миновали беспрепятственно. Прошли нереальность Аничкова моста. Когда вышли на большую воду, Степан добавил оборотов. В рулевую рубку, через открытый иллюминатор, хлынул прохладный, утренний воздух вместе с мелкими речными брызгами. Катер шел быстро, отбрасывая крутые волны. Лодка Степана отдыхала на корме. Затащили её туда вчетвером вместе с мотором.

Василий напряженно всматривался вперед. Поправил автомат на плече.

Проплыли первый поворот.

— Странно, — пробормотал Ааллог. — Где же они? Я же знаю, что ищут нас. Чувствую.

— Да вот же они, легки на помине, — ухмыльнулся Степан и повернул браслет на руке, весь озарившись светлым ореолом. — Оружие к бою!

Из-за поворота реки навстречу выплывал катер. Скорость у катера приличная. Вдоль бортов белые буруны стелятся. Похоже, что тоже военный. Точно, военный. Вон и пушку видно. Пулемет на рубке торчит.

— Включаем защиту! — скомандовал Вовка. — Ааллог, спрячься за нас.

— Опасаешься, что броню пробьют? — озабоченно спросил Степан. — А, ежели, наша инопланетная защита не выдержит?

— Не знаю, — буркнул Вовка. — Выстрелят, там узнаем.

— Не надо ждать! Стрелять надо! — решительно заявил Василий и поднял руку с бластером, просовывая оружие в иллюминатор.

— Стой! — прикрикнул Вовка. — Если бы они хотели, то давно бы уже выстрелили. Смотрите! Они разворачиваются!

— Удирают! — радостно завопил Степан. — Ну, нет! От меня не уйдёшь! У нас катер быстрый.

— Дай им уйти, — спокойно произнес Вовка. — Пусть уходят. Боятся, значит, уважают. Они уже почувствовали нашу силу. Может, мы без боя договоримся.

— А ты стратег, — ухмыльнулся Степан и чуть сбавил скорость.

— Лик Зимун, как — никак, — добавил Ааллог и учтиво склонил голову.

Катер исчез за поворотом.

— Нет, не договоримся, — с сомнением покачал головой Василий. Он помнил глаза рябого. Это были глаза зверя.

Прав был Василий в своих сомнениях.

Катер прошел ещё один поворот. Послышался звук лопастей. Вертолет медленно выполз из-за холма. Близко подлетать не стал. Дал круг на расстоянии с полкилометра от лодки. Похоже, что там тоже опасались приближаться. Наблюдали. Изучали.

Еще один поворот миновали. Вот и остров, на котором состоялась встреча со здешними туземцами. Вскоре и остров растаял за кормой. Катер быстро поглощал расстояние. Доплыли до корабля на берегу. Миновали и этот участок пути. Всё это время вертолет не отставал. Кружил назойливо, что муха над головой. Напряжение нарастало.

Еще поворот впереди. Что там за ним?

— Обнаглели мы, однако, — ухмыльнулся про себя Василий. — Как на ладони плывем. А, ведь, в этой решительной наглости и есть весь смысл. Противник-то видит нас, а нападать не решается. Силу чувствует. А какая тут сила? Ну и что же, что оружие инопланетное? А катер-то сам уязвим. У них, может и ракеты есть на вертолётах. Тут по всему всякого добра хватает.

— Снимите бластеры, — потребовал вдруг Вовка.

— Это ещё зачем? — воспротивился Степан. — Ни к чему это. Того и гляди, атаковать начнут.

— Снимите! — повторил Вовка так, что ни Степан, ни Василий возражать не стали. Вовка же, сдернув браслет со своей руки, приставил его к браслету Степана, а затем и браслет Василия с другой стороны подсоединил. Получилось нечто вроде высокого цилиндра.

— Очень хорошо, — удовлетворенно прошептал Вовка и поставил цилиндр на пол рулевой рубки, секунду помедлил, а затем ощутимо надавил на него ладонью. Всё вокруг словно всколыхнулось. У Василия в глазах помутилось на пару секунд. Степан пошатнулся. Ааллог невольно рукой за стенку рубки схватился.

— Вот и всё! — довольно произнёс Вовка с гордой улыбкой. — Объединенная силовая защита включилась. Теперь весь катер неуязвим. Правда, я не знаю, насколько она сильна. В бою проверим. Всяко разно удар снаряда ослабит. А броня ослабленный удар выдержать должна.

— Всё это хорошо, а чем стрелять будем? — спросил Степан.

— Пушкой и пулеметом, — не задумываясь, ответил Вовка, — Батя, у вас же в университете военная кафедра была? На танкистов вроде, как там учили? Что ты усмехаешься? Помнишь, как танковая пушка стреляет?

— Да, вроде, припоминаю с трудом, — почесал затылок Василий. — Пару раз довелось стрелять на военных сборах. Можно вспомнить.

— Нет, в принципе-то я могу один браслет отцепить. Тогда у нас бластер будет, — Вовка потянулся рукой к цилиндру на полу. — Но тогда защита ослабнет на треть.

— Нет уж, нет уж, — остановил его Степан. — Пусть уж лучше защита будет. А ты Василий полезай в башню и вспоминай, как стрелять-то.

— А я могу из пулемета стрелять, — неожиданно заявил Ааллог. — Я пробовал.

— Тогда полезай на пулемет! — скомандовал Вовка. — Значит так! Слушать всем мои команды! Я — капитан. Степан-штурман. Батяня — артиллерист. Ааллог — пулеметчик. Все по местам! Без моей команды огонь не открывать!

— Однако же, поколение подрастает, — подумал Василий и беспрекословно полез в башню. Там было тесновато. На военной кафедре в университете их обучали на несравненно более поздних моделях танков. Теории учили. А стрелял он уже на сборах, да и то под присмотром инструктора. Тот всё сам делал — заряжал, наводил, да и стрелял сам. А Василий смотрел только. Ну, ничего. Вспомним сейчас. Снаряды под боком. Проверим, как состояние орудия. Нормально. Всё в смазке. Странно. Эти катера выпускались более чем полвека назад. Как он мог сохраниться в боеспособном виде за полвека? Стоп, Вася! А с чего ты решил, что он попал сюда полвека назад? Может он из полувековой давности, совсем недавно сюда попал? Минуя время, залетел? А почему бы и нет? Здесь возможно все. Динозавра видел? Ещё бы немного, и эта тварь прямиком сюда вошла. Похоже, что эта воронка пространственная все подряд из всех времен черпает. Да уж. Нечего тут сказать. Ладно, не будем отвлекаться. Посмотрим вперед через амбразуру. Что там? А там уже интересно. Вот и до Клыков зверя доплыли. Водопад видать. А перед водопадом-то флотилия целая. Катеров разных штук шесть, да лодок с десяток. И ещё один вертолет над ними завис, помимо того, что кругами ползает по небу, на нервы действует. Не многовато ли будет для первого раза. Ну что же Вася, орудие к бою. Забью заряд я в пушку туго. Вот так. Получилось! Всё готово. А Степан-то скорость не сбавляет. А, и правильно! Знай наших! Василий почувствовал неподдельный восторг. Рука сама потянулась выпустить заряд. Но нельзя без команды. Приказ сына, блин! Дожил. Сын ему приказывает. А может и правильно. Так и надо. Брать командование на себя и все тут. Оба-на! Прямо по курсу, метрах в тридцати столб воды вверх взметнулся. Значит, пушки у них есть. Но это, похоже, предупредительный. Далековато разорвался. А что Степан? Скорости не сбавляет. Может и правильно. До флотилии с километр будет. Расстояние быстро сокращается. Видно уже, как на катерах людишки суетятся. Ого! А вот это уже не предупредительный! Катер ощутимо тряхнуло, нос его вздыбило. Ослепительная вспышка ударила по глазам. По голове, словно тяжелой подушкой ударили. А защита-то, похоже, держит! Попадание прямое было. Опять тряхнуло!

— Огонь! — услышал Василий крик Вовки. Конечно огонь! Пушка уже давно наведена на один из катеров. Выстрел! Есть! Прямое попадание! Более чем отлично для первого раза! Как это я так смог? Случайно, наверное. Василий увидел, как катер противника взметнуло вверх черно-красным столбом дыма и огня. Продолжим! Заряжаем ещё!

Катер вновь тряхнуло. Василий увидел, как флотилия противника окуталась дымами от выстрелов. Ракета! Вертолет ракету выпустил. Она метнулась навстречу катеру огненной стрелой. Выдержим? По голове уже не подушкой, будто, ударили, а на этот раз увесистым медным тазом приложили. Выдержала защита! А вот вам подарок! Есть! Попадание! Ну, ты просто прирожденный артиллерист, Вася! Второй катер задымил. Василий увидел, как фигурки людей подбросило вверх взрывом. До флотилии противника метров пятьсот осталось. Вертолет задымил! Падает! Ааллог его срезал. Молодец инопланетянин!

— Наверх вы, товарищи, все по местам, последний парад наступает! — услышал Василий. Это неожиданно громко завопил Степан.

— Да нет уж, не последний, — ухмыльнулся Василий, загоняя снаряд в ствол. Выстрел! Черт! Мимо на этот раз. Зазнался ты, Васёк. Небрежно сработал. А противник-то разворачивается! Отступает! Наша взяла! Точно, отступает!

Четыре катера разворачивались, показывая корму. И лодки полный назад включили. Победа! Теперь на их загривке дальше прорываться. Но не последняя это схватка. Есть у них там ещё кое-что в запасе. Ничего. Главное, что первая схватка наша. Противник деморализован. Почему же мы скорость сбросили? Надо преследовать! Василий пробрался в рубку.

— Что случилось? Почему мы их не догоняем? — спросил он.

— Защита ослабла. Подзарядить надо, — пояснил Вовка. — Много энергии потратили.

— А как её заряжать?

— Она сама заряжается при выключенном состоянии.

— А сколько она заряжаться будет?

— А черт его знает? — Вовка пожал плечами. — Посмотрим. Но лучше нам пока не соваться вперед. Ааллог! Слазь с пулемета! Ты там живой?

— Еще как живой! — раздался довольный голос инопланетянина.

— Слазь! Перерыв!

— А ты стрелок! — произнёс Степан, уважительно глядя на Василия. Два катера срезал! Инопланетянин тоже круто сработал. Вертолет завалил!

— Слушай, батя, — Вовка посмотрел на Василия внимательным взглядом. — Скажи, кто ты есть на самом деле. Только не надо говорить про дворника. Мне эта сказка уже надоела. Я видел, как ты кулаками работаешь, как стреляешь и, вообще, ты на агента похож, типа Джеймс Бонд который. Так кто же ты есть на самом деле?

— Агент и есть, — усмехнулся Василий.

— Да ну тебя, — обиженно отмахнулся Вовка.

— Не веришь — не надо. Человек странное существо. Он охотно верит в самую чудовищную ложь, но зачастую не воспринимает правду.

— А я не человек. Я атаниец, — ответил Вовка и снова внимательно посмотрел на отца.

— Ааллог! — крикнул Степан. — Ты чего там застрял?!

— Воздухом дышу! Созерцаю! — послышалось в ответ. — Красива же ваша планета, если этот мир является её отражением. Жаль будет, если она…

Инопланетянин не закончил фразу.

— Ты чего там? Слазь, давай! — настороженно крикнул Степан. Он почувствовал неладное.

— Изменение! Изменение реальности! — раздался отчаянный вопль Ааллога. — Поворачиваем назад! Быстрее!

Инопланетянин свалился в рулевую рубку и, ухватившись обеими руками за рулевое колесо, крутанул его направо. Степан же на месте застыл, выпучив глаза в иллюминатор по ходу движения катера. Василий невольно за автомат схватился.

— Выстрелы пушечные расшевелили это, — прошептал Вовка.

Со стороны водопада надвигалось нечто чудовищное в виде клубящейся черной тучи, разрываемой багровыми сполохами. Туча накрыла собою Клыки зверя, реку, берега, поднимаясь к небу бурлящими потоками.

— Мы не успеем, — подумал Василий в тот миг, видя, как стремительно сокращается расстояние между катером и яростно клокочущей, словно живой черной массой. Он накинул автомат на плечо и взглянул на Вовку. Сын наклонился, поднял браслеты, отцепил один из них и протянул Василию. Тот не успел взять инопланетное оружие. Туча настигла катер. В глазах Василия потемнело. Внутри словно, что-то взорвалось яркой вспышкой и потухло, медленно растворившись в черноте.