Открывать глаза не хотелось… хотелось вернуться в сладкий сон, в котором я со своим таинственным любимым летала на странных приспособлениях, похожих на мопеды без колёс. Это было так захватывающе и красиво… в лучах заходящего солнца рассекать облака… а он так забавно боялся высоты, но виду не показывал. А потом я проснулась, и реальность оказалась ужасной, мягко говоря.
Сегодня я познала всю силу слов «болит голова» и боялась даже пошевелиться. Однако шевелилась моя подушка — грудь Яра.
— М-м-м… ты можешь не дёргаться? — прошептала я. — Если ты продолжишь трясти мою голову — я умру.
Почувствовала поцелуй на виске и нежные руки в волосах. Они мягко, но настойчиво массировали кожу головы. Приятно, но голова болеть меньше не стала.
— Ты знала, что твоя читательница с тобой знакома? — спросил Яр, и его голос колоколом отозвался в затылке.
— Ты о ком? — пробурчала я и, приложив неимоверные усилия, перевернулась и положила больную часть тела Яру на живот.
— О той, кто писала тебе. Желающая Служить Империи. Помнишь? — Яр нежно гладил моё лицо и улыбался. Вот только улыбка была с толикой грусти и слегка виноватой. Чувствовал свою причастность к моей головной боли?
— Конечно. В сегодняшнем «Гласе» должен был появиться ответ, — ответила я, поймала руку и положила себе на щёку. — Почему ты думаешь, что мы знакомы? Письма абсолютно анонимны.
— Она на лестнице Осмысления. Очевидно, едва прочитала твой ответ, всё бросила, побежала в Дом, — хохотнул Яр.
— А-а-а… и теперь ты имеешь доступ к её мыслям? Чудесно… — пробурчала я. — Воды можно? Литров сто…
— Помочь с душем?
— А можно? — с надеждой спросила я.
Яр, больше ничего не говоря, взял меня на руки и куда-то пошёл. Я ничего не видела, так как уткнулась носом в его грудь и не могла открыть глаза до тех пор, пока не почувствовала прохладную воду на своём теле.
— Не пойму, что случилось… никогда в жизни так не болела голова.
Яр аккуратно поставил меня на ноги и прижал к своему телу, нисколько не смущаясь того, что стал моей опорой и вынужден мокнуть.
— Сейчас сходим к лекарям. Потерпи, Ади, — шепнул мне на ухо он.
Спрашивать, почему бы их не пригласить сюда, я не стала, как и то, почему он назвал меня другим именем. Именем, которым меня может называть только один, пусть не реальный, но любимый человек. Но я же разрешила… вроде как…
— Так что там с той дамой, поднимающейся по лестнице? — спросила я, когда усилиями воды боль начала стихать. — Она думает обо мне?
— Постоянно. Её мысли то и дело возвращаются к тебе и тому, что ты не появлялась в её лавке уже давно. Волнуется.
— Лавке? — переспросила я, вспоминая письмо. Неизвестная работала кулинаром, кажется… — Рашира? — удивилась я.
— Да, — кивнул Яр, выключая воду и снова подхватывая меня на руки.
— Надо же. Она милая девушка. Я у неё покупаю еду. И что ещё у неё в голове?
Яр не спешил с ответом. Мы высушились и оделись, Яр в свой царственный белый с золотом костюм и кучей побрякушек, я в чёрный его воина. Надо сюда платья свои принести, что ли.
— Эта женщина действительно очень хочет служить Империи, — наконец произнёс Яр.
— Но? — продолжила я, выходя вслед за мужчиной в белоснежный коридор и далее вниз по центральному пандусу.
— Но её история не так чиста, как требуют правила.
Я фыркнула.
— Идеально чистых не бывает, Яр. Просто кто-то умеет скрывать свои недостатки. А другие и вовсе не будут считать правонарушение чем-то ужасным и, поднимаясь по этой ужасной лестнице, даже не подумают о нем, посчитав свои ошибки обыденностью.
— Ты не совсем понимаешь то, что открывает мне лестница Осознания, но да, ты права. Нужно посмотреть на эту девушку, — Яр взял меня за руку, а второй коснулся подбородка, поднимая голову. — Сама идти можешь?
— Конечно! — фыркнула я.
— Хорошо, тогда идём, встретим твоего кулинара на последней ступени, а потом сходишь к лекарю.
— Ладно, — ответила я и пошла следом за Яром. — Я, кстати, осквернила площадь у подножья Дома. Ты ведь меня не разжалуешь за это?
— Нет, — рассмеялся Яр и прижал к себе.
— Ты смеёшься, это здорово, — обняла я его.
— Благодаря тебе, — сжал он мою руку, решив не уточнять, что радуется он не мне, а моей вдруг проснувшейся Силе Шиман. Возможно, даже жалеет, что раньше мне кровь не пустил.
Мы подошли к лестнице, когда моя знакомая уже преодолевала последние ступени. Уставшая и запыхавшаяся, но шага не сбавляла.
— А ты встречаешь всех, кто поднимается на этой лестнице?
— Разумеется, нет! — посмотрел на меня Яр, как на ненормальную.
— А претендентов на Службу Империи?
— Только тех, кто получил первичное одобрение, — пробурчал Яр недовольно. Видимо, мне положено было замолчать и не мешать. Я и не мешала. Знакомая мне Рашира. Видеть её тут, а не в квартале кулинаров, было непривычно.
Девушка поднялась наверх и, опершись руками о колени, пыталась отдышаться. Своего Правителя заметила не сразу. Но тот не обиделся, молчал и даже слова не сказал, когда всё-таки был замечен и перед его великой персоной склонили колено и голову. Я же стояла от Яра на расстоянии вытянутой руки и смотрела вниз на город. И вдруг осознала потребность побыть одной. Всё обдумать. И неожиданное известие, что якобы не землянка, и неожиданный секс с умопомрачительным оргазмом, и неожиданную дружбу с воинами Яра. И вдруг осознала, что проспала уйму времени! Дневной «Глас» уже вышел и, очевидно, давно.
— Яр, если моё присутствие больше не требуется, я пойду.
— Куда? — посмотрел на меня тот, отрывая свой прожигающий взор от претендентки.
— Домой. Куда же ещё.
— Сходи к целителю, потом иди, — сказал Яр тихо, подошёл ко мне и погладил по щеке.
— Мне уже лучше. Не хочу.
Но Яр меня не отпускал.
— Мне нужно ещё работать… верней, спросить у Зинары, что с той колонией, может быть, она транспорт предоставит, — сказала я, млея от горячих рук.
— Останься. Мне нужно решить несколько вопросов, потом я отвезу тебя. И поесть тебе нужно.
Желудок, предатель, громко заурчал.
— Я не могу, Яр. Мне нужно побыть одной. А ужин я закажу. Спасибо, я чудесно провела эту кваду.
— Ты ведь помнишь, что всегда можешь прийти в Дом?
— Да, конечно, — пробормотала я и пошла вниз по белой лестнице, запоздало вспомнив, что надо было попросить Яра дать мне разрешение пользоваться иным входом. Ещё раз раскрывать ему свои мысли я бы не хотела. Тем более они сейчас не самые лучшие.
Не помню, как добралась до дома и поднялась в свой отсек. Солнце к тому времени село, и Ирэ погрузился во мрак. Улицы тут не освещались фонарями, потому что в те три часа, что солнце пряталось за горизонтом, у нормальных людей принято спать или просто сидеть дома.
Я же нормальной не была.
Позвонила Зинаре, та была сонной, но вполне общительной.
— Что случилось? — поинтересовалась она.
— Помнишь, ты говорила, что находила следы моего пребывания в Рошгар?
Зинара кивнула.
— Да. И много, — добавила она многозначительно. — И да, я уверена, что это ты. Очевидно, всё было стёрто, но даже когда человек проходит через чистку, всегда остаётся та или иная информация. О тебе информации ноль, но, сложив найденные следы, складывается размытая, но реальная личность.
— Где найдены следы?
— Везде, Лира. И нет, я не знаю, как это объяснить. А тебе есть что мне сказать?
— Да я сама ничего не понимаю, — пробурчала я. — Цим талдычит «закрытая информация», у Яра страшно спрашивать, он слегка нервный… не знаю. Мне нужно пару выходных.
— Хорошо, — кивнула Зинара.
— Если письма в «Вопросы о жизни» до меня дойдут, отвечу обязательно.
Собирать мне было нечего, вызвала край и полетела на центральную станцию.
Как и говорил Яр, рейсы в отдалённые колонии ходили регулярно — раз в кваду. На рассвете. И меня интересовала Земля, а не Ланг. Купила билет, прошла досмотр и выслушала рекомендации по нахождению в колонии. Ничего страшного в общем-то. Мне и ещё трём туристам не стали говорить о грязных дикарях, а всего лишь предупредили о высокой преступности, обменяли денежные единицы на местную валюту, дали документы и браслеты с маячками и кнопкой sos. Мило. А, ну и предупредили, что своими гаджетами пользоваться нельзя, только то, что используют сами земляне.
Дорога до Дома (с большой буквы) прошла незаметно, также незаметно я вышла со станции и спустя лишь несколько минут поняла, что нахожусь не в какой-нибудь пустыне, а в горах. До ближайшего города рукой подать, всем приезжим предоставлялись машины с водителем, видимо, включено в стоимость билета, и спустя пару часов я уже была в аэропорту. Любоваться на Европу, а моё место прибытия оказалось ни много ни мало, а горы Швейцарии, у меня желания не было. Хочу море. Тёплое.
Спустя двенадцать часов я уже лежала на горячем песке в крошечном бикини, сытая и счастливая. Ну почти. На глаза наворачивались слёзы. Не знаю почему. Ностальгия, наверно. По родному воздуху и родной воде. И как я была не права, говоря, что на Земле меня ничто не держит. Нет, конечно, я совсем не скучала по прошлой жизни. Друзья — не друзья, родных нет, знаковые уходят быстро, как и появляются, а работа… ну разве что работу было жаль, но сейчас у меня была не хуже. Но вот то, что у меня была нужда просто побыть тут, — очевидно.
Мне нужно было всё обдумать, в последнее время столько всего случилось, но как только я покинула Ирэ, проблемы словно остались там. Они меня больше не волновали. Я просто лежала на одном из самых прекрасных пляжей в мире, огненный песок приятно согревал тело, слух мой ублажал тихий шелест волн, и я наслаждалась, как тело впитывает тепло родного солнца… которое почему-то пропало.
Я приоткрыла один глаз и сквозь стёкла тёмных очков увидела три больших силуэта. Очевидно, мужских.
— Чем могу помочь? — спросила я.
Те молчали.
Я встала на ноги и сняла очки. Удивилась, но быстро пришла в себя. Действительно, можно ли было надеяться, что мне позволят уйти?
— Яр? Что ты здесь делаешь? — спросила я спокойно.
Он молчал и просто буравил своим холодным взглядом. За его спиной Риш и Зору также с безразличными лицами.
— Что-нибудь выпьете? — спросила я, обходя дружную компанию истуканов, и пошла к пляжному бару, работавшему только для меня. У них тут на острове то ли не сезон был, то ли ещё что-то, но люди почти не встречались.
— Махито, — попросила я. Забрала свой заказ и пошла к шезлонгу.
— Яр, зачем ты прилетел, если говорить не желаешь?
— Лучше молчи, — покачал головой Риш.
— А вам не жарко? — спросила я, переводя взгляд на бравых воинов, прибежавших словно псы со своим хозяином за беглянкой. — Снимите уже свои ужасные костюмы. Это же рай, тут носить одежду — преступление.
— Поэтому ты голая? — сквозь зубы прорычал Яр, и любой нормальный человек упал бы ниц перед могущественным и взбешённым Правителем Рошгар.
Встала со своего места и пошла к Яру.
— Можете оставить нас наедине? — посмотрела на Риша и Зору. — Обещаю, что не стану покушаться на его жизнь.
Яр резко дёрнул головой, отсылая своих воинов. Я дождалась, пока те уйдут, взяла напряжённую руку мужчины в свою.
— Идём искупаемся.
Яр не ответил, и я начала сама снимать с него белую майку. Опустилась на колени и взялась за обувь.
— Штаны оставим, — посмотрела я снизу вверх. Яр не мешал мне, но и не помогал себя раздевать.
— Ты с ума сошла, — прошипел он, когда я потянула его к воде.
— Никогда не купался в океане?
Яр покачал головой и замер, когда приливная волна окатила его ноги.
— Не бойся, это просто вода, — прошептала я, чтобы никто больше услышал. — Её на нашей планете много.
— Да, я знаю, — по-прежнему резко ответил Яр и под властью моего напора, а может, просто не желая показывать слабость перед своими воинами, которые наверняка наблюдают за нами, пошёл вперёд. Но только до пояса. Я же оторвалась от своего грозного орла и поплыла вперёд.
— М-м-м, как хорошо, — обернулась к напряжённой фигуре. — Яр, попробуй, вода чудесная.
— Лира, хватит!
Я нырнула под воду и, проплыв пару метров, вынырнула перед Яром. Встала и прижалась к его горячему телу.
Его руки тут же сомкнулись за мной спиной.
— Что случилось? — тихо спросила я.
— Что случилось? Ты убежала! — зарычал на меня Яр с новой силой.
— Да куда я от тебя убегу?.. — начала говорить я, но продолжить не смогла, так как обнаружила, что моё горло сжато сильной рукой.
— Ты убежала, Адалира, — рыкнул Яр. — Только Зинару известила о том, что тебя не будет на Ирэ, и всё. Меня же ты не сочла нужным предупредить, что сбегаешь? Ты знаешь, что недоступна для Цим? Знаешь, сколько я тебя искал?!
— Мне больно, отпусти, — отодрала я его руку от шеи. — Кажется, мы решили вопрос с тем, что я свободный человек, или нет?
Яр молчал и зло щурил глаза.
— Мне нужно было некоторое время побыть одной. Если бы я тебе сказала, то ты бы не разрешил, а тут моя родина, которой ты не можешь меня лишить. И мне всё равно, что вы думаете, что я якобы не землянка, — положила я ему на губы палец. — Я не смогу жить в клетке Ирэ.
— Эта родина недостойная, — пробубнил Яр, очевидно, не зная, что ещё сказать, и ляпнул глупость. Потому что любой скажет, что родина не может быть плохой или хорошей, достойной или нет, это место, где твоя душа, и ничего ты с этим не сделаешь.
— Земля прекрасна, Яр, вы просто слепы. Я тебе покажу…
— Нет, мы возвращаемся, — перебил меня он. Грубо схватил за руку и потащил вглубь острова. — Риш, Зору!
Цепные псы явились незамедлительно и встали по обе стороны от нас, дабы предупредить попытки помочь несчастной девушке. А я была явно несчастной, брыкалась и лягалась, осыпая Яра ругательствами вперемешку с просьбами отпустить меня и нормально поговорить!
Но говорить он не желал, а волок как собаку, до боли сжимая запястье.
— Риш, никакой информации и изображений не должно остаться, — отдал приказ Яр, затаскивая меня на неизвестно откуда взявшийся корабль.
Воин кивнул и убежал. Меня же толкнули на холодное кресло.
— Оденься! — приказал Яр, бросив мне чёрный камушек лои.
— У меня в номере остался планшет и деньги, — прошептала я сквозь слёзы.
Яр не ответил, скрестив свои массивные руки на груди, ждал выполнения приказа.
— Ты бы определился, или я твоя собственность, или всё-таки свободный человек! — воскликнула я, надевая проклятый чёрный костюм.
— Все жители Рошгар — моя собственность, Адалира, — холодно сказал Яр.
Риш вернулся нескоро, где-то два часа ему потребовалось, чтобы стереть следы моего пребывания на острове, сказал, что многие из персонала пожелали меня запечатлеть на свои примитивные устройства, а кто-то даже попытался срисовать мою татуировку, украшавшую левую руку от запястья до плеча. После этого я была удостоена ещё одного гневного взгляда, и мы отправились обратно на Ирэ.
Я же сидела во всё том же кресле и ревела как крокодил.
— Лира, — ко мне подошёл Риш. Протянул мой планшет. — У тебя три письма, но дневной «Глас» уже вышел.
— Спасибо, — прошептала я, забирая гаджет дрожащими руками. — Риш, мне нужна помощь.
— В чём? — нахмурился он. Да неужто подумал, что попрошу помочь с побегом?
— Мне нужен целитель… не слишком болтливый, — сказала я, подняла рукав чёрного костюма и показала опухшее и посиневшее запястье, где красовалась запретная печать Силы.
Риш зло зыркнул на дверь, за которой скрылся его Правитель.
— Больше так не поступай, — произнёс он, глядя мне в глаза. — Яр не просто взбесился, он подумал, что ты сбежала.
— Что за глупость?
— Это не глупость, Лира! Он не мог найти тебя. Цим в неведении, Зинаре досталось… — покачал головой мужчина. — Едва центральную станцию не разнёс, когда узнал о том, что улетела на Землю. Яр испугался потерять тебя.
Я взглянула на своё запястье. Да уж… и размер его испуга весьма нагляден.
Риш тоже посмотрел на мою несчастную руку.
— Не похоже на просто синяк.
— Мне кажется, что перелом. Оттёк слишком сильный и болит, — пожаловалась я всхлипывая.
— У нас здесь ничего нет, нужно подождать, пока не прилетим в Ирэ. Потерпи.
— Конечно, — прошептала я и обречённо закрыла глаза. Я с тоской вспоминала недопитый махито и вкуснейшие морепродукты, которыми меня накормили по прибытии в отель. В Ирэ такого нет и не будет. Они едят неопознанную еду из безликих горшочков и пьют такую же жидкость. Вкусно, но не более. Риш ушёл, оставив меня с моей печалью наедине. Но ненадолго.
— Иди ко мне, — услышала я нежный голос и почувствовала горячие руки. Яр аккуратно приподнял меня и пересадил к себе на колени.
— Я не собиралась сбегать от тебя, — произнесла я охрипшим голосом. — Я же не дура и понимаю, что если тебе будет надо, найдёшь меня и на окраине Рошгар.
Обнимающие меня руки напряглись.
— Я знаю, что не должен принуждать тебя, но я хочу, чтобы ты жила в Доме.
— Хорошо, что ты это знаешь, — фыркнула я.
— И это всё, что ты мне скажешь? — рыкнул Яр. — Ты же сама говорила, что понравилось время, проведённое со мной. Спать в одной кровати! Глупо отрицать, что ты наслаждалась обменом Силы.
Я приподнялась и посмотрела на мужчину.
— Я не стану ходить к тебе за сексом! И уж точно не стану жить в твоём Доме, чтобы получить возможность поскакать на арене! Тем более после всего этого голова раскалывается!
Встала и хотела пересесть в другое место, но Яр схватил меня за руку, посылая огненную волну боли по всему телу. Я вскрикнула.
— Не трогай меня!
Но чтобы оставить меня в покое, и речи не шло. Яр подлетел ко мне смерчем и вернул к себе на колени. Повреждённую конечность аккуратно, словно та фарфоровая, взял в свои руки. А вот мне интересно, скажет он «прости» или что-то вроде того или нет?
— Ади, давай просто забудем этот инцидент, — предложил мой добрый «хозяин». Да, видимо услышать слова извинения мне не придётся.
— Какой? — поинтересовалась я.
— Что значит «какой»?
— Ну, ты имеешь в виду то, что ты мне руку сломал, или мне надо забыть, как мы сексом занимались? — спросила я. Нет, я не была дурочкой, не понимающей, что происходит, но этот грозный мужчина должен хоть что-то сказать мне прямо. Без своих увиливаний!
Яр опешил.
Я прикрыла глаза и сосчитала до трёх.
— Я не готова всё забыть, — сказала тихо. — И как я поднималась по твоей проклятой лестнице, и то, что было потом, а после я просто испугалась. Я ведь живой человек, Яр, со своими проблемами и переживаниями. Ты прав, я никогда не испытывала того, что случилось с тобой. Я… у меня и оргазма-то никогда не было раньше. А ты такой разный, тебя не поймёшь. И тайны тоже… Цим: «это закрытая информация», Риш: «я не буду это обсуждать», а я ничего не понимаю. Пришла к тебе, надеясь, что хоть что-то прояснишь, а ты едва не убил, а потом заставил с ума сходить от страсти. Вот скажи, это нормально? Нормально желать человека, который то режет бокаром, то на цепь сажает?
— Не знаю, но чувствую то же самое, — грустно улыбнулся Яр и прижал мою голову к своей груди.
— Я тебя бокаром не протыкала! Не придумывай! — обиделась я.
— Нет, но проблем приносишь невообразимое количество. Я только и делаю, что слежу, чтобы ты не влезла туда, куда не следует. Понимаю, что не прав, но отпустить не могу.
— Я? Проблем? Да какие от меня проблемы?
— О, да лишь твоя деятельность в «Гласе» взбудоражила весь Рошгар. Мне кажется, что уже не осталось ни одного в Империи, кто бы не знал Лиру. А «Глас» благодаря тебе Зинаре стал приносить большие деньги.
— Ну не знаю, мне она ничего не платит, — пробубнила я, думая, отнимать свою больную конечность у Яра или пусть бережёт дальше.
— И это мне не нравится, — строго произнёс Яр. — Реши этот вопрос сама или это сделаю я.
— Прибыли, — раздался голос Зору откуда-то издалека, но мы так и остались сидеть на месте. Яр, видимо, пригрелся, держа меня в объятиях, а я думала, говорить ему о странной находке Зинары или нет. Ясно, как белый свет, что я одна в этом не разберусь, мне нужна помощь людей, имеющих доступ к информации. У Зинары свой интерес, и то, что он совпадёт с моим, маловероятно, она та ещё хитрюга, но и Яра с его воинами назвать друзьями я не могу. Доблестные воины сдадут меня при первом же подозрении, и то, что мы почти сроднились за последнее время, мне не поможет. А Яр…
— Расскажи мне, что там с моей памятью, — попросила я, решив, что если и делиться информацией, то только в обмен. Но Яр не знал, что намечался бартер, и говорить что-либо не желал.
— Как только это будет возможно, ты всё узнаешь, — было мне ответом.
Чудесно.