Следы в прошлом

Глава 17

Меня трясло.

Яр посадил меня к себе на колени и обнимал своими огромными и горячими руками, захватывая, казалось, каждую частицу моего тела. Недалеко стоял Верховный и тихо разговаривал с кем-то из своих приближённых воинов. В другом углу комнаты Зору уже полчаса буравил взглядом кондиционер, гадая, как остановить идущий из него холод.

— Пятьдесят… — повторяла я. — Пятьдесят лет, а я даже не помню этого. Как такое возможно? Организация жизни… видимо, это он делал для меня документы и послужной список, помогал с работой и жильём. А зачем? И… почему я помню только последние годы? Куда делись ещё полвека?

— Мы со всем разберёмся, — сказал Яр казалось бы уверенно, но я знала, что он врёт. Вырвалась из его объятий, подошла к кондиционеру и выключила его, закончив муки Зору. Отвернулась к окну.

— Мне лучше остаться здесь.

— Ади, нет!

— Да, Яр! — обернулась я. — Если бы ты был простым рабочим, то даже разговора бы не было, мы бы попытались воспротивиться неизвестным силам, возможно, найти истину или просто закрыть глаза на проблемы и жить для себя, но речь идёт не только о нас двоих.

Я, заметив одобрительный взгляд Верховного, отвернулась обратно к окну, но ничего там не видела. Не красивые виды меня волновали.

— Моё желание против интересов Империи, Яр. А то, что нам удастся просто объявить о том, что мы вместе, я сомневаюсь. Я чувствую, что мы идём по опасному пути.

— А что касается моих интересов? — резко спросил Яр. — Ты же грезишь тем, кто снится тебе ночами, говорила о том, что он твоя душа, что он — это я. Что, если я хочу вспомнить?

— Это просто сны… — прошептала я.

— Нет, Ади, — также тихо ответил Яр, подошёл ко мне и обнял. Поцеловал в макушку.

— Ты совсем не похож на него. Может, я ошиблась, и это вовсе не ты, — вырвалась я из его рук и незаметно вытерла слёзы. Глупость… я всем сердцем желала быть с этим мужчиной, с первого дня меня тянуло к нему. Я думала о нём постоянно, желала, когда логичнее было бы отступиться. Но нельзя… я чувствовала, что… просто нельзя быть нам вместе.

— Ты… ты грубый, — сказала я, не оборачиваясь. — Ты не умеешь радоваться жизни, не желаешь видеть то, что рядом, заслоняясь холодной стеной надменности. Ты… не можешь быть им. Его любовь… — я сжимала и разжимала кулаки, борясь с собой. Нужно остановиться, просто уйти и всё. Он не сможет меня остановить, заставить… но я продолжала говорить: — Его любовь такая светлая, открытая, а ты скрываешь от меня всё, даже вещи мои личные, тебя не касающиеся. Рядом с ним я чувствую себя счастливой, человеком! Рядом с тобой же я землянка, от которой требуется её Сила Шиман, и всё. Только похоть. Ты… ты дважды проткнул меня бокаром!

— Если ты сейчас же не замолчишь, проткну и третий.

Что?!

Я обернулась и увидела на лице Яра сдерживаемую улыбку. За его спиной стоял удивлённый Верховный и его воин с отвалившейся от изумления челюстью.

— Только попробуй. Я буду защищаться.

— Я в этом не сомневаюсь.

— Хватит, Яр, — отвернулась я к окну. — В происходящем есть одна большая проблема, и это не наш тайный недоброжелатель. Я тебе не верю.

За спиной послышались шебуршания и тихие переговоры. Хлопнула дверь, а затем я почувствовала горячие руки на своих плечах. Яр… он аккуратно собрал мои волосы и перекинул их мне на грудь. Поцеловал шею, посылая миллион приятных искорок прямо к животу.

— Я не хочу рассказывать всё, что знаю, Ади. Будь моя воля, я бы принял на себя все проблемы и удары врага, а тебя бы оставил в неведении, но если ты хочешь, если правда оставит тебя рядом со мной и вернёт твою веру… я расскажу.

Я развернулась и, присев на подоконник и обняв ногами мужчину, сказала:

— Говори.

— Когда Цим впервые известила о том, что доступ к информации для меня закрыт, я уже знал причину и того, кто мог сделать подобное, — начал говорить Яр, смотря мне в глаза. — Никогда я с ними не встречался и не видел их влияния на мою Империю… мой мир. О них никто не знает, вернее, их забыли, потому что они того пожелали сами, но отец и я знаем. Знаем, чтобы не питать иллюзий о своей безмерной власти и влиянии. Да, Рошгар наша Империя, наш род всегда правил и будет править, но мы… просто люди. За нами стоят аштарианцы — истинные хозяева всего. Высшие существа, наделённые могуществом и силой, которые нам даже неведомы.

— И, надо думать, я им помешала? Меня «стёрли» первый раз, я как-то вернулась, и теперь думают, как убить?

— Нет, не думаю, что тебе грозит смерть. Аштариан слишком мало, они не убивают своих.

— Что?! — воскликнула я.

— Да, мне тоже верится с трудом, но отец уверен, что ты аштарианка. Ты выглядишь, как они, твоя стёртая память и то, что Цим слушается тебя, говорят об этом. Как и то, что люди тянутся к тебе. Часто неосознанно, но ты для них важна, ты — не только мой источник Силы, но и для всего Рошгар. И то, что ты не была убита, а сослана на Землю под надзор, лишь доказывает то, что твоя жизнь важна.

— Яр, Илья слил топливо с моего квадроцикла и бросил одну в пустыне! А это прямая угроза жизни! Хреново он следил за моей безопасностью! — возмутилась я. — Да и то, что ты говоришь, звучит, как бред! Какое из меня высшее существо? Сам подумай!

— Признаться, мне всё равно, аштарианка ты или землянка. Ты хотела узнать правду, я всё рассказал, остальное не так важно. Оставь переговоры и споры с неизвестным мне. Сейчас у нас другая забота.

— Да? И какая же? — спросила я с опаской.

Яр нежно обхватил мой подбородок рукой и поднял. Наклонился и, нежно касаясь губами, поцеловал. И хорошо, что я сидела на подоконнике, иначе растеклась бы лужей перед ногами своего орла. Но под моей попой была твёрдая поверхность, поэтому я позволила себе обнять его крепкую спину руками и прижать ногами.

Жаркий огонь тут же вспыхнул в груди, пробуждая Шиман, которая вмиг проснулась и ринулась на встречу Силе Мон.

— Постой, мы ещё не закончили, — прошептал Яр мне в губы.

Я заморгала, но туман перед глазами и не думал уходить. Перед глазами были лишь его губы, к которым я желала вернуться.

— Ади. Ты станешь моей женой.

— Что? — спросила я, наконец отрываясь от вожделенных губ, и посмотрела в синие глаза.

— Священный союз, заключённый самой Силой. Обряд на крови, оставленный нам самими аштарианцами, как незыблемое. После него никто не сможет отнять тебя у меня.

— А меня спросить? — прошептала я.

— Принудить я тебя не могу, — ответил Яр нерешительно. — Я люблю тебя и желаю видеть рядом независимо от твоего происхождения или желания высших. Но это лишь моё желание, если ты хочешь другого, то… так и поступим, только скажи.

— Яр, только что ты меня ни во что не ставил. Кем я была для тебя? Проблемой, от которой надо бы избавиться, но жалко отказываться от Силы Шиман. Ты забыл, как кричал на весь Дом, что мне здесь не место? — возмутилась я.

— Ты не понимаешь, что говоришь, — прошептал Яр, прижимая меня к себе. — Подумай, у тебя будет на это время. Официально ты останешься на Земле, а я с отцом вернусь на Ирэ. Наверняка за нами будут следить, и то, что Цим тебя не видит, нам не поможет. Есть множество иных способов определить количество человек на корабле и то, что кто-то там остался и скрывается. Ты вернёшься спустя две квады с воином отца прямо к церемонии. Он же тебе всё объяснит и расскажет, что нужно делать. Никто кроме нас четверых не будет знать об этом. Даже своим воинам я скажу, что ты решила остаться здесь, а отец, чтобы исчерпать конфликт, объявит о том, что выбрал мне жён, и потребует союза Силы.

— Жён?! — воскликнула я.

— Ш… — поцеловал Яр меня в губы. — Ио тебе всё объяснит, когда вернётся, а до этого времени ты будешь тут. Цро купил дом, не на твоё имя, разумеется, а инкогнито, внизу тебя ждёт катер…

— Машина, — пробубнила я. — Тут машины, и они передвигаются по земле.

— Местные женщины ходят в закрытых одеждах, — продолжил Яр, не обращая внимания на мой комментарий. — Это нам подходит. Оденешься в неё, и тебя никто не узнает, но выйдешь после того, как мы улетим. Жди Ио в доме. Никуда не выходи. Слышишь, Ади? — обнял Яр моё лицо руками и снова поцеловал.

— А если он не вернётся? — прошептала я.

— Вернётся, — уверенно ответил Яр.

— А если нет? Как ты меня тут будешь искать? На Земле семь миллиардов человек, и из Эмиратов меня депортируют, едва узнают обо мне. А ведь я в международном розыске… Я боюсь просто сидеть и ждать.

— Вернётся, Ади, — уверенно произнёс Яр. — Ио ближайший воин отца. Он ему верит, как себе, а отец желает видеть тебя рядом со мной. Он поддерживает моё решение и поможет.

— А… ты сам знаешь адрес этого дома?

— Конечно. Я тебя здесь не оставлю, надо будет — сам прилечу, но возвращаться сейчас на Ирэ вместе опасно. Тебя уже пытались похитить, и прямо из Дома. Нет, любимая, я тебя им не отдам, — прошипел Яр и с силой прижал меня к себе.

Угу… нашли дурочку, просто сидеть и ждать в доме, о котором знают минимум четверо! Да это равносильно тому, что известно всем. Нет, я проводила своего орла, пообещав ему выполнить его наказ и убедившись, что его слова о любви и желании заключить со мной союз искренни, а его глаза были весьма красноречивы, ещё немного и расплакался бы, присутствие воинов остановило позор. Я надела чёрную паранджу. Благо, что опыт у меня был. Проверила бокар на поясе и то, что его не видно, спустилась вниз к ожидавшему меня лимузину.

Надо же, Яр действительно ничего не рассказал приближённым о своём спонтанном решении и плане. Цро на полном серьёзе думал, что купил мне дом для постоянной жизни, и, передавая документы и деньги, спрашивал, уверена ли я в своём решении.

Я согласна, спокойные времена для меня закончились. На Ирэ опасно, а я всё-таки ничего не знаю и не помню, на Земле тоже, как выяснилось, есть засланцы нашего тайного врага. Ничего толком не понятно, даже то, чем я не угодила и что от меня хотят. Не убить, на этом спасибо, но и чаем с печеньем потчевать, очевидно, не станут.

Яр уверен, что этот союз поможет нам остаться вместе… возможно, но, предприняв самые высокие меры по безопасности, не подумал о том, что четыре дня ожидания на одном месте — это безумие. Но существовало и другое… я окончательно запуталась в происходящем и просто не знала, что делать, а все мои обострившиеся чувства кричали об опасности. Да, мой орёл прав, у меня будет время всё обдумать, но боюсь, что мне это не удастся.

Машина остановилась у большого особняка, стоявшего в ряд с такими же. Я вышла, а водитель, удостоверившись, что я вошла в дом, развернулся и уехал. Мне это не понравилось. Не знаю почему, но сейчас мозг мой работал неважно, и оценивала я всё исключительно на своих предчувствиях и ощущениях. Поэтому быстро прошла дом насквозь и попала во двор. Покусившись на чужую территорию, окольными путями я вышла обратно на главную дорогу и направилась в торговый центр, замеченный мною ещё на подъезде к дому.

Моя паранджа ничем не отличалась от десятков других, но оставаться в ней я была не намерена. Купила закрытый костюм нейтрального зелёного цвета, никаб и тёмные очки. Переоделась в туалете и пошла обратно к дому, который уже не пустовал… Кто там был и что делал, я не разглядела, но вот то, что активность была — совершенно точно.

Я прошла вперёд и уже из-за угла следующего дома, скрывшись за кустом, наблюдала за происходящим. Интересно, кто это так быстро прибыл на мою поимку? Ответ не заставил долго себя ждать. Из дверей вышел человек в странном чёрно-золотистом костюме, смахивающим на плащ длинною в пол, и чисто белыми волосами. Он повернул голову, и я увидела, что волосы у него собраны в хвост и имеют немалую длину! Но не нетипичная растительность для мужчины меня смутила, а то, что он был похож на меня. Я чувствовала, что мы одной крови.

Аштарианцы… Яр назвал меня этим странным словом, сказав, что мы высшая раса. Признаться, я не придала большого значения этим словам, меня больше волновали мои личные проблемы и отшибленная память, ну и то, как жить дальше. Сейчас же было очень интересно, кто этот человек, сканирующий своим взглядом улицу.

Выйти и спросить? Яр сказал, что они своих не убивают и что мне не причинят вреда, но в жизни есть более жестокие вещи, чем лишение жизни, например — лишение памяти, лишение любимого. Полюбить Яра я не успела. Привязаться — да, вожделеть — дважды да, можно даже сказать, что меня тянет к нему, мысли заняты только этим мужчиной, мне рядом с ним хорошо, спокойно, несмотря на его слова. Но любовь… я любила того, из моего сна. Он был моей душой. И он был Яром. Его воспоминанием, верней. Вот такая путаница.

Но, как бы то ни было, я буду бороться за то, что забыла. Дождусь воина Верховного со странным именем Ио и вернусь на Ирэ. Попытаюсь, по крайней мере, потому что мой «земляк» знал, что я рядом. Чувствовал меня. Он мельком осматривал редких прохожих и проезжающие машины и раз от раза взглядом возвращался к кустам, за которыми я пряталась.

А ещё меня волновало, насколько они готовы на беспорядки и шум. Может быть, поймать любой ценой? Или всё-таки поднимать переполох они не станут?

Вслед за первым вышли ещё двое с белыми волосами и в таких же плащах. Они посовещались, первый кивнул на куст, и я поняла, что надо сваливать со своего места укрытия. Вопрос: куда? Вариантов немного. Дорога просматривается очень хорошо, так что только назад. А за спиной у меня частный дом.

Думала недолго. Порадовалась, что забор был символичным, пролезла через него и побежала покушаться на частную собственность. Засекут… ну что ж, у меня теперь есть оружие. Лучше бы хозяину быть на работе. Пролезла в приоткрытое окно, стараясь не шуметь, поскакала вверх на второй этаж и уже из хозяйской спальни наблюдала за тем, как мужчины осматривали моё бывшее убежище. Посовещались, вернулись в мой дом. Жаль, что задний двор я не видела, уйдут, и не замечу. Но не совсем же они дураки сидеть и ждать меня. Очевидно же, что я сбежала.

Но возвращаться я и не думала. Подвинула к окну кресло, сбегала вниз за водой и печеньем и заняла хорошую обзорную позицию. Активность у моего дома была высокой, у его дверей за прошедшие сутки побывала куча народу. И местная полиция, и просто прохожие, кажется, каждый, кто проходил мимо, счёл за честь заглянуть внутрь и поискать меня. Также появлялись военные, которые в дом не заходили, но зато досматривали прохожих.

Просто крайне возмутительная процедура для мусульманок! Кто им ещё позволил подобное?! Женский ор стоял невозможный. Женщины в хиджабах отпускались спокойно, но большинство носило паранджу.

Дурость! Больно надо мне ходить рядом с этим треклятым домом!

Спустя ещё сутки улица опустела. Да неужели смекнули, что меня тут нет?

На третий день моего пребывания в чужом доме, когда я уже хорошо подчистила продовольственные запасы хозяев и устала от сидения на одном месте без сна, у дома появился высокий мужчина в белом костюме с бокаром на поясе.

Ио!

Я подскочила на месте, но всё-таки заставила себя не ломануться сломя голову к посланцу Яра, что и спасло меня. Едва Ио зашёл в дом, как был захвачен аштарианцами.

— Твою ж… (нецензурная лексика) — выругалась я горько, смотря, как мою надежду уводят вверх по улице. Они и правда караулили меня столько времени! И что же теперь делать, а?

Я нервно прошлась по шелковому ковру, запустив пальцы в волосы. Те встали дыбом от мысли, что это конец… сама я не смогу вернуться на Ирэ, а при таком «колпаке» я и из Эмиратов не выберусь. А если и смогу покинуть страну, до Европы и станции Рошгар не доберусь. Прихлопнут как муху. Да и то, что смогу беспрепятственно выйти из дома, маловероятно.

Снова посмотрела на улицу. Ио и аштарианцев уже след простыл. Дверь в мой дом осталась открытой нараспашку, говоря о том, что там уж точно никого не осталось.

Очевидно, они собираются допросить Ио и выведать у него наш тайный план с церемонией. А тот меня выдаст, потому что служит Верховному и Рошгар, а не проблемной мне.

Что же делать?!

Сперва успокоиться. Единственное в этой ситуации было приятным, что хозяева дома, где я скрывалась, до сих пор не объявились, так что я спокойно сходила в душ, сделала себе кофе и снова поднялась наверх на свой обзорный пункт. Две квады ещё не прошли, Ио пришёл рано, видимо решив подстраховаться, так что время ещё есть. Буду паниковать потом, когда безвыходность ситуации станет очевидной.

Прошло ещё несколько часов. Я едва не засыпала и уже давилась проклятым кофе, потому не сразу заметила женскую фигуру, застывшую у раскрытой двери. Во-первых, уже наступила ночь и довольно тёмная, фонарей тут почему-то не было, машин тоже, во-вторых, дамочка была вся в чёрном.

Я некоторое время наблюдала за ней, она вертела головой, очевидно желая войти, но боялась. А потом меня осенило! Это же Рашира! Некогда кулинар, но сменившая специальность на Службу Империи и сократившая своё имя на две буквы.

Каким ветром её сюда занесло?

Я, конечно, человек доверчивый, но не настолько, чтобы кинуться с распростёртыми объятиями к знакомому лицу. Поэтому быстро обулась, надела никаб с очками, сняла с пояса священное оружие и, раскрывая его, как кошка — тихо, но быстро, побежала вперёд.

Рашира к тому времени всё-таки решилась пройти внутрь, и я застала её на пороге. Вот только приблизиться к ней я не успела. Замерла, когда почувствовала на своей шее холодное лезвие оружия.

— Не двигайся и бокар убери.

— Панор? — узнала я голос одного из воинов Яра. Оружие сложила, но оборачиваться не стала.

— Лира, ты?

— А есть варианты? — огрызнулась я, хотя понимала, что не права. На мне до сих пор был никаб и тёмные очки. Да, я помню, что ночь, но светить своими изумрудными глазами было опасно. — Вопрос в другом: что вы тут делаете?

Панор тут же сложил своё оружие и обошёл меня, всматриваясь в тёмные стёкла.

— Яр послал за тобой. Раши! — окликнул он свою подопечную, и та в мгновение ока подбежала к нам. Панор обнял её одной рукой, но вторая по-прежнему сжимала бокар. Одно лишнее движение, и он меня убьёт.

— В Ирэ готовится какая-то церемония, Яр нам ничего не говорит, но злой неимоверно. Дал координаты этого дома, — кивнул мужчина на особняк, — сказал найти тебя и привезти. Быстро.

— Панор… — я осмотрелась, но ночная улица была пуста. — Я не верю тебе. Мне нужно доказательство.

— Что? — удивился тот.

— Доказательство, что тебя прислал Яр. Что ты отвезёшь меня к нему.

— Лира, ты в порядке? — протянул он мне руку, но я сделала шаг назад.

— Нет, не в порядке. За мной охотятся и свои, и чужие, я не спала чёрт знает сколько, ждала Ио, но… его поймали.

— Кого? Ио?

— Это воин Верховного, — огрызнулась я. — В короткий миг вокруг меня все стали врагами. Яр сказал, чтобы я ждала здесь, что никто не знает об этом месте, только он, Цро и Верховный со своим Ио. Но не прошло и часа, как ко мне явились гости, обыскали всех и всё в округе, я едва смогла скрыться. Ио пришёл, но эти… они ждали меня почти три дня! И ты думаешь, я поверю тебе?

Панор молчал, задумчиво кривил губы и гладил плечо Раши. Девушка едва заметно дрожала в его объятиях.

— Держи, — протянул он мне свой бокар.

— Зачем? У меня есть свой! — рыкнула я.

— Вижу, — усмехнулся Панор. — Это гарант моих слов. Раши без оружия, у меня только бокар. Вернёшь, как только приземлимся в Доме. Или, если не приземлимся, убьёшь нас.

Я смотрела на чёрную рукоять священного оружия и понимала, что значило для воина отдать его. Я помнила, как расстроился Ирго, когда Яр лишил его бокара. Для этих людей это не просто оружие, а очень важный символ.

— Думаешь, я не заберу его? — подняла я глаза.

— Ты? Нет, Лира, я так не думаю. Забирай, пока я не передумал. Как только ты коснёшься его, он станет твоим. Потом ты его мне вернёшь.

Я решительно забрала бокар Панора и, не обращая внимания на то, что он слегка раскалился, повесила себе на пояс. Оружие меняло хозяина, теперь я это знала.

— Всё? Теперь можем лететь? — спросил Панор, вмиг растеряв хороший тон. Он ревностно смотрел на своё оружие и, кажется, жалел о содеянном.

— Да, — ответила я, и меня тут же потащили вниз по улице. Та заканчивалась причалом, но на нём ничего странного или отдалённо напоминающего корабль я не заметила. Но Панор уверенно тянул меня к пустой пристани, и вдруг раз, и мы оказались перед широким пандусом и ярким светом на другом конце.

Я всё ждала нападения недоброжелателей и заходила на корабль не без опаски. Так долго сидеть в этом проклятом доме напротив, увидеть, как увели Ио, потерять надежду… я просто не верила, что я сейчас просто сяду в кресло на корабле, и меня отвезут Яру. Но мы беспрепятственно зашли на борт, Панор приказал нам с Раши сесть, потому что мы очень спешим и скорость корабля не позволит даже стоять, а сам пошёл за штурвал.

Всё это было волнующе и неспокойно.

— Как обстановка в Ирэ? — спросила я девушку, расположившуюся напротив меня в кресле. Та пожала плечами.

— Обстановка не самая лучшая. После того как в «Гласе» появилась информация о том, что ты землянка, народ начал волноваться, многие говорили, что земляне тоже люди, что мы от одной крови, но большинство, конечно, в твоё разоблачение не поверило… а потом Яр объявил о том, что ты решила вернуться на родину. Сейчас очень много волнений, а в некоторых районах Рошгар даже приходили требования о предъявлении доказательства, что Империю ты покинула добровольно, — ответила Раши. — Я слышала, что даже кто-то отправлялся на Землю, чтобы найти Лиру из «Гласа».

— Надо же, — ухмыльнулась я. — Никогда не подумала бы, что народ Рошгар будет настолько терпим к землянке.

— А ты правда с Земли?

— Да, — ответила я, смотря на реакцию Раши. Однако та была странной. Девушка хмурилась, но брезгливости или иного чувства антипатии я не заметила.

— Панор… он говорит, что мы тоже можем дарить мужчинам Силу Шиман, — тихо произнесла она, не поднимая глаз.

Я положила голову на спинку кресла. Спать хотелось… просто невыносимо, и обсуждать что-либо не было охоты.

— Я тебе в «Вопросы о жизни» даже написала, но… ты же покинула Ирэ, да и не понятно, что вообще с «Гласом». Я же теперь в Службе Империи, имею доступ к информации, недоступной простым гражданам. В общем… Главная Служительница Освещения Жизни Рошгар пожелала уйти со своего поста. Пока ей этого не позволяют, но эта женщина имеет немалый вес в обществе, она слишком много знает, — закончила Раши тихо.

— Что у тебя там за вопрос был? — проворчала я, стараясь не думать о Зинаре. Я и без того чрезмерно чувствительная натура, всем сопереживаю, но сейчас своих проблем навалом.

— Да собственно, о том и вопрос, — пожала плечами Раши. Видимо, это её любимое движение. — Панор попытался затащить меня на ринг для… для игр, сказал, что сможет разбудить мою Шиман, а я испугалась.

— Это не мудрено, — ухмыльнулась я. — Вообще не пойму, кто придумал эти игры и счёл это подходящим для любви. Меня трясёт только от одной мысли.

— Но… он сказал, что я могу! — жалобно воскликнула Раши. — Я так хочу, чувствую, что действительно что-то есть, тепло в груди, в животе, когда он рядом. Когда касается меня.

— Ну, значит, тебе придётся всё взять в свои руки. Пригласи к себе домой или напросись к нему, если твоё жильё не предусматривает уединения. Купи что-то вкусное или сама сделай, у тебя, помнится, отличные печенья были. Накорми его, предложи посмотреть запись какой-нибудь игры или ещё ерунды какой-то, это неважно на самом деле. Твоя задача — оказаться рядом с ним, позволить ему обнять себя и не сдерживать свой огонь, не пугаться его, а отдаться ему и не стесняться разжигать его Мон. Я, правда, не большой специалист по этому делу, у меня он рождается сам, и мне бы удержать его, — тихо хохотнула я. — Но попробуй сдержать лаву. Она сжигает всё здравомыслие, стирает границы. Перед глазами только он, только его Сила, которую моё тело впитывает с жаждой умирающего. Мне бы остановиться… но я не могу.

— Почему? Это ведь великий дар, почему ты хочешь от него отказаться? — удивилась Раши.

— Потому что предмет моего вожделения — Яр. Желать Правителя Рошгар само по себе довольно опасное дело, но меня волнует другое — я не вижу в его душе чувств, не вижу любви. Только вожделение и только желание моей Силы Шиман, — сказала я грустно. Раши встала со своего места, подошла ко мне и, взяв за руку, присела у моих ног. Это правильно, потому что скорость корабля не позволяла стоять.

— Но ты его ждала, он прислал Панора, и ты вопреки всему летишь к нему, — сказала она.

— Потому что я хочу любить, — прошептала я. Положила вторую руку поверх руки Раши. — А ты попробуй совратить Панора. Он неравнодушен к тебе, а ты к нему, это прекрасный повод попытаться. А знаешь что, — улыбнулась я. — На Земле есть один фильм, называется «Эммануэль, урок наслаждения», как раз ваш случай. Старый, но довольно забавный и познавательный, вам с Панором стоит посмотреть его вместе. И если ты позволишь своей Шиман проснуться, то у вас всё получится. И никакого ринга!

— Урок наслаждения?

— Угу, — ответила я, закрывая глаза. — Как же хочется спать…

— Засыпать не стоит. Мы скоро будем уже на Ирэ, — сказала Раши, так и продолжая сидеть у моих ног.

— А Яр не оставлял для меня инструкций? — приоткрыла я один глаз.

— Нет, только приказал доставить тебя в кратчайшие сроки и так, чтобы никто об этом не знал. Поэтому мы летим на спутник Ирэ, а оттуда в Дом на катере. Панор говорит, что это опасно, катера не рассчитаны на преодоление атмосферы, но зато мы точно останемся незамеченными. Всё-таки в Дом катера прибывают постоянно, и их не досматривают.

— Да уж… — прокомментировала я, снова закрыла глаз, но подремать действительно не успела. Панор ворвался в помещение словно смерч, одной рукой схватил Раши, второй меня и бегом побежал на выход. Я даже толком не смогла ничего рассмотреть, нас тут же затолкали в катер, вокруг засветился голубой щит, и мы взмыли вверх ракетой.

— Панор, а Раши зачем с собой привёл? — поинтересовалась я, стараясь не смотреть на бездонную черноту вокруг.

— Тебя выманить, — ответил он, мельком взглянув на меня. — Яр сказал, что возникли проблемы, место дома раскрыли, но тебя не поймали, а ты пообещала оставаться там. И тебя нужно найти.

— Ты думал, что делаешь? — возмутилась я. — А если бы я её убила?

— Хорошо, что не убила, — ответил Панор сдавленно. — Откуда у тебя бокар? Это ведь бокар не Яра…

— Нет, Верховного. Не знаю, почему он решил, что я достойна его, но… — я покачала головой, — снял со своего пояса и отдал мне. Может быть, предсмертный подарок?

— Вряд ли, — ответил Панор, не поняв мою шутку.

Мы летели с бешеной скоростью, голубой купол катера превратился в красный. Раши рядом со мной сидела белее снега, а Панор напряжённо смотрел вперёд и даже не моргал.

— Лира, я не знаю, что происходит… — начал говорить воин, но замолчал на мгновение. — Это первый раз, когда Яр скрывает от нас происходящее, но, как бы то ни было, я рад, что ты вернулась.

Наверно, следовало ответить, что я тоже рада и прочее, но… мне было страшно и тревожно. А ещё я устала и думала только о том, чтобы лечь спать. И, как говорится, если не знаешь, что сказать, лучше помолчать. Правда, молчать долго не пришлось, мы кометой спустились вниз и прямо в один из коридоров Дома. Также резко остановились. Опалённый и уже не такой голубой, как раньше, купол открылся, Панор выскочил и схватил меня за руку. Обернулся к Раши.

— На пост, живо!

Девушка кивнула и быстро ускакала. Мы же с воином побежали вглубь пирамиды на верхний уровень так, словно нам стреляли в спины.

— Успели, — выдохнул он, притормаживая у комнаты Яра, где хозяин ходил из угла в угол. Панор мягко толкнул меня в спину, а в следующий миг меня заключили в страстные и очень крепкие объятия.

— Ади… — только и произнёс Яр, впиваясь в мои губы поцелуем и так же резко отстраняясь. — Ади, времени нет рассказывать о церемонии, тебе придётся самой всё понять. Только, прошу тебя, займи место второе с конца. Держи, — вложил он мне в руку золотистый с чёрным лои. — Надевать на обнажённое тело. При себе ничего не иметь, и бокар придётся пока оставить у меня.

Опустил взгляд к моему поясу и удивлённо вскинул брови.

— Второй — мой, — сказал Панор за моей спиной. Подошёл и протянул руку, — верни.

Я отдала мужчине его оружие, но Яра это не обрадовало.

— Ты не должна была забирать у моего воина оружие! — возмутился он.

— Это ты не должен был бросить меня на Земле одну! — выкрикнула я в ответ. — Они пришли за мной в ту же минуту, и задержись я в доме, то не вернулась бы! И ради чего я две квады боялась закрыть глаза, вздрагивала от каждого шороха? Чтобы ты меня упрекал за то, что я не верю твоим воинам? Чтобы ты сунул мне в руку лои и велел встать второй с конца?!

Яр молчал. Просто смотрел на меня, доказывая в очередной раз, что он не тот, кого я ждала каждую ночь.

— Куда мне нужно идти? — спросила я, сжимая в руках проклятый камень.

— К третьему выходу, Ади, — сказал Яр тихо. Поднял руку и пальцем погладил меня по щеке. Заправил за ухо белый локон. — Переодеться нужно по пути, и поспеши.

Я повернулась к выходу и замерла на секунду, услышав: «Я тебя люблю». Отвечать не стала. Не собиралась я врать. И что значит «переодеться по пути»? Мне нужно прямо в коридоре раздеться до гола?

А, ладно! На бегу расстегнула кофту, скинула кеды. Остановилась на секунду, стянула штаны и занесла над плечом лои. Зеркала у меня, разумеется, не было, чтобы оценить новый прикид, но это и не надо. У третьего выхода толпилось с десяток… кого? И по тому, как обрадовался незнакомый мне престарелый мужчина в белом платье и рукавами до пола, выглядела я как… они.

Мне вмиг стало дурно… честно. Чёрный облегающий костюм, скрывающий всё тело от ног до кончиков пальцев. На руках золотые перчатки и, кажется, это не ткань или имитация, а реально золото, массивное и тяжёлое на вид, но не ощущение. Перчатка на кисти руки и далее к локтю переходила в золотую сетку иероглифов. На поясе тоже золотая бляшка, на ногах невесомые и изящные чёрные сапоги с тонкой золотой полосой от носка до клена, и всё это художество завершала кошачья голова с вытянутой мордой.

— Наконец-то, — сказал мужчина в белом. — Теперь внимательно слушайте меня, вы все были выбраны Верховным Правителем в жёны его сыну, но рядом с ним встанет лишь одна, та, кого он выберет сам, руководствуясь зовом. Этот обряд священный, оставленный нам богами, после которого ваши души сплетутся настолько плотно, что даже смерть не сможет разлучить вас. Это обряд Силы, и Сила указывает на избранницу, она же после скрепляет союз. Или… не скрепляет. В таком случае Правитель выбирает себе другую жену, угодную богам.

Вот это да… теперь понятно, почему Яр заранее выбрал для меня место. Тут дамочек десятка два, если не больше, и попробуй-ка среди одинаковых найти ту, что хочешь!

— Займите своё место, — сказал мужчина, показав на золотую линию. — Место, какое вам укажет сердце.

Дамочки с кошачьими головами нерешительно начали подходить и толпиться у самого начала, думая, что именно там их судьба. Я же решительно пошла в самую середину.

Вы скажете, глупость? Возможно. Но задачу Яру я облегчать не собираюсь. Если этот обряд действительно священный, если Сила сулит выбор, то он должен сам выбрать меня. Найти. Я бы нашла. Независимо от количества одинаковых голов.

Когда все «кошки» заняли своё место, под нами появился длинный чёрный постамент.

— Напоминаю, что двигаться или каким-либо способом привлекать к себе внимание запрещено, — напомнил мужчина. — За церемонией наблюдают воины Верховного, и любое движение будет ими замечено, и вы потеряете место жены Правителя.

Чудесно.

Я глубоко вздохнула и даже не вздрогнула, когда почва под нами взмыла в воздух, и нас понесло по третьему коридору, и только яркие лучи коснулись моего чёрного костюма, послышались крики народа. Но никого я не увидела, так как наша странная платформа, пролетев всего немного, зависла в воздухе. Я совершенно чётко ощущала за спиной людей. Много, но крики шли снизу. Вот только осмотреться и понять, где же всё-таки мы находимся и что вообще происходит, не было возможности. Мы стояли как статуи и слушали звуки какой-то церемонии, что проходила за спиной. Правда, до нас доходили лишь обрывки фраз, и ничего не было понятно.

Стоять и ничего не делать было тяжело. Глаза предательски закрывались, хотя мозг работал на редкость трезво. Но продлилось это недолго. Наша платформа пришла в движение, нас мягко развернуло, и перед взором открылось невообразимое. Огромный золотой диск, парящий над площадью у подножья пирамиды, а священный свет павших воинов бил вверх насквозь. На диске стояло некое сооружение — мини-пирамида высотой метров тридцать, а перед ней справа Верховный Правитель и его весьма и весьма многочисленные воины в белом, выстроившиеся в три ряда, а слева Яр и его воины в чёрном. А то, что этот человек в золотисто-белом костюме, сильно похожем на наш, только с орлиной головой, мой Яр, я не сомневалась. Посередине тот самый престарелый мужчина, что нас наставлял перед выходом. Очевидно, что он тут не последнее лицо.

— Жрец, я готов выбрать свою пару, — сказал мой орёл.

О-о-о… жрец…

— Я вижу, что среди этих жён ты её найдёшь, — ответил тот.

Яр решительно пошёл в нашу сторону и сразу в конец, очевидно, ожидая, что я послушалась его и заняла положенное второе место с конца. Но… дойдя до дамы с кошачьей головой, занявшей моё место, остановился. Почувствовал, что под ней не я? Очевидно, что да. Повернул голову в сторону длинной шеренги. Оценил проблему? О, да…

Ещё раз взглянул на ту, что была перед ним, и решительно отошёл. Я едва не кричала от счастья. Он всё-таки не слеп! Он чувствует! Осталось узнать, насколько хорошо…

Яр медленно шёл вдоль своих «жён», даже не смотря на них, как будто прислушиваясь к своим чувствам, а может быть, и к Силе, что должна была подсказать ему выбор и… благополучно прошёл мимо меня.

Но не успела я огорчиться, как он замер. Обернулся.

— Ты её чувствуешь, — прокомментировал жрец движение Правителя. Но Яр отвечать не стал, подошёл ко мне и остановился.

Стоял долго. Кажется, целую вечность! Молчал и просто смотрел на меня. Возможно, ждал что-то… что я возжелаю его, и он, почувствовав искру Силы Шиман, удостоверится в выборе, ведь двигаться нам запрещено. Но я так устала, что была просто неспособна на даже маломальское чувство. Да и то, что произошло на Земле, угнетало меня. Да что там Земля… последние дни превратились в кошмар, а Ирэ вмиг перестало быть мне домом! Я летела сюда, стремилась всем сердцем, но… что к чему? К Яру?

Яр наконец пошевелился и посмотрел на «жён», до которых так и не дошёл. Затем снова на меня. Он рисковал очень сильно, и понимал это.

— Я выбрал свою пару, — уверенно произнёс Яр и взял меня за руку.

— Подойди и позволь Силе принять твою избранницу, — сказал жрец и указал на большой камень за своей спиной, сильно похожий на жертвенный алтарь. Я даже засомневалась, стоит ли идти и проверяться на пригодность в жены. Да и как эта их Сила будет принимать меня.

Но Яр крепко сжимал мою руку и тянул вперёд, чувствуя мою нерешительность. Подвёл к камню и… ох ты, взял лежавший на нём кинжал!

— Не бойся, — очень тихо, только для моих ушей сказал он, когда я неосознанно воспротивилась.

Нет, я верила Яру, тем более после того, как он меня нашёл, узнал среди многих! Но… я смотрела на этот кинжал и… и неизвестно почему боялась его.

Не знаю, можно ли мне говорить сейчас, когда Яр уже совершил выбор, возможно, что нет, так что я покачала головой, отказываясь даже прикасаться к ритуальному оружию.

— Это часть церемонии, — уже рычал Яр, но по-прежнему тихо.

Я снова покачала головой и вырвала свою руку из железной хватки. Сделала шаг назад.

— Цим, ритуальное оружие содержит посторонние вещества? — послышался тихий голос Верховного у меня за спиной.

— Кош в незначительном количестве, — последовал такой же тихий ответ.

— Кош? — зашипел Яр и отбросил кинжал, как ядовитую гадюку, каким, собственно, он и являлся. Не для него, разумеется, для простого человека Империи это яд, но не в малых количествах, а вот мне и капли хватит. Не умереть, но отключиться на две квады точно! И не спрашивайте, как я о нём узнала. Сама в шоке.

Яр снова взял меня за руку, отказываясь отпускать даже на короткий миг, вместе со мной подошёл к ближайшему своему воину — Зору и снял с его пояса бокар. Быстрым шагом вернулся к алтарю, раскрывая смертоносные лезвия на ходу, и занёс наши переплетённые руки над камнем. Короткое движение, резкая боль, и наша кровь из глубоких порезов потекла на камень. Некогда спокойная поверхность камня вспыхнула золотым светом, затем он сменился на алый и вдруг белым столпом взмыл вверх, окрашивая небо в цвет золота.

Внизу, в городе, кто-то кричал и радовался столько яркому и эффектному подтверждению союза, но не жрец. Он смотрел в золотое небо, открыв рот. Затем перевёл взгляд на меня.

— Аштарианка, — прошептал он очень, очень тихо. Яр тут же сгрёб меня в объятия, всем своим видом говоря: не отдам. Моё.

Жрец перевёл испуганный взгляд на Правителя.

— Ты знал.

Яр снова соединил наши многострадальные руки и поднял, показывая всем появившиеся откуда ни возьмись браслеты на запястьях, широкие и словно сотканные из золотого тумана.

— Этого нельзя было делать. Они не позволят…

— Церемония проведена по их священным законам и правилам, — ответил Яр. Повернул меня к себе и, проведя пальцем у основания кошачьей головы, убирал её, открывая всем мою личину. Аккуратно перехватил волосы и положил их мне на грудь. Наклонился и, крепко обняв, поднял на руки и поцеловал страстным поцелуем, который бы следовало приберечь для спальни.

— Сила признала пару Правителя и соединила их души и сердца в священном союзе, — убитым голосом произнёс жрец. — И да поможет вам… хотя… — он покачал головой. — К чему пустые надежды.