Следы в прошлом

Глава 7

— Быстрее, — подгонял меня Зору. Он стоял, казалось бы, спокойно и просто подпирал косяк моей двери, но его красноречивые глаза неотрывно наблюдали за моей беготнёй по дому. А я как угорелая носилась из угла в угол и совала в сумку всё, что могло понадобиться и что не могло. Отличная сумка, большая, вместительная и совсем не похожая на тряпку, что используется на Земле.

— Зачем тебе вода? В Гирле можно купить всё что угодно, — устало пробубнил воин грозной наружности.

— Да она там стоит небось, как самолёт! — воскликнула я, засовывая рядом с бутылкой воды ещё сок и пачку печенья. Его продавали у нас тут рядом, в квартале кулинаров, всегда свежее и вкусное. Не такое вкусное, как ланийское, но и дешевле в сто раз.

Удивительно, но факт: в Рошгар каждый гражданин занимается своим делом и больше ничем. Кулинары готовят еду и кормят народ, а народ работает свою работу и даже в мыслях не держит, чтобы прикоснуться к кастрюле. Это касается всех людей и каждого ремесла. Даже о том, чтобы подстричь волосы самостоятельно, мысли не возникало. Да вы что! Для этого есть специальные мастера, которые обладают нужными навыками и владеют техникой управления специальными инструментами по уходу за волосами.

— Если мы не вылетим сейчас же, то опоздаем.

— Не придумывай, начало ещё не скоро, а сейчас мне ещё статью надо написать про ваши безумные гонки, которые в глаза не видела, — ответила я, пихая в маленький боковой кармашек лои — камушки со сменной одеждой. Те отказывались помещаться в тесном пространстве, но грубая сила и моя настойчивость одержали верх. Конечно, можно было бы обойтись и без такого количества лои, но они мне так нравились! Совсем недавно я обнаружила чудесное место — квартал мастеров лои, Цим говорила мне об этом, но я благополучно забыла. Так вот, эти замечательные ребята могли сделать совершенно любой лои на твой вкус, который чудесным образом мог включать в себя и обувь и даже украшения. К последним, правда, я не разделяла любовь народа и отказывалась увешиваться золотом, аки ограбивший ювелирный, но остальное меня радовало неимоверно. Вот я и наслаждалась, каждый день приобретая всё новые и новые наряды, которые обыденному жителю казались странными. Все, как правило, носили однотонную одежду — или синюю, или белую (белый тут очень любят), но только я могла надеть белый верх обязательно с длинным рукавом и яркую красную юбку, длиной едва доходящую до колена, с белыми сапогами. А что? Мне нравится!

Но пусть меня и считали странной, но точно знаю, что за короткий срок я приобрела популярность, и пока не каждый, но многие знали Лиру из «Гласа» с белыми волосами и чумовыми нарядами. Чем и пользовалась Зинара, гоняя меня по Рошгар и прося написать статью то об одном, то о другом месте, куда простому Служителю Освещения Жизни Рошгар путь закрыт. А я изворотливая и болтливая, всюду пролезу!

— Всё, я готова… кажется.

— Планшет, — коротко сказал Зору.

— Точно! — воскликнула я и кинулась к столу, где лежал казённый компьютер. Вот бы Зинара «обрадовалась», забудь я главный инструмент для работы. Маленький, размером с телефон, но включающий в себя кучу всего нужного, даже чудо-видеосвязь, работающую с любой точки Рошгар. Его дала мне моя начальница после того, как я стала постоянной Служительницей Освещения Жизни Рошгар.

Сунула подмышку ценный прибор и под облегчённый вздох побежала на парковку моего отсека, где нас ждал катер Зору. Не знаю, как у всех, возможно, это тенденция всего Ирэ, мой дом представлял из себя отдельный отсек, парящий над десятком ещё таких же. Вся эта конструкция устремлялась вверх, а из опоры у неё был лишь одна серебристая труба для поставки в отсек воды. Очень удобно, ни тебе соседей, ни проблем с парковкой — она у каждого своя личная, а попасть в свой дом можно, если ты такой ненормальный, как я, и ходишь пешком, на ковре-самолёте, как в «Жоро».

Так вот, сели в катер, тот объяло голубым, и он полетел далее в Дом, к пятому коридору, затем корабль и недолгий путь до Гирле — небольшой колонии империи Рошгар.

На самом деле в сопровождении Зору я не нуждалась. Всего за пять квад (по-нашему десять дней) я полностью освоилась в чужом для меня городе. И даже летала в короткие командировки по соседним планетам, где требовалось осветить то или иное событие. Разумеется, моё мнение не было единственным, Зинара в большинстве случаев вместе со мной посылала кучу народу для официальных статей, а я, как она выражалась, должна была высказать своё личное неформальное мнение, такое непохожее и отличное от обыденности, которое нравилось народу Рошгар.

Я бы тоже заскучала, читай их газеты. Тупое и бесчувственное изложение фактов, подкреплённое такими же фото и видео. Качество материала и удивительные технологии могли показать произошедшее так, словно находишься там, но к этому тоже давно привыкли и не восхищались, как я.

Так вот, зачем я потащила с собой Зору. Да нам просто было по пути. Зинара сказала, что Зору и Ирго (воин Яра, который терпеть меня не может) участвуют в мероприятии и дала задание узнать их мнение о гонках. А я… признаться, скучала по ним. По Зору, Ришу и… Яру. Я ведь как ушла тогда из Дома, мы так и не виделись.

Цим по секрету говорила, что они часто интересуются моей жизнью и якобы даже радуются моим успехам, но разве трудно было в гости зайти? Я бы чаем угостила и рассказала, что успехов у меня не так уж и много, что Зинара часто смеётся над моей работой, однако издаёт всё, что я пишу, что… собралась купить ринг. Но он так дорого стоит! А жалование Яра пусть и большое, но не может дать мне всё, что я захочу, а на службе Освещения Жизни Рошгар я получаю гроши, на которые даже прожить нельзя.

А ещё… меня кто-то преследует. И если раньше можно было бы списать на волнения, всё-таки в чужом мире, новая жизнь и прочее, то сейчас я знала точно, что моя скромная персона кого-то привлекла. Не постоянно, но очень часто я чувствовала.

— Что-то случилось? — спросил Зору, когда мы уже отбыли от Дома-пирамиды.

— Зору, а ты случайно не знаешь, Яр не приставлял ко мне кого-то, ну, для контроля или типа того? — попытала счастье я.

— Нет, — уверенно ответил он. — Почему ты спрашиваешь?

Я помотала головой.

— Просто задумалась. Расскажи, что там за гонки у вас и что в них такого хорошего, что они тебя привлекли? — спросила я, решив зря времени не терять и уже к вечернему «Гласу» предоставить интервью с фаворитом гонок в Гирле. Тем более с этим таинственным преследователем вообще ничего не ясно, может, у меня паранойя. Попозже у Цим спрошу.

— Ничего особенного. Просто развлечение, — пожал плечами Зору. — Прилетим, посмотришь.

— Скорость?

— Конечно.

— Адреналин?

Воин кивнул.

— Деньги?

— Нет, участие стоит дороже, чем получишь за победу, — усмехнулся Зору.

— Так получается, что участники платят за свою долю ярких впечатлений? — спросила я.

Зору как-то неопределённо кивнул головой, но комментировать не стал. Я же решила посмотреть запись прошлых гонок в попытке найти новые вопросы, могущие разговорить собеседника.

Не без усилий нашла на своём планшете видео, всё-таки эта штука слишком уж мудрёная, а изобилие функций и информации совсем не облегчает знакомство с ней, включила, и передо мной возникло трёхмерное изображение. Необъятные трибуны и тысячи зрителей на них, почему-то стоячих. Немного в стороне что-то вроде ВИП-лож, тоже без кресел, но зато на парящих над землёй постаментах и имевших прекрасный вид на чудную дорогу внизу. Совсем небольшая, но с хитрыми и совершенно сумасшедшими поворотами и петлями… но я вдруг потеряла к ней интерес. Камера, снимавшая начало гонок, упорно поворачивала, чтобы засвидетельствовать старт чудных, как и трасса, машин, но я раз от раза возвращала её к ВИП-ложам. Вернее, к одной из них.

Яр. Я думала о нём постоянно, даже пыталась придумать причину для похода в Дом, а потом надеяться случайно встретить его. Просто так, посмотреть. Даже говорить не обязательно… выпросила у Цим его голографию, спрятала под подушку, чтобы перед сном посмотреть. А он тут. Верней, там.

Я буквально с головой залезла в удивительное видео, показывающее прошедшее так, словно оно происходит тут, на расстоянии вытянутой руки. Рядом с Яром стоял кто-то из его воинов, тоже высокий, эффектный, статный мужчина, но я смотрела только на него, моего орла. Надменный и властный взгляд, который обычно приклеен к его красивому лицу, но я помнила, как оно может меняться, озаряться улыбкой и смягчаться. Широкие плечи, твёрдость и нежность которых помнили мои пальцы, а его руки… так хотелось коснуться его.

— Яр также зависает над твоими изображениями, — услышала я голос Зору, совсем забыв, что он рядом. Подняла глаза. — Правда, он убьёт меня, если узнает, что я сказал тебе, но это так. Знаешь, хотя это и незаконно, но ты нужна ему.

— Что значит «незаконно»? — спросила я. — Ты об этих проклятых играх, о которых мне никто не говорит? Зинара запретила мне копаться в этом деле, Цим отказывается разъяснять что-либо. Я согласна даже не думать об этом, но не тогда, когда ты говоришь, что я нужна Яру. И очевидно, что не для красоты.

Зору молчал и просто пялился на меня. Я тоже, гадая, кто сдастся первым.

Оказалось, что великий и непобедимый воин.

— Тебя не должно это волновать. Яр запретил к тебе приближаться.

— Ты сидишь рядом со мной, — тут же ответила я.

— Нет, не так, — скривился Зору.

— Ты о… сексе? — неожиданная догадка поразила меня. Воин отвёл взгляд, подтверждая мои безумные слова. — Вы же землян даже за людей не считаете, держите за животных. Какой может быть секс? Это извращение какое-то!

— Поэтому подобное запрещено, — тихо ответил Зору.

— Зачем? — У меня был только один вопрос. — Зачем благородному гражданину Империи Рошгар осквернять себя недостойными связями?

— Это не связь, а игры, — почти шёпотом произнёс он. — Земляне открыты и охотно, а часто неосознанно отдают свою Силу Шиман. Она нужна нам, а наши женщины… они… кажется, они вообще не способны, — покачал головой Зору.

— Что ещё за Сила такая?

— Сексуальная энергия, — посмотрел на меня он, как на дурочку. — Во время связи мужчины и женщины совершают обмен — мужская Мон и женская Шиман сливаются и рождают иную Силу, энергию нашей жизни. Но секс с нашей женщиной или жрицей Гола, да с кем угодно, даже с самкой пална, это просто выход Мон.

— Ясно… — пробубнила я. — Но тут такое дело… с этим у меня тоже негусто. Я не совсем понимаю, что там за сила такая и как она взаимодействует с вашей, но с мужчинами у меня тоже… не совсем получается. Верней, у них-то всё нормально, а мне как-то не очень. Не помню ни разу, чтобы секс принёс мне хоть какое-то удовлетворение.

Правда, после этого я вспомнила то, что у нас было с Яром, как он прижимал меня к стене и целовал. Наверно, тогда он ещё не принял решение о моей неприкосновенности и решил проверить, накачал наркотиками и вкусил своей таинственной Силы Шиман, бывшей пресловутым возбуждением и оргазмом.

— За то недолгое время, что ты провела в Доме, удовлетворяла Яра весьма недурно. Он даже стал спокойнее. С ним можно было нормально разговаривать и не опасаться неожиданной вспышки гнева, — вздохнул Зору.

Я сжала губы и закрыла видео с гонок, где до сих пор красовался Яр.

— И как вы играете? Наркотики? — спросила я, прочищая горло.

— Иногда. Я всего не знаю, у меня никогда не было землянки, но слышал, что те очень пугливы, и часто им действительно дают наркотики. Не сильные, разрешённые в Рошгар для землян, притупляющие страх. Игры на ринге. Для этого есть программы.

— На ринге значит… многофункциональная вещь, — прошептала я. Опустила взгляд на свои дрожащие пальцы, нервно поглаживающие обивку кресла.

— Зору, можешь занять мне денег?

— Для чего? У тебя неплохое жалование.

— Надо.

— Конечно, — согласился Зору. — Сколько?

— Десять тысяч.

Зору поперхнулся воздухом.

— Так много? Зачем?!

— Ринг хочу купить, — ответила я.

— Ринг стоит больше десяти тысяч. Свой я покупал за тридцать, кажется.

— Я нашла за десять, на Шорун. Ещё за доставку, наверно, нужно… самый простой, как мне пообещали, но надёжный, — сказала я, пытаясь проковырять дырочку в обивке. Та не сдавалась, но и я настырная.

— Зачем тебе ринг? Ты нашла пару? Он знает, что ты землянка?! — начал орать Зору, приподнимаясь со своего места.

— Нет, — спокойно ответила я. — У меня даже знакомых-то нет, кроме тебя, Риша и Зинары. Я… у кого можно купить ринг, предлагает копию бокара.

— Лира, Лира, — покачал головой Зору. — Любая копия бокара незаконна, и продавцы, и покупатели наказываются очень сурово. И ринг тот, скорей всего, контрабандный. На Шорун чего только не продают — всеимперская свалка. Да и одним рингом ты не обойдёшься, к нему программы стоят по пять тысяч, а для тренировки, где были мы с тобой, ещё больше.

Зору привстал со своего места и положил руку на мою, продолжавшую ногтём буравить кресло.

— Я хочу попробовать, — прошептала я.

— Что?

— Игры ваши! Что ещё?! — выкрикнула я. — Надо только узнать, что за наркотик Яр использовал тогда, когда у меня крышу снесло.

— Ты с ума сошла?

— А что, у вас секс нужен только сумасшедшим?! — заорала я с новой силой. — Я тоже человек! Представь себе! И мне тоже нужна эта ваша проклятая Сила! Никогда у меня ничего не получалось, я… искала, пробовала, но была… я была подстилкой для мужиков. Только удовлетворить их и всё!!! А тут… я первый раз это почувствовала с Яром, и что теперь, сошла с ума? — уже ревела я в голос.

Вырвала свою руку из-под руки Зору и встала на ноги. Прошлась по комнате, пытаясь успокоиться и справиться с дыханием.

— Он там будет?

— Да, — ответил Зору, даже не спрашивая о ком речь. — Как узнал, что ты летишь, тоже пожелал посмотреть на гонки. Тебе нужно поговорить…

— Да пошёл он! — хотела выкрикнуть я, но дыхания хватило только на возмущённый сип. — Вышвырнул из Дома и поставил табу на личную жизнь! Да с какой стати я должна спрашивать разрешения у него, с кем мне переспать?

— Успокойся, — резко ответил Зору, но попытки приблизиться ко мне не предпринял. Я обернулась.

— У вас ведь землянки не сами по себе в Рошгар живут, они кому-то принадлежат?

Зору кивнул, не сводя с меня глаз, словно ждал неожиданной атаки.

— Так значит, я принадлежу Яру?

— Нет, он сказал, что ты свободна.

— Отлично, — попыталась улыбнуться я, но губы дрожали и не слушались. — Тогда я как свободная гражданка Рошгар предлагаю тебе, как там у вас этот обмен Силой называется… предлагаю стать твоим партнёром в играх.

— Ответ нужно дать сейчас? — вдруг осипшим голосом произнёс бравый воин.

— Скажешь, что не хочешь?

Зору сглотнул и с хрустом сжал кулак.

— Ответ нужно дать сейчас? — повторил он.

— Нет. Можешь подумать до вечера. Но, как я понимаю, с поиском пары у меня проблем не возникнет, так что в твоих интересах не тянуть, — ответила я почти спокойно и быстро утёрла льющиеся из глаз слёзы.

Зору кивнул и неожиданно пошёл ко мне. Я невольно сделала шаг назад и упёрлась в стену, даже не представляя, чего мне опасаться. Впрочем, я сейчас совершила такую глупость, что о благоприятном исходе думать не приходится.

Но мужчина не показывал агрессии, просто приблизился ко мне вплотную, поднял руку и стёр со щеки слезу.

— Почему ты плачешь?

— Не знаю, — ответила я.

— Не надо плакать, Лира. И не надо считать себя тем, кем ты никогда не была и не будешь. Не оскверняй свои прекрасные глаза грустью.

— Почему ты не на старте? — спросил Яр, когда к нему подошёл Зору.

— У нас проблема. С Лирой, — ответил тот, даже не смотря вниз на трассу. Сегодня он не будет участвовать в гонках, да и пришёл только с одной целью. — Цим, покажи мой разговор с Лирой на корабле. С той части, когда речь зашла о сексе.

— Зору, у тебя нет прав на подобную информацию. Могу показать только тебя, — ответил вездесущий голос.

— Цим, я хочу видеть разговор и целиком, — отдал Яр свой приказ. Перед глазами появилось объёмное изображение, а над головой непроницаемый купол.

Смотрел молча, только мельком взглянул на своего воина, когда тот говорил о нём и его любовании Лирой. А когда высказался о том, что Лира его хорошо удовлетворила, едва сдержался, чтобы не наказать слишком болтливого воина.

— О каких наркотиках она говорит? — спросил Яр, внимательно наблюдая за девушкой.

— Лира считает, что ты её одурманил Кошем. Что сама она бы не раскрылась.

Яр переместил взгляд снова на девушку. Она хотела ринг. И хотела… проклятье. Досмотрел до конца и взглянул на Зору.

— Ты ей откажешь.

— Я не большой знаток женских потребностей и того, каким образом они их удовлетворяют, но мне кажется, что в любом случае Лира имеет право выбирать…

— Нет! — выкрикнул Яр. — Я решу эту проблему. Где сейчас Лира? Я не вижу её среди Служителей Освещения Жизни Рошгар.

— Вернулась на Ирэ. И Яр… — Зору замолчал, подбирая слова. Правитель сейчас находился на взводе, да и то, что он услышал от своего воина, было слишком смелым и опрометчивым. Чудо, что он избежал наказания. — Лира только начала осваиваться в Ирэ, не мучай её.

— Ты действительно считаешь, что я желаю ей мучений? — спросил Яр, глядя на своего воина. Он понимал его желание, но также понимал, что никому не позволит приблизиться к Лире. Не для того он отгородился от этой девушки, чтобы ею воспользовался другой. Чтобы она сама ему отдалась! — Нет… я дам ей то, что она хочет.

Я вернулась домой. Верней, в дом, являвшийся моим жилищем. Заказала обед, съела его в гордом одиночестве и принялась писать статью. Ну и пусть я не была на этих гонках, мне не впервой писать о том, чего не знаю. В конце концов, есть видео и моё мнение, остальное дело техники.

Быстро исполнила свой долг. Дважды. Сварганила статью и интервью с Зору. Отослала Зинаре, получила уведомление о поступлении двадцати единиц на счёт. Как я давно успела понять — это смехотворно мало, но требовать достойную оплату труда пока не стала. На жизнь мне хватает. Пока.

Ещё раз сходила в душ, потратив на воду только что заработанные деньги, достала из сумки так и не пригодившиеся печенье и сок, села в кресло и задумалась. Нужно было как-то разгребать ту кашу, что я заварила сгоряча. И что дёрнуло меня допрашивать Зору? Права была Зинара, мне эти знания ни к чему. Яр дал мне возможность стать частью их общества, дом, деньги и карту, без которой о работе можно было бы и не мечтать.

Нет, надо было мне перевернуть с ног на голову, наорать на хорошего человека, а потом ещё с дуру предложить… Ой, голова моя соломенная. От нервов успокоительное надо пить, а не вываливать всё дерьмо на окружающих.

Интересно, не обидится ли на меня Зору, если я скажу, что, мол, погорячилась. Забираю свои слова назад.

Он так говорил об этом, словно это их амброзия, доступ к которой не вовремя закрыли. А он даже не успел попробовать.

Последний мой выдох получился особенно нервным. Глотнула сока неизвестного мне фрукта.

— Цим, где Зору?

— Зачем он тебе? — от резкого голоса я подпрыгнула на месте. Повернула голову и обомлела. В дверях стоял Яр и, судя по его позе, достаточно давно. — Я задал тебе вопрос, Адалира. Зачем тебе мой воин?

— Незачем. Просто так, — прошептала я, чувствуя, что сердце моё совершило побег в пятки и замерло.

— Просто так? — холодно произнёс Яр и потёр своими красивыми длинными пальцами подбородок. От этого жеста почему-то мне стало страшно. А когда он поднял на меня синие, как лёд глаза, пожалела, что не умею летать. Выход только один, и к нему не пройти, и если бежать, то только через окно. А у меня ни много ни мало, а пятидесятый уровень!

— Подойди, — приказал мне Яр и, не дожидаясь, когда я соизволю выполнить, оторвался от стены, которую подпирал, и пошёл ко мне.

Промедление стоило мне руки, которую Яр сжал, словно тисками, и потянул к выходу.

— Куда ты меня тащишь? — сделала попытку воспротивиться я, но больно надо ветру отвечать песчинке. Вот и меня подхватило, посадило в катер, припаркованный на моем уровне, и унесло в сторону пирамиды.

Я же забилась в угол транспортного средства, стараясь не смотреть на гипсовый профиль моего похитителя, и думала, что делать и куда бежать. А то, что дело добром не кончится, — очевидно. Как очевидно и то, что Зору не стал раздумывать над моим смехотворным предложением, а сдал своему Правителю с потрохами.

Придумать ничего путного не успела. Катер резко влетел в один из коридоров Дома, окатив меня очередной волной страха, и также неожиданно остановился.

— Я никуда не пойду! — заявила я, когда стало понятно, что отсидеться мне не дадут. Меня сюда привезли с какой-то целью, и узнавать её меня совсем не тянуло!

Яр же не стал затруднять себя ответом, взял меня за руку и потянул вперёд.

— Отпусти меня, пожалуйста, — пискнула я, едва успевая перебирать ногами за этим спешащим мужчиной. — Я не хотела, правда. Свяжусь с Зору и извинюсь за свои слова.

Яр вдруг остановился, развернулся ко мне и неожиданно нежно обнял моё лицо, однако глаза его были по-прежнему холодны.

— Дело не в словах, — сказал он, наклонился и коснулся губами моих губ. Но ни о каком тепле, какое я раньше чувствовала от него, речь не шла. Он был как будто пустым, безжизненным.

Обнял меня за талию и завёл в помещение. Я увидела знакомый мне ринг и замерла в оцепенении.

Нет… нет, нет!

Сделала попытку ретироваться, но была схвачена и буквально брошена на один из каменных дисков. Комната пропала в тот же миг, но ничего другого не появилось. Просто чернота.

Я говорила, что у меня никтофобия? Нет? Наверно потому что я о ней не знала. А теперь знаю. Так вот, будучи в не совсем здравом уме, но твёрдой памяти заявляю: я боюсь темноты! Боюсь до жути!

Прижалась к прохладному полу и замерла, прислушиваясь к своему сиплому дыханию. Ни о каком привыкании глаз речь не шла, вокруг меня была лишь беспросветная мгла.

Это просто программа, это просто программа, повторяла я себе. Я на ринге, в светлой комнате.

— Яр… — пискнула я.

— Я здесь, — раздалось у самого уха. Я вздрогнула и… вдруг оказалась… где? Этого мне узнать не удалось, потому что глаза мои почему-то завязаны, а я зачем-то лежу на спине. Попыталась пошевелиться. Не смогла. Руки и ноги связаны.

Я распластана, как лягушка на разделочной доске, и неважно, что доска мягкая, а под головой удобная подушка. В моей груди начала зарождаться паника, а когда я почувствовала движение рядом, и вовсе забилась в путах, как рыба.

Кричать? Нет, кричат, когда просто боятся или пугаются чего-то, пауков, например. Я же была в исступлении. Освободиться — единственная мысль, которая была в моей голове. Освободиться любой ценой. Но как я смогу снять путы, если я их не чувствую? Не верёвки, не ремни, руки и ноги просто зафиксированы крепко-накрепко неведомой мне силой. Я могу переломать себе все кости в попытке высвободиться, но не смогу сдвинуться ни на миллиметр!

— Тихо, Лира, я рядом, — сказал голос Яра, наверно, желая меня успокоить. Но в тот момент я уже не могла думать, и даже уговоры о том, что это всё иллюзия, не работали. Я задыхалась от паники и бессилия. Даже сказать «не надо» я не могла, из богатого набора умений, дарованных человеку, у меня осталось лишь дыхание. А силы меня оставили в тот же миг.

Это конец…

Я окаменела, смотрела вперёд, но ничего не видела, не осознавала происходящее.

Почувствовала чьё-то касание на щеке. Лёгкое, как пёрышко. Неуместная, чудовищная ласка спустилась к шее, обжигая. Далее вниз к груди, а что-то другое, иное, ползёт вверх от лодыжки к колену, сгибает ногу, откидывает в бок и касается внутренней стороны бедра, распространяя мертвецкий холод.

Я боялась вздохнуть. Только чувствовала, как по онемевшим щекам текут слёзы. Слёзы ужаса.

— Цим, на первый ринг кош, — на грани чувств услышала я приказ.

— Яр, мы не знаем, как он подействует на Лиру, — ответил голос.

— Она землянка, значит, должен успокоить. Давай же!

Нет… нет…

Я сжалась и затаила дыхание, чувствуя, как меня начал окутывать дурман. И ему было всё равно, вдыхаю я его или нет. Он пробирался под кожу, он завладевал сердцем. Он убивал меня.

Яр не мог дождаться, когда же он сможет получить её! Уже предвкушал знакомую страсть. Лира такая подвластная, загорается от одного лишь касания, и Сила её оживает в тот же миг.

Но вместо того чтобы открыться, она испугалась.

Она не видела его, стоявшего рядом, в программе Лиры её глаза завязаны, а она лежит на кровати. Но Яр смотрел в изумрудные глаза и не понимал, что происходит. Девушка была в ужасе.

— Цим, на первый ринг кош, — отдал приказ. Использовать наркотик он не планировал. Зачем, если Лира сама охотно тянется к нему? Но сейчас ситуация казалась критической и вышедшей из-под контроля.

— Яр, мы не знаем, как он подействует на Лиру, — ответил голос.

— Она землянка, значит, должен успокоить. Давай же! — зарычал Яр в ответ, уже в сотый раз напомнив себе, что Цим следует лишить собственного мнения.

Быстрее… готов был кричать он, уже не в силах сдерживать свою Силу Мон. Но вдруг яркие глаза Лиры начали гаснуть. Она замерла, коротко вздохнула и упала. Её белая нежная кожа, как и розовые губы, вмиг посерела.

— Остановка дыхания, остановка сердца. Смерть, — бесстрастный голос Цим прогремел в полной тишине.

— Привет, — я прошла к нему и села рядом.

Он мне не ответил. Так и смотрел вперёд. Но слова мне были не нужны, я знала, что мне рады, что меня ждали. Прислонилась к широкой груди и закрыла глаза от наслаждения, когда почувствовала тяжёлую руку на своих плечах.

— Я пришла, чтобы остаться.

— Нет, тебе быстрее нужно возвращаться, — услышала я ответ в своей голове.

— Не хочу.

Он развернул меня к себе, коснулся губами лба.

— Если ты умрёшь, то мы расстанемся навсегда.

— Лучше умереть в твоих объятиях, чем продолжать жить без них, — прошептала я.

— Я рядом, Ади…

Он всегда меня называл этим странным именем.

— Я всегда был и буду рядом. И ты сейчас же встанешь и уйдёшь, чтобы потом вернуться.

— Нет, — упрямствовала я и отказывалась уходить от единственного человека, который меня любит.

— Посмотри на меня, — сказал он, и я почувствовала, как его тёплые руки обняли моё лицо.

— Я тебя не вижу.

— Я знаю, Ади. Знаю, любимая, — ответил он, целуя меня таким сладким и нежным поцелуем, знакомым, родным. — Ты должна… поспеши, пока огонь не отнял тебя у меня. Он уже рядом, Ади, он близко… Иди и запомни — кош для тебя яд.

— Я не могу уйти.

— Можешь! — ответил он, и это было первый раз, когда я услышала его резкий голос. — Иди! Сейчас!

Поднялась на ноги и заставила себя отвернуться.

Меня все гонят… — это была последняя мысль, посетившая меня. Потом я проснулась. Открыла глаза, но ничего особенного не изменилось. Меня по-прежнему окружала тьма, но я больше не чувствовала чьего-либо присутствия. Я тут была одна.

Опоздала, что ли? Я умерла, и меня похоронили? И я уже начала в уме перебирать возможные способы выкопаться… как меня осенило. Огонь! В Рошгар не хоронят, а кремируют!

И тогда я закричала. Громко и очень вовремя! Прямо перед моим носом возник огонёк, опалив своим убийственным жаром, но в тот же миг пропал. Видно, я была очень страшной в своём испуге. А вслед за огоньком пропала и тьма. По глазам резануло ярким белым светом.

Меня подняли и попытались отодрать руки от лица, за которыми я пряталась от ослепляющего света. Кто-то что-то говорил, но я это поняла не сразу.

— Лира, тихо, тихо… открой глаза.

Я честно попыталась выполнить просьбу, к тому же она сопровождалась нежными поглаживаниями по голове и лицу.

— Ты цела?

Я всё-таки открыла глаза и, проморгавшись, уставилась на изумлённое лицо Яра. Он недоверчиво улыбнулся.

Кивнула. Слезла с его рук. Осмотрелась. Рядом стояла ещё куча народу. Вернее, воинов Яра, с которыми мы вернулись из похода. Все в чёрных костюмах, и все ошарашенно смотрели на меня.

На мне такая же чёрная форма, а впереди стол с чёрным покрывалом. За столом большая конструкция, и что-то мне подсказывало, что это была печь.

— Вы чего это удумали? — спросила я, пятясь назад.

— Как ты? — осторожно спросил Зору.

— Я? Была отлично, пока вы не решили меня сжечь! — заорала я, не совсем понимая, что происходит.

— Что ты помнишь? — спросил Риш.

Помню? Я опустила взгляд вниз.

— Да всё помню. Зинара послала меня на какие-то гонки. Я не долетела, вернулась на Ирэ, — сказала я, взглянув на Зору. — Написала статью. Потом Яр пришёл. Потащил меня на ринг.

Вышеупомянутый напрягся, а я копалась в своей памяти и раскладывала сумбурные воспоминания по полочкам. И да, я очень хорошо помнила этот проклятый ринг! Как и свой жуткий страх!

— Мне продолжать? — спросила я, смотря в глаза Яру. Он покачал головой. Перевела взгляд на стол, на котором лежала недавно. — А мне объяснят, что произошло?

— Ты умерла, — коротко сказал кто-то из воинов. Его имени я не знала. — Почти кваду назад.

— Кваду? — переспросила я. Вот так история… я не просто потеряла сознание от бездумно использованного наркотика, а два земных дня провалялась в отключке. Да так, что все решили, что я умерла. А тут, надо думать, медицина достигла таких высот, что спутать глубокий обморок со смертью уж точно не могут. И я действительно была готова отойти в мир иной, если бы не он, мой спаситель. Сказал: иди сейчас же. Сказал, что кош для меня яд.

Посмотрела на собравшихся.

— А вы, значит, подсуетились и решили меня кремировать по-быстрому, пока не пришла в себя. Конечно, прах разговаривать не умеет и проблем не приносит. Удобненько.

— Не говори так, — сказал Яр и подошёл ко мне. Аккуратно, как будто опасаясь, что я наброшусь на него и растерзаю аки дикий зверь, взял меня за руку и заключил между своими ладонями. Я надеялась ощутить знакомое мне влечение, жар в груди… но упёрлась в стену. Человек передо мной, так легко разжигавший во мне страсть, стал обыкновенным. Хотя… по-прежнему жутко привлекательным и, как ни странно, дорогим мне. Да, глупость — моё второе имя.

— Не говори? Яр, ты едва не убил меня, — посмотрела я на него. — И из-за чего? Хотел наказать за глупость, что ляпнула, не подумавши?

— Не наказать, Лира. Дать то, что ты хотела.

— Хотела… — прошептала я, положила свободную руку поверх его. Погладила… какие же они у него красивые. Это преступление иметь такие руки. И изящные, и мужественные в то же время. Сильные и удивительно мягкие. Провела ладонью вверх к плечу, обтянутому чёрным материалом. Таким же, как у меня. Они прощались со мной по традициям воинов. Наверно, это было почётно…

— Знал бы ты, что я хотела, Яр. И это уж точно не игры на ринге.

— Скажи, — хрипло произнёс он. Я ощущала, как от него шло знакомое тепло, как оно тянулось ко мне, ища отклик, но нет… я не могла ответить. В моём сердце что-то надломилось. Я действительно умерла.

— Ты хочешь знать?

Яр кивнул и, проследив мой взгляд, быстро отослал своих воинов, которые до последнего присутствовали при нашей милой беседе. Но спорить со своим грозным Правителем побоялись, хотя очевидно, что им очень хотелось остаться и поглазеть на нас. Зря переживали, ничего такого я делать не собиралась. Обняла мужчину и прижалась к нему всем телом, чувствуя, как его жар начал разгораться с небывалой силой. Приподнялась на носочки, поцеловала его плечо, зарылась руками в его волосы, сжимая голову и прокладывая дорожку из поцелуев к уху.

Руки на моей спине окаменели. Но возбудить мужчину это одно, а вот ответить на его страсть — совсем другое. Любовь? Нет, он не любил меня, как и я его… ну, я так думаю, по крайней мере. Да, меня всё так же сильно тянуло к нему, я чувствовала какую-то связь между нами, мне было хорошо с ним, спокойно и… правильно, но это всё. Теперь всё.

— Мой орёл, — прошептала я ему на ухо. — Я мечтала отдать тебе себя, я каждую ночь засыпала с мыслью о тебе, грезила твоими руками.

Яр погладил мою спину и с силой прижал меня к своему стальному телу.

— Знала, что недостойна, знала, что мои мечты — глупость, но попроси ты что угодно, отдала бы не задумываясь, — говорила я тихо. — Но… сейчас во мне больше нет той Силы, что так радовала тебя. Кош убил. Я больше ничего не чувствую, только пустота.

Я сделала шаг назад, выпутываясь из крепких объятий.

— Мне… так жаль, — прошептала я. — Это только моя ошибка, мои глупые импульсивные слова Зору. Я не хотела играть с ним, он мне хороший друг… верней, не друг, разве может быть у воина друг — землянка, — пробубнила я. — Просто я тогда расстроилась. Вынудила Зору рассказать об этих проклятых играх, о том, что часто используют наркотики, чтобы землянки сильно не волновались… И я вспомнила, как мы… — закрыла лицо руками, — и решила, что и ты меня тогда одурманил. Сейчас-то я знаю, что ничего такого не было, а тогда… мне стало так обидно.

Подняла глаза на Яра. Его лицо, обычно представлявшее гипсовую маску, сейчас передавало массу чувств и эмоций, мне непонятных, но, очевидно, болезненных.

— Прости меня, — сказала я. — Моя несдержанность, мои капризы… я всё испортила. Погубила и себя, и то, что могло бы быть. Не выгоняй меня, пожалуйста, из Ирэ, мне так нравится мой дом, работа. Я хочу остаться, хотя и недостойна этого. Обещаю не волновать тебя и стать законопослушной гражданкой.

— Конечно, — глухо ответил мне Яр. Сжал руку в кулак, словно останавливая её от необдуманных движений. — Мой Дом всегда открыт для тебя, Лира.