Слово короля. Часть вторая (СИ)

Глава 15

— Такие вот дела.

Мария улыбнулась и посмотрела на Тома. Райн сидел рядом с её постелью. Пол часа назад он зашёл к ней в палату для того, чтобы рассказать о случившемся у него разговоре с коммодором Леви.

— Я не удивлена, — произнесла Мария, лёжа в постели, — ты заслуживаешь эту должность, как никто другой. Уверена, что Уинстон гордился бы тобой.

Она всё ещё лежала в госпитале на станции «Бренус», поправляясь после полученных в бою травм.

Мощный взрыв, который прокатился по капитанскому мостику, застиг капитана «Анцио» в тот момент, когда она стояла рядом с тактическим постом. Взрывной волной её отбросило и ударило спиной о стоявший сзади пост контроля систем РЭБ с такой силой, что повредило позвоночник в районе поясницы. Два позвонка оказались практически раздроблены и превращены в кашу из осколков костей. Но всё же — ей повезло. Если бы не это, то находившиеся на мостике офицеры не вынесли тело капитана с мостика и Марию несомненно ждала бы та же самая судьба, что постигла и Уинстона Мак’Найта.

Сейчас Мария была временно прикована к постели и попросту не могла ходить. Через пару дней её должны были переправить на Траствейн, где капитану предстояла замена повреждённых позвонков и долгий курс реабилитации и выздоровления.

Но было что-то ещё.

Том чувствовал это с того самого момента, как зашёл в её палату. Что-то тяжёлое. Что-то тёмное, что окружало эту женщину. И Том просто никак не мог понять, в чём именно было дело.

Или же просто боялся того, что ответ мог оказаться ему куда ближе, чем он думал.

— Прости, что не заходил раньше, Мария. Я...

— Да брось, Том, я всё понимаю, — Рамез улыбнулась, — у тебя и без этого была целая куча дел.

— Насчёт этого. Я хотел бы, чтобы ты осталась со мной.

Мария удивлённо моргнула и нахмурилась.

— В каком смысле?

— Ну, мне же нужен будет капитан флагмана, — улыбнулся Том и даже немного смутился, — я тебя знаю. Знаю твои навыки. Чёрт, да только идиот закроет глаза на ту титаническую работу, которую ты провела с «Анцио» и его экипажем. Мне нужен капитан, которому я смогу безоговорочно доверять. Кто-то, кто понимает, как я мыслю. А мы с тобой уже достаточно варимся в этом котле вместе.

Мария слушала его молча. А когда Том закончил говорить, то так и не сказала ни слова. Она молчала около минуты, прежде чем ответить. Том её не торопил. Просто молча сидел рядом, давая ей время на то, чтобы подумать. Когда она заговорила вновь, Райн вздрогнул от скрываемой в её голосе боли.

— Прости, Том, но не думаю, что я смогу... Не думаю, что смогу согласиться с твоим предложением.

Сказать, что услышанное удивило Тома — означало не сказать ничего. Он ожидал услышать что угодно, но только не отказ.

— Мария, если это из-за травм, то...

— Нет, — она покачала головой и улыбнулась, — просто... Просто я больше не могу так. Том, я была в системе Дария, когда это началось. Я потеряла стольких своих людей там. Я потеряла «Гарсию». А теперь, потеряла ещё и «Анцио». Столько людей погибли. Опять. Снова. Терять друзей. Товарищей. Я... Я не хочу испытать всё это снова.

Том замер, слушая её слова. В них было столько боли и горечи, что грустная, едва заметная улыбка на её лице была подобна одинокому цветку на покрытом кровью поле боя. В таком месте не было жизни. Сама земля не могла её больше дать. И одинокому цветку предстояло в конце концов увянуть, чтобы более никогда не расцвести вновь.

— Мария, — сглотнув произнёс он, — В этом ведь нет твоей вины. Ты сделала всё, что...

— Всё, что могла? — тихо закончила она за него, — возможно ты и прав, Том. Но я... Я не могу убедить в этом себя. Я каждый час. Каждую минуту думаю об этом. Пытаюсь понять, что я сделала не так. Что можно было улучшить. Как-то исправить. Предотвратить то, что случилось. Прокручиваю в голове случившееся снова и снова.

Райн покачал головой.

— Ты ничего не могла сделать. Просто... Послушай, просто бывают такие моменты, когда не важно, насколько ты подготовлен. Не важно, что ты постарался предусмотреть всё, что только можно было. Всё и всегда может пойти не так, как ты задумываешь. Поверь. Я знаю это, как никто другой.

— Да, я понимаю. Но... Я... Том, я просто не могу не думать об этом. Я даже спать нормально не могу. Стоит закрыть глаза, и я вижу кошмары. Один за другим. Каждый раз я стою на мостике. И...

Сердце Том сжалось от боли. Как же эти слова были похожи на его собственные. Он ожидал, что Мария с радостью примет его предложение. Ухватиться за шанс вновь «усесться в седло». Но вместо этого, он увидел сломленную от горя девушку, которая медленно сама себя пожирала чувством вины. Вины за то, что предотвратить было не в её силах. Но это мало волновало её израненную душу.

Героиня. Бравый капитан флота. Женщина без страха и упрёка. Мстительный Ангел Вердена. Это лишь часть тех громких прозвищ, которыми Марию окрестили репортёры после событий в системе Дария. Эту женщину превозносили, как героя, давшего отпор врагу и победившего. В её честь пели дифирамбы политики. Ей рукоплескали обычные граждане. Ставили в пример детям...

Но кто смог заглянуть за завесу из патриотической пропаганды? Кто захотел или же просто попытался увидеть в созданном чужими словами символе человека? Сейчас перед Томом была не та, о ком говорили политики или журналисты. Не та, кем восхищались обычные люди. Просто уставшая и сломленная девушка, которая больше не хотела видеть смертей близких ей людей.

Том вспомнил своё собственное состояние, в котором оказался после катастрофы на «Мастифе». Вспомнил все те ночные кошмары и терзания, которые мучали его долгое долгое время.

Но даже тогда, он не сдался. Его сердце рвалось в космос. Лиза смогла ему помочь, потому что он сам позволил ей это сделать.

Позволит ли Мария кому-то помочь самой себе?

К сожалению, у Райна не было ответа на этот вопрос.

— Хорошо, — наконец произнёс он, — мне жаль, что всё так вышло, но поверь, я понимаю, что ты чувствуешь.

— Том... — Мария хотела что-то сказать, но лишь покачала головой и прошептала, — спасибо.

— Мои контакты у тебя есть, — Райн поднялся на ноги и поудобнее перехватив костыль, направился к выходу, — если тебе что-то понадобится... Да даже если просто поговорить захочешь, то звони. Я буду на станции ещё несколько дней. Буду в твоём распоряжении по первому звонку.

— Хорошо, — Мария улыбнулась и с благодарностью посмотрела на него, — спасибо тебе.

Райн покинул палату Марии в расстроенных чувствах. Не такого разговора он ожидал. Но, кто он такой, чтобы её уговаривать. Рамез была достаточно хорошим офицером, чтобы понимать, что нельзя выполнять такую работу через силу. Если она не готова и не способна себя контролировать. Не способна вновь с головой окунуться в эту смертельно опасную игру, то в попытках пересилить себя не было никакого смысла. Они лишь подвергнут опасности себя и других.

Снова.

Эти мысли занимали его сознание весь путь, который он проделал до своей собственной каюты в другой части станции. Тому предстояло сделать то, что они до этого совершили вместе с Марией и Уинстоном. Только теперь, ему придётся действовать в одиночку.

Уже на последних шагах, когда он почти добрался до своей собственной каюты, расположенной в другой части станции, его комм неожиданно ожил. Том достал устройство из кармана кителя и посмотрел на экран. На лице появилась короткая улыбка.

— Привет, Рит... — произнёс он, но встревоженный голос девушки прервал его.

— Том, помоги...

***

Пассажирский челнок отстыковался от замершего на орбите пассажирского лайнера и начал медленный и постепенный процесс спуска на орбиту Нового Руана. Небольшое клиновидное судно прорвалось через тонкую и разряженную атмосферу планеты и направилось к огромному куполу планетарной столицы Лакруа.

В космопорте города уже собралась очередная толпа тех, кто ждал своей очереди на эвакуацию во внутренние пространство Вердена. Многие жители не хотели оставаться на планете, когда система находилась под постоянной угрозой вторжения.

Особенно в свете последних событий.

Но в то же время, очень многие решили остаться.

События Второй битвы за Нормандию ни для кого не были секретом. Записи произошедшего крутили по местному телевидению практически постоянно, а информационная сеть была полна видеороликов, рассказывающих о кровавой победе верденского флота над силами вторжения. Такое событие не могло не подстегнуть патриотические настроения среди жителей планеты. Особенно ярко выражены они были среди коренных жителей Нового Руана. Тех, кто жил здесь поколениями практически с самого начала колонизации. Тех, кто видел, как строились огромные купола городов. Они не хотели покидать свои дома, а недавняя победа лишь укрепила их желание остаться. Так что когда челнок наконец прибыл, то его встречала далеко не такая же огромная толпа людей, какую здесь можно было увидеть всего несколько недель назад.

Но самым любопытным было то, что пассажирский челнок не был пуст. Кто-то мог бы удивиться тому факту, что даже в сложившихся обстоятельствах люди прилетали сюда, практически на передовую.

Среди почти трёх десятков человек, которые покинули пассажирский салон транспорта, был невысокий и малоприметный мужчина в сером деловом костюме. Со стороны его можно было бы принять за банкира или же дорогого адвоката.

Мужчина не стал терять времени и быстро прошёл через приёмный терминал порта, выкроив лишь несколько минут на то, чтобы забрать в багажном отделе свой чемодан. Через пятнадцать минут он уже сел в снятый на прокат флаер и направился в центральную часть Лакруа. Навигационный дисплей показывал необходимый маршрут, быстро выделив для него отдельный полётный коридор внутри воздушного пространства купола.

На то, чтобы добраться до своей цели — центрального управления службы безопасности Лакруа, ему потребовалось не больше десяти минут полёта. В конце концов, когда у тебя есть деньги — получить приоритетный коридор для полёта не составляет проблемы.

Его флаер опустился на общую посадочную площадку. Он заранее отправил сообщение в службу связи СБ о своём визите, дабы подготовить их и одновременно с этим запутать. Кто-то мог бы решить, что предупреждать о своём появлении — глупость. Но этот мужчина так не считал. Адвокатская контора «Линд и Гаридъера» была слишком известной в верденских кругах, чтобы одна только мысль о противостоянии с её адвокатами могла заставить людей дрожать от страха.

После того как его встретили два офицера службы безопасности и проверили все необходимые документы, они проводили мужчину в кабинет для совещаний, где уже был из вежливости приготовлен горячий кофе. В конце концов, никто не хотел с ним ссориться.

— Пауль Чавес. Начальник службы безопасности Лакруа, — произнёс Чавес входя в помещение и закрывая за собой дверь.

— Антонио Де Варди. Адвокатская контора «Линд и Гаридъера», — Антонио поднялся со стула, на котором сидел и пожал вошедшему мужчине руку.

— Вот уж никогда бы не подумал, что у университетского профессора могут быть деньги на одного из вас.

— Наша работа заключается в защите интересов наших клиентов, а не в вопросах о том, каким образом была совершена оплата, — произнёс адвокат.

— Особенное, когда один из ваших клиентов уже мёртв, — заметил Чавес.

— Досадное происшествие, согласен, — кивнул ему мужчина и пожал плечами, — но тем не менее это не отменяет того факта, что нашими клиентами являются также и студенты научной группы профессора Отиса. И моя задача — обеспечить им надлежащую защиту.

Пауль поморщился от последних слов. Как и любой сотрудник правоохранительных органов, достаточно долго проработавший в этой профессии, он знал слишком много историй о том, как некоторые его коллеги теряли работу, деньги и даже свободу после судебных сражений с акулами из «Линд и Гаридъера».

— А не слишком ли быстро вы откликнулись? — с подозрением в голосе поинтересовался Чавес, сложив руки на груди.

— На мой взгляд, даже слишком медленно, — с улыбкой ответил Де Варди,— мы курьером получили просьбу профессора представлять его и определённую группу индивидуумов в суде на тот случай, если к ним будут применены методы силового удержания, а также ущемления его прав, несколько дней назад. После чего мои работодатели направили меня сюда для того, чтобы обеспечить защиту наших клиентов.

Антонио взял свою сумку и ещё раз обезоруживающе улыбнулся.

— А теперь, господин Чавес, если вы не против, то я бы хотел встретиться с моими клиентами.

***

— Вы хоть знаете, что вообще произошло? Какого чёрта вы посадили их в камеры, как...

— Как кого, коммандер? — Пауль Чавес оторвал голову от лежавших на столе документов и посмотрел на стоявшего перед ним Райна.

— Как заключённых.

— Так они и есть заключённые, коммандер, — спокойно ответил Чавес, — в данный момент все они подозреваются в убийстве профессора Отиса. Насколько я знаю, вы так же были на станции «Арфа» и тоже должны знать, почему этих людей до сих пор не вывезли с планеты, а держат здесь, под нашим присмотром.

Том вздохнул и постарался успокоиться.

— У вас есть хоть какие-то доказательства, что кто-то из них может быть причастен к этому? Хоть что-то, чтобы выдвинуть обвинения?

— Нет, — спокойно ответил Пауль, — но мне это и не нужно. Сейчас Новый Руан находится в состоянии военного положения. Мне не нужны какие-либо доказательство для того, чтобы задержать этих людей. Особенно после того, что произошло на станции. Уж кто, как не вы должны это понимать, Райн. Сейчас законы военного времени...

— Они обычные гражданские, — продолжил давить Райн, — даже если и так, то вы должны были хотя бы предоставить им адвокатов и...

Пауль поднялся из кресла.

— Защитник у них уже имеется. Не переживайте. Они сейчас, как раз должны с ним разговаривать. Послушайте, Райн, я понимаю, что мои действия могут выглядеть чрезмерно жёсткими. Возможно поспешными. Кому-то они покажутся долбанной «охотой на ведьм». Но суть такова, что мне на это наплевать. У меня есть работа, и я собираюсь её выполнить. Кто-то убил этого человека. Кто-то, очевидно, попытался саботировать происходившие на станции «Арфа» исследования. И, как мы уже убедились — этот человек или группа индивидуумов, всё ещё живы и находятся среди этих людей...

— Это мог быть кто угодно, — прошипел Том, — вы не можете быть уверены в том, что это совершил кто-то из них.

— Вообще-то, могу, — хмыкнул Пауль, — мы просмотрели городскую систему видеонаблюдения, за три часа до и три часа после предполагаемого момента убийства никто не посещал и не покидал это место кроме...

Чавес посмотрел на Райна с улыбкой и каким-то профессиональным интересом.

— Кроме вас, коммандер. Может быть, мне стоит задать вопрос и вам? Что именно вы делали в общежитие?

— Это не ваше дело, — огрызнулся Том.

— Точно так же, как и происходящее тут, не является «вашим делом», коммандер, — со спокойной улыбкой ответил ему Чавес, — и если вы не хотите, чтобы «ваше» дело, вдруг не стало «моим», то я рекомендую вам перестать давить на меня. В данный момент эти люди подозреваемые в следствии по делу об убийстве. Профессора Отиса убили на территории моего ведомства. А значит и копать мы будем, в первую очередь, в этом направлении. Не мешайте нам делать свою работу.

Пальцы Райна сжались на рукояти костыля так, что тот задрожал. Это не укрылось от внимательного взгляда главы службы городской безопасности и Пауль вздохнул.

— Послушайте, коммандер, я понимаю, что сейчас вы взвинчены. Так же, я знаю о том, что одна из подозреваемых связалась с вами. Мы зарегистрировали её звонок на ваш личный коммуникатор. И я могу понять, почему и зачем вы сейчас стоите здесь. Поверьте, я не дурак. А ещё я, как и все жители Нового Руана, в долгу перед вами и остальными офицерами флота, за то, чтобы вы сделали для защиты нашего мира. Но поймите и вы. Произошло убийство. И мне поручено докопаться до истины — кто это сделал и зачем. В данный момент я не могу допустить вас до подозреваемой.

Райн с трудом подавил рвущиеся наружу ругательства.

Когда Рита позвонила ему и сообщила что профессора убили, а служба безопасности занимается арестом студентов, входивших в его исследовательскую группу, Том рванулся вниз на планету с такой скоростью, с какой только мог. И всё равно ему потребовалось почти три часа на то, чтобы спуститься обратно на Новый Руан и добиться встречи с Чавесом.

Он до сих пор слышал голос Риты и её страх, когда прямо во время их разговора в ее квартиру ворвались безопасники. И сейчас он стоял в кабинете главы городской службы безопасности и выслушивал всё это.

И ничего не мог сделать, пока Рита сидела в одной из камер в этом самом здании.

— Хорошо, — наконец произнес он, — я всё понял.

— Рад, что мы смогли прийти к пониманию, — улыбнулся Чавес, — позвольте я провожу вас.

Вся эта ситуация постоянно прокручивалась в голове у Тома. Такое часто происходит с людьми, когда случается что-то внезапное. Это была совершенно нормальная человеческая реакция отрицания, когда сознание отказывалась принять логичность и правильность подобных действий из-за собственной эмоциональной вовлеченности.

Но, хотя бы сама Рита сейчас была в безопасности. Да, она была заперта в одиночной камере, но сейчас ей ничто не угрожало.

Сам же Том в такой ситуации просто не знал, что ему делать. Пауль был главой службы безопасности столицы Нового Руана и мог достаточно уверенно плевать на все его требования. Даже то, что формально Том, как командир флотской эскадры, был выше его по званию — не играло совершенно никакой роли. Да будь он хоть адмиралом флота, Пауль мог бы с точно таким же пренебрежением указать ему на дверь своего кабинета. Разность вертикалей их подчинения и тот факт, что они никак не пересекались, давала ему возможность полностью игнорировать любые требования Райна.

И умом, Том это прекрасно понимал.

Райн даже не знал подробностей произошедшего в общежитии. Только то, что профессора застрелили и всё. Никаких подробностей. Так что первым делом, чтобы разобраться во всём этом, ему требовалась информация. Вместо бесполезных переживаний Райну нужно было направить кипящую внутри энергию на какую-то деятельность.

Направлявшийся вместе с Паулем к выходу Том не успел сделать всего несколько шагов, что отделяли его от дверей здания, когда по ушам ударил тревожный звук сирен.