Слуга государя 3

Глава 11

— Так ты потомок Кощея⁇ Но как такое может быть? Ты же маг? Магия и дар — не совместимы! — едва дождавшись убытия вампиров засыпала меня вопросами ёкай, приняв обратно человеческую форму, — Да ещё и маг с двумя источниками… Стоп! Неужели тот странный источник с чёрным цветом магии как-то связан с даром⁇ — догадалась она.

— Я сам не понимаю, как это может быть и как так всё вышло, — вздохнул я, — Честно говоря, пока у меня от всей этой магии и мистики одни сплошные неприятности. Уже жалею, что во всё это ввязался. И да, дар проснулся действительно после той второй инициации, но как это возможно — не спрашивай меня. Я тупо не знаю. Это скорее я должен у тебя спрашивать, как это всё возможно. Ты же у нас преподаватель, а не я. Хотя вот тоже странно… Ты же представитель мира ночи, а значит, с магией не связана никак. И при этом являешься преподавателем в университете магии. Как такое возможно?

— Да с этим-то всё просто, — задумчиво пробормотала она, погрузившись в тяжёлое раздумье, — Я в совершенстве знаю теорию магии, для преподавания этого более чем достаточно. Для всего остального есть дар. Но вот ты, конечно, феномен… С ума сойти, дар, полученный с помощью инициации источника. Я даже представить себе не могу, как это вообще возможно. Это же противоречит всем принципам как магического искусства, так и обретения силы. Так вот почему чёрный цвет, значит… Наверняка это связано с тем, что ты потомок Кощея, а следовательно, имеешь прямое отношение к миру мёртвых. Значит, ты и со стороны магии, и со стороны дара имеешь дело со смертью. Как же это всё интересно… Да по тебе, мой юный друг, можно целую диссертацию написать, — с каким-то нездоровым блеском в глазах произнесла она, — Если выяснится, что с помощью инициации можно не только магию получить, но и дар пробудить — это произведёт настоящий фурор в мировом научном сообществе! Да тут такие перспективы открываются! — аж задохнулась она от восторга, — Да тебя надо замуровать в стенах университета, чтобы ты даже носу на улицу не совал в поисках приключений, и изучать!

— Нахрен идите с такими предложениями, — не куртуазно послал я её. Нашлась, блин, маньячка на мою голову, — Только попробуйте что-нибудь такое устроить. Клянусь, я тогда обеспечу вам всем весёлую жизнь. Так прокляну, что пол университета сдохнет, это я вам обещаю.

— Да это же всё ради науки, как ты не понимаешь! — с видом фанатика чуть ли не взвыла она.

— В жопу науку! — коротко отрезал я, — Не советую со мной ссориться. Не поленюсь тогда, и персонально для вас что-нибудь интересное придумаю. Да и Кощей мне в помощи не откажет.

— А ты его видел уже? — тут же восторженно вскинулась она.

— И не раз, — кивнул я ей, не став скрывать.

— С ума сойти… — выдохнула она, — И какой он? — с придыханием спросила она.

— Да какой… Обычный, — не понял я её интереса, — Он так-то женат, если что…

— Да я не о том, — отмахнулась она от моего намёка, — Я знаю, что он женат на Моране. Ты не понимаешь… Для многих из нас он живой пример того, что любой из нас при должном усердии сможет стать богом! Это же просто невообразимо. Мы все стремимся покорить эту вершину, но доходят для неё лишь единицы. Если бы перед нашими глазами не было подобных примеров, которые заставляют нас расти над собой, то большинство останавливались бы в этом пути даже не в середине, а в его начале… Я бы всё отдала только за разговор с ним! Устроишь?

— И как ты себе это представляешь? — удивился я, — Я его только во сне вижу. Туда мне тебя никак не взять. Лучше скажи, что это за подстава с правами на место силы была? Почему ты их не заявила?

— Извини, — виновато вздохнула она, — Боялась, что ты откажешься тогда. Не могу я пока этого сделать. Если бы я заявила о правах на этот источник, то на следующий же день сюда заявилась бы целая толпа желающих прибрать его к рукам, а мне пока нечем и не с кем их встречать. Двадцать четыре часа даётся на то, чтобы оспорить право владения. Я хотела сначала определённой поддержкой заручиться, а потом уже заявлять права. Кто ж знал, что эти вампиры как-то разнюхают про него? Нет, правда прости. Должна буду.

— Это да, — согласился я, — Вот только я на месте этого вампира уже сейчас продавал бы кому-нибудь столь эксклюзивную и нужную информацию. Так что будь готова, что попытки у тебя его отжать ещё будут.

— Твою ж мать… — тоскливо протянула она.

— А что вы тут делаете? — донёсся вдруг из-за наших спин от двери сонный и раздражённый голос Ани.

— Да просто не спалось, вот и решили подышать свежим воздухом, поболтать, — развёл я руками, произнеся первое, что пришло в голову, — А ты чего не спишь?

— Проснулась — тебя нет. Подумала, может случилось чего? — надулась девушка, — Ты идёшь спать?

— Да, пошли, — не стал спорить я, и пошёл в дом.

— Я вот что подумала… — сонно пробормотала Аня, когда мы улеглись, — Может, я чего о тебе не знаю? Может, тебя на женщин по старше тянет?

Я аж чуть не закашлялся.

— Глупости. Нормальный я. Нету между мной и Людвигой Валбетовной того, что ты о нас надумала. Просто у нас есть некоторые общие интересы в магической сфере, скажем так. Она же мой куратор в университете. Вот и обсуждаем, как мне лучше развивать свою магию, — поспешил отмазаться я от необоснованных обвинений.

— Ну, хорошо если так… — с отчётливо слышимым сомнением в голосе пробормотала Аня, и уснула.

— Проходите-проходите, не стойте в дверях, — встречал нас обещанный Аней любитель древностей в коридоре своей квартиры. Был он маленького роста, весь какой-то кругленький, с залысиной, в смешном цветастом халате, больше похожим на женский, и в толстых квадратных очках на мясистом носу.

— Добрый день, Яков Назимович, вот, знакомьтесь. Это Дмитрий Чарторыйский. Я вам про него рассказывала, — кивнула на меня девушка, первая зашедшая в квартиру.

— Рад, очень рад, — он церемонно кивнул мне, после чего схватил за руку и энергично потряс, — Яков Назимович, антиквар, к вашим услугам, молодой человек.

— Взаимно, — ответил я на неожиданно крепкое рукопожатие.

— Ну-с, с формальностями покончено, а посему предлагаю проследовать нам в гостиную, где и обсудить ваш вопрос, — широко улыбнулся он, и жестом предложил пройти, — У меня тут немного не прибрано, но вы не обращайте внимания. Специфика работы, знаете ли, она такая… — неопределённо покрутил он рукой в воздухе, — Многое приходится брать на дом, и ещё больше экспонатов и предметов приносят прямо сюда на оценку или реализацию, так что прошу понять правильно, и проходите аккуратно.

Это он вовремя предупредил. Весь его большой коридор представлял из себя какой-то совершенно дикий и не предсказуемый лабиринт из каких-то коробок, свёртков, бюстов, стопок книг, и даже картин. Идти пришлось чуть ли не как по минному полю, чтобы не дай бог не наступить на что-нибудь, или не задеть. В гостиной было малость получше, тут хотя бы пол был свободен от вещей, но вдоль стен стояли огромные книжные шкафы под самый потолок, полностью заставленные книгами, перед стоявшим в комнате большим диваном расположился стол, также полностью заваленный стопками книг, и я понял, что гостиная была у него чем-то вроде рабочего кабинета.

— Прошу, располагайтесь, — великодушно предложил она усесться на диван, и выжидающе глянул на меня, — Сгораю от не терпения. Где же там этот ваш клад?

Я снял рюкзак и с сомнением глянул на стол, не представляя, куда всё высыпать.

— Ах, да! Секунду, — правильно понял он моё затруднение, мячиком подскочил к столу, и стал быстро составлять стопки книг на пол, и вскоре стол оказался практически свободен. Я без лишних слов подошёл к нему, и высыпал всё содержимое рюкзака.

— Ну что же вы так не аккуратно, молодой человек, — укоризненно покачал головой он, тут же хищно нависнув над кучкой драгоценностей, — Это же история! К ней надо относиться бережно…

Он, вооружившись лупой, быстро разделил драгоценности по видам. Браслеты в одну кучку, перстни в другую, цепочки в третью и так далее, и уже после этого стал более внимательно рассматривать каждую вещь по отдельности, периодически что-то бормоча. Я невольно прислушался.

— Это определённо Мастриани… Семнадцатый век, а это уже Бьянко Рости, девятнадцатый… А тут работа без клейма, мастер не известен, предположительно, тоже девятнадцатый век. Состояние — хорошее. Материал оправы — золото, камень — опал. Так, молодые люди, — вспомнил он вдруг про нас, — Прошу прощения, что даже чаю вам не предложил. Как назло, мой слуга взял на сегодня выходной. Анечка, ты же знаешь, где тут у меня что находится. Будь так любезна, поухаживай за нами. Вся кухня в твоём распоряжении. Дмитрий, — повернулся он уже ко мне, — Чтобы вам не скучать, вы можете ознакомиться с моей библиотекой. Уверяю вас, библиотеки такого наполнения нет ни у кого в этом городе, так что на время вашего нахождения здесь она в полном вашем распоряжении, — с видом, как будто сделал мне этим огромное одолжение, предложил он. Ну да откуда ему знать, что я за свою жизнь читал только учебники в школе, и те далеко не все, так что к его книгам я был равнодушен.

— Благодарю, — не стал спорить я, встал, и лениво подошёл к шкафам. Чем тупо сидеть и ничего не делать лучше уж действительно осмотреться.

Ну что я могу сказать. Даже на меня, дилетанта, библиотека произвела колоссальное впечатление. Каких только тут книг не было… И маленькие, с ладонь, и огромные, под метр в высоту, с кожаными переплётами, золотым теснением, и на самые разные темы, за исключением художественной литературы. Всевозможные справочники, энциклопедии, мемуары, какие-то практические работы, в том числе, по магии, лабораторные исследования, всевозможные трактаты на философские темы. Да тут даже книги про мир ночи, нечистую силу и дар были!

«Вампиры как они есть, с практическими советами по уничтожению», «Оборотни и их среда обитания», «Нечистая сила: правда и домыслы», «Ведьмы и ведьмаки: отличия и сходства», «Великий полоз», «Мавки, русалки и берегини». Да много ещё, всего и не перечислишь! Но особенно меня заинтересовала другая книга — «Кощей бессмертный и его потомство».

Я невольно оглянулся на антиквара, убедился, что всё ещё целиком поглощён делом, аккуратно вытащил книгу, открыл её и начал читать.

'Кощей Бессмертный — самый пугающий и злой колдун эпохи противостояния колдунов и магов. Много мифов и сказок связано с этим именем, но его происхождение до сих пор остаётся загадкой. Давайте попробуем разобраться, кто же он и каким образом появился в нашем мире? Существуют разные версии прототипов Кощея Бессмертного.

Один из прототипов Кощея Бессмертного — Карачун зимнее славянское божество. Карачун-Кощей — это бог смерти от холода. Появился на свет Карачун из золотого яйца, снесенного чудо-курочкой Рябой. Согласно легендам, из золотого яйца появилось все: не только Небо и Земля, День и Ночь, Добро и Зло. Потом Карачун вышел из повиновения — холода становились все нестерпимее, уносили все больше жизней. Пришло время людям покинуть родину, которая покрывалась льдами. Уйти вслед за рыбами, птицами на далекий материк.

Грозному Карачуну служили медведи-бураны и метели-волки.

Некоторые исследователи считают, что образ Кощея восходит к древнеславянскому божеству Чернобогу. Имя этого божества упоминается в ряде летописей после принятия христианства на Руси. Во всех легендах, песнях и сказаниях Чернобог предстаёт как некая тёмная сущность и повелитель всех воинств загробного мира, подземного царства. Чернобога называли также и Черным змеем, и Кощеем. В некоторых мифах говорится о том, что Кощей — сын Чернобога. Чернобог способен изменять течение времени: останавливать его, ускорять и поворачивать вспять. Праздник Чернобога отмечается 29 февраля.

В эпоху двоеверия на Руси прототип Кощея — святой Касьян. Святой Кассиан, живший в V в., прославился как проповедник монашеской жизни и основатель монастырей в Галлии. Народные русские предания, легенды и поверья, сделали образ Святого Касьяна отрицательным, хотя этот реальный человек жил праведной жизнью. Так как именины святого отмечаются 29 февраля, образ Чернобога и святого Касиана как бы «срослись». В народе его называли Касьяном Завистником, Касьяном Скупым, Касьяном Грозным… Внешность и характер были у него отвратительные. Косящие глаза и мертвящий взгляд. На Руси говорили: «Касьян на траву взглянет — трава вянет, на скот — скот дохнет, на дерево — дерево сохнет. На народ взглянет — народу тяжело». Поэтому в Касьянов день (Кощий день) боялись выходить из дому, чтобы не попасть под «глаз Касьяна». В Касьянов день славяне провожали зиму. По старославянским обычаям, ровно в полночь с 29 февраля на 1 марта нужно было раздавить в руке сырое куриное яйцо. Считалось, что таким образом Кощею, смерть которого скрывается в яйце, приходит конец, а поскольку Кощей символизирует собой и зиму, то заодно кончается и зима.'

Очень интересно, но фиг с ним, Кощеем, — решил я, и стал торопливо перелистывать страницы в поисках того, что меня интересовало больше — про потомков Кощея. Ага, вот оно, — дошёл я до раздела «Потомки Кощея Бессмертного», и начал торопливо читать:

«Общеизвестно, что у Кощея Бессмертного от его жены — Мораны, родилось несколько детей: Мста, Мор, Морок, Лень, Обида, Лихоманка, Чёрная немочь. Но это лишь официальные его дети. На самом же деле у него существует или существовало множество детей от земных женщин, похищением которых он был так печально знаменит. В народе их прозвали Кощеевичи. С самого рождения этих детей отличают лютая злоба, мстительность, эгоизм, ненависть с к людям, и огромный талант к колдовству. В период противостояния магов и колдунов именно они были самыми принципиальными и жестокими противниками магов, унеся не мало их жизней. Колоссальная сила, которой наделил их отец, позволяла им вполне успешно противостоять магам и одерживать победы в схватках один на один, и даже против нескольких магов. Последних спасло только то, что потомков Кощея было мало во время начала противостояния, не более пятидесяти человек по всему миру. Страшно представить, какой вред они могли бы принести, будь их хотя бы в несколько раз больше… После победы магов, кощеевичи перестали появляться в этом мире, но до сих пор одно только их упоминание способно нанести ужас на многих людей. Маги не забыли этого сурового противостояния, и по сей день бдительно следят за тем, не пришёл ли в мир новый потомок Кощея, способный причинить огромный ущерб миру, в готовности тотчас же объединиться для его скорейшего уничтожения…»

Зашибись! Я с грохотом закрыл книгу, не обращая ни малейшего внимания на укоризненные взгляды антиквара и Ани, которая разливала по кружкам чай. Мало мне было прочих неприятностей, так теперь ещё возможно придётся отбиваться от целой толпы желающих меня убить магов! Уже столько народа знает о моём появлении, что это лишь вопрос времени… Вот что за напасть, а? Ещё и Людвига наверняка меня сдаст ректору…

— Молодые люди, я готов огласить свой вердикт, — вырвал меня из тяжких раздумий голос антиквара. Я встряхнулся, и, постаравшись не выдавать своего расстройства, направился к столу.

— Ну что я могу сказать? Вам очень повезло! — довольным голосом начал вещать антиквар, пока мы пили чай, — Клад исключительно хорош. Давно я не видел такого разнообразия. Тут вещи от шестнадцатого до девятнадцатого века включительно, и есть работы довольно известных мастеров своего времени! По моим прикидкам клад потянет не менее чем на сто тысяч рублей. Я готов взять его на реализацию за вознаграждение в размере десять процентов от итоговой суммы, если вы согласитесь и доверите мне столь щепетильное дело. Что скажете? — оглядел он нас с Аней.

— Аня вам доверяет, так что я не вижу причин для отказа, — пожал я плечами под вопрошающим взглядом девушки. Меня-то эта сумма при наличии миллиона уже не сильно волновала, а вот для девушки это были огромные деньги, — Как долго нам придётся ждать денег? — всё же решил уточнить я, хоть мои мысли и занимал сейчас гораздо более важный вопрос.

— Сразу скажу, дело это не быстрое, но по мере реализации я буду связываться с Аней и отдавать вам по частям. Устроит вас? — довольно улыбаясь, уточнил он.

— Вполне, — решительно отозвался я, мы встали, и начали прощаться.

— Всё нормально? — обеспокоенно спросила девушка, едва мы оказались на улице, — На тебе лица нет.

— Да всё зашибись, — угрюмо бросил я, не собираясь вдаваться в подробности. Хотя ей-то можно! — вдруг осенила меня, — Она ж сама ведьма. Может, посоветует чего?

Но не успел я приступить к расспросам, как нас вдруг прервал телефонный звонок.

— Слушаю, мам, — удивлённо я бросил в трубку, так как она редко звонила мне днём. Если и набирала, то только вечером.

— Здравствуй, сынок, — мягким голосом произнесла она, — Извини, если отвлекаю, но звоню сказать, что в следующую субботу мы ждём тебя у нас. Не знаю, были ли у тебя планы на отмечание своего восемнадцатилетия, но даже если и были, то их придётся отменить. К нам в гости приедут Васнецовы. Настала пора обсудить вашу свадьбу с Лизонькой. Ей скоро тоже исполнится восемнадцать, так что сейчас самое время…"

Она ещё что-то вещала в трубку, а я окончательно завис. Ну ладно ещё, что забыл про день рождения. Учитывая то, что в том мире у меня днюха была весной, в этом не было ничего удивительного. А вот то, что я лет с десяти был уже помолвлен, и мой носитель прекрасно знал об этом, как-то выбило меня из колеи, когда я как-то разом вспомнил об этом.

— Козёл! — вдруг привела меня в чувство сильная пощёчина, — Мог бы и предупредить, что у тебя невеста есть! — Аня в ярости резко развернулась, и быстро пошла от меня прочь.

— Надо бы сделать звук у телефона потише, — только и подумал я, и медленно побрёл к метро.