Слуга государя 3

Глава 24

— Молодец! — лениво захлопал мне Кощей, едва я оказался в его чертогах, — Ты уже в который раз удивляешь меня! Каждый раз я выдавая тебе задание был практически уверен, что ты с ним не справишься, но ты постоянно каким-то чудом справляешься. И я до сих пор не пойму, то ли ты действительно настолько хорош, то ли тебе просто неимоверно везёт. Сам как думаешь? — он встал со своего трона, подошёл ко мне, и хлопнул по плечу, доверительно глядя мне в глаза.

— Думаю, всё вместе. И хорош, и везёт, и надеюсь, что так будет и дальше. Хотя везение тут весьма специфичное, знаешь ли. Меня же чуть не сожгли! Чудом живым остался, — аж передёрнуло меня, и перед глазами опять встала картинка полыхающего дома.

— Любопытно. Но не удивительно. Больно уж хитрая была это тварь, — процедил Кощей, возвращаясь на свой трон, после чего щёлкнул пальцами, и рядом с ним появилось кресло, — Садись, рассказывай, что там было. Я жажду подробностей. Я так давно мечтал удавить эту гадину, что до сих пор не могу поверить, что он, наконец, мёртв.

— А разве ты сам не видел, как это произошло? — уточнил я, усаживаясь на предложенное место. Кресло оказалось очень жёсткое, так что не могу сказать, что мне было очень уж комфортно сидеть, но, как говорится, лучше плохо сидеть, чем хорошо стоять.

— Увы, но нет. Я далеко не всегда могу заглядывать во внешний мир, и далеко не все его места мне доступны для просмотра. Иначе бы сам уже давно нашёл его…

— Ну, тогда дело было так… — тяжело вздохнув, приступил я к рассказу. Кощей слушал молча и не перебивал, что значительно упрощало дело. Я довольно быстро рассказал про свои приключения, не забыв упомянуть о том, что ко мне теперь мавка прибилась.

— Отличное приобретение, — кивнул мне владыка мёртвых, — Мавки — преданные и крайне опасные существа. Когда она наберётся сил рядом с тобой, мало кто с ней сможет справиться. Ну, и хорош то, что когда проснётся моя жена, у нас уже будет кандидатура для её ближнего круга. Держи её по возможности рядом с собой. Так она быстрее войдёт в полную силу. Странно только, что я не почуял её рядом с тобой, когда призывал тебя на этот разговор.

— Ничего странного. Она пока у моей невесты поживёт. Присмотрит за ней, — пояснил я, обрадованный тем, что есть возможность свернуть разговор на нужную мне тему.

— О, ты обзавёлся невестой? Поздравляю. Вот только не рановато ли? — хмыкнул Кощей.

— Рановато, но меня никто не спрашивал. Это родители так решили, — пожал плечами я, — Вот только оказалось, что она — ведунья, причём, и сама об этом не знала. Мавка сказала, что у неё очень много силы, потому я и отправил её присматривать за ней пока.

— Ведунья? — брови Кощея изумлённо взметнулись вверх, — Мой потомок женится на светлой? Хорошая шутка, — расхохотался он было, но тут же смолк, увидев, что я серьёзен.

— Плохая идея… — вздохнул он, — Вам нельзя жениться…

— Почему? — в свою очередь удивился я, — Какая разница, светлый, тёмный… Разве это не весьма условное деление? Тем более, я думал, что нам всем, живущим под Луной, ад светит, без относительно того, кто мы там, ведьмаки, колдуны, ведьмы или ведуньи.

— Ну, начнём с того, что ни рай ни ад никому из нас, как ты говоришь, не светит, — как на недоумка глянул на меня Кощей, — Это у христиан так, а мы их богу не поклоняемся. У нас всё по другому… После смерти душа переходит через Калинов мост, и попадает в моё царство… Теперь уже моё, после ухода Чернобога. Пройдя через реку Забвения, душа забывает о своей прошлой жизни, и направляется к Пеклу, пройдя очищение которым, уходит на Перерождение… Не все, конечно, возрождаются… Многие остаются в царстве мёртвых… Те, которые даже пройдя через Пекло, не смогли избавиться от обиды, горечи утраты, или ненависти… Они обречены вечно скитаться по полям мёртвых в виде духов. Но это всё происходит в том случае, если ты смог сохранить свою душу. Не поддался на искушение, и не продал её или не обменял. Эти люди теряют своё посмертие и шанс на перерождение. Вот только с каждым веком всё меньше и меньше душ переходит через мост. Почти все люди уже другим богам поклоняются, а нас забыли… — глухо произнёс он, и замолчал, задумчиво уставившись куда-то в даль.

— Так тем более тогда не понятно, почему нам нельзя жениться, — не выдержал я затянувшейся паузы, и рискнул прервать.

— Да потому, мой юный друг, что слишком разные у вас силы… — встряхнулся Кощей и перевёл на меня взгляд, — Твоя направлена на разрушение, а её — на созидание. Это не помешает вам общаться и даже дружить, но если вы решите жить вместе, или даже завести детей… Беда будет. Твоя сила — яд для неё, а её — для тебя. При тесном вашем общении ваши силы начнут взаимодействовать и конфликтовать, что будет весьма разрушительно для ваших физических оболочек. Если же родится ребёнок, то в лучшем случае он просто унаследует силу одного из вас, но в худшем… — сделал он зловещую паузу, — В худшем случае ему достанутся обе ваши силы, которые не смогут ужиться вместе, будут противостоять друг другу, и буквально сожгут его изнутри… Хочешь такой участи для своего дитя?

— Нет, — поёжился я, — Не хочу… Я понял, жениться нам нельзя. Время ещё есть, придумаю, как отменить эту свадьбу. Но пока всё же что-то надо делать с невестой. Она вообще ничего не знает о нашем мире, но я не могу ей с этим помочь. Нужна какая-нибудь книга про ведуний, или наставник. Ты сможешь с этим помочь?

— Так может, и не надо ничего делать? — мрачно ухмыльнулся он, — Отзови мавку, и через какое-то время проблема решится сама собой, когда её силу кто-нибудь выпьет. Она, правда, этого не переживёт, но тебе-то какое до этого дело? И свадьбы тогда никакой не будет.

— Нет! — резко мотнул головой я, — Это неправильно. Она, конечно, меня иногда раздражает, но не настолько, чтобы я желал ей смерти. Нужно другое решение.

— Ну, тогда ищи, — пожал плечами владыка мёртвых, — Ничем не могу помочь. Я не по этой части. Это тебе к поклоняющимся Дажьбогу или Ладе обращаться надо, но где их сейчас искать — без понятия.

— Понял. Будем искать… — озадаченно пробормотал я.

— Но мы отклонились от темы. Как я уже сказал, ты большой молодец, что справился с очередным моим поручением. Момент пробуждения моей супруги всё ближе и ближе. Это не может не радовать, — бросил тут Кощей печальный взгляд на саркофаг, — Новое поручение я дам тебе через несколько дней. Отдыхай пока. И прими заслуженную награду, — тут он вдруг снял широкий чёрный перстень со своего пальца, и одел мне на средний палец правой руки. Перстень сел как влитой. Я с любопытством стал его рассматривать, но ничего не обычного не увидел. Перстень как перстень, только чёрный. Сверху в него был вставлен какой-то большой гладкий чёрный камень.

— Перстень мёртвых, — пояснил Кощей, не дожидаясь, когда я сам пристану к нему с расспросами, — С ним ты можешь приказывать мёртвым душам в мире Яви. Никто из них не сможет тебе отказать. Даже хозяева кладбищ не посмеют перечить твоей воле. Но распоряжайся им с умом! Помни, с большой силой приходит…

— Большая ответственность, — закончил я за него, продолжая смотреть на перстень. Блин, я уже явно слышал эту фразу! Вот только где? Не помню…

— Именно, — не стал он ругаться на мою бесцеремонность, — А сейчас тебе пора. Там тебя убивать, кажется, пришли, так что будь готов, — он щёлкнул пальцем, и я начал просыпаться, не успев уточнить подробности и хоть как-то подготовиться.

Ещё даже не успев толком проснуться, я рванул в сторону, уходя от возможного удара, и с грохотом свалился на пол, но он не помешал мне услышать, как вдруг что-то с глухим стуком ударилось в деревянное изголовье моей кровати.

— Твою мать! — не сдержался кто-то совсем рядом, в темноте не привыкшими к ней глазами было сложно что-то разглядеть, но примерное направление откуда шёл звук я понял. Темнота не помешала мне нащупать рукой тумбочку, стоявшую рядом с кроватью, схватить с неё духовую трубку и дунуть в направлении звука. Через несколько секунд комнату наполнили звуки чихания, кашля и стонов. Трубку эту я перезарядил ещё когда мы к Отшельнику по лесу шли, но там она больше не пригодилась, а вот сейчас очень даже к месту пришлась. Можно было, конечно, просто пожелать незваным гостям смерти, но очень уж мне любопытно было, кто же их ко мне прислал.

Я начал вставать, что пробраться к выключателю, и узнать, кто это тут ко мне заявился без приглашения, но моя интуиция вдруг взвыла раненым волком, и я ничком рухнул на пол, а надо мной пронеслось что-то сверкающее и шипящее, напоминающее шаровую молнию. Оно врезалось в окно, и разбив его, улетело куда-то на улицу, с грохотом там разорвавшись. Они совсем охренели использовать подобное в помещении?

Я бы, может, и рискнул бы полезть на этого мага, но из коридора вдруг донёсся топот ног, моя квартира стала наполняться еле видимыми фигурами людей, и я понял, что пора звать подмогу.

— Баюн, приди! — тут же шепнул я, воспользовавшись небольшой паузой, а сам стал спешно тянуться к магии, вот только времени мне никто давать не собирался. Комнату заполнили многочисленные вспышки, как будто в меня целой очередью разразились, среди которых я различил рык кота, и я, не став испытывать судьбу, поспешил выпрыгнуть через разбитое окно на улицу. Всё таки там, на просторе, будет легче отбиваться, чем в маленькой тёмной комнате. Благо, тут всего второй этаж был, так что я мягко приземлился на клумбу и собрался рвануть к ближайшему дереву, чтобы укрыться за ним, но тут вдруг кто-то схватил меня в захват сзади, приложив ножу к шее, а сбоку подскочили ещё несколько человек, в чёрной камуфляжной форме, направив на меня стволы автоматов.

— Не дёргайся… — прошипел мужской голос за моей спиной, а я расслабился, и прошептал, — Умрите…

Через секунду все нападавшие повалились мешками на землю, и я еле успел перехватить руку с ножом и отвести его в сторону, иначе бы в процессе падения тела мне бы точно располосовало горло.

— Какой прыткий юноша, — услышал я вдруг чей-то насмешливый голос, попытался сразу же дёрнуться в сторону, и тут в меня прилетел воздушный таран, отправивший меня в стену дома.

Когда я немного пришёл в себя от мощнейшего удара, и смог встать на ноги, напротив меня уже стояли три человека, которые явно были магами…

— Ещё раз дёрнешься, и я тебе ноги переломаю, — мрачно сказал мне стоявший в центре этой троицы хмурый мужик. Но я бы всё же рискнул дёрнуться, если бы вдруг события не пошли по совсем уж удивительному сценарию.

Я не успел заметить появления новых действующих лиц на этой сцене. Просто в какой-то миг на эту троицу прилетели откуда-то из-за их спин сети, за секунду полностью укутавшие их, а ещё через секунду двор наполнил по всей видимости местный спецназ, без особых церемоний уложив прикладами всю троицу мордой в землю.

— Не двигаться, работает особый отряд имперской службы безопасности!

— Быстрее, быстрее!

Дальше я уже не прислушивался, а просто устало уселся прямо на землю. Благо, на меня новые действующие лица не обращали ни малейшего внимания. Часть из них тут же рванула в подъезд, ещё часть рассредоточилась под окнами, оставшиеся паковали магов, спеленав их по рукам и ногам, в подъехавшие машины.

— Баюн, приди! — вспомнил я тут о своём помощнике, и поспешил позвать, чтобы либо он ни кого не поубивал лишнего, либо сам под раздачу не попал.

Кот тут же материализовался рядом, и собрался было рвануть в сторону фигур под окнами, но я вовремя его остановил.

— Стой! Свои…

Баюн замер, оглянулся на меня, и полыхавший в его глазах яростный дьявольский огонь стал медленно гаснуть. Он глянул на подъезд, из которого стали выводить нападавших, скрутив тем руки за спиной и согнув так, что те лишь могли лишь семенить мелко ногами.

— Вовремя… — рыкнул он, и стал медленно трансформироваться обратно. Огромные когти, испачканные чьей-то кровью, втянулись, огромное туловище, перевитое канатами мышц, стало уменьшатся, и через минуту он принял свой привычный вид. Только шерсть ещё грозно топорщилась, да уши мелко подрагивали.

— Извини, что не помог. Думал на улицу их выманить, — зачем-то решил оправдаться я перед ним.

— И правильно сделал, — хмуро муркнул он, — Так бы я боялся тебя задеть, что ограничило бы мои возможности. Они и так были урезаны маленькими размерами твоей квартирки. Слушай, тебе всё равно теперь отсюда съезжать придётся после сегодняшнего разгрома, так сними себе что-нибудь побольше! Раза так в три, а лучше — в пять.

— Угу, в десять, блин, — «порадовался» я его запросам.

— Это было бы вообще замечательно, — не заметил моего сарказма Баюн, — Вот там меня точно ничто ограничивать не будет. В следующий раз тогда я быстрее управлюсь.

— А может, не будет никакого следующего раза? Видишь, как меня тут охранять взялись, — кивнул я на машины, в которых продолжали паковать нападавших.

— Будет. Обязательно будет, — устало вздохнул кот, — И никакая охрана их не остановит. Просто учтут её наличие, и подготовят что-нибудь поинтереснее. Явно ты кому-то серьёзному дорогу перешёл, и пока ты источник бед не устранишь, так и будут пытаться до тебя добраться.

— Ну, я думаю, этот источник и без меня скоро устранят. Сейчас эти весёлые ребята, — кивнул я на «спецназ», — Доставят нападавших туда, где их хорошенько поспрашивают, и узнают, кто их нанял. А там по цепочке и до нанимателя дойдут.

— Не будь таким наивным. Даже я, совсем не человек и мало что понимающий в ваших людских делах, и то догадываюсь, что цепочка эта в какой-то момент прервётся, и вряд ли они смогут узнать заказчика. Ну, если он не совсем уж идиот, конечно. Что тоже не исключено, если он направил людей на захват мага в центре города, и не смог выяснить, что за тобой плотно присматривают. А ещё, думаю, теперь ты и шагу не сможешь ступить без плотного присмотра. Если тебя вообще не решат запереть в какое-нибудь хорошо охраняемое место.

— Посмотрим, — угрюмо буркнул я, догадываясь, что этот вариант действительно вполне реален.

— Так, я пошёл. Зови, если что, — засуетился вдруг кот, а я увидел, как ко мне идёт один из «спецназовцев».

— Дмитрий Петрович, вас хочет видеть Казанцев Сергей Петрович. Пройдёмте, пожалуйста, в машину, — вежливо попросил он, и я, мысленно костеря Сухого, который мог бы и до утра подождать, поплёлся за ним.

— Ну, и о каких ещё твоих возможностях мы не знаем? — устало спросил меня Сухой, когда я развалился в кресле напротив него в кабинете.

— Вы о чём? — сделал непонимающий вид я.

— Да о том, что стоит тебе только пожелать, и вокруг тебя люди умирают, — сухо пояснил он, — Или ты думал, что это не услышали? Хочу тебя расстроить тогда, не только услышали, но и записали всё, — И почему ты только внизу этим умением воспользовался, не став в квартире никого убивать? И что за зверь такой невидимый терзал вверху нападавших? Три трупа, и это они ещё легко отделались. Им повезло, что эта зверюга, по всей видимости, не могла действовать в полную силу из-за недостатка места в твоей комнате. А вообще у меня к тебе много вопросов. Например, о том, где ты был в прошлые выходные? Уж не в одной ли деревушке, в которой пропал лесничий, данными на которого ты недавно интересовался? Что за игру ты ведёшь, Дмитрий? Ты не понимаешь, что своими необдуманными действиями ты буквально заставляешь нас упрятать тебя куда-нибудь под замок?

— Вы бы хоть кофе предложили, прежде чем допрос устраивать, — хмуро произнёс я, усиленно затягивая время, пытаясь сообразить, что мне рассказать, а от чего воздержаться. Про поручения Кощея точно буду молчать сколько смогу, а вот про то, что я потомок Кощея, и какими возможностями обладаю, видимо, придётся поделиться.

— Кофе? Будет тебе кофе, — кивнул он, нажал кнопку на селекторе, и отдал распоряжение. Уже через пару минут передо мной поставили дымившуюся чашку, и даже расщедрились на вазочку с печеньем. Я медленно пил кофе, заедая его печеньем, и обдумывал предстоящее выступление. Сухой, надо отдать ему должное, не торопил меня. и спокойно ждал, пока я позавтракаю. Допив, я отставил в сторону чашку, тяжело вздохнул, и приступил к рассказу.

На новость о том, что я — потомок Кощея он отреагировал на удивление спокойно. Лишь кивнул с понимающим видом, как будто уже знал об этом. Я рассказал о своих невеликих пока возможностях, что убивать таким образом могу только не магов, мельком поведал о том, что иногда Кощей всё же призывает меня к себе и даёт кое-какие поручения, которые я не могу не выполнить, но не стал рассказывать, в чём они заключают. Упомянул про Баюна, что он помогая мне отрабатывает свой долг. Рассказывал я без лишних подробностей, так что уложился в пять минут.

— Интересно… — задумчиво пробормотал Сухой, когда я закончил, — Так Кощей, значит, жив… Это многое объясняет. А твой второй источник как-то связан с этой странной силой… Всё это крайне любопытно. Почему ты молчал и не рассказал обо всём раньше? — строго глянул она нам меня.

— А как? — развёл я руками, — Я же не знал, как вы всё это воспримите. Насколько я знаю, маги не очень-то любят таких, как я, мягко говоря. Кто знает, как бы отреагировали на эти новости? Ещё вопрос, как эти откровения дальше на мне скажутся. Да и слишком многие уже знают, кто я. Кто знает, как отреагируют маги на эти новости… Кстати, не может ли это нападение быть с этим связано? Удалось что-нибудь узнать? — воспользовался я моментом, чтобы узнать хоть что-то о заказчике.

— Пока нет, — коротко бросил Сухой, — отрабатываем контакты, которые удалось выбить, но часть из них уже устранили, но мы всё равно выясним рано или поздно. Крайне грубая работа, так что, думаю, скоро мы на заказчика выйдем. Но в одном ты прав. В покое тебя действительно не оставят. Придётся тебя спрятать на время.

— Не-не, в бункер я жить не пойду, сразу говорю! — аж вскочил я с места.

— Сидеть! — рявкнул тут Сухой так, что я тут же рухнул обратно, — Будешь жить там, где я скажу! Скажу — в бункер, значит, пойдёшь в бункер! — строго произнёс он, глянув на меня так, что все слова возражения застряли у меня в горле.

— Но можешь выдохнуть. В бункер тебя ПОКА, — многозначительно выделил он последнее слово, — Никто отправлять не собирается. У тебя же скоро учёба должна была начаться? Вот и будешь учиться. Только не там, где мы планировали, и под чужим именем и фамилией.

— Да? И где же это, учитывая, что он в стране всего один магический университет? — скептически поднял я вверх бровь.

— Не один, — покачал головой Сухой, — У нас есть ещё один магический университет, просто о нём мало кто знает. Он секретный, и готовят там специалистов весьма узкого профиля. Учитывая последние события, там тебе будет самое место. Мало того, что спрячешься, так ещё и научат тебя нормально защищать свою жизнь. Там готовят магов боевой направленности. Так что готовься, как только будут готовы твои новые документы и выучишь легенду, сразу и поедешь. Твоих родителей я предупрежу сам. Ты мне только ещё одно скажи… — сделал он тут паузу, — Так лесник этот твоих рук дело? Что Кощею от него надо?

— Не могу ничего сказать по этому поводу, — развёл я руками, — Скажу только, что Кощей тут в своём праве был. Этот лесник был очень не простой и жестокой личностью. Так что извините, но ваше любопытство я удовлетворить не смогу.

— Да? Ну и ладно, — ничуть не расстроился Сухой, и и встал, — Ну что же… Сейчас тебя отвезут домой к родителям. у тебя есть три дня. чтобы закончить тут свои дела и подготовиться к поездке.

— А на работе что сказать? — тоже встал я, — И как теперь с ней быть? Увольняться?

— Я предупрежу твоего начальника, что ты в длительной командировке. Увольняться не придётся. Ты даже зарплату будешь дальше получать. Возможно иногда будем тебя привлекать к акциям. Но это не точно. Я подумаю ещё. Главное, учись лучше.

— Вот уж радость то… — недовольно проворчал я, вовсе не обрадованный перспективой и дальше там работать, да и учиться и никогда не рвался, и тут я вспомнил, что не уточнил один существенный момент, — А куда ехать-то придётся? Далеко вообще?

— Скоро узнаешь, — лишь усмехнулся на это Сухой.

Я вышел из кабинета, и аккуратно прикрыл за собой дверь. Ну и ладно. В принципе, это и не так важно, куда меня направят. Главное, что на какое-то время меня ждут тишина и спокойствие. Вот только не понятно, смогу ли я и там выполнять поручения Кощея? Ну да там видно будет. Кстати, насчёт Кощея… Он же мне, кажется, какой-то подарок сделал? Я бросил взгляд на руку, и только сейчас понял, что никакого перстня на ней нет…

Примечание автора. 3 книга закончена, 4 начнёт выкладываться не раньше, чем через 2–3 недели. Лайки и награды могут ускорить начало выкладки))