Слуга государя 3

Глава 14

— Сынок, но разве так можно? Сбежал с собственного дня рождения, не попрощался с гостями, — укоризненно качала головой мама, строго глядя на меня, пока я разувался. Рядом с ней слегка покачиваясь стоял отец, и тоже весьма неодобрительно смотрел на меня, но мать перебивать не рисковал. Да и судя по всему, ему сейчас явно не до разговоров было. Хоть у кого-то получилось хорошо отметить моё день рождения. Явно они с отцом Лизы не плохо так коньяка употребили. Надо будет потом, когда он протрезвеет, узнать, до чего они там с ним договорились?

— Так я же предупредил Лизу, что мне нужно срочно на работу бежать. Разве она не передала вам? — сунув ноги в тапки, уточнил я.

— Передавала, — кивнула головой мать, — И даже заступалась за тебя, когда я тут пару ласковых про тебя высказала. И ждала потом до последнего, когда ты появиться соизволишь. Вот буквально час назад уехала. Но также не делается! Ты бы мог хотя бы заглянуть и попрощаться с гостями!

— Вот-вот… Попрощ-щ-щаться… — выдавил из себя отец, сурово хмуря брови.

— Так. А вот ты, дорогой, с воспитанием пока не лезь, — сурово глянула на отца мать, которая терпеть не могла, когда тот напивался. Справедливости ради, происходило это не часто, и разборок после этого они не устраивали. Отец тихо-мирно шёл спать, и уже на следующий день мама могла что-нибудь высказать по этому поводу, но наедине, не при детях, — Иди-ка ты лучше спать. Завтра с ним поговоришь.

— Угум, — мотнул головой батя, и без лишних споров удалился, слегка покачиваясь.

— Поверь, мам, если бы я мог — я бы непременно так и сделал. Но дело было срочное, и счёт уже шёл на минуты. А зайди я к вам, сама знаешь, прощание затянулось бы. Кто-то обниматься полез бы, кто-то руку пожать, кто-то ещё раз поздравлять стал бы. Это дело минут на пятнадцать точно затянулось бы, а у меня их просто не было, — с деланным сожалением развёл я руками.

— Ну-ну, и что это за срочность, интересно, такая была? — продолжала хмуриться она.

— Извини, не могу рассказать, не имею права. Но дело и правда было очень важное, и медлить мне было нельзя, — обтекаем ответил я, невольно вспоминая, как еле отбился от того, как та старушка, которая оказалась Агафьей Петровной, главой ковена, пыталась мне всучить целый мешок с пирогами с собой, от чего мне еле-еле удалось отказаться, так как я вот вообще не смог бы объяснить родителям, как это я уехал вроде как по важным делам, а вернулся с целым мешком еды. Тогда она нисколько не обидевшись всучила его Ане, которая только-только пришла в себя, с изумлением наблюдая, как та передо мной чуть ли не выплясывает и любезничает, как будто к ней любимый внук заявился. Вот Аня отказаться не сумела, и с этим мешком мы с Баюном и выгрузили её у дома.

На прощание Агафья пообещала, что не будет больше причинять вред девушке, и более того, пошлёт весть, что та находится под её покровительством, что почти гарантировало её безопасность со стороны всех ведьм Москвы. Удачно съездил, в общем.

Аня, правда, практически всю обратную дорогу промолчала, что показывало, что она всё ещё обижена на меня, но когда мы её выгрузили, она всё же сказала мне спасибо и поздравила с днём рождения, пообещав, что подарок с неё, и это давало надежду на то, что она всё же простила меня.

Я вдруг осознал, что мне почему-то не всё равно на то, обижена там или нет она, и это было как-то странно… Нет, я совершенно точно не влюбился в неё, но тем не менее мне почему-то не хотелось, чтобы девушка обижалась на меня.

— Ладно, иди уже в свою комнату, — вздохнула мама, поняв, что большего она от меня не добьётся, — И позвони Лизе! Она просила, чтобы ты сразу, как вернёшься позвонил ей, — уже мне в спину добавила она.

— Что-то ты долго… — муркнул Баюн, развалившись на подоконнике.

— Женщины… — вздохнул я в ответ, — Вечно они пытаются воспитывать нас, мужиков. А уж мамы, наверное, и когда нам по сорок будет, и тогда будут пытаться наставлять нас на путь истинный.

— Это точно, — со вздохом согласился со мной кот, задумчиво глядя в окно, явно вспомнив что-то своё.

— А ты в курсе, что за тобой следят? — неожиданно озадачил он меня вопросом.

— Нет, — недоумённо ответил я, и подошёл ближе к окну, — Кто следит и с чего ты это взял?

— Вон та машина, — кивнул он на чёрный внедорожник, стоявший рядом с домом напротив нашего, — Ехал за нами с момента как мы въехали в Москву. А как мы приехали, он встал там и из него никто не выходил.

— Любопытно… Кому это я, интересно, понадобился? — озадаченно пробормотал я, не сводя с глаз машины. Промелькнула даже мысль выйти и подойти разобраться, но, чуть подумав, я признал, что это глупая идея. Подозрение к делу не пришьёшь. Ну скажут они мне, что впервые меня видят, и что по своим делам тут находятся, и дальше что? Предъявить мне им нечего.

— Слушай, — осенило вдруг меня, и я глянул на кота, — А ты можешь пробраться к ним в машину, и послушать, что они там говорят? А завтра мне расскажешь, что там к чему?

— Да в общем-то могу, — нехотя признался Баюн, после чего лениво потянулся, и исчез.

— Вот и отлично, — пробормотал я себе под нос, и завалился на кровать. Вспомнил вдруг про Лизу, что она просила позвонить, глянул на время, и решил, что почти в полночь это будет уже вряд ли уместно, так что лучше завтра наберу. И ещё надо подумать, как ей донести грамотно мысль, что она, оказывается, ведунья. Я всё же прояснил у Баюна кто это такие, когда мы ждали такси, чтобы ехать обратно.

— Ну как тебе объяснить? — задумчиво муркнул он, — Они чем-то похоже на ведьм, их название тоже происходит от слова — ведает, но у ведьм сила тёмная, недобрая, а у ведуний светлая. Они не могут никого проклясть, и чаще всего занимаются знахарством, то есть исцелением. В двух словах как-то так. Это вон тебе свою подруг по расспрашивать надо, — кивнул он на молчаливую Аню, — Она вроде как ведьма и лучше разбирается во всём этом.

— Да что тут разбираться, — глухо отозвалась она, — По сути, так и есть. Мы, ведьмы, чёрные колдуньи, ведуньи — белые. Вот только силы наши несопоставимы. Ведуньи мало на что способны со своей силой, так как их светлая часть очень сильно ограничивает их. Они не могут работать с кровью, заниматься жертвоприношениями, проклятиями, и по сути, всё, что они могут делать, это исцелять. Ну и гадать ещё. А потому и посмертие нас ждёт совершенно разное… — как-то тоскливо закончила она, и замолчала. Впрочем, мне этого было вполне достаточно.

— Пожалуй, с гадания и начну вводить Лизу в курс дела, — решил я, потихоньку проваливаясь в сон, — Какая девушка откажется от возможности гадать, зная при этом, что её гадания будут по настоящему правдивы?

Так, блин, и знал, что этот день так просто не закончится, — тоскливо подумал я, оказавшись в уже хорошо знакомом мрачном зале. Недолго, однако, Кощей дал мне отдохнуть. Ну и жизнь пошла… Я ещё и работать толком не начал, а уже чувствую себя стариком, с нетерпением ждущим выхода на пенсию. Ну, и где он там?

Я огляделся по сторонам, но Кощея было не видать. Лишь саркофаг Мораны по прежнему находился на своём месте в центре зала. Устав ждать на одном месте, я обошёл зал по кругу, не решаясь приближаться к спящей богине. Но Кощей всё не появлялся, а моё любопытство становилось всё сильнее. Когда ещё выдастся такая возможность увидеть настоящую богиню? Ради приличия я выждал ещё с четверть часа, а потом потихоньку двинулся к хрустальному ложу.

Уже подойдя к нему почти вплотную я нерешительно замер на месте, ещё раз огляделся, глубоко вздохнул, и всё же шагнул ближе и заглянул внутрь.

Морана была… Прекрасна. По другому и не скажешь. И если бы меня кто спросил, то я бы и не смог словами описать, чем же именно она меня так поразила. Богиня, кстати, оказалась очень похожа на Лизу. Такие же жгуче чёрные волосы, такое же белое, как будто слепленное из снега, лицо. Вот только веяло от неё чем-то таким, что заставляло сердце бешено биться и невозможно было отвести от неё глаза. Хотелось любоваться ею бесконечно…

— Правда, она прекрасна? — донёсся до меня откуда-то голос Кощея, но даже он не смог оторвать меня от этого потрясающего зрелища.

— Да… — чуть слышно только и смог ответить я, — Она само совершенство…

— Это ты ещё не видел её глаз… Только взглянув в её зелёные омуты можно было навеки застыть столбом, забыть всё, что было в твоей жизни, и все дальнейшие годы думать только о ней, пока время не уничтожит твоё тело, — прошелестел голос Кощея, я вздрогнул от столь мрачной перспективы, и всё же смог отвести от неё взгляд каким-то колоссальным усилием воли, и взглянуть на стоявшего рядом бога… Смерти?

— Ну что, потомок? Отдохнул? Набрался сил? Пора и снова за дело браться, — ухмыльнулся он. Я лишь скривился в ответ, но промолчал, хотя и хотел высказаться по поводу своего «отдыха». Впрочем, справедливости ради, вопросы с вампирами и ведьмами удалось решить миром, так что и правда можно сказать — отдохнул. Кстати, насчёт вампиров. Надо бы должок закрыть, — решил я, и рассказал Кощею про вампирского князя и его просьбу, на что тот лишь рассмеялся.

— Ох, и хитрец же этот Димитров, — как-то даже одобрительно произнёс Кощей, — Практически, из ничего смог вытрясти из тебя такую услугу, как передо мной засветиться, и даже в какой-то степени взять меня в должники. Понятно, что что-то существенное он просить не сможет, но сам факт того, что я о нём узнал, уже немаловажен, так ещё и буду благосклонно к нему настроен. Вот, учись, как действовать надо!

— Странно как-то… Лишиться источника силы ради того, чтобы о тебе узнал бог, даже без гарантированной возможности что-то с этого поиметь? Что-то какая-то сомнительная выгода, — пожал я плечами.

— Он ничего не лишился. Обменять чужой источник силы на подобную услугу, это действительно очень выгодно, — криво усмехнулся Кощей.

— Этот источник очень быстро стал бы его, мы не смогли бы с Людвигой долго противостоять такому большому количеству вампиров, — не согласился я с ним.

— Даже если бы он вас одолел, это ничего не изменило бы. Формально, ёкай была в своём праве, так что спокойно ему им владеть не дали бы. Пришлось бы постоянно отбиваться от нападений, теряя при этом своих подчинённых, что ослабляло бы семью. Не-е-ет, — протянул Кощей, — Уверяю тебя, он поступил очень грамотно. На источнике этом он и без того заработает, слив информацию на сторону. Так ещё и передо мной выделился. Молодец, грамотный ход…

— Так ты же сам говоришь, что серьёзно помогать ты ему не обязан, ну и к чему тогда подобное знакомство? — не сдавался я.

— А к тому, что теперь если с ним что-то случится, и он позовёт меня на помощь, то я услышу его… — неодобрительно взглянул на меня бог, — Да, далеко не факт, что соглашусь помочь, но услышу точно. И дело останется только за тем, чтобы предложить мне что-то такое, ради чего я решу вмешаться. И, думаю, он найдёт, чем меня заинтересовать. Поверь, для главы вампиров это весьма существенно. Да и не только для него. Получить возможность быть услышанным богом — это очень дорого стоит. Будь так любезен, в следующий раз осмотрительнее отнесись к этому. Иначе я могу решить, что ошибся в своём выборе, и последствия моего разочарования будут для тебя весьма печальны, — мрачно глянул он на меня, но мне было пофиг на скрытую угрозу в его словах. Я уже как-то устал бояться, так что даже комментировать его слова никак не стал.

— Впрочем, не будем о грустном, у нас есть более важная тема для разговора, — переключился он, — Пора приступать к нашей третьей жертве. Честно говоря, я не думал привлекать тебя так скоро, и хотел дать тебе ещё несколько дней прийти в себя, но больно уж удобный случай подвернулся. Объявился тот, кого я ищу уже много лет. Есть у меня один должник, который ухитрялся долгое время прятаться от меня, но вот буквально вчера мне удалось узнать, где он сейчас обитает. Дело придётся делать быстро, пока он опять не сменил место жительства, а уж что-что, а прятаться он научился очень хорошо. Знает, паскуда, что ничего хорошего его от меня не ждёт, вот и расстарался. Ты уж не подведи меня. Знаешь уже, что это чревато, — опять он бросил на меня угрожающий взгляд.

— Ой, да хватит тебе меня уже пугать. Сколько можно? — поморщился я, — Так себе мотивация-то. Говори уже, кто это, где его искать и чего от него ожидать, да я делом займусь. Только вот без этих вот — если что, то я тебя… Я, вроде, пока повода сомневаться в себе не давал?

— Ого. Речь не мальчика, но мужа! — даже как-то одобрительно произнёс он, — Ладно. Тогда слушай. Твою цель зовут Святозар Вятич. По крайней мере, так его звали лет двести назад, сейчас же его знают под прозвищем Отшельник, в том месте, где он сейчас живёт. Обитает он в Рязанской губернии в деревушке Старые камни, ну, или где-то рядом с ней. Чего от него ждать? Он колдун, хоть и не очень сильный, так что ждать от него можно чего угодно. Долго он на одном месте не сидит, так что я даю тебе десять дней на то, чтобы добраться и убить его. Задача ясна?

— Ясна, — недовольно пробурчал я, — Но условия, прямо скажем, весьма так себе. Колдун, да ещё такой опытный… Даже не знаю, а справлюсь я с ним вообще? Тут бы подготовиться надо получше, но, блин, опять десять дней… Ты других чисел вообще не знаешь, что ли?

— Почему, не знаю? Знаю. Как тебе вариант с тремя днями? — ехидно ухмыльнулся бог.

— Не-не. Давай не будем горячиться, — быстро пошёл я на попятную, — Десять, так десять. Отличное число.

— Вот и я так думаю, — кивнул бог, — Можешь приступать. Деньги пока не предлагаю, знаю, что тот миллион у тебя ещё почти целый. Но без награды в случае успеха я тебя не оставлю. Обещаю.

— Да я верю. А чем тебе этот товарищ так не угодил, что тебе его смерть нужна? — решил я всё же попробовать узнать побольше подробностей.

— О, это очень интересный экземпляр… — как-то даже оживился Кощей, — Единственный в своём роде, можно сказать. Лет триста тому назад мы с ним заключили договор. Я дал ему силу, сделавшую его одним из сильнейших колдунов того времени, он же должен был принести мне в жертву тысячу человек, ну а после смерти его душа должна была достаться мне. Отягощённая столь многочисленными убийствами она должна была занять достойное место в моей коллекции душ, принеся мне не мало силы… И первую часть сделки он выполнил. Жертвы были принесены. Вот только когда настало время ему умирать, каким-то образом он смог изменить свою судьбу, и сбежать от смерти. После чего он научился так прятаться от меня, что за всё это время я смог найти его от силы раз десять, и каждый раз в последний момент он ускользал от меня… Сейчас же он, я так думаю, расслабился, зная, что в настоящее время я почти не имею влияния на мир живых, так что у тебя есть все шансы добраться до него и сделать то, что должно было быть сделано два века тому назад… Не подведи мен. Я верю в тебя, мой мальчик, — ободряюще хлопнул меня по плечу Кощей, видимо, решив сменить подход после того, как угрозы не помогли.

— Да охренеть перспективка… — не сдержал эмоций я, — Справиться с колдуном, которому несколько сотен лет, у которого такие колоссальные опыт и умения, что даже ты не смог до него добраться, так ещё и сам говоришь, что сделал из него сильнейшего колдуна! И вот как я с ним должен справиться? Может ты тогда и мне силы добавишь, чтобы уровнять шансы, так сказать?

— Поверь, силы у тебя и без того достаточно, тебе просто надо научиться правильно ей пользоваться. Изучать ту книгу, что я тебе дал, и не воротить нос от заклинаний! — пытливо глянул он на меня, как будто догадавшись, что я думаю про эту его книгу, — Ну, а силы у колдуна не так много осталось… Он же договор нарушил, так что свою силу я у него забрал, и ещё часть его прихватил, — ухмыльнулся Кощей, — Опыт у него да, колоссальный, но вот чего он стоит без большой силы ты и узнаешь…

— Хорошо. Помощью я могу чей-нибудь пользоваться? — решил уточнить я, вспомнив про Агафью, которая вроде как была заинтересована в возвращении Мораны.

— Только если уверен в том, что тебя не предадут. И помни, умереть он должен от твоей руки! Если его убьёт кто-то другой из этой твоей помощи, то я очень сильно расстроюсь…

От его последних слов повеяло таким холодом, что я решил — ну его нафиг. Своими силами обойдусь. Ещё не хватало, чтобы действительно кто-то случайно его добил. В общем, надо будет ещё хорошенько подумать по этому поводу. И тут я буквально почувствовал, как начинаю просыпаться. Даже попрощаться с Кощеем не успел, как меня выдернуло из сна, и я увидел над собой морду Баюна.

— … да просыпайся ты уже!! — мявкал он, толкая меня изо всех сил.

— Да всё. Всё! Проснулся я… — недовольно отпихнул я его в сторону, — Что за срочность?

— Ну и горазд же ты спать. Такой крепкий сон раньше разве что у богатырей был, — недовольно муркнул кот, — Впрочем, я не об этом. Послушал я тех типов в машине, они всю ночь там просидели, и сегодня им по телефону дали команду похитить твоих сестёр, когда те на прогулку выйдут. Кто-то хочет тебя с помощью их шантажировать!

— А вот это они зря… — еле сдерживая бешенство, прошептал я, почувствовав, как какое-то очень недоброе чувство проснулось у меня в груди. За время проведённое тут я уже начал относиться к ним как к родным сёстрам, чему способствовали ещё и воспоминания моего носителя, так что в обиду их я не дам никому…