Слуга государя 3

Глава 23

— Ну, и как там твоя невеста поживает? Как выходные прошли? — язвительно поинтересовалась Аня, пока мы сидели в кабинете, и ждали, когда шеф позовёт нас на планёрку, которая у нас всегда была по понедельникам. Мой отдых закончился, и меня вызвали на работу. Не могу сказать, что меня это сильно обрадовало, но и не огорчило. Как ни странно, похоже я окончательно втянулся в свой новый ритм жизни.

— Выходные прошли нормально, а как там невеста поживает — я не в курсе, мы с дня рождения не виделись, — спокойно ответил я, стараясь не обращать внимания, как Марья остановилась у стола Ани, и уставилась на неё своим фирменным жутким взглядом, наблюдая, как та подпиливает свои ногти. Не смотря на то, что я недавно спас её, она все ещё держала от меня дистанцию, и явно была обижена, хоть я в упор не понимал, на что именно. Обещаний мы никаких друг другу не давали, в вечной любви не клялись. Да и вообще о любви не говорили! Я её не соблазнял, скорее, наоборот, она меня, так что вины никакой за собой не чувствовал.

Естественно, я не собирался посвящать напарницу в детали проведения своих выходных, как и рассказывать о том, какой скандал мне закатил домовой, когда я притащил в дом мавку. Он был просто в ярости, и даже угроза выселить его не срабатывала. Пришлось в итоге пообещать ему, что мавка жить в доме не будет. Ночь она провела на улице, что для неё было вполне привычно, и сейчас я ломал голову, как с ней быть дальше. Понятно, что жить она будет со мной, в моей съёмной квартире, осталось только решить, брать её всё время с собой на работу, или не рисковать так. Вдруг её кто-то увидит всё же из моих коллег? К тому же, Аня ведьма, и вполне могла её увидеть, Баюна же она как-то видела. На мои сомнения Марья равнодушно сказала, что она может сделать так, что её практически никто не сможет увидеть, кроме меня. Только очень сильные ведьмы и колдуны, но их мало. Буквально, единицы на всю страну. Чуть подумав, я решил рискнуть, и взять её сегодня с собой. Держать её всё время на улице я опасался. Ну, а если Аня всё же увидит её, то просто скажу, что обзавёлся слугой. Она сама относится к миру ночи, должна меня понять. Но всё прошло хорошо, и моя напарница не видела мавку, стоявшую буквально напротив неё, в двух шагах.

— А что так? Влюбленные же должны всё своё свободное время проводить. Не ценишь ты её совсем, похоже. Бедная девочка, — скучающим тоном произнесла она, не глядя на меня, типа, целиком сосредоточившись на своих ногтях.

— Да не такая уж и бедная. Побогаче нас с тобой будет, — усмехнулся я, — А о любви речи и не идёт. У нас брак по расчёту. За нас родители всё решили, не особо интересуясь нашим мнением.

— Да ну, бред какой-то. Мы же не в восемнадцатом веке живём, — глянула она на меня удивлённо, — Сейчас это всё добровольно. Вы же вполне можете отказаться от этой свадьбы, и никто вам ничего не сделает!

— Можем, — охотно согласился я с ней, осторожно косясь на мавку, которая закончила изучать лицо моей напарницы, и сейчас сосредоточенно заглядывала в её раскрытую сумочку. Любопытство, похоже, всё же ей не чуждо.

— Вот только это нанесёт большой репутационный вред нашим семьям. Да и не только репутационный. У моей семьи будут проблемы, а я этого не хочу, — пояснил я, — Да и не так уж я против этой свадьбы. Девушка она симпатичная и вроде адекватная, так что почему бы и нет?

— Действительно, почему бы и нет, — процедила Аня странным тоном, — Как у тебя всё просто… А о девушке ты не подумал? О её чувствах, например? Может, она влюблена в кого-то, а ей в угоду интересов рода придётся выйти за тебя.

— Ты так говоришь, как будто это я заставлю её выйти за меня замуж, а не её родители, — насмешливо фыркнул я, — И уверяю тебя, недовольной она при нашей встрече этим фактом не выглядела. Как бы не наоборот. Мы же с самого детства дружим. Похоже, она уже давно привыкла к этой мысли, что мы поженимся. В отличии от меня… — сбился под конец я, — Впрочем, до свадьбы ещё как минимум два года, а за это время может многое измениться…

— В самом деле? Так долго? — удивилась напарница, и мне показалось, что в её голове послышалась радость, — А почему такой длинный срок?

— Родители решили, что раз нам поступать с ней скоро в университет, то первые годы лучше сосредоточиться на учёбе, а не на личной жизни, — пояснил я, — Пока только договор о намерениях заключили, так что свадьба будет, как я уже сказал, не раньше, чем через два года, а может даже через три.

— Как у вас, аристократов, всё сложно, — покачала девушка головой, — Впрочем, это ваши дела. Главное, что в ближайшее время ничто не будет мешать твоей работе. Раз вы не любите друг друга, то значит, и невеста твоя не будет дёргать тебя постоянно.

— Ага, — согласился я, и тут мой телефон вдруг разразился громким звонком, а на экране высветилось имя Лиза. Вот как они это делают, интересно? — мысленно восхитился я. Она как будто почувствовала, что мы про неё говорим!

— Привет, — всё же ответил я, видя, что она не успокаивается, и звонит ещё раз, — Что-то срочное? Я на работе.

— Срочное? Конечно, срочное! Ты почему мне так и не позвонил⁇ Я как дура целую неделю от тебя звонка жду! — раздался в трубке громкий возмущённый вопль моей невесты, я поморщился, а Аня за соседним столом затихла, явно прислушиваясь к нашему разговору. Марью он тоже заинтересовал, и она подошла ближе, рассматривая мой телефон.

— Да всё время в делах был. Хотел в эти выходные с тобой связаться, но там срочные дела появились, которые никак нельзя было перенести, вот замотался, и совсем забыл позвонить, извини, — попытался объяснить я, сам смутно понимая, за что и почему я вообще извиняюсь.

— Нет уж! Никаких извинений не приму, пока мы, наконец, не поговорим, и ты мне не объяснишь, что вообще происходит! Сегодня же! — не унимался голос в трубке.

— Я же говорю, я на работе. Сегодня точно никак, — попытался уйти я в отказ.

— Ничего не знаю! На любой работе есть обеденное время, вот на нём и пересечёмся. Выбери какую-нибудь кафешку рядом со своей работой, и пришли мне её название и время, в которое ты сможешь выйти на обед. Я подъеду. Всё, жду сообщения, — не давая мне и слова сказать, тарахтела Лиза, — И не дай бог ты и сегодня меня решишь проигнорировать! Я тогда в следующие выходные приду к вам домой, и разговаривать обо всех этих странностях мы будем при твоих родителях!

— Нет, в кафе не стоит говорить о подобных вещах. Лучше встретиться где-нибудь в парке поблизости, и там поговорить. Сейчас посмотрю, где ближайший, и напишу, — сдался я. Родителей мне уж точно меньше всего посвящать в свои дела.

— Да-а-а, высокие у вас отношения, — насмешливо протянула Аня, — Какая у тебя энергичная невеста. Смотри, загонит под каблук и сам не заметишь, как будешь из под него выглядывать.

— Разберёмся, — хмуро проворчал я, залезая в интернет и открывая карту.

— Приве-е-ет! — радостно закричала мне Лиза ещё издалека при виде меня, и замахала мне ладошкой. Я поднял вверх руку, и вяло махнул. Никогда не любил публичных проявлений чувств. Но девушку это ничуть не смутило. Она подбежала ко мне и повисла у меня на шее. Пришлось обнять её в ответ.

На улице вовсю припекало солнце, так что встретиться в парке, в тени деревьев, было хорошей идеей. Вообще, если не считать тех ливней, которые я сам же и вызвал, июль выдался на редкость жаркий и засушливый. Я по случаю такого дела хотел сегодня вообще в шортах на работу поехать, но мама, блин, увидела, и заставила пойти переодеться. Пришлось брюки напялить. Футболку тоже пришлось переодеть на рубашку, пусть и с коротким рукавом, и вы даже не представляете, какую бурю мне пришлось пережить, когда я не стал брать с собой пиджак. Нет, сегодня же возвращаюсь обратно на съёмную квартиру. Хватит с меня этой опеки.

Девушка же явно подобными вопросами не заморачивалась, и пришла в футболке и джинсах. И не скрою, ощущать её мягкую грудь под тонкой футболкой, прижавшуюся ко мне было приятно и довольно волнительно.

— Прежде чем мы начнём наш разговор, будь так любезен, объясни мне, кого это ты с собой притащил? — мило улыбнувшись и отстранившись от меня, кивнула она вдруг на стоявшую рядом Марью. Вот чёрт! Да она её видит! Я аж мысленно застонал от этой своей оплошности. Ведь хотел же на работе её оставить, но нет. Рисковать, понимаешь ли, не захотел. И только тут я вдруг понял, как же они похожи друг на друга… Обе жгучие брюнетки, с бледной кожей и карими глазами… Только одна постарше, а другая помладше. Похожи, как две сестры…

Мавка не менее удивлённо чем я таращилась на Лизу, которая улыбаясь смотрела на нас, но в её взгляде мне почудился какой-то стальной блеск.

— Ну что же… — вздохнул я, и медленно пошёл по аллее между деревьями, вынуждая её идти следом за мной, — Раз ты её видишь, то знакомься. Это Марья. И она не человек. Точнее, уже не человек. Она — мавка, то есть, лесной дух. И она с недавнего времени моя служанка. Я обзавёлся ею как раз на выходных, в одном лесу, куда мне пришлось по делам съездить.

Не долго думая, я стал рассказывать ей про мир ночи, как я в него попал, что он из себя представляет, на чём я, так сказать, в нём специализируюсь, и о том, что она теперь тоже является его представителем — ведуньей. И очень сильным, надо сказать, представителем, исходя из того, что она смогла увидеть Марью.

Про свои дела с Кощеем ничего не стал рассказывать. Сказал только, что он вроде как мой босс, и иногда я должен выполнять его поручения. Так же попросил чтобы она никому не рассказывала о том, что сейчас от меня слышит.

— Само собой, — неожиданно серьёзно вдруг кивнула она мне, — Я слышала, что когда-то маги сражались с какой-то нечистой силой и одолели её. Не думаю, что их обрадует, если они узнают про нас. Но я даже предположить не могла, что окажусь одним из представителей этой нечистой силой, — поёжилась она.

— За это не переживай, — поспешил успокоить я её, — Вряд ли тебя можно отнести к нечистой силе. Ты не ведьма. Ты — ведунья, и наоборот выступаешь на стороне добра, так сказать.

— Хорошо бы… — вздохнула она, взяла меня под руку, и пошла рядом, — Вот только знать бы ещё, что это значит и к чему приведёт… Я всю жизнь мечтала стать магом, а в итоге стала вообще не пойми кем… Будь я магом, я бы знала, что мне с этим делать и где брать информацию, а вот что мне делать с этой силой? Как учиться? Вряд этому учат в университетах…

— Я постараюсь тебе помочь, — уклончиво пообещал я, вспомнив того типа с библиотекой, который продаёт наш с Аней клад, — Есть у меня знакомый, у которого есть литература по подобным вещам. Попробую у него найти что-нибудь и выпросить книгу. Ну, и ещё кое-кого сведущего поспрашиваю. Не переживай, в общем. Что-нибудь придумаем, — ободрил я её, отметив для себя, что надо будет действительно поговорить с тем же Кощеем, например, про ведуний. А ещё у меня же где-то бегает ведьма, которая, вроде как, тоже является моей слугой. Надо будет и до неё добраться и расспросить, а если не знает, озадачить поисками информации. А то что-то я совсем забыл про неё, а ведь она ценный ресурс, который я совсем не использую. Она звонила недавно, на день рождения свой приглашала. Я тогда не смог, и не поздравил даже. Надо исправиться. Хоть цветов подарить. Вот тогда заодно и поговорим. Заодно узнаю, какие зелья она умеет варить. Пора уже обзаводиться собственным арсеналом, так сказать.

— Да? Спасибо! — радостно прощебетала Лиза, и вдруг поцеловала меня в щеку, — Какой же ты всё же у меня милый!

Я не был с ней согласен насчёт того, что я милый, но предпочёл промолчать.

— Скажи, Марьюшка, — переключила тут она своё внимание на мавку, — Он тебя не обижает? Может, тебе помощь какая нужна? Одежда там, я не знаю… Бедный ребёнок… — она попыталась погладить мавку по макушке, но та отстранилась.

— Нет, не обижает, — ровно ответила она, искоса глянув на меня, — И помощь мне не нужна, как и одежда… Мне вообще ничего материального не требуется, ни еда, ни одежда, ничего другого. Вот это всё — показала она рукой на срафан, — Не настоящее. Я могу сделать так… — она вдруг мигнула, и оказалась одетой также, как и Лиза, — Для меня важно лишь, чтобы рядом был источник силы. У хозяина много силы, а значит, много силы и у меня.

— Скажи, а у меня много силы? — поинтересовалась вдруг Лиза у неё. Не смотря на явное не желание мавки, чтобы та её трогала, она всё же шагнула к ней, и попробовала приобнять Марью, но та испуганно шарахнулась в сторону, с мольбой глядя на меня. Мол, хозяин, убери от меня эту чокнутую, но я вмешиваться не спешил.

— Очень много, — коротко ответила Марья, пресекая попытки моей невесты приблизиться к ней, — Даже больше чем у хозяина. Это плохо… Так ты к себе всю нечисть притягивать можешь. Могут съесть.

— Как, съесть? — испуганно ахнула девушка, и беспомощно оглянулась на меня.

— А ведь действительно это может стать проблемой, — задумчиво пробормотал я, вспоминая, как ещё совсем недавно за моей силой устроили целую охоту, — Вот что, — решил я, — Марья, временно будешь присматривать и охранять Лизу. Любой ценой должна защищать девушку. И должна слушаться её, и не трогать никого из людей без её разрешения. Всё ясно?

— Да, хозяин, — как-то обречённо выдохнула она, с опаской глядя на новую хозяйку.

— Ты же сможешь временно её приютить у себя? — повернулся я к девушке, — Её кроме тебя никто видеть не будет. Если, конечно, у вас нет своего домового… — вовремя я вспомнил про возможную неприятность. Хотя… Если уж она мавку увидала, то домового и подавно давно уже заметила бы.

— Ты у себя дома никаких маленьких человечков в последнее время не встречала? — решил я всё же уточнить на всякий случай.

— Нет, — медленно покачала головой она, — А что, они тоже бывают? Вот это да… У меня такое чувство, что я в какой-то другой мир попала… И да, пусть поживёт у меня. Но она разве сможет меня защитить? Такая маленькая…

— Маленькая, да удаленькая… — пробормотал я, — Не волнуйся, сможет. Ну, а если столкнётесь с чем-то, с чем она не сможет справиться, то сразу звони мне. Но вообще, постарайся в ближайшее время никуда не ходить, по возможности. На ночь закрывай окна. Помни, что большинство нечисти не сможет войти в твой дом, если ты сама её не пригласишь. На улице никому не называй своего имени! Запомни, это важно! Назвав своё имя ты можешь впустить в своё тело злой дух, который на время захватит его. Выглядеть он может как угодно. Даже если пожилая старушка спросит, как тебя зовут, не отвечай! Ну, или соври, — опять вспомнил я про свой опыт, — Всё. Вроде, самое важное сказал. Жди от меня звонка. Как только что-то узнаю насчёт твоих способностей, сразу же тебе позвоню.

— Поняла, — кивнула мне девушка, — Сижу дома, в дом никого не приглашаю, имени своего никому не называю. Запомнила. Спасибо тебе! — она шагнула ко мне и крепко обняла, после чего поцеловала. Сопротивляться было бесполезно…

Интерлюдия

— Господин, мы его нашли! — ворвался без стука начальник службы безопасности клана Нарышкиных в кабинет молодого хозяина, который как раз в этом момент пил виски, и аж подавился от столь бесцеремонного вторжения.

— Твою ж мать… — просипел он, силясь глотнуть воздуха обожжённым горлом. Посетитель тут же метнулся к столу, и налил воды своему боссу из графина.

— Я не знаю, кого вы там нашли, но если это что-то не важное, я тебя лично удавлю, — мрачно пообещал молодой Нарышкин, едва придя в себя.

— Мы нашли того, кто убил вашего отца. Того ледяного мага, — коротко объяснил гость.

— Та-а-к! Наконец-то! — мигом успокоился бывший наследник, а ныне глава клана, и кивнул своему подчинённому на стул, — Садись и рассказывай всё, что узнал, а после я решу, что мы с ним сделаем…