Слуга государя 3

Глава 22

— Простите, уважаемый, а вы уверены, что они придут сюда? Может, они всё же смогли догадаться, что это вы их водите по лесу, и как-то справиться с этим? — решил я всё же уточнить у лешего, поёживаясь от утреннего свежего воздуха, пока он не свалил от нас. Не хотелось бы тут безрезультатно хрен знает сколько времени проторчать.

— Хватит мне уже выкать. Зови меня просто — дядька Тихон, и на ты, по простому, — чуть недовольно проворчал леший. Видимо, не понравилось ему, что я засомневался в его компетенции.

— Уверен! — решительно отрезал он, — Без моей на то воли никто не сможет из моего леса сбежать. Так и будет кружить, пока либо не помрёт, либо я не сжалюсь над ним. Мало кто способен даже из колдунов противодействовать мне в этом. И в любом случае, я бы уже знал, если бы они каким-то чудом вышли из леса. Нет-е-ет… Идут ещё. Скоро будут уже. Отшельник в ярости идёт. Знает уже, что это я их вожу кругами. Пытался дозваться до меня, дабы поговорить. Но не пошёл я к нему. Дюже злой я на него. Но вмешиваться в вашу битву я не стану, уж не обессудь. То ваше дело. Так что я пошёл, а вы ждите. Шесть тысяч шагов им осталось пройти, и выйдут сюда. Вон оттуда придут! — показал он то ли рукой, то ли лапой, в направлении возвышавшейся справа от меня толстой берёзы.

— Ну, хорошо если так. Благодарствую, дядька Тихон, за помощь твою, — поклонился я лешему. Насколько я успел узнать, лешие крайне падки на подобного рода уважение, вон как глазки довольно заблестели.

— Да ладно, чего уж там, — довольно отмахнулся он, — Если сладишь с ним, то я тебе потом короткую тропу до станции проложу. Ну и вообще, не забывай меня. Заглядывай как-нибудь в гости. По грибы, по ягоды заезжай. У меня такие заповедные полянки с ними есть, любой грибник душу за них продаст!

— Как-нибудь загляну, — обтекаемо ответил я, в глубине души будучи уверен, что вряд ли я сюда ещё когда-нибудь припрусь, без крайней на то необходимости.

— Ну, даст Древобог, свидимся ещё, — он шагнул за ближайший ствол дерева, и исчез.

— Ну что? Какой план будет? Или опять вступаем в бой, а там как пойдёт? — усмехнулся Баюн, усаживаясь рядом со мной.

— Подожди минуту. Думаю, — буркнул я.

— О, прогресс! Тебе почаще бы стоило это делать, глядишь, и не попали бы вчера в ловушку, — не унимался он, — Я только одного не понимаю. Почему к тебе вчера на помощь та твоя чокнутая подружка не пришла? Ты же почти погиб!

— Не знаю, — раздражённо мотнул я головой, — Может, с огнём не дружит? Но это даже к лучшему. Я вообще надеюсь, что она или домой уже свалила, или сдохла где-нибудь. Ай! — поморщился я, так как мне в голову прилетела вдруг откуда-то сверху довольно крупная шишка. Я с подозрением уставился вверх, но никого не увидел. Совпадение? Но тут мне пришла в голову кое-какая идея. Видать, шишка помогла, как когда-то яблоко Эйнштейну.

— Вот как мы поступим… — повернулся я к коту.

— Ну, Тихон, зря ты со мной связался, — раздражённо рыкнул Отшельник, продираясь через кусты, которые каждой веткой цеплялись за него, — Не забуду… Вернусь ещё когда-нибудь, да и подпалю твой лес с разных сторон. Ты где там? Идёшь? — обернулся он на бредущую следом за ним мавку.

— Да, хозяин, — бесцветным равнодушным голосом отозвалась она. Её ветки почему-то не трогали, но она и сама не рвалась вперёд.

Вдалеке вдруг громыхнул гром. Потом ещё раз, уже сильнее и ближе.

— Что? Опять? — чуть ли не взвыл Отшельник, с возмущением глядя на небо, на котором показались первые тучки, а лес вокруг встревоженно загудел под резким порывом ветра, — Вот и верь после этого метеорологическим прогнозам, — мрачно буркнул он, ускоряя шаг. Раздражение росло ещё и потому, что он после вчерашнего ливня, вдруг обрушившегося на лес высохнуть не успел, а тут, похоже, новый собирался. Проклятые корпорации с их заводами… Заполонили собой землю, вот природа и безобразничает. Срывается на людей. Ещё и леший тут взбрыкнул… Ну да, он был не прав, устраивая поджог в лесу, но что ему оставалось сделать? После того, как Кощей лишил его большей части силы, ему только и оставалось, что хитростью выпутываться из подобных неприятных ситуаций. Ну и уж точно не вступать в прямую схватку с тем, кого к нему Кощей направил. Он и сам почувствовать успел, какая аура силы окружала того парня, а с ним ещё и Баюн был, который тоже далеко не подарок. И при всём при этом, его главное оружие, Марью, он использовать в сражении не смог бы, из-за той клятвы, которую она была вынуждена им дать.

Это ещё хорошо, что Семён, местный участковый, успел его предупредить, что им заинтересовались из самой Москвы. Причём, с такого верха, что отказать, или дать ложные данные он никак не мог. До пенсии пару лет осталось, и он очень не хотел попасть под увольнение. Но старый колдун в обиде не был. И более того, даже подкинул тому немного деньжат за услугу.

Самое главное, что тот дал ему время подготовиться, а дальше было всё уже проще. Отправил мавку следить за дорогой, а сам тем временем стал готовить всюду ловушки. Не только в доме. Мало ли, как незваные гости стали бы действовать? Нужно было быть готовым ко всему. Если бы Кощей прислал несколько сильных помощников, то он и связываться с ними не стал бы. Сразу в бега пустился бы. Но к его счастью, гость был один, если не считать кота, к тому же очень молодой и неопытный, полным ходом влетевший в расставленную ему ловушку. Отшельник как представлял себе, как же взбесится Кощей, так сразу же настроение поднималось. Давно ему хотелось подгадить своему бывшему хозяину, да всё возможности не было, а тут он сам её ему дал.

Ну и Мавка, конечно, очень помогла. Сыграла свою роль просто превосходно! Удачно всё же он в своё время вынудил её себе служить. Без неё её ему приходилось бы намного сложнее выбираться из подобных щекотливых ситуаций. Пришлось, конечно, обманом это сделать, но сама виновата. Хотела на службу к колдуну? Вот и добилась своего.

Да где же там эта дорога⁇ — он остановился, Он собрался было на ближайшее дерево, собираясь оглядеться, пока не начался дождь, но понял, что это будет бесполезно. Пока леший не перестанет чудить, выхода из лесу им не найти.

— Слушай сюда, Тихон! — чуть ли не взревел он, оглядываясь по сторонам, — Я знаю, что ты где-то рядом и слышишь меня! Если ты немедленно не выпустишь меня из своего паршивого леса, то я тебе клянусь, что сожгу его во славу Чернобога, едва выберусь отсюда! А я выберусь, уж будь в этом уверен! Пусть даже мне для этого придётся обряд провести, из-за которого немалая часть твоего леса станет проклятой, но так и сделаю. Клянусь Луной! Ты меня слышишь?

Ему никто не ответил, но среди зарослей кустарника, стоявших у него на пути, вдруг появилась тропинка.

— Вот так бы сразу, — угрюмо бросил Отшельник, и торопливо пошёл к ней, не обращая внимания, как первые капли дождя начали капать ему за шиворот. И нет, Лешего он не простил, и обязательно отомстит, как только представится такая возможность…

Как я ни ждал появления Отшельника, а всё равно вынырнул из-за берёзы он для меня неожиданно. Выглянул сначала из-за дерево на поляну, повёл настороженно мокрой головой по сторонам, и только после этого шагнул вперёд. Сделал пару шагов, и остановился.

— Эй, Тихон! — громко заорал вдруг он, — Ты что думаешь, что я шутки тут с тобой шучу⁇ Всё, достал ты меня! Вот на этой поляне сейчас и проведу обряд, и виноват в этом будешь только ты, понял? Марья! — повернулся он к выплывшей из-за его спины девушки — Возьми из своего рюкзака флягу, и набери дождевой воды мне. Удачно ливень пошёл, в самый раз. Зря я на него ругался. Ну, а я пока место подготовлю…

Мавка молча пошла выполнять указание, отойдя к деревьям, где проще было его выполнить, а я понял. что сейчас самое время начать главное действие. И Марья под удар попадёт. Она, конечно, виновата, но к ней у меня не было той ненависти, как к её хозяину. Она всё же существо подневольное…

Я, сидя в куста, тихо прошептал заговор, и дунул в сторону колдуна. Порыв ветра чуть не сбил его с ног, заставив пошатнуться и согнуться, в этом положении он и замер, покрывшись льдом. Я же говорил, что изучил ещё кое-что из колдовской книги? Так вот это заклинание как раз оттуда. Ледяной плен называется. Но сработать оно могло только на том, что было мокрым, вот для этого-то я и призвал в очередной раз дождь. Бедные метеорологи. Представляю, как их в последние два дня матерят местные жители!

Впрочем, печалиться об их судьбе было некогда, я вылез из кустов и пошёл к колдуну, который под весом льда в итоге всё же упал лицом в землю. Впрочем, ледяную корку это не разбило. Она была очень крепкой, хоть и не долговечной. Через минут пять должна была исчезнуть.

— Стой, где стоишь! — рявкнул я качнувшейся в мою сторону мавке.

— Я присмотрю за ней, — грозно рыкнул Баюн, появившись прямо за её спиной. Может это и излишне, клятва должна была действовать, но лучше было перестраховаться.

— Ну что? — склонился я над колдуном, бешено глядевшего на меня, но не имеющего возможности не то что пальцем, а даже глазом пошевелить, — Нравится тебе чувствовать себя абсолютно беспомощным? Знать, что скоро тебя ждёт смерть, но не иметь возможности её избежать? Это, конечно, не так эффектно, как быть сожжённым живьём, как ты хотел сделать со мной, но я не гордый. Удовлетворюсь и этим.

Я с каким-то кровожадным удовольствием смотрел на то, как в его глазах появляются понимание и изумление, смешанные со страхом, но у меня было не так много времени наслаждаться этим. Я молча потянулся к магии, и начал формировать здоровенное ледяное копьё, прямо над ним метрах в двух, остриём направленное на его голову. Ужас в его глазах читался всё отчётливее.

Закончив, я взглянул на него ещё раз, намереваясь разразиться ещё одной речью и поглумиться над ним, но его взгляд был таким жалким и паническим, что я передумал. Он и без того уже был сломлен и напуган. Сильнее мне его уже всё равно не напугать. Так что я отвернулся от него и пошёл прочь, и лишь прошептал, — Эта жертва тебе, Морана! — когда за моей спиной раздался громкий удар.

— А с ней что будем делать? — вырвал меня голос Баюна из тяжёлых раздумий.

— С ней? — я остановился, и глянул на мавку, которая всё также безэмоционально глядела на меня, — Да ничего. Сама скоро исчезнет без подпиткой силой, — и отвернулся от неё.

— Дядюшка Тихон! — позвал я лешего, не глядя больше на Марью, которая явно порывалась что-то сказать.

— Здесь я, не кричи, — тут же отозвался леший, появляясь из-за ближайшего деревья. Он подошёл к телу, и довольно кивнул, — Туда тебе и дорога, старый мухомор. Пугать меня, понимаешь, вздумал. А то я не понимал, что просто так ты мне это не спустишь и рано или поздно вернулся бы с местью? Нет уж, хорошо, что ты подох. На земле только чище станет, — он сплюнул, чуть подумав, вытер плевок ногой, и повернулся ко мне.

— Молодец, парень! А я уж, чего скрывать, засомневался, что ты с ним справишься. Думал, не одолеешь ты его, больно уж он матёрый, а эвона его как шустро за грань-то отправил. Даже не вспотел! — подмигнул он тут мне довольно.

— Дядюшка Тихон, мне помощь ваша нужна, — не обратил я внимания на его лесть, — Вы можете сделать так, чтобы его тело пропало? Чтобы никто не нашёл его?

— Даже не сомневайся, парень. Мне его труп тут самому не нужен. Много пакости-то может из колдовского тела для леса получиться. Есть у меня тут болотце одно знатное неподалеку, там и утоплю.

— А дотащите? — с сомнением глянул я на его далеко не богатырскую фигуру.

— А ты думаешь, я сам его попру? — рассмеялся он, — У меня есть кого припахать, не сомневайся. Всё в лучшем виде сделаю!

— Ну и отлично, — кивнул я, не став вдаваться в подробности, — Тогда откроете нам короткий путь к станции, как обещали?

— Уже! — гордо отозвался леший, и кивнул на незамеченную ранее тропинку, — Только… Забрал бы ты Марьюшку отсюда, а? Она же на так уж и плоха, на самом-то деле, а без силы она тут быстро погибнет. Ну, или людей опять убивать станет, а мне такая пакость тут не нужна, — с мольбой глянул он на меня, понимая, что очень уж многого просит.

— Ты как, сама-то хочешь пойти в мои слуги? — со вздохом спросил я у мавки, — Предупреждаю сразу. Малейшее неповиновение, или своеволие, или я сам, лично, отправлю тебя туда же, куда и его, — кивнул я на труп.

— Ты принёс жертву моей госпоже… — медленно произнесла она, уставившись на меня своим фирменным жутким взглядом, — А значит, ты служишь ей и она вскоре действительно проснётся… Клянусь Луной, что буду верой и правдой служить тебе, и делать всё, что ты скажешь, пока не проснётся моя госпожа. Ни словом ни делом я не буду вредить ни тебе, ни твоим близким, ни тому, на которого ты мне покажешь. Но когда проснётся госпожа, я тебя покину… Договор?

— Договор, — устало согласился я, — Ну, а теперь пойдёмте уже отсюда. Домой хочу.

Мы вышли к станции, когда солнце ещё только-только подползало к зениту. Тропинка лешего изрядно сократила нам путь, и ещё даже не наступил полдень, хотя у меня было такое чувство, что я уже целый день вкалываю. Устал… И не столько физически, а скорее, морально, что ли? Ну, и похоже, всё это колдовство за эти два дня для меня бесследно не прошло, и изрядно опустошило мои силы. Сейчас мне больше всего хотелось залезть в постель, и не вылезать оттуда дня два. Ну, и есть ещё хотелось сильно. Я же толком не ел эти дни. Так, всякой ерундой только перекусывал, той, что тут же и набрал. Кстати. Надо бы и в дорогу закупиться.

Я оставил мавку и Баюна ждать меня на улице, сходил в тот же магазин, где перекинулся парой слов с продавщицей, которая, похоже, была действительно рада видеть меня целым и невредимым, и предупредила, что та троица была в ярости, подтянула сюда своих дружков, и станция всё время была под присмотром. Сами же при этом кинулись вслед за мной. Меня, впрочем, не сильно это напугало. Я лишь пожал плечами, вежливо поблагодарил её, и расплатился за продукты.

В истинности её слов я убедился уже буквально через четверть часа. Мы спокойно ждали электричку на перроне, до которой было ещё полчаса, как с разных сторон перрона начали подниматься коротко стриженные молодые люди, кто с палками, а кто и с арматурами в руках. Среди одной из групп была и та троица, радостно заулыбавшаяся при виде меня.

— Слышь, где наша машина, урод⁇ — нетерпеливо выкрикнул Слон, сжимая в руке биту.

— Где-то в лесу. Ищите, да обрящете, — лениво ответил я, продолжая спокойно сидеть на лавочке. Я аккуратно огляделся. Вроде, никого поблизости больше не видать. Лень мне было тратить на них силы, но, видимо, придётся. Я уже было начал тянуться к магии, но вовремя вспомнил, что мне нельзя тут светиться. Облом.

— Хозяин, можно я их прогоню? — тихо спросила меня мавка, но от её жуткого тона у меня опять аж мурашки по коже побежали.

— Только не убивай никого! — хмуро разрешил я. Было немного стрёмно спускать её на этих дебилов, но был и плюс. Посмотрю на неё в действии. Она молча кивнула, шагнула в сторону той группы, где была эта троица, а потом вдруг… Исчезла.

Уже через секунду Слон вдруг затормозил, размахнулся, и стал бить битой всех, кто был рядом.

— Слон, ты охренел! Что за дела! — раздался возмущённый вопль Шила, по которому пришёлся один из первых ударов. Но Слон не отвечал. Он бил. Естественно, парни подобное терпеть не собирались, и накинулись на него, позабыв про меня, а среди второй группировки вдруг то же началась драка…

То и дело то в одной, то в другой группе, кто-то сходил с ума, и начинал лупить своих друзей. На перроне стоял дикий крик и мат. Парни самозабвенно лупили друг друга.

— Как это она сделала? — тихо спросил я у Баюна, достав пачку сухариков, и довольно хрустя ими. Не попкорн, конечно, но тоже пойдёт.

— Так она мавка же. Дух, то есть, — как само собой разумеющееся пояснил кот, — Умеет вселяться в людей, у которых нет специальной защиты от нечисти, ну, а у тех нет. Видимо, большинство и не крещёные. Про то, что магов или колдунов среди нет, я вообще молчу. Вот и результат.

— Отличный результат, — кивнул я, — Хорошее у нас пополнение команды получилось, — и замолчал, увидев показавшуюся вдалеке электричку.