Смертник из рода Валевских. Книга 9

Глава 15

— Получается, твой план прост, как пробка — пробежать две тысячи километров за неделю и сразу встретить грудью Волну, верно? — Кималь Саренто смотрел на меня, как на ребёнка. Неприятное ощущение, но выхода я не видел. Открыть телепорт в место, где ещё не побывала моя нога, у меня возможности не было. Использовать верховых животных не вариант — они сдохнут гораздо раньше, чем я достигну цели. Вывод прост — мне нужно пробежаться. Ибо никто кроме меня этот забег не выдержит. Тем не менее что-то в голосе ученика меня зацепило. Я недовольно пробурчал:

— Вместо того, чтобы язвить, лучше бы дельный вариант подсказал.

— Можно использовать транспортным узлом. У калиманцев точно должен один где-то находиться, — предложила Наира, чем заслужила всеобщее внимание. Отныне моя супруга находилась рядом со мной, а Алия как-то незаметно отошла в сторону. Я не возражал — пусть родит мне ребёнка, потом будем разбираться с её всё ещё действующим желанием присоединиться к церкви Света. Отец Ург обещал настроить мать Алию на то, чтобы она осталась со мной, но до этого ещё нужно дожить.

— Должен, — согласилась Элеонора. — Вот только тёмные Макса за километр туда не пустят. После того, как он разрушил уже два путевых узла, транспортная система в светлых землях знатно пострадала. Храм Скрона не пойдёт на этот шаг.

— Храм-то как раз может и пойти, — не согласился я. — Они тоже заинтересованы в том, чтобы я как можно быстрее приступил к следующему пункту нашего плана. Вот только мне совесть не позволит сохранить этот узел в целости и сохранности. Придётся тратить время, чтобы его уничтожить. Потом разгребать проблемы с Храмом Скрона. Нет, мне проще пробежать две тысячи километров на своих двоих. У меня семь дней. Этого более чем достаточно для такого безумия.

— Ты хоть представляешь, каким ты прибудешь к Стене? — не удержалась Алия, возмутившись моим спокойствием.

— Постараюсь бежать без особого фанатизма, — пообещал я, хотя никто этому, конечно, не поверил. Чтобы я, да действовал без фанатизма? Большей глупости мир не слыхивал.

— Хорошо, не хочешь транспортный узел — используй обращённых, — Наира явно не собиралась сдаваться. — Храм Скрона отправит двух верховных в Калиманскую империю. Они за два-три дня доберутся до Стены, после чего откроют тебе портал. Во-первых — тебе не нужно будет уничтожать транспортный узел, так как ты не будешь знать, где он находится. Во-вторых — не нужно будет бежать две тысячи километров.

— Неужели здесь хоть кто-то умеет пользоваться мозгами? — Кималь Саренто с уважением посмотрел на Наиру. — Господа, вам пора отвыкать думать с позиции светлых. Ладно Алия и мой любящий геройство наставник. Но ты, Элеонора? Почему не подумала о том, что у нас есть такой шикарный инструмент, как обращённые?

— Я не работаю с этими тварями, — с ненавистью ответила управляющая. — Если хоть одна из них сунется в Кострищ, будет уничтожена. Защитник имеет вполне конкретные инструкции на этот счёт.

— Нужно быть гибче, дорогая. Смотреть на вещи шире и не позволять личному управлять собой. В противном случае наши противники могут на этом сыграть. Не сейчас, так через несколько десятков лет. Не забывай — у тебя родится один из наследников рода Валевских.

— Мы договорились, что мой сын не будет иметь права наследования, — слишком резко оборвала Кималя Саренто управляющая.

— Кому, как не тебе знать, что всегда можно передоговориться? Сегодня он не имеет права, завтра будет иметь. Его могут использовать как средство давления на тебя. Только твой сын выйдет за пределы Кострища, как рядом с ним сразу появится обращённый. Что, у нашей мудрой Элеоноры сразу съедут мозги и она, не сумев удержать в узде свои комплексы, бросится к сыну, чтобы оградить его от страшных тварей? Твои противники только этого ждать и будут, дорогая графиня. Чем раньше ты поймёшь, что твой комплекс относительно обращённых вреден Кострищу, тем лучше будет всем нам. Кострищу нужны все твои возможности, женщина. Подумай над этим. Что касается тебя, мой решивший совершить безумный поступок наставник, то я разочарован. Решение было настолько очевидным, что я даже удивлён, что ты его не нашёл сам. Конечно, готовность пробежать две тысячи километров за неделю подкупает, я даже хотел бы на это посмотреть, но порой нужно знать границы. И действовать так, как подсказывает логика, а не шило в одном месте. Надеюсь, все сделали правильные выводы из произошедшего и в будущем станете включать голову именно тогда, когда это требуется, а не по праздникам? Наира, мои поздравления — из нашего закостенелого в своей чёрствости болота ты оказалась единственным человеком, привыкшим мыслить шире. Конечно, сказывается твоё происхождение, но всё же бонусы в свою копилку ты точно заработала.

— Может хватит? Нам ещё с Храмом Скрона нужно договариваться, а не выслушивать твою язвительность, — не выдержал я. Кималь Саренто всегда умудрялся находить слова, от которых хотелось сгореть от стыда. Всё же четырнадцать десятков лет просто так для человека не проходят. Порой он становится невыносимой сволочью.

— Ни с кем договариваться не потребуется. Через два дня будет открыт портал в двадцати километрах от калиманской Стены. Сразу трое обращённых движутся к заранее определённой точке тремя разными путями, чтобы с большей вероятностью добраться до цели. Ровно в полдень они должны открыть портал в Кострищ. Мне пришлось позаботиться об этом, пока мы решали проблему с Заракской империей. Если бы не Аделина, любезно выделившая трёх обращённых из клана Бартоломео, пришлось бы тебе, мой опешивший наставник, действительно побегать. Куда это вы все собрались? Мы ещё не закончили. Элеонора, тебе не кажется, что ты кое-что забыла?

Все с удивлением посмотрели на Кималя Саренто. После того, как он одним предложением решил проблему, ради которой мы собрались, тратить время на бессмысленные речи казалось глупым. Однако, зная моего ученика, он не стал бы останавливать нас ради какой-то глупости. Существовал ещё какой-то вопрос, о котором мы не думали, но который требовалось решить. Вот только даже спустя несколько минут усиленного мозгового штурма результата мы не достигли. Никто не понимал, куда клонит Кималь Саренто. Ему оставалось лишь вздохнуть:

— Ладно, опять придётся всё рассказывать, раз вы сами до очевидных вещей не доходите. После того, как мы подписали соглашение о намереньях и планируем усадить на трон двух принцесс, было бы правильным, как минимум с нашей стороны, прекратить пакостить в Заракской империи. Элеонора, дорогая, останови диверсантов и возвращай их в Кострищ. Пусть усиленно тренируются и готовятся к будущим походам. Надеюсь, никто не сомневается, что они нам потребуются в будущем? Если кто-то думает, что главные советники будущих императриц забудут о своём позорном поражении, то у меня для него печальные новости. Ни граф Вяземский, ни граф Шубной никогда не простят нам того, как мы сохранили Кострищ. Вместо того, чтобы приползти к ним на коленях, мы, по сути, поставили на колени всю Заракскую империю. Не сразу, но лет через пять советники точно вернут свой взор в сторону нашего города. К этому моменту у нас должна появится максимально эффективная группа быстрого реагирования, способная решать проблемы любого уровня.

— Хочешь сказать, что рано или поздно нам придётся устранить обоих советников? — Элеонора не стеснялась спросить прямо.

— Устранение, запугивание, похищение, подстава. Вариантов много, результат один — безопасность города. Использовать моего безмерно ретивого наставника повсюду не получится. Его будем привлекать только ради решения особо важных задач. Всё остальное должна обеспечить специально обученная группа. Или у нашей управляющей есть возражения?

— Ни единого. Такая группа действительно нужна. Сразу есть дополнительное предложение — Кострищу нужен собственный отряд покорителей разлома. Кималь прав — не всё следует перекладывать на плечи Макса. Нужно иметь дополнительные возможности уничтожения разломов. Не хочу каркать, но сегодня Макс есть, завтра его уже может не стать. У меня нет права полагаться на добрую волю провидения. Если Макс умрёт, а это рано или поздно случится, мы должны точно понимать, что мир не рухнет с его смертью. Что в нём по-прежнему останутся люди, способные закрывать высокоуровневые разломы. Мой ребёнок будет обладать тёмным зеркалом, как наследник первого императора. Аналогичным свойством будут обладать дети Алии и Наиры. Это уже трое потенциальных покорителей высокого уровня, но их нужно готовить, обучать, адаптировать. Вы собираетесь отдавать их на обучение в Крепость? Храм Скрона? Я не хочу этого. Значит, обучением должны заниматься свои. Этих «своих» нам и нужно создать.

Судя по тому, какое повисло молчание, о таком не думал даже Кималь Саренто. Тем не менее он первым оценил предложение:

— Несмотря на то, что смысл твоих слов слегка пугает, ибо умирать ни я, ни мой ошалевший от таких слов наставник в ближайшие пятьдесят лет не собираемся, тем не менее вынужден признать, что предложение не лишено смысла. Если Кострищ хочет быть независимым и дальше, ему необходим лидер, умеющий добывать мифрил и высокоуровневые ресурсы из разломов. Полностью поддерживаю решение о создании собственной группы покорителей разломов. Элеонора, ты восемь лет прожила в этой среде, лучше всех здесь присутствующих знаешь, кто нужен. Тебе этим вопросом и заниматься. Как, собственно, и всеми остальными. Вот теперь действительно можно расходиться.

Два дня свободы. Казалось бы — это то, о чём я даже мечтать не мог на протяжении последних месяцев, но по факту они превратились в серые и занудные будни, сопряжённые с постоянной работой на благо общества. Кострищ требовал слишком много внимания. Вроде Элеонора забирала все заботы на себя, но пока я разгрёб все бумаги, что накопились за это время, пока встретился с торговцами, пока принял участие в торжественном заложении первого камня сразу на десятке строек гостиниц, пока использовал «Лечение» на тысячах страждущих, явившихся в Кострищ ради восстановления конечностей, всё свободное время улетучилось. Да, имелась в нашем городе и лечебница, предлагающая всем желающим, за баснословные деньги, конечно же, абсолютное лечение. Печалило, что лечить приходилось только мне, но Кималь Саренто обещал решить этот вопрос. Всё, что требовалось для того, чтобы не замыкать получение стабильного денежного потока на меня — достать камень поддержки «Блокиратор отражений». Мой ученик уже вёл переговоры с кланом Бартоломео и, судя по некоторым намёкам, они подходили к логичному и приятному для нас результату. Да, выйдет дорого, но оно того стоит — Кострищ превратится в центр паломничества не только тех, кто жаждет получить суд Инквизитора или Дознавателя, но и тех, кто хочет вернуть здоровье. Последних, на мой скромный взгляд, было на несколько порядков больше. В общем, пришлось основательно поработать и дать обещание Элеоноре, что буду прилетать в Кострищ раз в два-три дня, чтобы выполнить свои обязанности в лечебнице. Единственное, что меня радовало в это время — общение с Наирой. Моя тёмная жена осталась в Кострище, как я и просил, даруя мне яркие ночи. Наира была страстной, ненасытной и чудовищно возбуждающей женщиной, умудряясь заводить меня даже тогда, когда, казалось, отваливаются руки и ноги.

Портал появился, как всегда, неожиданно. Признаться, за всей этой чехардой я про него даже успел забыть. Слуги притащили еды и воды, которая благополучно спряталась в нематериальном рюкзаке. Конечно, стало чуть тяжелее ходить, но, вспоминая предыдущие походы, отказываться от необходимого я не собирался. Да, теперь есть возможность в любой момент вернуться в Кострищ, но ситуации бывают разными. Вдруг хорошо приготовленная куриная ножка сможет настроить на конструктивный лад обладателя способности Хаоса, и он сядет за стол переговоров? В нашем безумном мире ситуации бывают разными.

Пространство на несколько мгновений пошло рябью, чтобы оформиться в небольшой подлесок. Где-то на горизонте возвышались горы, но за деревьями рассмотреть их было тяжело. Осмотревшись, я увидел всех трёх обращённых, отправленных Кималем Саренто. Один из них сформировал портал, двое других лежали на земле, играя роль ёжиков. Количество арбалетных болтов, вонзившихся в их тела, пугало. Вряд ли тёмные сами могли с собой такое проделать. Я сделал шаг от портала, чтобы оценить ситуацию более точно, как раздался грозный крик:

— Тёмные, вы окружены! Сдавайтесь и вам сохранят жизнь! Вы предстанете перед судом Твердыни. Одно неправильное движение и мы вас уничтожим!

С этими словами несколько арбалетных болтов вонзились в портальную арку, окончательно её разрушая. Кималь Саренто, что вышел вслед за мной, резко обернулся и вытянул руку, готовый выпустить свою смертоносную «Цепную молнию», вот только никого рядом не оказалось. Никто не выходил из-за деревьев, никто не спешил к нам с мечом наперевес, так что было непонятно, кого атаковать. Был лишь голос да болты, два из которых вонзились в спину Кималя Саренто. Вреда, конечно, не принесли — мифриловый доспех справился с атакой, но сам посыл показывал, что с нами особо церемониться не станут. Если начнём рыпаться — начнутся проблемы. Хотя, после того как стальные болты не причинили условным «тёмным» вреда, я бы на месте нападавших прекратил всякие попытки пойти на переговоры и залил своих противников сталью. Не с десятого, так с сотого болта защита тварей будет пробита, и они сдохнут. Хорошо, что у командира окружившего нас отряда не мои мысли.

— Я эрцгерцог Валевский, глава автономного города Костищ Заракской империи. Я прибыл сюда по личной просьбе эмира Хаджи! Я собираюсь уничтожать разломы, что породили метаморфов!

— Заткнись, тёмный! Тебе не удастся опорочить доброе имя эмира Хаджи! Калиманская империя никогда не станет работать с тёмными! Рано или поздно Свет наберётся сил и тёмные познают весь гнев светлых!

— Есть подозрение, что переговорами здесь добиться результата не удастся, — произнёс Кималь Саренто, встав рядом со мной, под зону действия «Золотистого купола защиты». — Должен признать — давно меня так не заставляли нервничать. Не вижу, куда атаковать. Если первый удар будет не в цель, молния не пустит ответвления. Придётся тебе, мой прокачавшийся наставник, использовать тёмную ауру. Причём, скорее всего, пятнадцатого уровня.

— Начинать общение с калиманцами с агрессии — не самый хороший ход, тебе так не кажется? — несмотря на то, что слова Кималя Саренто буквально сквозили логикой, поддаваться ей не хотелось.

— Предлагаешь сдаться? — удивился Кималь Саренто. — Они уже поняли, что мы маги. Без стальных обручей нас не оставят.

— Мы готовы сдаться! — прокричал я, покачав головой. Стальные обручи ни мне, ни моему ученику были не страшны. У нас обоих есть лезвия из вирмы, что с лёгкостью превратят любые обручи в куски бесполезной стали. Пробить мифрил за секунды калиманцы не смогут (вряд ли против нас поставят сразу сотню арбалетчиков. Или поставят?), так что время на реагирование всегда найдётся. К тому же есть тёмная аура, что поможет мне превратить всё живое в радиусе ста метров в валяющихся на земле и страдающих существ. Так что мы совершенно ничем не рисковали, поэтому проявлять агрессию к калиманцам, честно выполняющим свою работу, не хотелось. Я хочу наладить с этой империей взаимовыгодное сотрудничество, и начинать его с гибели нескольких десятков воинов — не самое выгодное дело.

— Не двигаться, вы под прицелом! — прокричал голос. — Сейчас к вам выйдет человек, чтобы нацепить блокирующие магию обручи. Дёрнетесь или сделаете ему плохо — это будет ваше последнее действие в этой жизни! Руки по швам, тёмные!

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — Кималь Саренто подчинился приказу. — На всякий случай напомню — до Волны всего пять дней. Нам же ещё до Стены нужно добраться.

— Не думаю, что это займёт много времени, — я сверился с картой. — Мы находимся неподалёку от Ольро, столицы Калиманской империи. Наверняка нас доставят туда для разбирательств. К тому же не станут же они грубо обращаться с тем, кто назвался эрцгерцогом другой империи? Это же чревато проблемами…

Каким же наивным я порой бываю. Самого себя бесит.

Нас не просто связали — нас обмотали верёвками и цепями, превратив в куколки бабочек. На свободе осталась лишь одна голова. Руки оказались плотно привязаны к телу, как и ноги. На шею, ноги, руки и даже на пояс нацепили стальные обручи, что должны блокировать магию. Темнокожие калиманцы даже попытались стащить с нас одежду, но ничего у них не получалось — мифриловый доспех, что мимикрировал под походный костюм, без воли хозяина не стащить. Это сильно разозлило калиманцев — нас даже хотели пристрелить. Кималь Саренто всё время молчал, позволяя мне самому набить шишек в общении с темнокожими, но, когда нас грубо закинули на дно повозки, не выдержал и высказал мне через удалённую связь всё, что думает о моём решении. Воспользоваться магией мой ученик не мог — калиманцы оказались на редкость мудрыми охотниками на магов, спеленав нас по всем правилам. Мало того, даже использование вирмы не помогало — даже если извлечь лезвие, повернуть кисть, чтобы разорвать путы, не получалось.

Калиманцев оказалось много — я насчитал пять десятков бойцов. С нами не разговаривали, на вопросы не отвечали, ничего не поясняли. Лишь один раз, когда я всех достал требованием связаться с эмиром Хаджи, меня предупредили, что отрежут язык, если я не заткнусь. Гнев начал закипать, но мне всё же удалось себя успокоить, убеждая, что обычные солдаты не виноваты в том, что выполняют свою работу. Пришлось закрыть глаза и ждать.

К цели мы прибыли, когда солнце уже скрылось за горизонтом и в мир пришла тьма. Со дна повозки окрестности не просматривались, так что оценить красоты Ольро не получалось. Однако слух показывал нездоровый ажиотаж вокруг нашей повозки. Слишком грубые крики, слишком неприятные слова, общая суть которых сводилась к тому, что тёмных нужно сжечь, причём как можно скорее.

Дальше пошло вообще что-то за границами разумного — нам на голову накинули непрозрачные мешки и остаток пути мы проделали в полной тьме. Не было видно даже факелов. Повозка остановилась и нас довольно грубо сбросили на землю. Учитывая, что мы были связаны по рукам и ногам, только мифриловый доспех уберёг от травм. Вскоре духота, царившая в Калиманской империи даже по ночам, сменилась прохладой. Вот только это была не та прохлада, которую я хотел бы чувствовать — судя по запаху, нас оттащили в какую-то сточную канаву. Воняло так, что даже пришлось активировать мифриловый доспех на полную герметичность. Когда мешки всё же стащили, оказалось, что нас приволокли в небольшую камеру, созданную из стальных прутьев. Идеальное место для того, чтобы обезопасить общество от буйных магов. Всё это время Кималь Саренто развлекался, общаясь по удалённой связи с Элеонорой. Меня включили в разговор только в качестве слушателя. Мне столько всего нового удалось о себе узнать за это время, что я даже был рад, что поддался на человеколюбие и позволил нас пленить. Элеонора, узнав о том, что я могу слышать, не стеснялась в выражениях. Она понимала, что калиманцы ничего не смогут нам сделать, но сам факт того, что эрцгерцога Заракской империи связали как последнего преступника и бросили в какую-то вонючую камеру её бесил. Высшая аристократия не должна позволять так с собой обращаться.

— Я эрцгерцог Валевский! — продолжал орать я, хотя, как мне казалось, никто нас не слушал. — Прибыл сюда для выполнения поручения Инквизитора!

— Бесполезно, мой продолжающий верить людям наставник. Даже интересно — когда-нибудь ты закончишь это делать? Калиманцам глубоко плевать на твои слова. Для них ты сейчас вышедший из портала тёмный. Уверен, утром к нам явятся дознаватели Твердыни, и мы на собственной шкуре узнаем все прелести разговора со служителями Света. То, что мы видели в Турбе в исполнении Злого Инженера, завтра провернут с нами. Готов к этому?

Ответить я не успел — послышались шаги и к нашей клетке подошёл человек. Выгнув голову, я увидел красную мантию — к нам явился один из дознавателей Твердыни. Лицо этого человека было скрыто капюшоном, но цвет кожи выдавал в нём калиманца. И ещё от него веяло нескрываемой ненавистью. Такой, какая была у истинных воинов Света, сражающихся с тьмой в первых рядах.

— Завтра вы умрёте. Костры уже готовят. В Ольро давно не было праздничных сжиганий тёмных. Очистительный огонь возьмёт всю вашу тьму. Вы явитесь к Свету чистыми и непорочными. Такими, каким и должен рождаться человек. Я здесь для того, чтобы помочь вам подготовиться к последнему пути. Вы хотите что-то рассказать мне, тёмные? В чём-то покаяться?

— То есть вы даже контролёров тьмы к нам не пришлёте? — усмехнулся Кималь Саренто и только сейчас я понял, что мой ученик совершенно не боится того, что происходит. Лично у меня уже начали сдавать нервы. Когда не контролируешь ситуацию, становится сильно не по себе. Но бывший ректор магической академии этого не испытывал, словно у него был какой-то запасной план. Неужели он всё это время меня подначивал не для того, чтобы выместить свою злобу, а обучения ради? Чтобы в следующий раз я принимал взвешенные и разумные решения сразу, не поддаваясь на собственные чувства?

— Зачем контролёры тем, кто вышел из портала? — удивился церковник. — Ваша вина доказана самим фактом вашего появления. Мы следили за обращёнными, как только они вышли из транспортного узла. Мы специально его не уничтожаем, чтобы такие как вы попались в наши сети. Три разных пути, что привели в одну точку — неплохой ход, тёмные. Но Свет велик. Свет видит всё. Все ваши тщетные потуги прорваться в нашу империю будут пресечены и ликвидированы. Тьма никогда не станет властвовать там, где главенствует Свет!

— Я граф Саренто из города Кострищ Заракской империи. Мы явились в Калиманскую империю по личному распоряжению Инквизитора, что проживает в нашем городе. Надеюсь, Твердыне известно о том, что Инквизитор сменил своё местожительство с Аль-Хорезма на Кострищ? Обращённых отправил Дознаватель, что также находится в нашем городе. Мы выполняем поручение великих сил и явились сюда, чтобы остановить Волну, что обрушится на вашу Стену через пять дней. Стоит ли говорить о том, что, если с нами что-то произойдёт, Твердыни не станет? Она исчезнет. Инквизитор не остановится ни перед чем, чтобы отомстить за своих гонцов. Церковь Света Калиманской империи готова к такому повороту событий? Считаете, что я блефую? Можете отправить гонцов в Кострищ, чтобы подтвердить наши слова у Инквизитора. Не желаете Кострищ? Отправьте людей к Папе. Глава церкви Света объяснит вам, кто такие эрцгерцог Валевский и граф Саренто. О том, что мы попали в плен, уже известно нашим людям. Через них информация дойдёт до Инквизитора. Если завтра нас отправят на костёр, то Твердыне не удастся отделаться двумя-тремя фанатиками, якобы причастными к нашей горестной гибели. Наказаны будут все, включая верховного епископа. И ещё — нам нужна встреча с эмиром Хаджи. Эрцгерцога Валевского призвали в Калиманскую империю для того, чтобы уничтожить два разлома с метаморфами и вернуть земли в лоно империи, но теперь я даже не знаю, стоит ли этого делать? С таким-то отношением. Мы весь день твердим о том, кем являемся, для чего прибыли в Ольро, но нас не слушают. И, в нарушение всех правил церкви Света, даже не посылают к нам контролёров тьмы, чтобы убедиться в том, что тёмных среди нас нет. За это Твердыня тоже будет наказана, но не так сурово, как за наше сожжение. Теперь можете идти, безымянный отец. Всё, что мы хотели, уже сказали.

Обладатель красной мантии удалился, а Кималь Саренто растянулся на полу и блаженно вздохнул, обратившись ко мне по удалённой связи.

— Вслух ничего не говори — нас подслушивают. Теперь, мой разыгранный вслепую наставник, можно поторговаться с Калиманской империей на наших условиях. Лично мне не очень понравилось то, как нам пришлось прогнуться на первой встрече с эмиром Хаджи. Тогда нам приходилось соглашаться практически со всеми требованиями калиманцев, ибо Кострищ ещё не представлял собой ничего серьёзного. Но сейчас сила на нашей стороне, и я планирую воспользоваться ситуацией на максимум. Очень надеюсь, что эмир Хаджи проявит осторожность и не явится к нам сразу. Всё, что сейчас происходит — не более чем часть игры под названием «надо сбить цену на торговлю с Кострищем». Нас подержат здесь неделю — чтобы мы были ещё более сговорчивыми. Потом, конечно же, извинятся, найдут какого-нибудь виновного, но, чтобы нас выпустить, потребуют подписания каких-нибудь кабальных договоров. Это в духе калиманцев, поэтому я никогда не любил иметь с ними дел. Но сейчас, когда сюда движется Волна, что сметёт Стену, Калиманская империя дорого заплатит за то, что нам придётся пролежать связанными пять суток.

— Вслепую?! Ты использовал меня вслепую?! — едва не заорал я.

— Если бы я посвятил тебя в свои планы, ты никогда не был бы таким убедительным. Свою роль ты сыграл идеально. Эти крики, что мы здесь для того, чтобы вас спасти… Даже я в какой-то момент поверил. Рано или поздно ты должен был понять, мой пока ещё наивный наставник, что в этом мире можно доверять только своим. Все остальные будут использовать твою слабость для того, чтобы получить выгоду для себя. Примерно так, как только что это сделал я, зная, как ты относишься к чужим жизням. Ты должен стать жёстким. Местами жестоким. Ничего, времени у нас с тобой ещё много. Я выбью из тебя эту дурь и превращу в достойного наследника первого императора. Этот мир падёт к твоим ногам.

— Ты меня ни с кем не путаешь? Мне не нужен весь мир.

— Конечно не нужен. Именно поэтому ты лично усадил на трон Заракской империи двух принцесс, а также собираешься породить силу второй орбиты. Ты. Лично. Миром не обязательно править самому, мой пока не осознающий своей истинной силы наставник. Гораздо приятней наблюдать за тем, как миром правят другие и, если они ошибаются, принимать решения о том, кого из ошибившихся нужно убирать. В этом и заключается истинная сила. И я безмерно счастлив, что стал частью команды будущего владельца этого мира. Не повелителя — владельца. Надеюсь, тебе не нужно объяснять разницу? Сейчас отдыхай и не вздумай избавляться от верёвок. Эти пять дней мы должны страдать. Причём чем больше мы пострадаем, тем дороже за это заплатит Калиманская империя и платить она будет обязательно. Не будь я Кималем Саренто!