Смертник из рода Валевских. Книга 9

Глава 7

Пространство на мгновение поплыло красным туманом, чтобы воплотиться в странное и удивительное место. Руин больше не было. Как и леса. Строка состояния вновь прекратила работать, оставив лишь личную информацию, навык «Писатель» да карту, что во всех масштабах показывала, что я нахожусь непойми где, непойми зачем. Но всё это было мелочью по сравнению с окружающими меня строениями. Огромные здания, значительно превосходящие по размеру башню магической академии, уносились куда-то в небо. Казалось, что эти здания были сделаны из зеркал, но вряд ли стёкла способны выдержать такую нагрузку. Зданий было много, они были разными. Одни ниже, другие выше, одни тонкие, как шпили, другие массивные и широкие. Не было ни одного одинакового строения. Я находился на открытой площадке одного из таких зданий, причём одном из самых высоких. Практически на все строения я смотрел сверху вниз. Площадка походила на маленький ухоженный сад, где заботливые садовники с особой тщательностью ухаживали за растениями и их формами. Журчал небольшой фонтанчик и это было единственное, что шумело в царстве безмолвия. Город древних выглядел красиво, но казался безжизненным.

— Всё, что осталось от изначального человечества — это память, — раздался знакомый голос и в нескольких метрах от меня возник старик. Тот самый, что представился как Юрий или интерактивная нейронная сеть шестого поколения. — Память о былом величии. Память о тех, кто навсегда покинул этот мир.

— Появившись в другом? — наугад предположил я.

— Нам точно это не известно. Душа человека бессмертна, но люди так и не успели выяснить, каким образом проходит её жизненный путь. Слишком рано они наткнулись на силу, что именует себя Хаосом. Слишком рано мы стали её рабами.

— Хотелось бы чуть немного подробностей. Что это за сила? Как и почему люди на неё наткнулись? В чём выражается рабство? Или здесь, в этом непонятном месте, ты тоже не имеешь возможности говорить?

— Это один из трёх форпостов, что остались от былого величия древних. Хаосу и его прислужникам нет сюда входа. Все их дары здесь не работают.

— Значит, строка состояния, которую я постоянно вижу — творение людей?

— Слишком много вопросов, наследник. Ты не понимаешь, что происходит и цепляешься к словам, пытаясь вычленить хоть толику правды. Разве я тебе не говорил, что все слова — это лишь звуки? Важен лишь смысл. Суть. Всё остальное тлен. У меня есть для тебя задание, наследник. Ты должен…

— Прежде чем ты начнёшь заставлять меня работать, мне хотелось бы услышать историю. И ещё — рядом с порталом, что ведёт сюда, находится мой ученик. Мне он нужен здесь.

— У твоего ученика нет ключа доступа, слишком много артефактов пришлых, избавиться от которых он не может, но самое важное заключается в том, что он использовал запрещённый функционал для продления своей жизни. Он поглотил души людей, оттянув своё старение за их счёт. Он вырвал несчастных из цикла перерождения.

— Насколько мне известно, я тоже был подвергнут одной из таких печатей. Меня убивали и возрождали.

— Те души вернулись в цикл, забрав смертельный удар. Ты их не поглощал. Твой ученик навек запечатал души в себе, что позволяет ему выглядеть на сорок лет несмотря на истинный возраст. Ему практически сто пятьдесят лет.

— И много он душ запечатал? — у меня даже особых эмоций не возникло, когда я узнал истинный возраст Кималя Саренто. Юрий прав — это всего лишь звуки. Важны действия, которые мой ученик делает прямо сейчас. К тому же никто не обещал, что Кималь Саренто будет со мной полностью откровенен.

— Количество неважно. Один, десять, сотня — это всего лишь цифры. Важен смысл.

— Однако он всё ещё живой и находится рядом с порталом, — произнёс я. — Ты не стал его уничтожать, несмотря на то что он совершил. Почему?

— Для того, чтобы выполнить своё предназначение, тебе необходима его помощь. Кроме того, запечатление душ произошло в момент изгнания каменоидов. Своими действиями твой ученик заслужил право за жизнь. Но не место в городе. Грязным сюда доступа нет.

— Хорошо, нет — значит нет. Рассказывай. Полагаю — сейчас именно тот уникальный случай, когда я могу узнать историю этого мира. То, что произошло до того, как в нём появился Хаос.

— Слушай и внимай. В этом мире нет иного места, где ты можешь это узнать…

Люди оказались достаточно древней расой. Изначально развитие всегда было скачкообразным — за очередным прорывом следовал долгий период стагнации, готовивший почву для очередного прорыва. Это позволяло людям свыкнуться с новшествами, вписать их в свою жизнь. Вот только последние несколько сотен лет ознаменовались колоссальными прорывами, не имевшими периода стагнации. Нередко случалось так, что то, что придумали утром, вечером уже устаревало, так как придумали что-то новое. Количество рухнувшей на простого обывателя информации было таким огромным, что многие не выдерживали нагрузок, останавливаясь в развитии. Но были и те, кто сумел адаптироваться. Кто сумел удержать потоки валящейся информации и разобраться в ней, не теряя сути. Именно они создали то, что я назвал строкой состояния — адаптивный механизм для своих более слабых сородичей. Позволяющий накапливать информацию, управлять ей, предоставлять в нужном виде в нужное время. Этакий невидимый помощник, обладающий всеми знаниями мира и успешно пополняющий их по мере появления.

Так люди разделились на две категории. Тех, кто имел строку состояния и тех, кому она была не нужна. Истинных повелителей этого мира. Они полностью утратили связь с реальностью. Почувствовали себя богами. Бессмертными. Они разработали механизм интерактивного управления пространством, известного мне как навык «Писательство». Они полностью подчинили себе законы физики. Но даже этого им показалось мало. И тогда они обратили свой взор на миры, что находились в иных пространственно-временных сферах. Так был открыт портал, через которых в наш мир вошёл Хаос. Явившаяся сущность была чудовищно мудрой. Она прекрасно понимала, что время не на её стороне и, если будет медлить, люди придумают способ изгнать её обратно. Собственно, этот момент и стал началом конца человечества в том виде, в котором оно существовало. Практически все гении, что работали без строки состояния, оказались уничтожены в первые секунды появления Хаоса. Но те, кто остался, дали отпор. Да, они не могли уничтожить Хаос, но умудрились нанести ему значительный урон. Тварь отступила, но не сбежала. Она призвала в мир помощников. Своих вассалов. Так в мир явились одиннадцать сил, ринувшихся уничтожать всех, до кого только могли дотянуться. Человечеству грозило вымирание и гении пошли на страшный шаг — они решили уничтожить планету. Пусть человечество погибнет, но и явившиеся силы не смогут избежать этой участи. Смерть за смерть.

И тогда Хаос решил договориться. Сущность была мудрой и понимала, что попала в ловушку — портал закрылся и сбежать в родной мир она уже не сможет. Людям оставили жизнь, умудрившись адаптировать всё, с чем они жили ранее под нужны пришлых сил, людей поделили между сущностями, а вокруг оружия древних сформировался стабилизирующий контур их всех явившихся сил. Те самые сферы, о которых мне уже было известно. Система стала стабильной и так продолжалось целую тысячу лет.

— Люди тоже стали одной из сил, — напомнил я.

— Те самые гении, которым не требуется строка состояния, — подтвердил Юрий. — Однако они забыли о своих корнях. Они забыли о том, что этот мир изначально принадлежал людям, а не Хаосу и его приспешникам. Они покорились. Да, гении всё ещё существуют в нашем мире, но назвать их людьми уже нельзя. Они стали другими. Грязными. Запятнанными. Их нужно уничтожить, как и всех, кто явился в наш мир. Если дестабилизировать систему, то оружие древних обретёт свободу и мир очистится от пришлых.

— Вместе со всеми живыми существами.

— Таковая твоя цель! Таково твоё предназначение! Восемь сотен лет назад сюда явился первый человек, достаточно чистый, чтобы получить доступ. Ему была дарована сила, но он воспользовался ей по своему усмотрению. Он нарушил договорённости, отдав часть людей пришлой силе и назвал её Свет. Хотя это не более чем звуки, истинное имя этой силы иное. Вместо того, чтобы уничтожать каменоидов, он отправил их в забвение. Он не выполнил ни одну из договорённостей. Система осталась стабильной. Следующий наследник тоже оказался слаб и падок на силы пришлых. Пришло понимание, что его тоже нужно менять и тогда в нашем поле зрения появился ты. С твоей помощью были изгнаны иномирцы, каменоиды. Система начала дестабилизироваться, но Хаос всё ещё умудряется удерживать её от окончательного развала. Ты должен продолжить свой поход.

— Странно, но именно этого и хочет Хаос, — удивился я. — Чтобы я уничтожил водников и подземников.

— Бесполезные и никчёмные твари, так и не сумевшие добиться истинного могущества. Если на третьей орбите останется всего четыре силы, это приведёт к стабилизации системы. Шаткой, но всё же стабилизации. Хаос об этом знает. Однако, если уничтожить не две, а три силы, то ни одна сила этого мира не сможет сдержать оружие. Оно обретёт свободу и мир очистится. Это твоё предназначение, наследник. Ты должен отомстить за человечество.

— Уничтожив его.

— Такова плата за глупость. За безумие. За безрассудство.

Что-либо говорить я посчитал лишним. Место, где я надеялся получить ответы, за тысячу лет сошло с ума и утратило любую связь с реальностью. Она желала глобальной катастрофы, только чтобы выполнить приказ давно умерших людей. Да, этот мир не принадлежал изначально Хаосу, но он уже здесь, и мы приноровились жить с ним вместе. Не будь этой силы, гении древних открыли бы портал ещё в какой-нибудь мир, откуда могло бы вылезти что-то намного страшнее Хаоса. Он, хотя бы, похож на того, с кем можно договориться. Однако озвучивать это интерактивной нейронной сети я не стал. Это не живое существо. Это механизм с заложенным в неё алгоритмом, требующим, чтобы весь мир исчез. И меня это устройство видит в качестве исполнителя своей воли. Вместо этих мыслей я рассказал о том, что узнал от Хаоса:

— Насколько мне известно, сейчас двое существ желают стать стабилизирующими силами. Карина Фарди и пирамида Храма Скрона. Сил вновь станет девять и мир обретёт стабильность.

— Да, об этом нам тоже известно. Сосуд Скрона и отголосок механоидов. Ты должен этому помешать. Карина Фарди безумна. Она не понимает, к чему могут привести её действия. Первый слишком осторожен. Он не станет делать ничего, пока не увидит результат. Если ты остановишь Карину, Храм Скрона не будет действовать.

— Но их желания реальны? Они действительно могут стать новыми силами?

— Да. Для того, чтобы стать новой силой, нужно найти себе хозяина. Либо сразу Скрона, как сделала это Карина Фарди, либо механоидов, как собирается делать Первый. Нужно забрать часть сил себе и управлять ими. Ты должен остановить обезумевшую девушку. Она опасна.

— Мне нечем её останавливать. Оружие, которое у меня есть, слишком слабо для сосуда Скрона, Осквернённую кровь ты брать запретил. Как ещё победить того, кто стал вместилищем тёмного бога?

— Не бога! Силы, занявшей первую орбиту! — Юрий рявкнул так, что, казалось, здание ходуном заходило. — Бог един, но люди о нём забыли, когда явились пришлые!

— Оружие, Юрий. Речь идёт об отсутствии оружия, — поправил я.

— Место, где мы находимся, является иллюзией. Копией города, когда-то существовавшего под этим небом, точной, но всего лишь копией. Отсюда нельзя вынести ничего вещественного. Да и нет здесь ничего. Тем не менее у меня есть чем тебя порадовать. То, что не требует физических воплощений. Это ты, что ты называешь навыком «Писательство». Управление пространством. Внемли же мне, наследник!

Пиктограмма на строке состояния начала активно мигать. Сосредоточив на ней взгляд, я открыл панель навыка. Она значительно изменилась. Появились новые строки, таблички, контейнеры с данными.

— Суть управления пространством заключается в том, что с помощью отдельных слов ты формируешь предложение и воплощаешь его. Чем больше твой словарный запас, тем шире твои возможности по управлению пространством. Для примера, возьми слова «Кирпич», «Умножение», «Сто», «Пять» и «Ряд» и помести их в область активации. Для того, чтобы найти слово, тебе достаточно его представить. Мозг сам отдаст все нужные команды.

Поразительно, но это действительно сработало — стоило представить какое-либо слово, как словарь тут же сменялся с неуловимой скоростью, останавливаясь на нужной мне записи. Перетащив всё, что требовала нейронная сеть шестого поколения, я мысленно нажал кнопку «Воплотить» и недалеко от меня возникла небольшая стена. В ней было пять рядов, и она состояла из сотни кирпичей. Я подошёл и толкнул стену — она обрушилась без всяких проблем. Кирпичи, что я воплотил, были не объединены. Просто положенные друг на друга одинаковые прямоугольные блоки.

— Здесь, в виртуальной проекции города древних, нет требований к материалам, однако в реальном мире тебе вначале придётся определить источник ресурсов, из которых ты собираешься что-то делать. Ты должен указать, откуда будут браться материалы, как они должны устанавливаться, как скрепляться, как взаимодействовать. Управление пространством является непростой способностью, но те, кто постиг все её тонкости, становятся опасными существами.

— Тварь, которую коснулся Хаос и которую мне нужно уничтожить, такие кирпичи даже не заметит, — пробурчал я, не понимая воодушевления в голосе Юрия.

— Если говорить понятными тебе терминами, то тварь, которую коснулся Хаос, является существом нулевой орбиты. То, что ты создашь с помощью «Писательства» — объекты вне категорий. На них не действует магия, не действует ни одна способность этого мира. Только физическая сила. И это только один из примеров того, что можно делать с помощью навыка. Тебе нужно экспериментировать с запросами. Формировать наиболее удачные и заносить их в память. Так можно хранить не только предложения, но и целые тексты. Однако должен сказать, что словарь у тебя далеко не полный. Локация, в которую ты попал, является слабейшей из всех, что остались от древних людей. Сюда уже приходило несколько наследников и каждый из них получил свою толику силы. Тебе нужно попасть в другие места. Для этого я сообщу тебе предложение для открытия портала. По-хорошему, ты должен дойти до него сам, как сделал это предыдущий наследник, но у нас сейчас нет времени на эксперименты. Запоминай!

Предложение на портал состояло из тридцати слов. При этом существовало крайне неудобное ограничение — я мог открыть портал только в то место, которое уже посетил лично. Для этого на моей карте появился дополнительный слой, подсвечивающий такие места зеленоватым цветом. И этих мест, что меня печалило больше всего, оказалось чудовищно мало. Особенно в землях, что все привыкли назвать «Локация Керукс». Да, теперь у меня была возможность посетить земли тёмных без портала Храма Скрона и минотавров, так что Карина Фарди не узнает о том, что я нарушил её приказ, но особо развернуться не получится.

— Ты можешь поместить это предложение в слот быстрого доступа, — интерактивная нейросеть объяснила, как это делать и вскоре у меня появился довольно удобный способ мгновенного возвращения в Кострищ. По сути — секунда на активацию, ещё мгновение на то, чтобы прыгнуть в портал. Причём работал этот портал, как я понял, в любом месте этой планеты. Потому что относился даже не к нулевой силе, а к базовым законам мира.

— Теперь представь возможности этого навыка. Ты можешь модернизировать пространство так, как пожелаешь. Можешь создать самонаводящееся копьё, что пробьёт любую броню. Можешь сформировать защиту, которую не сможет пробить ни одно оружие или магия этого мира. Можешь стать силой, с которой все будут считаться. Всё, что тебе для этого нужно — разобраться со словарём.

— Разве не существует каких-либо записей, учебников или чего-то подобного для новичков? С основными предложениями?

— Наверняка существуют, но добывать их тебе придётся самостоятельно. Они разбросаны по всему миру в виде артефактов, практически не отличающихся от тех, что появились с пришлыми силами. Место, где мы сейчас находимся, не обладает такими записями.

— Но ведь портал ты мне передал?

— Это единственное доступное мне предложение. Пришлось освободить часть базы данных, чтобы загрузить в него предложение и возможность его использования.

— Я не понимаю.

— Тебе не нужно понимать. Всё это лишь слова. Важна суть — обучить тебя я не могу. Только дать инструмент и один пример, с помощью которого ты сможешь воплотить все свои желания. Такова была воля древних и не мне её менять. Сейчас, когда у тебя есть оружие против всех тварей этого мира, давай вернёмся к изначальной цели. Ты должен уничтожить ещё три силы третьей орбиты. Тогда баланс сил будет нарушен и оружие получит свободу.

Хотелось рассказать чудищу, утратившему связь с реальностью, что не все в этом мире хотят умирать, но я не стал. В этом не было смысла. Как фанатики не слышат голос разума, так и это существо не поймёт моих аргументов. Будет считать их не более чем детской прихотью. Мир должен быть уничтожен и точка.

— Если я получу Осквернённую кровь, то доступ сюда мне будет закрыт? — уточнил я волнующий меня момент.

— Ты станешь грязным. Запятнанным способностями пришлых. Такому нет доступа в локацию древних. Если ты это сделаешь, мне придётся поступить с тобой также, как и с прежними наследниками, не оправдавших надежд. Мне придётся лишить тебя разума. Ты станешь опасен и Хаос тебя уничтожит. Либо будешь работать со мной, либо умрёшь.

— Но если буду работать с тобой, то тоже умру, верно?

— Такова твоя судьба. Таково предназначение наследников. Этот мир нужно спасти, и ты мне в этом поможешь.

— Хорошо, что ещё? Что-то кроме навыка «Писатель» и красивой истории? Чем ты ещё можешь мне помочь?

— Ничем. Здесь мои возможности ограничены. Первый наследник получил тёмное зеркало — возможность отражать тьму. Я вижу, что у тебя есть её задатки, но они находятся в состоянии зародыша, не спасая тебя от влияния Скрона, сильнейшего из пришлых. Тебе придётся развивать этот дар самостоятельно. Ничего другого в этом месте нет. Хочешь большего — посети два других города древних. Вспомогательные ядра тех мест гораздо насыщенней информацией, чем это.

— Может, хоть какую-то подсказку дашь, как развивать тёмное зеркало, чтобы игнорировать тьму? Мне всё же придётся встречаться с Фарди, а она является сосудом Скрона. Не уверен, что смогу выжить при тесном контакте с ней.

— Значит, тебе не нужно допускать такого контакта. У тебя есть возможность управлять пространством, наследник. Пользуйся им. Экспериментируй. Создавай оружие. Создавай броню. В этом месте ничем другим помочь тебе я больше не могу. Когда ты отправишься выполнять поставленную задачу?

— Как только разберусь с отмеченной Хаосом тварью, — ответил я. — Через две недели она явится в светлые земли.

— Ты не должен терять время, наследник! — настоял Юрий. — Отвлекаясь на посторонние задачи, ты забываешь о главной. Отмеченная Хаосом тварь не поможет тебе уничтожить три силы. Водники, подзменики и, пожалуй, призраки. С ними довольно легко разобраться даже простой магией. Человек, обладающий навыком управления пространством, сможет уничтожить этих существ за считанные дни. Займись этим вопросом! Не отвлекайся на второстепенные задания! Какой смысл спасать людей от твари, если и люди, и тварь умрут в скором времени? Ты должен выполнить своё предназначение!

— Ты ждал тысячу лет, подождёшь ещё две недели, — кажется, сейчас был самый лучший момент, чтобы проверить длину поводка, который на меня нацепили. Ведь степень свободы всегда определяется длиной цепи, на которой мы сидим? То, что эта цепь существует всегда, я уже был уверен.

— Уничтожив это существо, ты рискуешь получить Осквернённую кровь.

— Что поможет мне выполнить твою задачу гораздо эффективнее. Что с того, что города будут для меня закрыты?

— Я не смогу общаться с тобой, если ты получишь дар Хаоса!

Между срок читалось, что на меня не смогут также и влиять, но я вновь промолчал. Мне определённо нужна эта способность. Но что это такое? Последний вопрос я задал вслух, так как Юрий пояснил:

— Осквернённая кровь — это особая аура, что окружает своего владельца и порождает в крови существ разрушительные частички Хаоса. Ни одна защита этого мира не сможет противиться этой ауре. Это оружие нулевого уровня, которым Хаос активно пользовался в первые годы своего появления на нашей планете. Аура влияет не только на тех, кто окружает носителя, но и на самого носителя. Для того, чтобы выжить, тебе придётся принять Хаос в себя, навсегда перестав быть человеком.

— То его мне придётся признать Хаос своим хозяином? — нахмурился я.

— Этого никогда не будет. Хаосу не нужны новые помощники, ему достаточно тех, кого вы привыкли называть Скроном и Светом. Если ты получишь Осквернённую кровь, тебе придётся измениться. Придётся стать слугой, но не помощником. Безвольным существом, выполняющим прихоти своего господина. Иначе ты умрёшь.

— И вновь — какая разница, если это позволит достичь цели?

— Цели Хаоса, но не моей! Ты уничтожишь две силы, но не сумеешь покорить третью, так как тебе запретят и ослушаться права у тебя не будет. Нет, наследник. Только чётко выполняя мои приказы ты сможешь выполнить своё предназначение. Теперь ступай — мои ресурсы не безграничны и на общение с тобой я уже потратил практически все резервы. Какое-то время я буду недоступен, но вскоре вновь свяжусь с тобой, чтобы узнать, как продвигаются дела. Учти, если ты меня предашь, я не стану ждать, как с предыдущими наследниками. Ты сойдёшь с ума сразу. Не вздумай меня предать, наследник. Такого права у тебя нет.

Красный портал, что находился неподалёку, двинулся в мою сторону и вскоре я вновь стоял посреди заросших лесом руин. В руках обнаружился ключ к локации и мне пришлось приложить огромные усилия, чтобы не отбросить его как ядовитую змею.

— Судя по лицу, мой не умеющий скрывать эмоции наставник, встреча прошла не так, как ты планировал? Я был прав? Сила желала захватить твоё тело?

— Боюсь, мой любопытный ученик, всё гораздо хуже, чем ты мог себе вообразить. Кажется, мне нужна твоя помощь. Ибо у меня не выходит придумать способ, как можно спастись и избежать той участи, которую уготовил мне механизм древних.