Смерть Кощея Бессмертного

XI

— Зря мы отделились от Фридигерна, — мрачно заметил Альберих, натягивая уздечку и останавливая коня.

— Боишься? — усмехнулся Винитар.

Лесная дорога упиралась в неширокую речку-рось, берега которой густо заросли камышовыми зарослями и ивовыми прутьями. Всадники неуверенно топтались подле зарослей, обдумывая как поступить: переправляться или двигаться вдоль реки.

— Не бойся, я знаю эти места.

— И я знаю.

— Ты? — Винитар удивленно посмотрел на Альбериха, недоверчиво покачал головой:

— Не может быть.

— Думаешь, я все время был в телохранителях Германариха? Я был здесь вместе с тобой во время войны с росским архонтом Босом. Правда, в те времена, я был зеленым юнцом.

— Понятно, — буркнул Винитар. — Тем более, ты должен знать, что анты спустились на юг, навстречу гуннам, а росы, наши заклятые враги, избегают этих мест. По этим тропам, мы срежем путь и быстрее Фридигерна попадем в Дакию.

— На конях будет тяжело продираться сквозь чащу.

— Значит переправимся.

Камыши неожиданно раздвинулись и на дорогу, навстречу всадникам вышли обнаженные по пояс люди, вооруженные луками и копьями.

— О, Локки! О, змей Ермунганд! — Выкрикнул Винитар, вскидывая копье. Стрела вонзилась ему в глаз и пронзила череп. Гот вывалился из седла. Альберих уронил копьё и поднял руки. За его спиной послышался топот копыт. Около полусотни готов, торопились покинуть чернолесье и вновь соединиться с силами Фридигерна.

— Смотри, Лучезар, как ловко я выбил гота! — воскликнул юноша. Он, смеясь, приблизился к бледному Ансельму.

— Бусько, твоей рукой никак Перун правил, — отозвался русобородый, кудрявый мужчина. — Не даром ты сын колдованки.

Росы обступили гота. Альберих осторожно слез с коня, уставился на росов.

— Что будем с ним делать?

— Повесим, или распнем на ветле, как они с нами поступали, — угрюмо ответил Лучезар.

Альберих опустился на колени.

— Я хочу сказать, — голос хрипел и предательски дрожал, — человек, которого вы называете Кощеем — умер.

— Германарих умер!? — воскликнул потрясенно Бусько.

— Собаке собачья смерть, — Лучезар сплюнул. — Пошли росы, славную весть сказал гот, пусть живет.

Росы развернулись к кустам. Альберих растерянно захлопал глазами. Опомнившись, встал и побежал вслед за росами. Поймал за локоть, обвитый кожаными ремешками с металлическими бляшками, Бусько.

— Возьмите меня с собой?!

— Тебя, гот? С нами? — удивился юноша.

— Меня, — Альберих кивнул. — Заблудился я в лесу и другой дороги кроме вашей не вижу…

Бусько пожал плечами:

— Хочешь, иди с нами. Мы люди вольные, свои дороги сами выбираем, как птицы небесные. Видишь, в небе?

Альберих задрал голову: над рекой, высоко в небе медленно летела большая и красивая птица — бусел.