Смерть Созданиям Сумрака: Расцвет

Глава 15

Софа вроде умная девка, а все равно к браслету отнеслась с опаской. Все косилась на него да рукой подергивала, будто примерялась, как его половчее снять в случае подлянки. Но это можно вполне объяснить. Уровень технологического прогресса не сопоставим, все равно что древнему египтянину, который в мужиков с собачьими головами верит, показать адронный коллайдер… У нас как раз один такой выстроили под Самарой-городком, и теперь там, в этом городке, уже никто не беспокоится. В отличие от Софы.

А БАСКО только масла в огонь подливает: «СОФИЯ, БУДЬТЕ БЛАГОРАЗУМНЕЕ И НЕ ТРАТЬТЕ СИЛЫ. ВО-ПЕРВЫХ, БРАСЛЕТ ИЗГОТОВЛЕН ИЗ УЛЬТРАПРОЧНЫХ МАТЕРИАЛОВ И НЕ ПОДДАЕТСЯ УНИЧТОЖЕНИЮ, А ВО-ВТОРЫХ, ДАЖЕ ЕСЛИ ВАМ УДАСТСЯ ЕГО СНЯТЬ, ТО МЫ ВСЕ РАВНО ПРОДОЛЖИМ НАШЕ С ВАМИ ОБЩЕНИЕ ИЗ БРАСЛЕТА ВИКТОРА».

Силы и правда стоило экономить. Солнце выкатилось в зенит и теперь нещадно припекало маковку. Хорошо, что я теперь с короткой стрижкой, какая-никакая, а вентиляция. Я отхлебнул из бурдюка, что болтался на поясе и вытер губы рукавом. А рукав-то в дырах уже весь, как сыр пошехонский. Нехорошо.

Честно говоря, вид у нас становился все более бомжеватым. Но бомжи из нас при этом получались странные, с легким оттенком параноидального расстройства и страсти к накопительству. Если б кто нас увидел, мог бы удивиться — откуда у бездомных столько вещичек хорошего качества: армейские рюкзаки, куча жрачки, странные приблуды на руках. Да и по трассе шкандыбают смело, не таясь. Подозрительно.

А чего ж бояться? После лабораторного апгрейда я полагал, что могу кипятильник начистить самому Сатане. Рациональная часть моего рассудка говорила, что его не существует. Но я в последнее время редко на нее полагался. Слишком много новых переменных появилось.

Голос разума слушал разве что в отношении Софы, за которой все еще требовался глаз да глаз Ее биометрические показатели уже не пылали как стоп-сигнал светофора, поменяли оттенок на желтый. Аппетитный такой, как у горчички. Дижонской там, или французской… И бургер… Бургер хочу, с огромной толстой котлетой из свинины, с двойным сыром, побольше кетчупа, горчицы, соленых огурчиков, ммм…

— Рот закрой.

— А?.. Э?

Видение улетучилось, вернув меня в реальность. Жесткую и жестокую реальность.

— Муха влетит, говорю. Рот прикрой, а то слюни уже текут рекой.

— Ни хрена ты поэтесса! — воскликнул я. — Что еще расскажешь?

— Да опять, поди, про сиськи думаешь.

— Пф! — возмутился я, — На кой ляд мне какие-то сиськи, когда вместо них мог бы быть бургер. Сочный, мягкий, аппетитный…

— Какой еще бюргер?

— Бургер, — поправил я Софу. — Никогда не пробовала?

Она округлила глаза.

— Ты чего? Я ж не людоедка, — она поморщила носик. — Я и с голодухи не притронулась бы к человеку, даже если он немчура поганый… Это последняя степень падения, дальше только в упыри путь-дорога.

— Ничего ты не понимаешь, темнота деревенская! — заявил я, — . Бургер это две такие круглые булки, между которыми кладут огромную мясную котлету, там еще огурчики, листья салата, сыр, всякие соусы…

— Ну так так бы и сказал: бутерброд.

— Бутерброд, Софа, это хлеб ржаной с маслом из столовки, а тут целое искусство! Это как, простите, хуй с пальцем сравнивать!

— Нууу… некоторые ни тем, ни другим… — многозначительно протянула она.

Я вздохнул. Иногда Софкина простота меня сбивала с толку, хотя стеснительным себя ни за что бы не назвал.

День неспешно катился к вечеру, а наша дорога столь же неспешно теряла приличный вид. С каждым новым пройженным километром попадалось все больше грязи и огромных борозд от деревянных колес.

Сначала даже по бездорожью можно было пробраться, если выбирать островки асфальта. Но потом солнце зашло за горизонт, и ориентироваться стало проблематичнее. Понял я это, когда чуть лодыжку не подвернул, угодив в незамеченную яму. Так, пора на привал, иначе мы тут в сумраке ноги переломаем, и придется под руководством БАСКО заниматься полевой хирургией.

Софа возражать не стала, тем более, что мы как раз шли вдоль небольшого леска. Отличный вариант для укрытия.

— Пойду валежника наберу, — сказал я, — а ты пока вещи разложи да сообрази, чем ужинать будем.

Благо сухих веток хватало и не пришлось долго возиться с разведением огня. Если б не повезло, то сидели бы без чая и горячей пищи. Если честно, жаль, что у Софы ее Плетение на воде и холоде завязано, а не на огне. Куда проще было бы, пожалуй, если бы она тем же упырям могла устроить фаер-шоу, а не ледышками их колошматила… С другой стороны, так и деревню сжечь недолго — строительство тут все же деревянное преобладает.

Ты уже знаешь, что от огня добра немного.

В голове снова закрутились картинки. Дядь Гриша с супругой, Митька, мелкие… а потом они же, но только распятые.

Я с трудом прогнал наваждение, подобрал охапку сухих сучьев и направился к Софе.

Пламя задорно трещало, пожирая эту самую охапку за милую душу. От полусырых дров изрядно коптило дымом, но мы с Софой притерпелись, хотя глаза у нее стали красные как у лабораторной (балабаторной!) мыши. Спутница моя времени тоже не теряла — воды в походный казанок набрала, солонину кусочками нарубила. Казанок мы подвесили на жердь, приладили его над костром, чтоб вода согрелась. Подогрели и кусочки мяса. Особо вкуснее они от этого не стали, потому что соль там вековая, ее ничем не вытравишь, но все же.

Где-то вдали закричал козодой, захрустели ветки. Сначала я по уже выработанной привычке насторожился и всмотрелся в густой сумрак. Ничего. Только верхушки деревьев чуть покачиваются от ветра. Ложная тревога. Вот не думал никогда, что разовью в себе подобную подозрительность, а жизнь заставила.

Кое-как прислонившись к бугристому стволу дерева, я заснул, чтоб наутро даже не запомнить сна.

С рассветом собрались быстро и двинулись в путь. Сильно тормозили на перекрестках — карта, которую я срисовал, оказалась недостаточно точна в деталях. А скорее всего, подозревал я, где-то совершенно не точна. БАСКО тоже молчал, гад. Где балаболит так, что не заткнешь, а тут как назло. Наверное, у его зоны доступа тоже имелись свои пределы и сейчас мы за них вышли.

Тогда придется самому. Вроде бы где-то здесь нужно направо свернуть…

— ПРЯМО.

Софа подпрыгнула на месте и затрясла рукой.

— Да сколько можно, блин! Ты задолбал так делать, гребаная шайтан-машина! Клянусь, я отпилю себе руку, взберусь на ближайшую сопку и сброшу тебя туда нахрен!

— АПЛОДИРУЮ ВАШИМ ЛИТЕРАТУРНЫМ ПОЗНАНИЯМ, СОФИЯ. К СОЖАЛЕНИЮ, ВЫНУЖДЕН ВАС РАЗОЧАРОВАТЬ — ОСУЩЕСТВИТЬСЯ ЭТОМУ ПЛАНУ НЕ СУЖДЕНО. В РАДИУСЕ ТРЕХ ТЫСЯЧ КИЛОМЕТРОВ НЕ ОБНАРУЖЕНО НИ ОДНОГО ВУЛКАНА. ОДНАКО, ЕСЛИ ВАМ ЖИЗНЕННО НЕОБХОДИМО ИЗБАВИТЬСЯ ОТ СТРЕССА, МОЖЕТЕ ПЛЮНУТЬ ВИКТОРУ В ЧАЙ ЗА ЕГО ПРОТИВОРЕЧИВЫЕ ВЫСКАЗЫВАНИЯ.

Я прищурился и с подозрением посмотрел на Софу.

— Что он имел в виду?

— Ничего такого, — коротко сказала она. — Пошли уже.

Мда. Что-то темнит деваха моя. Лучше в ближайшие пару дней буду сам себе чай заваривать. Без постороннего участия.

Двинулись. Сначала меня подмывало спросить БАСКО, че это он в молчанку играл столько времени, но в конце концов не стал. Все-таки не зря сложили поговорку «Не тронь говно, вонять не будет», она стопроцентно про моего цифрового (не)друга. Он со странностями. С дефицитом внимания. Не стоит его лишний раз подогревать, этот дефицит.

Вскоре послышался шум, непонятный, но смутно знакомый. Пока я гадал, мы как раз вышли к его источнику. Перед нами текла речушка. Маленькая, но течение там будь здоров. Мост через нее перекинут хлипкий, деревянный. Подходя к нему, я думал, а выдержит ли вообще? Я схуднул, конечно, но все равно не пушинка далеко.

Выдержал. Доски скрипели под нами, но держались прочно. Я шел, держась за перила, над стремительным серым потоком, а сам думал — а когда я вообще в последний раз в речке плавал?

В прошлой жизни, дружище.

И то верно.

Рука Софы вцепилась мне в плечо.

— Ты чего?

Поднял голову, посмотрел вперед и сразу понял, чего. На противоположном краю моста стояли двое людей. Среднего роста, лица прикрыты масками, а на головах капюшоны. Одежда вся в заплатках и вообще странная. Будто они на средневековый карнавал шли и заблудились.

— Назад давай, — скомандовал я и тут же развернулся.

Засада. С другой стороны путь тоже отрезали. Семеро человек встали у начала моста; в руках дубинки, какие-то самодельные мечи из кос и… нунчаки из палок и веревок? Я чуть не прыснул со смеху. Мозг тут же нарисовал картинку, как Софа одним движением руки отправляет по сосульке в голову каждому из этих ниндзя-черепашек, приговаривая «hasta la vista baby». Но потом стало несмешно. К тем двоим, которых заметила Софа, присоединилось… раз, два… три… пять… восемь. В сумме Семнадцать. Эх, не чертова дюжина. А ведь складно могло получиться, а?

Получилось в итоге не складно и не ладно. Семнадцать человек — это уже проблема. Я со своими апгрейдами могу без проблем навалять троим, ну на крайняк пятерым или семерым, как храбрый портняжка. Но тут меня просто числом задавят.

Ладно. Чему быть — того не миновать.

— Вы кто такие?! — гаркнул я. — Чего надо?

— Мост наш! — заорал кто-то из-за спины. — Плати, или сдохнешь!

— Где на нем написано, что он ваш-то?! Я че-т там ваших имен не вижу!

Предположение я, конечно, выдвинул необоснованное. Вдруг щас один из этих дощечку отколупнет, а там прям во всю поверхность написано «ИГНАТ» или «САВВАТИЙ». Неловко тогда получится.

Я уже прикидывал в голове варианты ОТХОДА, когда заметил, как сияют Софкины глаза. И река у нас под ногами стала шуметь как-то сильнее.

Точно! Вода же вот она! Да хрен они нам что сделают, епта! Софа их разом всех переполощет в своем цунами.

— А где на нем написано, что стоять бесплатно можно? А?!

Тоненький голосок. Как у подростка. И этот щегол собирается меня переиграть? Я его сам переиграю

— Ишь, блядь! Умный дохуя, что ли? Все говорят, что стоять бесплатно тут нельзя, а ты купи слона!

— Какого слона? — опешил собеседник.

— Все говорят: «какого слона», — отозвался я, — А ТЫ КУПИ СЛОНА!

— виктор вы с ума сошли? — зашептал мне в ухо БАСКО. Вернее будет сказать в данной ситуации, баско. — уверяю вас, не стоит вовлекаться в торгово-денежные отношения с этими субъектами. тем более, вы на данный момент не располагаете товаром, который им предлагаете.

— Да расслабься ты, — шепнул так же в ответ я, — ща все образуется.

Окатить этих опездалов водичкой — сразу в чувство придут.

— Да нет у тебя слона!

Я нарочито громко расхохотался. Прекрасно. Наживку они заглотили. Всем скопом попались.

— Все говорят: «у тебя нет слона». А ты купи слона!

Теперь я с них сам деньги стребую, чтоб это все прекратить. С каждого возьму. Ему по возможностям и себе по потребностям.

Однако воплотить в жизнь план бесстыжего обогащения в лучших традициях загнивающего капитализма не удалось.

— Довольно! — Воскликнула Софа.

Вода из реки стала подниматься к ее ногам, кружась, как в вихре. Поток собрался вокруг ее стоп и дошел до колен, после чего Софа стала подниматься в воздухе. Никогда я еще не видел такого. Энергия от нее била так сильно, что можно было кожей почувствовать.

— Бегите прочь! Иначе сейчас каждого ледяной глыбой сделаю, будете до следующей недели таять!

Ее голос резонировал в воздухе десятками вибрато. Сам по себе такой же текучий, звонкий и… зловещий.

Знаете, иногда говорят, что в глазах людей можно увидеть страх, любовь, грусть, ужас. В глазах этих чудил на букву “м” я увидел не просто страх. А благоговейный ужас. И вместо того, чтоб разбежаться, как общажные тараканы на свету, они упали ниц и принялись поклоны в землю отбивать.

За свою жизнь я повидал достаточно странного говна: коррумпированные чиновники, неработающая здравоохранительная система, обворовывающая система налогообложения, воровство на производстве, П О Р Т А Л Ы, и, конечно же, параллельный, мать его, мир с упырями.

Очень, сука, странные дела.

Но вот такое поклонение впервые видел. Как будто внезапно посреди секты оказался, к которой явился гуру.

По взгляду Софы, все еще висевшей в воздухе солдатиком, я понял, что она тоже ни в зуб ногой.

— Че за херня? Что они делают? — Спросила она шепотом.

— молятся, — отозвался БАСКО.

— Кому? Зачем? НАХУЯ? — Спросил я.

— на все три ваших вопроса непосредственного ответа я дать не могу, — пояснил ии. — провожу анализ. хотя чего это я… ПРОВОЖУ АНАЛИЗ.

Софа тем временем приземлилась. Воинственная такая, чисто богатыриня. Щеки пылали румянцем, глаза сверкали чуть ли не разрядами молний во время тайфуна. Зарядилась подружка так зарядилась, словно за два оголенных провода под напряжением схватилась. Сейчас от нее можно было наверняка питать энергией небольшой городок.

— Госпожа… — подал один из чудил голос. — Позволь подойти.

— К кому он обращается? — не поняла Софа.

— ПРОВЕДЯ НЕСЛОЖНУЮ ЛОГИЧЕСКУЮ ЦЕПОЧКУ, СМЕЮ ВЫДВИНУТЬ ВПОЛНЕ РЕЗОННУЮ ТЕОРИЮ, ЧТО К ВАМ, СОФИЯ.

Софа вздернула брови.

— Ко мне? Почему?

— Наверное потому, что ты тут только что летала в воздухе, как панночка из Вия, и грозилась превратить их в мороженое «эскимо»?

— НЕ СОВСЕМ. В МОИХ ИНФОРМАЦИОННЫХ БАЗАХ ЕСТЬ СВЕДЕНИЯ О КУЛЬТЕ, ПОЧИТАЮЩЕМ ПЛЕТЕНИЕ. ЕГО ПРИВЕРЖЕНЦЫ УТВЕРЖДАЛИ, ЧТО ПРИ ДОЛЖНОМ УСЕРДИИ КАЖДЫЙ СПОСОБЕН ОВЛАДЕТЬ БАЗОВЫМИ НАВЫКАМИ ОБРАЩЕНИЯ С МАГИЕЙ. ЭТА ТЕОРИЯ ПОДТВЕРДИЛАСЬ, ОДНАКО БЕЗ ВРОЖДЕННОЙ ПРЕДРАСПОЛОЖЕННОСТИ ПОДНЯТЬСЯ ВЫШЕ ОПРЕДЕЛЕННОГО ПОТОЛКА НЕВОЗМОЖНО. ИСТОРИИ ИЗВЕСТЕН ЛИШЬ ОДИН СЛУЧАЙ, КОГДА ЭТО ПРАВИЛО БЫЛО НАРУШЕНО. НЕКИЙ «МИХАСЬ», КОТОРЫЙ УШЕЛ К РЕКЕ В ТУНДРУ ЖИТЬ С ОЛЕНЯМИ И НАСТОЛЬКО В СВОЕМ СОЗНАНИИ ПРЕИСПОЛНИЛСЯ, ЧТО ПРОСЛЫЛ ВЕЛИКИМ ЧУДОТВОРЦЕМ. ПРАВДА, ВСЕ КТО ЕГО ВИДЕЛ, О ВСТРЕЧЕ ПОТОМ РАСПРОСТРАНЯЛИСЬ КРАЙНЕ НЕОХОТНО.

— Я сама подойду, — сказала Софа и двинулась к краю моста.

— Стой! — шикнул я. — Куда ты собралась? Эти ушлые гаврики только что собирались с тебя снять серьги, ожерелье, одежду, забрать всю еду, переписать квартиру и автомобиль, и ты теперь вот так просто к ним пойдешь?

Софа в недоумении моргнула.

— И половины не поняла, что ты сказал, Витя. А цацки я вообще не ношу. Захотят забрать что-то — и сразу огребут сосулькой по мордасам. Чего беспокоиться?

Софа и не беспокоилась. Пошла к чудилам дерзко и с вызовом. Они попятились на карачках, после чего поднялись на ноги… Один из них стянул с себя капюшон и тряпку, прикрывавшую лицо. Тоже девица, совсем молодая, лет, как я и думал, шестнадцати. Смуглая, глаза карие, черные и густые брови. Почти как у художницы одной испанской, которую я видел как-то в учебнике.

— Госпожа, — сказала она с трепетом, — Вы настоящая!

Софа подняла перед собой руки. Посмотрела на ладони, покрутила их перед собой. Даже ущипнула разок. Девица глядела на нее как на икону. Стиля.

— Ну… в целом да. Недавно, правда, с этим проблемки возникали. Но сейчас — да, настоящая. Плоть, кровь, кости, невменяемые окончания.

Я поморщился.

— Нервные! Нервные окончания!

— И они тоже, — отозвалась Софа. — И вообще, Ламберт, хватит там свою занудную хорькизьму выпячивать, шуруй давай сюда.

Глаза у девицы сделались размером с червонцы. Я даже грешным делом подумал, что они щас вывалятся из орбит и по земле покатятся.

— Я что-то не так сказала? — спросила Софа.

— Нет-нет-нет госпожа, просто… выходит, что пророчество не врало…

И тут я не выдержал — от смеха даже затрясло. Ну конечно, что же еще, е-мое. Разве мы могли обойтись без ЭТОГО?

— Пророчество! Сначала портал, потом упыри, а теперь — пророчество! Только, блядь, пророчеств мне не хватало!