Смерть Созданиям Сумрака: Расцвет

Глава 22

Мы неслись вперед. Шаги отдавались эхом в этой сырой, промозглой и темной кишке. В тон им колотилось сердце. Бухало как там-там, по которому лупит африканский дикарь.

Я выжимал всю скорость, на которую был способен, но Софа все равно оставалась впереди. Сейчас вся ее энергия уходила в движение, и она здорово напоминала одного из тех супергероев, о которых в буржуйских комиксах пишут.

И, судя по тому, в какое дерьмо мы сейчас влипли, нас можно назвать своего рода супергероями. Правда, пока приставка “супер” не очень применима, потому что им вроде как положено спасать тех, кто в беду попал. А мы беду как раз навлекли.

Вдалеке показался просвет. Крохотное светлое пятно, которое заслоняли мельтешащие, смутные тени. Чем ближе мы становились, тем отчетливее делались и эти тени.

Когда дистанция сократилась до нескольких десятков метров, мельтешение наконец сделалось более понятным. Обрело смысл. И смысл этот мне совершенно не понравился. Потому что там кипел бой.

Не кипел. Заканчивался.

Вот одна фигура вскочила на ноги, замахнулась длинной палкой (возможно, на ней был клинок или еще что). Вот она увернулась от одной твари, того гребаного распятьевского крота, который прорыл ход, чтоб нас врасплох застать. Вломила ей по хребтине. Но на этом боевые подвиги и кончились. Еще одно чудище рвануло своей огромной, похожей на ковш, когтистой лапой… и угодило фигуре в шею.

Фигура выронила оружие. Я слышал, как оно упало на землю. Мы оба слышали.

К белому и черному присоединился третий цвет. Брызнула кровь.

— Нееет! — завопила Софа.

Ярость придала ей сил. Я рвался за ней, хоть и понимал, что надежды остались крохи. А все мой просчет. В пылу битвы сосредоточился на том, чтоб сохранить нам жизнь. НАМ. Но ведь были еще и другие. Те…

Кого вы послали на смерть в глубину этих темных катакомб и не проследили, чтоб за ними никто не увязался. Так бывает, братан. Либо ты, либо они. Кто они для тебя? Никто, ты ж сам это знаешь. Кучка безмозглых детей, от которых одни хлопоты. Дурачили тебя и Софу, тем, о чем сами не ведают. Плевать на них. Главное, что ты жив. Важен сейчас только ТЫ, мой друг, смекаешь? А это… это все расходный материал на твоем пути домой. Ты же хочешь домой, Витя?

Дом… так далеко и вместе с тем так близко. Шагнул в портал — щелк — и я дома. Дело пары секунд. Но на пути к этим секундам мне придется много всего перенести, в этом уж сомнений никаких не осталось. И то, что творится сейчас — только начало.

От этого понимания на душе заскреблись уже не кошки, а настоящие саблезубые тигры. Настойчиво прогрызали себе путь наружу. А может, я просто добрался до потолка и этого обновленного тела, поэтому теперь легкие горят огнем.

Может, ты хотел сказать, не потолка, а крышки гроба? М?

Да заткнись ты уже, проснулся в самый подходящий момент и все бубнишь под руку. Где ты был, когда мы Распятьева под ноль пускали, а? А? Вот и завали ебало, не беси.

Я был занят тем, чтобы ты, идиота кусок, под его горячую руку и холодное сердце не попался. Потому что именно Я, Витя, сейчас все вокруг тебя фиксирую. Твоя заслуга в этом минимальна. Так что будь добр, прояви должное уважение.

Я поморщился. Отлично. Мало мне было компьютерного «помощника» с самым мерзким в мире характером, так еще и внутренний голос проснулся и шантажом уважение выцыганивать начал. Вы издеваетесь?

… кто знает…

Класс.

Светлое пятно разрослось и стало огромным. До выхода — рукой подать. И на этом самом выходе бой с тенью перерос в самое настоящее побоище. В нос сразу ударил стойкий запах железа. Тело замерло, когда глаза хоть немного привыкли к ярком дневному свету.

Они все лежали. Все. Истерзанные. Разодранные. Внутренние органы наружу. Раскрошенные черепа. Конечности вывернуты в суставах под неестественным углом… Тела не людей, а кукол, с которыми дети поиграли, а убрать назад в ящик забыли.

Последняя из этих кукол сейчас стояла на ногах без капли сил. И клинок ее оказался не клинком, а куском арматуры.

Температура упала еще на десяток градусов. Холодом от Софы шпарило так, словно я стоял у криокамеры с жидким азотом. Минус двести по Цельсию, не иначе.

Она закричала. Надрывно, отчанно, до срыва связок. Твари, окружившие Катерину, повернули к нам свои уродливые морды… и разом застыли. Буквально. Их шкура превратилась к ледяную корку в несколько сантиметров толщиной. У всех троих. Разом. Я стоял на месте, отвалив челюсть. Откуда в моей подруге сейчас было столько сил — не знаю. Сила ненависти? Сила злобы? Близость воды? Без малейшего понятия.

Софа сорвалась с места и саданула со всего размаху ногой по морде двари. Такому удару бы позавидовал любой нападающий из ЦСКА или Динамо, честное слово. Раздался тонкий звон и тварь рассыпалась на крошево. Прыжок к следующему монстру и новый удар. Льдистая пыль вперемешку с кусками серой, осклизлой плоти. И наконец… Третья. Ей, навсегда оставшейся в замахе, Софа вломила кулаком в морду. По льду пошли трещины, но сил на то, чтоб расколоть тварь одним ударом, уже не хватило. Поэтому моя спутница добавила. И еще. И еще. Пока чудовище не стало тем, чем ему положено было стать уже давно. Гнилью и прахом.

Я подскочил к Софии и обхватил ее со спины.

— Хватит. — сказал я, отрывая ее от земли. Софа меня будто и не заметила, брыкалась так, что чуть не лягнула меня. Опасно. Самое ценное надо бы поберечь. — Прекрати, они мертвы.

— ПУСТИ. ПУСТИ МЕНЯ, Я ДОЛЖНА ПОМОЧЬ, — кричала она. Я сцепил пальцы в замок. Спокойно, Витя. Эти импульсы должны выйти сейчас. Если Софа их сдержит, будет хуже.

Она не больно-то сдерживалась — заехала мне пяткой в колено, в голень. Но я не обращал внимания. Потому что перед глазами стояло лицо Катерины. Ее немигающий взор. Огромная рана на шее.

Она лежала на боку и бессильно тянула худые смуглые руки куда-то вдаль. В ту самую страну, где на небе светит белая луна, а люди никогда не слышали про упырей.

Я все же не очень много понимал в психологии, в поведении людей и вообще в жизни, надо сказать. Но то, что творилось с Софой, распознал сразу.

Истерика.

Ты прав, внутренний голос. Рад, что в тебе не только скотская сторона есть.

Я отпустил Софу. Она тут же метнулась к одному из лежащих на полу бедолаг — тощего паренька. Схватила его за руки, повернула… и выяснилось, что паренек лишился половины лица. Затем перебралась к рыжей девчушке, которой вспороли живот, а уже потом — к Катерине, которая пала последней.

Либо она была единственной, кто хоть как-то умел управляться с оружием (или подобием оружия, если судить по арматурине) либо последней, кого твари сцапали. Так или иначе, момент, когда Катерина ловко увернулась от твари и прилепила ей по хребту прутом — отпечатался в голове. До последних секунд своей короткой жизни она не сдавалась. Училась сама и учила других.

Да только вот из деревенских детишек не вышло профессиональных солдат. Эпопея потенциальной революции закончилась, не начавшись.

Я присел возле Софы. Думал, что почувствую горе, такой же сильный надрыв, может, даже шок или злость. Но не было ничего… Ни горести. Ни жалости. Странное ощущение пустоты, словно мешком по голове ударили.

— Пошли, — сказал я тихо и положил ее руку себе на шею, чтоб сподручней идти было. Она ж наверняка вымоталась. — Надо идти, Соф.

Не уверен, что она меня слышала. И вообще слышала что-либо. Но сопротивляться не стала. Поднялась и побрела за мной вяло, чуть приволакивая ногу.

Я понял, что там, в этом тоннеле, где долгое время не было ничего, кроме тьмы, сырости и грязи, Софа сегодня оставила часть своей жизни.

Солнце только-только поднималось. Его тонкие лучики попадали на нас — на нашу одежду, полностью пропитанную кровью, грязью и смертью. На наши тела, изнуренные боями и потерями.

Дорогой, что вела нас от пункта «А» в пункт «Пиздец» с небольшими перерывами на отдышаться.

Софа в этот последний пункт тем временем уже добралась. Все произошедшее ее жестко подкосило. Сейчас мне приходилось вести за собой не бойкую девчонку, которая на каждое твое слово найдет десяток и авторитетом задавит. Нет, я вел тень этой девчонки.

Никогда прежде не замечал в ней такого. Наверное, прорвало. Со всеми нами бывает, я так считаю. Может, это и мой косяк, стоило быть к ней повнимательней. Потому что стоит прозевать один момент, и все может измениться так, что уже и не поправишь ничем.

У меня и самого поплыло зрение в солнечных бликах, и я несколько раз моргнул, приходя в себя.

— ВИКТОР?

— Да, БАСКО, — сказал я и удивился тому, насколько мой голос ровный. Не дрожит, не срывается.

— ПРОШУ ПРОЩЕНИЕ ЗА ДЛИТЕЛЬНОЕ ОТСУТСТВИЕ.

— Не извиняйся. Ты здорово поработал, выиграл нам время, чтоб разделаться с этим подонком. Так что все путем.

— РАД СЛЫШАТЬ. НО НЕ ВСЕ, КАК ВЫ ИЗВОЛИТЕ ВЫРАЖАТЬСЯ, ПУТЕМ..

— А как же иначе? — спокойно отметил я.

— ВЕРНО, — согласился БАСКО. — ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СОЗДАТЬ АКУСТИЧЕСКИЙ ВАКУУМ ПОВЫШЕННОЙ ПЛОТНОСТИ, МНЕ ПОТРЕБОВАЛОСЬ ПОВЫСИТЬ НАПРЯЖЕНИЕ В ВАШЕМ БРАСЛЕТЕ. СЕРЬЕЗНЫХ НЕПОЛАДОК ЭТО НЕ ВЫЗВАЛО. ОДНАКО ЭЛЕМЕНТ, ОТВЕЧАЮЩИЙ ЗА ДАННУЮ ФУНКЦИЮ, ВЫШЕЛ ИЗ СТРОЯ В РЕЗУЛЬТАТЕ ПЕРЕГРУЗКИ, ПОЭТОМУ ВАМ ПРИДЕТСЯ ОЗАБОТИТЬСЯ ЕГО ЗАМЕНОЙ…

— Ладно.

Не ощущаю по этому поводу никаких эмоций. В конце концов, сгорел тут не только этот элемент, будь он трижды неладен. Его заменить можно. А людей кем теперь заменишь?

Вопрос, ответа не имеющий.

— Я РАСПОЛАГАЮ И ИНОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ, ТРЕБУЮЩЕЙ ВАШЕГО ВНИМАНИЯ, — продолжал БАСКО.

— Говори.

— ЗАФИКСИРОВАНО РАСШИРЕНИЕ ЗОНЫ ПРИЕМА. ЭТО ОЗНАЧАЕТ, ЧТО ТЕПЕРЬ Я ВНОВЬ МОГУ ОСУЩЕСТВИТЬ ПОДКЛЮЧЕНИЕ К СПУТНИКУ И СОПРОВОЖДАТЬ ВАС, КАК ТОГО ТРЕБУЕТ МОЯ ДИРЕКТИВА.

— Подключись и сопровождай, — согласился я со вздохом, — только скажи сперва, где нам можно пожрать и передохнуть.

Очень важно правильно поставить ударение в этом слове. Критически важно.

БАСКО замолчал — видимо, подключался так к спутникам или еще куда, пытался сориентироваться. Теперь, когда его болтовня не действовала мне на нервы, ее место заняли звуки окружающего мира. Ему до нас и дела не было — он просыпался. Расцветал на наших глазах. Снова картинка как из сказки. Зелень кругом, березки на откосе, кустики всякие. Птички в ветвях деревьев надрываются… И река где-то поблизости плещет.

Я подумал-подумал, да и пошел на плеск. Забавно. Если подумать, я не так уж сильно отличался от компьютера, от бездушной машины. У меня тоже ничего не осталось, кроме моих спутников. Софы и этого искусственного интеллекта.

Как говорится, ты да я да мы с тобой.

— ТРАССА М21 НАХОДИТСЯ ОТ НАС В НЕСКОЛЬКИХ КИЛОМЕТРАХ. ОДНАКО, ЕСЛИ МЫ ПРОДОЛЖИМ ДВИГАТЬСЯ В НЫНЕШНЕМ НАПРАВЛЕНИИ, ТО ЧЕРЕЗ ТРИ ЧАСА ВЫЙДЕМ К НЕБОЛЬШОМУ ГОРОДКУ, ПРОШУ ЗАМЕТИТЬ, ДАЖЕ НЕ ПОСЕЛКУ, А ИМЕННО ГОРОДКУ, ГДЕ ВЫ СМОЖЕТЕ РАЗДОБЫТЬ СЕБЕ ПИЩУ, ОДЕЖДУ И ПРОЧЕЕ.

— За какие деньги, стесняюсь спросить?

— А ДАННЫЙ ВОПРОС УЖЕ В СФЕРУ МОЕЙ ЭКСПЕРТИЗЫ НЕ ВХОДИТ.

— Кто бы сомневался, — пробурчал я. Плеск воды становился все громче. Еще через небольшой промежуток времени мы вышли к берегу. Красивое место. Река текла живо и стремительно по широкому руслу.

Чуть левее вверх по течению обнаружился водопад. Ну, как «водопад» … Отвесный кусок земли метра три-четыре в высоту, с которого срывалась вода. И тем не менее… все равно впечатляет. Я проводил Софу под дерево и сам присел рядом.

Отдохнуть. Отдохнуть и привести мысли в порядок. Вот что мне нужно.

— ЕСТЬ ЕЩЕ КОЕ-ЧТО, — снова включился БАСКО.

Я тяжело вздохнул. Он это специально делает, что ли? Момент подгадывает?

— ПОЛАГАЮ, ВАМ СЛЕДУЕТ ЗНАТЬ, ЧТО ЗАПУЩЕННЫЙ ПОСЛЕ ИМПЛЕМЕНТАЦИИ ПРОЦЕСС СЛИЯНИЯ, ЗНАЧИТЕЛЬНО УСКОРИЛСЯ. В СВЯЗИ С ЭТИМ СРОК ДО ПОЛНОЙ АДАПТАЦИИ БУДЕТ ЗНАЧИТЕЛЬНО МЕНЬШЕ.

— А это сколько?

— ПОКА ЧТО ДАННЫХ НЕДОСТАТОЧНО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБ СДЕЛАТЬ ВЫВОДЫ. ТРЕБУЮТСЯ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ НАБЛЮДЕНИЯ.

— Ясно.

— Грязно… — тихо сказала Софа. Я повернул на нее голову.

— Прости?

В ответ ничего не последовало. Она просто поднялась и пошла к реке. Я напрягся. Лишь бы утопиться не вздумала, а то мало ли что в голову на фоне таких потрясений взбредет. Сейчас она мыслила как угодно, но точно не здраво, поэтому я был наготове, чтоб отреагировать.

Софа сделала шаг. Еще один. Еще. Зашла по щиколотку, не обращая внимания на намокшие штаны и сапоги. Течение мягко ее огибало. Подобравшись к уступу, с которого и лился «водопад», она попросту уселась на него. Наверное, с минуту сидела вот так, а потом стала… раздеваться. Меня тут же прижало легким замешательством. С одной стороны неловко за ней подглядывать, а с другой, вдруг щас я отвернусь — а она хуяк плащ вокруг головы — и в воду? Нет, спасибо.

А она хороша, правда?

Правда. Стройная, подтянутая, жилистая, но фигура женственная и все округлости там, где им полагается быть.

— Глаза не полопаются у тебя?

Ну вот, уже похоже на ту Софу, которую я знаю.

— Видел одну — видел всех, ты ж сама сказала.

А что я, оправдываться буду, что ли?

— Тогда к чему такой интерес? Сам хоть ополоснись, — заявила она, — а то несет от тебя как от козлятины гнилой.

— И с каких это пор мы такие нежные стали, а?

— Пока шарились по всяким помойкам — я и молчала. А щас бегом мыться, свин!

И окунула голову в бегущую воду.

Я нарочито зевнул в кулак. Вот зараза. Сначала козел, потом свинья. Так она минут за десять весь скотный двор переберет. И продолжит зоопарком.

— Вылезешь — помоюсь.

Она вынырнула и повернулась ко мне, и в солнечном свете я еще раз увидел, какие красивые у нее глаза. Как две синие льдинки, только не тают.

— Стесняешься, что ли?

— На «слабо» меня не бери, не выйдет.

— Ну так и что ты сидишь тогда там?

Хотелось сказать, мол, сторожу пожитки, дабы их не спиздил какой-нибудь ушастик-путаник. Да только не было у нас пожиток никаких, не осталось их. Поэтому аргумент хреновый и пользоваться им нельзя.

Я зашел в воду следом за ней.

— Не боишься воды, БАСКО?

— ПЕРЕДАТЧИК ПРЕДУСМАТРИВАЕТ ВОЗМОЖНОСТЬ УСПЕШНОГО ФУНКЦИОНИРОВАНИЯ НА ГЛУБИНЕ ДО ТРЕХСОТ МЕТРОВ…

— Тогда, будь добр, без комментариев.

Я ожидал очередную порцию компьютерного бубнежа, но БАСКО в очередной раз проявил покладистость и заткнулся.

Вода оказалась холодной. Да что там — ледяной. У меня зуб на зуб перестал попадать, а Софе хоть бы хны — плескалась себе спокойно.

— Иди сюда, — сказала она, — Тут теплее.

Я послушался и подошел. Ног не чувствовал, но она не обманула, вода действительно становилась теплее. У самого подножия «водопада» глубина мне была почти по грудь. Софа сидела безмятежно, как индийский йог, и даже больше на меня не смотрела. Ну и ладно, время можно с пользой провести. Как раз к температуре вокруг привыкать начинаю. Я стянул с себя рубаху и принялся ее полоскать. Пыль, грязь и гадкие черные ошметки, о происхождении которых совершенно не хотелось думать, попадали в воду.

Загрязняли ее.

Отравляли.

Выстирав, как получилось, вещи, (а получилось хреново без порошка-то) кинул их на камень берег и стал отмываться сам. И замер.

Руки

Ее руки

обвили мой живот. Пролетели по груди. Я почувствовал, как весь покрываюсь мурашками от… тепла? Удивительно, но да. Тепла…

Ее тела

Софа прижималась ко мне сзади и мелко подрагивала. Как листочек, который из последних сил за ветку держится.

Теплая была вовсе не вода. А она сама.

— Я устала.

В шуме падающей я едва различил эти слова.

— Я понимаю, — спокойно ответил я и накрыл ее руки.

— Мне страшно, — сказала она.

— И Мне тоже, — отозвался я, после чего повернулся к ней лицом. Честное слово, утонул бы в этих глазах.

Я осторожно коснулся ее щеки. Провел большим пальцем по скуле.

— Мне тоже страшно. Возможно, даже больше, чем тебе, — сказал я.

Почему-то эти слова вызвали у нее улыбку. Мелкие капельки — то ли слезы, то ли брызги — блестели на ее лице, свежем и юном.

Тогда я сделал то, что казалось мне единственно правильным — крепко обнял ее.

И ни на секунду не ощутил похоти. Только ощущение человека рядом. Близкого человека, с которым я пережил столько, сколько со всеми знакомыми пацанами за двадцать лет не переживал. Обнимал ее так, как, наверное, обнял бы отца, с которым не виделся почти полтора десятка лет. Обнимал ее, как свою мать, которая не находит себе места. Подумать только, лишиться сперва мужа, а потом сына. Интересно, как она там сейчас? Внутри снова все сжалось. Русская тоска, мать ее ети.

Софкины ладони мягко гладили меня по спине и прогоняли дрожь.

— Все, — сказала она глухо. — Нам надо идти.

— Надо, — подтвердил я, но не отпустил ее.

Утреннее солнце поднималось над лесом.