Соблазн и закуски

Глава 10 Соблазн и закуски…и полный абзац

Во время ужина я не мог оторвать взгляд от Клэр. Мне было дико стыдно за то, что все над нею подшучивали. Однако, смущаясь, она превращалась в само очарование. На ее щечках расцветал нежный румянец, она опускала взгляд и теребила мочку левого уха.

Господи, я только что использовал слово «очарование», будто говорил о каком-то треклятом щенке. Постойте, все не так. Хотя щеночек из нее получился бы просто божественным. Ведь Клэр очень сексуальна. Поэтому в реальности она была бы просто божественным щенком. Другими словами, какому бы кобелю не захотелось отыметь эту попку? Похоже, пора завязывать с просмотром канала «Animal Planet». Клэр не щеночек, который трахается или не трахается. И точка.

Ужин в меня не лез. Нет, лазанья получилось великолепной, но все мои мысли были заняты Клэр, ублажающей себя вибратором.

Или рукой.

Или вибратором и рукой.

Или вибратором, свой рукой и моей рукой.

Ну вот. Привет, мистер Стояк.

У меня определенно были проблемы, когда дело касалось женщины, с которой я только что познакомился. Часть меня хотела оторвать голову Максу только потому, что ему выпал шанс прикасаться к ней, целовать ее, быть внутри нее. Но по окончанию рассказа мне просто захотелось разыскать его, ткнуть в него пальцем и рассмеяться прямо в лицо. Ну какой идиот занимается сексом с девушкой на диване в доме, где живет его отец, который приходит и уходит, когда ему вздумается? Гениально, приятель. На этой ноте моя ревность к тому парню угасла. Теперь мне хотелось продемонстрировать ей поступки настоящего мужчины. Во мне росла беспричинная нужда показать ей все, что она упустила.

…Ибо я король сексуальных трюков. Мой пенис способен заставить женщин рыдать на улицах.

Ситуация только ухудшилась, когда парни вконец набрались пива, а девушки стали придумывать название магазинчику Лиз и Клэр. Даже не знаю, почему они отклонили мой «Конфетный куннилингус». Это же не название, а шедевр! Навевающий мысли о том, как я рассасываю карамельку «Jolly Rancher», касаюсь ее влажным кусочком местечка между ног Клэр и вслед провожу языком.

Потом мне вспомнилось, как однажды в школе я положил на свой шкафчик наполовину съеденную карамельку, а та каким-то мистическим образом провалилась в щель. Месяц спустя я случайно нашел ее – с прилипшими к ней носками, карандашом и фигуркой игрушечного солдатика.

Возможно, размещать что-то подобное возле вагины – особенно возле вагины Клэр – не самая лучшая в мире идея. С ее вагиной не должно произойти ничего плохого.

Мне, скорее всего, казалось, но клянусь, каждый раз, когда я кидал взгляд в ее сторону, она поспешно отводила глаза. Я ликовал от одной только мысли о том, что, быть может, она тоже посматривает на меня. Дрю был прав. Хватит фантазировать о девушке, которую я никогда опять не увижу. Бога ради, прошло уже пять лет. А я веду себя как девчонка, хватаясь за тот крохотный кусочек информации, который у меня имелся. Кто знает, может сейчас она выглядит как Слот из фильма «Балбесы» и пахнет как сопревшие яйца Дрю. Спустя пару месяцев после той вечеринки я решил попытаться выкинуть ее из головы и погрузился в отношения с Ташей.

Но вот прошло почти что пять лет, а я все еще грезил о той незнакомке. Хотя, если честно, то мне с самого начала было ясно, что наши отношения с Ташей обречены. Большую часть времени мы проводили в ссорах. Она была ревнивой истеричкой и терпеть не могла, когда я не вел себя так же, если в ее сторону смотрели мужчины. Мне надо было дождаться девушки вроде Клэр. Милой, веселой и умной девушки, без истеричных ташиных закидонов. Напротив меня сидела девушка, при взгляде на которую в голове возникали пошлые мыслишки лишь потому, что я следил за ее дыханием. Надо отбросить все и воспользоваться шансом.

Помимо ревности и размолвок мне была известна главная причина, из-за которой мы с Ташей не продержались бы вместе. Невозможно погрузиться в отношения на все сто процентов, если ты постоянно задаешься вопросом «А вдруг я еще не встретил Свою Единственную?»

Ну и тот факт, что вагину Таши и «Макдоналдс» объединял слоган «Обслужили более десяти миллиардов посетителей» тоже сделал свой вклад.

Что-то я отошел от темы.

Надо порвать с этим дурацким помешательством к безликой загадочной девушке, которая легко могла оказаться плодом моего воображения. Лучше воспользоваться шансом с той, что сидела прямо напротив меня, или я останусь одиноким навечно. Я настолько погряз в мыслях о своей жалкой жизни, что не заметил, как Клэр встала, намереваясь уйти. Она уже сворачивала за угол, когда я вышел из оцепенения.

Я сидел и пялился ей вслед (окей, на ее попку), пока Дрю не хлопнул меня по руке. Довольно заметно он кивнул в ее сторону, и до меня дошло, что все уставились на меня с выражениями лица, так и говорящими: «Ну и какого черта ты ждешь?». Лиз прищурилась, и, положа руку на сердце, я даже немного испугался ее. Вскочив с дивана, я выбежал из комнаты. Клэр уже застегивала пальто. Обогнув ее, я распахнул дверь и встал рядом.

Она удивилась мне и немного подпрыгнула от звука моего голоса и открывшейся двери. Я взгляда не мог от нее оторвать. Мне было необходимо поцеловать ее. Необходимо, как воздух. Какого черта эта женщина творит со мной? Прежде чем я выставил себя полным придурком, пуская слюни или прижимая ее к стене, чтобы атаковать ее губы, она повернулась и вышла из дома, не сказав мне ни слова с тех пор, как я предложил проводить ее до машины. Во мне росла необъяснимая потребность провести с ней побольше времени. Мне хотелось узнать, из-за чего она краснеет (кроме разговоров о ее вагине), какая песня стоит у нее на повторе в айподе и какая у нее любимая книга. Мне хотелось услышать, как она произносит мое имя.

Черт, мне хотелось услышать, как она выдыхает, стонет и выкрикивает мое имя.

Все это я ей и выложил. Ну, не все. Чтобы не схлопотать судебный запрет. Когда я произнес ее имя, то уголки ее губ, будто бы она была рада это слышать. На мгновение мне показалось, что она просто сядет в машину и уедет, так и не удосужившись мне ответить, но потом Клэр что-то пробормотала себе под нос, что я практически не расслышал из-за шума отъезжающей по соседству машины. Из-за произнесенных слов я в удивлении разинул рот, а в голове появились воспоминания о сне, который в последнее время частенько всплывал в моих мыслях.

Спроси меня насчет моего любимого фильма.

Она прервала мои размышления предложением позвонить ей. К тому времени, как я вспомнил, откуда мне известна эта цитата, ее машина уже отъехала и набирала скорость по улице.

На протяжении следующих двух недель мы с Клэр каждый вечер болтали по телефону. К сожалению, на первые две недели завод поставил меня в ночную смену, поэтому встречаться наши расписания не позволяли. Возможность пообщаться появлялась у нас только в мой первый пятнадцатиминутный перерыв около полуночи. Я всегда извинялся перед ней за звонок в такое отвратительное время, но она клялась, что все просто идеально. Впервые в жизни я с нетерпением ожидал выхода на работу, потому что знал, что услышу голос Клэр.

Дрю, который работал на линии сборки напротив, получал неимоверное удовольствие, наблюдая за тем, как я тороплюсь в уголок поукромнее, чтобы позвонить ей. В первый раз я не ответил, куда ходил, и тогда он принялся сообщать каждому встречному, что я звонил своим родителям, чтобы рассказать о том, что вышел из туалета. Меткий удар по яйцам остудил его, но люди все равно подходили ко мне с поздравлениями и ободряюще похлопывали меня по спине.

Каждую ночь в течение пятнадцати минут мы с Клэр болтали ни о чем и обо всем сразу. Я делился с нею историями о своем детстве с двумя старшими братьями, которые укрепили мою веру в Бугимэна, а также заставили своих друзей звонить мне, представляясь Санта Клаусом, и говорить, что я не получу игрушек на Рождество, если не уберусь в комнатах братьев с трусами на голове.

Клэр рассказала мне о разводе родителей и о своем решении жить с отцом, которого я еще не встречал, но уже боялся. В прошлые выходные у кого-то на дне рождения он хотел было разнять драку, и какой-то парень спросил его: «И что ты собираешься сделать, дедуля?», а отец Клэр вырубил его с одного удара и ответил: «ВОТ, что я собираюсь сделать, придурок». Клэр убеждала меня, что на самом деле ее отец – огромный плюшевый мишка, но там, откуда я родом, люди не боятся встретиться с плюшевым мишкой в темном переулке из опасений, что тот скальпирует их, а потом вытатуирует у них на заднице свое имя.

Еще я, к сожалению, рассказал ей про Ташу, назвал причину, по которой мы расстались, и даже признался, что никогда не знал, была ли у нас любовь, или я просто выжидал время, чтобы встретить правильного человека. Про тот секс на одну ночь в колледже, о котором разболтал Дрю, я больше ничего не рассказывал, да и она, хвала небесам, не интересовалась. Пусть с ней и было легко говорить о Таше, но казалось как-то неправильно упоминать женщину, о которой ты грезил около пяти лет.

Клэр была такой милой, умной и веселой, и мне вовсе не хотелось испортить все своей дурацкой фантазией. Чем больше я говорил с ней и узнавал ее, тем отчетливей становилось, что она могла быть той самой девушкой. Я чувствовал, что большую часть времени мы говорим обо мне, и когда поделился с ней этой мыслью, она рассмеялась и сказала, что ее жизнь скучна, и рассказывать нечего. Но все равно с каждым звонком я открывал в ней что-то новое и был готов болтать с ней по телефону, пока не узнаю о ней все.

Наконец после пятнадцати дней пряток по укромным уголкам на работе подальше от шумных станков ради того, чтобы услышать мягкий, хриплый голос Клэр, которая лежала, свернувшись калачиком в своей постели под одеялом и болтала со мной, я снова собрался с ней встретиться. В кои-то веки завод предоставил мне выходной в субботу, и я был более чем счастлив, провести его, знакомясь с магазинчиком Клэр и Лиз (ну ладно, с попкой Клэр). На прошлой неделе Клер отправила мне пару фоток, и насколько я мог судить, они совершили огромный прогресс в работе. Честно говоря, мне было совершенно без разницы, где встречаться – хоть на свалке – лишь бы она была со мной рядом.

В десять часов субботы я припарковался по адресу, который дала Клэр. Целую минуту я сидел в машине, нервно барабаня пальцами по рулю. Ночью мне удалось поспать всего около трех часов. Оставшееся время я без конца ворочался, думая о том, что наконец-то снова увижу Клэр и буду достаточно близко, чтобы к ней прикоснуться. Хотя, если честно, то спать мне не давала фраза, которую она рассеянно обронила по телефону вчерашней ночью. Вот уже дважды она использовала эту фразу по отношению ко мне, и неважно, как сильно я старался выкинуть ее из головы, дурацкая фразочка всплывала вновь и вновь. Многие смотрели фильм «Смертельное влечение», и фраза «трахни меня нежно бензопилой» в наши дни мог быть очень популярным способом сказать «твою мать».

Ага, держи карман шире.

Ее привычка использовать эту фразу могла быть самым большим чертовым совпадением в мировой истории, или же я только что сел на поезд, который направляется в город чокнутых. Я достал сотовый из подставки для стаканов и проверил время, улыбаясь, когда увидел на заставке фотографию Клэр. Дрю подшучивал надо мной, когда видел ее, но мне было по барабану. Я втихаря попросил Лиз прислать мне фото Клэр, и она была более чем рада мне угодить. Черно-белая фотография была сделана крупным планом. На ней Клэр открыто хохотала над чем-то, одна ее рука находилась у лица, и пальцы были расположены так, что все еще можно было разглядеть ее красивую улыбку, веселье в глазах и ямочки на щеках. Снимок был просто великолепным, и я мечтал когда-нибудь стать той самой причиной, благодаря которой у Клэр появится похожее выражение на лице.

Когда я смотрел на фотографию Клэр, из памяти стирались смущение и вопросы, и мне хотелось сосредоточится только на ней, а не на призраках из прошлого. Я заглушил двигатель и, наконец-то выйдя, внимательно осмотрел здание, перед которым припарковался. Впечатляюще. Оно оказалось больше, чем я предполагал. Сквозь витрину мне была видна Лиз, которая, вероятно, стояла в своей половине магазинчика, и я шагнул на тротуар. Только я шагнул к двери, как мне пришлось остановиться, потому что навстречу мек мчался маленький размахивающий руками мальчик.

– Гэвин, а ну-ка тащи свою задницу сюда!

Чисто рефлекторно моя рука ухватила его за шиворот, и ко мне подбежал какой-то мужик лет пятидесяти.

– Спасибо, что остановил его, – сказал он и посмотрел на мальчика таким суровым взглядом, что я на его месте захотел бы провалиться сквозь землю. Убедившись, что теперь маленький бегун никуда не денется, я отпустил ворот его рубашки.

– Гэвин, сколько раз говорить тебе? Нельзя убегать, когда ты выходишь из машины! Ты должен держать меня за руку.

Малыш пожал плечами.

– Не знаю. Я просто драпанул к магазину с мороженым, пока оно не растаяло.

Я прикрыл рот ладонью, пряча смешок. А у этого паренька есть яйца! Бедный мужик закатил глаза и вздохнул.

– Если тебе дорога собственная психика – не заводи детей, – сказал он мне, прежде чем поймать малыша за руку и удалиться к находящемуся неподалеку ларьку с мороженым.

– Спасибо за совет! – крикнул я им двоим вслед.

Лиз заметила меня через витрину и открыла мне дверь.

– Доброе утречко! – весело произнесла она, когда я вошел.

Всюду, куда бы ни упал мой взгляд, я натыкался на лифчики, трусики и все виды рюшек на вешалках и прилавках. Я прямо-таки почувствовал, как мой член сморщился и втянулся обратно в тело. У меня не было возражений насчет того, чтобы поснимать все это с девушки, но когда я стоял в центре зала в окружении всего этого дерьма…

Срань Господня, а ЭТО что?

– Это маска с кляпом, Картер. Насколько я понимаю, ты не в курсе БДСМ? – серьезно спросила Лиз, заметив, куда направлен мой взгляд.

– Э… я... э...

Почему здесь стало так душно?

– Ты когда-нибудь связывал партнера? Использовал плеть? Пробовал анальные игры? Групповой секс? Скажи, ты больше доминант или сабмиссив? Когда ты в последний раз проверялся на ЗППП?

– Что? То есть, я...

– Сколько сексуальных партнеров у тебя было за последние пять лет? Тебя когда-нибудь обвиняли в сексуальном домогательстве к людям, животным или растениям?

– ЭЛИЗАБЕТ!

Ох, слава богу. Не думал, что когда-нибудь буду так счастлив услыхать голос Клэр.

– Я слежу за тобой, – прошептала Лиз и, смерив меня оценивающим взглядом, показала двумя пальцами сначала на свои глаза, а потом на мои.

– Принято к сведению, – пробормотал я и протиснулся мимо нее к дверному проему за прилавком, где в данный момент стояла, упираясь руками в боки, Клэр. Пока она была занята тем, что метала сердитые взгляды в сторону Лиз, у меня появилась возможность тайно полюбоваться ею. Невероятно, но она была еще прекрасней, чем в нашу последнюю встречу. Может потому, что сейчас я знал ее намного лучше. Ее волосы были собраны в небрежный хвостик, несколько прядок выбились и обрамляли ее лицо. Я заметил у нее на щеке пятно муки или, может, сахарной пудры, и мне захотелось слизнуть его. Стоило мне подумать о вкусе ее кожи, и мой член затвердел.

– Я разберусь с тобой позже, Лиз, – пригрозила Клэр.

– Закрой рот и тащи свою задницу обратно на кухню, где тебе и место, шлюха!

Клэр закатила глаза и кивком пригласила меня за собой.

– Пойдем, я покажу тебе свою часть магазина.

Самым естественным в мире движением она потянулась к моей руке, и, когда наша кожа соприкоснулась, у меня практически отказали ноги. Мне хотелось просто стоять и любоваться ею. Улыбнувшись, Клэр мягко потянула меня за собой. Пока мы шли через кладовую Лиз, я с трудом удерживал себя от того, чтобы не схватить ее за попку. Проклятье, она снова надела джинсы. Надо издать закон, запрещающий этой женщине надевать джинсы. Когда на ней джинсы, мой мозг отключается.

– А вот и моя половина «Соблазна и закусок», – с гордостью объявила Клэр, когда из кладовой мы попали на кухню. Не отпуская моей руки и все мне показывая, она повела через кухню в главное помещение. Если как магазин Лиз был полон темных цветов и роскошных тканей, то сторона Клэр была светлой, просторной и яркой. Три стены были окрашены светло-желтой краской, а четвертая – светло-розовой. За стойкой располагалась перегородка, на которой было достаточно места, чтобы поместилось три больших доски с ценами. Под досками перегородка заканчивалась, и можно было увидеть кухню.

Везде были развешены картинки с капкейками, конфетами и цитатами, которые так или иначе были связаны с ее бизнесом. На розовато-коричневой деревянной табличке на одной стене было написано «На деньги счастье не купишь, но купишь шоколад, что, своего рода, то же самое». А на желтовато-коричневой табличке у двери – «Сбалансированная диета – это по печенью в каждой руке». Помимо теплой и притягательной атмосферы, там так ароматно пахло, что один только запах мог поднять настроение. И на сей раз запах шоколада не беспокоил меня так, как обычно. Возможно потому, что рядом со мной была Клэр, и я мог думать только о том, как попробовать на вкус ее – вместо воспоминаний, которые обычно приходили с этим запахом. Когда я приблизился к ней, она не отстранилась и не отпустила мою руку. То был хороший знак.

– «Соблазн и закуски» – просто идеальное название. Куда более подходящее, чем «Минеты и хлебобулочные изделия».

Она нервно хмыкнула, но все же не отодвинулась. Мы стояли так близко, что было видно, что глаза у нее не чистого карего цвета. В них можно было разглядеть золотистые крапинки, похожие на россыпь блесток.

– Место выглядит великолепно, – сказал я ей, делая в ее сторону еще один шаг. Мне хотелось подойти к ней так близко, насколько это вообще возможно. Я протянул вторую руку к ее руке, и наши пальцы переплелись. Она сглотнула и нервно облизала губы, но не шелохнулась.

– Спасибо, – пробормотала она, и ее взгляд остановился на моих губах.

Черт, она хочет, чтобы я поцеловал ее? Целовать или не надо? Что делать? Просто наклониться и прижаться к ее губам? Почему я ощущаю себя неопытным двенадцатилетним молокососом? И почему я не могу прекратить задавать себе все эти раздражающие вопросы?

Я сделал последний шаг. Расцепил наши руки и, положив ладонь Клэр на поясницу, притянул к себе. Ее руки взметнулись к моей груди, но она не оттолкнула меня, а просто сложила их и наконец-то встретилась со мной взглядом.

– Здесь так приятно пахнет. Ты что-то готовила? – тихо спросил я, склоняясь к ее губам. Наконец-то оказалась в моих объятьях.

– Н-нет. Ничего, – с запинкой произнесла она. – Просто составляла список товаров, которые нужно заказать, и расставляла муку по полкам.

Мои губы зависли прямо над ее губами. Я чувствовал ее дыхание, и мне пришлось досчитать до десяти, чтобы не прижать ее к двери и войти в нее прямо тут.

– Здесь пахнет шоколадом, – прошептал я, проводя губами по ее губам.

Рядом с ней я терял самоконтроль. Эти две недели были самой мучительной предварительной лаской на свете. Глубоко вдохнув аромат ее кожи, я поцеловал ее в уголок рта, потом щеку и в местечко под ушком. Кровь прилила к моей голове, а руки сжались вокруг ее талии.

Ух ты, какого хрена?

Грудью я ощущал биение ее сердца, но не по себе мне стало не из-за этого.

Не может быть. Почему, черт побери, мое подсознание именно сейчас решило выкинуть очередную шуточку? Я снова поцеловал ее под ушком – просто чтобы убедиться в своей адекватности, – и почувствовал, как она задрожала в моих объятьях. Вдохнув запах ее кожи, я зарылся носом в ее мягкие волосы.

Господь Всемогущий, я официально слетел с катушек. Как можно так пахнуть? Я стоял и просто дышал ею. Пять лет поисков этого запаха – и вот он. Прямо в моих объятьях. И сейчас я собирался превратиться в полнейшего извращенца, потому что неизвестность убивала меня. Мне было необходимо знать, что это за запах. Лосьон или еще какое дерьмо. Клэр по какому-то сумасшедшему стечению обстоятельств пользовалась аналогичной продукцией. Как только эта загадка разрешится, я смогу наконец-то раз и навсегда избавиться от этой чепухи.

– Возможно, дело во мне. Я всегда пахну шоколадом, – прошептала она. Ее руки скользнули по моим плечам и обвились вокруг шеи, а пальцы нежно погрузились в волосы на затылке. Что-то в этом жесте показалось мне настолько знакомым, что настал мой черед задрожать.

Ты только что процитировал «Смертельное влечение»? Это мой любимый фильм.

У меня своего рода бзик на странных, умных и темноволосых цыпочек.

На минуту, пока обрывки старались пробиться к центру моего разума, я забыл, как дышать. Держать ее в объятьях было настолько естественно – словно она была для этого предназначена или же бывала в них прежде...

Нет, не будь мудаком. Клэр – милая, красивая и приятная девушка. Не смущай ее своим воспоминаниями, особенно в этот момент.

Трахни меня нежно бензопилой.

Спроси насчет моего любимого фильма.

Прошлое, настоящее и глупые сны в борьбе за первенство кружились в моем подсознании. Внезапно я вспомнил, как плюхнулся на нее на той странной кровати. Ее тело в нужных местах было мягким, а кожа – гладкой, и мне не хватало прикосновений к ней. Она издавала самые потрясающие звуки, когда я ласкал языком местечко под ее ушком. Мне вспомнилось, как я вошел в нее и крепко зажмурился, потому что она была такой чертовски тугой и горячей, и я не хотел, чтобы все закончилось в самом начале. Мне вспомнилось, как я медленно двигался в ней и надеялся, что и ей так же хорошо, как и мне, потому что хотел заниматься этим целую вечность и только с ней. Мне вспомнилось, как, проснувшись наутро, я вдохнул еще витавший над простынями аромат шоколада и взмолился о том, чтобы когда-нибудь выяснить, кто она.

Чуть-чуть отодвинувшись, я заглянул ей в лицо. Я смотрел в ее глаза, мечтая, чтобы каждое из моих воспоминаний вернулось ко мне, чтобы я не чувствовал себя таким сбитым с толку. Ее пальцы все играли с моими волосами, и это вернуло меня в реальность.

– Какой твой любимый фильм? – прошептал я.

Затаив дыхание в отчаянном ожидании ответа, я смотрел, как выражение ее лица сменилось с довольного на озадаченное, а потом стало взволнованным. Почему она нервничает? Это же простой вопрос. Если только...

Ее взгляд заметался по моему лицу, и я увидел, как она сморгнула слезы. Ее глаза стали такими яркими и взволнованными, что в голове у меня всплыло еще одно воспоминание, и у меня перехватило дыхание. С абсолютной четкостью я увидел, как нависаю над нею, пристально глядя в ее глаза, а она обнимает меня ногами за бедра. Я вспомнил, как двигался в ней, и как заставил себя остановиться, когда увидел, как она быстро сморгнула слезы.

Я вспомнил ее стон, когда ей стало больно, и как спросил ее, все ли в порядке. Она так и не ответила на мой вопрос, просто взглянула на меня своими прекрасными яркими карими глазами, притянула мое лицо к себе и поцеловала. Лицо Клэр, глаза Клэр, тело Клэр...

– «Смертельное влечение», – прошептала она.

Когда я услышал ее тихое признание, мои мысли резко вернулись в настоящее, и я только и смог, что изумленно уставиться на нее. Ее тело в моих объятьях, ее дыхание на моем лице, звук ее смеха и ее румянец, когда она смущалась – я помнил все. Как мы заговорщицки подталкивали друг друга плечами, когда играли в пиво-понг, ощущение ее губ, когда я впервые поцеловал ее... это была она. Это была Клэр.

– Мой любимый фильм – «Смертельное влечение», – повторила Клэр, приняв мое изумленное молчание за тугоухость. Она смотрела на меня таким взглядом, словно умоляла о чем-то вспомнить. Словно надеялась, что до меня наконец-то дойдет, почему они с Лиз так странно вели себя в нашу первую встречу, и почему она так нервничала в тот вечер, когда мы оказались у Джима и Лиз в гостях, и почему старалась любой ценой избегать зрительного контакта. Почему у всех за столом было такое выражение лиц, будто они увидели привидение, когда Дрю ляпнул комментарий про девственницу. Почему она была так немногословна во время наших многочисленных разговоров в течение последних недель. Я уже знал о ней все. Она поделилась всем в ту самую ночь, несколько лет назад.

– Это ты, – прошептал я и взял ее лицо в руки. – Твою ж мать.

Она слабо усмехнулась и закрыла глаза, прижимаясь лбом к моему подбородку.

– Ох, ну слава тебе господи, – пробормотала себе под нос, но достаточно громко, чтобы я расслышал.

Я приподнял ее лицо.

– Но почему ты молчала? Наверное, считала меня полнейшим придурком.

Она хмыкнула.

– Так и было. Сначала. Лиз хотелось надрать тебе задницу.

– Думаю, ей все еще хочется, – невозмутимо произнес я. Она улыбнулась, и мои коленки ослабли.

– Честно говоря, я не знала, что и думать, когда увидела тебя, а ты ничего не сказал. Решила, ты оказался типичным придурком, у которого в колледже было полно секса на одну ночь. Но после того, как Джим поделился с нами твоей историей, до Лиз быстро дошло, что в ту ночь ты был слишком пьян, чтобы запомнить меня. Хотя я еще пытаюсь справиться с мыслью, что просто оказалась недостаточно запоминающейся.

Она рассмеялась над своей шуткой, но я понял, что это на самом деле ее тревожит.

– Не вздумай шутить на эту тему. Ты хоть представляешь, как долго я искал тебя? И каким шандарахнутым считает меня Дрю, потому что я до сих пор продолжаю искать лосьоны с запахом шоколада, ни один из которых и близко не стоит с тобой? Я уж было начал думать, что ты мне приснилась.

Я притянул ее ближе и прижался лбом к ее лбу – из опасения, что, если отпущу ее, то она снова исчезнет. Неужели все это происходит на самом деле? Дрю не поверит. Черт, я и сам до сих пор не верил.

– Либо ты той ночью напилась не так сильно, как я, либо у тебя чертовски хорошая память. Как, черт возьми, ты узнала меня? – спросил я, ощущая аромат ее кожи и улыбаясь.

Клэр открыла рот, собираясь ответить, но в этот самый момент дверь в магазин распахнулась. Когда мы оба повернулись ко входу, она внезапно высвободилась из моих объятий. В магазин влетел тот самый мальчонка, и я усмехнулся, предположив, что он вновь удрал от своего папаши.

– Мамочка! А у меня мороженое! – прокричал он, когда подбежал к нам.

Я разинул рот, потому что Клэр наклонилась и подхватила малыша на руки. А потом посмотрела на меня полным ужаса взглядом.

Твою ж мать. У нее есть ребенок. Я искал эту девушку пять лет, а у нее оказался ребенок. Мда. Что называется, конкретный пипец.

– Милая, я в паре шагов от того, чтобы купить твоему отпрыску детский поводок. Или ошейник с электрошокером. Интересно, на него нужно получать разрешение?

В магазин вошел папаша ребенка, с которым мы недавно пересеклись на улице, и я постарался не отшатнуться, когда тот приблизился к Клэр, которая присела на корточки, чтобы обнять ребенка с таким лицом, будто ее вот-вот стошнит.

У Клэр фетиш на стариков. Этому мужику, наверное, под полтинник. Да… Меня бы тоже стошнило. Гадость. Она трогала его старые, сморщенные яички. Держу пари, когда он кончает, из его престарелого члена вырывается дымок. Мужик, наконец, обратил на меня внимание и осмотрел с головы до пят.

– А ты кто такой? – спросил он, очевидно позабыв в связи с болезнью Альцгеймера нашу встречу пару минут назад.

– У вас старые яйца, – сердито проворчал я.

– Джордж! – воскликнула Лиз, выходя со своей части магазина к Клэр и помогая ей подняться на ноги. Пока я сверлил взглядом затылок мужика, Лиз подошла к нему, а он повернулся и заключил ее в объятья. Какого хрена у него лысина на голове? А на яйцах у него все еще растут волосы? Мне захотелось вдарить по его старым лысым яйцам.

Нервный взгляд Клэр метался между мной и Старичком-Снеговичком. Интересно, что он скажет о том, что было у нас Клэр. И о почти-поцелуе, чуть было не случившемся перед тем, как он вошел и помешал нам.

– Я спал с вашей женой, – заявил я и вызывающе сложил руки на груди.

Все трое в шоке разинули рот, а на их лицах отразилось замешательство.

– Ты спал с моей бабушкой? А она читала тебе сказку на ночь? Деда говорит, она храпит.

Джордж шагнул ко мне, и я нервно сглотнул. Если забыть о его старых яйцах, можно было не сомневаться, что он способен надрать мне задницу. Или убить меня, причем обстряпать мое убийство так, что все будет походить на несчастный случай.

– Пааап… – предостерегающе протянула Клэр.

Пап? Вот жеж... Я и в самом деле мудак. Мудак с синдромом Туретта. Клэр ни разу не упоминала его имени, когда говорила о нем. Именно этот мужик врезал кому-то по лицу за то, что его назвали дедулей. И я только что сказал в лицо этому человеку, что у него старые яйца. Он прямо сейчас убьет меня.

– О черт. Я не спал с вашей женой. Ошибочка вышла.

Он замер, и если бы у меня был мозг, то с этого момента я держал бы рот на замке. Но очевидно, в день раздачи мозгов я был пьян.

– Я оговорился. Я хотел сказать, что спал с вашей дочерью. – Я услышал стон Лиз, увидел, как у Клэр отвалилась челюсть, и торопливо забормотал: – Но это не то, что вы думаете. Мы оба были очень-очень пьяны, и до недавней поры я даже не знал, кто она.

Ох, боже мой. Остановись. ПРЕКРАТИ!

Он выгнул бровь, и, клянусь, я услышал, как хрустнули костяшки его пальцев.

– Она пахнет шоколадом, и я не хочу, чтобы меня отшлепали.

Я заметил, как Клэр, стоящая за спиной Джорджа, ударила Лиз, которая давилась от смеха и, очевидно, находила происходящее очень забавным.

– Мне тоже не нравится, когда меня шлепают. А почему у меня на яицах нет волос? Мамочка, ты же не отшлепаешь его, правда?

– Да, мамочка, ответь нам. Ты отшлепаешь Картера за то, что он был плохим мальчиком? – проворковала Лиз голосом Мерилин Монро.

В царящем вокруг хаосе я еще не успел рассмотреть ребенка, которого держала Клэр. Сначала он стоял ко мне спиной, а на улице я не обратил на него особенного внимания. Клэр пришлось пересадить его на вторую руку, чтобы ударить Лиз. И прямо сейчас он пристально смотрел на меня. Он был очень красивым ребенком, что с такой мамой было неудивительно… Но было в нем что-то еще...

Я склонил голову набок. Он повторил за мной. Я понимал, что вокруг все молчат, но не мог отвести от него взгляд. Перед глазами у меня стало темнеть, и мне показалось, что вот-вот я упаду в обморок. У него мои глаза. У НЕГО МОИ ПРОКЛЯТЫЕ ГЛАЗА! Я постарался мысленно подсчитать, но в голове творился такой кавардак, что я не смог вспомнить, какая цифра идет после картошки!

Какого дьявола происходит? Это не может быть правдой. Мои сперматозоиды меня предали. Внезапно я представил, как они плавают и разговаривают голосом Брюса Уиллиса из «Уж кто бы говорил»:

– Давайте! Плывите быстрее! Этот маленький засранец понятия не имеет, что мы сбежали из презика! Йо-хо-хо, ублюдок!

Мои сперматозоиды с голосом Брюса Уиллиса те еще засранцы. Наверное, возомнили себя Джоном Макклейном из «Крепкого орешка» – другого разумного объяснения для всей этой хренотени у меня нет.

– Ты кто? – спросил я ребенка с моими глазами, когда наконец-то ко мне вернулся дар речи.

– Я – Гэвин Морган, а ты, черт возьми, кто такой?