Согласие под прицелом

Глава 38. Сестры

Лия

Карина шла по лестнице медленно. В её руках играл хрустальный бокал с вином, красная жидкость отражала свет, как кровь.

Она остановилась на середине пролёта и посмотрела прямо на меня.

— Знаешь, что самое ужасное, Лия? — её голос был спокоен, даже холодно-весёлый. — Я ведь не всегда тебя ненавидела.

Я ничего не сказала. Слова в горле застряли. Сердце било так сильно, что, казалось, оно вот-вот вырвется наружу.

— В детстве… я просто завидовала. Все говорили: ты «такая талантливая», «такая добрая», «такая перспективная». А я? Я была куклой. Модной, пустой. С красивым лицом, но без смысла. И знаешь, от кого я это впервые услышала?

Она сделала глоток и указала на отца.

— От него. О, он думал, я не слышу. Но слышала. Сравнивал нас. Всегда. Ты — свет. Я — тень. Ты — гордость. Я — обёртка.

Она спустилась ниже.

— И я пыталась. Была лучшей на подиуме. Снялась в рекламе духов. Мама купила мне корону на конкурс… А потом ты уехала. И вдруг, наконец, всё стало моим.

Она подошла ближе ко мне, но вдруг — раздался сдавленный всхлип.

Мама. Даже с кляпом во рту — она попыталась что-то сказать. Слёзы лились по щекам, глаза были полны ужаса.

Карина повернулась к ней.

— Что? — прошипела. — Хочешь вмешаться? Хочешь защитить свою «драгоценную» Лию?

Она подошла вплотную и резко сорвала с матери кляп.

Мама тяжело задышала, дрожа. Голос её сорвался:

— Карина, остановись… пожалуйста… Это неправильно…

Карина засмеялась.

Жёстко, горько. Безумно.

— Закрой рот, мама, — произнесла она с ядом. — Не смей делать вид, что ты её любила. Ты ведь тоже её презирала. Тебе было стыдно, когда она выходила в старой куртке. Когда не красилась. Когда отказывалась «быть как мы». Помнишь, как ты говорила ей, что она не сможет быть женщиной, если не наденет каблуки?

Мама побледнела.

— Я… я просто хотела…

— Хотела, чтобы она исчезла! — рявкнула Карина. — Чтобы не портила нам фото, чтобы не мешала блистать. Тебе было стыдно, что твоя младшая дочь была лучше тебя без единой помады на губах.

Карина метнулась к матери, с яростным презрением глядя ей в глаза:

— Тебя всегда интересовали только шмотки и красивая обёртка! Ты такая тупая, что даже не понимала, как легко тобой управлять. Ты — манекен, мам. Я вертела тобой, как хотела.

Она сделала шаг вбок, отпила из бокала вина и снова усмехнулась, облизнув губы:

— Это я тебя послала в ателье. Помнишь, как ты внезапно появилась и пыталась выжать из Лии слёзы? Это была репетиция. А ты, глупая, даже не спросила зачем. Тебе просто важно было снова быть в центре. И ты справилась. Браво.

Мама тихо зашлась плачем, но Карина не унималась:

— И когда я сказала тебе позвонить ей… когда "отцу стало плохо"... — она подняла палец, — ты даже не дрогнула. А знаешь почему? Потому что ты умеешь плакать по заказу. Как я тебя учила. Ты даже спрашивать не стала — правда это или нет. Просто сделала.

Но тут мать сорвалась.

— Нет! — закричала она, срываясь на хрип. — Ты меня заставила! Ты держала пистолет у моей головы, Карина! Ты говорила, что выстрелишь, если я не сделаю всё, как ты сказала!

Карина резко обернулась, зло щёлкнув языком.

— Не строй из себя жертву. Тебе было удобно. Ты знала, что делала. Ты всегда знала.

Мама тряслась. Её губы дрожали, глаза наливались кровью — от страха, стыда и бессилия.

— Ты… ты чудовище…

Карина медленно наклонила голову набок.

— Нет, мама. Я просто результат вашего воспитания.

Карина резко развернулась, её каблуки щёлкнули по полу, как выстрел.

— Но ты знаешь, что самое смешное, Лия? — теперь голос её стал тише, почти ласковым. — Он ведь всё знал. Всю нашу зависть. Весь наш яд. Но всё равно выбрал тебя.

Она подошла к отцу, провела пальцем по его щеке. Он дёрнулся, но не мог ничего сказать — кляп был всё ещё на месте.

— Хочешь, я скажу, кто ты для него? — Она снова повернулась ко мне. — Не просто дочь. Ты — его наследие.

Мир вокруг будто замер.

— Ты знала, да? — прошипела она. — Что он переписал на тебя всё? Компанию. Дом. Все счета. Без распределения. Без деления на троих. Просто отдал всё тебе.

Я замерла.

— Ты врёшь, — сказала я тихо, но в душе что-то дрогнуло.

— О, нет. — Карина обошла стул отца и остановилась позади него. — Я сама видела документы. Папа хранил их в том сейфе, куда я не должна была лазить. Но знаешь, любопытство — моя лучшая черта.

Отец застонал. Он мотал головой, хотел что-то сказать, но только глухо бормотал сквозь кляп.

— Ты, — Карина указала на меня, — будешь главой. Ты будешь распоряжаться деньгами, проектами, властью. А я? Я — очередная «красивая тень». Даже в этом доме. Даже в этом аду.

Я сглотнула. Глаза жгло.

— Я не просила…

— Не просила?! — выкрикнула она, почти срываясь. — Ты просто забираешь! Без просьб, без извинений! Мужчину. Семью. Империю. Даже мать теперь смотрит на тебя, как на проклятую святую!

— Ты всегда была невинной. Всегда с этим взглядом, будто не понимаешь, почему тебя любят, почему за тебя всё делают. — Её голос стал хриплым. — Но ты же знала. Внутри знала. Просто наслаждалась этим молча. Ты притворялась неуверенной, а они все… они жрали это.

Она подошла к окну, смотрела в темноту, но как будто говорила самой себе:

— Я старалась. Я держала себя. Я терпела твою улыбку за семейным ужином, когда тебе позволяли опоздать. Когда прощали твои выходки. Когда папа приносил тебе подарки в Лондон, а мне — открытку. Я думала: «Ну ничего… я ещё верну своё».

Карина обернулась, и в её глазах было то, что страшнее ненависти — усталое, хрупкое безумие.

— Марко должен был быть моим, — произнесла она, будто констатируя неоспоримый факт. — Мы всё рассчитали. Мы с ним были одной крови. Наследие и власть. У нас был план.

Я резко вскинула на неё глаза.

— «У нас»? — прошептала я.

— Ты думаешь, я нормальная? — прошипела она, глядя на меня широко раскрытыми глазами. — Думаешь, всё это… — она обвела бокалом комнату, отца, мать, меня — …делает кто-то, кто в порядке?

Она шагнула ближе, так что я услышала, как дрожит её дыхание.

— Я сижу в собственной голове, как в клетке, Лия. И всё, что я слышу — это твой голос. Всегда. Всю жизнь. На фоне — ты. Отец, говорящий, что ты умница. Мама, шепчущая, что ты особенная. Марко, смотрящий на тебя, будто других женщин не существует.

Она схватилась за виски, зажмурилась, как будто в голове гремел гром.

— Я… не сплю. Я слышу вас по ночам. Ваши шаги, ваши разговоры. Я разговариваю сама с собой. Я… я сожгла платье, в котором ты выходила к нему. Разрезала его ножницами! А потом… потом долго стояла в зеркале, примеряя его обрывки. Как корону.

Мама всхлипнула, но Карина тут же ткнула на неё пальцем, как на муху.

— Не смей! — крикнула она. — Ты позволила всему этому случиться. Ты кормила меня сказками, пока сама смотрела, как она растёт и становится лучше. А я… я каждый день жила в тени! Каждый чёртов день!

Она сорвала с себя кольцо и швырнула его об пол.

— Я больше не хочу быть тенью. Если я не могу сиять рядом с тобой — я сотру тебя из этого мира.

Я медленно подняла голову. Глаза горели от слёз, но в голосе больше не было дрожи.

— Ты говоришь, что я всегда была светом? — начала я тихо. — А ты — тенью?

Карина застыла. С бокалом в руке, с выдохшей яростью на губах. Смотрела, как будто ждала пощады.

Но я не собиралась её давать.

— Так знаешь, в чём разница между светом и тенью? — продолжала я. — Свет не выбирает, что освещать. Он просто есть. А тень появляется там, где кто-то решает встать за спину.

Я приподнялась, насколько позволяли затекшие ноги, и посмотрела ей прямо в глаза:

— Ты сама выбрала быть тенью, Карина. Сама. Ты могла встать рядом. Могла сиять по-своему. Но ты решила завидовать. Мстить. Прятаться в злости, как в маске. И теперь хочешь убить не меня — а всё, чем ты никогда не стала.

Карина сжала челюсти. Лицо побелело. Рука с бокалом дрогнула.

— Ты лжёшь, — прохрипела она. — Ты всё забрала.

— Я ничего у тебя не брала, — ответила я. — А ты — отдала всё. Своё сердце. Свою силу. Свою жизнь — в обмен на ненависть. И теперь тебе нечего терять… кроме собственной души.

Мои слова ударили по ней сильнее, чем если бы я подняла руку.

Карина будто застыла… на секунду. А потом — сломалась.

— Заткнись! — закричала она, срываясь, как натянутая струна. — ЗАТКНИСЬ!

Её рука дернулась к поясу — и в следующую секунду в руке уже был пистолет.

Я не отпрянула. Не вскрикнула. Только смотрела на неё.

— Ты всегда думаешь, что знаешь всё. Думаешь, ты умнее, выше, лучше! — её голос дрожал, дыхание стало частым, хриплым, безумным. — Ты хочешь быть сильной? А как тебе эта сила? Прощай, Лия.