Согласие сердец

7

Весь следующий день она находила одно подтверждение своей влюбленности за другим. Сначала Шерри час нежилась в ванне с душистой лавандовой пеной. Затем сделала маникюр и педикюр тщательнее обычного. Когда же до назначенного свидания с Мартином осталось меньше двух часов, ее сердце тревожно забилось: она не знала, что надеть, какой помадой накрасить губы и красить ли их вообще.

Пока ее окончательно не охватила паника, Шерри набрала номер телефона доверия и засыпала Нэнси вопросами. Вопреки опасениям Шерри подруга не подняла ее на смех. Напротив, нарочито серьезно принялась давать советы подруге, забывшей о том, что такое свидания с мужчиной.

— Для начала успокойся. Ничего страшного не произойдет, даже если ты вырядишься в костюм клоуна. Просто вам с Мартином придется держаться в темных переулках. — Нэнси подумала и добавила: — Впрочем, там тоже можно найти приятное занятие.

— Нэнси, у меня нет времени выслушивать твои шуточки! — обиженно воскликнула Шерри. — Мартин ни слова не сказал о том, куда мы отправимся. В ресторан или на ипподром. Что мне надеть: вечернее платье или джинсы?

— Выбери что-нибудь среднее. Не очень броское, но и не чересчур простое. Главное — не будь похожа на школьницу. Никаких коротких клетчатых юбочек или джинсов на бедрах.

— Спасибо, что напомнила, — холодно ответила Шерри. — Я как-то успела позабыть о своих «конкурентках».

— Не смеши меня. Какие они тебе соперницы? Мартину наплевать на соплячек вроде Мэг, Николь и… кто там еще нам названивает и рыдает в трубку?

— А если я надену то платье, в котором я была на прошлой неделе?

— Монашеское, — не допускавшим возражений тоном приговорила наряд Нэнси.

— А красное, с открытой спиной?

— Не для первого свидания. Иначе ты потом завизжишь на всю улицу, что Мартин набросился на тебя в первый же вечер. Какой мужчина устоит при виде обнаженки?

— Тогда я не знаю, — сдалась Шерри.

— Надень маленькое черное платье, а сверху набрось какой-нибудь элегантный жакет. Хотя нет… лучше ограничься ниткой жемчуга или металлическим поясом. Тогда прохладным вечером Мартин сможет согреть тебя своим теплом.

— Еще чего не хватало! — зардевшись стыдливым румянцем, воскликнула Шерри.

Боже, как бы ей хотелось, чтобы Мартин обнял ее, крепко сжал в своих объятиях и… поцеловал. Наверняка Мартин хорошо целуется, почему-то подумала она, вспомнив его красивые, хорошо очерченные губы.

— Не волнуйся, Шерри. Уверена, ты понравишься Мартину любой. Будь естественной.

— Легко говорить! — вздохнула прилежная «ученица».

— Удачи. Теперь освободи линию для своих конкуренток. Я все-таки на работе, — преувеличенно официально заявила Нэнси. — Завтра мне все расскажешь.

— Посмотрим, — уклончиво ответила Шерри и повесила трубку.

Нэнси оказалась права, посоветовав остановить свой выбор на маленьком, ни к чему не обязывающем черном платье. Мартин тоже оделся в меру строго и нарядно. На нем была белая рубашка, несколько верхних пуговиц которой были небрежно расстегнуты, замшевый пиджак и джинсы.

— Я рад, что мне наконец-то удалось уговорить тебя. Ты прекрасна. — В глазах Мартина светилось искреннее восхищение спутницей.

— Спасибо, — скромно потупив взор, ответила Шерри, протянув ему руку.

Мартин неожиданно коснулся ее пальцев губами.

— Такси уже ждет.

Шерри молча последовала за ним к машине, ругая себя за излишнюю стеснительность. Почему она не спросила Мартина, куда они отправятся. Нэнси бы сейчас начала над ней подшучивать. Мол, не беспокойся, не в замок Синей Бороды.

Все десять минут, которые они ехали в такси, Шерри была напряжена и хранила молчание. Мартин сидел рядом и нежно поглаживал ее руку. Приятное тепло, растекавшееся по телу Шерри, окончательно лишило ее спокойствия. Поэтому, когда Мартин попросил водителя остановиться, она вздрогнула.

— Мы приехали, милая. — Мартин вышел и учтиво открыл дверцу перед Шерри.

Она вышла из такси и осмотрелась.

— Это новый развлекательный комплекс, — пояснил Мартин, заметив ее недоумение. — С рестораном, баром, танцполом, боулингом и массой иных прелестей. Уверен, что ты обожаешь танцевать. — Он озорно подмигнул ей и повел к парадной двери.

— Какая красота! — не сдержала восторженного возгласа Шерри, едва они переступили порог.

Хрустальные люстры холла переливались всеми цветами радуги, буквально ослепляя посетителей. Мраморные полы и шикарные лестницы с широкими ступенями, покрытыми красными ковровыми дорожками, были достойны королей. Тяжелые бордовые портьеры на окнах создавали в просторном помещении тот редкостный уют, который встречается обычно лишь в старых фамильных особняках. Мужчины и женщины степенно прогуливались по галереям, не обращая никакого внимания на новых посетителей.

— Я рад, что тебе понравилось, — не без самодовольства ответил Мартин. — Пойдем наверх, посидим в ресторане.

Шерри благосклонно улыбнулась и позволила Мартину увлечь себя вверх по лестнице.

Мартин был сама галантность. Он предугадывал ее желания и исполнял малейшие капризы. К концу ужина, когда Мартин заказал на десерт яблочный пирог, Шерри и впрямь начала подозревать наличие у своего нового знакомого экстрасенсорных способностей.

Когда она напрямую спросила Мартина, он беззаботно рассмеялся и пояснил:

— Нет, шарлотку я обожаю с детства. С годами становлюсь все сентиментальнее. Бывало, моя мать пекла пирог и созывала всех друзей и родственников… Я часто вспоминаю те счастливые, безоблачные времена.

Шерри вскинула брови.

— Надо же. У меня было то же самое, хотя я родилась и не в Бостоне.

— Я тоже из Кливленда. На Озерах куда больше чтут семейные традиции.

— Тоже? — с подозрением спросила Шерри. — Откуда ты узнал, что я из Кливленда?

Мартин понял, что проговорился, но даже глазом не сморгнул.

— Я и не знал. Я всего лишь хотел сказать, что тоже не из Бостона.

Шерри, судя по всему, удовлетворилась его ответом, потому что перевела разговор на другую тему.

После того как с десертом было покончено, Мартин повел Шерри танцевать, не желая даже слушать ее возражения и ссылки на то, что она не танцевала сто лет.

— Ты отлично сохранилась для вековой старушки, — усмехнулся он, обняв Шерри за талию.

— Я серьезно… — Не успела Шерри закончить фразу, как наступила Мартину на ногу. Она виновато улыбнулась. — Я ведь предупреждала.

— Пустяки, это я виноват: вел поперек ритма.

Шерри и Мартин заговорщически переглянулись и улыбнулись друг другу. Плавно кружась, они начали медленно покачиваться в такт музыке.

— Вот видишь, ты зря боялась. Лучшей партнерши я не встречал. Впрочем, в последний раз я танцевал на выпускном балу, — сознался Мартин.

— Учитывая, что у тебя выпускные балы каждый год… — Шерри многозначительно замолчала.

— Не стану же я танцевать на них со своими ученицами?! — пресек ее намеки Мартин. — А заводить романы с молодыми учительницами на глазах у своих учеников непедагогично. — Он тяжело вздохнул. — Вот такая нелегкая жизнь у преподавателей старших классов. Не удивлюсь, если уже завтра по школе поползут слухи о том, что нового учителя истории видели с дамой…

— Что же ты станешь делать? Отрицать или игнорировать?

— Хвастаться! — Мартин крепче прижал к себе Шерри и резко развернул.

— Ой! — воскликнула в повороте Шерри, боясь, что потеряет равновесие и они вместе с Мартином завалятся на пол, на потеху достопочтенной публике.

— Не бойся, я тебя крепко держу. — Мартин погладил ее по спине и прошептал: — Уж такую тростинку, как ты, я не уроню.

Шерри смущенно улыбнулась, чувствуя, как ее щеки заливает румянец. Горячие ладони Мартина скользили по ее спине, заставляя сердце Шерри то замирать, то, наоборот, учащать ритм. Спасибо Нэнси: отговорила от платья с открытой спиной. Мурашки, которые то и дело пробегали по коже, выдали бы охватившее Шерри волнение и возбуждение.

— Слухи имеют склонность преувеличивать реальность, — тихо произнесла Шерри, чтобы избавиться от напряжения, которое нарастало с каждой секундой. Нужно немедленно свести накал страстей в шутку, решила она. Иначе эмоции возьмут верх, она первая же набросится на Мартина с поцелуями. — Считай, что нас уже поженили.

— В таком случае, я ничего не потеряю, если…

Мартин чуть наклонил голову и поцеловал ошарашенную Шерри в губы. Робкое касание сменилось страстным глубоким поцелуем. Язык Мартина ворвался в теплый плен ее рта…

Музыка стихла. Или, может быть, Шерри лишь показалось, что они с Мартином оказались наедине в тихом, скрытом от посторонних глаз месте. Никого вокруг не существовало. Были только Он и Она. Мужчина и женщина, созданные природой для любви.

Ощутив духовную близость с Мартином, Шерри жаждала обрести и плотское единение с ним. Обжигающее желание, зародившееся где-то внизу живота, постепенно поднималось все выше и выше, заполняя каждую клеточку ее тела будоражащим возбуждением и чувственностью.

Шерри обвила шею Мартина руками и запустила пальцы в его жесткие волосы. Они продолжали кружиться посреди танцпола, не слыша музыки и не думая ни о чем, кроме наслаждения, которое дарили друг другу.

— И все? — разочарованно спросила Нэнси, выслушав восторженный рассказ подруги о первом свидании.

— А чего ты ожидала? Что я отдамся Мартину в первую же встречу?

— А зачем тянуть? Если и так понятно, что вы созданы друг для друга? Ты ведь по уши влюблена в него.

— Мужчины не любят доступных женщин.

— Предрассудки, — небрежно бросила Нэнси, собирая в сумку свои вещи.

— Мартин обещал позвонить сегодня, — мечтательно заметила Шерри.

— Сначала ты кричала, что на дух не переносишь этого типа, а теперь мне предстоит выслушивать твои любовные охи и вздохи, — с добродушной улыбкой заметила Нэнси. — Чует мое сердце — потеряю я напарницу.

— Нет, Нэнси, я пока не собираюсь бросать работу.

— Пока. Ключевое слово. Пока не собираешься. А после двух-трех свиданий со своим ненаглядным Мартином ты поймешь, что при твоем рабочем графике времени на личную жизнь не остается вовсе.

— Давай не будем загадывать, — попросила Шерри, которую иногда одолевали приступы суеверности. — Вдруг Мартин даже и не позво…

Телефонный звонок тут же опроверг все опасения Шерри. Она бросилась к аппарату, поразив подругу своим нетерпеливым порывом.

— Тише ты! Лоб расшибешь, — предупредила она. — Совсем свихнулась от любви.

— Алло. Да-да… это я. — Шерри расплылась в улыбке влюбленной девчонки. — Хорошо. Мне тоже понравилось… конечно, только не сегодня.

Нэнси помахала ей рукой. Затем сыграла целую пантомиму, что торопится и что Бен ее придушит, если она не спустится через минуту. Когда Нэнси вышла, Шерри заговорила с Мартином не так скованно и обрывочно.

— Да, я отлично спала. Спасибо, что проводил меня до дома.

— Вообще-то я рассчитывал, что ты пригласишь меня на чашечку кофе.

— Прости, — смущенно пробормотала она. — Я и в самом деле очень устала. Мне нужно было рано вставать…

Мартин рассмеялся.

— Не оправдывайся. К тому же у нас еще будет тысяча не менее замечательных свиданий, правда?

— Наверное.

— Наверное? — переспросил он с угрозой в голосе. — Вообще-то я хотел заехать к тебе после работы. Как ты смотришь на то, чтобы немного прогуляться, подышать свежим воздухом, перекусить в кафе…

— Отличная идея! Только… у меня завтра выходной в «Согласии сердец»…

— Еще лучше. Ты выспишься, отдохнешь. А к пяти я буду у тебя.

— Хорошо.

— Как там мои ученицы? По-прежнему названивают?

— Да вот уже два дня как нет, — вынуждена была признать Шерри.

— Наверное, после результатов контрольной вся их любовь сдулась, как шарик на морозе. — Мартин усмехнулся. — Тем лучше.

Надеюсь, про себя добавила Шерри. Ей вовсе не хотелось тягаться с импульсивными, эмоционально неустойчивыми подростками, возомнившими, что влюблены до конца дней.

— Я тебя крепко целую.

— Я… я… — Шерри никак не могла произнести то, что хотела. — Увидимся.

— До завтра, любимая.

Шерри положила трубку, боясь поверить в то, что все это ей не снится. Мартин казался ей воплощением мечтаний каждой женщины о сказочном принце. Добрый, заботливый, внимательный, веселый, понимающий… А главное — угадывающий ее желания и вкусы. Правда, в историю о том, как Мартину приснился номер ее домашнего телефона, могла поверить только самая наивная женщина на Земле. Впрочем, Шерри так хотелось побыть наивной и немножко поглупевшей от любви!

— Что это?

Шерри покосилась на бархатную коробочку в руках Мартина.

— Подарок.

— О, не стоило…

— Даже не спорь. Сделай мне приятное: позволь доставить тебе удовольствие. — Мартин заглянул ей в глаза, и у Шерри не осталось сил возражать.

— Посмо-о-отрим… — Она открыла коробочку и ахнула от изумления. — Что это за камень?! Божественно!

— Сапфир.

— Мой талисман. Как ты узнал?

— У тебя колечко с таким камнем.

Шерри посмотрела на свою правую руку.

Мартин не ошибся: на среднем пальце красовалось изящное золотое кольцо с сапфиром.

— Это подарок моего отца, — пояснила Шерри с грустной улыбкой. — Его уже нет с нами.

— Мне жаль.

— Нет, он уже давно погиб, так что… Он всегда говорил, что сапфир — это символ верности. Еще этот камень приносит счастье в любви и защищает женщин от клеветы. Хотелось бы верить, — со вздохом закончила Шерри. — Застегни цепочку.

Шерри повернулась к Мартину спиной и приподняла рукой волосы. Мартин быстро застегнул замочек и развернул Шерри лицом к себе.

Цепочка, на которой висел кулон с сапфиром, оказалась довольно длинной, поэтому камень почти скрылся в вырезе блузки Шерри.

Мартин заглянул Шерри в глаза, словно спрашивая разрешения, и, получив безмолвное согласие, расстегнул пару верхних пуговиц. Кружевной бюстгальтер поддерживал полную, соблазнительно приподнятую грудь Шерри, и Мартин не удержался от поцелуя. Он коснулся губами ложбинки между грудями и снова поднял взгляд.

Шерри потянулась к выключателю и погасила бра. Единственным освещением комнаты теперь служили лишь разноцветные бегающие огоньки на музыкальном центре, из динамиков которого лилась тихая инструментальная мелодия.

Мартин покрывал поцелуями ее шею, и Шерри закинула назад голову, чтобы насладиться приятными ощущениями. Он провел языком по изгибу ее шеи, плотно сжал губами мочку уха, а затем пощекотал языком ушную раковину. Шерри прерывисто вздохнула.

Мартин воспринял ее вздох как приглашение. Он опустил Шерри на диван, а сам навис над ней, не переставая целовать. Шерри отвечала на быстрые, нетерпеливые поцелуи Мартина, ловя его прерывистое дыхание… ее рука скользнула под его рубашку. От прикосновений к горячей коже по пальцам пробегали электрические разряды, накаляя Шерри все больше.

— Шерри, я хочу тебя, — прошептал Мартин, сжав ее в объятиях и уткнувшись головой в ее грудь. — Ты создана для меня, моя девочка.

— Я тоже… Мартин, я хочу быть твоей. До конца. — Шерри закрыла глаза и поцеловала его со всей неудержимостью, страстью и нежностью, на которые только была способна.

Больше не нужно было ничего говорить. Их тела сами знали, что нужно делать.

— Позвони своему боссу и скажи, что заболела, — предложил Мартин, всего несколько минут назад разбудивший Шерри с помощью поцелуя.

— Я не могу. Что он подумает обо мне?..

— Подумает, что ты влюбилась… провела ночь с мужчиной, но вам оказалось мало и вы не пожелали покидать постель, — как избитую аксиому произнес Мартин.

— А ты?

— У меня сегодня нет уроков.

— Ах ты хитрец! — воскликнула Шерри, перекатившись на грудь Мартина.

— Можно подумать, я предлагаю тебе что-то противозаконное или неприятное, — с лукавой усмешкой произнес он, поглаживая обнаженную Шерри по растрепавшимся волосам.

— В том-то и дело, что ты искушаешь меня…

— Единственный способ избавиться от соблазна — уступить ему.

— Людей, никогда не поддававшихся соблазну, гораздо больше, чем уступивших ему лишь раз.

— А что в этом плохого? Давай будем снова и снова поддаваться соблазнам. — Мартин озорно подмигнул Шерри.

— Тогда мистер Байл вздёрнет меня на первом суку.

— Пускай только попробует.

— Ты будешь моим защитником, храбрым рыцарем? — Шерри заглянула в смеющиеся глаза Мартина.

— Конечно, я набью физиономию каждому, кто посмеет обидеть тебя. — Он снова поцеловал ее, но Шерри выскользнула из его объятий и, обернувшись в простыню, поднялась с постели.

— Эй, а как же я?

Шерри улыбнулась.

— Ты? — спросила она с таким видом, словно совершенно позабыла о присутствии Мартина. — Если хочешь, можешь меня проводить. Я работаю недалеко от дома…

— В таком случае нам придется поспешить. Почему бы не принять душ вместе? Для экономии времени.

Шерри с сомнением покачала головой.

— Боюсь, мы тогда, наоборот, задержимся в ванной. Но если мистер Байл станет выговаривать мне за опоздание…

— Я набью ему физиономию! — подхватил Мартин и поспешил вслед за Шерри в ванную комнату.