Согретая льдами

Глава 15

Сидя на диване и смотря на девушку, я выжидала момент, когда она успокоится и продолжит. Слезы текли уже не каплями, а реками. Она жалобно всхлипывала и скулила.

Какой же отец так поступит со своим ребенком? Сначала не уделял внимания, а потом отправил добиваться трона другого королевства своим телом. Торговец и рабовладелец — он такой во всем.

— С твоим приходом рухнули мои последние надежды выполнить просьбу папы. Все заметили, как Его Величество смотрит на тебя. Сложно было не увидеть жестов, которые были адресованы в твою сторону. А ведь по сути наши ситуации одинаковые. Меня тоже нашли где-то за границей, как и тебя. Только вот отношение в корне разное. Мне милостиво разрешили жить во дворце как гостье, а тебя сразу распределили в королевских покоях.

Я была с ней не согласна, ведь я тоже гостья, как и она. Только это ее мир и она останется здесь жить, а мне придется уйти.

— Когда я увидела вас, идущих в гостевое крыло, меня захлестнула злоба. Со мной он под руку никогда не ходил и даже не делал намеков на прикосновение. Я хотела во что бы то ни стало исполнить просьбу отца. Только моя детская наивность и злоба сделали хуже. Приношу свои извинения за инцидент в коридоре. Такого больше не повторится.

— Я принимаю твои извинения, — мягко ответила ей.

— Спасибо, — сквозь слезы она выдавила улыбку. — Надежд отца я не оправдала. И рассказываю тебе лишь потому, что меня в любом случае казнят. Либо здесь, либо дома. Мне всего семнадцать лет, а я успела влезть в передрягу, из которой нет выхода.

— Выход есть из любой ситуации. Все зависит от нашего желания исправить ошибки, — постаралась обнадежить девушку. — Ты готова исправлять свои?

— Если у меня появится шанс на новую жизнь, я им воспользуюсь. И больше не буду стараться понравиться отцу, королю или кому-то другому. Я хочу жить своей жизнью, своими желаниями, — болезненная улыбка заиграла на ее губах. — Глупо, что понимать это начинаешь лишь перед смертью.

— Никто тебя еще не казнил, не накручивай раньше времени. Если ты поможешь мне, то я сделаю все возможное, чтобы твоя жизнь началась с чистого листа.

— Думаю, что даже у тебя нет такого влияния.

— Я умею убеждать, — твердо ответила ей.

— Терять мне нечего. Если это не вредит другим, то я готова помочь, — она вытерла слезы рукавом. Только сейчас я всмотрелась в ее глаза — невинные, чистые и искренние. Куда делась фурия? Неужели влияние авторитета отца было таким сильным?

— Тебе дали какие-то мази от синяков? — указала на ее лицо.

— Да, понадобится еще один день и все сойдет.

— Отлично. Тогда завтра я приду к тебе с заданием, — сказала ей. — Ты знаешь кто еще во дворце является посланником твоего отца?

— К сожалению, нет. Он не посвящал меня в свои дела.

— А лица знакомые видела?

— Не думаю, что он послал бы кого-то из своей свиты. Скорее ему проще завербовать местных.

— Спасибо за информацию. Это было важно для меня, — одобрительно улыбнулась ей.

— Если ты дашь мне шанс на жизнь, то я буду в неоплатном долгу. Это малое, что я могу сделать, — слегка приободрившись, ответила девушка.

— Адель, завтра я жду от тебя полную боевую готовность.

— Ладно.

Встав с дивана, я бегло оглядела ее гостиную. Да, гостевые покои точно отличаются от королевских. И мы с Пушком пошли на выход. Гордо пройдя мимо охраны, я направилась в библиотеку. Там можно подумать и, если будут какие-то белые пробелы, прочитать нужную информацию.

Вариант, что Адель выпадет из списков активных предателей, у меня не появлялся. Это был неожиданный поворот, но тем не менее приятный. Если девушка и правда так нуждается в шансе на искупление, то стоит его дать. Любая заблудившаяся душа может раскрыться от искры добра. Казнить ведь всегда можно, это дело не хитрое.

Больше всего меня радовало, что девушка не испытывает чувств к Рику. Она лишь хорошо отзывалась о его характере и поступках, но я не заметила романтической привязанности. Внутри какой-то голосок жадно завопил «мое».

В библиотеке я была одна. Точнее, компанию мне составлял Пушок, а в остальном было пусто и мирно. Усевшись в кресло, я начала делать новый набросок имеющейся информации.

Предателей легко вычислить не получится. Скорее всего, что тот разговор был случайностью и оплошностью двух дельцов. Их лица я запомнила, только как подобраться к ним — понятия не имею. Даже имен и должностей для решения этих вопросов не знаю. Есть, конечно, риск, что они захотят избавиться от меня. Только это тоже не факт, они говорили, что я им нужна как отвлекающий маневр. Готова ли я сыграть на удаче? Это еще предстоит узнать.

С Гейном у меня появилась небольшая идея. Вот только насколько она реализуема — вопрос. Что я о нем знаю? Он помощник Рика. А если учесть, что он ездит с ним на дальние расстояния и в опасные места, вроде торгов, то он достаточно приближен. Значит, в военном деле он разбирается как нельзя лучше. Можно будет попросить Рика назначить Гейна моим тренером. Сказать, что хочу учиться владеть мечом, чтобы уметь постоять за себя.

Совмещу приятно с полезным. И навыки получу и о человеке больше узнаю. Было бы наивно думать, что он легко выдаст свою предрасположенность к предателям, но любая информация сейчас в плюс. Попав на тренировочное поле, смогу кого-нибудь другого вычислить.

Найти остальных мне поможет Адель. Если план А не выгорит, придется подключать Рика для плана Б. В голове выстраивались схемы с последовательностями действий, но каждую из них стоит доработать. В некоторых, а скорее во всех, действовать по случаю.

Зачем же Арафею два королевства? Превратить целый мир в рабство? Никогда бы не подумала, что существуют такие люди, которым всегда мало. Ладно биться за небольшую территорию, но за целый мир… А способы то какие омерзительные, а последствия его действий еще ужаснее. Неужели он хочет править пепелищем?

И ведь свободных людей больше, чем его шайка. Если они соберутся все вместе, то он не сможет дать отпор. Магии ни у кого нет. Та, что была в артефакте и стала меткой — напрасная жертва. Получается, что я стала истинной наследницей Леделии, а его метка превратилась в ужасный ожог.

И вот встает вопрос: как я, иномирянка, стала истинной правительницей целого королевства? В книге, что я находила здесь, в библиотеке, написано, что обычно правителями были мужчины. Сердце сжалось за людей и королевство, которое я видела лишь мельком. Как будто кто-то положил на мои плечи огромный груз ответственности. Только вот что может сделать одна девушка в борьбе с целым королевством у которого в подчинении монстры?

Можно оставить все как есть, провести здесь приятно время и уйти в свой мир, но что-то во мне бунтовалось от таких мыслей. Хотя бы попытаться устранить тирана я могу. Пусть и не одна, не лично. Тому же Рику рассказать о том, что узнала.

Пушок уткнул нос мне в руку, привлекая внимание. Я посмотрела на мою ласковую зверюгу и улыбнулась. У него в глазах было столько любви и ума. Казалось, что он вот-вот и что-то скажет. Потрепав Пушка по холке, грустно выдохнула.

Зачем я лезу туда, где ничего не знаю и не понимаю? Если все действительно так, как предполагается, то здесь нужна полномасштабная операция по зачистке. Насмотрелась фильмов в своем мире, теперь вижу предпосылки переворота в чужом. Но и оставить как есть не могу.

Немного растерянная, я решила больше не мучиться вопросами о необходимости помощи местным, а действовать. Выбрав несколько книг, отправилась в свои покои. На сегодня больше никаких дел нет. Не гоняться же мне за заговорщиками по всему дворцу?

Мы с Пушком преодолели больше половины пути, когда нам повстречалась Лия. Что было очень кстати, так как и мне, и моему другу не мешало бы покушать.

— Лия, как вовремя я тебя встретила, — радостно обратилась к ней.

— Снежа, а я не ожидала Вас здесь увидеть, — рассеяно проговорила она. — Чем могу помочь?

— Я сама исследую дворец, поэтому меня можно увидеть в самых неожиданных местах, — подмигнула ей. — Лия, а можно принести ужин мне и Пушку в мои покои? И еще бы чего-нибудь на ночной перекус, а то я планирую засесть за книги.

— Да-да, конечно, — улыбнулась она. — Скоро принесу.

— Отлично. Буду ждать.

Отпустив девушку, пошла дальше. По дороге нам больше никто не встретился, чему я была несказанно рада. Значит, на сегодня приключения закончились. Можно считать день максимально продуктивным.

Покои встретили меня своими холодностью и одиночеством. Дворец большой, а одиноко мне так не было еще нигде. Моя деревенька хоть и маленькая, но найти уединение крайне сложно, от этого кажется, что жизнь кипит. А здесь же все как будто замерло. И правда ледяное королевство.

Решив развести камин, чтобы устроиться у теплого огня, задумалась о своем представлении дворцов. Из книг и фильмов у меня сложилось впечатление о постоянной суете, балах, приемах. Почему же здесь не так? Мне бы хотелось побывать на балу. Чтобы сопровождал прекрасный кавалер, а я вся такая в красивом платье, с прической. Эх, мечты-мечты.

Раздался стук в дверь и на пороге уже была Лия с едой. Живот предательски заурчал, напоминая своей хозяйке, что стоит не забывать о нем. В последнее время у меня и правда постоянные перебои с питанием. Нужно исправляться. Приключения, заговоры, перевороты — это, конечно, важно, но победить без сил невозможно.

Лия умело и быстро накрыла на стол. Девушка действительно знает свое дело и справляется хорошо, только почему она одна.

— Спасибо, Лия. А где Дею потеряла? — как бы невзначай спросила ее.

— У Деи другие дела. А я и одна могу справиться, — она улыбнулась мне. — Приятного аппетита.

— Благодарю, — кивнула ей и сообщив, что после ужина сразу засяду за чтение, попросила больше сегодня не заходить.

Лия и Дея хорошие девушки и искренне симпатизируют мне. Но вопрос с доверием встал крайне остро, и теперь в каждом я вижу предателя. Хотя, если думать логически, то зачем вербовать слуг, обслуживающих гостей? Не припомню, чтобы Лия и Дея говорили, что бывают в королевских покоях. Либо недоговаривают.

Я принялась за еду и прикрыла глаза от удовольствия. Даже не подозревала, что так голодна. Быстро расправившись с порцией, заглянула в другие тарелки. Здесь оказались фрукты, сладости к чаю и орехи. Самое то для перекуса.

Налив себе чашечку, решила, что сладкое мозгу совсем не помешает. И выглядело все так притягательно: много крема, посыпка, яркие цвета. На вкус они были ничуть не хуже, чем на вид. Нежный крем таял во рту, оставляя приятное послевкусие.

Допив чай, перетащила кресло поближе к камину и принялась за книгу. Первой взяла книгу о метках. Мне интересны нюансы и возможности. Основное и так стало уже понятно, что все это королевские дела, но я могу и ошибаться. Сложно рассказать что-то тому, кто не знает, потому что чаще люди забывают об элементарном. Для них это само собой разумеющееся, но у незнающего без этого элементарного картинка не сложится.

Я старалась внимательно вчитываться, чтобы не упустить суть. Но то ли устала сильно, то ли тепло камина так на меня подействовало, и изложенное не хотело откладываться в голове. Вместо полезной информации то и дело возникал образ Рика. Мне хотелось оказаться в его объятиях, прижаться, целоваться. А может и больше. Мысли так и крутились вокруг одного человека, и я сдалась, отправившись спать.

Быстро уснуть не получилось. Я ворочалась с бока на бок, не находя покоя. Как там Рик? Все ли с ним хорошо? Зачем он сам отправился туда, неужели помощники бы не справились одни? Неужели он не понимает, что здесь нужнее. Он нужен мне.

Тысяча вопросов крутилось в голове, не давая погрузиться в сон. Тело покалывало от желания. Сейчас бы Рика рядом. Только порядком измотавшись, все-таки погрузилась в сон.