Согретая льдами

Глава 21

Утром я проснулась от того, что меня будят нежными поцелуями в шею. Лениво открыв глаза, увидела Рика, который счастливо улыбался, словно мальчишка.

— Доброе утро, снежинка!

— Доброе утро, мой защитник, — улыбнулась в ответ.

— Скоро принесут завтрак, так что пора вставать и собираться. Я быстро проведу собрание и выдвигаемся, — подмигнул он и, поцеловав в губы, спешно удалился в свои покои.

Я еще никогда не была так счастлива. Дорогой моему сердцу мужчина будит поцелуями после ночи, проведенной в одной постели. И это без всяких пошлостей. Простой сон в объятиях возлюбленного. Душа наполнялась теплом и уютом. Хочу, чтобы каждое утро начиналось именно так.

Лениво встав с кровати, направилась приводить себя в порядок. Спешить некуда, можно и полениться. Соберусь после завтрака, пока Рик будет занят.

Выйдя в гостиную, погладила Пушка, который мирно грелся у камина. Зверь мне в ответ радостно вильнул хвостом и заурчал. Рика еще не было. В дверь аккуратно постучали и на пороге появилась Лия.

— Доброе утро, леди Снежа, — улыбнулась девушка.

— Доброе, — поприветствовала ее. — Лия, давно не видела Дею. Что же за поручения у нее такие?

Девушка на секунду замялась, внимательно посмотрев на меня. Я же сидела с беззаботным видом, как будто спросила просто из интереса.

— В гостевых покоях не хватало прислуги и ее направили туда, — все также улыбчиво ответила девушка, как и при приветствии. Все следы сомнений от моего вопроса стерлись, как будто и не было.

— А, тогда понятно.

Делая вид, будто потеряла интерес к этой теме, начала рассматривать выставляемые блюда. Но на самом деле была одна не состыковка. Если бы в гостевом крыле не хватало прислуги, то Дею не заменила бы Хита. Неужели я пригрела змеюку?

— Доброе утро, — в комнате появился Рик.

— Ваше Величество, — Лия сделала книксен и, доставив последнее блюдо, поспешно удалилась. Как только дверь за девушкой закрылась, я молча пальчиком поманила Рика к себе с серьезным лицом.

— Я весь во внимании. Так и вижу по твоему лицу, что у нас новости, — улыбнулся он.

— Мне кажется, что Лия точно не на нашей стороне, — высказала свое опасение.

— Почему ты так решила?

— Еду, в которой было зелье, приносила она. Дея пропала, а Лия сказала, что та занята другой работой. Теперь она говорит, что в гостевом крыле не хватает прислуги, поэтому Дея там. Но в то же время ко мне приходила Лия и Хита. Если бы не хватало слуг, то осталась бы только Лия и никаких других слуг тут бы не появлялось. Да и насколько я знаю, то в гостевом крыле прибавлений не было.

— Дорогая, поверь, слуг у нас во дворце более чем достаточно. Девушка явно пользуется твоим незнанием и откровенно врет.

— Так и думала, — кивнув, ответила мужчине. Что же ты Лия творишь? Что задумала? Сама присоединилась к противникам или кто-то заставил?

— Только с этим мы разберемся позже, согласна?

— Абсолютно. Давай завтракать. Чем быстрее уедем, тем быстрее вернемся.

Позавтракав, мы разошлись каждый по своим делам. Мне нужно было собрать некоторые вещи, которые могут пригодиться в дороге. И не исключаем случай, если мы снова окажемся в экстренной ситуации.

Одежду выбрала максимально комфортную и теплую. И самое главное, сапоги взяла по колено, чтобы не набирать в ботинки снег из сугробов. Теплые варежки, шапку, куртку под накидку, ватные штаны. Одежда в моем мире намного удобнее и практичнее, чем здесь. Не сидят же девушки круглыми сутками по домам, да покоям. И как они справляются в платьях? Не чувствуют холод — это одно, но, если попадает снег под платье, — это же неприятно.

И последним пунктом была еда. Мама, конечно, нас накормит, но дорога дальняя и морить голодом себя и своего мужчину я не планирую. Быстро сходив на кухню и проследив, чтобы в еду не подсыпали ничего криминального, вернулась в покои. Проверив каждую деталь, решила, что идеально справилась с задачей.

На кухне, кстати, все держались как-то отстраненно и холодно. Они выдали мне необходимое, как роботы, даже не спросив зачем и куда, а главное кто я. Всех прислуг они должны знать, так как те мелькают ежедневно. Откуда такое безразличие?

Рика все еще не было. Я успела и посидеть в кресле, листая книгу, и задумчиво посмотреть в окно, и уже подумать о плохом, пока дверь не открылась, впуская мужчину внутрь.

— Я уже начала волноваться, — с порога кинулась к нему, обнимая.

— Были бы причины, — ухмыльнулся он, обнимая в ответ.

— Как будто у нас все спокойно! — возмутилась я.

— Все готово?

— Да, можем выдвигаться. Только я не знаю, а как быть с Пушком, — посмотрела в сторону животного.

— Пусть бежит с нами, ему полезно будет размяться.

Животное сразу вскочило со своего места, начиная прыгать и наворачивать круги, радуясь предстающей прогулке. Как ему мало нужно для счастья.

Больше не теряя времени на разговоры, мы пошли к заранее подготовленной карете. С нами в сопровождении порывались ехать помощники Рика, но он попросил их остаться во дворце. Мне показалось это правильным решением. Неизвестно сколько мы пробудем в моем мире. А так как переход на территории Леделии, то не стоит подвергать опасности сопровождающих. Справимся сами, ведь до этого справлялись.

На улице стояла относительно теплая погода, это если говорить о здешних местах. Ветер властвовал где-то в другом месте, поэтому было вполне комфортно, только солнышка не хватает. Вечная хмурость действовала угнетающе.

Мы разместились в карете, надеясь на легкое и быстрое путешествие. Меня откровенно пугал только переход. В эту сторону я попала каким-то странным образом и не запомнила момент переноса. Что, если и в этот раз я отключусь? Будет неприятно проснуться в сугробе, хоть мне и не привыкать.

Карета тронулась в путь, унося нас навстречу ответам. Должна же мама знать правду? Логически я понимаю, что здесь что-то нечисто, но мое всепоглощающее доверие маме противилось этому. Она мой единственный родной человек и не могла всю жизнь лгать.

— Рик, а ты уже бывал в мое мире? — решила завести непринужденную беседу, чтобы отвлечься от гнетущих мыслей.

— Нет. Я только сопровождал девушек до перехода.

— Ага, значит для тебя это первый раз? — хищно улыбнулась, уже придумывая, что можно показать мужчине в короткие сроки, чтобы удивить его.

— Меня настораживает твоя улыбка, — прищурился он.

— О, тебя ждут великие открытия! — смотрю на него довольная.

— Не сомневаюсь. Главное, чтобы они были безопасными, — подмигнул Рик.

— Знаешь, в моем мире, как я уже говорила, девушки пользуются косметикой. Она помогает скрыть изъяны и выгодно подчеркнуть внешность. Так вот, кажется, я начинаю вводить эту тенденцию и здесь. Как думаешь, может стоит быть не королевой, а предпринимателем? Открою свой бизнес, буду украшать ваших девушек, — с энтузиазмом решила поделиться мыслями. С одной стороны, я шутила, но с другой, если бы встал выбор кем быть, то точно не королевой.

— А что тебе мешает совмещать? — кинул на меня лукавый взгляд Рик.

— Кажется, у меня нет выбора отказаться от королевского трона, — взгрустнула я. — Вместе с ним придет много проблем и ответственности, на интересные занятия для души времени не останется. Пока узнаю подробности жизни здесь, историю, быт, пока разберусь что к чему, желание к этой затее потухнет, так и не разгоревшись.

— Поживем — увидим, — задумчиво протянул Рик. — Ты же помнишь, что у тебя есть я. Никто тебя не бросит одну с проблемами королевства.

Ему сейчас очень нелегко и это видно. Вопрос управления королевством у него стоит острее, чем у меня. Ведь он действующий правитель, которому нужно навести порядок. Если мои территории — хаос и разруха, то под крылом Рика целый народ. Но даже при таком раскладе он поддерживает меня и обещает помогать. Хорошо, что ярость от промаха отступает, заменяясь рассудительностью.

— Ты так и не рассказал почему выбрал именно нас троих на торгах? — вспомнила волнующий ранее вопрос. Сейчас это уже неважно, ведь главное, что судьба свела меня с таким замечательным мужчиной. Но чисто интерес для галочки остался.

— Когда ты толкнула меня в шатре, и я повернулся, то увидел в твоих глазах искры сопротивления всему, что с тобой происходит. Тогда я решил, что ни у одного из покупателей долго ты не проживешь с таким буйным нравом. Считай, что я увидел в тебе потенциальную смертницу, что тебя и спасло. А окончательно я убедился в тот момент, когда ты начала своевольно сопротивляться на сцене. Это было настоящее шоу. Еще никто так отчаянно не нарывался на неприятности.

— Это у меня буйный нрав? — возмутилась я. — Такую милую девушку еще поискать нужно! Да я ангел с белыми крылышками и нимбом над головой!

— В этом я не сомневаюсь, — рассмеялся Рик, подсаживаясь ко мне.

— Просто мне, как и любому другому, хочется жить в свободе, подаренной при рождении, — грустно сказала я, вспоминая все переживания в плену.

— Ты свободна, Снежа. Никто тебя не держит на цепях, никто не указывает. Ты вольна принимать решения и следовать им, — уже серьезно ответил мужчина.

За разговорами мы не заметили дороги. Мы обсуждали серьезные вещи и не очень. Шутили, дурачились, игрались и очень много целовались. Я благодарна Рику за ту гармонию, которую он привносить день за днем. У нас бывают моменты грусти, моменты радости, но вместе мы справимся со всем.

Единственный минус такой поездки — затекшее тело. Почти сутки в одном положении имеют свои последствия. Но доехали мы без происшествий, что уже радует, а остальное можно потерпеть.

Первым вышел Рик, осматривая пространство. Все-таки мы на территории Леделии и в любой момент может случиться непредвиденное. Отдельным пунктом хочу выделить снежургов, которых глаза бы мои не видели. Отродья — самое верное для них название. Может быть я жестока, но таких нужно истреблять. Ладно бы жили спокойно, никого не трогали, еще можно подумать.

Когда обстановка была проверена, мой защитник помог выйти из кареты. Мы направились к пустому пространству, где были лишь белые нетронутые снега.

— Рик, а нам долго идти до места? — взволнованно спросила мужчину, потому что не была готова к пешим подвигам.

— Оно здесь, — он кивнул в сторону.

— Я ничего не вижу, — еще раз всматриваясь, пыталась разглядеть хотя бы колебания воздуха. Какие-то же приметы и обозначения должны быть.

— Это нужно чувствовать. Здесь меняется плотность.

— Видимо, мне это не понять, — развела руками и молча последовала за Риком дальше. Почему он что-то чувствует, а я нет? Плотность — не магия, на меня она тоже должна влиять.

— Ты еще почувствуешь, — подбодрил меня он. — А теперь нужно торопиться, не хотелось бы пересечься с местными тварями. Все это время он держал меч наготове, чтобы отбить атаку, если такое потребуется. Предусмотрительно, если учесть, как часто я приносила ему неприятности.

Пять шагов вперед и на меня навалилась тяжесть. Вначале я подумала, что это Пушок решил обнять сзади всей своей огромной тушей. Только обернувшись, увидела, что зверюга спокойно бежит следом. Кажется, это именно та плотность о которой говорил Рик. Вот и до меня она добралась.

Еще три шага вперед, и я проваливаюсь в воронку. Крик застрял в горле. Или просто все звуки поглотились в круговороте цветов и звуков. Мое первое осознанное путешествие по разрыву. Кажется, что ты маленькая песчинка в огромной пустыне небытия. В этот момент перестаешь чувствовать себя целой. Будто твое тело больше не твое и существует лишь искра сознания, блуждающая по бесконечным коридорам вселенной.

Не знаю сколько длился переход, но выплюнуло меня аккурат лицом в сугроб. Все как я люблю! Рассердилась я не на шутку.

— Тьфу, твою ж налево! Эй, мироздание, аккуратнее нельзя? Чтоб вас всех там перевернуло хорошенько, да пустой головой об пол, — отплевываясь от снега, ругалась я.

Пока я бурчала на весь мир и вселенную крепкой бранью, не заметила, как рядом появился Рик, протягивая руку помощи.

— Леди не принято так ругаться, — посмеивался надо мной мужчина.

— Не будь такой занозой в одном месте, Рик! — вылезая из сугроба, я осмотрелась и поняла, что из нас троих только я позорно упала. — Почему меня постоянно тянет в сугроб? Из нас двоих именно тебе там самое место, ледяной король.

Не на шутку разозлили меня эти законы притяжения. Я никогда не просила умывания ледяным снегом. Справедливости ради замечу, что здесь хоть и зима, но гораздо теплее, чем в мире Рика.

— Ты такая забавная, когда злишься, — уже открыто заливался смехом мужчина.

Да убереги его грешную душу! Говорить девушке, которая пребывает в бешенстве, что она забавная, — самоубийство. Было бы побольше времени в моем мире, точно выписала бы ему книгу о женской психологии.

— Еще слово, и ты тоже будешь жевать снег, — рыкнула на него.

Не успела моргнуть, как снова оказалась лежащей, только теперь сверху на Рике. Он так по-мальчишески улыбался, смотря на меня счастливыми глазами. Мне больше не хотелось обижаться, но я продолжала держать маску злости. Только долго это не продержалось, и я тоже улыбнулась и рассмеялась.

— А теперь можешь кормить меня снегом. С твоих рук я готов есть все, что угодно, — довольный собой, он смотрел мне в глаза, заражая своим весельем.

— Потом не жалуйся, — коварно улыбнулась ему.

— Я каждый день благодарю Вьюна за встречу с тобой, так что от меня не дождешься.

И как бы нам не хотелось дурачиться дальше, но время не на нашей стороне. Пришлось подниматься и идти в деревню. Вот когда все наладится, у нас будет много времени, чтобы веселиться.