Согретая льдами

Глава 8

— Рикэл! Я так соскучилась, — заметив нас, а точнее его, она бросилась быстро семенить по лестнице и кинулась ему на шею, даже не обращая внимания на меня. Я тактично отпустила руку мужчины и сделала шаг в сторону, чтобы понаблюдать за происходящим.

— Адель, — отцепив ее руки со своей шеи, он отстранился. Испытываемые эмоции девушки явно не взаимны.

— Милый, я так переживала. Эти твои благородные экспедиции по спасению девушек, конечно, дело хорошее, но ты совсем не думаешь о моих чувствах, — тяжело вздохнув, сделала слезные глазки незнакомка.

Девушку даже не смутил факт, что ее отстранили и смотрели совсем не тепло. На лицо Рика опустилась ледяная маска равнодушия и сосредоточенности. Как интересно. И кто же эта девушка, что так тепло его встречает?

— Я делаю то, что считаю правильным, — холодно ответил он и повернулся в мою сторону. А я лишь с любопытством посматривала со стороны. Девушка проследила за его взглядом и увидела меня.

— Ой, извините, я Вас сразу не заметила, — начала она. Еще бы заметила! Куда ей до меня, когда объектом внимания служил Рик. — А Вы проездом или погостить?

Я не успела ей ничего ответить, меня опередил Рик.

— Адель, познакомься с леди Снежей. Она у нас надолго.

— О, я поняла. Может мне проводить ее в гостевое крыло, а ты займешься своими делами? А я потом зайду к тебе в покои и мы поговорим, — во все зубы улыбалась она.

Какая настырная-то! И сразу увести меня готова от него, и в покои зайдет. Что это за дама? И улыбается с подтекстом. Только преждевременных выводов на этот раз делать не буду, потом спрошу напрямую у Рика.

— Не нужно, спасибо. Леди Снежа живет в королевском крыле в соседних от меня покоях, — спокойно ответил мужчина.

И тут фурия вылезла наружу. Точнее истинная сучность, то есть сущность, этой дамы. Глаза налились кровью, улыбка натянулась, став похожей на оскал. Она перевела взгляд с него на меня и презрительно осмотрела с ног до головы. Моргало у кого-то явно лишнее, как сказали бы ребята с моей деревни.

— Что ж, приятно познакомиться, Снежа.

— Леди Снежа. И никак иначе, Адель, — одернул ее Рик. — Нам пора.

Подойдя ко мне, Рик снова подставил локоть, чтобы я могла опереться на него. Отвечать девушке ничего не стала, так как знакомство вышло достаточно натянутым и вынужденным. Что-то здесь нечисто. Один ее взгляд на меня чего стоил. Кажется, я начинаю наживать себе врагов.

Мы поднимались по лестнице, а я прямо-таки чувствовала, как мою спину испепеляет взгляд. Неприятное ощущение. Раньше у меня ни с кем конфликтов не было, в деревне все жили дружно и умели договариваться. Поэтому такое поведение по отношению ко мне — в новинку. И лучшая тактика — игнорирование. Пусть захлебнется ядом, я знаю, что ничего предосудительного не сделала.

— Не обращай на нее внимание, — сказал Рик, погладив пальцы моей руки, что покоились на его локте.

— Она странная и не создает приятное впечатление, — честно сказала я.

— Вечером я зайду к тебе и все расскажу, чтобы ты не успела надумать лишнего, а уж тем более сделать.

— Ты не должен передо мной отчитываться, Рик. Я здесь и правда всего лишь гостья, — спокойно ответила ему.

— Ты девушка, которая мне нравится. Не хочу, чтобы у тебя создалось ложное впечатление о моих знакомствах, и мы снова вернулись к тому, что было утром. Поэтому я буду с тобой честен, но не в коридорах, естественно.

— Мне приятно, — искренне улыбнулась ему.

Если он и правда будет со мной честен, то этот мужчина на вес золота. Вряд ли у нас в мире можно найти такого откровенного и заботливого. Один раз упустив момент, когда я надумала лишнего, он стал пресекать такие попытки наперед. Удивительный мужчина. Не даром что король.

Мы медленным шагом дошли до двустворчатых дверей, но расписанных не так богато, как в моих покоях. И здесь слои общества выделяют. Разные миры, разная политика, но такое одинаковое стремление к разделению и власти.

— Твои знакомые здесь, — указал он на дверь. — Сможешь назад сама добраться? У меня есть дела, боюсь не успею освободиться.

— Доберусь, — уверенно кивнула ему.

Мы стояли друг напротив друга и смотрели в глаза. Что-то в этот момент происходило, что нельзя передать словами. Какое-то волшебство. Нам сложно было отвести взгляды и расстаться. Космическое притяжение окутало плотным коконом. Рик протянул руку и нежно сжал мою. В этом жесте было столько родного, теплого и милого, что не хотелось его отпускать. Но он развернулся и быстро направился прочь с гостевого коридора. Пару минут посмотрев ему в след, я постучала в комнату, ожидая отклика.

Не сразу, но дверь открылась и на пороге стояла преобразившаяся Лена. Теперь на лице не было следов усталости и изнеможения, волосы лежали в аккуратной прическе. Платье в спокойном нежно-бежевом цвете выгодно подчеркивало ее фигуру, хоть и истощенную. Вес она еще наберет, главное, что ад для нас закончился.

— Привет, — улыбнулась ей.

— Снежа, привет! — девушка улыбнулась в ответ и за руку затянула в комнату, закрывая за мной дверь. Неожиданное приветствие, я даже растерялась.

— Как ваши дела? Вика здесь? — оглядывая гостиную, которая была скромнее моей, спросила ее.

— Я здесь, — раздался незнакомый тихий голос. А я ведь ни разу ее не слышала, голоса у нее не было из-за простуды.

— Очень рада, что у тебя появился голос, — искренне порадовалась за девушку. Она тоже стала выглядеть гораздо лучше.

— Все благодаря местной медицине. Они сотворили с нами чудо.

— Девочки, я на самом деле к вам с важной просьбой, — решила сразу отдать им письмо, а потом уже поговорить обо все остальном.

— Какое? — насторожились девушки.

— Насколько я знаю, то завтра вы отправляетесь домой.

— А ты? — спросила Лена.

— Я на какое-то время останусь здесь. Мне нужно, чтобы вы доставили письмо моей маме. Адрес я написала. Просто передайте его и скажите, чтобы она не волновалась, — протянула свернутый листок девушкам. Они его без сомнений взяли.

— Конечно доставим. Но почему ты остаешься, Снежа? Тебя оставляют в рабстве? — ужаснувшись начала допрашивать Вика.

— Нет-нет, Его Величество очень благородный человек. Если бы не он, то я бы даже не добралась до сюда. Просто есть дела, которые нужно сделать. Мне разрешили остаться еще на месяц по доброй воле, — убедительно ответила им. Когда говоришь правду, разговор идет намного приятнее и легче, чем придумывать ложь и плести интриги. Мы ведь не пауки, это не наше искусство.

— На самом деле нам тоже показалось, что здесь живут хорошие люди. Только опасайся его помощника, — чуть тише предупредила меня Вика.

— Какого?

— Вроде бы его зовут Гейн. Нам он очень не понравился во время путешествия. Постоянно осматривал и презрительно фыркал в отсутствии второго. И манеры у него один на один с нами были резкие. Когда кто-то есть, он себя так не ведет. Нам кажется это подозрительным.

— Спасибо за предупреждение, — кивнула им. — С вами точно все хорошо?

— Да, мы в порядке, — в один голос сообщили девушки и кивнули.

Нам принесли чай и мы просидели до вечера, разговаривая обо всем и ни о чем. Девочки описывали ужас пещеры до моего прихода и нашего путешествия до шатра. Они также не помнили момент, как произошел переход в этот мир.

Меня очень порадовало, что они благодарны Рику за спасение, как и я. Для нас троих это стало настоящим чудом. Кто бы мог подумать, что может так повезти и из шатра работорговли нас заберут благородные люди.

Пришло время уходить. Мы тепло попрощались и девочки пообещали, что обязательно передадут письмо. И я в очередной раз убеждаюсь, что незнакомые люди в экстренной ситуации могут стать в разы ближе, чем те, кто в мире прожили бок о бок много лет.

Покидала их комнаты с приятными ощущениями, понимая, что эти жизни спасены. Хотя, пока мы были в шатре, сомнения в их выживании у меня были. Пусть у девочек все сложится хорошо и они попадут домой. Ведь их родня, наверняка, также беспокоится, как и моя.

Теперь стоит вспомнить обратную дорогу по этим коридорам и не заблудиться. У нас ведь с Риком еще планы на вечер — посещение Пушка. Значит, стоит поторопиться. Ему рано вставать и вряд ли на ночь глядя он пойдет со мной в загон для животных.

Выбрав маршрут, слегка прибавила шаг, чтобы быстрее оказаться в королевском крыле. Только в этот раз удача была не на моей стороне. Кто крутит колесо фортуны над моей жизнью? Можно хоть на пару дней остановиться над белой полосой!

Спускаясь с проклятой лестницы, я столкнулась с недавней знакомой. Как только Адель меня увидела, то ее ноздри яростно раздулись, и она рванула ко мне, прижимая к стене. И откуда в этой девушке столько силы? Спину пронзило болью, потому что попала синяками на выпуклые стыки панелей.

— Ты кто такая, стерва? — рычала она мне в лицо.

— Ты о чем, сумасшедшая? — недоумевала я. Даже не сделала ей ничего и не трогала. Да, прошла по коридору с королем, но это ведь не преступление. Еще в прошлую встречу тактично промолчала, а зря.

— Он мой! Запомни это раз и навсегда. Мы помолвлены, — шипела она. Еще яда не хватает и будет вылитая кобра.

— А мне то какое дело? Я здесь проездом, — спокойно ответила ей, хотя у самой все внутри переворачивалось.

— Не приближайся к моему мужчине!

— И давно он твой? — сыронизировала я, понимая, что будь он ее, то их встреча в коридоре была бы в другом ключе. Такой мужчина, как Рик, после путешествия первым делом пошел бы к своей невесте, а не к иномирянке.

— Ах ты, тварь! — она замахнулась рукой для пощечины.

Да откуда такая истеричка взялась на мою и без того несчастную голову? Как же все достало, ни дня спокойствия. Перехватываю ее руку и заламываю, разворачивая к себе спиной, а затем резко впечатываю лицом в стену. С силой я переборщила, и нервная дама обмякла, сползая на пол. Ну, хоть успокоилась и то плюс. Спасибо парням, с которыми я гуляла в детстве. Несколько уроков по самообороне спасли мое лицо.

— Упс, — растерявшись отпустила тело девушки и сделала шаг назад. Я ведь защищалась, да? А она очнется. От несильного удара головой еще никто не умирал, успокаивала я себя.

В коридоре послышались торопливые шаги. Мысли панически начали скакать, предлагая худшие варианты, которые могут быть. А что, если эта Адель любовница и меня сейчас казнят за тяжкие телесные? Или выгонят в снежные пустыни на медленную и мучительную смерть?

— Снежа⁈ — голос Рика заставил содрогнуться и тело начало трясти как в лихорадке.

— Я не хотела, — торопливо начала оправдываться. — Она сама на меня напала, пока я шла к себе. Сказала, что вы помолвлены, а я куда-то лезу. Это всего лишь рефлексы. Она замахнулась, а я…

— Тише-тише, — Рик подошел и прижал меня к своей груди, успокаивающе поглаживая по голове.

— Ей нужна помощь, вдруг я ее убила, — сотрясаясь в рыданиях, говорила мужчине в грудь. И где мое хладнокровие, которое было, когда мне угрожала опасность? Тогда я даже не задумывалась над своими действиями, чистые рефлексы и желание не получить по лицу.

Рик отпустил меня и подошел к телу, лежащему на полу и именуемому Адель. Проверив ее пульс, он повернулся ко мне, а я уже начала оседать на пол.

— Мертва? — на выдохе спросила я, находясь на грани нервного срыва.

— С ней все хорошо, просто потеряла сознание, — он подошел ко мне, обнял за плечи и повел прочь от места происшествия. — Пойдем я доведу тебя до покоев, а потом сам со всем разберусь.

Я держалась за мужчину как за опору, боясь отпустить. И вот нужно было столкнуться с этой психованной именно один на один. Вместе с ней и сама стану истеричкой, если такие встречи будут регулярными. Тело продолжало потряхивать, руки дрожали, а я все хваталась за одежду Рика.

Дойдя до покоев, мужчина завел меня в гостиную, усадил на диван и ушел в другую комнату. Через пару мгновений он вернулся с пледом и укутал меня.

— Я распоряжусь, чтобы тебе принесли горячий успокоительный чай и составили компанию, пока я решаю этот вопрос, — сказал спокойным, умиротворяющим голосом Рик.

— Ты ведь зайдешь после этого ко мне? — умоляюще посмотрела на него. Складывается впечатление, что только он может спасти меня от крушения мира вокруг. Все идет не так, все ломается, все портится, одни неприятности.

— Конечно, — нежно погладив меня по щеке большим пальцем, он улыбнулся. — Не переживай, снежинка, уверен, что ты не виновата.

После этих слов он развернулся и пошел на выход, оставляя меня одну с моими терзаниями за жизнь девушки. Хоть и кобра, но тоже ведь живая. Я не готова отбирать у нее жизнь, да в принципе у кого-либо.