Сокровища мира - зарытые, замурованные, затонувшие

16. НЕУЛОВИМЫЕ КЛАДЫ. КЛАДЫ-ПРИЗРАКИ

Чем дольше люди ищут клад, тем верней он исчезнет, а если не он сам, то страдает его репутация.

Ореол самого знаменитого клада — сокровищ инков — не померк потому, что никто и не пытается к нему подобраться. Престиж сокровищ Виго, напротив того, значительно упал после того, как с 1955 по 1961 год аквалангисты безуспешно искали их в илистом дне. Клад с корабля «Герцог Флорентийский» или клад графа Эрджила постигла та же участь. Никто больше не проявляет к нему интереса.

В сентябре 1688 года, после разгрома Непобедимой армады, большой галион «Герцог Флорентийский» зашел в бухту Тобермори на севере Шотландии для ремонта и чтобы запастись продовольствием. Шотландия не воевала с Испанией, но клан Кэмпбелов напал на галион. Атака не удалась, и Кэмпбелы предложили мир. За это испанский капитан Перейра должен был помочь главе клана Лэхлэну Маклину одолеть враждебный клан Макдональдов.

Это дело оказалось успешным. Перейра благополучно починил галион и уже собирался отплывать, когда на борт явился сын Маклина, требуя оплатить золотом взятое кораблем продовольствие. Капитан полагал — и справедливо, — что он за все уже рассчитался участием в войне. Он взял и просто заковал молодого человека в кандалы. Тот решил, что дело его пропащее, поджег порох и взорвал судно.

«Герцог Флорентийский» покоится на глубине 18 метров от берега — «на расстоянии брошенного камня». В 1641 году указом (впрочем, оспоренным) короля Карла I наследником затонувших сокровищ был объявлен граф Эрджил, потомок Маклинов. Испанские власти еще в XVII в. объявили, что никаких сокровищ на корабле не было, что весьма вероятно. Но предание упорно гласит, что там было на два миллиона ливров золота, драгоценных камней и дублонов.

Постоянно ищут сокровища Мономотапы и, кроме разочарований, ничего не находят. Моно-мотапа в центре кафрских земель, возможно, тождественна Офиру царя Соломона. По преданию, там проходят золотые жилы и спрятаны сокровища кафрских царей.

С тем же упорством, достойным лучшего применения, американцы каждый год пускаются на безнадежные поиски мнимого сокровища пирата Жана Лафитта, затопившего свой фрегат «Гордость» в мутных водах бухты Гальвестон у Уол-лисвилла (Техас).

А клад в Жизоре (Эр), якобы обнаруженный г-ном Роже Ломуа в диковинном подземном храме? А баснословные сокровища Роммеля? Об их существовании мы знаем только по сомнительным, десять раз измененным показаниям чеха Петера Флейга — эсэсовского солдата-водолаза, — который якобы затопил эти сокровища в шести контейнерах где-то к югу от Бастии (Корсика).

По рассказам Флейга при африканском корпусе Роммеля было специальное подразделение — «Отряд охраны ценностей» (ООЦ), — имевшее задачей грабить банки и собирать таким образом походную казну. 8 мая 1943 года казна ООЦ была доставлена из Бизерты в один итальянский порт. Тут начинается настоящая Одиссея.

— Я служил водолазом на итальянской базе Ла Специя, — заявил Петер Флейг. — 17 сентября я получил команду сесть на торпедный катер, под покровом ночи отправлявшийся курсом на Корсику.

Но в других случаях Флейг утверждал, что служил он квартирмейстером, а казну на корабль грузили под надзором гестапо в Кастелламаре в Неаполитанской бухте.

В любом случае штандартенфюрер Людвиг Далль перед выходом в море проверил содержимое коносамента — шести упакованных деревянных контейнеров общим весом 10324 кг. Петер Флейг помогал поднимать крышки и видел «колоссальные сокровища Африканского корпуса». Теперь их называют «сокровищами Роммеля». Груз включал: золотые монеты (луидоры, доллары, пиастры); золотые и платиновые слитки; золотую посуду (!); церковную утварь; драгоценные камни общим весом 20 тысяч каратов. По завершении проверки катер направился на Корсику, где его должен был встретить конвой.

— Однако, — рассказал Петер Флейг, — на рассвете, прибыв в Бастию, мы попали под жесточайшую бомбежку. Американская воздушная эскадра уничтожила весь город, а корабли конвоя сгорели, затонули или скрылись.

Что было делать?

Штандартенфюрер Далль посовещался с другими офицерами и решил затопить сокровища несколько южнее — как он уверял, согласно имеющимся приказам.

Так Флейг показывал в 1951 году. В 1948 он утверждал обратное: ни о какой бомбежке не говорилось, а сокровища по этим показаниям лежали в бункере в самой Бастии, причем немцы-эсэсовцы будто бы любезно допустили чеха Флейга присутствовать при вскрытии контейнеров.

— Это было как в волшебной сказке! — говорил он. — Эсэсовцы рылись в больших ларях, полных бриллиантов, жемчуга, рубинов, золотых слитков, монет и утвари… Я заметил там две картины, подписанные Шагалом и Пикассо.

Все это было, как в романах, насыпано навалом и стоило, как минимум, 20 миллионов фунтов стерлингов. В бункере находилось шесть контейнеров, точные размеры которых: 80x40x40 см.

На другую ночь катер, потушив огни, вместе с сокровищами вышел из порта, миновал косу залива Бигулья и на рассвете остановился против устья Голо». Флейг нырнул, на глубине 55 метров нашел уже ранее замеченный им подводный грот, куда и спустили контейнеры. Всякий подводник знает, что в октябре на глубине 55 метров в такую рань вообще ничего не видно. Спички он, что ли, под водой жег? Да и попробуйте найти в таких услових грот — тем более, что берега в этих местах плоские, как в степи!

Разумеется, надо было заметить место. Тут Флейг тоже предложил две версии. Сначала он сказал, что Далль засек место секстантом и отметил его на морской карте. Флейг, обычно такой забывчивый, будто бы видел эту карту и запомнил геодезические координаты: 340–208—262. Несколько лет спустя он уже утверждал, что Далль не умел делать геодезической съемки. Тогда сам Флейг засек алидадой место по трем реперам: дом на скале, маяк и купа деревьев.

В общем, сокровище утопили, и Флейг уверял, что Далль с товарищами действовали в своих корыстных интересах, а не по приказанию начальства. Почему-то столь коварные и неверные долгу офицеры проявили беспримерную наивность: показали чеху сначала сами сокровища, потом съемку местности — и не убили его, знающего такой секрет! По возвращении в Ла Специя офицеров расстреляли, а Флейга оставили в живых, но отправили на Восточный фронт. В 1948 году он объявился в Баден-Бадене и доложил французской военной жандармерии о существовании клада.

Здесь начинается серия невероятных приключений, которая должна была бы раскрыть глаза самым легковерным.

В августе французское правительство в лице Министерства дорог и мостов под наблюдением комиссара Жерома Буонкуори организует первую попытку поиска сокровищ. Флейт уверяет всех в правдивости своих слов, но одно чрезвычайно важное обстоятельство сдерживает его энтузиазм: в случае успеха он получит лишь какой-то незначительный процент, а не треть, как он того хотел. Тем не менее он отправляется проводником с экспедицией, прибывает к устью Голо (где, разумеется, никогда прежде не бывал) — и там его вместе с организаторами поисков ожидает пренеприятный сюрприз. Нет там никакого дома на скале, нет маяка, а вот куп деревьев несчетное множество.

Растерянный Флейг бормочет что-то невнятное, но его спутники одержимы золотой лихорадкой, поэтому им можно вешать на уши любую лапшу. Долго ищут, наконец, в трех километрах от указанного места находят деревеньку Лоретта (или развалины древней церкви в Канонике), а деревья выбирают наудачу.

Флейг начинает нырять. Ныряет, ныряет… Рельеф дна он, по его словам, узнает, а клада нет как нет. Все рушится; мысли возвращаются к съемке местности. Тут вспоминают, что где-то тут раньше стояла веха, которую при желании можно было назвать маяком. Но теперь ее больше нет: надо запросить Морскую службу в Марселе, где она была раньше.

Проходит несколько дней. Наконец Марсель ответил. Поставили на месте «маяка» новую вешку и перемеряли триангуляцию. Опять погружения, опять разочарования… Флейг заметил, что оптимизма в его спутниках поубавилось и они стали косо на него посматривать. Он решил смыться, но сначала имел неосторожность стянуть кинокамеру и бинокль. Его отвезли в Бастию, отдали под суд и приговорили к двум месяцам тюрьмы.

Ну, вот все в порядке. Лучше уж сидеть за решеткой, чем все время лазить в воду, притворяться, что что-то ищешь, придумывать, что еще соврать…

5 декабря Флейг вышел из тюрьмы и пропал. Позже он сделал поразительные признания для прессы:

— В тюрьме я познакомился с неким Маттеи, который заинтересовался этим делом. Но я узнал также, что сразу после освобождения меня хотят похитить гангстеры, и уведомил об этом полицию. Поэтому начальники отпустили меня раньше срока, но они и сами хотели вытянуть из меня секрет. Я их повез в Поретту, чтобы отвязались, и там мне повезло: гангстеры напали на фараонов. Они постреляли друг в друга, а потом мы спешно вернулись в Бастию. Там меня держали под надзором в отеле Гримальди, но мне удалось сбежать.

Через несколько месяцев он живописал подробности своего бегства так:

— В отеле у меня была девушка. Ее звали Кон-четта Миранди. Скоро я понял: мне ее подсунули, чтобы я проболтался, где на самом деле клад. А я ничего не хотел говорить французам: мне нужна треть клада и не меньше. Я Кончетте ничего не рассказал. Но как-то раз я ее застал в постели с одним немцем, который мне сразу показал знак СС у себя под мышкой. Я-то свою метку вывел, но он меня знал. Он сказал так: «Я Рольф Дитерле, помощник штандартенфюрера Далля. Кончетта — моя жена. Мы с ребятами пришли помочь тебе смыться. Только никому не говори, где клад, кроме наших, конечно». И на другой день меня уже в Бастии не было.

Впрочем, журналисты так разукрасили от себя все эти приключения, что теперь уже не разобрать, где россказни Флейга, а где измышления репортеров. Неизвестно даже, существовала ли на свете черненькая Кончетта Миранди. Вроде бы единственную женщину, хоть как-то замешанную в этом деле, звали Блондинка Рита.

Так или иначе, клад пытались добыть еще несколько раз. В 1952 году торговец железным ломом Лебенберг, Рут Ронди и Генри Хелле на яхте «Старлена» угодили под пароход в самом порту Бастия. Вскоре Хелле на другой яхте, «Цыганская невеста», попал в такую аварию, что починить яхту не удалось. Эти аварии показались странными.

В 1954 году в Бастии все были заняты поисками пропавшей в море «Кометы». Тем временем Флейг вновь объявился и под шумок попытался опять достать «сокровища Роммеля». Чех пришел к марсельскому адвокату Кансельери и предложил ему отправиться вместе на поиски клада. Адвокат согласился при условии, что в деле не будет замешана СС. В этой сомнительной операции приняла еще участие фирма морских поисков «Лоуэлл X. Вурхайз» из Генуи. Ничего не вышло, а Флейг снова пропал.

«Он хочет развязаться со своими дружками из СС», — уверял всех Кансельери. С этими мечтами он и скончался в марте 1958 года. Вскоре Лоуэлл Вурхайз получил письмо. В конверте оказалась вырезка из немецкой газеты с сообщением об аресте бывшего эсэсовца Рольфа Дитерле и бумажка с лаконичным текстом: «Ждите меня. Петер Флейг». Он объявился в последний раз — с тех пор о нем ни слуху ни духу.

В том же 1954 году один коммунист из Танжера, американец по фамилии Корри, объявил, что у него есть план роммелевского клада. Он вступил в переговоры с советским послом в Париже Виноградовым, который выдал Корри на расходы сто тысяч долларов. Разумеется, американец тут же исчез в неизвестном направлении.

Но дело тем не кончилось. За ним до сих пор тянется — и будет тянуться дальше, как морской змей, — хвост всяческих фантазий.

В 1961 году на Лазурном берегу арестовали вора по кличке «Красавец Саша», специалиста по драгоценным камням. Между прочим, он не то сбывал, не то укрывал камушки, владелец которых так и не объявился. Как они к нему попали? Большинство полагает, что Саша нашел клад, спрятанный в войну евреями. Потом немцы заплатили его владельцам такую щедрую компенсацию — в несколько раз превосходящую стоимость сокровищ, — что они уже о нем не заботились. Но иные думают, что речь здесь идет о кладе Роммеля.

В августе 1961 года одна вечерняя газета напечатала такую заметку об убийстве ныряльщика Андре Маттеи:

«Новая жертва сокровищ Роммеля.

Молодой корсиканский ныряльщик Маттеи был убит близ деревни Проприано несколькими выстрелами из кольта калибра 11,45. Не нашел ли он в самом деле, как уверяют некоторые, клад Роммеля? До него этот клад много лет искал Петер Флейг, убитый затем мафией, пытавшейся выведать его секрет».

Такова легенда о пресловутом кладе Роммеля. Но вот что несколько раз энергично произнес сам Флейг:

— Я лгал, и все, что я говорил, — неправда. Сокровища Роммеля спрятали в одном итальянском монастыре, затерянном в горах.

Что-то похожее на свидетельство прозвучало из уст бывшего партизана Луи Борда:

«В ночь с 17 на 18 сентября 1943 года я был с отрядом корсиканских партизан в деревне По-ретта. Союзная авиация бомбила немецкий конвой, направлявшийся в Италию. В свете разрывов я увидел в бинокль недалеко от берега торпедный катер. Было три часа ночи. Я ясно видел, как несколько человек на катере бросали с борта такие огромные ящики, что волна от них качала корабль».

Кому верить? Чему верить?

Невероятная история, запутанная, заковыристая. А была бы простой и ясной как день, будь она правдивой.

Абсолютно непонятно, почему Флейг просто сам не поехал и не поднял клад со дна. Если он знал место, достаточно было нанять любое суденышко, поставить лебедку, нырнуть с аквалангом, зацепить фалом ящики и вытащить на борт.

Положим, тут для Флейга есть некоторые трудности: он иностранец, засвечен, да и помощники нужны…

Совершенно верно! Поэтому он и позвал на помощь адвоката Кансельери. И это лишний раз доказывает, что Флейг либо мистификатор, либо просто надул своего компаньона, получив бесплатно все необходимое снаряжение.

Говорят, что эсэсовец Флейг действовал по приказу штандартенфюрера Далля, который воспользовался его помощью и судном. Но в это как-то не очень верится. Неужели Далль, спрятав клад, сохранил жизнь какому-то подозрительному солдату? И неужели угрожавшие Флейгу эсэсовцы оставили его в живых, но не забрали клад? Быть того не может.

Ведь известно, что поисками сокровищ под водой во всем мире занимаются немецкие, итальянские, французские и прочие националисты, не скрывающие своих политических убеждений. И вот что поведал нам один из них:

— Флейг мошенник. Все, что он рассказывает, — чистая выдумка, сочиненная, чтобы выцыганить денег у дураков. Если бы клад существовал, мы бы его давно достали. Вы прекрасно знаете, что мы бы не оставили в живых Флейга с таким секретом. Впрочем, может быть — даже вероятно, — что мы как-нибудь при случае казним Флейга за оскорбление памяти великого вой-. на Роммеля. Кроме того, могу вам сказать: для верности, а больше для забавы, чтобы иметь какую-нибудь цель, сотни аквалангистов из наших отрядов обшарили метр за метром все восточное побережье Корсики от северног! оконечности до южной. Никаких контейнеров в прибрежном песке они не обнаружили.

Мы разрешаем вам опубликовать это заявление, и никто из наших товарищей ни в Германии, ни во Франции, ни в Бельгии его не опровергнет.

Вот конечный итог наших поисков, но не конец легенде: аквалангисты и ныряльщики еще много лет будут искать таинственные сокровища Роммеля. Занятие не хуже других…

Так же неуловим и, возможно, так же призрачен знаменитый клад капитана Кидда.

Эти слова горят огненными буквами в летописи кладоискательства, а в старой Англии при имени Кидда всегда начинает сильнее биться чье-нибудь сердце…

Кидд родился в Гриноке, в Шотландии, около 1645 года. Он был капитаном и владельцем нескольких торговых судов, проживал с женой и детьми в Нью-Йорке. В 1696 году король Вильгельм III поручил ему бороться с пиратами, свирепствовавшими на всех морях, и, если возможно, арестовать грабителей и флибустьеров: Томаса Тью, Томаса Уэйка, Уильяма Мейза, Джона Ирланда и других.

Но Вильгельм III, хотя и называл Кидда «дорогим другом», забыл положить ему жалованье. Пришлось восполнить этот пробел графу Белло-монту, губернатору Массачусетса. Он предоставил морскому полисмену некий процент «от грузов, кои будут захвачены на пиратских судах». Полицейская экспедиция была снаряжена и вооружена на средства частной компании, в числе крупнейших акционеров которой были граф Бел-ломонт и другие английские лорды.

Сперва корабль Кидда «Адвенчур Галлей», фрегат со ста сорока пятью членами команды и сорока пушками на борту, в поисках нарушителей закона направился на юго-восток. Он заходил в гавани Мадеры и островов Зеленого Мыса, потом обогнул мыс Доброй Надежды. Кидд думал, что в Индийском океане полицейская операция имеет больше шансов на успех, чем в Атлантическом, над которым и так был хороший надзор. Но увы! Месяц за месяцем «Адвенчур Галлей» крейсировал вдоль Мадагаскара и африканского побережья — но не встретил ни одного хоть плохонького флибустьера… С ума сойти! А ведь надо было жить, запасаться провиантом, содержать в порядке судно и такелаж…

Вернуться с пустыми руками в Нью-Йорк? Какой позор для искателя приключений! К тому же нетрудно было догадаться, как в этом случае встретят экспедицию хозяева фрегата. В общем, экспедиция бесславно проваливалась. Экипаж, грезивший боями, добычей, золотом и самоцветами, совсем пал духом.

Однажды главный канонир Уильям Mopp по какому-то пустяку сильно поссорился с Киддом. Капитан в бешенстве так ударил его деревянным ведром, что тот на другой день скончался. Этот случай, наверное, и решил судьбу корабля.

Последние моральные устои, еще как-то сдерживавшие членов экспедиции, в одночасье рухнули. Всеми умами овладел психоз пиратства.

20 сентября 1697 года Кидд захватил мавританский парусник под лукавым предлогом, что все мавры вообще известные пираты. Груз на судне был не особо ценный: шелк, перец, благовония, но этого хватило, чтобы раздразнить нездоровые желания команды. Сам Кидд не особенно сильно боролся с угрызениями совести и под разными незаконными предлогами начал захватывать подозрительные, а то и просто первые попавшиеся суда. В общем, наступил момент, когда никто уже не собирался скрывать свое пиратство.

27 ноября был разграблен корабль «Мэйдн»; затем корабельную казну пополнили другие, менее значительные трофеи. Первый сезон охоты блистательно завершился захватом большого стопятидесятитонного судна «Кедеф Мерчент». Затем решили зайти в гавань, пересчитать добычу и разделить по флибустьерским законам. Кидд решил уничтожить свой корабль, ставший слишком известным как пиратское судно, и отправился в дальнейший путь на «Кедеф Мерчент», быстром и надежном паруснике.

Ценностей на борту хватало: дорогие товары, пряности, шелка и другие ткани, сахар, селит-, ра, а вдобавок — пиастры, серебряные монеты, жемчуг, алмазы, рубины, золотые украшения на общую сумму в четыреста тысяч фунтов стерлингов. Надо только было доставить этот груз в Америку и там доказать законность его происхождения. Задача трудная! Ведь Кидд теперь стал известен по всему земному шару, однако известность, в общем, служила больше к его чести.

Да, он был пират, но благородный пират. Кидд всегда оставлял жизнь морякам с захваченных судов, хотя и знал, что такое милосердие будет дорого ему стоить. Ведь ограбленные могли, вернувшись домой, рассказать о своих злоключениях, и тогда станет известно, кто на них напал.

Между прочим, именно из подобных донесений пострадавших мореплавателей ясно, что Кидд никогда не заходил дальше семьдесят пятого меридиана и уж подавно не бывал в Китайском море, где молва обычно помещает его клад.

Итак, Индийский океан стал опасен для Кидда. На новом корабле он опять обогнул мыс Доброй Надежды и направился к Америке. Лродолжал ли он пиратствовать на обратном пути? Возможно, даже наверняка. Во всяком случае, он плыл домой с редкой беззаботностью, даже не подозревая о грозящей опасности. Полагают — и это, без сомнения, верно, — что Кидд вообще не так уж много занимался разбоем, и на нем не было ни одного убийства, кроме случайной смерти Уильяма Морра, и что он рассчитывал остаться в своих подвигах неопознанным. К тому же он надеялся на поддержку короля и важных вельмож, которым вез богатую добычу. А раз так, Кидд полагал, что может спокойно вернуться в Америку.

В октябре 1698 года «Кедеф Мерчент» подошел к острову Ангилья в Антильском архипелаге.

Ангилья находится к северу от Карибских островов под 18°20’ северной широты и 65°42′ западной долготы. Это низменный песчаный остров с чрезвычайно изрезанной и извилистой береговой линией, за что и получил свое имя, означающее «Угорь».

Команда после долгого перехода через океан с радостью сошла на берег. Но Кидд остался на борту: видно, был не вполне спокоен. Может быть, он не хотел оставить без надзора свои собственные ценности: камни, жемчуг и прочее. Каждый член экипажа получил свою долю драгоценностей, остальные же товары предназначались судовладельцам.

Вернувшись, матросы принесли дурную весть: «Адвенчур Галлей» был занесен в списки пиратских судов, а капитану предъявлено обвинение в «вооруженных грабежах в водах, подлежащих суду Адмиралтейства». Это означало, что его признали пиратом, что влекло за собой смертную казнь или по меньшей мере вечную каторгу.

Но угроза не особенно испугала Кидда. Если его и признают виновным в грабеже (а это надо еще доказать), то уж никак не обвинят в убийстве, потому что он в самом деле никого не убивал. Все же он осознал, чем рискует: ему угрожали тюрьма и крупный штраф.

Но раз Кидд принял решение сдаться властям, понятно, что он в первую очередь позаботился о сокровищах. Не так же он глуп, чтобы вернуться в Нью-Йорк, имея при себе или на судне свои несметные богатства? Немыслимое дело!

Попав в ловушку, Кидд должен был позаботиться о собственной защите. В первую очередь надо было спрятать ценности в надежном месте. А есть ли для клада место надежней, чем многочисленные извилистые бухточки Ангильи?

Капитан мог просто как-нибудь до рассвета сесть один в шлюпку и отвезти ларец на берег. Он весил не больше тридцати — сорока килограммов. До берега было недалеко, и доплыть туда под покровом ночи не составляло труда. Ничуть не труднее зарыть ларец до лучших времен на несколько футов в песок.

Вероятно, так оно и было. Мы считаем, настоящий клад капитана Кидда зарыт на берегу не далее трех миль от города Ангилья.

Итак, сокровище спрятано. «Кедаф Мерчент» появляется на Испаньоле (нынешнем Гаити), бросает там якорь. «А теперь будь что будет», — думает Кидд. Сознание невиновности и оставленный на Испаньоле залог придают ему силы. Он садится на шхуну «Антонио» и отправляется в Нью-Йорк. Судовладельцам — лордам Белло-монту, Орфорду (первому лорду Адмиралтейства), Соммерсу, Ронни и герцогу Шрюсбери — он сообщает, что в их распоряжении находится богатейший и наизаконнейшим образом добытый груз.

Но грабежи «Адвенчур Галлей» наделали гораздо больше шума, чем предполагал Кидд. Скандал был таким громким, что титулованные судовладельцы, несмотря на все свои титулы, не рискнули заступиться за своего капитана. Напротив, они еще больше ужесточили обвинение. Потрясенный Кидд был не в силах поверить собственным глазам и ушам: его объявили врагом общества, первым пиратом в мире! Он был взят под стражу, доставлен в Англию и там больше двух лет провел в тюрьме. 8 мая 1701 года суд Олд Бейли приговорил Кидда и девять членов его команды к смертной казни.

Кидд настаивал на своей невиновности. Говорят, что, услышав обвинительный приговор, он сказал судьям:

— Я знаю, где зарыт большой клад, и могу показать вам его, если вы сохраните мне жизнь.

Но 23 мая 1701 года его повесили в Экзекьюшн Док. Веревка оборвалась, и тогда Кидд все-таки признался тюремному священнику Полю Лоррену в грабежах — но не в убийствах. Затем несчастного повесили опять, на сей раз успешно.

Из всего этого вышло, что одного из самых неприметных пиратов, который по всей справедливости должен был бы оставить в летописях флибустьерства совершенно незначительный след, невероятный поворот судьбы удостоил незаслуженной известности и незаслуженно сурового наказания. История его клада разбухала вместе со славой самого Кидда и вошла в легенду с совершенно невероятными подробностями. По свету стали гулять всякие планы и описания, так что вскоре «баснословный клад Кидда» взбудоражил все умы.

В конце XIX века его якобы нашли на острове Гардинер в штате Мэн (США). Была составлена его опись; общая стоимость оценивалась в десять миллионов золотых франков. Но этот клад, бесспорно, не принадлежал Кидду: он не рискнул бы, да и не мог бы взять с собой добычу, отправляясь к хозяевам.

Указывали еще тайники то на юге Новой Шотландии, на острове Оук (Дубовом), то в пещере Коко Ломо в бухте Санта Елена на тихоокеанском побережье на границе Никарагуа и Коста Рики — там будто бы зарыто несколько ларей с золотом. Все это неправдоподобно и даже просто невозможно.

Так же невозможно, без сомнения, обнаружить этот клад на Дальнем Востоке. Но именно эта версия больше всего распространена, а главное, разукрашена донельзя романтичными и экстравагантными деталями.

В 1950 году английский капитан Мамфорд решил отправиться на поиски, но его экспедиция так и осталась в проекте. Осуществить ее взялся канадец Джеффри Тейки на восьмидесятитонном тендере «Ла Котента». У Тейки была карта, указывавшая место клада, с собственноручными пометами Кидда. Экспедиция отправилась в путь и пропала.

Дело возобновилось в 1953 году. Английский адвокат из Истборна Хьюберт Пальмер приобрел у одного антиквара сундуки и оружие, значившиеся как принадлежавшие Кидду. Под двойным дном одного сундука он нашел обрывок морской карты XVIII столетия с очертаниями острова, обозначенного как «Остров Скелетов». Слева вверху можно было прочесть надпись: «Китайский берег». В других сундуках, также в двойном дне, Пальмер обнаружил другие клочки. Сложенные вместе, они давали разгадку клада таинственного «Острова Скелетов». Карта была разорвана на кусочки с тем, чтобы случайные похитители не могли по одному из обрывков найти остров и тайник на нем.

Хьюберт Пальмер внезапно скончался, не успев организовать экспедицию. Все состояние вместе с картой он завещал своей гувернантке миссис Элизабет Дик. И тотчас искатели приключений с картой адвоката в руках отправились на Дальний Восток. Несколько охотников и тринадцать человек команды отплыли из Госпорта в Англии на стодватцатитонной шхуне «Ла Морна». Но увы! Три дня спустя после отплытия «Ла Морна» попала в бурю и бесславно прекратила существование, разбившись у берегов острова Уайт.

Вот история этого клада, который приписывается Кидду, согласно английским документам. «Остров Скелетов» обозначен на карте под сто двадцать пятым меридианом. Там зарыто сто миллионов франков по счету того времени — сокровища, якобы награбленные Киддом, когда он плавал на «Адвенчур Галлей», у Великого Могола и «государя всея Индии» Ауренгзеба.

Пират будто бы отвез сокровища на маленький необитаемый остров. Вместе с помощником капитана они убили всех сопровождавших, а трупы распяли на деревьях так, чтобы каждый указывал рукой дорогу к месту клада. Потом Кидд якобы зарезал и помощника, чтобы только он сам остался владельцем секрета.

Положим, какое-то время скелеты могли висеть на деревьях, но очевидно, что с течением времени не осталось уже ни скелетов, ни деревьев. В документах значится также, что по дороге должно встретиться некое дерево необычной формы (его тоже больше нет). Оттуда нужно идти к низине, именуемой «Долина Смерти». Клад находится «на глубине пяти брассов». Следует полагать, что он захоронен в какой-то речке или лагуне.

Другое предание гласит так: «Клад находится на острове на дне озера. Иди туда Долиной Смерти. Вдоль дороги лежат безглазые лысые черепа». Отсюда пошла легенда о «безглазых лысых ангелах» капитана Кидда.

Этот остров должен быть к северу от Филиппин, в смертоубийственном, как утверждают туземцы, архипелаге, известном как Отец тайфунов: предполагают, что именно там зарождаются самые страшные бури. Если на острове и есть подобный клад, он, конечно, не имеет никакого отношения к Кидду. В морских сводках ничего не говорится о его плаваниях в Китайском море. Да и легенда об «ангелах» и массовых убийствах никак не соответствует образу добродушного «случайного» пирата, каким был Кидд. На худой конец можно думать, что в 1697 году он захватил судно какого-то настоящего морского разбойника. Там среди судовых документов он мог найти планы клада, о существовании которого Кидд прежде не подозревал.

Как бы то ни было, «клад капитана Кидда», спрятанный на острове в Китайском море, отныне и навеки стал объективной реальностью. Такова чудесная сила легенд и вообще всего того, что не существует на свете, но льстит нашему воображению…

В 1956 году дело это вновь всплыло в связи со случайной находкой на острове Йокоате в южной Японии (к северу от Риу Киу) клада, предположительно названного кладом Кидда. Производя раскопки на счет финансиста Масахиро Нагаши-мы, японские археологи открыли в коралловом гроте склад слитков серебра и железные сундуки, наполненные золотом. Господин Нагашима продемонстрировал журналистам несколько слитков и китайских золотых монет, после чего передал клад правительству (?).

Вот все, что связано с легендарными сокровищами капитана Кидда: вероятное и невероятное, возможное и абсурдное.

Мы думаем, что золото и самоцветы симпатичного пирата никогда не обогатят искателей сокровищ, но вопреки всему будет существовать чудесный роман о них. А увлекательный, драматичный, живописный роман — вещь не менее стоящая, чем сам клад!