Сокрушая великих. Том 1

Глава 14

Мы с командой Жженного висели в лазурной толще воды, а вокруг нас нарезала круги синяя громадина. Контрабандист, как и я, знал, что кит для дайвера не представляет никакой угрозы. Но сами размеры подводного монстра заставляли относиться к нему со страхом и уважением.

— Ты хочешь мне продать… это⁈ — смагглер невольно перешел на шепот, как бы боясь, что синее чудовище его услышит.

— Продать? Нет, этот кусок для тебя слишком жирный. Ты его точно не проглотишь, — усмехнулся в ответ я.

— Зачем мне его жрать? Мясо у китов не вкусное.

— Только дурак его пустит на провиант. Это не просто кит, погляди под брюхо. Видишь? Это транспортная капсула. Причем довольно просторная.

— И толку мне от этой капсулы?

— Никакого, если бы она к киту не крепилась. Ты понимаешь, что он — это самая незаметная, очень скоростная подводная лодка с неограниченной автономностью. Знаешь, как его Сеть определяет? Как геологический разведчик.

Больше я говорить ничего не стал, решив проверить, насколько сообразителен мой будущий партнер по темным делишкам. Казалось прямо через воду передавался шум от усиленной работы шестеренок в черепе Жженного. И до него дошло, какое же я сокровище для него предлагаю — абсолютно безопасную доставку приличного объема груза на практически любое побережье. Кита останавливать и досматривать никто не будет.

— И сколько ты за него хочешь?

— Не продается… — ухмыльнулся я.

— И зачем ты мне его показал⁈ Похвастаться⁈ Знаешь, мое время стоит денег… — начал быковать Жженный и его телохранители с гарпунными ружьями подплыли поближе, чтобы в случае чего, оказать шефу силовую поддержку.

— Но сдается в аренду, — поумерил я их пыл.

— Как в аренду?

— Смотри — управление китом мы тебе не передаем. Но можем его отправить под загрузку и дальше по маршруту, который ты нам укажешь.

— И сколько ты за аренду хочешь?

— Обговариваем каждый случай в отдельности. И в основном брать будем не деньгами. Натуральный обмен нас больше интересует. К примеру, сейчас нам требуется переносной реактор…

— Ты смеешься? Даже если я его найду в продаже, как я его на платформу затащу? И что Вэйдун на это скажет? Ладно там наркота или выпивка. Я даже девочек на ночь смогу протащить. Управляющий на это глаза прикроет. Но реактор!

— Шевели мозгами, Копченный…

— Я Жженный! — поправил меня смагглер.

— А мыслишь, как будто копченный. Ты на кита реактор загрузишь и все. Как на платформу его выгружать и что Вэйдуну говорить — наши проблемы, — я конечно же не стал говорить, что в итоге реактор на добывающую платформу не попадет.

— Хм, хорошо. Найду вам реактор. А что я взамен получу?

Торговаться я особо не любил никогда. Но в переговорах с контрабандистом искусство выбить для себя максимально выгодные условие было ключевым. С помощью Альты я озвучил необходимые параметры и характеристики реактора. В ответ Жженный предложил забрать кита чуть ли не в бессрочную аренду. Подумав, он скостил срок аренды до десяти лет и предложил ударить по рукам.

Орал Ян, напрочь позабыв, что Жженный являлся его хорошим знакоым. Кричала от возмущения Энн, негодовала у меня в голове Альта. Я же просто развернулся, включил глайдер и не торопясь поплыл прочь.

— Эй! Текео! Ты куда? Так дела не делаются! Мы должны предлагать разные условия сделки…

— Не будет никакой сделки ровнодо того момента, пока ты принимаешь нас за идиотов и неудачников, — бросил я, не останавливаясь, — таких как ты мы найдем десяток. Кит же как средство доставки — уникален.

— Хорошо, я понимаю, — голос Жженного в шлеме слабел, подводная связь работала только на ограниченное расстояние, — годик аренды…

— А вы чего застыли? — окрикнул я Энн и Яна, — быстро за мной.

— Ну полгода…

— Пять ходок, — я резко развернул глайдер и остановился, — длительность перевозок обсудим. Вокруг Земли тебе никто не даст круги наворачивать.

— Шесть?

— Пять и точка. Но ты не переживай, это однозначно не последняя наша сделка, — подбодрил я Жженного, — свяжешься с нами, когда реактор найдешь.

Я специально не стал продолжать переговоры и обмусоливать детали. Финишный момент мы с Энн обговорили — кит вплотную подплыл к застывшему смагглеру и вперился в него глазом размером с блюдо. Телохранители Жженного направили на кита гарпуны, но в сравнении с габаритами животного, они выглядели жалкими зубочистками.

— Ну и день! Ну и день! — Ян повторял как попугай одну и ту же фразу по кругу, когда мы возвращались к батисфере.

— Вполне обычный, — ответил на его восторги я.

— Да как обычный⁈ Я про тета-животных только байки всякие слышал! Что атланты понаделали мутантов, которые жрут слишком глубоко погрузившихся дайверов. Я всегда считал, что это бред… а тут целый кит!

— Красиво, не спорю. Но пока бонусов эта громадина нам не принесла.

— Да каких бонусов⁈

— Денежных. Понимаешь, ты можешь считать день успешным, если он тебе что-то принес. Лишние цифры на счету, к примеру. Каждый день эти цифры должны крутиться, причем всегда в большую сторону.

— Да у нас и так денег на кошельках много! — не сдавался Ян.

— Много, это сколько? — даже пролезая в шлюз батисферы, я продолжил поучать своего помощника.

— Даже если гулять от души и всякие ништяки у Жженного заказывать — на месяц хватит!

— А надо, чтобы на твоем счету было столько, что хватило бы до конца жизни, — произнес я, садясь в кресло и застегивая ремни безопасности. Говорить о том, что конец жизни можно прилично отсрочить, я омегам говорить не стал. Для них норма — родился-умер.

— Так не бывает! — разволновавшийся Ян даже не мог себя заставить усесться на место.

— Ну у тебя не будет. А у нас с Лэтом — запросто! Готовьтесь к всплытию, — предупредила нас Энн.

Нашу побитую жизнью и морским дном посудину встречал лично Вэйдун.

— Как с добычей сегодня?

— Никак, — я спрыгнул с борта батисферы на решетчатую палубу, — обыскали впадину, где в прошлый раз нашли утилизатор. И ничего не нашли.

— Вообще ничего?

— Вообще.

Кустистые брови Вэйдуна наползли на переносицу. По глуповатому выражению его лица трудно было догадаться, радуется он или, наоборот, огорчен до безобразия. Ему вроде бы и на руку, что мы пришли пустыми. Но и в тоже время Ом его за отсутствие прибыли тоже не будет гладить по голове. Так и не решив, наказать нас или наградить, Вэйдун развернулся и сердито топая, пошел к надстройке.

— Еще пару раз вернемся пустыми, он нас из люкса вышвырнет, — печально произнес Ян.

— Это ерунда, завтра Лэт починит наши церебралы, мы выплатим наши контракты и переберемся в лучший отель в Осаке! — возразила ему Энн.

После природной катастрофы, нанесшей крпный ущерб Токио, Осака стала жемчужиной Японского архипелага. Если остаться на уровне омег, то это вообще одно из лучших мест для жизни. Я это знал не понаслышке — Осака раньше входила в мой лен и бывал я там довольно часто.

Разгружать нам было нечего, поэтому мы сразу отправились в столовую. Сил я за сегодня потерял немало и их следовало бы восполнить.

— Сегодня я угощаю! — Ян с видом хозяина жизни, получившего миллионы от внезапно почившей тетушки, — кто что будет? Хотите настоящего мясца?

Мало того, что этот чудак решил погулять фактически за мои деньги, но он вообще не понимал, какую глупость он творит. Но одернул его не я.

— Подошел. Сел, — прошипела Энн.

— Чего это…

— Да-да. Присядь-ка на секунду, — похлопал я рукой по сиденью стула рядом с собой.

Ян приплелся за наш обшарпанный столик из пластика и уселся с надутым видом.

— Опять нотации читать будете?

— Будем. Ты совсем обалдел? — зло прошептала Энн.

— Я что, не могу один раз нормально поесть⁈

— Ты можешь. Но они-то — нет! — Энн кивнула на остальных нырял, понуро потягивающих белковую пасту из пакетов.

— Потому, что они лохи, — безапелляционно заявил Ян.

— Только ты с этими лохами живешь рядом! — мысль Энн пока в верном русле, и я не торопился присоединяться к моральной порке, — Вэйдун и так против нас, а если нам станут завидовать обычные работяги? Да нас же ночью просто удавят в собственных постелях!

— Ну давайте и их тоже накормим.

— Ты думаешь, что от бросив им подачку, ты заставишь им меньше нам завидовать? — ответила Энн.

Наконец и я решил вмешаться.

— Хорошо, мы, потратив кучу денег, завоюем всенародную любовь сброда с платформы, дальше что?

Настолько далеко Ян в своих размышлениях не мог.

— Нууу…

— А дальше сброд на платформе начнет требовать улучшения своего уровня жизни. Дерзить и хамить администрации, — продолжил я цепочку размышлений.

— Хорошо ведь! А то мы живем как скот!

— Начнутся волнения, Ом пришлет пару-тройку своих людей. Они долго разбираться не станут, почему добыча встала. Просто порубят нырял на мелкие куски, смоют в море и новых привезут.

— И…

— Поэтому сиди, молча ешь пасту и не вякай, — перебив Яна, закончила мою мысль Энн.

Наши с ней предположения о том, что зависть к нашему успеху до добра не доведет, почти сразу же нашла подтверждение. Не успели мы зайти в себе в люкс и завалиться на диван, как дверь без стука открылась. На пороге стоял тот самый дед, который у нас утилизатор принимал.

— Поели и перевариваем, а, молодежь? — хитро подмигнул он.

— У нас товара сегодня нет, — у меня совсем не было настроения общаться с этим ушлым стариком.

— Знаю. Вэйдун уже сказал. А еще он сказал, что завтра меня ставит на ваш участок, — обрадовал нас старик, — а вас он на тридцать второй переводит.

— Тебя? В обычные нырялы⁈ — удивился я, — ты же больше по спекулятивной части?

— Сынок, я тут дольше всех работаю. И погружений у меня больше, чем волос у тебя на голове.

Про скудную шевелюру деда я шутить не стал. Да мне вообще не до шуток было. Вэйдун бросает на поиски свою старую гвардию. И ничем хорошим нам это не сулило.

— Спасибо за плохую новость? Еще для нас что-нибудь есть? — спросил я, глядя в выцветшие, как будто неудачно постиранные глазки старика. Оценивал, он мою реакцию на перевод. И ясно кто его попросил эту оценку проводить.

— Есть. Если бы ты рассказал, как вы утилизатор нашли, то со следующей находки я бы тебе процентов пять заплатил.

Стало ясно, чего это дед возле нашей двери топчется. И на управляющего работает и сам заработать хочет.

— Как нашли? Пилили столб, кусок упал. Поплыли поднять, в песке краешек заметили, — история в голове сама за секунду родилась.

— Краешек? — дед продолжил на меня изучающе смотреть, — ну-ну. Удачно вам завтра жабры промочить.

Старик ушел. В его душе теплилась надежда, что завтра он отыщет сокровища атлантов, а там глядишь и пододвинет самого Вэйдуна. Я знал, что ему там только столб светит погрызть. Но злорадствовать не стал — у моей «бригады» тоже наступали тяжелые времена.

— И что нам теперь делать?

— Ничего. Будем песок просеивать. И ждать новостей от Жженного.

Реальность оказалась еще хуже ожиданий. Вэйдун нас забросил на участок, который находился буквально в двухстах метрах от платформы. Мало того, что отыскать там что-нибудь ценное было нереально. Так еще и шпионам Вэйдуна можно было совсем не напрягаться. Дошел до края платформы, плюхнулся в воду, посмотрел чем мы занимаемся, вернулся и прилег отдохнуть. Да и катера с батисферами у нас над головой каждый час мотались туда-сюда. Под ногами, точнее под ластами, у нас унылые скалы, поросшие припорошенными серым илом водоросли. Пейзажик навевал тоску и безысходность. По крайней мере на меня и на Энн, мы всю смену мучились от безделья, потому что Альта меня сразу проинформировала — в границах участка никогда не было никаких объектов атлантов. И найти среди этих скал можно было разве что ржавый пищевой контейнер, выброшенный с одного из проплывающих мимо судов.

На мое удивление Ян не поддался общему унынию. С большим энтузиазмом он всю смену пролазил в водорослях, поднимая тучи ила.

— Нашел! — выныривал он из пыльных туч и тут же заныривал обратно, — а, проклятье, это раковина!

К его радостно-горестным воплям мы с Энн привыкли и не обращали на них внимания. Нам тоже приходилось осматривать скалы. Если бы мы сидели сиднем, то вызвали бы ненужные подозрения у соглядатаев. И укрепили их в мысли, что на нашем прошлом участке все-таки что интересное для разработки было. Причем Энн кое-что полезное сомгла-таки раздобыть. Благодаря стараниям девушки у нас был замечательный ужин. Готовить нырялам на платформе запрещалось, но найденные коршем устрицы никакой термообработки и не требовали. Сидя на краю платформы и болтая ногами над морскими волнами мы просто вскрывали их раковины ножами и выпивали желеобразное содержимое. С тех пор, как я очнулся в теле Текео, это был мой самый приятный ужин.

Следующий день мало отличался от предыдущего. Вэйдун снова перебросил нас на другой участок. На этот раз мелко нагадив и проследив, чтобы там не было приятных бонусов в виде устриц. Ян вытащил из расселины осьминога и уговаривал нас и его съесть «живьем», но зная, насколько у того резиновое мясо, мы с Энн отказались.

На третий день Вэйдун вообще на бросил на голый песок. В пору было задуматься над тем, чтобы рискнуть и каким-то образом пробраться мимо шпионов к лифту на базу атлантов, но я порывы к переменам в своей команде подавил. Приглядывающие за нами вообще не стесняясь раз в десять-пятнадцать минут проплывали на глайдерах прямо над нашими головами.

«Приуныл, Елагин?», — появилась Альта в моей голове, — «думаешь, как ко мне в убежище попасть?».

«Нет. Без реактора там делать нечего».

«Ну мелочь какую-нибудь на продажу прихватим».

«Ага и на этой мелочи погорим. Если рисковать, то только ради чего-нибудь крупного».

«Нравишься ты мне, ой нравишься. Ладно, не печалься, у меня для тебя подарок есть».

«Какой?».

«Если скажу — ты будешь обязан на мне жениться!» — у Альты сегодня судя по всему было игривое настроение.

«Этому мешает два фактора. Во-первых, насколько я знаю, у атлантов не было в ходу понятий семьи и брака…».

«Очередная ложь. Это у сухопутных крыс ни морали, ни чести, ни совести. У нас очень крепкие семьи».

«Ну а во-вторых — зачем мне невеста без тела? Ни удовольствия, ни продолжения рода».

Подначивая Альту я сам себе наступил на больную мозоль. Тело у Лэи было совершенным произведением, отточенным долгими тренировками и искусством хирургов. А про то, что с моим не родившимся наследником род Елагиных генетически прервался думать было особенно горько. Однако в моем запасном бункере был образец ДНК и полная инфокарта по телу — если я туда смогу добраться, то клон вырастить будет не проблема.

«Ты не испытываешь никакого удовольствия от общения со мной⁈» — Альте, сидящей в моем церебрале было доступно только одно удовольствие — болтовня со мной. И доктор Салазар развлекалась как могла, — «а я только хотела тебе рассказать историю про атлантов. Полезную между прочим».

«Рассказывай», — делать на пустынном участке все равно было нечего. Так почему же не послушать интересную, а главное полезную историю?

«Понимаешь, жизнь под водой, особенно на глубине, сопряжена с постоянным риском» — начало истории Альты не показалось мне интересным. Какая разница где жить? Риск тебя сопровождает всегда и повсюду.

«Мой родной дядька прямо в нашей родовой твердыне, показывая трюк с мечами, умудрился через ограждение перевалиться. Лететь высоко, тело, а самое главное церебрал с дампом, в кашу!».

«У вас, у аристократов свои странные способы для сведения счетов с жизнью. А мы тут вынуждены были выживать. Во враждебной среде. При этом и вы на нас войной пошли…».

«Из-за чего по-твоему случилась война?», — раз у меня появилось свободное время, то почему бы не послушать другую сторону конфликта. Те, истории, которые я слышал от отца, были одной рассказаны с одной точки зрения. Со стороны Альты конфликт между наземными и подводными жителями Земли мог состояться совсем по другим причинам. Ну а истина, как обычно, находится между этими двумя позициями.

«Из-за того, что мы были другими. Мы не вписывались в вашу стандартную систему расслоения общества на четыре ступени. Все атланты были равными, что бесило альф и бет, а омегам давало пищу для революционных размышлений. Если хочешь, я потом тебе про это подробно расскажу. Но сейчас надо пользоваться моментом, пока мы здесь».

«Где здесь?».

«Ты представляешь, чем грозит выход из строя дыхательной системы на глубине? Ты — труп, без вариантов. Или не вовремя закончившийся заряд аккумулятора? Ты опять труп! И если…»

«Не дурак — понял. Малейшая неисправность и ты покойник. И что с того?».

«А то, что мы обязаны были держать возле наших поселений аварийные склады».

«И один из таких складов есть поблизости?».

«Молодец! Угадал! Пусть твои подручные усилят изображение бурной деятельности, а мы туда смотаемся!».

Придумал я тут одну интересную шутку. Чтобы мне и вам каждый раз не напрягаться и не вспоминать, что там у героя в теле установлено, и не делать табличек с описанием модов, я решил вот такую картиночку публиковать, после установки новых имплантов. Как вам идея? Если нравится или не нравится — милости просим в комментарии, обсудим ;-)