Сокрушая великих. Том 1

Глава 18

«А она красавица, правда?», — Альта дала мне несколько секунд на то, чтобы разглядеть получше подвешенную на гидравлике под потолок субмарину.

С ней было трудно не согласиться. Подлодка выглядела изящно и оправдывала свое название на все сто. Раскатанная в блин, она своими обводами напоминала гигантского ската. Хищного и стремительного.

«Работает твоя красавица?».

«Понятия не имею. Как ты понимаешь, я была лишена возможности на субмаринах кататься. Но системы диагностики дают зеленый свет на все проверки. Надо в живую испытать».

«Какое у „Манты“ оснащение?».

«Это многоцелевая субмарина. В основном использовалась для перевозки грузов и десанта. Но на борту имеется и вооружение — две торпедные установки и волновое орудие. Управление за счет прямого подключения имплантов твоей команде не светит — у вас нет необходимых модов. Но есть и ручное. Полный потенциал подлодки оно конечно не раскроет, но худо-бедно вы передвигаться на ней все же сможете».

Я знал, о чем говорила Альта. Во времена бурной молодости я увлекался полетами на высотных перехватчиках. С имплантами ты управляешь истребителем почти как собственным телом. На уровне рефлексов и ощущений. На ручном управлении эффективность перехватчика падала в шесть с лишним раз. Мне срочно требовался имплант. Ну или на худой конец пилот с таким имплантом.

«Почему ты сразу не предупредила, что у нас есть подлодка⁈ Я бы Энн на ней бы отправил».

«Ну я не знала, насколько ты доверяешь своим друзьям и собираешься ли вообще сообщать о существовании подлодки. И не была уверенна, что она находится в работоспособном состоянии. И еще такой момент — как я уже сказала, ремонтники нам пока недоступны. Повредите лодку, чинить ее будет некому. Давайте сначала запустил лабораторный комплекс, а потом уж будем на „Манте“ смело раскатываться».

Доводы Альты были более чем убедительны.

«Стыковочный узел запитан?».

«Да, идет подзарядка батарей 'Манты».

«Что-то еще на базе запитано?».

«Нет. Для полного обеспечения энергией нам потребуется еще три-четыре таких реактора. Да и то — система будет работать без резерва».

Поберечь «Манту» стоило. Но также мне надо было убедиться, что подлодка находится в рабочем состоянии. Ее наличие открывало перед нами широкие новые горизонты. Да, сейчас мы находились в статусе беглецов, нарушивших свой контракт. Если нас поймают, то арестуют и передадут на аукцион. Где продадут по пожизненному контракту, причем без права на расторжение. Да и как его расторгнуть, если купленные там рабы используются на вреднейших работах и редко живут дольше года.

«Что-то засиделись мы с тобой. Прогуляться не хочешь?».

«Вау! Меня первый раз за сотни лет пригласили на свидание! Я в восторге от твоего предложения! Куда пойдем?».

«Для начала в стыковочный отсек. Дорогу покажешь?».

«Только если ты мне романтические стихи по дороге читать будешь!», — поставила условие Альта.

Я думал это одна из ее дурацких шуточек, но она всерьез требовала от меня проявлений романтики пока мы проходили через лабиринт.

«Елагин! Я девушка! Мне скучно! Меня надо развлекать! Я за эти дни ничего кроме вашей убогой платформы не видела!», — донимала меня она.

«Почему? Мы на сбор выплывали. Да и сейчас место дислокации сменили».

«Ты издеваешься, да⁈ Да мне это чертово море с убежищем уже знаешь где сидит⁈».

Кажется, я начал догадываться, почему атланты не забрали с собой Альту. Помощница она спору нет полезная, но временами может довести до белого каления.

«Ладно», — продолжил я внутренний монолог, — «я согласен — ты девушка. Но пока лишь частично, обретешь тело тогда и…».

«Козел, ты, Елагин», — обиделась девушка и замолчала. А я даже согласен был побыть немного козлом, лишь бы у меня голова перестала раскалываться от ее воплей.

Однако наш «разрыв отношений» не мог продолжаться вечно.

«Альта», — позвал я девушку, дойдя то стыковочного отсека. В реальности подлодка была намного больше, чем я себе представлял ее ориентируясь на картинку. Эта штука оказалась метров десяти в длину! И я ужаснулся — опыта управления субмаринами у меня не было никакого. Да я даже выплыть не смогу из шлюза, чтобы хоть что-то не зацепить, — «хватит дуться. Или мы с тобой проживем недолго».

«Подлодку опустить?», — слава богу, что девушку не пришлось долго уговаривать.

«Только нежно и бережно».

Дежурное освещение в отсеке сменилось на рабочее. При ярком свете стало заметно, что все поверхности в стыковочном узле покрыты толстым слоем налета. Я прикоснулся к стене и с отвращением отдернул руку. На пальцах у меня осталась мерзкая дурно пахнущая слизь. Наклонившись к бассейну, я ополоснул руку в морской воде. В этот момент над моей головой раздался адский скрежет, я торопливо отпрыгнул, чтобы падающая «Манта» не раздавила меня в кисель.

Но подлодка и не думала падать. Толстые рычаги с гидравлическими поршнями медленно опускали ее вниз. Механизмы простаивали столетиями, поэтому их работа сопровождалась жутким скрежетом. Альта права — необходимо как можно быстрее поставить в строй ремонтников убежища, пока здесь все не развалилось к чертовой матери.

Но на этот раз древние механизмы справились. «Манта» коснулась поверхности воды и застыла.

«Люк находится в корме», — подсказала Альта.

Вход подлодку имел собственный шлюз с двумя люками, внутренним и наружным. Сейчас они были открыты оба. Ширина люков и транспортного позволили бы нам перевезти тот же реактор без проблем. Но толку сейчас об этом думать и расстраиваться не никакого — я прошел по отсеку дальше и отодвинув задвижку открыл следующий люк.

Пилотская кабина имела всего два кресла.

«Садись в любое. Все функции управления дублируются», — вновь посоветовала Альта.

Кресло оказалось довольно удобным. Под правой рукой у меня находился джойстик. Под левой — пульт управления с кучей тумблеров и кнопок. Ну и как вишенка на торте — прямо передо мной на пульте красовался разъем для прямого подключения к системе управления.

Носовые иллюминаторы были заляпаны в слизи, поэтому видимость через них была нулевой.

«Нам придется на ощупь плыть? Или вода эту гадость смоет?».

«Погоди, запустим лодку, потом очистим стекла. Да и в основном ты плыть будешь ориентируясь не на них, а на камеры обзора», — ответила Альта и начала инструктаж.

Я щелкал тумблерами ровно в той последовательности, которую она проговаривала, почти не прилагая к этому процессу мозг. Один черт я пока не понимал, какая кнопка за что отвечает. Под чутким руководством Салазар, субмарина потихоньку начала оживать. В кабине загорелся свет, я слышал звуки работы и урчание каких-то запустившихся механизмов.

«Теперь синюю кнопку, она у тебя под мизинцем», — распорядилась Альта.

Как только я ее надавил, вся грязь слетела со стекла, как будто ее смахнула невидимая метла.

«Ого! Это что такое?».

«Электростатика. Ладно, хватит развлекаться. Ты плыть готов?».

Альта объяснила мне как пользоваться джойстиком. В принципе он оказался очень удобной штукой, с его помощью можно было задавать глубину и одновременно скорость движения «Мантой». В теории это выглядело довольно просто. Но вот как дело будет обстоять на практике это мне только предстояло выяснить.

«Готов!», — ответил я, максимально концентрируясь.

Зацепы, удерживающие «Манту», отошли и подлодка шумно бухнулась в воду и начала погружаться. Свет в кабине моргнул и погас.

«Альта! У нас авария⁈».

«Расслабься. Отключились внешние источники питания. Сейчас подлодка перейдет на аккумуляторы», — успокаивающе ответила Альта, но меня посетила одна страшная догадка. За столетия простоя «Манты» ее батареи рассыпались в труху. И сейчас подлодка бесконтрольно погружается… а куда она собственно погружается⁈ Я начал дергать ручку управления, но подлодка на мои судорожные движения никак не реагировала.

«Успокойся говорю, мы сейчас все равно пойдем на автопилоте».

«Куда пойдем⁈».

«На поверхность. Через тоннель», — пояснила Альта.

«Манта» оказалась вполне работоспособной. Сами собой зажгись прожекторы, высвечивая матовую поверхность стен тоннеля. Тихо запел двигатель и «Манта» пришла в движение. Как же плавно она шла! Если бы не взгляд в иллюминатор, то я совсем бы не ощутил движения.

«Приготовься принять управление на себя. Вон тот тумблер от себя и… поехали!».

Мы вынырнули из тоннеля, я сдвинул рукоятку чуть правее и «Манта» с готовностью отозвалась на мое движение.

Восторг! Истинный неописуемый восторг! Вот что я испытал от управления этой махиной, которая на оказалась очень отзывчивой в управлении. Как будто игрушку ведешь, а не многотонную махину. Честно говоря, я ни разу не был так счастлив с того момента, как оказался в новом теле. Увлекшись, на быстром подъеме, я пробил воздушную пленку и вынырнул на пару метров как какой-нибудь дельфин! Правда назад в оду я бухнулся шумно и с ощутимым ударом.

«Эй! Аккуратнее! Не угробь лодку!», — завопила Альта.

Но и без ее криков я решил, что с подлодки испытаний на сегодня достаточно.

«Плывем обратно. Автопилот как включить?».

«Он сам включится, при заходе в тоннель».

Мне бы еще в него зайти. Скакать по отрытым водам это одно, а вот попасть в тоннель, который ненамного больше самой подлодки, это задачка посложнее. Однако зря я себя накручивал — «Манта» была спроектирована так, что ею мог управлять и ребенок. Правда я и пяти процентов от ее возможностей не задействовал. Сонаром не попользовался, вооружение не пощупал. Но в тоннель я прошел гладко и без задоринки.

Захваты сначала поймали «Манту» и подняли до уровня поверхности. После того, как я из нее вышел, гидравлика подняла субмарину под потолок.

«Как ощущения?».

«Роскошные», — честно ответил я, — «спасибо за подаренное удовольствие».

«О дааа, за удовольствием это всегда ко мне!».

Пока я выписывал на «Манте» фигуры высшего пилотажа, Ян успел вернуться на базу. И не с пустыми руками — он набрал целый морской коктейль! Существ в раковинах, с щупальцами, с чешуей и клешнями. Причем припер он это все великолепие прямо в жилой блок — я забыл ему сообщить, как найти кухню.

— Ты куда пропал? Я хожу, ору, ответа никакого. Заблудился пару раз! Куда мне это все добро нести? — Ян из куска ткани сделал импровизированный мешок, в который и набил всю пытающуюся разбежаться живность.

Альта, без всяких слов, высветила на стене жилого модуля зеленую стрелку.

— Вот. Желаю не заблудиться, — кивнул я на стену.

«Я могу ваши церебралы подключить к внутренней коммуникационной сети. И не надо будет больше орать, чтобы друг друга услышать».

«И чего ты это раньше не сделала?».

«Я все время забываю, что у вас у всех проблемные импланты. Мы этой системой не пользовались, так как наши импланты связывались напрямую. Чтобы подключиться, скажите слово „вызов“. Громко и четко. Автоматически включатся микрофон и динамики».

— Если я тебе буду нужен — ори «вызов»…

Автоматика сработала четко. Система связи включилась. И дальше моим словам вторило исходящее от стен эхо.

—…и мы тебя услышим, — продолжил я по аккомпанемент своего же голоса.

— Вызов! Раз-два-три… прикольно! — Ян обрадовался эху как ребенок, — ладно, я на камбуз. Как жрачка будет готова — свистну.

«Скажи, а мы можем связаться с Энн?».

«Волнуешься? Переживаешь? Я бы тоже переживала. У нее такая грудь…».

«Альта!».

«Ну чего, правда ведь потрясающая?».

«Связь будет?».

«Ты сухарь. Если „Нерей“ находится пределах досягаемости коммуникационных систем, то будет. Вызвать?».

«Давай».

Сеанс связи прошел успешно. Энн сообщила, что забрала оба «Нерея» и находится на пути к базе. Плыть с ними в обнимку было не очень удобно, поэтому девушка сообщила, что задерживается.

Я ожидал, что Ян все пойманное им закинет в одну кастрюлю, а потом вывалит гору сваренных морепродуктов прямо на стол. Но он смог удивить и красиво сервировать стол, разложив приготовленное по отдельным тарелкам в красивые пирамидки, круги и спирали.

— Ты просто кулинарный художник какой-то! — пришла в восторг от увиденного Энн.

Я думал, нашего бойкого друга было невозможно смутить. Но от похвалы девушки он вдруг покраснел, как им же сваренный лобстер.

— Я дома всегда готовил, — тихо и как бы стесняясь произнес он, — для семьи. Да вы садитесь, пробуйте.

Из напитков у нас была только опресненная вода. Из соусов и специй только соль, получавшаяся в процессе того же опреснения. Но учитывая наши скуднейшие варианты для того, чтобы разнообразить вкус пищи, стряпня Ян была на высоте. Втроем мы смели все, что он приготовил до последнего кусочка.

— Жизнь — хорошая штука, — объявила Энн, сладко потягиваясь, — если у нашего командующего на сегодня нет никаких поручений, я бы хотела выспаться.

«Порадуй девочку, скажи, что на складах в жилом отсеке есть комплекты одежды. Да и вам с Яном переодеться тоже не помешает».

— Я в душ, потом дрыхнуть, — Яна возможность пополнить гардероб интересовала меньше возможности выспаться. Впрочем, как и меня.

Однако единственная девушка в нашей команде с радостными визгами убежала за обновками. Женщины, что с них взять.

Отдых я планировал использовать не только для сна. Перемен за сегодняшний день случилось столько, что впору было хорошенько проанализировать ситуацию и решить, что делать дальше. Я запустил в своем воображении «аналитический модуль». Не знаешь, с чего начать — начни с самого конца, с финальной цели. Я себе в воображении нарисовал их две. Одна выглядела как замок Родригесов, таким, каким я его помнил. Внушительной крепостью, парившей на головокружительной высоте. Вторая цель появилась только сегодня — мощнейшая база на морском дне, у которой были свои очевидные плюсы. Я мог стать владетелем морским. И заниматься всякими темными делишками. Пиратство и та же контрабанда могут приносит фантастические барыши. Из лорда замка я могу превратиться во главу подводной мафии. И попробуй найди место, где эта мафия прячется.

Вариант привлекательный. И самое главное мой путь на вершину преступного мира не был труден, убежище атлантов обладало уникальными технологиями. И мы еще их сможем набрать по руинам на дне моря. И гибким — мы можем хоть центр по нелегальному вживлению имплантов открыть.

Один серьезный минус в этом плане имелся. Если залягу на дно, то как быть и что делать с местью? За предательство, за смерть Лэи? За смерть моего наследника? Можно было конечно о ней забыть. Но вот она про меня не забудет, по ночам во сне за глотку будет хватать. Даже сейчас я почувствовал ее цепкие пальцы на своем горле, держат, не отпускают.

Но исключать из схемы по моему возвращению в Дом Силы подводную базу было бы нелогично. Кто я сейчас? Убогий паренек с неработающим толком церебралом. И в одиночку мне этот путь никак не пройти. На планете живет около пятнадцати миллиардов человек и каждый мечтает сделать хоть один маленький шажок по социальной лестнице. Конкуренция слишком высока, даже мегаталантливым одиночкам не пробиться. Мне нужна команда. Мощнейшая, профессиональная. Оснащенная самыми дорогими имплантами. Выдернуть бы Альту побыстрее из моей головы и достать ей тело. Я позволил себе немного расслабиться — надо будет в отместку ей выбрать тело самому. Исключительно на мой вкус.

Значит сначала я все-таки должен сконцентрироваться на том, чтобы заполучить оснащенную базу и укомплектованную по высшему разряду команду. А для всего этого нужны токены. Просто неприличная куча токенов.

Вторая важная задача состояла в нашей легализации. Я не сомневался, что Вэйдун уже объявил нас беглецами. Следовательно, счета у Яна и Энн заблокированы.

— Так, народ, со сном придется повременить, — объявил я, открывая глаза, — у вас есть какие-нибудь связи с криминальным миром?