Сокрушая великих. Том 1

Глава 26

— Где мы собираемся высаживаться? — спросил Божко после того, как мы упаковали Яна в контейнер, оставив небольшую щель, чтобы он не задохнулся.

— Нам в Большую Песчаную Пустыню. Вы о ней что-то знаете?

— Она большая и там много песка? — Энн применила метод дедукции.

— В точку, — подтвердил я ее догадки, — а еще она находится на северной оконечности. Поэтому высаживаться будем в Дарвине.

— В Дарвине⁈ — переспросили одновременно и Божко, и Энн.

— Вижу по вашей реакции, что с городом что-то не так. Уничтожен? В руинах лежит? — за триста лет моего отсутствия могло случится всякое.

— Нет, город цел. Но у него своеобразная репутация, — начал объяснять Божко.

— Да какое нам дело до репутации? Мы же не жить там собрались, а припарковать «Манту». На время. Так что не так с Дарвином?

«Он первым озвучил основы теории эволюции. Вкратце они звучат так — развивайся или умрешь. Атланты поняли, что человеческий социум застрял в развитии. И они решили…».

«Хватит!», — оборвал я Альту, — «Мне сейчас точно не до всей это мути про спасение человечества. Мне собственную задницу спасать надо! И твою заодно — тоже!».

— Дарвин — это центр теневых клиник. Пересадка ворованных органов, установка нелегальных имплантов и все в таком духе, — Божко разъяснил ситуацию с городом.

— Все равно не понимаю — нам-то какое до всего этого дело? Имплантами мы там не закупаемся. Донорами органов тоже быть не собираемся.

— Любой нелегальный бизнес притягивает к себе организованную преступность. Дарвин кишит бандами!

— Теперь ваше беспокойство понятно. Но думаю проблем у нас быть не должно. Если мы их сами себе искать не будем. А мы ведь не будем? — я хлопнул рукой по контейнеру. В ответ Ян проскулил что-то непонятное.

В порт Дарвина мы зашли беспрепятственно. Нас вызвал диспетчер уведомил о сборах за стоянку и назвал номер причала, к которому мы должны были пристать. «Манта» на диспетчеров порта оказала впечатление — «припарковали» нас в ряду сияющих яхт и прогулочных катеров. Явно не из дешевых.

Парковочные захваты намертво припечатали нашу субмарину к причалу, на который опустилась аппарель.

— Распаковываемся и погнали! — скомандовал я.

— Мне тоже распаковываться? — осторожно спросил из контейнера Ян.

— Конечно! Или ты хочешь немножечко похалутрить?

— Нет-нет, — дверца контейнера распахнулась и оттуда выпорхнул провинившийся паренек, — я горю желанием помочь. Только можно сначала в туалет?

Раскрыв еще два контейнера, полученных от Леона, мы выкатили на причал настоящих породистых красавцев. Трициклы «Скарабей», с высокими, мне по пояс, колесами, способными легко перемахивать песчаные барханы. И мощными двигателями, разгонявшими машины до двухсот километров по пересеченной местности. Однако оказалось, что вся эта дурь и мощь нам недоступны. У «Скарабеев» энергоячейки оказались полностью разряжены. Машины были новые и скорее всего шли с нулевой зарядкой с завода. А я, полагаясь на порядочность Леона, их при получении не проверил!

— Какие-то проблемы? Может чем-то помочь? — незнакомый голос оторвал меня от созерцания обездвиженных машин.

— Не откажусь — в порту есть где зарядить аккумуляторы? — я оглянулся и увидел человечка в странной шляпе в виде конуса. Желто-оранжевой, как и его просторный халат до пят.

— Порт обслуживает только морской транспорт, — ответил человечек, — однако вот там, за забором, есть мастерская, которая зарядит любые энергоячейки.

Я проследил взглядом за его жестом. Чистенькие белые здания. В основном двух или трехэтажные, с закругленными углами и круглыми окнами. На стенах миленьких домиков были нарисованы крупные синие или красные кресты. Цвет зависел от того, что в этом здании делали — импланты встраивали или тела лечили. Зря меня Теодор Божко пугал — городок выглядел умиротворяюще. Я не видел носившихся по его улицам бандитских коптеров, преследуемых полицейскими с мигалками.

— Но вы можете сэкономить время. За девчонку — пять.

— Чего⁈ — не понял я, что он имеет в виду.

— За этих двух задохликов пару тысяч дам, — продолжил человек в смешной шляпе и до меня дошло, что предлагает выкупить моих спутников. Однако не все так хорошо с городком, как могло бы показаться на первый взгляд.

— Они не продаются.

— Почему?

— Потому что они свободные люди, — ответил я на вполне очевидный вопрос.

— В Дарвине свобода не является нерешаемой проблемой. Продаете, нет? — спросил остроголовый и мой экипаж напрягся.

Я специально задержал на Яне взгляд на несколько секунд. Как бы раздумывая. Парнишка он неплохой. Однако постоянно творит какую-то дичь. Хотя, положа руку на сердце, надо признаться, что эта дичь приводит к неожиданным положительным результатам.

— Нууу, — я специально еще протянул время для ответа на щедрое предложение. Ян успел три раза попеременно побледнеть и покраснеть, — не продаю.

На лице Яна появилась улыбка от уха до уха.

— Пока не продаю, — уточнил я и улыбка Яна мигом исчезла.

Мы хотели бросить «Скарабеи» на пирсе, но подошедший работник порта сказал, что им там не место. Пришлось толкать их в порт на «ножной» тяге. Благо машины не были через чур тяжелыми. Оказавшись в порту, мы дотянули их к стене, сложенной из контейнеров и сняли с них энергоячейки.

Оставлять машины без присмотра было рискованно — по порту шлялось огромное количество разношерстного народа. С наших трицилов могли скрутить какие-нибудь детали или даже угнать их. В городе где свобода не является «проблемой» это было ожидаемо.

— Винтовки в руки взяли. Забрала откинули, скорчили жуткие рожи, — я решил выставить Теодора и Яна возле «Скарабеев» в качестве охраны. Но у Божко лицо было слишком интеллигентное, а у Яна — какое-то по-детски наивное. Поэтому мне пришлось отменить свой приказ, — забрала опустить. Оружие на караул! Стоите как истуканы ровно до того момента, пока кто-нибудь лапку к нашей собственности не потянет. Как потянет — можете стрелять на поражение. Если будут задавать вопросы по типу — кто вы такие и что делаете, то отвечаете, что придет полковник и все объяснит.

— Кто придет? — не уловил мою идею Ян.

— Гранд-полковник. Командир наемного отряда «Волкодавы Эрлинга».

Я решил представить наш отряд в качестве наемников не просто так. С отмороженными сорвиголовами муниципальная полиция и местные бандюки предпочитали не связываться, не имея достаточной выгоды или оснований. А Эрлинг… это имя могло кое-кому кое-что сказать.

— Волкодавы кого⁈ — в голове Яна вновь не наступило озарение.

— Я все понял. Мы наемный отряд, ты — гранд-полковник, — сказал Теодор и отдал мне честь.

— Смирно, вольно! Ты уж следи за нашим гением, хорошо?

— Да что вообще происходит? Кто у нас гений? И почему Лэт полковник? — допытывал Тео Ян, но тот уже встал на караул и на вопросы не отвечал, — гляди, жаренная игуана!

Ян заметил уличного торговца экзотическими закусками и из его головы вылетела вся эта загадка про отряд наемников и полковника.

Мы же с Энн взвалили себе на горб по ячейке и направились к выходу из порта в том направлении, куда махнул торговец живым товаром. Порт оказался обнесен проволочным забором, и чтобы из него выбраться надо было пройти единственный КПП. Тот имел два выхода — для простого народа, с длинной очередью. И для торопыг, готовых заплатить.

Хоть мы и спешили, но самую малость. Деньги на данном этапе для меня были важнее. Мы отстояли очередь, после чего нас прогнали сквозь сканирующую рамку и суровые очи местной полиции. Меня очень радовало отсутствие на пропускном пункте гвардейцев Ома. Может из-за того, что в городе обстряпывались не самые законные дела, владетель закрывал глаза на то, что здесь происходило. За солидную долю естественно. Дом Елагиных такой ерундой не занимался, но Ом все-таки был финансистом. И прибыль в его ранге ценностей стояла немного повыше, чем честь, совесть и репутация.

— Нам туда! — церебрал Энн подключился к Сети и нашел ближайшую к нам мастерскую. Я себе такой роскоши позволить не мог. При внешнем сканировании мой центральный чип откликался как Текео. А вот если бы я попробовал выйти в Сеть, то ее протоколы могли опознать меня как Лэта Елагина.

Мы прошлись по узенькой улочке с однотипными лавками по обеим ее сторонам. И за этот короткий маршрут мне Дарвин начал уже не нравится. Слишком много бездельников околачивалось возле дверей магазинов. Слишком многие из них провожали нас заинтересованными взглядами.

— Не нравятся мне эти оборванцы, — Энн тоже было не по себе, — о! Мы пришли!

Над лавкой мигал символ молнии или электрического разряда, как бы намекая на ассортимент продаваемого здесь товара. За прилавком, забитом батарейками, портативными реакторами и энергоячейками всех видов, форм и размеров стоял улыбчивый паренек лет двадцати. Осмотрев наши ячейки, он сказал, что на полную их зарядку уйдет три часа. Мне столько ждать сидя в порту не улыбалось, поэтому я спросил есть ли вариант их обменять. Такая возможность существовала. Продавец предложил либо бывшие в употреблении по пятьсот. Либо новые заряженные по тысяче. Для меня выбор не стоял — отправляться в пустыню с возможностью там застрять в мои планы не входило.

— Мне кажется это дороговато, — заметила Энн. Я ее понимал — по моим подсчетам цифровой кошелек у Энн после этой покупки должен был показать дно.

— Это не дороговато. Это пыль и тлен по сравнению с тем, за чем мы едем, — успокоил я ее.

Сомнения девушки можно было понять. Может я и закопал сокровищ на миллионы, но за века до моей кубышки мог добраться кто-нибудь другой. Я тоже такой возможности не исключал, но в отличии от Энн, я знал, насколько надежен был мой аварийный склад.

Но вот с надежностью моих сотоварищей все оказалось сложнее. Возвращаясь в порт, я обнаружил, что вокруг трикиклов скопились какие-то незнакомые люди.

— Тааак, наше чудо, по-моему, снова вляпалось, — предположила Энн.

У меня были похожие предчувствия. Но они не оправдались. Божко продолжал стоять на часах с невозмутимым лицом. А вот «наше чудо» сидело на корточках вместе с тремя людьми. Их окружил еще десяток зевак. Странно, но никто из них друг друга не бил. И даже не оскорблял. Они… играли. В игру, которой, наверное, уже не одна тысяча лет.

Какой-то мелкий шибздик метал карты перед Яном прямо на бетон. Ян, держа в руке шампур с жаренной ящерицей в одной руке, другой водил по разложенным перед ним рубашками вверх картам. Мне все стало ясно с первого взгляда. Омеги люди зависимые. От наркотиков, от развлечений, от азартных игр. Последние пользовались особой популярностью и обычно омеги спускали на них деньги в казино. Но существовали и более примитивные варианты. Такой как сейчас.

Перед Яном лежало сразу десять карт. Как я понял, правила у игры были наипростейшие. Ему надо было просто угадать, где лежит нужная. Шанс один к десяти — самоубийственный!

— Ну че задумался? — подначивал Яна мелкий вертлявый катала в яркой шелковой рубахе, — отшельника найдешь — богачом уйдешь. Ставка один к двадцати!

— Кидай еще пять карт и давай один к тридцати? — предложил Ян.

Ну точно идиот! Причем идиот проигрывающий не свои собственные, а наши деньги! Я уже собрался вмешаться и прекратить этот цирк, но меня аккуратно прихватил за локоть Божко, едва слышно прошептавший:

— Не торопись. Дай сыграть.

Катала сгреб с земли карты, перетасовал их и ловко раскидал перед Яном.

— Отшельника ищи — от радости пляши!

Наличие у большинства омег имплантов практически исключало мошенничество с помощью ловкости рук. Улучшенные линзы способны были различить практически любое движение. Но сильно напрягаться мелкому и не надо было, вероятность угадать у Яна была никакая.

— Сколько он поставил? — спросил я у Божко.

— Все.

— Все⁈

При этом Ян был спокоен как молящийся монах. Влезать в аферу было чревато разборками с портовой шушерой. Я поднял голову оглядываясь — ага, вот и силовая поддержка. Не особо скрываясь поодаль стояла группа из пяти рыл с выкрашенными в оранжевый цвет волосами. Бойцы были все как один одеты в черные свободные куртки и держали руки за спиной. Любители держать стволы за поясом! Да и стояли они в плотную линеечку так, что срезать их можно было одной короткой очередью.

Начинать стрельбу в порту было плохой идеей. Закон был на стороне каталы — он же не под дулом пистолета заставил Яна играть. И свидетелей из случайных зевак этому была масса и видеонаблюдение было не нашей стороне. За проигрыш Ян карцером не отделается. Я его тупо брошу в Дарвине и пусть выживает, как хочет.

Любитель азартно просадить деньги с выбором карты не торопился. Он, свободной от игуаны рукой, касался то одной карты то другой. Потом задумчиво проводил пальцами по губам.

— Ну головой думать надо, а сердцем искать! — приободрил его катала.

У Яна и так с логикой проблемы. А если уж к проблеме выбора он подключит свою интуицию… Ян поднял карту и перевернул ее. Откусил большой кусок игуаны, прожевал и проглотил.

— Деньги скидывай.

Я не знал, как выглядит карта «Отшельник», но по реакции каталы, я понял, что Ян каким-то невообразимым образом открыл именно ее!

— Эммм… молодец… поздравляю… — катала с заискивающей улыбкой начал пятиться назад.

— Эй! Я денег на своем счете не вижу!

Оживилось силовое прикрытие обманщика. Парни в черных куртках вразвалочку двинулись к нам. Откуда сверху раздался свист. Как и когда Энн выскользнула из толпы и успела вскарабкаться на штабель контейнеров, я заметить не успел. Теперь же девушка стояла наверху и недвусмысленно целилась прямо в толпу бандитов. Мы с Божко тоже скинули с плеч винтовки, причем я отметил, как это профессионально сделал Теодор.

— У меня до сих пор на счету не брякнуло, — напомнил Ян, лениво вставая. И как бы невзначай притрагиваясь к винтовке.

Катала затравлено посмотрел сначала на него, потом на нас. Чаши весов закона в данном случае качнулись в нашу сторону. Сделка есть сделка и никто его не освобождал от ее выполнения.

— Подавись, — шикнул он и развернувшись пошагал прочь.

Я посмотрел на Яна, тот довольно кивнул — перевели мол. Дождавшись, пока зеваки разбредутся, я решил устроить разборки с доблестными «охранничками».

— Ладно этот отбитый отморозок, у которого бесполезно мозги вправлять на место. Но ты то как это допустил⁈ — напустился я на Божко.

Тот откинул забрало шлема так, чтобы была видна его безмятежная улыбка.

— Я, знаешь ли, работу свою привык выполнять добросовестно.

— Ага, я вижу! Зла на вас не хватает! На секунду нельзя одних оставить! Здесь вам не ваша платформа, здесь мир хищников и травоядных! Замешкался на минуту — тебя сожрали! Почему мы с Энн должны с вами нянчится постоянно⁈

— Так я и хочу рассказать про платформу. Я изучил досконально и помню все медицинские карты своих пациентов. И про особенность Яна тоже.

— У него особенность есть?

— Люди все особенные и уникальные, — начал Божко, и я подумал, что его сейчас снесет на какую-нибудь человеколюбивую чушь, — особенно пациенты с ошибками в церебралах. Наш Ян случай необычный… погоди, может сам расскажешь?

С Яна мигом слетел победоносный вид.

— Я по специализации биохмик…

— Ян, — поднял бровь Божко.

— Я должен быть биохимиком…

— Ян! — с большим нажимом произнес Теодор.

— Биохимик… да к чертовой матери! Я должен был стать дегустатором еды! Причем еды для домашних животных!

— Чего⁈ — у спустившейся с контейнеров Энн отвалилась от удивления челюсть.

— А чего⁈ Думаешь животные не хотят вкусно кушать⁈ Кто-то же должен пробовать их еду! Ведь кошки, собаки и хомяки не могут сказать, вкусно им или они от голодухи корм едят!

Эн прыснула со смеха.

— Да брось! Иии… что пошло не так с твоей благородной миссией?

— Вот че ты ржешь⁈ Я хоть раз смеялся над тем, что ты врать не можешь? — было заметно, что Яна слова Энн сильно зацепили, — у меня произошел сбой. Вместо тысяч оттенков вкуса, я стал чувствовать… подробнейший химический состав блюд! Не остроту, горечь или сладость с ароматом, а процентное содержание углерода, кислот и долбанного селена, к примеру!

— Вау! Талант! — восхитилась Энн искренне.

— Издеваешься? — насупился Ян.

— Так, потом будете отношения выяснять, — я хотел выехать из порта, да и из Дарвина в целом как можно быстрее. Нельзя задирать местных бандитов и надеяться, что они не пришлют пламенный привет. А нас всего четверо, — кратко поясни, как ты трюк с картой проделал?

— Коснулся «отшельника», когда он мне карты показывал, — Ян продемонстрировал свою заляпанную жиром пятерню, — а потом я просто пробовал карты… эээ… на вкус!

Я вспомнил, как он касался карт, а потом прикасался к своим губам.

— Я красавчик?

— Ты придурок, — огорчил я Яна, — ты заработал тысячи, а поставил под угрозу операцию, которая принесет нам миллионы. Прыгаем на «Скарабеи».

По дороге из города нас никто не пытался остановиться или задержать. Я помнил эту местность как невзрачную ржавую полупустыню с редкими сухими кустами. Однако кое-что все-таки с того момента поменялось — в пустыне появилась растительность. Правда не естественного, а техногенного происхождения. Над песком возвышались метров на тридцать гигантские «цветы» с ромбическими пластинами-лепестками. Глаз их плавного движения не улавливал, но цветы медленно вращали своими головками следя за солнцем. От рассвета до заката. Несмотря на этот вроде бы совсем незаметный труд, его результаты были весьма впечатляющи. Из торчавшей посреди этого поля «ромашек» мачты выстрелила и унеслась в сторону Дарвина рукотворная молния.

Поле было огромным. Мы ехали в исчерченной странными, геометрически четкими тенями, местности более двух часов. Такая громадная станция скорее всего и всю Австралию обеспечивала и даже продавала излишки энергии куда-то на сторону.

— В мое время этого не было, — сказал я, когда Энн в очередной раз дернулась после разряда молнии и последовавшего за ним громового удара. Она ехала на передовом «Скарабее» вместе со мной, крепко ухватив меня за талию. На втором трицикле катили Божко с Яном. У Теодора внезапно оказался установлен имплант для управления транспортом. На мой вопрос, на кой он нужен хаймеду, Божко ответил, что до платформы он служил в АЭК — Африканском Экспедиционным Корпусе. Корпус был одним из крупнейших подразделений наемников, причем воевали там и врачи. Так что не удивительно, что Божко был полон сюрпризов.

— А ты уверен, что и закладка твоя сохранилась?

— Уверен, — ответил я, немного покривив душой. Окружающую пустыню, за время моего отсутствия, перелопатили основательно. Ландшафтные «архитекторы» могли добраться и до выбранного мной укромного места.

Хотя укромным его можно было назвать с большой натяжкой. Эрс-Рок, или как его называли местные аборигены, считавшие его священным — Улуру. Может этот нарост из охристого песчаника на самом деле посреди пустыни создали боги. Но, по моему мнению, это были боги-дети, ибо торчащий посреди пустынной местности холм больше всего был похож на песочный кулич.

Кулич этот подвергался постоянным перепадам температур и эрозии, поэтому бока его были покрыты глубокими трещинами впадинами. Возле одной из них я и остановил «Скарабей».

— Видишь, уцелела моя заначка, — я спрыгнул с трицикла в пыль.

— Это все… твой схрон⁈ — удивление Энн можно было понять, Улуру в длину был чуть почти четыре километра.

— Ты меня переоцениваешь, я же все-таки не альфа. Эй, — махнул я рукой подъехавшему «Скарабею», — нам сюда.

Я провел за собой соратников в трещину, в которой с трудом могли разойтись два человека.

— Тупик, — констатировал очевидный факт Ян, когда мы уперлись в непроходимую стену песчаника, — что теперь делать?

— Раздвигать горизонты доступного, — сказал я и уперся ногами и спиной в стены.

— Да ты шутишь⁈ — не поверила в мои намерения Энн.

— Почему? Что ты ожидала увидеть? Биометрический сканер? Ну так у меня тело не другое. Да и потом любую электронную систему можно взломать. Защиту — обойти. Но кому с голову придет раздвигать ущелье? Но один я не справлюсь — раньше у меня тело было на порядок сильнее. Так что приступаем к работе.

Помощнички мои удивились, но в стены руками-ногами уперлись.

— Собрались! Надавили! И раз! И два! — командовал я, глядя на пыхтящего от натуги Яна.

«Может пора цирк заканчивать?», — Альте не понравилось, как я издеваюсь над товарищами.

«Ничего, пусть привыкают, что в этом мире все дается тяжким трудом».

«Когда наиграешься, скажи, чтобы я сигнал отправила».

«Да отправляй уже», — смиловистился я.

Альта из церебрала отправила сигнал с умопомрачительным кодом. Его принял небольшой приборчик отправивший сигнал на массивную пластину из металла, обладающего свойством памяти материала. Пластина выпрямилась, по ущелью прокатился страшный грохот.

— Отлично! Всем — спасибо за работу! Добро пожаловать в пещеру сокровищ!

Первый том закончен! Но самое интересное нас ждет впереди!

Второй том доступен здесь — https://author.today/reader/201054