Сон. Книга первая

Глава 11

С утра пораньше мне позвонил Рико и сказал, что ему есть, что мне рассказать. Договорились встретиться в полдень около кото-кафе.

Спать после таких новостей не хотелось совсем, поэтому я решил для начала позавтракать.

— Доброе утро, Нико Ни! — тётя встретила меня на кухне. Надо же, она сегодня дома.

— Ага, доброе, — я улыбнулся ей и сел за стол.

Через пару минут мы начали свой классический завтрак.

— Так, Нико Ни, есть какие-нибудь планы на сегодня? — спросила Минеко.

— М! Мгм! Мы с Рико собираемся сходить в библиотеку.

— С Дуэлсом?! Это что-то новенькое!

— Хм! Ага. Есть такое.

— Ну, что ж, надеюсь, вы хорошо проведёте время. Только не опаздывай к ужину, хорошо?

После завтрака пошёл к себе и, так как тётя дома, да и Мел запретила мне сегодня тренироваться, решил просто почитать. Устроился на своей кровати в позе лотоса, достал фолиант и, для начала, полистал интересные главы. Потом остановился на одной из них и начал читать.

«Раздел двадцать первый. Виды магии

Изначально, магия делится на две группы: вербальная и действительная.

Вербальная магия — это магия, для осуществления которой не требуется особая подготовка, наличие внутренней маны или принадлежность к магам. Её могут использовать и обычные люди. Примеры вербальной магии: карты Таро, гадания, гороскопы и т. д.

Действительная магия — это магия, которую могут использовать только маги или другие существа, способные распоряжаться маной. И действительная магия уже может делиться на виды:

Магия стихий. Огонь, вода, земля и воздух. Четыре основные стихии, известные всем. Во многих мирах так же практикуют магию молнии и льда, которые тоже считаются стихийными.

Магия света и тьмы. Очень редкий вид магии, в основном подвластный только междумирцам (читайте подробнее в Разделе девяносто седьмом. Миры и междумирья). Маг же может владеть исключительно либо магией света, либо магией тьмы.

Магия эффектов. Эта магия подразумевает под собой умение накладывать те или иные эффекты на противника.

Лечебная магия, магия роста, магия силы, левитация, телепатия, телепортация, иллюзии, клонирование и мн. Др. — Всё это виды магии, не требующие дополнительного пояснения.

По закону мироздания, обычный маг может владеть только одним видом магии.

Так же существует, так называемая, «Божественная магия». Исходя из названия несложно понять, что данный вид магии подвластен исключительно Богам и может меняться в зависимости от мира и Бога.»

Любопытно. Это что же получается, я теперь смогу владеть только магией огня? И всё? Это не круто.

Я закрыл книгу и засунул её обратно под кровать. До полудня ещё несколько часов, так что я устроился поудобнее на одеяле и решил поразмышлять.

Я вспомнил о том, что говорила Мелори про Богов. Хм. «Люди не должны знать о существовании магии». Рико знает о магии больше недели, и уже, примерно столько же, об этом догадывается весь наш городок. Если Боги ещё не пришли за мной и Дуэлсом, значит, пронесло.

Но вот, что мне интересно: кого придут наказывать Боги за то, что о магии узнал целый город? Метаморфа? Эту безмозглую тварь? Ну, ладно, я помню, что чудовища полуразумны, но всё же.

Сейчас я забиваю свою голову вопросами, на которые всё равно не смогу получить ответы. Поэтому решил отвлечься и полазить в телефоне. Заглянул в группу нашего класса и… о, Боже! Оказывается, нам всю эту неделю задавали домашнее задание!

В связи с карантином школа не работает и туда никто не ходит, но домашку, по всей видимости, никто не отменял. Посмотрел на время и решил попробовать сделать сейчас, хотя бы часть от того, что нам позадавали. Математика, английский, физика, химия, география, история, обществознание… Да нам по последним пяти предметам уже два года ничего не задавали! Откуда?!

Тяжело вздохнув, я всё-таки принялся за уроки. Когда я решил ненадолго отвлечься, выяснилось, что до полудня осталось минут двадцать. Не стал ничего убирать и оставил учебники прямо на столе.

Перед выходом хотел предупредить Мелори, но нигде её не нашёл. Зато на чердаке обнаружил записку: «Ушла на собрание Демонов. Буду когда вернусь. Не раньше, не позже.» Прелесть. Значит, её в ближайшее время можно не ждать. Ладненько.

Сегодня сильно похолодало, поэтому надел кофту, куртку, тёплые штаны, и даже напялил шапку.

Чуть ли не бегом добрался до места встречи. К моему удивлению, Рико пришёл раньше, хотя обычно он всегда и везде опаздывает. Посмотрел на время: к своему удивлению, я почти не опоздал.

— Привет, — поприветствовал я своего друга.

— Мгм… Пошли, — он направился в сторону города.

— Окееей… — я немного постоял, а потом всё же, догнал его, — А куда?

— В общем, рассказываю. По порядку. Кира Харрисон. 16 лет. О родственниках ничего не известно, и живёт она реально нигде. Судя по новостным данным, нередко была замечена за мелким воровством, но в большинстве случаев её виновность доказать не удавалось. За ней назначались слежки и погони, но она всегда исчезает где-то на территории леса. При чём, многие полицейские убеждают, что она буквально исчезает! Я подозреваю, что она, действительно, маг.

— Ну, это и так было понятно! Где её искать то? — я поторопил его продолжить рассказ.

— Кхм-кхм! — он прокашлялся, недовольно зыркнув на меня, но продолжил, — Ты же знаешь, что все здания, которые принадлежат фирме Дуэлс, оснащены камерами видеонаблюдения как внутри, так и снаружи? Так как фирма моей мамы очень популярна, магазины с их техникой расположены чуть ли не по всему городу. В общем, я перехватил несколько каналов передачи съёмок с камер и на ночь поставил сканироваться. Утром проверил и (внимание!) нашёл кое-что интересное!

— Ну? Говори уже!

— В одном из магазинов, расположенном на окраине, есть камера, установленная над чёрным выходом, который, на минуточку, выходит прямо на лес! Так вот, эта камера засекла, как какая-то фигура несколько раз в день проходит мимо магазина техники со стороны леса. Я попытался сделать картинку чётче, но всё, что смог узнать, что эта персона — девушка. Проверил тот район и выяснил, что рядом находится какая-то старенькая библиотека. Ну, что думаешь?

Я некоторое время просто смотрел на него, а после улыбнулся и сказал:

— Рико, ты — компьютерный гений! Всё сходится! Девушка, которая приходит со стороны леса и, каким-то образом, рядом находится библиотека! Подозреваю, что она и есть наш маг, Кира Харрисон.

— Я тоже так считаю.

— Погоди, а всё то, что ты сделал, для того чтобы узнать эту информацию… Это вообще законно? — на всякий случай спросил я.

— Пф! Конечно же, нет! — Рико усмехнулся, а на мой вопросительный взгляд решил пояснить, — Ну, если кому-то и будет до этого дело, то только маминой фирме. В данном случае, единственное, что может произойти, это что они начнут судиться со мной. А они не начнут, так как моя мама — директор.

— А, ну, тогда ладно. Значит, мы идём в ту библиотеку?

— Совершенно верно! — бодро заявил Дуэлс, после чего мы весело зашагали по городу.

Идти пришлось около двух часов. Рико не соврал, когда сказал про окраину города. Это находится в совершенно другой части мегаполиса! И, как назло, транспорт всё ещё практически не ходит! Пока мы шли, конечно, заметили одну маршрутку, но она была переполнена и шла в другую сторону.

— Это здесь, — сказал Дуэлс, когда мы остановились.

Перед нами стоял небольшой магазинчик гаджетов фирмы «Дуэлс». Всё понятно.

Я оглянулся и заметил рядом очень ветхое двухэтажное здание, которое даже на фоне местных четырёхэтажек смотрелось неорганично. Фасад здания был из дерева, которое от старости уже потемнело. Само строение же напоминало, скорее, чей-то загородный домик.

Мы с Рико направились туда. Когда я зашёл внутрь, мне в глаза бросилась радикальная разница между центральной библиотекой и этой. Здесь, хоть книжные стеллажи и были такими же высокими, ряды между ними казались настолько узкими, что Рико, например, ни за что бы там не прошёл.

У входа сидел старенький библиотекарь, который молча кивнул нам и дальше продолжил читать какую-то книгу.

Мы переглянулись и решили пройтись. Всю библиотеку я обошёл минут за десять и ни одного человека здесь больше не увидел. Даже хоть какого-нибудь персонала, следящего за состоянием книг.

— Может, посмотрим снаружи? — предложил Рико шёпотом.

Я кивнул, и мы отправились на выход. Уже на улице я, на всякий случай, остановился и решил осмотреть здание спереди. Боковым зрением заметил что-то странное у магазина техники. Посмотрел в ту сторону. Перед зданием сидела чёрная кошка с пустыми белыми глазами. Я закрыл глаза и встряхнул головой. Когда снова посмотрел на то место, кошки уже не было. Может, показалось?

Да, скорее всего так и есть. Я просто слишком много об этом думаю, вот мне и мерещится всякое! Но, тем не менее, мне стало не по себе.

— Пошли, обойдём! Посмотрим с другой стороны, — предложил Рико.

Я нехотя пошёл за ним. С другой стороны здания и вправду начинается лес. Густой, тёмный, страшный… Тьфу-ты! О чём это я? Лес как лес! Это же не Чудовищная Чаща, в которой обитают сотни чудовищ. Это обычный лес, в котором обитает одно очень страшное чудовище… Мда… Умею же я себя успокоить.

Пока я пялился на лесную тропу, по которой кто-то явно ходит уже не год и не два, Рико нашёл что-то у самой библиотеки и подозвал меня.

— Смотри, — он показал на одно из окон.

— И что?

— Тут замок сбит! Кто-то специально его так подкорректировал, чтобы окно нормально не закрывалось! Смотри-ка, тут и решёток никаких нет!

— Ты хочешь сказать, что кто-то взломал окно этой старенькой библиотеки, чтоб незаконно пробираться сюда? — на мой вопрос Рико коротко кивнул, — Бред! Да кому это надо?

Тут мы услышали шорох со стороны леса и обернулись. На тропинке стояла девушка с каштановыми волосами под каре. Классические джинсы, серый свитер с тёмно-серой полоской посередине и тёмно-зелёная сумка через плечо.

Она ошарашенно смотрела на нас, а мы смотрели на неё. Буквально через пару секунд, она развернулась и бросилась бежать в лес.

— Стой! — крикнул я и помчался за ней.

Рико не побежал за нами, (что логично) но кричал мне что-то, а я его не услышал. Адреналин ударил в голову и уши просто заложило.

Это глупо. Глупо! Но я узнал её! Я почти не вглядывался тогда, в участке, но этот свитер с сумкой запомнил очень хорошо! Я уверен, это она. Мы столько сил потратили, чтобы найти её, а если она сейчас убежит, то, возможно, начнёт скрываться, и тогда наша единственная надежда на спасение буквально исчезнет! Ну, уж нет, я так просто не сдамся! Только не сейчас!

Кира свернула с тропинки и побежала среди деревьев. Она перепрыгивала кусты, проходила под низкими ветками, ловко спускалась со склонов. Создаётся ощущение, что у неё либо невероятная координация, либо она знает этот лес как свои пять пальцев. Хотя, вполне возможно, что и то, и другое.

Внезапно впереди показалась отвесная стена земли — резкий перепад. Девушка остановилась. Ну, всё, добегалась!

Или нет. Она ловко зацепилась за ветку ближайшего дерева, залезла на неё и запрыгнула на холм. Она остановилась, посмотрев на меня, а потом побежала дальше. Чёрт!

Я немного замешкался, но постарался повторить трюк. Это оказалось гораздо сложнее, чем я предполагал. С горем пополам, но я залез на эту треклятую ветку и прыгнул на стену.

Недолёт. Я не слабо ударился о поверхность грудной клеткой и, схватившись за траву руками, кое-как держался. Времени на отдых нет, ещё чуть-чуть и я просто полечу вниз, поэтому поискал ногами опору и торопливо вскарабкался наверх.

Лёг на землю, восстанавливая дыхание и потирая рукой грудь. Болит. Терпимо, но всё равно неприятно.

Решил встать и оглянуться. Чёрт. Киры не видно и не слышно. Я не имею ни малейшего понятия, в какую сторону она направилась. Возможно, она вообще решила вернуться в город. А даже если нет, то мне, как раз таки, стоит вернуться.

Я посмотрел в ту сторону, откуда прибежал и… о нет… Вы, должно быть, издеваетесь?!

Я в панике оглянулся по всем сторонам, смотрел, по большей части, наверх, над деревьями.

Ни-че-го.

Этот лес настолько густой, что отсюда не видно даже небоскрёбов! Деревья здесь многолетние, старые, высокие, ветки раскинулись широко, отчего во многих участках леса темно даже днём. Да, сейчас чуть-чуть лучше, так как уже октябрь и листья начали опадать, но это всё равно не помогает разглядеть хоть какой-нибудь намёк на цивилизацию!

А учитывая то, сколько раз мы повернули, я теперь не имею ни малейшего понятия, в какой стороне город! И, конечно же, я не запомнил дорогу. Я был настолько сосредоточен на этой девчонке, что сейчас не могу вспомнить ничего из нашего пути!

И что мне теперь делать? Как возвращаться?

Телефон! Надо посмотреть по карте или позвонить кому-то!

Достал из кармана куртки гаджет, включил и…

— Ну, разумеется! Нет сети! — непроизвольно сказал вслух.

Убрал его обратно. И что дальше?

Решил прислушаться. Свист птиц, где-то стучит дятел, слышно как шелестят листья деревьев. Всё спокойно, но от этого и становится не по себе. Здесь неуютно.

Говорят, что если ты потерялся, то нужно стоять на месте. Ага, щас! Что я, дурак что ли, тут оставаться? Ещё раз осмотрелся и побрёл вперёд. Не знаю куда, просто вперёд.

Шёл я долго. Даже очень. Постепенно темнеет и становится холодно, поэтому одной рукой держу ворот куртки, закрывая голую шею. Второй осторожно раздвигаю ветки деревьев. Где-то вдалеке журчала вода. Неужели ручей?! Насколько я знаю, из леса река вытекает в пруд в городском парке. Этот парк находится недалеко от центра, но от той старенькой библиотеки это, по меньшей мере, 4 часа ходьбы! Неужели я так далеко забрался?!

Неважно. Река — мой ориентир. Выйду на неё и направлюсь вниз по течению, так и дойду до города. Неплохо, Нико, неплохо! Это хороший план.

Я ускорился и направился туда, откуда, как мне показалось, шёл звук. И действительно, уже очень скоро я вышел на большую поляну, посреди которой текла река! Супер!

Подошёл к ней и взглянул на воду: чистая, почти прозрачная. На мгновение захотелось, как в фильмах, наклониться и попить воды: в горле ужасно пересохло. Но нет, лучше не стоит. Мало ли, кто в этой реке купался.

Течение сильное. А в парке у этой реки практически нет течения… Ну, что ж, главное не провалиться в неё, а остальное не так важно. Теперь можно идти.

Я повернулся и пошёл вдоль берега вниз по реке. А это на удивление красивая поляна! А осенняя листва создаёт здесь совершенно уникальную атмосферу. В какой-то момент мне даже захотелось это сфотографировать. Ещё, я бы с радостью остановился здесь и хорошенько полюбовался, но из-за холода пришлось отказаться от обеих идей. И всё же, скоро я остановился: услышал грозное рычание. Волк? Этого ещё не хватало! Где он?

Осматриваться мне не пришлось, два глаза блеснули в темноте леса как раз в той стороне, в которую я направлялся. Ну, класс.

Скаля зубы, на поляну вышел чёрный огромный волк. Он сделал всего пару шагов, так, чтобы теперь его не скрывала тень деревьев, и остановился.

Я пригляделся. Вы, должно быть, издеваетесь? Чёрный и блестящий покров текстурой мало походил на шерсть, а белые пустые глаза с подтёками были явно не звериными. Метаморф. И здесь эта тварь. Чёрт, как же неудачно я зашёл в гости к Матушке Природе!

Я опасливо сделал пару шагов назад. Нужно бежать. Не уверен, что мне это поможет, но я должен предпринять хоть что-нибудь! Не хватало, чтобы и меня сцапала эта нечисть!

Но чудовище оказалось быстрее и меня, и моих мыслей, оно в пару прыжков сократило расстояние между нами, а когда я уже начал от него убегать, просто повалило меня на землю, отпрыгнув в сторону.

Я попытался встать, но не смог, эта тварь подбежала ко мне и хотела полоснуть лапой по шее. Я откатился в сторону и, пока монстр осознавал свой промах, встал и побежал в сторону леса. После падения в груди снова почувствовалась боль.

Я почти добежал до чащи, но почувствовал резкую боль в ноге и врезался в дерево. Спешно обернулся и прислонился к стволу спиной, машинально приложив руку к носу.

Чудовище стояло всё на том же самом месте, но уже в человекоподобной форме. Оно выглядело точно так же, как когда-то во дворце: высокая тощая фигура с неким подобием длинных волос и острыми ушами. Возможно, до превращения в чудовище, оно было эльфом. Точнее, эльфийкой.

Её рука была вытянута на несколько метров, и сейчас стремительно сокращалось в длине, возвращаясь в приемлимое состояние. Вот как. Она просто изменила длину руки и полоснула меня по ноге.

Посмотрел на руку: супер, я так сильно приложился лицом к дереву, что из носа теперь течёт кровь. Перевёл взгляд вниз. В районе икры на правой ноге образовалось тёмное пятно. Больно. Я не смогу идти, а тем более бежать.

Вернул взгляд на противника. Он сощурил белые глаза и расплылся в чудовищной белой улыбке. Он не издавал никаких звуков, но, чувствую, ещё чуть-чуть и он засмеётся. Метаморф начал медленно идти ко мне.

Чёрт. Надо что-то делать! Ну же, думай! Это… Точно!

— Мелориии! — я крикнул что есть мочи, — Мелори! Мелори!

Я продолжал судорожно звать демонессу. Она должна прийти, верно? Должна же… да?

.

Нет. Она не пришла. Я позвал её ещё несколько раз. Ничего. На поляне всё ещё только я и это насмехающееся чудовище. Аргх! Чёртово собрание Демонов! Неужели оно настолько важное?!

Ну, что ж. Раз я не смог достучаться до демонической силы, придётся взывать к своей.

Я осторожно сполз вниз и сел на землю, внимательно наблюдая за монстром. Оно не торопится нападать. Хорошо. Направил на метаморфа ладонь и постарался сконцентрироваться. Нужно направить поток маны в руку. Чудовище, по-прежнему, достаточно далеко, поэтому поток нужен сильный. Я чувствую, как мана перетекает от плеча к ладони. Получается!

Но, кажется, монстр понял мой план. Он резко заревел и отпрыгнул в сторону, после чего стремительно направился ко мне.

Я, опираясь рукой о ствол, поднялся на одну ногу и поспешил спрятаться за деревом. Тонкий ствол ясеня зашатался от сильного удара. Мда, если бы этот удар пришёлся по мне, я был бы уже мёртв. Сейчас я вспомнил, как оно гналось за нами по городу. Кажется, теперь оно твёрдо намерено меня убить.

Чёрт, и вся концентрация насмарку! Нужно перенаправлять ману заново. Прежде, чем я начал подготовку к атаке, решил отойти подальше. Стараясь сильно не наступать на раненую ногу и держась за деревья, направился в гущу леса.

Где-то сверху послышался громкий птичий клич. Я прижался спиной ближе к дереву и посмотрел на небо. Чёрная птица кружила над рощей. Всё ясно, решило высматривать сверху. Пока я под ветвями деревьев, оно не скоро меня заметит, поэтому решил остановиться здесь же и начал концентрировать ману. Садиться не буду, слишком опасно, могу не успеть увернуться, если тварь нападёт.

Внезапно недалеко зашевелились кусты. Я быстро направил на них руку и выпустил линию огня. Кусты загорелись, но шевелиться перестали. Неужели получилось?

Продолжая держаться рукой за ствол дерева, я осторожно сделал шаг вперёд и попытался заглянуть в горящий куст.

Как вдруг, я почувствовал, как меня ударило по голове чем-то очень тяжёлым. Я потерял равновесие и упал на землю. Всё ужасно болит, в глазах плывёт, в нос ударил резкий запах дыма. Я ещё вижу кусты, огонь с которых начинает стремительно распространяться. Вижу пару чёрных лап, которые спустились откуда-то сверху и подходят ко мне. Ну, всё, это конец…

Прости, тётя Мин, я не приду сегодня к ужину…