Сон. Книга первая

Глава 18

— Карантин сняли. Мы завтра в школу идём — коротко и лаконично ответил он. Погодите-ка. Что..?

— ЧТО?! — прокричал я в динамик, — То есть как в школу?! Уже завтра?! Да ты хоть видел, сколько нам за этот карантин поназадавали? А я же ещё практически ничего не сделал!!!

— Да тише ты, друг! Я-то тут причём? И вообще, ты слишком сильно паришься. Я тоже ничего не делал. Никто ничего не делал! Ты думаешь, что наши учителя станут хоть что-то проверять? Они выкладывали эти задания просто для галочки! Так что успокойся и завтра иди в школу. Я тебя предупредил. Встретимся на обычном месте, окей?

— Окей… — его слова меня сильно успокоили. Я всё ещё считаю, что это неправильно, и домашку стоило бы выполнить, но не сейчас же мне её садиться делать, верно? — До завтра, Рико.

Я сбросил вызов и плюхнулся на кровать. Будь что будет.

— Привет, дружище! — Рико подошёл ко мне.

— Ага, привет, — зевая, ответил я.

Я подошёл к школе ещё двадцать минут назад, а Дуэлс, как всегда, пришёл как раз к началу урока. Обычно, мы бы стояли у входа вместе с Кириллом и ждали бы его, а так мне пришлось стоять одному.

— Пошли скорее. Урок скоро начнётся, — я угрюмо направился к кабинету.

Настроение у меня с самого утра просто отвратительное. Сначала я испугался будильника и свалился с кровати, приземлившись на обожжённую руку. Из-за этого Минеко настояла на том, чтобы её перебинтовать. Как она и сказала, ожог не проходит, хоть моя рука уже и не выглядит как кусок мяса.

Потом я хотел зайти в ванную и умыться… Но там была Мелори. Принимала горячие ванны. Выгнала меня оттуда с такими визгами, что слышно было, наверное, даже на другой улице. Зато, пока она меня выпиннывала, я успел спросить:

— Да, нахрена ты горячую ванну принимаешь с утра пораньше, да ещё и в одежде?!

— Я стираюсь! — всё, что она ответила, захлопнув дверь.

По итогу, умылся я на кухне и там же поел. Когда вышел из дома, автобуса нигде не оказалось, хотя он уже должен был прийти. Уже в школе я узнал от близняшек Де Лис, что карантин с города, конечно, сняли, но школьные автобусы пока не запустили. Для безопасности.

В общем, это утро такое же отвратительное, как и в мой первый день в школе, когда я только-только очутился в этом мире с амнезией. Ну откуда мне тогда было знать, что просто встать и уйти посреди урока, если ты уже всё знаешь, нельзя?!

Так или иначе, первый урок у нас математика. Как Рико и сказал, учитель даже не заикнулся о домашнем задании, хотя по одной только геометрии задали половину учебника.

После четвёртого урока мы с Рико отправились в буфет, параллельно решив обсудить все нынешние вопросы.

— Так чем таким ты был вчера весь день занят, что даже в телефон ни разу не заглянул? — спросил Рико, когда мы садились за стол.

— А, это… Ну, в общем, ходил к Кире в гости, с Кириллом виделся.

— ЧТО?! — Дуэлс удивился настолько громко, что все в столовой замолчали и посмотрели на нас. Минута молчания и все снова вернулись к своим бурным обсуждениям.

— Кхм-кхм! — Рико прокашлялся, сложил руки в замок и посмотрел на меня, — Она смогла вернуть Кирю?

— Ага.

— А почему он не здесь?!

— С этим… возникла небольшая проблемка, — я замялся и почесал затылок.

— Какая?

— Он превратился в метаморфа.

— ЧТО?! — все взгляды вновь устремились, на нас и люди недовольно зашептались.

— Боже, тряпки, вы что разорались? — к нам подошла Тина, самая богатая и «красивая» девочка в школе.

— А мы… — каннибал судорожно пытался придумать оправдание. Я решил спасти ситуацию и сказал как можно громче:

— Я просто рассказал ему, что сегодня выложу новую главу!

Вся столовая заликовала, а Тина лишь недовольно сморщилась и торопливо ушла отсюда. Некоторые самые смелые ученики школы стали подходить ко мне и говорить что-то типа: «Как долго мы этого ждали!» «Ну, наконец-то!» «Скорее бы!» «Это просто замечательная новость, друг!».

В общем, закончить наш с Рико диалог мы так и не смогли, ибо скоро перемена закончилась и все поспешили в классы. За суматошностью дня, мы решили засесть после уроков в кото-кафе и спокойно всё обсудить. Так мы и поступили.

— Объясняй, давай — угрюмо сказал Дуэлс, попивая заказанный смузи.

— Короче, Кира смогла спасти Кирилла (не знаю, как. Даже не спрашивай. Но он превратился в почти что метаморфа. То есть, частично. Он всё ещё тот же самый Киря, и говорит и ведёт себя так же, только выглядит теперь чуть иначе. Вот и всё.

— Ага… значит, он из-за внешнего вида не может прийти в город?

— Верно. А ещё, он сейчас в не самом лучшем состоянии. Ему нужно отдохнуть.

— Ясно. Слушай, а я могу с ним увидеться?

— Хах. Ну, если ты пройдёшь тот маршрут, который вчера для меня построил, то конечно!

— Погоди, так в этом хребте и находится пещера Киры?! Нее, друг. Я так далеко не попрусь.

— Даже ради Кирилла? — на всякий случай спросил я.

— М… ладно, ради Кири пойду. Когда выдвигаемся? — он сложил руки на столе и серьёзно посмотрел на меня.

— Да можем хоть щас. Только вещи дома оставить и пойти.

— Супер. Тогда я домой, оставлю вещи, — он встал, надел на спину рюкзак, положил на стол деньги за заказ и напоследок взглянул на меня, — Встретимся у библиотеки?

— Ага. До встречи. Я ещё тут пока посижу, — ответил я, доедая своё кото-мороженное.

— Как скажешь. Увидимся! — он отправился на выход.

Через некоторое время я тоже направился домой. На пороге меня встретила Мелори и предостерегающе шикнула, чтобы я был тише. Я осторожно положил рюкзак на пол и повесил куртку на крючок, кивком спросив «Чё?». Она лишь непонятно мотнула головой и позвала за собой жестом.

Мы тихо прокрались по коридору, и подошли к маминой комнате. Демонесса ещё раз шикнула и приоткрыла дверь. В комнате стояла Минеко и чего-то ждала. Я решил подождать тоже. Во-первых, она сегодня должна быть на работе, а во-вторых, раз даже Мелори заинтересовалось, тут явно происходит что-то не простое.

Пара минут и в комнате стало происходить что-то странное. Из ниоткуда появился ветер, забегали белые искры. Мама стояла неподвижно и смотрела в одну точку. Внезапно, яркая вспышка ослепила нас.

Я зажмурился, а когда открыл глаза, посреди помещения светился белый небольшой портал. Минеко неуверенно сделала шаг к нему и позвала:

— Гоффи!

— Да, Минеко? — раздался грубый голос по ту сторону портала.

— Ох, как я рада тебя слышать! Столько времени прошло! — ласково залепетала Мин.

Вот тут до меня дошло. Ну, конечно же! Мы уже видели, как это происходит, только с другой стороны! Гоффриль снова связался с мамой! Интересно, зачем?

Я прислушался.

— Как ты там, Мин? Как там Нико? — спросил Гоф.

— Прекрасно! У нас всё хорошо! Ты знаешь, он всё вспомнил, — радостно сообщила мама.

— Как?! Всё? — визирь был явно удивлён.

— Да! Да! Мы с ним всё уже обсудили. Всё в порядке!

— А как же твой урок? Сможет ли он стать лучше…? — неуверенно спросил мужчина.

— Да! — тут уже я не выдержал и зашёл в комнату, подбежал к порталу и заговорил, — Гоффриль! Я всё понял! Прости меня! Я был ужасным человеком.

— Ох, Нико! Я рад, что ты всё понял. И я очень рад тебя слышать, — по его голосу было понятно, что он приятно удивлён.

— А как у вас там дела? — спросил я.

— Нормально. Нормально… Жить можно. Только вот знаешь, Нико. Мелори куда-то пропала. Я уже месяц её не видел.

— За неё не переживай. Она здесь, со мной, — посмеялся, когда недовольная Мелори украдкой заглянула в комнату и осталась парить у двери.

— Гоффи, — в разговор снова вступила Мин, — скажи честно, что у вас там происходит? Я же была королевой, я знаю, что всё не может быть в порядке.

На той стороне портала послышался тяжёлый вздох.

— Ты права, Мин. Здесь… здесь всё сложно. Я, как могу, пытаюсь скрыть пропажу правителей, но народ начинает обо всём догадываться. Если в скором времени не объявится хоть кто-нибудь из королевской семьи, боюсь, люди начнут восстание и семейство Нийдари потеряет свой титул.

— А разве это плохо? — решил спросить я, — Из нашей семьи только и остались то я, да мама. И ни у кого из нас нет времени и желания возвращаться туда, сидеть в душном дворце и… править. Почему бы не отдать трон кому-нибудь другому? И тогда не будет никаких беспорядков!

— Ваша Светлость, — начал визирь, — поймите, что если люди узнают, что королевская семья бросила их и теперь нужен новый правитель… Это может привести к невообразимым последствиям! Кто-то непременно начнёт войну за власть, а кто-то посеет страх и панику. Многие чудовища крайне чувствительны к настроению нашего народа. Уже сейчас они стали чересчур активны: несколько раз отряды Сиконэ пытались прорваться через барьер!

Если здесь начнётся хаос, у них совсем развяжутся руки… или лапы. Когда они всерьёз возьмутся за нас, людям уже не спастись. Именно поэтому так важно сохранять спокойную и радостную атмосферу в народе, понимаете, Ваша Светлость?

— Не называй меня так, Гоффриль, — попросил я. Мне стало стыдно. Я так глупо повёл себя! Там, мой родной мир. Те люди верят в меня, они надеются. А я ведь даже не думал возвращаться. Им нужна помощь. Их нужно спасти!

— Послушай, Гоффриль, — решительно заговорил я, — Как мне помочь вам?

В комнате наступила тишина. Минеко и Мелори удивлённо смотрели на меня. Я ещё немного подождал, а после на всякий случай спросил:

— Гоффриль, всё в порядке?

— Да — наконец ответил визирь, — Простите, Вы… Вы и правда, изменились. Простите, что не ответил сразу, я просто сильно удивился, когда вы назвали меня полным именем.

А ведь точно. Сколько себя помню, я всегда называл его «Гоф». А он всегда повторял, что его зовут не так.

— Кхм-кхм! — он прокашлялся и пустился в объяснения, — Нико, я понимаю, что Вам нравится там, и Вы не хотите возвращаться. Однако, боюсь, единственный способ помочь нам, это прийти и показаться людям. Разумеется, Вы можете просто показаться и снова уйти, а после время от времени появляться и всё. Этого будет более чем достаточно, чтобы успокоить народ.

— Отлично! Только как мне попасть туда?

— Я могу открыть портал. Он двусторонний, так что пройти можно как отсюда туда, так и обратно. Именно так ведь вы попали в тот мир, помните?

— Ага. Помню… — я нахмурился, — Хорошо. Когда это будет сделать лучше всего?

— Придержи коней, Нико, — встряла в разговор Мелори, — всё не так просто.

— А конкретнее? — не понимаю, в чём ещё проблема?

— А конкретнее, вселенные соприкасаются только в определённой точке. То есть, если на той стороне визирь может открыть портал где угодно, то здесь он откроется в каком-то определённом месте. В том, где вы оба очутились пир перемещении. А значит, чтобы перейти в тот мир, нужно сначала дойти до этого места. И так, вопрос: кто-нибудь из вас помнит, где это находилось?

Мы с мамой переглянулись и отрицательно покачали головой.

— Ну вот! — воскликнула Мелори.

— Давайте так, — предложил Гоффриль, — Вы пока поищите место, где откроется портал, а после мы с вами свяжемся.

— Когда? — спешно спросила Мин.

— Когда связь между реальностями снова истончится. Мелори, ты ведь сможешь отследить этот момент и сообщить им? — попросил советник.

— Пф! Что за глупые вопросы! Конечно же, я могу! — демонесса сложила руки на груди и обиженно отвернулась.

— Вот и договорились. Наше время уже заканчивается. Простите. Я был очень раз с вами поговорить. Желаю Вам удачи, — подытожил он.

— Прощай! — грустно сказала мама.

— Ещё увидимся, — просто подметил я.

Через пару мгновений портал растаял на наших глазах. Мы с Мин вздохнули.

— Ну, что, горе-прынц. У нас впереди новая цель? — съязвила Мелори, — Мы ищем место связи миров? Один вопрос: как ты собрался его искать, если никто из вас даже приблизительно этого места не помнит?

— Ну, — Мин задумчиво почесала подбородок, — я помню, что появилась на какой-то поляне в лесу, недалеко от города.

— Ты хоть знаешь, сколько таких полян в округе?! Нам что, на каждую поляну смотровой пост ставить, когда он портал будет создавать?! — разозлилась Мел.

— А ты не кричи на меня, чёрт! Рога коротковаты, на королеву голос поднимать! — А, всё ясно. У Мелори явно есть какая-то аура, что она всех в округе агрессивными делает. А я-то думал, что такое только со мной происходит. Но нет. На маму это тоже действует.

— А что, нет никакого другого способа найти место связи? Его же наверняка можно вычислить как-то магически, да? — решил отвлечь их я от препираний.

— Разумеется, так можно. Только для этого нужно особое зрение иметь. И оно есть далеко не у всех демонов! — обиженно пробубнила демонесса.

— А у кого есть? — поинтересовался на всякий случай.

— До того, у кого оно есть, тебе ни в жизнь, ни в смерть не добраться. Только Верховные Демоны на такое способны. И Боги. Но от них ты помощи точно не дождёшься. Ещё маги есть, урождённые с таким зрением. Но насколько я знаю, у нас в окружении таких нет. Так что придётся справляться своими силами!

— Ясно — коротко сказал я. Вдруг у меня зазвонил телефон. Не глядя, принял вызов, — Алло?

— Ну, ты где там? Я уже на месте, а тебя ещё нет! — раздался удивлённый голос Рико.

— Ох, чёрт! Я совсем забыл! Эм… значит так, жди меня там. Я… я буду через тридцать минут, — ответил я, быстро выходя из комнаты и направляясь в коридор.

Сбросил вызов, собрался и заказал такси. С этим Гоффрилем и Парящими островами я совсем забыл про Дуэлса и про то, что мы договорились о встрече!

Такси прибыло очень скоро, поэтому до места я добрался чуть раньше, чем обещал. Рико нигде не было, поэтому я предположил, что он зашёл в какое-нибудь здание, чтобы не мёрзнуть. Сначала было хотел заглянуть в библиотеку, но потом понял, что это неразумно, и направился в магазин электроники фирмы «Дуэлс».

— О! Нико! Ну, наконец-то! Чего так долго? — каннибал действительно был здесь. Расположился в одном из кресел в зоне ожидания. Сотрудники магазина, удивительно, но узнали сына своей хозяйки и приняли его на высшем уровне. А именно: принесли кружку горячего чая и, по всей видимости, сказали пароль от местного Wi-Fi.

— Да я… я потом расскажу, — сказал просто я, — Ну что, идём?

— Ага, — Рико поставил кружку на стол и крикнул девушкам за кассой, — Спасибо вам большое! Я передам маме о том, какие компетентные здесь сотрудники!

Девочки радостно переглянулись и проводили нас до самой двери, хоть им ради этого и пришлось сделать два шага, ибо магазинчик действительно небольшой. Мы же с Рико направились в сторону леса.

С горем пополам, с многочисленными перерывами, с жалобными стонами Рико, но через час с лишним мы, всё же, добрались до Кириной пещеры.

— Мы на месте! — объявил я, когда мы остановились у входа.

— Слава Тебе, Господи! — устало выдавил Дуэлс, падая на колени.

— Эй, не, друг! Нам ещё внутрь зайти надо, а вот потом падай, сколько влезет! Давай, немного же осталось! — я взял его под локоть и попытался поднять на ноги. К сожалению, у меня не так много сил, чтобы поднять такой бублик.

— Нееет! Я никуда не пойдууу!

— Рико? — из пещеры раздался знакомый голос. Мы посмотрели в ту сторону: к нам из пещеры вышел Кирилл, — Рико! Нико! Как я рад вас видеть! Вы пришли навестить меня?

— Так, конечно! — сказал я, шагая навстречу Кире, и обнял его.

— Очень рад! А мне, кстати, уже гораздо лучше! — похвастался он.

— Это отличные новости! — поддержал его я.

— Киря…? — неуверенно выдавил Рик, всё ещё сидя на земле.

— Ам… да. Это я. Хе-хе… — рыжий неловко почесал затылок.

— Ого, — толстяк встал и подошёл к нашему другу, — Ты… реально стал метаморфом. Типа… частично. Типа… вау.

— Ага, есть такое, — Кире явно неловко от всей этой ситуации.

— Эй, гости незванные! Вы чего на пороге то стоите? — к нам из пещеры вышла Кира, — Главное к дому припёрлись, а в дверь ломиться не стали? Заходите уже!

— О! А вы, значит, Кира? — Рико подошёл к ней.

— Кира Харрисон, — поправила девушка и протянула руку.

— Рико Дуэлс, — представился в ответ он, пожимая руку.

— Мгм. Заходите. Как бы то ни было, мы вас ждали. Точнее, эти двое, — сказала Харрисон, проходя в пещеру. Мы направились за ней.

— Двое? — спросил Рик.

— Тут ещё Афа, — подсказал Кирилл, — Ты её не знаешь?

— Знаю. Знакомы уже, — хохотнул Рико, как-то странно покосившись на меня. Он что, на что-то намекает, что ли?! Если да, то я не хочу понимать, на что именно.

— Ох, привет, ребята! — своим звонким голосом и яркой улыбкой поприветствовала нас Афоса.

— Привет! — сказал я и направился к одному из лежаков. После того, как все уселись таким образом, что девочки поместились на одном лежаке, а нам с Рико и Кирей пришлось тесниться на другом, всем раздали по кружечке чая, а Киря и Кира пили какао. Это ещё что за новости? Я, конечно, знаю, что мой друг любит какао, но вот чтобы Кира чем-то поделилась? Любопытно.

— А нас, походу, реально ждали, — озвучил свои мысли Рик, попивая чай.

— Ну, разумеется! — радостно сказала Майн.

— Ага, она вас больше всех ждала, — усмехнулась Харрисон, — особенно тебя, Нико.

А вот это вот можно было не выделять. Рико и Киря усмехнулись, а Афа пустилась в торопливые объяснения:

— Ну… ну… ну я просто не думала же что… Что Рико тоже придёт! Обычно ведь приходит только Нико! И я… я… эм…

— Да, всё. Всё! Мы уже поняли, Афочка, успокойся! — примирительно заговорила Кира. Афа замолчала и как-то непонятливо уставилась в свою кружку.

После того, как чай был допит, Афоса быстренько утащила сервиз в грот и вернулась с громким заявлением:

— А давайте пойдём, прогуляемся?

— Афочка, ну какой «прогуляемся»? Там по лесу охотники ходят, а ты собралась прямо к ним прийти, что ли? — Кира говорила совсем неагрессивно, таким тоном, будто пыталась объяснить что-то ребёнку.

— Я просто подумала… — она оглянула всех нас, — что Кире нужно расходиться! Он уже полежал, поел, отдохнул. Теперь надо размяться! Ну, что скажете?

— Я за! Отличная идея! — быстро среагировал я, поднимаясь с места.

— Пфф, ну кто бы сомневался, — тихо сказал Рико. Я недовольно зыркнул на него.

— А ты, Рико, пойдёшь? — с надеждой спросила Афоса.

— Не, подруга, извиняй. Я не любитель прогулок. Лучше подожду вас здесь, окей? — ответил Дуэлс, доставая телефон.

— Ну, а мы тогда пойдём! — радостно сказал Кирилл, поднимаясь с места и перешагивая через каннибала, который тут же разлёгся на одеялах.

— Через себя перешагни! Может хоть расти перестанешь… — недовольно буркнул толстый, поправляя свои очки.

— Эх, ладно, — Кира тяжело вздохнула и направилась к выходу, — Что с вами делать? Не одних же отпускать? Попадёте ещё в какую-нибудь передрягу, и холи вас ищи потом! Я тоже иду!

— Урра! — Майн радостно вскинула руки вверх и вприпрыжку направилась за своей подругой. Мы с Кирей пошли следом.

В итоге, Афоса вывела нас на ту самую поляну, где я встретил её в первый раз. Много листьев с деревьев здесь уже опало, и стволы стояли практически голыми. Река текла всё так же бурно, гонимая частыми дождями. Трава пожелтела, и земля кое-где уже превратилась в грязь. Когда мы выходили на поляну, я прошёл мимо того самого дерева, которое теперь чахло после удара метаморфа. Я провёл рукой по дереву и озвучил свои мысли.

— Интересно. Последнее время от чудовища ни слуху, ни духу. Могло ли оно убежать куда-нибудь? Скажем, в другой лес? Или оно просто затаилось и выжидает момента?

— Всё возможно, — громко ответила мне Кира, подходя к реке.

Я перевёл взгляд на неё. Девочка ловко перепрыгнула реку, немного покорячилась и уселась на одном из валунов на противоположном берегу: там, где сидела Афоса при нашей первой встрече. Сама эльфийка тоже подошла к реке, но перебираться на другой берег не стала. Вместо этого она просто присела на корточки и стала вглядываться в воду.

— Слушай, Ник! — меня окликнул Киря, который стоял где-то посередине этой стороны поляны, уперев руки в бока, — А давай устроим тренировку, а?

— Ты собрался со мной сражаться? — я усмехнулся, подходя к нему.

— Ну, давааай, друг! Мне надо размяться, плюс, я хочу испытать своё новое тело. Да и тебе не помешает тренировка, согласен? Нам обоим это будет полезно! — он расставил ноги на ширине плеч, сжал кулаки и поднёс их к груди, как бы готовый к схватке.

— Ну, давай, — я подошёл к нему и встал в такую же позу.

В миг к нам подбежала Афоса с красным платочком в руке, подняла его высоко над головой и сказала:

— Ready? — потом резко махнула им между нами и крикнула, — Fight!

После чего немного отошла, задорно посмеявшись. Мы начали шуточный бой, специально промахиваясь, но давая друг другу возможность потренировать уклонение. Один раз Кирилл не успел среагировать, и мой удар пришёлся ему прямо в бок. Я быстро отдёрнул руку и осмотрел друга: его бок практически полностью растекся, и там осталась вмятина. При этом сам Киря выглядел скорее удивлённым, чем, если бы ему было больно. Он так же недоумённо уставился на свой бок, после чего слизь заполнила образовавшуюся дыру, и тело полностью восстановилось.

— Ого, — сказал рыжий, — а мне, кстати, было совсем не больно! Я даже почти ничего не почувствовал… Слушай, ну-ка врежь мне ещё раз, а!

— Эй, тише! Успокойся, друг! — я сделал пару шагов назад. Мне не понравился этот его нездоровый огонёк в глазах… точнее, в глазу.

— Ну, давай! Ударь меня! Я хочу проверить, на что ещё способно моё тело! — он приблизился ко мне.

— Да не буду я тебя больше бить! — я сделал ещё пару шагов назад.

Внезапно вся левая сторона головы Кирилла разлетелась, и там показался чей-то кулак. Киря поспешил повернуться и посмотреть на нападающего.

Сзади стояла Афоса с кулаками у груди и невинно хлопала глазами, смотря на рыжего.

Искренне шокированный Кирилл быстрым шагом направился к реке, нагнулся и посмотрел в своё утекающее отражение: половина головы просто отсутствовала.

Кира, сидя на своём же месте, вовсю хохотала, смотря на Кирилла и чуть ли не падая с камня.

— Ну, ты даёшь, Афочка… — он усмехнулся, выпрямляясь и поворачиваясь к нам.

Пара секунд и слизь начала стекаться к голове, восстанавливая её. Ещё немного времени спустя открылся белый глаз.

— Вау! — я подошёл к другу.

— Хах! Вот это я понимаю, регенерация! — он улыбнулся, посмотрев на свои руки, — Интересно, что я ещё теперь могу?

Афоса тоже подошла к нам и только теперь улыбнулась, убирая руки за спину и тихо спрашивая:

— Я… смогла тебе помочь?

— Конечно! Спасибо, Афочка! Ты — чудо! — искренне поблагодарил её Киря. Как то слишком задорно он с ней разговаривает. Почему то мне резко захотелось прекратить их разговор.

— Ну… — она неловко почесала щёку, — по идее, теперь ты ещё можешь превращаться во что-нибудь. Точнее, в кого-нибудь.

— Ага. Да. Попробуй! Вдруг у тебя получится, — сказал я, вставая между Кирей и Афосой.

Симченко расставил ноги на ширине плеч, опустил руки по швам, зажмурился и тихо замычал, видимо, пытаясь сосредоточиться. Через минуту такого музыкально сопровождения он открыл глаза, посмотрел на меня и недоумённо спросил:

— А в кого мне превратиться? Я никак не могу выбрать.

— Блин, Киря! — я сложил руки на груди, — Да хоть в лужу! Просто превратись уже в кого-нибудь!

Он нахмурился, но всё же закрыл глаза и снова сосредоточился. Пара мгновений и его тело начало таять. Он реально взял и превратился в лужу. Мда.

— Ну… круто. Чё я могу сказать, — я опёрся руками в колени, наклонился, любуясь этой чёрной кляксой. Потом у неё появились белые глаза и такая же белая улыбка:

— Ха-ха! Прикольно! Я вообще тела не чувствую!

— Ну, может это потому, что сейчас у тебя его нет? — спросил я.

Улыбка пропала в зияющей черноте, а глаза закрылись, после чего из этой лужи стала подниматься жидкость, снова формируя тело. Сначала оно всё было чёрное, а после половина лица, правая рука и часть туловища приобрели цвет.

— Возможно, ты прав, — наконец сказал Киря, упирая руки в бока и поворачиваясь ко мне, — Но это всё равно прикольно! Очень странно и непривычно… но прикольно!

— Ха-ха! Ну, ты даёшь, друг! — я похлопал его по руке.

Тут вдалеке зашуршали кусты, и на поляну вышло два человека с ружьями в руках, громко переговариваясь между собой. Мы все притихли и уставились на них. Кира заметно напряглась.

— Да говорю я тебе, это всё бесполезно! Эта тварь давно уже здесь поселилась. Она наверняка весь лес уже пометила! Мы эту чащу недели две обыскивать будем! — говорил мужчина в маске.

— Ну и ничего! Всё обыщем! Если понадобится, весь лес сожжём! Но найдём эту тварь! Это приказ отца и мы обязаны его выполнить, ясно тебе, Маэлз? — злобно проговорил человек со шрамом на глазу.

— Понятно… — угрюмо ответил Маэлз и поднял голову. Он резко остановился и уставился на нас. Заметив это, Дерил так же остановился и проследил за взглядом брата. Он засуетился и достал какое-то устройство из кармана, посмотрел на его дисплей, после чего громко и чётко произнёс:

— Оборотень!

— Стоять! — Маэлз побежал вперёд, направляя на нас оружие.

— Чёрт! — Кира быстро спрыгнула с камня, перепрыгнула реку и побежала в сторону леса, — Ну, чего встали?! Бежим!

Афоса проводила подругу взглядом, после чего разбежалась и с ходу прыгнула в реку, сгруппировавшись. Я сделал несколько торопливых шагов за ней и заглянул в русло: Афоса куда-то испарилась, а по реке лишь одиноко плыла её белая шубка.

Я быстро развернулся и направился за Кирой. В этот момент заметил, как Киря от страха растёкся в лужицу и шмыгнул в кусты. Хорошо. Эти двое успешно слиняли, сейчас главное нам убежать.

— Стоять! Вам не убежать! — сзади слышался голос охотников.

— Чёрт, я же говорила, что это плохая идея! — кричала Кира, оглядываясь на меня.

Харрисон ловко лавировала между деревьями, перескакивала кусты, резко меняла маршрут, пытаясь запутать догоняющих, но вместо этого запутывала лишь меня. Тем не менее, в этот раз у меня даже получается за ней угнаться. Я держусь на некотором расстоянии, но не упускаю её спину из вида.

В какой-то момент я позволил себе обернуться и узнать состояние наших дел.

— Охотников не видно! Они, кажется, отстали! — поспешил оповестить я Киру, продолжая бежать.

Когда я стал поворачивать голову обратно, то заметил, что Кира остановилась и создавала перед собой фиолетовый портал. Я не успел среагировать и остановился, поэтому врезался в неё. Харрисон явно этого не ожидала, поэтому стала падать вперёд.

Так мы вместе с ней провалились в портал…