Сон. Книга первая

Глава 17

Я чуть повернул голову и посмотрел на второй лежак.

В этот момент я, кажется, перестал дышать. В ушах ужасно звенело. Я никогда ещё так не волновался. А затем, меня накрыл шок. На куче одеял, лицом к костру сидел…

Метаморф.

Я в ужасе уставился на него. Я не верю своим глазам. Как? Откуда? Что эта тварь тут делает?!

Внезапно, оно зашевелилось. Я вздрогнул и быстро среагировал, достав из кармана кинжал и встав в защитную позу.

Как же так? Почему это происходит? А Кира? Неужели она заодно с этим чудовищем?

Я быстро перевёл взгляд на Харрисон. Она преспокойно сидела и смотрела на меня с улыбкой. Заметив мой взгляд, она усмехнулась.

— Эй, Киря, смотри-ка! Кажется, твой друг не очень-то рад тебя видеть! — проговорила она, продолжая улыбаться.

Тут метаморф снова шевельнулся и встал, повернувшись ко мне лицом. Вот в этот момент мне стало действительно не по себе. Половина лица, правая рука и часть туловища принадлежали Кириллу. Он удивлённо смотрел на меня, после чего постарался улыбнуться и сказал:

— Нико! Дружище! Ты… ты не узнаёшь меня? — у него дрогнул голос. Ему явно самому неприятно это произносить.

Я сглотнул и, уронив Ксикон, направился к костру. Остановившись в нескольких шагах от Кирилла, я стал рассматривать его.

Фигура и силуэт в целом полностью повторяли тело моего друга. Высокий, стройный, на голове явно заметна копна волос, половина из которых рыжая, а половина чёрная. Как будто Кирю частично окунули в чан с чёрной краской. Там же, где было видно его настоящее лицо, кожа была болезненно бледной, щёки впали, губы ссохлись и потрескались. Но глаза всё так же горели вечным задорным огнём.

— Киря… Друг! — я искренне улыбнулся ему и крепко обнял.

— Ух! Не так сильно! Я сейчас… не в самой лучшей форме для медвежьих объятий! — хриплым голосом проговорил он.

Я отпустил Кирю и ещё раз посмотрел на него. Ну, вот скажите мне, как смотреть на него, когда одна половина его лица улыбается самой яркой и заразной улыбкой на свете, а вторая смотрит на тебя белым пустым глазом и такой же белой безобразной пастью?! Сейчас у меня очень противоречивые чувства, и всё же, я рад.

— Я очень рад тебя снова видеть, Кирилл.

— А вот я бы не сказал, — он усмехнулся, а я поражённо посмотрел на него, — Я вот, если честно, сейчас не очень рад видеть себя. Хах.

— Хе-хе! Ничего, друг! Ничего! Мы всегда с тобой, слышишь? — я приободрительно хлопнул его по руке.

— Да. Спасибо, — он сел обратно на лежак и подвинулся, позволяя сесть мне.

— Но выглядишь ты не очень.

— Мда. Спасибо, — с сарказмом ответил он.

— Да, не! Я не это имел в виду! Просто лицо у тебя какое-то… нездоровое, — поспешил оправдаться я.

— Так ещё бы — вклинилась в разговор своим язвительным тоном Кира, — он столько времени внутри чудовища провёл. Я поражаюсь, как он вообще выжил. Да и к тому же, я тебе уже говорила, что Кириллу нужно время, чтобы восстановиться. Я сильно сомневаюсь, что ему в таком виде можно идти в город, а тем более к семье. Так что пусть он пока поживёт тут. А ты не переживай так, прынц! Я о нём позабочусь. Ну, или в случае чего, Афу попрошу. Уж она-то точно с него глаз не супстит. Хе-хе!

— Ну, конечно! — по стенам пещеры эхом раздался звонкий голос. Я обернулся к входу в пещеру. К нам зашла сама Афоса, — Всем привет! — она мило улыбнулась и скромно помахала рукой, поправляя свою шубку. Потом она прошла к нам, подняла с пола мой кинжал, подошла и отдала мне, после чего направилась к Кире, обходя костёр, и села рядом с ней.

Я некоторое время просто следил за ней, после чего, как будто очнувшись, вздрогнул и поспешил убрать оружие обратно, но не тут то было.

— Ого! Нико, это что за приспособа? Откуда? — Киря быстро наклонился ко мне и заворожённо взглянул на Ксикон.

— А, это? — я повертел в руке кинжал и передал ему. Sun с детской радостью взял его в руки и стал осматривать серебряное лезвие. Я же решил пояснить, — Этот клинок зовут Ксикон. Его мне подрали демоны, когда… Эмм… ну, в общем, там долгая история.

— Ух-ты! Он волшебный! — восхитился Киря.

— Да, а как ты это понял? — я недоумённо посмотрел на него.

— Так это же очевидно, — решила ответить Кира, — Ваш друг теперь почти что метаморф. А у чудовищ, как известно, просто уникальный нюх на ману. Скажи, Кирилл, ты же можешь определить, сколько маны в каждом из нас?

— Я… — он неуверенно посмотрел на Киру, а потом осмотрел всех нас, — не уверен. А как это сделать?

— Скажи, ты видишь белый свет вокруг каждого из нас? — внезапно спросила весёлая Афа.

— Да.

— Это и есть свет маны. Чем сильнее свет вокруг существа, тем больше у него потенциал маны, — добродушно пояснила эльфийка.

— Ого! Тогда, выходит, у вас потенциал больше всех здесь вместе взятых! — заявил Кирилл, обращаясь к Афе.

— Да, так и есть, — она мило улыбнулась, отводя глаза, — Я не представилась. Меня зовут Афоса Майн.

— Кирилл Симченко. Очень приятно! — бодро ответил мой друг.

— Ха! Ну, вот тебе и компания нашлась, Киря! Афоса с радостью побеседует с тобой и заодно научит некоторым магическим штучкам! Верно же, Афочка? — у Киры тоже заметно поднялось настроение.

— Ну, разумеется! Я буду только рада! — по-моему, эта невероятная девушка рада всему, чему только можно. Это очень мило.

— Ох, огромное вам спасибо! — тут же среагировал Киря, возвращая мне клинок.

Я кивнул и убрал Ксикон сначала в ножны, а затем в карман. Но тут вспомнил слова Кири про потенциал.

— Извините, но я не совсем понимаю… Насколько нам известно, вы, Кира — выдающаяся личность, ученица какого-то великого демона и читательница Божественной библиотеки. И при этом, неужели Афоса гораздо более сильный маг, чем вы? — я совершенно не хотел оскорбить Киру. Мне просто стало честно любопытно. Про себя и Кирю я молчу, так как мой друг вообще изначально человек, а мне в маги пока лучше не соваться.

— Вовсе нет! — Афоса добродушно замахала руками, отрицая мои слова, — На самом деле, Кира гораздо лучше меня разбирается в магии. И она очень-очень способная!

— Но я совершенно не вижу её потенциала. Такое чувство, будто у неё его вообще нет! — возразил Киря.

— Да, это так. Её потенциала действительно не видно. Но если ты чего-то не видишь, это ещё совсем не значит, что этого нет. Я сначала тоже сильно недооценила Киру, а потом пожалела. Она просто… уникальная. На неё никакие способности и артефакты, определяющие ману, не действуют. Это, своего рода, сбой в системе, — пояснила Майн.

— Ого! — сказал Кирилл.

— Мда. Так вы у нас, выходит, ошибка природы? — решил съязвить я.

— А вы, выходит, мистер оригинальность? — ответила язвой на язву Кира, — Вы даже представить себе не можете, как часто я это слышу.

— Удивительно! Я думал, что вы вообще ни с кем из разумных не контактируете.

— Ха-ха! Очень смешно, горе-прынц!

— Да хватит уже меня так называть! — я начинаю злиться.

— А то что? — она уже нарывается.

— А то позвоню охотникам за паранормальным! Пусть погоняются за тобой!

— Ты чё, угрожать мне вздумал, щенок? Жить, что ли надоело? — она вскочила с места.

— А ты меня смертью то не пугай, собака! — я встал вслед за ней.

— Ну, хватит вам! Что же вы, в самом деле? — Афоса тоже встала и обеспокоенно переводила взгляд с меня на Киру. Она положила руку своей подруге на плечо и несильно давила, пытаясь посадить ту на место.

— Ну, реально, друг. Чего вы так взбесились то? — Киря тоже встал и начал тянуть меня за руку вниз, чтобы я сел.

Мы с Кирой ещё некоторое время посверлили друг друга взглядами, а после всё же сдались и сели. Пару минут мы просто сидели молча, а потом Кира угрюмо, но уже без злости спросила:

— А где ты номер охотников то взять собрался?

— Да… — я махнул рукой куда-то в сторону, — у моего дома сегодня ошивалась парочка. Мол, заметили след оборотня у моего дома. Вот и ходят теперь, ищут его. А мне визитку дали, чтобы звонил если что.

— Охотники? На оборотня? — я впервые вижу Киру такой удивлённой. Мне даже показалось, что она побелела от страха.

— Ну, да. А что? Они же не могут и правда, за вами прийти, верно? Чего так пугаться то? — я не понимаю её испуга.

— Что? — она посмотрела на меня и стала вглядываться, как будто пыталась понять, серьёзно ли я сейчас говорю, — Я не то, чтобы испугалась… просто с ними тут теперь проблем не оберёшься. Твоя демонесса обещала мне встречу с предыдущим читателем, плюс у меня ещё планы были. Эти люди сейчас вообще не вовремя! Они, сами по себе, конечно, не являются проблемой для магов, но это всё равно неприятно, ясно?

— Ясно — коротко ответил я.

— Говоришь, они тебе и визитку дали? Можно посмотреть? — она поразительно резко подобрела и потянулась ко мне. Я недовольно посмотрел на неё, но всё же полез в карман за бумажкой, которую сразу отдал ей. Кира взяла её обеими руками, и некоторое время рассматривала листок, недовольно хмурясь. После чего она вздохнула и протянула визитку обратно мне со словами:

— Снова Акер… Ещё хуже. Слушай, а они, случаем, не представились? Ты запомнил их имена? — поинтересовалась она.

— Ам… вроде их звали Маэлз и Дерил. А что? Ты их знаешь? — начал я свою череду вопросов, убирая при этом визитку обратно в карман куртки.

— Ага. Типа того, — хмуро ответила она, опуская взгляд на костёр.

— И что теперь, опять придётся переезжать? — грустно спросила Афа.

— Зачем? — чисто из любопытства выдал Кирилл.

— Семейство Акер — виртуозные охотники. Если они решили кого-то найти, то они найдут. Для мира магии — это самые проблемные персоны, какие только существуют в нашей вселенной, — хмуро пояснила Кира.

— И что? Они же пришли за оборотнем! Неужели они теперь и всех местных магов вместе с ним упекут? — я всё ещё не понимаю.

— Вообще-то, Кира и есть их цель, — скромно добавила Афоса.

Харрисон резко подняла голову и уставилась на Афу. Её губы безостановочно шевелились, будто она не могла решить, каким словом обозвать её сначала. Казалось, ещё чуть-чуть и она треснет свою подругу.

Афоса же лишь слегка отодвинулась от подруги, сложив руки у груди, и виновато смотрела на подругу, неловко улыбаясь.

— Погоди… так ты — оборотень? — наконец спросил я.

Кира отвлеклась от Афы и перевела на меня недовольный взгляд. Потом она вздохнула и тяжело произнесла:

— Да… Только это секрет, ясно вам? Хоть кому-нибудь расскажете, съем на ужин и не подавлюсь!

Мы все дружно закивали. Как же она любит всем угрожать. А о том, что это секрет, мы догадались ещё после слов Майн. Внезапно мне пришла мысль, от которой я дурил себя по лбу и поражённо открыл глаза:

— Так вот откуда у моего дома след оборотня! Так это получается, что сейчас они по этому следу могут прямо сюда прийти?!

— Не могут — уверенно заявила Кира, — я в этом лесу уже несколько лет вожусь. Тут столько моих следов осталось, что они и за неделю не разберутся в них!

— А за две? — спросил Киря.

— А за две вполне себе успеют, — констатировала факт Харрисон.

— И что нам тогда делать? — спросила напуганная Афоса.

— Ну… — она осмотрела нас всех и задержала обеспокоенный взгляд на своей подруге, — как на счёт кружечки чая?

— Что? — не понял Киря.

— Что?! — возмутился я.

— Даа! — Афоса радостно вскинула руки вверх, соскочила со своего места и побежала куда-то в дальнюю часть пещеры. Она немного побегала около стены, ощупывая её, а затем проскользнула в трещину, которая вела в грот.

Я возмущённо уставился на Киру. Она же лишь развела руками и ответила:

— Да брось. Это был единственный реально рабочий способ быстро её успокоить. Ты бы ведь не хотел, чтобы она тут расплакалась от страха, не так ли? — она ехидно улыбнулась.

Я ничего не ответил.

Через пару минут Афоса вернулась с чайничком и парой чашечек в руках. И где она их там взяла, спрашивается?! Она передала их Кире, которая с помощью магии подвесила чайник над костром, а кружки оставила парить недалеко от себя.

Афа села на своё прежнее места и радостно смотрела на костёр. Пока вода не закипела, и по пещере не прошёлся свист, мы сидели молча. Однако тишина не может быть нагнетающей, когда рядом сидят такая радостная и довольная девушка, и мой друг с самой заразной улыбкой на планете. У Симченко младшего, как и у брата, есть эта особенность лица: на нём всегда сияет улыбка, причём даже ярче, чем у Дмитрия.

Вскоре же Майн самостоятельно сняла чайник с костра и разлила воду по чашкам, после чего Кира закинула в три из четырёх кружек пакетики чая и раздала их нам. В свою же кружку с кипятком она высыпала какао. Затем у нее, откуда то появилось печенье, которое она самолично всё и съела. Для приличия могла бы и поделиться, что ли.

По окончании чаепития, Афоса собрала весь сервиз и понесла обратно в грот, а Кира же деловито встала, оттряхнула ноги и сказала:

— Ну, ладно. Молодец, что пришёл. Мы тебя совсем не звали. А теперь тебе уже пора.

— С чего бы это? — возмутился я.

— Уже поздно, а тебе ещё обратно идти. Тебя же мамка потеряет, — хихикнула Харрисон.

— Это правда, Нико. Уже действительно поздно. Я очень благодарен тебе, что ты пришёл, но я не хочу, чтобы ты лишний раз задерживался в лесу, когда здесь бродит такое чудовище! Поэтому лучше отправляйся домой. Тётя будет беспокоиться, — Кирилл посмотрел на меня с грустной улыбкой. Ну, вот как такому отказать, а?

— Эх, ладно. Чёрт с вами, — я поднялся с места и немного отошёл от костра, после чего обернулся, — Но я обязательно ещё вернусь! И ты, Киря, не скучай тут! Я буду тебя навещать.

— Вы уже уходите? — тут к костру подбежала только что вернувшаяся Афоса.

— Ага, — ответил я, кивнув.

— Ох! Тогда можно пойти с вами? Я как раз собиралась немного прогуляться! — она сделала пару шагов ко мне.

— Конечно! С такой спутницей и весело, и не страшно! — вот это удача!

— Тогда пойдём! — она встала рядом со мной, — Кирочка, я скоро вернусь, ладно?

— Ага. Иди, гуляй. Можешь не торопиться, я тоже скоро собиралась на пробежку, — откликнулась Кира, которая сейчас разминала затёкшие ноги, стоя у костра.

Мы с ними распрощались и вместе с Афой отправились в путь. Идти в город сейчас смысла нет: такси уже не ходят. К тому же, Майн попросила меня пойти через лес. Ну как можно было отказать такой милашке? Да и с ней идти по чаще кажется максимально безопасным. Она же маг. Причём, кажется, довольно сильный!

До моего дома мы дошли бурно, общаясь и обсуждая всё подряд.

— А я принц из другого мира, — сказал как-то я в пылу разговора.

— Ого! Правда?

— Разумеется!

— Ох, а я тоже не из этой вселенной, — скромно добавила она.

— Серьёзно? И что же, вы пытались вернуться в родной мир?

— Конечно! И Кира мне очень с этим помогала. Да и помогает до сих пор. Просто я попала сюда случайно, а мой мир оказался настолько мал, что его теперь не так просто найти. Вот я и ищу способ вернуться обратно.

— Так вот о какой схожей цели говорила Мелори!

— Что? — она недоумённо заморгала глазами.

— Ничего-ничего! Не обращайте внимания. Хе-хе.

— А вы? Вы тоже пытаетесь найти путь домой?

— На самом деле… нет. Я пока не думал о том, чтобы возвращаться. В смысле, посмотрите на меня! У меня всё есть тут! Семья, друзья, школа… Я не хочу это всё терять.

— Но как же тот мир? Там же наверняка тоже было что-то, что вам дорого. К тому же, вы принц. На вас же лежит ответственность за народ, разве нет? — она не давила, спрашивала тихо и неуверенно. Как будто заранее извинялась за свои слова.

— Я… — я задумался. — Кажется, вы правы. Я никогда не думал обо всём с такой точки зрения. Знаете, мне надо поразмыслить над этим.

— Конечно. У вас будет предостаточно времени на это, К тому же, — она мило мне улыбнулась и остановилась, — мы уже пришли.

Я повернул голову: и действительно, вот он, забор моего дома. Я поблагодарил Афосу, после чего мы с ней попрощались, и я направился в дом.

У порога меня встретили ангел и демон. То есть, Минеко и Мелори. Интересно, почему их имена так созвучны? Такими темпами, я могу их и перепутать.

— Ты вернулся, Нико Ни! Проходи скорее! Ужин уже готов! Я так рада тебя видеть! — пролепетала Мин.

— Ну, наконец-то ты здесь, дурья бошка! Бросил меня одну и даже ничего не объяснил! Разве можно?! Значит так, сейчас же расскажи мне всё, что у вас там произошло! — воскликнула Мел.

Хотя нет. Я ошибся. Никогда их не перепутаю.

Быстро переодевшись и поужинав, я отправился на чердак к Мелори. На разговор.

— О! Это ты, горе-прынц? Ну, проходи, проходи! — демонесса окликнула меня, как только я открыл люк и заглянул наверх. Она сидела на своём излюбленном месте в розовом свете и читала книгу.

Я нахмурился, но всё же прошёл к ней, сел напротив и стал ждать. Очень скоро она захлопнула книгу и оставила лежать у себя на коленях, улыбаясь и смотря на меня.

— Ну, рассказывай — сказала она таким тоном, как будто я пришёл на приём к психологу.

— В общем… Кира смогла вернуть Кирилла.

— Это я уже слышала. В каком состоянии?

— В метаморфическом — угрюмо сказал я.

— Чегооо?

— Того! Он превратился в… почти что метаморфа. Вот — я вздохнул. Затем перевёл взгляд на неё. Мелори некоторое время просто тупо пялилась на меня удивлённо. А потом резко откинулась назад и засмеялась.

— Ну, Кира! Ну, молодец! Помогла так помогла!

— И ничего смешного! — возразил я, но злиться, сильно не стал. Вся эта ситуация действительно шокирующая, так что я не удивился бы никакой из её возможных реакций. Эта, кстати, была самая ожидаемая.

— И-хи-хи! Ну, ладно, ладно. Допустим. Что ещё интересненького расскажешь? — она ехидно улыбнулась и снова посмотрела на меня, перестав смеяться.

— Кира — оборотень.

— Мгм. А дальше?

— В смысле, «дальше»? — вот теперь я удивлён.

— Ну, то, что она оборотень, я и так знала. Может, ты расскажешь мне что-то ещё по этому поводу?

Я лишь отрицательно покачал головой. Откуда она, чёрт возьми, знает?!

— Хочешь, расскажу, откуда я это знаю? — она сощурилась.

— Да! — воскликнул я. Конечно хочу!

— Ну, во-первых. Вспомни её реакцию, когда тебе демоны подарили Ксикон.

— Точно! Он покрыт серебром, а значит…

— Это идеальное оружие против оборотней, — продолжила она за меня, — Во-вторых, питается она, как я заметила, в основном мясом. В-третьих, тут объявились охотники на оборотней. Ну, и в-четвёртых, только об этом весь ад и судачит. Мои знакомые чертята просто не могут, не знаю таких деталей об ученице Ханако.

Действительно. И как я раньше не догадался? Она просто узнала всё из слухов, а остальные факты лишь подтвердило это. Это уже смахивает на жульничество.

— Ещё один вопрос, — решил завершить всё это. Не хочется надолго с ней засиживаться, — Если не учитывать потенциал маны Киры, то у Афосы он выше нас с Кириллом вместе взятых. Скажи, это она настолько сильная, да? — «или это я настолько слабый?» — хотел ещё добавить, но решил не озвучивать, так как тогда наверняка меня засыпят оскорблениями.

— Ну, на счёт магических способностей неуверена, но, насколько я знаю, потенциал у неё хороший. Причём, во всех смыслах. Вполне возможно, что с правильным учителем она раскроется через какое-то время. А пока она ещё молодая, — спокойно ответила Мел.

— А сколько ей сейчас примерно лет? — спросил просто так.

— Ну… — она посмотрела на потолок и сильно задумалась, постукивая себя пальцем по подбородку, — Думаю, где-то около трёх сотен, наверное.

— Сколько?!

— Да! Точно! Там будет три сотни с небольшим. Где-то 320, возможно — она снова улыбнулась.

— Она… очень хорошо выглядит… для своего возраста, — пытаясь отойти от шока, выдавил я.

— Ага. Грязевые ванны творят чудеса, — она усмехнулась, после чего резко изменилась в лице и протараторила, — Ну, если это всё, то иди отсюда. Хватит с тебя на сегодня. Бюро быстрых ответов закрыто!

Я не стал долго мешкать и быстро ретировался из этого миниатюрного ада у нас на чердаке. По пути к себе в комнату столкнулся с мамой и пожелал ей спокойной ночи.

Вот уж не думал, что такая милая и скромная особа, как Афоса, может быть почти в восемнадцать раз старше меня. Это ведь наверняка связано с тем, что она магл. Возможно, для эльфов это совсем небольшой возраст, если Мелори сказала, что она ещё совсем молода? Всё может быть.

Когда я зашёл к себе в комнату и уже собирался ложиться в кровать, у меня зазвонил телефон. На дисплее высветилось имя «Каннибал». Здрасте, приехали. Это с чего вдруг мне Рико звонит на ночь глядя? Быстро принял вызов и приложил гаджет к уху:

— Алло?

— Привет, Ник. Слушай, ты новости видел?

— Какие новости? Рико, ты о чём? Мне сегодня было вообще не до телевизора!

— Окей, а ты хоть знаешь, чё завтра будет?

— А что завтра будет? — я действительно совсем его не понимаю.

— Значит, не знаешь? — он говорит абсолютно спокойно.

— Да говори уже, Рик!

— Карантин сняли. Мы завтра в школу идём — коротко и лаконично ответил он. Погодите-ка. Что..?

— ЧТО?!