Для расчетов я выбрал убиенного мной архилича. Причина проста: я точно знаю, что перед встречей с ним, я только-только взял 40-й уровень, а после схватки с ним стал 42-го. Призвав в помощь школьный курс математики, начал черкать пикой на земле, выстраивая колонки цифр. Исходя из моих заключений, во время недавней охоты с тарханом, уровень противника возводим в квадрат, умножаем на сто и получаем число 846400 - необходимое количество опыта, чтобы с 91-го перейти на 92-й уровень. Криавилс сказал "сотая часть" и "на разницу в уровнях", значит - убираем два нолика, множим на 52, и получаем 440128 - именно столько опыта, по идее, я получил после уничтожения лича. Дальше посчитал, сколько опыта нужно для 41-го, 42-го и 43-го уровней отдельно, сложил... так и есть - полученного от лича, хватает на два, с хорошим хвостиком, уровня. Вывод: официально признаю информацию Криавилса правдивой.
- А что это ты делал? - раздался осторожный вопрос Криавилса. - Что за руны черкал на земле?
- Да так... Проверял сказанное тобой про опыт и уровни. Посчитал кое-что, и получается - все верно. Не то, чтобы я подвергал твои слова сомнению... Просто хотел до конца разобраться и понять систему.
- Так это счет такой?! - в голосе шамана было неподдельное удивление. - Но как?! Ведь для этого нужно иметь специальные счеты, и то не многие умеют с ними обращаться.
- С счетами, оно, конечно было бы быстрее. Наверное... - ответил я, пытаясь вспомнить, о каких таких счетах он говорит, - Но если их нет, то можно и так посчитать. Этим знанием, в моем мире, обладает любой шко... человек.
- Во истину, твой мир способен удивлять, Артем.
- Это да, способен. - согласился я, думая о возможной реакции гоблина, узнай он о существовании калькуляторов на Земле. - Слушай, Криавилс! Ты тут недавно говорил про богов, вернее про то, что никто не знает каков их уровень. Это точно?
- Точнее некуда. - усмехнулся старик. - Чтобы видеть уровень бога, нужно, как минимум, иметь равный ему уровень. Так устроен Авалар: если уровень предполагаемого противника не виден, то это явный признак того, что с ним не стоит связываться, ибо исход будет однозначен и печален. Для тебя. Конечно, существуют различного рода умения и заклинания, позволяющие приоткрыть эту завесу, но вряд ли хоть одно из них поможет узнать уровень, даже кого то незначительного, из обитателей пантеона. В обычных же условиях, предел всего в пять уровней, для того чтобы увидеть информацию о возможном противнике.
Наверное Криавилс что то увидел в моём взгляде, и его лицо приобрело совсем другое выражение.
- Ты видишь! - утвердительно сказал он, и я просто кивнул. - Я мог бы и сам догадаться об этом, когда смог одолеть хранителя ключа. Это если не вспоминать о химере. Получается, исход, для тебя, не обязательно будет однозначным и печальным.
- Ладно, Артем, пора спать. - через пару минут молчания, подал голос Криавилс. - Тем более, что завтра у меня есть чем заняться.
- Да я тоже сейчас лягу, - зевнул я в ответ и достал из рюкзака блокнот, - Кое что еще сделать надо.
Хотелось спать, но сам себе напомнил об обязательствах, которые взял, и о том, что легче писать чаще и пока события не померкли в памяти, нежели раз в три-четыре дня, попутно напрягая мозги, пытаясь вспомнить что-то. Тем более, что изящной повествовательной прозы никто не требует. Перечитал свои последние записи, отметил, в игре нахожусь уже двенадцатую ночь, а в реале, сейчас суббота, приблизительно 3 часа дня. Быстренько описал все основные события, кои произошли за последние пару дней, отметил ключевые моменты, свои ошибки, пару мыслей... после чего захлопнул дневник, выключил фонарь и моментально провалился в сон.
Глава 5.
Глава 5.
Рассвело достаточно скоро, часа через три, вот только на памяти Сергея еще не было такого томительного ожидания. Субботний день начала октября обещал быть солнечным, и где то на задворках сознания даже всплыли планы на него, но приоритеты не позволили им надолго задержаться. Придётся, конечно, чуть позже позвонить и предупредить подругу об изменении планов, что скорее всего расстроит её, да и друзей тоже нужно будет поставить в известность о ситуации с Артемом. А ситуация эта - так и не прояснилась толком до сих пор.
Спустя час после просмотра последних минут игры Артема, приехал третий член бригады, Анатолий, исполнявший обязанности врача широкого профиля. Из всех троих - он оказался самым старшим в группе, и не смотря на внешнюю подтянутость, его возраст легко можно было определить по степенности, которая, обычно, появляется после четвертого десятка лет. Анатолий внимательно выслушал своих товарищей, потом собственноручно проверил все данные, о которых те упомянули, и пришел к тому же выводу, что и парни - мозг пользователя "перегорел" от перегрузок. Вот только в эту версию никак не укладывались шрамы, время от времени появляющиеся из ниоткуда, и так же, потом, в никуда пропадающие. То, что увидели парни, больше отдавало какой то мистикой и Таланцев, не особо склонный верить в подобное, впервые готов был пересмотреть свои взгляды. Особенно Сергея и двух техников поразила левая рука, меньше чем за пол минуты высохшая практически полностью, а минут через двадцать вернувшая свой изначальный вид. Она, на короткий отрезок времени, словно перестала быть частью Артема, и было чувство, что конечность вот-вот отвалится совсем, при чем - абсолютно бескровно, как отпадает перетянутая пуповина у младенца. Конечно же, Анатолий, которому в красках поведали об этом - не поверил своим товарищам, но когда и на его глазах бедро Артема украсил багровый рубец, ему ничего не оставалось, кроме как изумлённо хлопать глазами. Потом, он разве только на язык не попробовал ляжку Каримова, настолько внимательно стал изучать её, но долго это не продлилось - минут через пять шрам растворился полностью, как и все предыдущие. Какое то время, все четверо, молча сидели в комнате, и лишь еле слышный шум вентиляторов кокона нарушал тишину.
- А может мы ошибаемся? - нарушил наконец молчание Анатолий. - Что если с его мозгами всё в порядке, а мы тут строим неверные предположения.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Эрик.
Врач ответил не сразу. Он словно внимательно обдумывал свои слова, перед тем, как озвучить их.
- Я говорю о том, что может его мозг и не пострадал вовсе, как мы предполагаем. Может с ним все в порядке, а то, что мы видим перед собой - просто пустая оболочка, без Артема.
Три пары глаз, в тишине, уставились на старшего техника, переваривая услышанное.
- Эмм... И где тогда Артем может быть, если он, как ты говоришь, не умер? - осторожно спросил Таланцев, хотя уже догадывался, что услышит в ответ.
- В Аваларе.
- Стоп! - Генадий поднял руку и указал потом на модуль, до сих пор подключенный к кокону. - Вот этот дорогой и никогда не ошибающийся "агрегат", дал четкие сведения о том, что пользователя этой капсулы давно нет в сети.
- А я и не говорю про пользователя. - парировал Анатолий. - И не говорю про онлайн-сеть.
Врач на несколько секунд замолк, и создалось впечатление, что он сам стесняется озвучить свою мысль вслух, но взяв себя в руки, продолжил:
- Я говорю об Аваларе, как отдельном мире, и об Артеме, как об человеческом сознании.
- Подожди, Толян. - Генадий поднял руку, а в голосе его звучал скепсис. - Мы правильно тебя понимаем, ты хочешь сказать, что сознание Артема пребывает в игре отдельно от его тела, и именно в этом кроется причина его нынешнего состояния?
- Понимаю, как это звучит, - смутился врач, - Но я и не утверждаю этого, а всего лишь предполагаю. Просто если всего на секунду представить, что это так, то все странности ситуации сложатся воедино. А никто из присутствующих, думаю, не будет отрицать неординарности этого случая.
- Никто и не собирается этого отрицать. Но ведь и ты не будешь отрицать того факта, что на данный момент перенос сознания невозможен. Ты врач, дольше всех работаешь в РосВирте, и кому, как не тебе знать результаты всех официальных исследований в этой области, как впрочем и неофициальных, полагаю.
- Подождите секунду. - вмешался в разговор Сергей, - Мне кто-нибудь пояснит, о чем вы говорите. Что за исследования?
- Мы говорим о полном переносе сознания в виртуальный мир, при чём не важно какой. - ответил за всех Гена, - С момента, как писатели-фантасты придумали термин ВИРТУАЛЬНОСТЬ, родилась и идея полного переноса личности туда, и вполне закономерно, что этим вопросом задались практически сразу после её создания. Все компании, так или иначе связанные с кибернетикой, тратили немало средств, чтобы добиться успеха в этом вопросе, но никто не преуспел. Оказалось, что оцифровка сознания живого мыслящего существа, это не то же самое, что оцифровка старой фотографии или найденной на чердаке старой видеокассеты. На решение этой задачи, светила наук потратили несколько лет, но в конце концов вынесли вердикт: на данном этапе развития человечества, перенос сознания в виртуальное пространство невозможен, и чтобы хоть как то продвинуться в этой области, необходимо, как минимум, понимать что вообще представляет из себя сознание. Смешно, но человечество, которое достигло определенных высот в развитии и научилось летать в космос - так и не постигло тайны сознания и души. А Анатолий, которому всё это прекрасно известно, в ситуации с твоим другом углядел признаки переноса личности в виртуальность, вот только непонятно, на каком основании.
- А я еще раз говорю: представьте всего на секунду! - повторил Генадий. - Это не сложно.
А Сергей смотрел на парней, и мысль его крутилась совсем в другой стороне. Он думал о том, как всё же обманчиво первое впечатление, о том, что по идее самый младший из этой группы должен верить в невозможное, а старшие должны его вразумлять. Здесь же наоборот - взрослый мужчина высказывает бредовую идею, а молодежь вертит у виска пальцем. Вот только вопрос: так ли это идея бредова?
- Если были исследования, значит были и испытуемые. Так? - спросил Таланцев техников.
- Конечно были, как же без них. - ответил Генадий, - Всевозможных возрастов, профессий, социального статуса и различных умственных способностей. Только результат постоянно был один - сознание всегда возвращалось обратно к человеку. Единственное исключение составляют пользователи, которые подвисли в виртуальности, но и те, после того как их "вытащат", больше никогда не попадали в такое положение. Их, кстати, пытались изучать, но без толку, ибо не доросли мы.
- Хорошо, - как то невпопад ответил Сергей, задумался, а потом спросил. - А среди той массы подопытных, был хоть один человек, побывавший в коматозном состоянии? Я это к тому, что Артем, год назад, неделю лежал в коме.
Возникла пауза. Эрик, так и не подавший голоса, сидел в стороне и переводил взгляд с одного напарника на другого. Сергей тоже ждал.
- Эмм... Честно говоря не знаю, что тебе сказать. - ответил, на этот раз, Анатолий, - Не смотря на то, что я, вроде как, работник медицинской сферы, у меня нет доступа к результатам исследований РосВирта в этой области. Но это вовсе не означает, что в компании нет неофициальных источников, готовых поделиться нужной информацией. Мне не раз приходилось, в той или иной обстановке, общаться с коллегами на эту тему, и даже если отбросить половину из услышанного, всё равно останется достаточно, чтобы иметь представление о деталях. Но, как бы ни было, не припомню, чтобы в разговоре мелькнула подобная тема.
Во взгляде врача загорелось триумфальное пламя, и он посмотрел на Генадия.
- Говорю же, представьте всего на секунду. Ведь если замечание Сергея имеет под собой силу, то кома вполне могла быть катализатором успешного переноса.
- Да мне нетрудно представить, Толя, - вздохнул техник, - Но я все же привык оперировать фактами, а не домыслами. И одним из фактов является отсутствие у тебя достоверной информации. Мне с трудом верится, что в РосВирте никто не подумал провести опыты с человеком, побывавшим в коме. Даже если не додумались, то во всем мире уж точно не могли обойти этот момент стороной. И даже если во всем мире все компании затупили, то, по теории вероятности, в число испытуемых обязательно попал бы переживший кому индивид, и не один. Так что кома, для меня, не веский аргумент.
- В основном ты конечно прав, только не учитываешь один важный момент - последствия комы. Мы ведь ничего, на самом деле, не знаем про то, что бывает с мозгом в этом состоянии и каковы глубинные процессы, протекающие в нём. Зато известно, что после комы человек меняется, пусть даже ни он, ни его окружение этого не замечают, но он меняется, и изменения эти не бывают шаблонными.
- Артем конечно уже не тот, что раньше, - вмешался в разговор Сергей, - Но все изменения мы списывали на эмоциональную травму, в связи с инвалидностью.
- Это не то. - покачал головой врач, - Эти изменения происходят на уровне нейронных связей, и никто не скажет, что могло "перещелкнуть" в голове у твоего друга за семь суток коматозного состояния. Но что бы это ни было, уверен, что именно это послужило причиной успешного переноса сознания. И в том, что перенос успешный - я тоже уверен, достаточно вспомнить происходящее с его телом. Эти шрамы точно были оставлены холодным оружием.
Генадий больше не излучал скепсис и выражение лица его было задумчивым. Сергей всегда считал своё мышление достаточно гибким в принятии новых фактов, потому версия об оцифровке сознания друга не вызвала у него отторжения, наоборот, она показалась единственно логичной, как и старшему из техников. Что думает по этому поводу Эрик, Таланцев сказать не мог, так как тот никак не выразил своего отношения к предположению врача. Он просто слушал и держал свое мнение при себе и молчал. Молчали все.
- Ну хорошо, - прервал, внезапно, возникшую паузу Эрик, - Я ничего не имею против новой версии случившегося, можно даже сказать - она мне нравится: и тем, что она на самом деле может объяснить все странности, которые мы наблюдали, и тем что она вполне логична и в какой то степени научна, а не отдает мистикой. Но тогда возникает вопрос: что делать нам в частности, и что делать РосВирту вообще? Ведь никто, судя по всему, не сталкивался с такой ситуацией.
Вопрос был не праздный, и Сергей посмотрел на двух двух других техников.
- За РосВирт ничего не скажу, - задумчиво протянул Анатолий, - а вот нам, как минимум, необходимо известить начальство. Если этот парень и правда оцифровался, то должны быть задействованы совсем другие ресурсы, нежели стандартная команда техников.
- Начальство мы уже известили, где то за полчаса до твоего прихода, - махнул Гена, - Думаю что вот-вот должны прибыть.
- А кто должен прибыть? Если вы сообщили ту же версию, что и мне, мол мозг не выдержал и перегорел, то приедут, хоть высококвалифицированные, но медики, а здесь, судя по всему, нужна команда яйцеголовых, и желательно тех, кто занимался вопросом переноса сознания.
- Логично. - кивнул Гена, выудил из кармана мобильник и направился к выходу из комнаты. - Пойду займусь этим вопросом.
Таланцев проводил того взглядом, потом посмотрел на Анатолия.
- А где его вообще искать то? И как? Я ведь правильно понял, если система говорит, что пользователя капсулы давно нет в игре, значит она его просто напросто не видит. Получается, что Артем может быть где угодно.
- Это конечно будет не просто, но мы хотя бы знаем район, где Артем вошел в мир, - ответил вместо задумавшегося врача Эрик, - А далеко он, даже с учетом игрового времени, уйти не мог. Ну как далеко может уйти, за не полных пару недель, по недружелюбным местам игрок нулевого уровня? Да при самых везучих раскладах, Артём вряд ли удалился от того берега больше, чем на полсотни вёрст.
- Полсотни? Значит обыскать нужно будет круг в сотню километров. - Сергей покачал головой. - Не сказал бы, что это тривиальная задача.
- На самом деле, всё может быть даже проще, чем нам кажется. Во первых, морское направление можно отбросить, и останется лишь половина этого самого круга. Во вторых, по всему Авалару раскиданы места, где игроки возрождаются после смерти - Столпы Возрождения, и достаточно проверить их все в заданном районе. Сильно сомневаюсь, что в этой части мира есть еще один игрок, кроме твоего друга.
- И чем нам помогут столпы возрождения?
- Как чем? Будучи мелкоуровневым игроком, Артем не раз погибнет, и возрождаться будет у ближайшего к нему столпа. А мы просто уточним, какой столп активизировался на возрождение, посмотрим, где именно это место, и отправим туда, на его поиски, группу других игроков.
- Не раз погибнет... - повторил Сергей фразу и нахмурился, - На сколько я помню, вы говорили, что на него не подействовало 30% ограничение, и получается, что он чувствует каждый удар, каждую рану и каждую смерть во всей полноте. Так?
- Скорее всего так. - смущенно ответил парень, - Этот момент как то выпал из моей головы. В любом случае, сути это не меняет, и пока не появились наши сменщики, займусь сбором нужной инфы.
Эрик придвинул к себе модуль и с энтузиазмом начал набивать что то на клаве, сосредоточенно всматриваясь в данные. Со стороны кухни послышался шорох, и обернувшись, Сергей встретился взглядом с Генадием.
- Должен, сказать, мне не поверили. - поведал тот результат разговора с руководством, - Их понять можно, так как я бы и сам себе не поверил, но как бы ни было, медики, как ты и говорил Толя, будут минут через двадцать, а позже и людей пришлют, занимавшихся вопросом оцифровки личности в РосВирте.
- Тебе ведь не поверили. - зацепился за фразу Сергей.
- Ну да, только наш куратор не дурак, и ему лучше сейчас поставить в известность свое руководство, чем потом искать вазелин в аптеках. В общем, решил перебдеть. А Эрик чем занят?
- Он пытается отследить местонахождение пользователя этой капсулы через столпы возрождения. - ответил на вопрос Анатолий.
- А это мысль. Даже если система не видит Артема, то столпы однозначно будут отмечать если не точные данные, то всплески активности точно. Голова Эрик.
- Так то оно так, только сдается мне, ничего у него не выйдет. - произнес Анатолий.
Сергей и Гена с недоумением посмотрели на врача, но уточнить ничего не успели.
- Что фигня, ничего не понимаю. - раздался удивленный вопрос Эрика. - Ни одного всплеска активности столпов в заданной области не зарегистрировано. Как такое может быть?
- Может. Если он еще ни разу не умирал. - ответил Анатолий, обведя каждого из присутствующих взглядом.
- Как минимум, Артем один раз помер. - не согласился Эрик, - На пляже, когда его непись убила. Помнишь?
- Помню. И этот момент тоже ставит меня в тупик.
- Может объяснишь, откуда такая уверенность, что он не возрождался. - спросил врача Генадий.
- Это не уверенность, а скорее предположение.
- Которое оказалось вполне себе правдивым...
Мужчина немного помолчал, обдумывая слова, потом кивнул на парня в капсуле.
- Я конечно не принимал участия в проекте по переносу сознания, но предполагаю - всё должно быть по другому. Вот скажите, если всё, что составляет человеческую сущность отделить от тела и поместить в другую оболочку, то что будет с прежним вместилищем? Оно умрет?
- Да бог его знает. - пожал плечами Гена, - Если никаких физических повреждений не было, то полагаю, что нет. Хотя не уверен.
- Все правильно. Если водитель выйдет из работающей машины, она от этого не заглохнет. Так и здесь - тело будет продолжать функционировать, оставаясь, по сути, пустой оболочкой. И если этого самого водителя случайно собьет проезжающий мимо другой автомобиль, его машина будет продолжать работать до тех пор, пока не закончится топливо. Приблизительно то же самое должно было произойти и с Артемом, но по какой то причине у него установилась связь между новым и старым телами. И именно этот факт даёт мне основание предполагать, что он ни разу, кроме как на пляже, еще не умер.
- Хочешь сказать, если бы он помер в игре, деятельность его тела давно бы прекратилась?
- Да, именно это и хочу сказать. Судя по вашим описаниям, ему крепко доставалось, но он - либо излечивался, все же это игровая вселенная, либо излечивали его.
- Но как это возможно? - неверяще спросил Эрик.
- Что именно?
- То, что начинающий игрок ни разу не слился за, без малого, две недели пребывания в Аваларе? Новички, бывает, и в яслях по десятку раз за день отправляются на перерождение, а Артем, отнюдь не за "стенами" нубзоны, и даже не в опасном данже, где-нибудь в отдаленной локации, он на другом краю мира, один, едва ли первого уровня, и на сколько помню - с совершенно голым задом. Вот я и спрашиваю - как, в таких условиях, возможно ни разу не помереть?
- Да откуда я знаю. - пожал плечами врач. - И моим предположениям есть предел.
А Сергей слушал, и где то внутри, не смотря на всеобщую плачевность ситуации, у него родилось чувство гордости за друга. За то, что в очередной раз выжил, не смотря перипетии жизни, и за то, что в прах разнес стереотип о слабости новичков. Да, Таланцев уверился в том, что его друг жив, и он сделает все возможное, чтобы вытащить друга.
- Ты сказал "на другом краю мира"... А где именно? - ухватился за фразу Генадий.
- Это еще одна странность. - нахмурившись ответил Эрик, - Модуль четко дает понять, что парусник, на котором плыл Артем, бросил якорь в одной из бухт острова Костас, и на этом собственно всё. На большинство попыток поднять системные данные о нем, появляется предупреждение, что доступ в данную локацию закрыт, по причине некорректной синхронизации.
- И что это значит? - спросил Сергей.
- Не знаю, если честно. Нет, что такое синхронизация объектов виртуальности мне известно, но вот по какой причине эту локу не "починили" - понятия не имею. Единственная доступная информация, это дата ввода локации в систему. Ну и данные со столпов возрождения еще.
- Мне одному кажется, что ситуация становится всё более мутной? - спросил Гена и помассировал висок, - Я уже ничего не понимаю.
- А что именно дает эта самая синхронизация? - задал вопрос Таланцев, - Я просто не в теме.
- Синхронизация, в виртуальности, необходима для получения полного контроля над тем или иным объектом, - пояснил Генадий, - И это понятие распространяется абсолютно на все, начиная с ложки на столе, и вплоть до целого материка.
- Всё дело в том, - подключился к диалогу и Эрик, - что Вселенная Авалара на самом деле состоит из лоскутков, собранных воедино, и видимых только немногим: администраторам игры, программерам, техподдержке... Для остальных же - мир ЦЕЛЕН и ОТКРЫТ. И вот этот лоскут, локация - остров Костас, словно аномалия на теле Авалара - вроде он есть и даже функционирует, вот только на командные запросы не отвечает. Я смог поднять только данные по точкам воскрешения игроков, и то, видимо, только потому, что они прописаны исходным кодом. В общем, вездесущим админам на остров Костас просто так не попасть.
- А как же тогда искать Артема, если туда не попасть?
- Я сказал, что не просто, а не невозможно. Достаточно портануться на один из островов близлежащего архипелага, что в паре тысяч от Костаса, там зафрахтовать какое-нибудь судно и по старинке пересечь океан.
- Ты говоришь про Туальский архипелаг? - уточнил Гена.
- Ну да, о нём. Там целая цепь островов всевозможного размера, по которым раскидано несколько держав. Не знаю, с какой скоростью ходят суда, но, думаю, океанскими просторами придется любоваться не меньше нескольких дней.
- И еще неизвестно сколько искать Артема на острове. - добавил Генадий.
В этот момент раздался зуммер домофона, и все машинально повернули головы в сторону выхода.
- Полагаю, наши сменщики прибыли. - высказал общую догадку врач, - Так сказать, тяжелая кавалерия.
Минут через десять в комнате стало тесно. Сменщиками оказались ещё три человека, и что примечательно, среди них была женщина, являвшаяся, судя по всему, лидером новоприбывшей группы. Почему Сергей так решил? Она не раздавала команды налево и направо, не вела себя высокомерно по отношению к окружающим, и даже не вошла в квартиру с пустыми руками, шествуя впереди загруженных аппаратурой слуг, нет. Но она первая, поставив два кейса на пол, поздоровалась с ними и подошла к виртуальному кокону для визуального осмотра его друга, а подобное действие присуще только главному в группе. А еще потому, как оба техника и врач поздоровались с ней, ибо не было в их словах пустой формальности и налета безразличия к конкурентам, а лишь безмерное уважение к самой личности женщины. Минут пять она потратила на внешний осмотр Артёма, проделывая, как уже известные Таланцеву манипуляции, так и совершенно непонятные ему действия. Последней каплей, которая убедила Сергея в высоком профессионализме женщины, стало то, что она склонившись над Артемом, она принюхалась к нему. А ведь никто из парней, вот так сразу, не обратил на этот факт внимания. Наконец она задумчиво хмыкнула и развернулась к присутствующим.
- Его состояние очень похоже на кому, но таковой не является. Кто-нибудь мне объяснит, что тут произошло.
- А разве вам ничего сказали? - изумился Генадий.
- Сказали, что пользователь в состоянии комы, и всё, но я готова ответить своей степенью, что это не кома. Так что случилось?
- Позвольте мне. - взял на себя инициативу Анатолий. - В середине ночи в головной отдел поступил вызов, и диспетчера, выслушав звонившего, предварительно классифицировали его как обычное "зависание" игрока в виртуальности и направили на озвученный адрес нашу бригаду. Но ситуация, по факту, разительно отличалась от предполагаемой...
Врач, вопреки ожиданиям Таланцева, рассказывал достаточно подробно, не упуская деталей, что несколько удивило парня, ведь тот и сам явился незадолго до вновь прибывших. Кстати, в ходе повествования, Анатолий употреблял местоимение "мы", видимо не желая распространяться о том, что сам недавно появился в квартире. В принципе Сергей его понимал - незачем начальству знать о его отсутствии на работе, но откуда то появилось стойкое чувство, что это не единственная причина сольного выступления врача.А женщина внимательно слушала, и чем дальше, тем более недоверчивым становился её взгляд, и когда Толик закончил описывать события прошедшей ночи, задала закономерный вопрос.
- Это ведь не глупая шутка?
- Как вы сами заметили, это была бы довольно глупая шутка. - покачал головой врач.
- Ну тогда даже не представляю, как прокомментировать услышанное. - женщина повернулась к кокону, явно пытаясь рассмотреть упомянутые шрамы, потом вновь подвернулась к Анатолию.
- А что вы сами думаете по этому поводу? Какая то мысль уже появились, относительно случившегося?
- Да, появилась. - как то смущенно ответил мужчина, немного помолчал и добавил, - но она несколько разнится с нынешними научными постулатами.
Сергей вдруг неожиданно понял, почему врач взял на себя роль рассказчика, не смотря на то, что присутствовал не с самого начала. Дело не только в нежелании светить свое отсутствие на работе посторонним, а еще в том, что эта женщина нравилась Толику. И все стало на свои места: и замеченный блеск в его глазах, когда она появилась, и чрезмерная солидность в его поведении во время рассказа, и даже мимолетные ухмылки его напарников, когда он взял слово. Эта женщина определенно нравилась врачу, и его инициатива - всего лишь способ получить её внимание. Вот только Анатолий не ожидал, что придется и возможную версию случившегося озвучивать, а кому охота говорить заведомые глупости объекту воздыхания. Отсюда и смущение.И неожиданно для самого себя, Сергей решил прийти ему на помощь.
- Как бы невероятно это не звучало, но мы считаем, что произошел перенос сознания Артема в виртуальность.
- Перенос сознания говорите? - женщина перевела взгляд на него, и её правая бровь слегка выгнулась, выражая некоторую степень удивления, - Прошу прошения, молодой человек, со своими коллегами я знакома, с вами же мы не представлены. Елизавета Викторовна...
И протягивает Сергею руку. Рукопожатие её было на удивление крепким, не по мужски конечно, а скорее - не по-женски крепким. А еще Таланцева посетила мысль, что вполне понимает Анатолия, положившего глаз на эту женщину. Дело не только в её привлекательности, которой она могла похвастать даже сейчас, а в молодости так вообще наверняка была красавицей, и даже не в профессионализме, виденным невооруженным глазом любому, кто пробыл рядом с ней больше пяти минут. Было в Елизавете что то неосязаемое, заставляющее мужчин, не парней, терять часть самообладания. Немного выше среднего роста, статная, каштановые волосы собраны в короткий хвост, ухоженные руки, темные глаза... Да что говорить, даже её рукопожатие, которым она, кстати, могла и пренебречь, говорит в ее пользу.
- Сергей. -запоздало представился в ответ Таланцев, - Просто, Сергей.
- Ну хорошо, Просто Сергей и остальные присутствующие -улыбнулась уголком рта Елизавета Викторовна и махнула рукой в сторону капсулы. - Я полагаю, вам не нужно говорить о некоторой, простите, абсурдности этого заключения. Тогда позвольте узнать, что натолкнуло вас именно на эту мысль? Анатолий Ильич?
Врач, к которому последовало обращение, ответил не сразу.
- На самом деле, нет никаких доказательств нашей версии, Елизавета Викторовна, мы просто пытаемся смотреть на вещи под другим углом. Я, как ваш коллега по цеху, подтверждаю, что состояние его сильно напоминает кому, но ни один из виденных и полученных нами симптомов и фактов, не соответствуют этому утверждению.
- Кстати о медицинских данных и показателях... - женщина кивнула в сторону своих напарников, как раз поднявшихся во второй раз, - Думаю, никто не будет против, если мы тоже проанализируем его состояние своей аппаратурой. При всем уважении, так будет правильней.
-Отнюдь, - отошел в сторонку Анатолий, - Для чистоты эксперимента, я бы даже сказал настаиваем, тем более, что нам самим пора собираться.
С этим фактом никто спорить не стал. Семь взрослых человек, еще один в капсуле, и это не считая аппаратуры, разложенной повсюду - неудивительно, что в комнате стало тесно. Следующие четверть часа, техники собирали свой скромный, по сравнению с вновь прибывшими, скарб, передавали врачам все полученные ими результаты медицинского мониторинга, Эрик с Геной о чем то беседовали с помощниками Елизаветы, а сама Елизавета тихонько общалась с Толиком. Сергей вздохнул и посмотрел на часы. Время приблизилось к семи утра, и Таланцев решил, что пора сделать пару звонков, для чего уединился на кухне. Первым на очереди был Таир.
- Тебе не спится что ли? - раздался в трубке, после долгого ожидания, сонный голос друга. Оно и понятно, Таир всегда любил поспать, но лишь в выходные дни у него выпадала возможность поваляться больше обычного. Тем не менее, недовольства в голосе друга не было, так как понимал, что просто так в такую рань друзья ему врядли позвонят.
- С Артемом беда.
Несколько секунд на той стороне царила тишина, и Сергей словно наяву видел, как Таир резко садится, мгновенно теряя сонливость.
- Рассказывай.
Описание событий минувшей ночи, Таланцев уложил в пять минут, коротко обозначив лишь основные моменты, чтобы не затягивать разговор. Звонок матери Артёма, ночной визит к нему, тело в капсуле, вызов техников, их первоначальный вердикт случившегося, и конечная версия - идущая наперерез научным доктринам, но дающая логическое объяснение происходящего с телом их друга. Сабуров слушал внимательно, ни разу не перебив его, и лишь в конце монолога Сергея задал вопрос.
-Я правильно тебя понял: ты говоришь - Артем каким то образом оцифровался, и бродит где то на просторах виртуальности, без возможности вернуться?
- Таир, да ты прикалываешься надо мной!
- Да нет, похоже, что именно ты решил прикольнуться. После твоей фразы "Артем в беде", я готов был услышать что угодно, только не это. Согласись, всё сказанное тобой звучит слегка бредово...
Сергей тяжело вздохнул и мысленно сосчитал до десяти. Этот татарин иногда поражал своей неспособностью воспринятьчто либо из ряда вон выходящее, и следующие пару минут пришлось убеждать его, что это не глупый розыгрыш, а самое, что ни на есть, правдивое положение дел.
- Наверное только с Артюхой могло такое случиться... - произнес Таир через десяток секунд, когда уже воспринял информацию всерьез. - И дело даже не в его коме.
- Это да. - согласился Таланцев, вспоминая уникальный талант своего друга... нет, не влипать в истории, а скорее становиться их частью, а иногда, как сейчас например - создавать новые.
- Я так понимаю, я первый, кому ты позвонил. - озвучил очевидное Сабуров.
- Ну, да. Почему то я решил, что ты с первого раза всё поймешь. Не угадал, как видишь.
- Да нет, угадал. Лёху с Витей ты бы до сир пор убеждал, уверен. Я тебе там сейчас нужен?
- Не особо. Здесь сейчас толпа народу, и вроде ещё должны какие-то научники нарисоваться, так что в твоем присутствии надобности нет. Ты лучше поставь в известность остальных, а я пойду, может чего нового нарыли по Артёму.
- Лады. На связи, если что...
Выйдя из кухни, Сергей сразу же столкнулся с покидающими квартиру техниками. За минувшую ночь, двое из них стали, если не приятелями, то хорошими знакомыми точно, и проводив их до лифта, Таланцев обменялся контактами с Эриком. Мало ли, как жизнь повернется, авось и пригодятся друг другу. Лифткакое то время был занят, и когда наконец он поднялся, из раскрытых дверей, навстречу им вышел худощавый мужчина, в хорошо сидящем сером костюме.Почему то Сергей принял его за одного из соседей Артема, и проявляя обычную вежливость, поздоровался с ним, одновременно пропуская его мимо себя. Мужчина так же поздоровался, только вместо того, чтобы пройти мимо, оглядел всех их и произнес:
- Я так понимаю, это вы сообщали о возможном переселенце.
- Простите. - опешил Таланцев.
- Я говорю, не отсюда ли поступил вызов в РосВирт по поводу подозрений на оцифровку сознания пользователя.
- Да, отсюда. - вмешался Генадий. - Звонил лично я. А вы, как понимаю, один из тех, кто занимался данным вопросом в компании?
- Вы правильно понимаете. Меня зовут Ярослав Владимирович.
Парни так же представились в ответ, и Сергей отметил, что рукопожатие у Ярослава, не смотря на худобу, было довольно крепким и жилистым. Казалось бы несущественная деталь, но Таланцев давно заметил, что люди с вялым рукопожатием его раздражают.
- А вы один? - спросил он научника. - Вроде разговор был о группе.
- Группа, вернее, остальные двое, остались в машине. Для начала было бы неплохо взглянуть на причину переполоха, чтобы за зря не поднимать аппаратуру. Проводите меня к нему?
- Да, конечно, только секунду подождите.
Сергей еще раз попрощался с парнями, и когда двери лифта закрылись, с Ярославом направился в квартиру Артема. За время их отсутствия, медики развернули целую походную лабораторию вокруг его друга, и оставалось лишь удивляться, откуда они достали все это оборудование. Артем был облеплен какими то датчиками, опутан проводами и оцеплен со всех сторон различными приборами, а сами врачи что то возбужденно обсуждали. Уж точно, первой бригаде здесь не осталось бы места. Ярослав Владимирович хмыкнул и обозначился.
- Как всегда, приятно вас лицезреть, Елизавета Викторовна, хотя и не ожидал застать вас здесь. Вас я тоже приветствую, молодые люди.
- Тоже самое я могу и вам сказать. - женщина слегка поморщилась. - Имеется в виду, что тоже не ожидала вас здесь увидеть.
- Могу лишь сказать, что наше руководство умело распоряжается своими лучшими кадрами. - с долей ехидства в голосе парировал Ярослав, на что женщина фыркнула.
- В который раз убеждаюсь, что ваше эго увеличивается пропорционально вашему возрасту.
-Ну что же, любезностями обменялись, - усмехнулся научник на колкость, - теперь к делу. Вам слово, Елизавета Викторовна.
В этот момент зазвонил телефон в кармане, и извинившись, Сергей снова прошел на кухню. Звонил Лёха.
- Я так понимаю, что Таир тебя уже ознакомил с ситуацией. - вместо приветствия выдал Таланцев.
- Да, и честно говоря до сих пор не могу поверить в это. - ответил Звягинцев. - Вот и звоню убедиться.
- Все, что сказал Таир, правда. Сейчас здесь группа врачей и учёных - пытаются разобраться в ситуации.
- Получается?
- Они только пришли, так что ничего нового не могу пока сказать. Позже отзвонюсь, когда будет информация.
- Я на телефоне тогда. До Вити, кстати, Таир не дозвонился, он сейчас по работе в Сургут летит и на связи будет через час-полтора, не раньше.
- Понятно. Ладно Лёха, пойду послушаю, о чем там ученый люд гутарит, может что и выяснили уже.
- Давай, до связи...
Сергей положил трубку и направился обратно в зал, но вновь зазвонил телефон. Одного взгляда на международный формат номера было достаточно, чтобы быстро поднести трубку к уху. Звонил Алексей Маркович. Разговор был коротким, и отец Артема сообщал, что вылететь сегодня, к сожалению, у них не получается, но на завтрашнее утро билеты смогли купить, и к полудню должны быть уже в Москве. Спросил о новостях, но ничего нового, кроме появления в квартире новых сотрудников РосВирта, Таланцев сообщить не смог. О новой версии случившегося он решил пока не говорить, так как она ничем не подтверждена, и зря будоражить родителей друга не хотелось. Вот когда появятся конкретные данные, тогда и скажет им. Еще немного пораcспрашивав молодого человека о работниках РосВирта, Алексей Маркович пообещал держать связь и на этом закруглился. В зал Сергей не пошел, решив, раз уж пошли телефонные звонки, предупредить заодно и подругу об изменении планов на день. Подруга, как и предполагалось, расстроилась, оно и понятно - не каждый день возникает возможность так провести день, но вот дальнейший ход беседы Таланцеву категорически не понравился. К концу короткого разговора его голос уже стал сухим, а когда положил трубку решение созрело окончательно - им не по пути. Ну что ж, лучше раньше, чем позже. Еще немного постояв, чтобы осадок от разговора перестал скрипеть на зубах, позвонил заодно и сестре. Предупредил её, что возможно сегодня он не появится, и, как и Алексею Марковичу, приврал, что особых новостей о состоянии Артема нет. Вот теперь точно всё, и сунув мобилу в карман, покинул кухню.
А в зале, между тем, народу прибавилось. Научники в полном составе, Сергей слышал, как они пришли недавно, и медики напротив них, что то бурно обсуждали, разбившись на два явных лагеря. Суть спора Таланцев никак не мог уловить, но то, что он касался непосредственно Артёма, было ясно сразу.
- Уважаемые, по какому поводу дебаты? - спросил он, когда надоело слушать им одним понятные доводы.
- Они хотят увезти его отсюда. - с возмущением на лице ткнула пальцем в сторону научников Елизавета Викторовна.
- И...? - протянул Таланцев, не уловив проблемы, - Наверняка на это имеются причины.
- И весьма веские, молодой человек. - опередил женщину Ярослав Владимирович, - Случай уникальный, и для его изучения необходимо гораздо более серьезное оборудование, нежели то, что привезли с собой. А ближайшее место, где оно есть - наш исследовательский институт.
- Вот только Ярослав Владимирович умалчивает, что перевозка тела может иметь негативные последствия для вашего друга. - вмешалась Елизавета Викторовна, чем заставила Сергея нахмуриться.
- А вот с этого места поподробнее пожалуйста.
- Это всего лишь предположение, которое... - начал было научник, но Таланцев прервал его, подняв наверх ладонь.
- Елизавета Викторовна, поясните пожалуйста.
Ярослав Владимирович выглядел недовольным, что его перебили, но Сергея это сейчас мало волновало.
- Мы получили данные трехкомпонентной диагностики, - пустилась в объяснения женщина, - Которая анализирует состояние пациента по трем, не зависящим друг от друга, критериям. Результат один и тотже - это не коматозное состояние. Невероятно, но все процессы его организма замирают, и уже сейчас сердцебиение у него всего 1-2 удара в минуту. Про мозговую активность вообще можно отдельную диссертацию написать. В общем фактов, противоречащих логике, много, но ни один из них не укладывается в медицинскую плоскость. Но, наверное, больше всего поражают из ниоткуда возникающие шрамы.
- Они снова появлялись? - подался вперед парень.
- Да, и признаться, пока воочию их не увидела, не поверила вашим рассказам. Да что говорить, наш уважаемый профессор... - женщина кивнула в этот момент в сторону Ярослава, - Едва не запрыгал на месте от избытка эмоций, когда увидел эти подобия стигматов. В общем, мое мнение таково: состояние вашего друга может быть чем угодно, но не комой, и скорее всего ваша гипотеза о его переселении в виртуальность - верна. И именно поэтому я настоятельно не рекомендую куда либо перевозить тело. Даже в соседнюю комнату.
- Но почему?
- Да потому что нам ничего не известно о причинах переноса его сознания, и если имеется малейшая вероятность, что изменение местоположения его старого тела отрицательно скажутся на связи с его нынешним телом в виртуальности, то лучше его не трогать. - на одном дыхании выпалила Елизавета Викторовна, потом, немного помолчав, добавила, - С другой стороны, если никто не планирует его возвращения, действуйте как считаете нужным.
- Вы определенно сгущаете краски, Елизавета Викторовна, - фыркнул Ярослав и обвел рукой вокруг себя, - И если говорить о возвращении, то здесь, в этой тесноте, мы ему вряд ли сможем помочь.
Научник продолжал что то говорить, приводить доводы в пользу переезда, но Сергей не особо его слушал. Он смотрел в капсулу, внутри которой находился его друг, и размышлял над предупреждением Елизаветы Викторовны. Она права в том, что им абсолютно неизвестны причины переноса сознания Артема, и это Таланцеву и так уже известно, но вот об иной стороне проблемы никто не догадался подумать. Какое то время еще постояв, он наконец пришел к единственно правильному, на его взгляд, решению.
- Тело перевозить никуда не будем. - громко произнес Таланцев, и посмотрев на женщину добавил, - Даже в соседнюю комнату.
Двое научников посмотрели на поджавшего губы Ярослава, ожидая его ответа, и он не заставил себя долго ждать.
- Сергей, вы не боитесь, что совершаете ошибку? - с нажимом спросил он, - Вы готовы взять на себя такую ответственность?
- Я боюсь того, Ярослав Владимирович, что совершу ошибку, позволив увезти его отсюда.
- Да откуда такая уверенность, я никак не пойму. - в голосе Ярослава послышалось раздражение, - Я ручаюсь за то, что с вашим другом будет все в порядке. Ни питание капсулы, ни связь с сетью ни на мгновенье не оборвется. Как он лежит, так его и доставим в центр. А ваши предостережения, ни Елизавета Викторовна, ни вы, не можете аргументировать.
- Не можем, потому что не имеем никаких научных оснований это сделать. - повысил было свой голос Таланцев, но быстро взял себя в руки. - Неужели так сложно принять то, что случившееся здесь имеет мало общего с наукой. Нет, скажу по другому: под случившееся здесь, сложно подвести научную базу, по той простой причине, что не доросли ещё до этих материй. Единственное, чем можно руководствоваться в этой ситуации - интуиция. И именно интуиция подсказывает мне, как впрочем и Елизавете Викторовне, что нельзя увозить тело.
- Но нельзя же на основе одной лишь интуиции, важность которой я нисколько не оспариваю, совершать какие либо выводы. Если нет фактов, нужны аргументы, нет аргументов - хотя бы доводы свои приведите.
- Хотите доводы? Тогда вот такой вам довод. - устало вздохнул Сергей. - Вам зачем то понадобилось забраться на крышу сарая, скажем подлатать кровлю, но вот незадача - лестница чересчур мала. Немного поразмыслив, вы подогнали свой грузовичок, с кузова которого ваша лесенка легко достала до крыши, и радуясь собственной смекалке, ползете наверх. Но, к сожалению, ваша ловкость значительно уступает вашей смекалке, и перебираясь на крышу, ногой задеваете лестницу, от чего она, скользнув в сторону, падает вниз. Ну ничего, думаете вы, я вроде в хорошей форме, а до кузова всего то неполных четыре метра, так что все нормально. И каково же было ваше удивление, когда закончив с делами вы вернулись к краю крыши и обнаружили, что грузовика нет на месте. Абсолютно неважно, куда он делся, может сосед-подлец решил так подшутить, главное что до земли теперь пять с лишним метров, которые даже при вашей хорошей форме могут выйти боком.
- Какую то сложную ситуацию вы привели в пример, не находите? - скептически произнес Ярослав, - Хотя в наглядности ей не откажешь. А в роли подлеца-соседа, как понимаю, выступаем мы?
- Не стоит придираться к словам, они всего лишь подчеркивают антураж примера. А что касается сложности... - Таланцев указал в сторону кокона, - То у нас здесь тоже не всё так просто.
- Ну пять метров это тоже не смертельная высота для человека в хорошей форме. - вставил свои пять копеек один из научников, от чего взгляд Сергея стал тяжелым. Он внимательно осмотрел парня с ног до головы, но вместо напрашивающейся грубости спокойно пояснил.
- Дело не в пяти метрах, а в том, что пропал наиболее безопасный способ покинуть крышу, после того, как упала лестница, которая, в свою очередь, символизирует связь сознания с телом. И чем дальше тело будет находиться от того места, где оно его покинуло, тем шансы вернуться могут быть ниже, ибо, как заметила Елизавета Викторовна, никто не знает всех критериев его переноса и возвращения. Это уже далеко за гранью того, что вы называете наукой, и здесь мы можем только гадать. Кто знает, может существуют какие то координаты во Вселенной, по которым душа ориентируется. И я согласен, что моя аналогия далека от совершенства, но у меня нет таланта выписывать словесные кружева.
- Прошу прощения за несдержанность моего коллеги, Сергей, - произнес Ярослав Владимирович, хмуро глядя на своего младшего сотрудника, - Но что вы тогда предлагаете? Как я уже говорил, в такой тесноте мы не сможем помочь вашему другу.
- А как вы тогда собирались использовать ту аппаратуру, что у вас в машине?
- Забудьте о ней. - отмахнулся научник. - Она, в основном, предназначена для полевого анализа и вряд ли поможет в нынешней ситуации. Нужное оборудование имеет другие габариты и количество.
- А если использовать соседнюю спальню под вашу аппаратуру? - предложил Таланцев идею.
- Была такая мысль, но ведь и они не пустуют.
- Ерунда. Нужно будет - повыкидываем все к чертям собачьим. Уверен, что хозяева не будут против. В принципе, завтра к обеду они будут здесь, и сами их спросите, но уверен, что ответ будет таким же.
- Ну если вопрос стоит таким образом, то тогда имеет смысл прикинуть что и как разместить. С вашего позволения... - оживился Ярослав Владимирович, и со своими коллегами направился в сторону спальни.
- А мне ваш пример понравился, Сергей. - озвучила свою мысль Елизавета Викторовна, когда научники вышли, - Весьма наглядный и доходчивый.
- Наверное. - пожал плечами Сергей и кивнул в сторону покинувших комнату научников, - Мне показалось, или вы немного недолюбливаете друг друга?
- Показалось. - коротко усмехнулась женщина, - Это своего рода игра, в которой мы с ним упражняемся в подначках. Со стороны конечно может показаться, что мы на ножах, но на деле Ярослав Владимирович весьма неплохой человек, не смотря на излишнюю прямоту и резкость в общении. Как специалиста я не могу его оценивать, по причине разных профилей работы, но то, что в компании его ценят, мне известно.
- Ясно. - протянул Таланцев, - А по поводу Артема еще что то узнали?
- Не так много, сверх того, что уже известно. Самым интересным фактом стала мозговая активность, в тот момент, когда на теле вашего друга появляются шрамы. Это даже не активность, а скорее далекое эхо активности, но именно эти микроскопические скачки на диаграмме доказывают связь между Артемом и его телом.
- Так ведь это и так было ясно.
- Это было всего лишь ясно. Теперь же это доказанный факт, а не досужие домыслы.
- Понятно. Еще что-нибудь?
- Да в общем пока нет. - вздохнула женщина, - Случай далеко не рядовой, потому даже не понятно на что обращать внимание, и для его дотошного изучения нужно гораздо больше времени. Сейчас мы можем только наблюдать и делать выводы.
- А вот времени у нас может быть не так много. - покачал головой Таланцев, - Во всяком случае, у меня такое ощущение.
- Почему?
- Анатолий уверен, что связь с этим телом у Артема не случайна, и если на нём отражаются даже обычные ранения, то что будет, если он получит смертельный удар? Напрашивается мысль, что ничего хорошего. А в том, что рано или поздно Артем попадет в серьезную передрягу, я нисколько не сомневаюсь - это ведь игровой мир.
Ответить Елизавета Викторовна не успела, так как в коридоре послышались голоса научников.
- А знаете, молодой человек, вполне может получиться. - заявил Ярослав Владимирович, едва войдя в зал.
Следующие минут десять, профессор объяснял Сергею, что именно нужно будет сделать, чтобы разместить необходимое оборудование в Артемовой двушке. Работы предстояло на пару-тройку часов и одному здесь никак не справиться. Естественно, ни Ярослав Владимирович, ни его помощники участвовать в этом деле не будут, потому как: во первых - не их дело, во вторых - они уезжают за своей техникой. Ну что же, позвоним парням. Когда научники в полном составе покинули квартиру, оставив у Артема бригаду врачей, Таланцев, привычно уединился на кухне и сделал пару звонков. Быстро обрисовал ситуацию и парни обещали подъехать в течении часа. Еще немного посидев, Сергей осознал, насколько он оказывается вымотался: и физически, и морально.Возникло желание просто завалиться на диванчик часа на три и хорошенько выспаться, но, к сожалению, сейчас это было невозможно, и тяжело вздохнув, он заставил себя встать и поставить чайник. Возможно кофе взбодрит.
Таир с Лехой, как и обещали, пришли через час. Пришли вместе, видимо встретившись внизу, и у каждого в руках имелся пакет с продуктами, что было весьма кстати. На кухне по быстрому накрыли бутербродную поляну, позвали медиков и позавтракали, запивая это дело, кто чаем, кто кофейком. Елизавета Викторовна, надо отдать ей должное, не стала воротить нос, и вместе со всеми уплетала нехитрую снедь. Двое её молчаливых помощника, на деле оказалось не такими уж и молчаливыми, и сыпали историями и байками наравне с Лехой, таким же любителем веселить народ. Но, как это обычно бывает, работу никто не отменял, и минут через сорок все разбрелись своим делам.
Втроем они управилисьза пару часов, правда в какие то моменты пришлось помучиться. От первоначального плана главного научника также отступили, решив оставить в зале кресло у входа, что повлекло за собой некоторые осложнения в компоновке мебели. Но когда "мелочевку" решили разместить на лоджии, что примыкала к спальне, особых проблем больше не возникало. Итогом почти двухчасовой игры в тетрис, стали две практически пустые комнаты. В зале осталось лишь оборудование медиков, кокон и кресло, в котором сейчас разместилась Елизавета Викторовна, а в спальне одиноко стоял шкаф, на который сверху также закинули три небольшие тумбочки. Зато лоджия была, что называется, до самого верха забита всяким барахлом, да и общий коридор, что в простонародье называют лестничным тамбуром, теперь обзавелся диваном и креслом, и стал немного уютнее. Подуставшие, друзья уединились на кухне, так сказать, заморить червячка, который дал о себе знать после работы, и заодно обсудить ситуацию с Артемом.Пока Таланцев пересказывал, теперь уже в деталях, товарищам все подробности прошедшей ночи, Таиру позвонилВиктор.
Говорили с ним по громкой связи, и долгое недоверие в его голосе, едва не выбесило всех троих московских участников конференции, но в конце концов друзья услышали от него сакраментальное "... ни хера себе". В принципе, его вполне можно было понять, ведь не каждый день подобные вещи происходят, да еще и с твоими близкими. Кроме того, из их компании, именно Лабазов Виктор был тем персонажем, над кем чаще всего подшучивали, и не мудрено, что тот воспринял услышанное за очередной развод.Сама собой вспомнилась басня о мальчике и волках.И следующие несколько минут, Сергей в очередной раз пересказывал произошедшее с Артемом и предполагаемый план его спасения. Пояснил, что сделать это будет не легко, но РосВирт обещал сделать все возможное, для возвращения их друга в реал. Какое то время все молчали и думали о своем, а затем, внимательно всех слушавший Виктор, задал вопрос.
- А стоит ли вообще это делать?
- Что именно? - уточнил за всех Таир.
- Возвращать Артема в реал.
На несколько секунд, воцарилась тишина, в которой трое друзей изумленно смотрели на лежащий на столе телефон Таира. До них не сразу дошел смысл сказанного, и потребовалось время, что бы понять смысл вопроса Виктора, а когда дошел, первым вскинулся Таланцев.
- Ты что это несешь, придурок? Совсем головой повредился?
- Подожди, Серый. - вскинул руку Таир, и голосом, не предвещающим ничего хорошего, обратился к Лабазову. - Вопрос вполне справедливый, Витя, и хотелось бы получить на него ответ. С чего ты взял, что мы должны бросить друга в тот момент, когда ему необходимы?
В воздухе ощутимо запахло ссорой, и это не банальное расхождение во взглядах на бытовую мелочь. Сергей до сих пор не мог прийти в себя, после услышанного, и не мог поверить, что Виктор пытается откреститься от многолетней дружбы. Леха тоже молчал, и на его хмуром лице отражались схожие мысли. Только Таир внешне не пылал праведным гневом и не срывался на крик, но Таланцев достаточно хорошо знал горячий нрав татарина, и знал, насколько резок тот бывает, когда дело касается их дружбы. Неужели это раскол?
- Прежде чем вы сделаете какие то выводы, хочу вам кое что поведать. - послышался наконец из трубки голос Лабазова. - Я был самым первым из нас, кто познакомился с Артемом, не смотря на то, Лёха, что я был из параллельного класса вам. Ты ведь помнишь Бека и его шестёрку Кислого. Помнишь, что многие, которых они избирали объектом своих нападок, очень неохотно ходили в школу, и я том числе. И ты, я прекрасно это помню Леха, в том числе. Это сейчас проблемы семиклассника кажутся смешными, а тогда, эти двое наводили реальной жути на всех учеников от седьмых классов и ниже. И даже многие с восьмых классов, с которых их выперли, старались с ними не связываться. Лёха, ты помнишь это?
- Ну, помню.
- И ты, уверен, помнишь, что любимое место для унижений и раздачи плюх, у Бека, был туалет в дальнем конце крыла, куда редко кто из учителей заглядывал. Помнишь?
- Помню. - как то тускло произнес Алексей.
- Ого, что я слышу, тебе не нравятся эти воспоминания? - голос Виктора стал едким. - Мне они тоже не нравятся, но я все равно помню, как парень, которого всего неделю назад перевели в нашу школу, налетел на двоих амбалов и заставил их отступить. Он единственный, кто не стал смотреть, как меня хотят обоссать: обычное первое предупреждение Бека за невыполнение его желания, а желание у него было только одно - принести ему денег. Так вот Артем, без слов, не умея толком драться и, как потом он мне признался - боясь до жути, просто разметал этих двоих по сторонам. Уверен, никто из вас не видел его в таком состоянии, когда он готов сдохнуть, но напоследок зубами вцепиться врагу в горло и не отступить. А я видел. И Бек с Кислым видели. И прижимаясь к заплеванным стенам, умотали из туалета. Я все это помню Лёха. Помню, что именно после этого в зашуганных пацанах наших классов что то изменилось, и эти два второгодника перестали вселять страх. Именно после этого случая, мы стали вставать плечом к плечу, и против них двоих, и против другой босо́ты, которую они приводили разобраться с зарвавшейся школото́й. Я всё это помню! И с того момента, как Артем протянул мне руку в туалете, я знал, что у меня появился настоящий друг, для которого я сделаю все, что будет в моих силах. И не надо, Серега, мысленно сравнивать меня с дерьмом. Ты будешь не прав. Вы все будете не правы.
Тяжелое молчание повисло над столом, но слова, которые могли вбить клин в их взаимоотношения, больше не желали сорваться с губ. Об этом эпизоде школьной поры Артема, ни Таир, ни Сергей не слышали от своих друзей за все годы знакомства, но это было так похоже на Каримова.
- Тогда нам тем более не понятна твоя фраза, Витя. - подал голос Алексей, - Не вяжется она с тем, что ты говоришь.
- А вы вспомните, почему мы решили купить ему именно игровую капсулу, а не те биопротезы, которые изначально предложил Таир. - устало произнес Лабазов, - Правильно, чтобы он хотя бы в виртуальности мог чувствовать себя полноценным. У этого подарка, на мой взгляд, да и не только на мой, для Артема лишь один недостаток -выход в реал, где его чувство неполноценности раз за разом будет возвращаться. И вот тут вы говорите мне о том, что вероятнее всего он оцифровался и целиком, и душой и сознанием находится в игре. Так ответьте мне - на кой хрен его возвращать? Чтобы доживал свои дни в коляске? Или может, чтобы родители его, рано или поздно, покидая этот мир страдали от понимания факта, что оставляют сына-инвалида. Поставьте себя на его место. Серега, ты сейчас ему особенно близок, вот и скажи: желаешь ли ты своему, нашему другу, с которым мы многого хлебнули, желаешь ли ты ему такой жизни?
- Не желаю. - глухо, после короткой паузы, ответил Таланцев. - Но ведь если оставить Артема там, то, фактически, для этого мира он умрет.
- Ты не теми категориями мыслишь, Серега. Надо думать, что в том мире у него будет второй шанс на полноценную жизнь, и никак иначе.
- А если предположения Толика верны, и эта самая жизнь у него одна?
- А что, собственно, это меняет? У него и здесь одна жизнь, как впрочем у всех нормальных людей.
- А как насчет его родных? - вклинился в разговор Таир, - Думаешь они будут рады вот таким образом потерять сына и брата? Ну хорошо, не потерять, но и увидеть его они больше никогда не смогут. Как и мы, кстати.
- Почему это? Что нам помешает, раз уж пошла такая пляска, найти его в игре. Считайте, что друг уехал в Америку, и мы хотим его навестить. Согласен, есть свои сложности, и отсутствие у нас вирткапсул не последняя из них, но все преодолимо, нужно только приложить усилия.
Какое то время друзья молчали, по новой пытаясь взглянуть на ситуацию. Умом Таланцев понимал, что в словах Виктора есть зерно истины, вот только душа никак не хотела принимать такое. Пусть даже эта самая виртуальная жизнь Артёма будет хоть трижды новой и интересной, только это все равно обычный суррогат и химера, а не жизнь. Решать конечно же самому Каримову, но своё мнение он вряд ли поменяет.
- Это всё звучит многообещающе, Витя, только есть один момент, который ты забываешь. - нарушил молчание Алексей. - Авалар это виртуальный мир, созданный людьми, и весь он хранится на серверах РосВирта.
- К чему это ты?
- К тому, что достаточно щелкнуть каким-нибудь тумблером, и этого мира не станет. Считай, что Америка, куда уехал наш друг, исчезла с лица земли, и навещать нам будет некого.
- Вот ты о чем... - протянул Виктор, - Согласен, такое возможно, но очень маловероятно. До сих пор народ, который не может себе позволить кокон, бегает в игрушки десятилетней давности. Единицы конечно, но бегают, и сервера не отключают. И даже если Авалар, лет через двадцать, постигнет такая участь, то Артему отпущено очень много лет виртуальной жизни. Какой коэффициент времени там был? Один к семи? Согласитесь, что 140 лет жизни, даже виртуальной, это не мало.
Еще какое то время обсуждали эту тему, но в своей правоте, Виктор, так и не сумел убедить друзей. В конце концов он попрощался, так как все это время сидел в терминале прибытия Сургута, и обещал держать связь. С другой стороны, полностью исчезла вероятность ссоры между ними, и Таланцева это устраивало, а мнения у них постоянно не совпадают. В любом случае, сначала необходимо найти Артема, а потом он сам будет решать, как поступить, при условии конечно, что обратный путь возможен. А потом приехали научники.
Вернее приехал Ярослав Владимирович один, остальной же народ, вместе с аппаратурой, должен прибыть только минут через двадцать, и пока их нет, профессор решил прикинуть, что и где лучше расположить. Познакомившись с друзьями Сергея, он прошелся по пустым комнатам, оценивая качество выполнения работы, и многозначительно хмыкнул.
- Должен сказать, молодой человек, вы меня удивили.
- Чем это?
- Я, знаете ли, до конца был уверен, что вы не справитесь с поставленной задачей. Честно говоря, потому и приехал пораньше, чтобы оценить оставшийся фронт работ.
- Ну, один бы я точно не справился, но ведь на то есть друзья.
- С этим утверждением не поспоришь. - протянул профессор, оглядывая Таира и Лёху, потом указал на кресло в зале. - А креслице уже некуда девать было, что ли?
- Почему некуда? Да хотя бы в тамбур, к дивану и второму креслу. Просто подумалось, что иногда посидеть с комфортом - гораздо лучше, чем не сидеть вообще.
- С этим я тоже спорить не буду. - лукаво ухмыльнулся Ярослав, - Впрочем, места должно хватить, и возможно и второе кресло вернем обратно.
- Кстати, по поводу "места хватить"... - Сергей кивнул в сторону неширокого прохода в коридоре и тамбуре, - Ваша техника там вообще пройдет? Особо не развернешься.
- А нам и не надо сильно разворачиваться. Вся аппаратура состоит из блоков, в среднем со стиральную машину каждый, которые весьма удобно разбирать, перевозить, если нужно, и снова потом собирать. Зато в сборе, места они занимают почти 17 квадратных метров, и это без учета отдельных модулей, вычеркивающих еще 4 квадрата этой жилплощади. Прошу прощения...
Профессор полез в карман за пиликающим телефоном.
- Алло, Дмитрий, уже подъехали? Прекрасно. Встаньте поближе к подъезду чтобы не мешать никому, я сейчас спущусь. - дал указания Ярослав, нажал кнопку отбоя вызова и повернулся к Сергею. - Ну что ж, молодые люди, вы свою часть работы выполнили, теперь наша очередь.
- А разве наша помощь не нужна? - спросил его Таир.
- Э-э нет... Таир. Аппаратура весьма специфическая, потому мы как-нибудь сами, уж не обессудьте. Поверьте, там есть кому поднять её наверх.
Восемь человек поднимало обмотанные плёнкой неказистого вида блоки в течении неполного часа, и аккуратно, выкладывало вдоль стены в спальне и в зале. Они были похожи на кустарные поделки любителей, эдакие серверные ящики с торчащими проводами и платами, но профессор прыгал вокруг них так, словно там находились мифические скрижали Моисея. Но больше всего, Ярослав Владимирович, судя по тому, что он самолично участвовал в подъеме, переживал за сохранность чего то большого иплоского, не смотря на упаковку в каркас безопасности и четыре пары рук. Это что то - было последним, двадцать шестым предметом поднятым в квартиру, и бережно поставленным вертикально у стены рядом с вирткапсулой. Сергей, с друзьями, озадаченно переглянулись. Глядя на заставленные комнаты, их посетила одна и та же мысль: а хватит ли вообще места, что бы всё это добро собрать и расположить? Успокаивало то, что профессор не выглядел обеспокоенным, и вовсю давал указания, что, где и как расположить, куда передвинуть медиков и с чего необходимо начать сборку. Однозначно, работа им предстояла не из простых и не на один час. Таланцев посмотрел на единственный, кроме кресла, остаток интерьера в зале - часы. Второй час дня.
- Серый. - Таир сжал его плечо пальцами, - Ты плохо выглядишь. Когда ты вообще последний раз спал?
- Когда спал? - Сергей потер висок, чувствуя накатывающую усталость. - Позавчера последний раз спал. В четверг.
- Да ты шутишь наверное? - покачал головой Алексей. - Тебе, по идее, нужно было уходить сразу, как мы приехали.
- А кто тогда вам ситуацию прояснил бы? И перестановка эта... Но в общем вы правы, надо поспать, а то как-то туго соображаю уже.
- О том и речь. - Сабуров кивнул в сторону сотрудников РосВирта. - Думаю, они тут долго будут копошиться, поэтому предлагаю вам обоим уехать. Тебе, Серега, идти отсыпаться, а тебе Лёха - отдохнуть и сменить меня часов в девять-десять вечера. Или давай ты останешься сейчас, потом я тебя на ночь подменю.
- Да нет, лучше на ночь тебя сменю, а то Лене пообещал, что с мелкой проведу день. Заодно Серого подкину до дома.
- Тогда лады. Жду тебя около десяти.
Собрались и покинули квартиру минут за пять. Аппаратуру, как озвучил профессор, соберут не раньше, чем через пару-тройку часов, а вот сколько времени займет её индивидуальная настройка на Артема, сказать точно не может. На том пока и разошлись. Когда спустились вниз и пошли к машине, Леха достал сигарету и с наслаждением затянулся. Таланцев немного подумал и протянул руку, чем заслужил удивленный взгляд Звягинцева.
- Ты же вроде как бросил?
- Не бросил, а просто не курил. - ответил тот, прикуривая стрельнутую сигарету. - А это две разные вещи.
Никотин, после первой же затяжки ударил по шарам, заставив Сергея присесть на капот Лёхиной япошки. Вот черт, а он за три года и забыл, какого это ощущать неустойчивость земли под ногами. Сбоку послышался смешок друга, но, оставив его без внимания, Таланцев сделал вторую затяжку и прикрыл глаза. Осенний день был по летнему солнечным и теплым, заставляя жильцов двора выползти на улицу из своих бетонных коробок. Машина Алексея стояла у детской площадки, потому гам детворы и окрики родителей заполнили сознание Сергея, расслабленное никотином. И помимо своей воли он прислушался, выхватывая отдельные фрагменты разговоров.
- Миша, не лезь туда, кому сказала...
- Ма, смотри как я умею...
- Кристина, пора домой...
- А пойдем теперь на качели...
- Отдай, это моё...
- Сашенька, отдай лопатку...
- Лера, осторожнее! Слазь давай, ты ведь девочка...
- Вот неугомонное дитя...
Шум продолжал доноситься со всех сторон, но Сергей уже открыл глаза и не слушал его. Сознание ухватилось за что то, и он не мог понять, что именно. Еще несколько секунд Таланцев перебирал в памяти последнее, что он слышал, а потом едва не хлопнул себя по лбу и полез в задний карман джинсов. Небрежно свернутый листок с телефонами никуда не делся, только теперь Сергей понял, что это за Лера. Сделав еще одну затяжку, он щелчком выкинул остаток сигареты и кивнул другу.
- Ну что, поехали?
Глава 6.
Глава 6.
Утро началось рано и с пробежки. И не то, чтобы я, спозаранку, хотел этим заниматься - нет, нисколько. Зато одного хвостатого наглеца просто горел желанием наказать. Ну а как иначе, когда ты сладко спишь и пока не планируешь просыпаться, а чей то шершавый язык елозит по твоему лицу. Я сплю достаточно чутко, и в любой другой момент сразу бы отреагировал, но, видимо, подсознательное ощущение безопасности сыграло со мной злую шутку, и тархан успел хорошенько обслюнявить меня. До конца еще не проснувшись, но хорошо понимая всю глубину кощунства, совершенного химерой, я, вовсю матерясь, выбежал из пещеры вслед за зверем, умирая от желания его покарать. Только куда там. Арзас, не рискуя приближаться, черным метеором носился в отдалении, нарезая зигзаги и легко избегая моих атак, на плотность которых я не скупился.Конечно же никакого смертоубийства новоявленного друга не планировалось, но подпалить его длинный хвост было просто необходимо. Даже если тархан пострадает немного сильнее, чем планировал - ничего страшного, Листа быстро залечит болячки, поэтому то с одной руки, то с другой, я посылал в него всевозможные заклинания, большую часть которых придумывал на ходу. То небольшой огненный шар, то воздушный серп, то иглу ледяную, то воздушную, пытался даже водным и воздушным бичом его достать - тщетно. Арзас благоразумно держался от меня метрах в двадцати пяти, что позволяло ему своевременно увиливать от атак, а плети, на таком расстоянии и экономном вливании маны, были не очень то и эффективны. Единственной моей, более или менее успешной атакой, стала воздушная стена, выйти из под удара которой зверь попросту не успел, но и она, из-за расстояния и скромного вложения маны, лишь на пару метров прокатила его назад, нанеся лишь моральные повреждения.
- "Арзас, друг мой, ты не хочешь подойти ко мне поближе?" - вкрадчиво обратился я к тархану, попутно отмечая, что маны у меня осталось лишь треть. - "Поверь, лучше сейчас понести наказание, чем потом."
- "Какое наказание? За что?" - почти искренне удивился зверь, - "Неужели только за то, что позволил себе проявить радость лицезрения друга?"
- "Радость говоришь? А знаешь, я не совсем верно выразился, ДРУГ мой... Не наказание, нет, скорее ответное проявление радости. Так что не боись, иди ко мне - не трону тебя."
- "Правда? А можно я подумаю? - с наигранной надеждой спросил тархан и сразу же продолжил, - "Я тут подумал... Нет, не подойду к тебе, ты что то нехорошее задумал, так что лучше погуляю немного до полудня, может остынешь, а то слишком бурно на дружеские шутихи реагируешь. Хотя, помнится, кто то говорил, что друзья могут и имеют право подшучивать друг над другом."
Ну да, говорил. Я оглянулся назад, в сторону усмехающегося шамана и смеющейся Листы, и внезапно до меня дошло, что все это время обращался к стихиям не прибегая к помощи артефакта. Атрибут Защитника Ордена, забытый в утренней горячке, так и висел в ножнах у меня на поясе. Это что же получается, мне тархану благодарность объявить, за ускоренное развитие своих возможностей? А вот прямо сейчас и объявлю! И вытянув в сторону химеры правую руку, мысленно сформировал новое для себя заклинание.
Ветвистая молния мгновенно преодолела расстояние между нами, связав мою ладонь и "задницу" тархана в одно целое. Арзас, жалобно заскулив, попытался рвануть в сторону, но молния, слабенькая кстати, повинуясь мысленному контролю, легко достала его и там. Поняв, что от моей атаки уйти не удастся, зверь максимально быстро дал дёру, разрывая дистанцию, и через пару секунд был вне досягаемости стихии воздуха. Остановился он метрах в двухстах от меня и издали послал обиженный возглас, на который я лишь усмехнулся.
- "Давай уже, возвращайся. - ответил я и махнул рукой, - "Будем считать, что мы в расчете."
Вразумительного ответа не последовало и я снова обернулся к гоблинам за спиной.
- А вот теперь, доброго утра всем. Вам то чего не спится в такую рань?
- Почему же рань. - возразил Криавилс, - Солнце уже успело взойти, просто еще не показалось из-за деревьев. К тому же на сегодня намечается важное дело, и нужно успеть все подготовить.
- А Арзаз всей душой за это дело переживает и лично решил меня будить. - пробурчал я, всё ещё чувствуя на лице его слюни.
- Не сердиться на него, Артиом, - подала голос Листа, - Он так не делатьбольше.
- Да не сержусь уже. - успокоил я защитницу, - Заслуженное "возмездие" он уже понес, так что со спокойной душой иду смывать с себя следы его радости.
Озеро встретило меня бодрящей прохладой, смывшей не только засохшую слюну химеры на лице, но и остатки сонливости. Мелькнула мысль, не завалялся ли где у Криавилса бритвенный набор, иначе у меня лишь два варианта: отпускать бороду, либо приводить своё лицо в порядок ножом. Правда не уверен, что Рубец с энтузиазмом воспримет роль бритвы, и уж точно он не согласится на роль маникюрных ножниц, ибо мои ногти, как оказалось, тоже потихоньку растут. Пока плескался и приводит себя в порядок, солнце, о котором упоминал шаман, успело подняться над деревьями и осветить бо́льшую часть долины. Его робкие и ласковые утренние лучи, мягко коснулись моего мокрого тела, помогая ему быстрее высохнуть, и уже минут через пять я натягивал на себя свой нехитрый гардероб.
- "Я считаю это нечестным", - первое, что было услышано мной, вернувшись к Древу.
- "Что именно, Арзас?" - уточнил я у тархана, первым встретивший меня у нашего временного лагеря. - "Кстати, как твой зад? Не болит больше?"
- "Не болит." - буркнул тот, - "А не честно то, что ты пользуешься своей силой, против которой я не соперник."
- "Не надо скромничать. У тебя, поначалу, очень даже неплохо получалось дразнить меня издалека. И потом, ты тоже пользовался своими возможностями: я сейчас говорю про твою скорость. Мне при всем желании тебя не догнать, и тебе это хорошо известно."
Тархан обиженно засопел, хотя я прекрасно чувствовал отсутствие у него обиды, но против моего аргумента ничего не сказал.
- "Ладно тебе, лохматый!" - рассмеялся я и потрепал зверя по загривку. - "Будем считать, что твоя попытка посчитаться со мной за вчерашнее купание, вышла лишь частично. Мог бы, правда, что другое придумать, менее гадкое."
- "Ну, мог пару раз укусить тебя, " - с долей ехидства произнес Арзас, на что я только хмыкнул.
Шаман с внучкой уже завтракали, и хотя мне самому есть еще не хотелось, от предложенного Листой горячего напитка не отказался. Химера, видимо тоже не голодная, разлеглась между мной и гоблой, обмотала вокруг себя хвост и молча уставилась на огонь.
- Дед уже сказал тебе, что сегодня будем проводить ритуал? - спросил я непоседу, когда надоело слушать тишину.
- Да, сказать.
- И как? Справишься?
- Вчера я не сделать, а теперь сделать. Но это все равно быть опасный.
- Другого выхода нет, Листа. Слишком неясный противник этот тролль, чтобы рисковать нашими жизнями. К тому же я уверен, что ты справишься.
- Нет, ты не понять. - замотала головой гобла, - Я сделать что нужно, это не быть трудно. Но трудно быть тебе.
- А вот за это переживать не надо, потому что в себе я тоже уверен. - успокоил я её, хотя и догадывался, что мне придется не легко.
- Мы знакомы не так давно, но и я уверен, что тебе по силам пройти ритуал. - высказал свое мнение старик, - Во время него тебе нужно будет стараться сохранить свою целостность и при этом удержаться на самом краю.
- Ну, это мы проходили не раз.
- Так и есть. Поэтому я и уверен, что ты выдержишь ритуал, иначе не согласился бы на его проведение.
- А что по поводу хозяина леса скажешь? Его еще нет поблизости?
- Пока не появлялся. Ты, кстати, и сам можешь обследовать окрестности.
- В смысле - Пройтись по ним?
- Нет конечно. - рассмеялся шаман. - Ты же стихийник, Артём, а во времена рассвета Империи маги-воздушники ценились как непревзойденные разведчики. Догадываешься, почему?
- Воздух есть почти везде! - озарило меня понимание, - А кто может контролировать воздух - может контролировать и пространство!
- Именно так, но нельзя недооценивать и другие стихии. Полагаю, ты заметил, что у каждой из них, в зависимости от ситуации, есть свои плюсы и минусы. - Криавилс дождался моего кивка и продолжил, - И бывают случаи, когда маг-воздушник просто-навсего бесполезен как разведчик. И в такие моменты, наличие в отряде, скажем, мага земли, может стать очень полезным. Так что думай и учись, Артём, ибо узнать тебе предстоит многое.
Мне вспомнилось вчерашнее мое купание в озере, когда я ощутил всю живность, находящуюся в нем. А ведь тысячу раз прав Криавилс, и владение стихиями это не только умение кидаться молниями и ставить перед собой воздушную преграду. Шире надо мыслить Артёмка, шире.
- И как далеко могли "заглядывать" маги Империи? - решил уточнить я.
- Ну, тут всё зависит от возможностей самого мага. Тебе конечно не известно, но есть минимальное базовое значение "1 метр за уровень", и оно справедливо для любого направления в магии. Но помимо него существует и индивидуальная особенность каждого мага, которая открывается при ритуале инициации. Этот ритуал подобен тому, в котором участвовала вчера Листоглаза, но со своими небольшими отличиями. Наиболее сильные маги могли контролировать до трехсот метров пространства вокруг себя, либо - удваивая это расстояние, до шестисот метров перед собой.
- Но ведь этого не хватит чтобы даже за озеро "заглянуть", а ты про лес говоришь. Там же около километра.
- Так то маги Империи, Артём, которые, при всем их умении и мастерстве, всё же были далеки от возможностей магов Ордена.
- Мне всегда казалось, что это одни и те же люди. Вернее, одни и те же разумные.
- Нет, это не так. Магом Империи мог стать любой разумный, у которого обнаруживался дар, а магом Ордена становился лишь тот, кто способен был пройти особый ритуал инициации силы в Храме Единого. И они не подчинялись никому, кроме Совета Семи.
- Совет Семи? - мне вспомнилось письмо, найденное в останках Торуса, еще там, на островке. О боже, впечатление, будто это было вечность назад. Так вот, в том письме покойный легионер тоже упоминал какой то совет. Высокий, если мне не изменяет память. Интересно, это разные инстанции? О чем я и спросил шамана.
- Не буду спрашивать, откуда тебе о нем известно, но однозначного ответа на твой вопрос нету, и в двух словах я тоже не смогу тебе всё пояснить.
- Так давай не в двух словах, Криавилс, думаю ничего не случится, если мы чуть дольше посидим. - предложил я, и сделал очередной глоток отвара.
- Изначально, когда Империи еще не было и в помине, - начал шаман, - У острова был лишь один правитель, Совет же Семи - правил только самим Орденом, и в политику старался не лезть, ограничиваясь, если попросят, лишь редкими советами. Вмешиваться в дела Костаса, Орден позволял себе лишь в одном случае - когда правление господ начинает приносить вред.
- То есть, фактически, островом правил Орден.
- Нет, Орден скорее являлся эдаким ограничивающим элементом, проявляющим себя в особо смутные времена. Маленькая страна была вольна развиваться так, как ей угодно, вольна сама принимать решения и нести за них ответственность, и за всю недолгую историю Костаса, Орден вмешивался в дела правления всего один раз.
- Ну не знаю, Криавилс. - с сомнением произнес я, положив на землю пустую чашу. - Не так уж и сложно править престолом, зная, что в случае чего твою спину всегда прикроет добрый Орден и исправит все ошибки.
- А с чего ты взял, что Орден был добрым? - ухмыльнулся шаман и протянул свою чашу Листе. - Внученька, налей и своему старику своего чудесного напитка.
Внученька, внимательно слушавшая наш разговор, встрепенулась и, подобно бармену-профессионалу, быстро исполнила просьбу своего дедушки. Кстати настой, на этот раз, был немного другим и по вкусу и эффекту. Если раньше гобла делала упор на выносливость, то сейчас, выпитая мной чаша, давала двадцать процентов прироста к регенерации маны на шесть часов. И что то мне подсказывает, что подобный напиток, среди игроков Авалара, пользовался бы немалым спросом, а мы тут его на завтрак пьем, как простой чай.
- Ты несомненно прав в том, что имея за спиной такого явного сторонника, можно совершать ошибки, правя, как твоей душе угодно. Но не так все просто. Тот единственный раз, когда Орден вмешался в дела правления, как раз и послужил новым витком развития Костаса. В те времена Орден подчеркнуто сторонился политики, лишь обозначив для населения основные условия жизни и необременительные правила. Но однажды, сын одного из тогдашних правителей Костаса решил, что без рабства и угнетения не добиться безоговорочного повиновения от простых разумных, и всего за пару лет погрузил остров в пучину крови и жесткости. Тирания молодого правителя, которого история запомнила как Парвус, продолжалась ровно до тех пор, пока он, то ли по глупости, то ли от осознания собственного величия, не решился подмять под себя заодно и Орден. Надо сказать, что Орден до Империи, и Орден в его времена - совершенно разные понятия. Ранний Орден больше напоминал закрытый монастырь, и члены его, без надобности старались не контактировать с другими разумными. Население же, хоть и уважало орденцев, но, как силу, по настоящему всерьез не воспринимало, ввиду их явной малочисленности и подчеркнутой неагрессивности. Как рассказывал дед, их даже считали тихими фанатиками неизвестного бога, и старались держаться от них подальше. Нет, дурней, пытавшихся время от времени задирать его членов, всегда хватало, но, как правило, ничем хорошим это не кончалось: глупцы были либо, без затей биты, либо, так же без затей убиты. За орденцами просто закрепилась слава опасных противников, только и всего. Но из-за того, что народ об Ордене ничего не знал, он начал выдумывать "правдивые" истории про него, в которые потом сам же и уверовал. И одна из этих историй, рассказывала о бесчисленных сокровищах, долгие века собираемые орденцами у себя в закромах, и которыми, по мнению Парвуса, должен владеть именно он. К цитадели Ордена, правитель отправил чуть более, чем тысячу воинов, среди которых было немало магов. Он вполне закономерно считал, что этого вполне достаточно для неполных полутора сотен разумных, какими бы хорошими бойцами они не были. Предполагалась длительная осада, в исходе которой, впрочем, никто из стоящих во главе войска лордов не сомневался. Но вместо того, чтобы отсиживаться за стенами своей крепости, навстречу врагам вышло несколько десятков человек, у которых в руках не было даже намека на оружие, и предвкушая легкую победу, командующий приказал атаковать их.
Шаман прервал свой рассказ и сделал пару больших глотков горячего напитка, совершенно не смущаясь его температуры. Я молча ждал продолжения, которое не заставило себя долго ждать.
- Всё закончилось быстро. Жители Костаса, как оказалось, знали про Орден еще меньше, чем думали, считая тех пусть великолепными, но воинами, и никак не ожидали встретить магов такой силы. Те немногие, кто успел среагировать и быстро сбежать с поля бойни, утверждали, что одним единственным слитным ударом, орденцы уничтожили около половины войска, а у другой половины осталась лишь одна мысль - оказаться как можно дальше от столь страшного врага. Орденцы не щадили никого, убивая всех, до кого могли дотянуться заклинанием той или иной школы, и спустя минут двадцать, в живых никого не осталось, кроме тех, кто успел проявить расторопность и сбежать.Но на этом ничего не закончилось, наоборот - это побоище, а по другому то, что произошло не назвать, послужило началом конца прежнего Костаса. В течении одной седьмицы после этого, Орден уничтожил всех господ, поддерживающих кровавое правление на острове, вместе с самим правителем. Никакого судилища, положенного лицам королевской крови, никакого приговора и торжественной казни короля не было: Парвуса, подобно мешку с соломой, просто выбросили через окно. И все то время, пока знатных вельмож, подобно ягнятам, вырезали по всему Костасу, жители с тревогой ожидали еще более худшей жизни, чем была до этого, ибо Орден предстал перед ними в новом, несколько пугающем свете. Но вместо того, чтобы взять власть в свои руки, орденцы возвели на престол нового правителя, малоизвестного лорда, которому право на лен вручил отец предыдущего правителя. Коронация была настолько быстрой и будничной, что островитяне не сразу осознали смену власти и перемены, пришедшие с ней.
Криавилс вновь прервался на очередные пару глотков настоя, а я, воспользовавшись паузой, решил прояснить один каверзный момент.
- А почему Орден с самого начала не надавал по рукам этому самому Парвусу? Для чего нужно было ждать почти два года и смотреть, как страдает население острова, когда всего этого можно было избежать?
Шаман опустил свою пиалу и на секунду задумался.
- Вместо ответа, я задам тебе встречный вопрос - а зачем ему это?
Я даже не нашел, что ответить. В голову лезли лозунги, типа "защитить слабых и обездоленных", "торжество справедливости", даже "добро побеждает зло" вспомнилось, но все они были отметены в сторону, когда осознал значение его фразы - А ЗАЧЕМ?
- Они выжидали. - высказал я свою догадку гоблину, и тот кивнул.
- Так и есть, выжидали. Это кстати, к вопросу о доброте Ордена. Нет, его члены не были жестокими и бессердечными убийцами, как тебе может показаться, наоборот - окружающие всегда считали их добродетельными, но когда того требовали обстоятельства, орденцы становились жесткими и расчетливыми. И оглядываясь назад, становится понятно, что они на самом деле выжидали момент, когда жители Костаса станут на грани отчаяния, и когда правитель самонадеянно нападет на Орден первым. И вовсе не для того, чтобы предстать в образе спасителя, а чтобы было легче осуществить задуманное.
- И что же было ими задумано такого, что стоило подобных жертв?
- Создание Империи Костас. - коротко ответил шаман.
Ну что же, надо признать, в этом был смысл, ибо всем известна истина - лучше построить заново, нежели переделывать существующее, и империи не будут исключением. При перестройке любой государственной структуры, неизбежно найдутся недовольные, а это вполне может повлечь за собой массовые недовольства. Примером этому служат смутные перестроечные времена России, в конце прошлого тысячелетия.
- Конечно, это произошло не сразу, - продолжал между тем старик, - Но первый шаг к величию уже был сделан.Вторым шагом стало лишение правителя абсолютной власти, когда в чертогах нового короля появился Зал Советов, названный Высоким. В него, помимо правителя, входило двенадцать разумных, среди которых, теперь, находился и член Ордена. Подобное нисколько не умаляло авторитет правителя, ибо эти двенадцать, в первую очередь, являлись его советниками, но помимо этого - они имели право возразить ему, если решение его будет сомнительным. Кроме того, каждый из советников, отвечал за определенную область развития острова, от ремесленного до воинского. Здесь надо заметить, что изменения коснулись не только жизни населения, но и самого Ордена. Из затворников, которых раньше больше сторонились, они превратились в уважаемых всеми островитянами разумных, которых старались везде приветствовать. Орденцы внезапно ощутили на себе благожелательность большей части населения Костаса, и возможно именно это послужило причиной последующих изменений. Повсеместно, во всех крупных поселениях, стали открываться школы, в которых изучать грамоту могли все желающие. Количество желающих обеспечили достаточно просто: всем родителям, чьи дети пройдут обучение, из казны выплачивалось десять серебряных монет, что для половины населения - вполне себе сумма. О дворянах и аристократах речи нет, ибо их дети всегда получали образование.
- Секундочку, Криавилс, - прервал я гоблина, - Раз уж речь зашла о деньгах, не мог бы мне пояснить их стоимость и соотношение.
- Со - от - но - ше - ние... - медленно повторил старик и хмыкнул, - Я так понимаю, что это слово означает стоимость одних монет, относительно других.
- Так и есть. - коротко ответил я, на что шаман только вздохнул.
- Умеете вы, иные, подобрать одно правильное слово, вместо нескольких. Впрочем, я это уже говорил. Что касается соот-но-шения, то тут, все просто: один золотой равен двадцати серебряным монетам, а одна серебряная монета - восьмидесяти медным. для совсем мелких расчетов существует еще полмедяка, но думаю, с его ценностью и так все понятно.
- Ну да, понятно. - произнес я, подсчитывая, сколько медяков в одном золотом.
Никогда не считал себя знатоком в этом вопросе, но даже мне было известно, что в среднем, золотые монеты на Земле, весили 8-10 грамм. Бывали, конечно и больше, но это скорее редкость, нежели правило. Про соотношение утверждать не буду, так как оно постоянно колебалось, и в довольно широких пределах, но, опять же, в среднем было один грамм золота к двадцати граммам серебра. И если исходить из этих средних значений, при условии, что и медяк весит около десяти грамм, то на один золотой можно купить 16 килограмм медных монет. Жесть. Здесь просто необходимо изобрести безналичный расчет. Хотя чего это я... Это игра, и вряд ли игроки таскают с собой подобный груз. О чем я и спросил гоблина.
- Да в общем то ты прав, - ответил тот, - На Аваларе довольно развитая система банков, и даже уличные попрошайки стремятся ею пользоваться. Кроме того, бывают случаи, когда наличность необходима в больших количествах, и вместо того, чтобы носить с собой сотни или тысячи золотых, используют особые монеты с драгоценными камнями, которые можно обменять там же в банке.
- С этим вроде всё ясно, а что скажешь про стоимость?
- С этим немного сложнее, потому как в разных уголках мира и цены разные. На Костасе, например, в недорогой едальне можно вполне сытно поесть за пяток медных монет. Хороший конь тебе обойдется в пару десятков золотых, и еще сбруя к нему в половину этой суммы. Какой-нибудь плохонький меч можно приобрести за 15 сребрушек, а клинок, достойный рыцаря, может и сотню золотых стоить. Полный латный доспех, к которому приложил руку мастер, будет стоить пару сотен золотых, а легкую кожаную защиту и за пятнадцать монет можно найти. Но это все амуниция и оружие, продукты и большинство услуг стоят недорого, и десять серебряных, для многих, ощутимая сумма. Тем более, что обучение грамоте и счету идет в течении года по паре-тройке часов в день, что вполне терпимо для крестьян.
- Ладно, ценовую политику более или менее тоже уяснил, - сказал я, но в уме сделал зарубку, прояснить этот вопрос в населенном пункте. - Давай дальше про Орден.
- На чём это я... ах да... На школах Орден не остановился и постепенно, через Высокий Совет и нового правителя, наводил порядок на всём острове, создавая основу для новых изменений. Были созданы новые условия для ремёсел и крестьянского труда, которые позволили значительно повысить качество и снизить цены на товары. Заново создалась армия, поделившись на основное воинство и на королевскую гвардию. Были приглашены из-за моря мастера-корабелы, взявшиеся обучать наиболее одаренных своему ремеслу. В главном городе острова, Миране, была открыта первая, в истории Костаса , школа магии... В общем, многое было сделано, но наиболее удивительной переменой в жизни Костаса стало то, что Орден объявил набор в свои ряды.
Гоблин в очередной раз сделал паузу, в три глотка осушил свою чашу до дна, и вытерев тыльной стороной ладони губы, продолжил.
- Это началось спустя 12 лет, после коронации нового правителя. Орденцы ходили по всем поселениям, и крупным и мелким, в поисках тех, в ком имелись нужные задатки и качества, но не смотря на то, что многие горели желанием вступить в Орден, не каждому это было дано. Со всего острова, ищущих смогли заинтересовать лишь неполные четыре сотни разумных, из которых пройти испытание смогло меньше половины, и каждому из них был уготован свой путь познания силы.
Шаман рассказывал так, словно сам жил в те далекие времена, и я, в принципе, с удовольствием его слушал, но в какой то момент меня осенил один вопрос.
- Слушай, Криавилс, - вклинился я в очередную его паузу, - Мне на самом деле все это интересно, но ты так и не ответил на мой вопрос про Совет Семи и Высокий Совет.
Гоблин хмыкнул и как то по хитрому посмотрел на меня.
- Сам ведь согласился на длинный ответ. Впрочем, я практически подошел к сути, и если не передумал, могу закончить. - ответил тот, и после моего неопределенного движения кистью, продолжил. - В общем, если опустить все подробности, Орден начал расширяться, обучая не только воинов и магов, но и ремесленников. Именно тогда народ узнал, что орденцы это не только маги и воины, но и мастера-ювелиры, и кузнецы, и артефакторы, и даже искусные повара. Прошло еще пару десяток лет, и Костас был уже совсем не тот, что был раньше. Население сплотилось и мало напоминало ту разномастную толпу, которой была раньше. Ремесленники всех мастей достигли такого мастерства, что купцы сами стали приплывать на Костас за товаром, что сильно укрепило экономику, и подняло отношения с ближайшими соседями на новый уровень. А за безопасность и спокойствие острова, отвечали две силы - армия и Орден. Многое изменилось, но не хватало самой малости - того, что стало бы венцом пути, по которому шел Орден вместе с Высоким Советом. И через несколько лет, незадолго до смерти старого короля, который, кстати, показал себя как мудрый и справедливый правитель, Костас провозгласил себя Империей. Как я упоминал раньше, никто из правителей соседних стран не воспринял этот факт всерьёз, ибо назваться Империей дело не хитрое, гораздо сложнее доказать всем, что маленький остров достоин так величаться. И Костас это доказал всем: и тем, с какой гордостью его жители называли себя имперцами, и тем, каких высот достигли его мастера, и богатством, которого Империя достигла за время своего существования, и даже тем, как страшно она отомстила своим врагам, опустошив полностью их каганаты. И до сих пор, я то знаю, в разных уголках мира хранят вещи и артефакты Имперской эпохи, и сожалеют, что её больше нет.
Я не выдержал и тихонько начал смеяться, чем вызвал недоумение Листы, но не Криавилса. Старик правильно понял причину моей тихой истерики и широко улыбнувшись, добавил.
- Что же касается именно твоего вопроса, то тут все просто. Вот две мои руки. Не смотря на то, что каждой из них отведена своя собственная роль, мне гораздо удобнее что либо делать двумя руками, но если разобраться то это просто ЛЕВАЯ РУКА и ПРАВАЯ РУКА. Так и оба Совета - каждый из них исполнял свою роль, добиваясь процветания Империи, но оставаясь при этом отдельными символами власти.
- Я заметил, что ты правша, то есть основная рука у тебя правая.
- Правой рукой в Империи был Высокий Совет, или, как его еще называли, Совет Мудрых, но это нисколько не умоляло значимость Совета Семи. Насколько мне понятно, Орден сознательно предпочел такую роль. Я ответил на твой вопрос?
- Ответил. - согласился я, - Только перед этим едва не поведал мне полные хроники Империи.
- Знаю. - отмахнулся гоблин, - Просто ты ни разу не спрашивал меня об Ордене, и я решил хоть в малой мере это исправить. Конечно и мне мало что про него известно, но даже того что знаю, достаточно для понимания - Орден на Костасе, всего лишь небольшая грань тайны, которую хранит Авалар. Да что далеко ходить: даже название нашего мира происходит от языка, который на Костасе называют Орденским.
Я заинтересованно посмотрел на шамана. С момента, как Вершитель поведал мне историю своего появления в этом мире, а конкретно - на этом острове, меня не покидала мысль, что всё происходящее вокруг меня не случайность. Невозможность выйти в реал, некий таинственный каменный круг в горах, загадочный Орден, который мне пророчат возродить, и который, как теперь выясняется, ещё и к названию этого мира приложил руку. Нет, понятно, что к названию, на самом деле, руку приложил РосВирт, но от этого ситуация становится ещё более запутанной.Судите сами: РосВирт создает виртуальный мир и называет его Авалар. На просторах этого мира есть остров Костас, у берегов которого бросает якорь судно работорговцев, и на котором меня убивают. На этом же острове, неведомо каким образом, обнаруживается межмировой портал, через который проникает иная сущность, которая, в свою очередь, возвращает к жизни вашего покорного слугу. И все на том же острове, когда то существовал загадочный Орден, который мне пророчат возродить, и который, как оказывается, имеет отношение к Авалару в общем. Я конечно не знаменитый сыщик с Бейкер Стрит, но даже мне видна определенная взаимосвязь событий.
- Я правильно тебя понял? - решил уточнить я, - Этот мир Аваларом назвал Орден?
- Да откуда мне знать, кто его так назвал. - пожал плечами гоблин, - Я лишь сказал, что Авалар это слово на орденском языке, которому меня немного обучил дед.
- И оно что тоозначает?
- Все слова что то да означают. Авалар же происходит от слова "ВАЛАРИС", что значит "ТВОРИТЬ". И соответственно, Авалар переводится, как...
- Сотворить? - закончил я за шамана, на что тот покачал головой, мол не угадал, и после короткой паузы произнёс:
- Переводится, как "СОТВОРЁННЫЙ".Впрочем, в скором времени ты усвоишь все мои знания и об Империи, и об Ордене, и нудное бормотание старого гоблина можно будет уже не слушать.
- Ты не быть старый. - возразила внезапно Листа, внимательно слушавшая нас.
- Значит с тем, что я нудный, ты все таки согласна, внучка? - ухмыльнулся Криавилс, заставив гоблу "покраснеть".
- Ладно. - шаман хлопнул ладонями по коленям и поднялся с земли, - Мы и правда засиделись, а нужно еще успеть все подготовить к ритуалу, так что покину вас на некоторое время.
- Ты вообще надолго? - спросил я его.
- Думаю на пару-тройку часов, не больше. Даже если задержусь, к полудню точно вернусь.
Какое то время я еще смотрел в спину удаляющегося в сторону леса гоблина, пока не решил заняться своими делами. Мне хотелось опробовать то, о чем говорил шаман, а именно научиться контролировать округу при помощи стихии воздуха. Для экспериментов, я отошел немного в сторону от входа в пещеру, так как Листа тоже занялась чем то похожим на целительские тренировки, и мешать ей не хотелось. Какое время я сидел, пытаясь сообразить, как правильнее будет сделать задуманное, но потом плюнул, и,закрыв глаза, просто открылся Воздуху. Слияние произошло, если и не мгновенно, то достаточно быстро. Удивительно, но не смотря на постоянное обращение к этой стихии, мне не приходило в голову раскрыться и впустить её в себя, как это проделал со стихией Воды вчера.И сейчас я чувствовал окружающее пространство так же, как вчера озеро, и это было не менее восхитительно. И именно потому, что ощущения были знакомы, мне не составили труда дальнейшие действия.
Я начал расширять свою область восприятия, постепенно, метр за метром, отдаляясь "взором" от места своего пребывания. Мне ничего не было видно сквозь закрытые глаза, но окружающее пространство щедро делилось мельчайшими деталями, мгновенно складываясь в общую картину мира. Ей конечно не доставало красок, от чего всё видимое напоминало карандашный набросок, но зато он был достаточно четким, чтобы различить даже отдельную травинку под ногами. Вода, например, не давала такой возможности, и пространство через неё было хоть и хорошо различимо, но до детализации Воздуха определенно не дотягивает. Единственное, что было общим у обоих стихий, они давали достаточно четкое представление о направлении и расстоянии, на котором находится тот или иной объект. Все мы вблизи можем на глаз определить, что соседний дом стоит где то в пятидесяти метрах, и не важно что там всего сорок метров может оказаться, или наоборот, все шестьдесят. Сейчас же, я, каким то образом понимал, что до исполинского ствола Меллоурна, находящегося за спиной, было ровно три с четвертью метра, до входа в нашу "пещеру" -двадцать с копейками метров, а до Листоглазы, только что появившейся на моем "радаре", без малого двадцать шесть метров. Ради интереса я немного "покрутился" вокруг гоблы, но, судя по отсутствию какой либо реакции с её стороны, моё присутствие осталось незамеченным. А потом, не смотря на то, что это был далеко не предел моих возможностей, мне пришлось разорвать контакт со стихией.
Проблема состояла в ощутимом, для меня лично, расходе маны, которая так и не восполнилась до конца после утренней "охоты" на химеру, а сейчас её осталось и вовсе процентов двадцать. Пришлось хорошенько поразмыслить над тем, как быть дальше, так как и ежу понятно, что на дальнейшие эксперименты моих ресурсов никак не хватит. И наличие у меня двух склянок с зельем, способных восстановить 70% моего бара, абсолютно нерешает проблему. Да с чего вообще Криавилс решил, что в моих силах обследовать окрестности? С другой стороны, шаман еще ни разу не был уличен в распространении ложных сведений, и значит это действительно в моих силах, нужно только понять, как.
Перво-наперво нужно узнать, от чего именно зависит расход маны: от площади покрытия заклинания в секунду, или только от времени его использования. По логике она должна расходоваться на каждый дополнительный метр увеличения, но тогда запас её должен быть поистине чудовищным и ни в какие рамки не лезущим. Так, получается, что у имперского мага, способного охватить трёхсотметровый круг, даже при расходе в одну единицу на квадратный метр, запас маны должен быть более полумиллиона единиц. И это лишь в первую секунду его активации. Нет, слишком нереально. К тому же, при таких условиях, мои неполные 300 единиц маны не покрыли бы и десяти метров вокруг меня, а это означает, что скорее всего, расход её идет посекундный. И следующий эксперимент, обнуливший всю ману и едва не вскипятивший мне мозги, подтвердил мои предположения.
Я уже понял, что могу сознательно контролировать размер области восприятия, и этой особенностью умения решил воспользоваться. Немного поёрзав, поймал наиболее удобное положение для своего тела, закрыл глаза и дав ментальную команду стихии развернуться на полную, принялся считать. Я пришёл в себя через десять секунд, лежащий на боку, стонущий, и с пухнущей во все стороны головой. Впрочем, неприятные ощущения быстро проходили, и уже через полминуты от них не осталось и следа и я смог принять прежнее положение. Черт, даже кровь носом пошла. Ну что же, подведем итоги нашей выходки и начнем, пожалуй, с минусов. Вернее минус пока могу озвучить только один - лавина информации, которая стала поступать со всех сторон, и которой мой мозг едва не подавился. Каждая пролетающая мимо птаха, каждый кустик, и даже каждый падающий с Древа листик, становился частью такого потока, получаемого мной, что удивительно, как я вообще рассудок сохранил. Когда я постепенно расширял область восприятия, мое сознание успевало подстраиваться под объем информации, а сейчас у меня не было такой возможности. Интересно, что бы со мной было, исполни я такой фокус в лесном массиве? Подозреваю, что одной кровью из носа не обошлось бы. И на будущее подобный фактор нужно будет учитывать.
Теперь о плюсах моей выходки - их два. Первый: мне стал известен приблизительный расход маны, и он, как и подозревал, не зависит от площади покрытия заклинания. Единственное, в первую секунду активации остаток маны просел на треть, остального же хватило секунд на десять, посему буду считать, что для активации необходимо 15-20 единиц маны, а на поддержание 3-5 единиц. Не знаю, что там с другими стихиями, но думаю, что цифры будут такими же. И ещё вопрос: это у всех магов Ордена такой расход, или только у меня. Вторым плюсом стало то, что мне теперь известен максимальный радиус действия заклинания, а это, ни много ни мало, 652 метра. Я радостно потер ладони. Этого конечно не хватит чтобы "добыть" до леса, но Криавилс вроде говорил о двух формах заклинания, значит будем испытывать вторую, и достав одну из склянок с маной, опрокинул её в себя.
Я впервые попробовал такой эликсир и скажу одно - разница с ягодами восстановления, в частности с силаном, разительная. Последний, не смотря отличался приемлемый вкус, было достаточно тяжело есть из-за сильного вяжущего эффекта. А вот зелье маны напоминало обычный сироп от кашля, такой же тягучий, сладковатый и с легким напоминанием того, что принимаешь лекарство. Практически мгновенно запас маны восполнился до 70%, и удовлетворенно крякнув, я убрал пустой флакон в карман. Ну что же, продолжим эксперимент. Я вновь уселся поудобнее, закрыл глаза, и приготовившись к неприятным ощущениям, дал мысленную команду стихии сформировать максимально узкий "луч" на максимальную его дальность. Перед моим внутренним взором пролегла метровая полоса контролируемой стихии, конец которой обрывался за пределами кромки леса, на расстоянии 1304 метра. Всё правильно, дальность "луча" удваивается, как и говорил Криавилс. Вот только не смотря на мои приготовления, объем хлынувшей в мозг информации доставил мне несколько неприятных секунд, и я едва не разорвал связь со стихией. К счастью, этого делать не пришлось, так как, по видимому, моё сознание смогло справиться с этим потоком, и не теряя времени, заставил "луч-радар" неспешно описывать круг по часовой стрелке. Но стоило "лучу" начать двигаться, как вновь нахлынули неприятные ощущения, полностью связанные с "обработкой поступающих данных". Это единственное знакомое мне словосочетание, которым можно обозвать процесс фиксирования и слежения объектов, попавших либо выпавших из зоны контроля стихии.
Первой моей реакцией было - жестко отфильтровать поступающие данные, настроившись на поиск крупного объекта, каковым является тролль, но появилась уверенность, что это будет неверным решением. А потом меня посетила другая мысль. Мне вспомнилась фраза - "не можешь изменить ситуацию, измени своё отношение к ней", и ненадолго зависнув, так и поступил. Достаточно было вспомнить, как именно мы получаем информацию, когда осматриваем окрестности своими глазами. Мозг просто охватывает картинку целиком, со всем, что в неё попадает, и реагирует, лишь когда что то выбивается из общего фона. После этого мне сразу стало легче, и когда дискомфортные ощущения пропали полностью, я решил увеличить скорость движения луча, но не успел - закончилась мана.
Вот так всегда, на самом интересном месте. Так никаких ресурсов не напасешься. С другой стороны, вполне логично, ведь говоря о сильнейших магах Империи, Криавилс определенно имел в виду магов высокого уровня, которые имеют немалый запас маны, не говоря о её регенерации. И думаю, то же самое относится и к магам Ордена. Я же, со своим скромным 42 уровнем и с запасом маны в 268 единиц, явно не вписываюсь в эту категорию. Ну что же, пока будем пользоваться тем, что есть, но со временем необходимо будет исправить этот недостаток. И опрокинул вторую и последнюю склянку с маной в себя.
Но прежде, чем снова с головой погрузиться в стихию Воздуха, я решил сделать кое какие расчеты, чтобы избежать неожиданностей. Итак: 70% от моего бара это почти 190 единиц маны, из них, будем считать, 20 единиц уйдет на активацию стихии и останется 170 единиц, которых хватит на 34 секунды активности "луча-радара", при расходе 5 единиц в секунду. М-да, не густо. За такой короткий промежуток времени, я никак не успею осмотреть окрестности леса, либо успею, но на такой скорости, что вряд ли хоть что-нибудь различу. С другой стороны, если не акцентировать свое внимание ни на чем постороннем, а сосредоточиться лишь на крупных объектах, то это не такая уж и большая проблема. С какой там скоростью должен двигаться мой радар, чтобы покрыть три километра за полминуты? Что то около ста метров в секунду? Остается лишь проверить свою теорию на практике. На всякий случай похлопал себя по карманам, но, как и ожидалось, ни ягод силана, ни чего то иного в них не было, что впрочем я и так знал. Вот он минус владения артефактом, подобным атрибуту Ордена - ты настолько быстро привыкаешь к восполнению ресурсов в бою, что перестаешь прибегать к помощи сторонних средств их восстановления. В принципе, с этой целью и таскал с собой эти два фиала маны, типа на всякий случай, только теперь и их нет. Ладно, вечерком придется озадачить гранд-мастера алхимии этим вопросом, пускай наварит их с запасом, чтобы было чем практиковаться в магии.
А потом меня посетила еще одна мысль: что если мой "радар" сделать не только максимально дальним, но, при этом, и максимально широким. В теории, это должно дать мне немного больше времени для обработки поступающих данных, чем при метровой ширины луче. Достаточно просто представить, каково это осматривать окрестности через узенькую щель, когда взгляд толком не успевает цепляться за объекты, и через широкую, когда ничего не мешает воспринимать пространство двумя глазами. И больше не затягивая, я закрыл эти самые глаза и сформировал своё намерение. Стихия, как и в предыдущий раз, вытянулась на 1304 метра, а вот ширина её изменилась, остановившись на отметке 65 метров с копейками. Почему именно такая ширина, я сказать не мог, но это однозначно больше того, на что рассчитывал изначально. Еще одна команда, и мой радар начинает описывать окружность с запланированной скоростью, и сразу же становится ясно, насколько удачна моя идея. Даже при скорости 100 метров в секунду, моё сознание успевало проанализировать всё, что попадало в зону действия стихии, хотя первый десяток секунд было нелегко. Но потом, видимо подстегнутая новыми темпами, скорость восприятия увеличилась сама собой, позволяя более внимательно "осматривать" окрестности. Стоит пояснить, что смотреть глазами и смотреть внутренним взором -совершенно разные вещи. Во втором случае, твоё сознание находится везде, на каждом квадратном метре охваченной тобой площади, и зависит только от твоего восприятия, какой уровень детализации будет при этом. Маны хватило почти на оборот с четвертью моего радара, за которые, с уверенностью могу сказать, никаких троллей обнаружено не было. Зато другою, различного рода живностью, близлежащие окрестности леса просто кишели, и даже возникло желание прихватить Арзаса и слегка проредить их поголовье. Кроме того, на радаре засветился Криавилс, как раз пересекавший границу леса - и когда только успел добраться, а еще на старость и немощность жалуется, хитрец.
Решив, что основные моменты для меня стали понятны, а большее мне будет доступно только восполнения маны, я перешёл к утренней разминке, а после, к тренировке с оружием, упор в которой делал на двурукий бой. На самосовершенствование тоже потратил около часа времени, и лишь под конец у меня стало хоть что то получаться. Мне почему то вспомнилась фраза Саныча - "не надо стараться ударить, надо просто ударить", после которой у меня словно что то переключилось в сознании, заставив, на мгновение, его раздвоиться. И хотя до мастерства в этом плане мне ещё ой как далеко, возможно даже недосягаемо, ибо двурукий боец это тебе не хухры-мухры, но первый шаг всё же был сделан. Еще полчаса ушли на второе, за сегодняшнее утро, купание в озере, и только потом, с глубоким чувством удовлетворения, направился к нашей стоянке. По пути отметил, что скоро наступит полдень, и возможно Криавилс, за время моего короткого отсутствия, успел вернуться из леса, но приблизившись к пещере, увидел только тархана и Листу. При чём гобла совершала странные взмахи руками и ногами, делала непонятные выпады и приседания, и передвигалась по земле какими то пьяными зигзагами. Первой мыслью было, что это какой то шаманский танец, которому старик обучил внучку, но немного понаблюдав за движениями, у меня едва не случилась истерика. Лишь огромным усилием воли я смог сдержать рвущийся наружу хохот, так как Листа была последним чело... хмм... последним гоблином, которого хотел бы обидеть.
- Ты не совсем правильно делаешь, - подал я голос, не в силах больше смотреть на это, - Если хочешь, могу показать, как правильно.
Мелкая явно не ожидала, что кто то станет свидетелем её попыток повторить мою утреннюю разминку, и потому, в очередной раз, "покраснела". Но надо признать, что раздумывала она недолго, через несколько секунд опомнилась и закивала головой.
- Ну тогда, первое, что ты должна уяснить, что основа этого комплекса, это дыхание. - сразу взял быка за рога я, - Оно может быть где то быстрым, где то медленным, где то глубоким, а где то не очень, но оно никогда не должно сбиваться с определенного ритма. И весь секрет в том, что ритм и дыхание ты задаешь сама, так, как чувствуешь внутри, но чтобы задать их, необходимо правильно двигаться. Смотри внимательно...
Листа оказалась ученицей хоть и не великих талантов, но зато упёртой и внимательной к деталям. Именно благодаря своей внимательности она замечала те моменты, на которые я, возможно в силу привычки, не акцентировал внимания, и я в который раз понял смысл фразы, что не каждый способен быть учителем. Учитель, не важно чего, это человек особого таланта, который напрочь у меня отсутствовал, и то, на что сенсей потратил бы несколько слов и пару движений, я объяснял гораздо больше времени, и все равно оставались вопросы. Незаметно пролетел ещё один час, за который гобла, с горем пополам, успела заучить всю последовательность движений разминочного комплекса, так сказать базу, которую она будет подгонять потом под себя, если конечно не забросит это дело. А Криавилс всё не возвращался.