Когда обед подошел к концу, я еще раз подозвал химеру, чтобы переложить себе деньги, а Сильваре и Листе собранные у шаманов трофеи. Мне хотелось, если получится, продать всё ненужное и оставить гобле половину всех средств, чтобы она имела хоть какую-то финансовую независимость без меня. К тому же неизвестно, сколько самому понадобится денег на фрахт судна и решение попутных вопросов в городе. Рюкзак, после приема драгметаллов, потяжелел изрядно, не смотря на бонус к снижению веса. Однозначно, со всеми моими вещами, килограммов пятнадцать наберется. Немного подумав, достал из рюкзака кожаный кошель, что подобрал с покойника в ловушке под Храмом, и закинул туда несколько золотых, пару десятков серебряных и целую пригоршню медных монет. Как и моя сумка путешественника, кошелёк являлся артефактом и немного скрадывал объем, но не вес. Кроме того, он был поделен на три отсека, предназначенные для монет различного номинала, и которые плотно смыкаются при стягивании горловины этого средневекового "портмоне". И вот этот кошель я повесил себе на пояс, а килограммы денежных средств отправил Сильваре в инвентарь. А ещё через четверть часа, мы расстались с Арзасом и двинули к Турану.
До городских ворот, тех, что были южными и центральными, мы добирались около часа, и чем ближе мы подбирались к ним, тем оживленней становилась дорога. Народ, то слева по тропинке, то справа по узкоколейке, выходил на основной тракт и шел, как по направлению к городу, так и от него. Нас обогнали пара телег с мешками, украшенная резьбой карета местного вельможи, а навстречу пронеслась небольшая кавалькада всадников, едва не затоптав, при этом, Листу. Город, вполне предсказуемо, был опоясан высокой стеной, на вскидку метров пятнадцати, и уходящей вдаль в обе стороны. Не доходя до городских врат около полукилометра, по обе стороны тракта раскинулся комплекс строений, при виде которого в голове всплыло восточное слово караван-сарай. По всему, как и принято в средневековье, город на ночь закрывается, и припозднившемуся его гостю не придется ночевать под стенами Турана. Кроме большого постоялого двора, носившего название "Обитель путника", здесь имелась немалая конюшня, кое-какие лавочки и, само собой, таверна.
Есть никто из нас не хотел, поэтому мы прошли эти строения насквозь, мимоходом разглядывая колоритных местных персонажей. В основном это были люди, но попадались и уже знакомые мне гномы и даже парочка разумных, которые, по всей видимости, были эльфами. Моя неуверенность в их определении состояла в том, что я не ожидал увидеть канонического эльфа в недорогой крестьянской одежде, да еще на раздолбанной телеге, в которую была запряжена, даже на мой неискушенный взгляд, самая натуральная кляча. Слишком сильный стереотип этой расы создали люди Земли. С другой стороны, кем ещё им быть, как не крестьянами, если они ближе к природе, нежели другие расы. К тому же, насколько я понял, с каноническими высокомерными эльфами, на Аваларе, тоже всё в порядке - они имеются.
Плотность людей и нелюдей, перед воротами, хоть и не достигала столпотворения у эскалаторов метро в час пик, но все равно удивляла. Всё таки от средневековья, подспудно, ожидаешь большую разреженность населения на квадратный метр. С другой стороны, не хотелось лишнего внимания стражников к нашей группе, которого не удалось бы избежать, будь мы одни на дороге, поэтому лучше потолкаться в очереди. Правда, заинтересованных взглядов всё равно хватало, и адресовались они не мне, и даже не Листе, хотя несколько презрительных зырков в её сторону я поймал. Основной интерес вызывала Сильвара, приковывая к своей персоне взоры окружающих, некоторые из которых были чересчур маслянистые. И именно обладатели последних вызывали у меня раздражение, причин которых я не понимал.
А очередь продвигалась не то, чтобы быстро, но уже через четверть часа от ворот нас разделяли лишь две крестьянские телеги, забитые тюками и мешками. Рва, как полагается в средневековье, перед городом не было, но его отсутствие компенсировалось высокой стеной и сплошной десятиметровой полосой кольев, защищающей подступы к ним. Ворота тоже были под стать стенам - около пяти метров каждая створка и метров восемь в высоту. Посреди ворот, вдоль всего прохода, стояла деревянная переносная изгородь, делившая проем на две части: одна для прибывающих в город, другая для желающих его покинуть. Решение вполне логичное, учитывая количество народу, скопившееся по обе стороны от врат. Помимо стражников, чья нагловатая манера поведения мне не понравилась, с этой стороны присутствовал ещё писарь, сидевший за небольшим столиком, и записывающий в большой талмуд данные приезжих, попутно собирая въездную пошлину. Размер таксы я конечно не знал, но этот факт меня совсем не беспокоил, в отличии от странного артефакта, которым стражники обводили вокруг каждого посетителя.
Эти непонятные манипуляции стражей я заметил сразу, как наша очередь подошла ближе к воротам, но причины их были неизвестны. Проверяли, кстати, даже тех, кто предъявлял некую бляху, бывшую, по видимому, местным документом прописки. Понятно, что это аналог "просветки", или еще какой другой детектор, только на что именно он ориентирован - оставалось неясным. И как назло никто из присутствующих в очереди не озвучивал происходящее. Судя по всему, действо сие, из разряда привычных, но какие запрещенные предметы и вещества могут быть виртуальной фэнтезийной игре? С другой стороны, возможно это местный игровой сценарий, где стража ищет нечто связанное с темными богами, некромантией или еще какой другой пакостью. А может и вовсе ищут разбойников по ауре и нервничать нет никакого смысла. Последняя мысль меня успокоила, но на всякий случай, мысленно, я перебрал всё наше имущество, находящееся у нас троих, и ничего темного и некромантского у нас не было. Была только маска с убитого лича, но и та находилась сейчас у тархана, а всякое "барахло" с гоблинских шаманов навряд ли попадают в категорию незаконных. В любом случае сейчас всё выяснится, ибо как раз подошла наша очередь.
- Ваши печати, господа. - произнес писарь, когда мы втроем подошли к нему.
- К сожалению их нет, уважаемый Дитрис. - как можно учтивей ответил я, - Мы гости вашего славного города.
- Ваши имена и цель визита. - не обратив внимания на то, что его назвали по имени, продолжил чинуша.
- Меня зовут Артём, а это... - я указал на своих спутниц, - Дочерь Леса Сильвара и дочь лесного народа Листоглаза.
- Лесной народ это гоблины, что ли? - ехидно спросил один из стражников, - Не стоит вводить в заблуждение добрых людей. Нужно прямо говорить - лесные уродцы, чтобы всем было ясно, о ком речь.
Двое других стражников заржали, ощерив свои желтые зубы, а я мысленно начал считать до десяти. Это не тот случай, когда можно срываться.
- А еще уродцы бывают болотными, и даже, как я слышал, пустынными. - поддерживая своего товарища, добавил второй стражник, - Правда эта пигалица не так уродлива, как её собратья, и я не отказался бы хорошенько её помять. Впрочем, как и другую твою подружку.
И продолжил ржать, довольный собой. А передо мной встал один из самых сложных выборов в жизни: проглотить оскорбление, адресованное даже не мне, а близкому существу, либо умертвить всех троих шакалов и поставить крест на своих планах в этом городе. Стражники хоть и были опасными противниками, с уровнем 70 и выше, но мне и посерьезнее персонажи попадались. И мало кто из них вызывал такую смесь презрения и злости, что стало плевать на Туран, тем более, что он не единственный портовый город на Костасе. Но едва только моя рука шелохнулась в сторону ножа, как мягкое прикосновение пальцев Листы остановило моё намерение.
- В твоих глазах, возможно, я и уродлива, - смотря в лицо стражнику, громко произнесла гобла, - Но даже я отказалась бы уединиться с тобой, предпочтя своих уродливых, и наверняка более умелых, соплеменников. И лесных, и болотных, и, как я слышала, пустынных.
И грянул хохот. Вот только смеялись теперь люди и нелюди у меня за спиной, ставшие свидетелями ответа Листы. А кто не слышал, тому по цепочке передавали причину всеобщего веселья. Не смеялись только мы втроем, писарь и сами стражники. Остряк же, которого Зеленушка только что, прилюдно, поставила ниже любого гоблина, лишь сейчас осознал всю глубину услышанной фразы, побагровел и шагнул в сторону Листы.
- А ну стоять! - прозвучал резкий окрик Дитриса. - Ты что это собрался делать, Раким?
- Хорошенько проучить эту дрянь. - зло ответил стражник и с ненавистью посмотрел на Листу, - Меня только что во всеуслышание унизила какая то гоблинша, а в моём лице и всю стражу. И ты говоришь мне "стоять"?!
- Говоришь, тебя унизили? А вот я слышал совершенно иное. - жестко ответил писарь, - Ты, Раким, вместе со своими приятелями, в который раз злоупотребляешь служебным положением и оскорбляешь гостей нашего города. На вас троих, и на тебя в особенности, постоянно жалуются коменданту, и только твоё дальнее родство с наместником спасает тебя. Но не перегибай палку, Раким, не стоит. Ты коменданта знаешь, ведь и у него есть предел терпения и связи в столице, которые прикроют его от недовольства лорда Хариша. Поэтому, да - я говорю тебе "стоять" и заниматься своим делом!
Стражник несколько секунд буравил чиновника злыми глазами, потом перевёл взгляд на Листу, глянул на меня и, сплюнув, вернулся на своё место. А я, всё это время готовый атаковать, позволил себе немного расслабиться и повернуться обратно к Дитрису.
- Мы остановились на цели вашего визита в Туран. - возобновил свою работу писарь, только что осадивший воина, на двадцать уровней выше себя. Ох непростой это персонаж, непростой.
- Мы сопровождаем внучку моего друга в ковен магов. У нас рекомендательное письмо от магистра Огня Люциуса Кассади, члена ковена магов Бертана, главе местного ковена Лейтару Гультеро.
- Хмм... Даже так? - писарь с интересом осмотрел гоблу, - Если не секрет, какое направление магии вас интересует?
- Девочка будущий целитель, чью силу и талант подтвердила сама Тэола, во время инициации в Храме Жизни.
- Жизнь не перестаёт удивлять меня. - покачал головой писарь, - Дитя лесного народа - и вдруг целитель. Ну что же, добро пожаловать в Туран. С вас тридцать медяков пошлины, и после сканирования на предмет запрещенных предметов, можете проходить.
- А что именно, уважаемый Дитрис, относится к запрещенным предметам? - решил уточнить я, отсчитывая означенное количество монет.
- К провозу в Туран запрещены и изымаются любые предметы, носящие в себе печать Смерти и любые вещества, дурманящие сознание. За первое полагается ссылать на рудники или казнить, за второе - крупный штраф.
- Ты забыл упомянуть про артефакты Ордена, уважаемый Дитрис. - внезапно подал голос униженный стражник.
- И с каких это пор, артефакты Ордена стали под запретом? - спросил я, добавив в голос издёвки, но ответили мне из толпы, что стояла за спиной.
- Да с тех пор, как сыну нашего наместника подарили один из них, и он решил собирать все подобные предметы, просто изымая их у народа, под предлогом незаконности.
- Ты бы заткнулся, Феллан, - бросил Раким, - А то ведь не только артефакт Ордена у тебя найдем, а еще и предметы некромантов у тебя дома, а там глядишь и связь с заговорщиками выявится. А ты, мил человек, - обращаясь уже ко мне, - Не стой, подходи, проверим тебя и твоих... самок.
- А меня не нужно проверять. - ухмыльнувшись, ответил ему я, - Я и так могу сказать, что владею артефактом Ордена, и не одним. Вот только не понимаю, что ты будешь делать с этим знанием, ведь отдавать, я, никому и ничего не собираюсь. Равно, как и продавать.
- Ну это как раз не проблема, ведь есть указ наместника об изъятии, где отдельной строкой прописано -"в случае отказа, применить силу, не взирая на последствия...". Так что мы с друзьями будем тебе лишь благодарны за отказ.
Шелест вынимаемых мечей ознаменовал точку в нашем диалоге, и в тот же миг, в руках Сильвары материализовался лук, со стрелой, нацеленной в лицо ближайшего стражника. Я же, не смотря на внешнее спокойствие, мысленно приготовил воздушный таран, но внезапно воздух между нами покрылся рябью, превращаясь в заслон, а со стороны города раздался властный окрик.
- Прекратить немедленно!
Воздушная преграда развеялась и я увидел двух приближающихся людей. Вернее, человеком был лишь один, а второй эльфом. Весьма экстравагантным эльфом, судя по выбритым вискам и торчащему назад пучку волос, которых никак не ожидаешь увидеть у представителя этой расы. Синий кожаный камзол плотно облегал фигуру этого, как я догадался, мага, и смотрелся, на мой взгляд, уместнее туник и балахонов, в которые, по мнению большинства моих соотечественников, должны быть облачены чародеи всех сортов. И даже если не знать, что передо мной магистр Воздуха 5 ранга 96 уровня, всем своим нутром всё равно будешь ощущать опасность, исходящую от этого персонажа. И я, если откровенно, без необходимости не стал бы связываться с подобным противником, потому что опыт и мастерство будут явно не на моей стороне. И тем удивительнее было то, что человек в простой вороненной кольчуге мелкого плетения, в окованных сапогах и непокрытой головой, абсолютно не терялся на его фоне. Высокий, с суровым лицом и обильной проседью в волосах, с промораживающим взглядом и аурой смертельной опасности. Я повнимательнее присмотрелся к этому человеку.
Воланд Мортис. Комендант гарнизона стражи Турана. Уровень 106.
А вот и тот самый комендант, которым Дитрис стращал Ракима, и, должен сказать, небезосновательно. Стражники, десять секунд назад готовые атаковать, сдулись подобно шарикам, и стояли, опустив гривы вниз. Впрочем, как и своё оружие.
- Десятник Донахи, потрудитесь-ка мне объяснить, что именно здесь происходит. - потребовал комендант от Ракима.
- Так это... господин комендант, нарушителя задерживаем.
- А вот мне, десятник Донахи, показалось, что вы решили его именно прикончить, а не задержать. Задаю вопрос во второй и последний раз: что здесь происходит?
- Да ничего странного не происходит, господин Мортис, - подал внезапно свой голос писарь, - Десятник Донахи, как обычно, рьяно исполняет свою работу по поиску запрещенных к провозу вещей, в особенности предметов Ордена. Вот только на этот раз он не смог убедить молодого человека расстаться с последними, и решил прибегнуть к более весомым доводам.
И как тут не восхититься велеречивостью этого человека. Вроде бы и пояснил всю ситуацию, но при этом оттенок сказанного звучит не в пользу стражника столь тонко, что лишь понимающий поймет посыл. Комендант был понимающим.
- Донахи! Какого тёмного ты творишь опять? Напомни-ка мне, недоумок, что я тебе сказал седмицу назад. Быстро! - тон начальника не предвещал ничего хорошего, и лишь на губах эльфа играла еле заметная ухмылка.
- Вы сказали, что указ относится только к тем артефактам, которые, вероятные заговорщики, могут использовать в своих целях.
- А ещё, кретин, я говорил тебе вызывать дежурного мага, в случае обнаружения предметов Ордена, потому что ни у кого из вас не хватит мозгов оценить и опознать их. Кроме того, десятник Донахи, я дважды предупреждал тебя не устраивать склоку на посту. Две седмицы дежурств без выходных, тебе и твоему десятку, не считая того, что вы все лишаетесь премии. Всё ясно?!
- Да, господин комендант, всё ясно. - произнес Раким, и мне было хорошо слышно неудовольствие в его голосе. Как впрочем и коменданту.
- Три седмицы дежурств без выходных, отрыжка тёмного. На этот раз ясно?! - приблизил он своё лицо к подчинённому.
- Так и есть, господин комендант, - бодро, на этот раз, отрапортовал Раким, - Всё ясно.
Вот это я называю "морально разнести в пух и прах" своего подчиненного, хотя, как мне показалось, комендант и сам недолюбливает этого десятника. А ещё, судя по мельком брошенному на меня взгляду стражника, у меня появился недоброжелатель, и не один, а целый десяток. Ну правильно, это ведь я не захотел отдавать артефакты.
- Теперь касаемо вас, молодой человек. - повернулся комендант в мою сторону, - Указ есть, и с ним не поспоришь. Поэтому прошу предъявить артефакты Ордена на предмет запрещенности к провозу и владению.
- И какими же критериями оцениваются вещи Ордена, - сузив глаза, спросил я, - Как я понял, сын местного главы решил заделаться коллекционером древностей, и избрал, для достижения своей цели, узаконенный грабёж. Это я к тому, что запрещённым можно легко объявить и амулет от дождя, лишь бы его изъять.
- Именно для этих целей здесь и присутствует член ковена магов, уважаемый Мильтен Кориус, магистр Воздуха. Ковен, если вам неизвестно, не находится в прямом подчинении наместника и является, скорее, незаинтересованным лицом, на службе города. По этой причине, идентификация предметов будет максимально объективной.
Ну-да, ну-да... А как же вероятность подкупа проверяющего мага? Вслух, эту мысль, я конечно не высказал, а то ещё и маг сочтет себя оскорбленным, зато озвучил другое:
- А вот здесь мы подходим к тому вопросу, который я недавно задал десятнику Донахи - что даст вам вся эта суета, ведь отдавать, я, никому и ничего не собираюсь. Равно, как и продавать.
Глаза коменданта снова стали источать лёд, и снова в воздухе повисло напряжение, хотя на губах мага продолжала играть легкая ухмылка. Однозначно, если что-то пойдет не так, этого воздушника нужно мочить первым, иначе крови может попить изрядно.
- Прежде, чем здесь случится что-то нехорошее, - поспешил я пояснить позицию, - Вы должны знать, что во-первых - в этом городе, я, можно сказать поездом, потому как конечная цель моего пути - Миранга. Это я к тому, что мне плевать на всех возможных заговорщиков и все местные интриги, к которым вы можете меня приписать. А во-вторых - все артефакты, что находятся у меня и могут, по вашему мнению, попасть в категорию запрещенных, привязаны ко мне, что делает бессмысленным попытки ими обладать, а те, что не привязаны - при всём желании не могут быть опасными. Как, например, дорожная сумка у меня за спиной.
- Да кто ты, вообще, такой, что позволяешь себе игнорировать сложившийся порядок?! - едва не прорычал комендант, полностью забыв про вежливость и перейдя на "ты", но ответ он получил от мага, стоявшего за спиной.
- Он иной.
- Какой такой иной? - вскинулся комендант.
- Тебе не известно, кто такие иные на Аваларе? - удивился воздушник.
- Мне известно, кто такие иные, вот только их отродясь не было на Костасе. К тому же я совсем не ощущаю его, как иного.
- Я, кстати, тоже, но мои умения не ограничиваются стихией Воздуха, и его аура не носит ни единого отпечатка, присущего этому миру. К тому же, мне приходилось бывать на Миранге, и приходилось встречаться с его соотечественниками, поэтому, с уверенностью могу заявить - он иной. Я ведь прав?
Последний вопрос предназначался мне и, после секундного раздумья я ответил.
- Вы правы, уважаемый Мильтен, подобных мне, на Аваларе, называют иными, потому как мы гости этого мира.
- Бессмертные гости, должен заметить. Поэтому, комендант Мортис, ваша попытка пригрозить ему смертью, в случае неподчинения, для него бессмысленна.
С последним утверждением, в отношении меня, у мага вышла промашка, вот только поправлять его я не собирался. Вместо этого я оглянулся в сторону увеличившейся очереди, которая с интересом ждала результата моего противостояния местным законам.
- Ну хорошо, а что прикажешь делать с его артефактами? - задал резонный вопрос комендант.
- А ничего! Просто представьте, что перед вами знатный дворянин, которого не принято досматривать. Насколько мне известно, стража даже баронетов старается не останавливать, без веских на то оснований.
- Весьма разумный способ, чтобы избежать шероховатостей. - решил я вклиниться в разговор - всё же мою ситуацию обсуждают, но в ответ получил тяжелый взгляд Мортиса.
- Как к тебе обращаться, иной? - спросил меня наконец комендант.
- Артём.
- Кто твои спутники и какие у вас планы, помимо Миранги?
- Дочерь Леса Сильвара, - указал я на дриаду потом на гоблу, - И дочь лесного народа Листоглаза. Как я сказал уважаемому Дитрису, нам необходимо попасть в ковен, чтобы найти наставника девочке. У меня есть рекомендательное письмо от магистра Люциуса Кассади для архимага Лейтара Гультеро.
- Это который из Бертана? - уточнил воздушник и получил в ответ мой кивок, - Я неплохо знаком с ним - пересекались не раз, а вот где ваши пути сошлись? Не сочтите за оскорбление, но Люциус не из тех людей, что водят дружбу с гоблинами и пишут для них рекомендательные письма.
- Ситуация, при которой произошло наше знакомство, была далека от светской и воротить нос, от помощи друг другу, она никак не позволяла. - вдаваться в подробности, у меня, не было никакого желания, - По итогу мы расстались, если не друзьями, то хорошими знакомыми, и магистр Кассади, узнав о наших планах, был столь любезен, что по собственному желанию написал для Листоглазы рекомендацию.
- Хмм... Вы меня заинтриговали, молодой человек. Касаемо же вашего дела к ковену... - воздушник поднял голову и посмотрел на светило, - Предлагаю вам сегодня уже не суетиться и заняться своим обустройством, а я предупрежу главу ковена о вас. Завтра сможете посетить нашу обитель в любое удобное время.
- Благодарю за совет. Так и поступим. - склонил я голову в знак признательности, хотя и сам собирался поступить таким образом, - Но не могли бы вы еще подсказать приличный постоялый двор.
- На сколько приличный от должен быть? - уточнил маг и я поспешил внести ясность.
- Без фанатизма. Достаточно, чтобы было чисто, хорошо кормили и была возможность смыть с себя пыль дорог.
- Этим требованиям удовлетворяет любое подворье средней части города, но я бы, всё же, порекомендовал вам подворье "Каменное копыто". Там конечно, немного дороже, нежели в других заведениях этого уровня, но зато и обслуга будет получше, не говоря о том, что с девочкой вас там примут. Кроме того, до ковена, оттудова, минут десять ходьбы.
- И этим советом тоже воспользуемся, а если еще и подскажете, где можно сбыть трофеи, будет и вовсе прекрасно.
- С этим вам может помочь любой уличный мальчишка, которому вы заплатите пару медяков. В городе три больших рынка и два ремесленных квартала, не считая обычных лавок, так что выбор за вами.
- Еще раз благодарим вас за помощь и советы, уважаемый Мильтен. И вас, комендант Мортис, за то, что пошли нам навстречу. Всего доброго, господа.
Воздушник благосклонно кивнул головой, комендант же, лишь хмуро глянул на меня, хотя злобы, в его взгляде, я не заметил, в отличии от пылающих ненавистью взоров трех стражников. Определенно, с этими ребятами, пока мы здесь, нужно будет держать ухо в остро.
Десяток метров каменного туннеля и мы, наконец, вошли в Туран, оказавшись на просторной площади, в центре которой возвышалась статуя. Туда-сюда сновали люди и нелюди, напротив ворот имелись какие-то заведения и палатки, и две улицы, не считая той, что шла вдоль внутренней стороны стены, уходили вглубь Турана. И первое, что я сделал - отошел немного в сторону, чтобы переварить масштабы увиденного.
В те времена, когда я увлекался компьютерными играми, моим предпочитаемым жанром всегда были РПГшки. Но ни в одной игре тех времен, и, подозреваю, в современных тоже, вряд ли будут иметься такие оживленные города. Здесь, внутри городской стены, в пределах видимости уже было столько неписей, сколько не наберется в целом городе какой-нибудь старой игры, и все они, сколько ни наблюдал, занимались своими делами, как самые обычные жители города. А это еще не столица бывшей Империи. Я даже представить себе не могу, какие ресурсы были брошены РосВиртом, чтобы добиться такого результата.
Постояв минут пять, я наконец решил двинуться в путь, но внезапно понял, что не спросил дорогу до постоялого двора. Можно было, конечно, вернуться и исправить эту оплошность, но не захотелось терять лицо из-за подобной мелочи. Вместо этого я ещё раз оглядел площадь и приметил у подножия статуи двух мальцов, сидящих на прогретых камнях брусчатки в её тени.
- Подзаработать есть желание? - спросил я их, когда приблизился к статуе.
-Так для этого и находимся здесь. - ответил мне тот, что выглядел постарше и носивший имя Малик-шустряк.
- Нам нужно попасть на подворье "Каменное копыто". Знаете, где это?
- В этом городе мы знаем всё, так что проводим в лучшем виде. Только сей двор находится в среднем городе, поэтому стоить будет это не два, а три медяка.
- Три, значит три. - пожал я плечами. Мне на самом деле было по-фигу, и готов был заплатить хоть три серебряные монеты. Так бывает, когда еще не успел ощутить ценность денег.
Малик оказался не только хорошим проводником, но и умелым гидом. Неспешное пешее передвижение по Турану, сопровождалось пересказом последних новостей и слухов города, экскурсом по местным правилам поведения в различных его частях и краткими справками по многим заведениям, строениям и персонам. Рассказчиком он был талантливым, поэтому желания заткнуть его не возникало, наоборот - и я, и Листа, время от времени сами задавали ему вопросы. И пацанчик заработал немало баллов в моих глазах, когда я заметил, что он совсем не чурается общения с гоблой. Кстати, он пошел один, оставив своего младшего десятилетнего брата ожидать нового возможного заказчика.
Я узнал, что Туран делится на три больших пояса: Внешний город - тот, куда мы вошли, Средний город и Береговой город. Каждый из них разделяет крепостная стена, и каждый из них делится еще на множество квартальных райончиков, называемые сторонками. Кроме того, в Среднем городе, за еще одной высокой и хорошо охраняемой стеной, расположен Закрытый город, где обитает наместник короля в Туране - лорд Бервус Хариш, и почти вся дворянская знать.
До Среднего города мы топали около километра, пройдя немалое количество кварталов и переулков, и я уже раз пять похвалил себя, что догадался нанять проводника, иначе пришлось бы до ночи искать нужное подворье. В какой-то момент мы вышли на очередную площадь, метров сорока в поперечнике, противоположный край которой упирался в десятиметровую стену с подъемной решеткой. Мы добрались до границы Среднего города.
По счастью, ни платить за проход, ни предъявлять документы, ни проходить досмотр, на этих воротах, не требовалось. Стражники просто попросили нас записать свои данные у очередного писаря и, после этого, пропустили нас внутрь. И первое, что я увидел за воротами, была Стела Возрождения, возвышающаяся в центре площади по эту сторону стены. Где-то на краю сознания мелькнуло сожаление, что я не попал в Авалар обычным игроком и приходится выживать в этом мире, а не жить беззаботной жизнью, прокачивая своего перса. Мелькнуло и пропало. Как потом пояснил Малик, в каждой части города имеется три подобных сооружения, расположенные в разных его концах.
Сразу за воротами мы повернули налево и направились по улице, идущей вдоль стены. Спустя еще полчаса марша по улицам Среднего города, наш проводник наконец вывел нас на широкий перекресток и указал на одно из угловых зданий, с широким навесом и каким-то странным столбиком в клумбе перед входом.
- Вот оно, подворье "Каменное копыто".
- Не сильно оно похоже на подворье, - хмыкнул я, - Где двор-то?
- Двор есть, не извольте беспокоиться, - заверил меня малец, - Видите, дальше по улице ворота? Всё хозяйство уважаемого Мифура находится там.
- Да я, в общем-то, просто так спросил, - пожал я плечами и полез в кошелек, - Держи Малик, заслужил.
- Но это много, господин! - произнес пацан, разглядев в ладони пять медных монет, вместо оговоренных трёх.
- Для тебя может и много, - потрепал я мальца по волосам, - А для меня мелочь, которой не жаль отблагодарить тебя за помощь.
- Благодарствую, от всего сердца, - потрясенно произнес Малик, потом поспешно добавил, - Может вам еще что-то нужно? Не подумайте ничего, просто и мне хочется отплатить вам добром.
Просьба Малика заставила меня задуматься и пересмотреть планы. Сейчас около трёх часов дня и если я хочу успеть продать честно награбленное, то лучше не откладывать это. Снять пару комнат можно и сейчас, а вот горячую воду и мыло придется отложить до вечера.
- У нас много трофеев, Малик, и ты поможешь, если скажешь, где их можно продать. И чтобы не сильно далеко было.
- Ну это совсем просто, - улыбнулся малец, - Можно проведать рынок, что в получасе ходьбы отсюда, а можно пробежаться по лавкам, которые гораздо ближе, но хозяева вряд ли возьмут весь ваш товар, поэтому и там придется побродить. Выбирать вам.
- Сделаем так. Сейчас мы пойдем, пообщаемся с хозяином "Копыта" и если есть свободные комнаты - снимем, и потом я решу, куда именно нам пойти. Хорошо?
- Я подожду вас у входа, господин. - кивнул мальчишка и направился с нами к подворью.
Только подойдя совсем близко к цели, я увидел скромную вывеску с названием постоялого двора, зато странный столбик у входа, оказался задней ногой неизвестного животного, выполненного в камне и с меня ростом. И, что характерно, эта нога заканчивалась большим каменным копытом. Возле этого несуразного изваяния и остался Малик, дожидаясь нас.
Внутренняя архитектура не поражала оригинальностью. Вполне обычное, судя по множеству фильмов и игр, помещение, широкая лестница от входа, ведущая на второй и третий этажи, нижний этаж занимает едальня на полтора десятка столов, три из которых были заняты, и неизменная стойка, за которой находился местный... ну пусть будет бармен. А вот то, что этот бармен не протирал посуду и не полировал тряпочкой стойку - нарушало все стереотипы поведения его коллег. Вместо этого он читал какую-то книгу, и не оторвался от неё, хотя колокольчик у двери ясно дал знать, что пришли посетители. Я внимательно глянул на этого персонажа, удивительно похожего на гнома своими пропорциями, но с короткими волосами и без бороды.
Мифур Гимблган. Клан Каменной Секиры. Уровень 78.
- Доброго дня вам, уважаемый Мифур, - подойдя к стойке, поздоровался я с хозяином заведения, на самом деле оказавшимся гномом. - Мы хотели бы снять у вас пару комнат.
- И вам по-здорову, конечно, - ответил гном, осматривая каждого из нас и задержал свой взгляд на Листе, - Но, к сожалению, нет у меня для вас двух комнат.
- Жаль, - произнес я, мысленно скривившись, - А меня уверяли, что в этом заведении нет предубеждений к гоблинам.
- И кто же, если не секрет, вас в этом уверял? - вздернул бровь Мифур.
- Магистр Мильтен Кориус. Мы встретили его у Центральных Врат.
- Ааа... Старина Мильтен значит... - хмыкнул гном, - Так ведь он не соврал, к гоблинам здесь вполне терпимо относятся.
- Вы же только что сказали, что... - начал было я, но был прерван Мифуром.
- Я сказал, что нет для вас двух комнат, по причине наплыва постояльцев в "Каменное Копыто". Остался единственный номер, и брать его или не брать - решать вам.
И как поступить? Мне хотелось сделать приятно своим спутницам, выделив им отдельную комнату, но искать другую гостиницу, в которой не будут косо смотреть на Листу, тоже нет времени. Мои сомнения развеяла Сильвара.
- Нам хватит и одной комнаты, Артем, - подала голос дриада из-за спины, - Считай это очередной ночевкой в лесу.
- Прислушайся к своей подруге. - поддержал девушку Мифур, - В городе немало постоялых дворов, но далеко не во всех примут на постой гоблина. А где примут, там тоже может не быть лишней комнаты.
- А что насчет горячей воды, чтобы привести себя в порядок? - спросил я.
- На каждом этаже, в конце коридора, купальня и уборная. Цена входит в оплату номера.
- Кормежка тоже входит в оплату номера?
- Конечно, если будете сами готовить из своих собственных продуктов и не в моём заведении.
- Да я, в общем-то, просто поинтересовался. - хмыкнул я и достал кошель с монетами, - Дня два мы точно здесь пробудем.
- Тогда, пока, с вас две сребрушки. - обозначил гном и, смахнув со стойки выложенные мной монеты, добавил, - Заказать еду можно в любое удобное время, а банные принадлежности вам сейчас принесут. Вам на третий этаж, 8-я комната. Вот ключ.
- Ключ пока оставьте, мы всё равно сейчас по делам уйдем, а вы пока организуйте в номер эти самые принадлежности. Кстати, Мифур, может вы подскажете, где удобнее сбыть товар?
- Хмм... Смотря какого рода товар?
- Полностью трофейного. Столкнулись тут недавно с гоблинами и немного их пощипали.
- Я уж думал, что-то серьёзное, - почесал затылок Мифур, - С этим вам к любому барахольщику на рынке. Правда, если среди трофеев попадутся поделки их шаманов, то лучше к мэтру Лурдису идти.
- Под поделками шаманов вы подразумеваете зелья, амулеты и прочие цацки?
- Ну да. Насколько мне известно, вещи, вышедшие из под их коварных рук, имеют некоторую ценность у обычных магов. Да и защитные амулеты у шаманов бывают весьма неплохи.
- И как нам этого мэтра найти?
- Лурдиса то? - хмыкнул гном, по настоящему заинтересованно глянув на нас, - Его лавка находится недалеко от рынка, совсем немного до неё не доходя, если отсюда идти. Он там и живет, так что, практически всегда его можно застать на месте.
- Отлично. Тогда ещё такой вопрос: как лучше будет зафрахтавать судно? Стоит ли идти прямо к пирсу или есть места, где собираются капитаны, в ожидании найма.
- Да кому охота сидеть на судне неизвестно сколько времени. Капитаны, либо их помощники, ждут своих наймитов в большей части портовых кабаков. Все дела там и обговариваются, так что проблем с этим не будет. Если, конечно, маршрут будет ходовым.
- А если нужно на континент попасть? Допустим на Мирангу.
- О как... - крякнул Мифур, - Тогда ты вряд ли быстро покинешь Костас. Отсюда, конечно, тоже ходят суда на большую землю, вот только их может не оказаться в порту, по понятным причинам. Гораздо быстрее будет отправиться на Туальский архипелаг, и уже там нанять подходящее судно. Их корабли посещают все континенты, и Мирангу в том числе.
- Понятно. Благодарю за уделенной время, уважаемый Мифур. Мы вернемся, полагаю, к вечеру.
Малик, как и обещал, ждал нас снаружи и дорогу к лавочнику Лурдису он знал хорошо. Меньше, чем полчаса, мы свернули с широкой, по местным меркам, улицы, в короткий переулок и остановились у двухэтажного дома.
- Мэтр Лурдис обитает здесь. - кивнул малец в сторону массивной деревянной двери.
- Что то не сильно похож этот дом на лавку торговца, - с сомнением произнес я, - Даже вывески никакой нет.
- В городе второго мэтра Лурдиса больше нет, уж поверьте мне. - возразил мне Малик, и вспомнив, что двенадцатилетний подросток в многотысячном городе подрабатывает проводником, я ему поверил. В реале, подобное, вряд ли возможно. И попросив мальца подождать нас снова, мы направились внутрь.
Колокольчик над дверью звонко дзинькнул, оповещая хозяина о посетителях, вот только внутри никого не оказалось. Пустое помещение, на две части делил широкий деревянный прилавок, над которым горели два магических светильника. По обе стороны стены, за прилавком, стояли высокие стеллажи, наглухо закрытые дверцами. Едва мы успели сделать пару шагов к столешнице, как открылась дверь, на противоположной от входа стороне, и вошел пожилой высокий человек.
Мэтр Конали Лурдис. Маг-артефактор. Уровень 86.
- Чем могу вам помочь? - спросил хозяин лавки, пока я его рассматривал.
- Доброго дня вам, мэтр Лурдис. Вас мне порекомендовал уважаемый Мифур, хозяин "Каменного копыта", как скупщика изделий гоблинских шаманов.
- Собственно, не только их, а любых поделок, в которых присутствует магия и которые сотворены при помощи магии.
- Тогда, если вас не затруднит, взгляните на эти предметы. - кивнул я и пропустил к прилавку своих спутниц.
Еще тогда, в алтарном зале Храма Луны, когда я отправил своих подруг собирать трофеи, я не ожидал, что они воспримут команду на столько буквально. Две с лишним сотни шаманов были обобраны полностью, вплоть до виртуальных трусов, или что там гоблины носят, и хоть всякое барахло, типа накидок, головных уборов и масок мы не брали, всего остального было в достатке. В первую очередь, для собственного использования, были отложены зелья, разнообразие которых сделало бы честь любой торговой лавке. А во вторую - кольца, амулеты и талисманы, могущие быть полезны нашей маленькой группе. Таковых, по факту, оказалось не так уж и много, около пары десятков наименований, поэтому этот список был гораздо скромнее. А вот всё остальное - посохи, отбракованная бижутерия и браслеты, ритуальные ножи и личные тотемы, всё было отложено на продажу. И весь этот немалый перечень, начал быстро выкладываться на прилавке горой, а заинтересованность артефактора, под конец, сменилась изумлением.
- Я так понимаю, что в окрестных лесах не осталось ни единого гоблина. - сумел наконец вымолвить Лурдис, глядя мне в глаза поверх выложенного товара.
- Ну, гоблинов, как раз таки, осталось многие сотни, - хмыкнул я, - Чего не скажешь о шаманах.
- Но здесь лежит больше двух сотен посохов, а это наводит на мысль, что и владельцев их было столько же. Как такое возможно? Шаманы достаточно опасные противники.
- Жить захочешь, еще не так раскорячишься, - пожал я плечами, - Вы лучше скажите, мэтр, товар вас интересует?
Таки да, товар его интересовал весь, до единого. И маг с энтузиазмом принялся за осмотр и оценку всего товара на прилавке. Прошло минут пять, за которые Лурдис успел обследовать несколько десятков вещей, но когда я перевел взгляд на оставшееся, мысленно схватился за голову. Вот в этом моменте, разработчики вполне могли бы сохранить игровую условность и автоматически производить оценку товара. Или это очередная загвоздка системы на моё присутствие? В любом случае, нет никакого желания находиться здесь лишние пару часов.
- Мэтр Лурдис, - прервал я работу артефактора, - Я хочу предложить вам сэкономить, как ваше, так и моё, драгоценное время, оценив весь товар оптом.
- Но ведь это не картофель на рынке мешками покупать, молодой человек, - вскинулся хозяин лавки, - Каждый предмет имеет свои особенности, которые влияют на его стоимость. Нет, я могу, конечно же, купить всё за пару десятков золотых, как вы говорите, оптом, но подобная цена не устроит уже вас. Я, в свою очередь, тоже не хотел бы переплатить за товар, поэтому нам всё же придется потратить наше драгоценное время.
- А если я вам предложу способ, позволяющий удовлетворить нас обоих?
- Любопытно было бы послушать.
- Возьмем, к примеру, посохи. Какая самая минимальная его цена, при условии, что владелец был пятидесятого уровня?
- Ну, если уровень известен наверняка, то не меньше двух золотых.
- А какова максимальная стоимость посоха, если шаман был семидесятого уровня?
- Не меньше четырех золотых. - немного подумав, ответил Лурдис.
- А какова цена посоха верховного шамана 108 уровня? - задал я последний вопрос, указывая на выделяющийся предмет.
Артефактор аккуратно взял в руки означенный посох и внимательно его осмотрел, после чего перевёл взгляд на меня.
- Вы знаете, молодой человек, все предметы, лежащие здесь, сами по себе никакой выгоды не несут. Единственная и значимая польза от них, что на их основе создаются новые артефакты, защищающие владельца от ментальной магии и атаки духами. Без подобной защиты, хоть и частичной, с шаманами лучше не встречаться даже магам. Поэтому и цена на эти вещи, не смотря на их условную принадлежность к магии, не очень высока. Но предметы, подобные этому посоху, уже нельзя рассматривать, только как ингредиент ремесленника. Помимо мощи и возможностей, которые он может дать своему новому владельцу, это ещё и статусный предмет, который заинтересует любого коллекционера.
- И сколько может стоить сей "статусный предмет"?
- Я готов дать за него сотню золотых. - уверенно произнёс артефактор и у меня не было причин ему возражать.
- Согласен. - кивнул я, - тогда подведем итоги. Минимальная цена посоха, плюс его максимальная цена - получится шесть золотых. Делим эту сумму пополам и получаем среднюю цену посоха. Если мне не изменяет память, их количество, не считая "статусного предмета", 214 штук, которые умножаем на среднюю цену и получаем 642 золотых. Прибавим к ним сотню золотых, за посох Верховного шамана, и сумма к оплате составит 742 золотых. Всё.
- Но ведь это не точный способ. - возразил Лурдис, - Если недорогих вещей будет больше, то я могу и переплатить.
- А если больше будет дорогих вещей, то в деньгах теряю уже я. - парировал я, - Но я готов на это, лишь бы не терять время. К тому же, как вы сказали, четыре золотых это минимальная цена, а значит она может и больше быть. Вот и считайте эту разницу своей денежной страховкой.
- Ну, если так... - задумчиво произнёс артефактор, - То я склонен принять ваше предложение.
С этого момента дела пошли гораздо быстрее. Нам хватило чуть более получаса, чтобы вывести сумму, с которой мэтру Лурдису придется расстаться, но расстроенным тот не выглядел. Однозначно, где то он своё, поверх причитающегося, сумел урвать. Да и пофигу, потому как сумма всё равно вышла очень солидной - 2896 золотых монет. По сути, хомяк, который правит любым уважающим себя игроком, во мне спал, придавленный гнётом более насущных проблем.
Тем временем Лурдис, один за другим, начал выкладывать на стол небольшие кожаные мешочки, характерно позвякивающие при соприкосновении с деревом. Выложив последний, двадцать девятый мешочек, он развязал его и отсчитал четыре золотых, после чего вновь плотно его затянул.
- Ровно 2896 золотых. - произнёс мэтр, - И приятно было иметь с вами дело, молодой человек.
- Взаимно, мэтр Лурдис, взаимно. - кивнул я, попутно размышляя, не продать ли ему ещё и скиперт великого некроманта, что выпал из поверженного божества. Что то мне подсказывало, что стоимость его будет значительно выше, нежели посох Верховного шамана. Но потом я отмёл эту мысль в сторону, рассудив, что на Миранге, среди игроков, подобная вещь будет куда более востребована. - И если не сложно, в Туране имеется банк, или нечто подобное, чтобы носить с собой такую тяжесть.
- Скажете тоже, тяжесть. - хмыкнул артефактор, наблюдая, как Сильвара забирает со стола золото, - А банк - да, имеется. И если вы поторопитесь, то можете даже успеть до его закрытия, благо находится в получасе ходьбы отсюда.
- Так и поступим, уважаемый. - вежливо кивнул я ему и направился в сторону выхода. - Всего вам доброго.
Малик, словно преданный оруженосец, ждал снаружи. Я посмотрел на светило, прикидывая, сколько еще осталось светового дня и по всему выходило, что сумерки наступят не раньше, чем через два часа. Время еще есть, а значит продолжаем наше паломничество по городу.
- Малик, - обратился я к пацану, - Нам нужно теперь в банк попасть, уладить там дела, а потом обратно на постоялый двор. Проведёшь?
- В самом лучшем виде, господин. - улыбнулся тот, - Но вы должны знать, что банк расположен за рынком, до которого мы не дошли, поэтому на подворье, потом, придется долго возвращаться.
- Ничего страшного. Нам в любом случае нужно его посетить, и уж лучше сделать это сейчас, когда мы на полпути к нему.
А еще, подумал я, как хорошо, что встречу с тарханом перенёс на завтра. Меньше всего мне хотелось бы сегодня идти невесть куда, да на ночь глядя. Малик уверенно вёл нас по улицам города, большую часть пути беседуя с Листой, но не забывая, при этом, комментировать местные достопримечательности, будь то здания, сооружения или люди. Я и сам, негромко переговариваясь с дриадой, время от времени разглядывал заинтересовавших меня местных жителей, считывая их имена, уровень и род деятельности. В какой то момент, это даже превратилось в некую игру-угадайку с самим собой. А потом мы, наконец, добрались до цели.
Здание банка, стоявшее обособлено от всех других построек в округе, заметно отличалось от оных всем, начиная от архитектуры и заканчивая озеленённым внешним периметром. К широкому парадному входу вела короткая, метров десять, аллея, с парой удобных скамеек со спинками. А над самим входом висела вывеска, на которой было лишь одно слово - БАНК. Ни тебе "первый национальный", ни ожидаемый "гномий" или "подгорный"... Просто БАНК.
- Чем я могу вам помочь? - спросил банковский работник, едва мы переступили порог
- Скажите, этот банк связан с другими подобными заведения на других континентах?
- Само собой. - кивнул молодой клерк, - Меня зовут Вальдек. Как я могу обращаться к вам?
- Можете звать меня Артём. Я хотел бы открыть два счета - для себя и для своей спутницы. - произнес я и указал на Листу, чем вызвал приступ крайнего изумления у неё. Я тепло улыбнулся ей, - Ты же, надеюсь, не думала, что мы оставим тебя без средств к существованию.
- Прошу вас за мной, уважаемый Артем. - попросил Вальдек и направился к одной из десятка дверей, находящихся в этом холле.
Как только мы прошли внутрь, клерк закрыл за нами дверь и активировал, как он пояснил, защиту. В помещении имелся стол, небольшой диванчик, пара удобных стульев и три, вмонтированных в стену, сейфа странного вида и разного размера, толщиной всего в десяток сантиметров. Самый маленький был размером с микроволновку, средний - с большую духовку, а самый крупный - с габаритами платяного шкафа. А еще была вторая дверь, прямо напротив входной, ведущая, как я понял, в служебный коридор, и непонятное мутное зеркало на стене. Вальдек указал на стол, и Сильвара выложила на него все золото и серебро, которым мы распологали. К радости моей, клерк быстро управился с пересчетом наличности, после чего, по моей просьбе, он отделил 2000 золотых и 500 серебряных монет в сторону, для Листы. Немного подумав, я ссыпал ей еще и меди килограмм пять, на мелкие расходы. Определившись с долей Зеленушки, Вальдек попросил её встать напротив мутного зеркала, чтобы снять, как оказалось, аурный слепок клиента. Гоблу, на несколько секунд обдало мягким свечением, исходящим из недр этого артефакта, после чего, из нижней части рамы, он достал пластину, сильно напоминающую армейский жетон. Внимательный взгляд на него, дал понять, что это банковский идентификатор клиента, который привязывается к нему "намертво", и ни потерять, ни отобрать его абсолютно не возможно. За счет банка, как вполне себе уважаемым клиентам, Вальдек подарил Листе кошель, по свойствам похожий на мой, и гобла, на правах владельца счета, положила туда пяток серебряных и пригоршню медных монет.
С Зеленушкой разобрались, дошла очередь и до меня. На столе осталось 1080 золотых и 310 серебряных монет, которых, как я понимал, мне должно хватить на многое. На счет было решено положить круглую сумму в 500 золотых, все остальное Сильвара вновь прибрала к себе, полностью освободив стол. Повторив процедуру снятия слепка ауры, мне выдали такой же жетон, как и Листе, который я незамедлительно повесил себе на шею.
- Кстати, Вальдек, - обратился я к работнику, - Какие-нибудь ещё услуги ваш банк предоставляет, помимо открытия счетов?
- А что именно вас интересует?
- Ну, допустим, хранение каких-либо предметов.
- Да, конечно. Банк предоставляет аренду пространственных карманов, завязанных на ваш идентификатор. Вы можете выбрать малый, средний либо большой карман, в зависимости от ваших потребностей. Оплата, соответственно, один, два и три золотых в год. Вы можете подумать, что это дорого, но за эту цену, у вас имеется возможность оставить предмет на хранение здесь, а забрать его, скажем, на соседнем континенте. Кроме того, арендованный вами карман, даже если вы не продлите его аренду, останется числиться за вами в течение двадцати лет и ничего с ним не случится. Так же, мы свято чтим тайну вкладов наших клиентов и нас абсолютно не интересует, что они оставили на хранение.
- Хмм... А вы меня заинтересовали, - задумчиво протянул я, - А какие размеры у этих ваших карманов? А то малый, средний и большой - чересчур расплывчато.
- Они перед вами. - ответил Вальдек и протянул ладонь в сторону странных сейфов в стене, замеченных мной ранее.
- Вполне возможно, - немного поразмыслив, произнес я, - Что на днях мы к вам снова заглянем. А пока, вам, всего хорошего. И благодарю за оказанное содействие.
- Это моя работа, уважаемый Артем, - с достоинством ответил парень, принимая благодарность, - И мы всегда будем рады вам помочь.
Наш проводник, хоть мы и пробыли не очень долго в банке, судя по всему, немного заскучал. Оно и понятно, столько времени таскаться по городу пешком, да ещё и терпеливо ждать своих клиентов. Ничего, малец приятный, поэтому будет ему и приятный бонус. Сообщив ему, что на сегодня дел больше не планируется и пора возвращаться на постоялый двор, наше подуставшее трио двинулось в обратный путь.
Наступили сумерки и, как сообщил Малик, уже через полчаса вечер полностью вступит в свои права. Тем не менее, возвращаться на ощупь в темноте не придется, потому как Туран вполне себе продвинутый город и большая его часть улиц освещается фонарями. Последнюю фразу, малец произнес с еле заметной гордостью, на что я мысленно хмыкнул. Чего-чего, а тёмных подворотен, человеку, больше двух недель выживающему в глухом лесу, точно не стоит. А вот пустой желудок, дающий о себе знать последние полтора часа, беспокоил меня гораздо больше. Меоткнула мысль посетить местную забегаловку и плотно поесть, но останавливало время, которое мы на это потратим. Уж лучше еще немного потерпеть, добраться до своего подворья и там, без надобности куда-то потом идти на сытый желудок, спокойно поесть, привести себя в порядок и лечь в кровать. Господи... Неужели я сегодня лягу на что-то мягкое?! При мысли о настоящей кровати, мои ноги едва не понесли меня сами вперед с удвоенной скоростью, но я вовремя себя одёрнул. А в следующий момент, когда уже почти повернули за угол, мне на глаза попалась вывеска, на противоположной стороне широкой улицы.
"Свежая Выпечка от Ирвина"
Вот оно, то что нужно, чтобы немного приглушить голодное урчание живота, да и спутниц своих можно немного побаловать. Сильно сомневаюсь, что дриаде и гобле приходилось пробовать сдобную выпечку, потому как ни у Древа, ни у Храма Луны, пшеничных полей я не заметил.
- А ну, подождите меня тут немного, - попросил я своих девиц и Малика, - Я быстро.
Колокольчик над дверью звонко дал знать обо мне хозяину булочной, и через секунду тот появился у прилавка. Вопреки представлениям о кондитерах, этот не был ни толстым, ни даже полным, зато, как и положено, был в чистом белом переднике, а на голове примостился берет. Тоже белый.
Ирвин Доренвуд. Уровень 58. Мастер-пекарь 2 ранга.
- Чего желаете? - доброжелательно и учтиво спросил пекарь, с любопытством разглядывая мою персону. Вполне могу понять его интерес, ведь не каждый день, к нему в лавку, за булочками, заглядывает небритый мужик немирной наружности. Хотя, кто его знает...
- С чем у вас эти булочки? - спросил я, разглядывая вполне земной ассортимент на его прилавке.
- Эти просто сдобные, вот эти с яблочным повидлом, эти с вишней, а эти с творогом. Всё с пылу с жару.
- Мне четыре сдобы с яблочным повидлом и четыре с вишней, пожалуйста. - озвучил я свой заказ, не забыв про Малика. Тоже ведь, небось, голодный.
- С вас четыре медяка, уважаемый. - огласил продавец сумму, когда поставил на прилавок два свертка из плотной бумаги и я положил нужное количество монет на стол. - Заходите к нам ещё.
Я степенно поблагодарил его в ответ, с трудом сдерживая желание вытащить булочку из пакета прямо здесь, и направился к выходу. И я поймал себя на удивительной мысли: покушать я хотел и сам, угостить хотел всех своих спутников, а вот сделать приятное - конкретно лишь Сильваре. Предвкушая красивую улыбку дриады, я потянул на себя дверь и застыл на месте, едва только сделал шаг за порог. Моих спутниц окружили три рослых и мощных персонажа, облаченных в доспехи из темного металла, и что-то от них требовали. В первое мгновение мне показалось, что это местная стража, но на неё мы сегодня насмотрелись и ничего подобного их дрескод не позволял. Мои ноги уже сами понесли меня через улицу, в сторону друзей, и в этот момент, один из них развернулся в мою сторону и выкрикнул:
- Пацаны, сто пудово, вот он!
И тут я растерялся. Какого хрена здесь происходит? Это что, местные гопники? Все трое оставили, таких-же растерянных, Листу и Сильвару, и широким шагом, обнажив мечи и с лицами, не предвещающими добра, направились в мою сторону. Я, всё еще ничего не понимая, с большим сожалением, бросил на землю свои покупки, вытащил Рубец из ножен и вгляделся в ближайшего противника, которому осталось меньше десятка метров до меня.
Матерый Карась. Уровень 81. Клан Тёмной Воды. Класс Разбойник.
Полученная информация, вместо того, чтобы дать представление о противнике, поставила меня в ступор, и я, в замешательстве, перевёл взгляд на двух других персонажей.
Урфин Джойстик. Уровень 86. Клан Темной Воды. Класс Разбойник.
Дольче Примус. Уровень 94. Клан Тёмной Воды. Класс Паладин.
И моё сознание взорвалось окончательно. Я растерянно сжимал в руках артефакт, пытаясь собрать мысли в кучу, и наблюдая, как все трое, внезапно, сорвались с места и рванули в мою сторону. Словно в замедленном кино, противники приближались, а я всё не мог осознать происходящее. Каким-то образом до моего сознания дошло, что это не какие-то там неписи, а самые обычные игроки, но мой, оглушенный этим событием, мозг заклинило на вопросах - КАК ОНИ СЮДА ПОПАЛИ? и КАКОГО ХРЕНА ОНИ ХОТЯТ?
Краем глаза я отметил какое-то мельтешение и, скосив туда взгляд, увидел Листу, отчаянно машущую руками и что-то кричащую мне, а рядом с ней Сильвару, уже натягивающую свой лук. Я четко видел сотканную из Воздуха стрелу, что сорвалась с Крыла Ветра и неспешно летела в сторону одного из желающих прикончить меня игроков. Она не успела преодолеть и половины расстояния, а её сестра-близнец уже сорвалась со своего места, ища встречи со своей целью. Всё это: и атакующую врагов Сильвару, и орущую мне Листу, и выглядывающего из-за угла испуганного Малика, и теснящихся вдоль стен нескольких прохожих, и трёх иных, с неприкрытым ликованием во взглядах... Всё это, одна часть моего сознания отмечала и фиксировала, а вторая его часть - боролась с шоком и ступором от внезапной встречи с теми, кого я сам хотел отыскать.
Бегущий впереди Матёрый, мать его, Карась, которому осталось преодолеть до меня меньше пяти метров, оттолкнулся от земли и медленно начал взмывать вверх. Его полуторник вспыхнул бордовыми отблесками и пошел на замах, готовя мне сокрушительный удар. Но в тот момент, когда его сапоги только-только оторвались от брусчатки, как ему в спину прилетела стрела дриады. За ней еще одна, потом третья... Сильвара, одну за другой выпускала воздушные стрелы в спину Карася, пытаясь сбить тому атаку, но разница в уровнях, её уроне и защите последнего, не позволила ей добиться желаемого. Один из отстающих противников, тот, что Примус, начал разворачиваться в сторону дриады, и его левую кисть окружило голубое сияние, Я понятия не имел, что за фигню он приготовил Сильваре, но именно в этот момент моё сознание резко успокоилось, прекратив попытки осмыслить ситуацию. На хрен... Всё потом... И, резким движениеи свободной руки, я выбросил, в сторону нападающих, короткую, но максимально мощную воздушную волну.
Словно тряпичные куклы, все трое улетели в обратном направлении, покатились по камням вплоть до стен противоположной стороны улицы. Рубец в моих руках трансформировался в меч и я, неспешной походкой, направился к противникам, дав знак, дриаде, перестать, пока, атаковать их. Карась, которому досталась основная сила удара, лежал на земле без признаков жизни, а вот два его подельника, хоть и сильно потрёпанные, уже поднимались на ноги.
- Кто вы такие, и почему напали на меня? - задал я им вопрос, но, вместо ответа, тот, что Урфин, подхватил с земли свой меч и бросился на меня.
Его прямой выпад я пропустил мимо себя, шагнув немного вбок и навстречу противнику, вонзив, одновременно с этим, свой клинок ему в грудь. Понятия не имею, из чего были сделаны темные доспехи Примуса, но артефакт пробил их насквозь, словно фольгу, выйдя из спины на пару ладоней. Глаза противника закатились, и его тело, с характерным звуком, сползло с лезвия катаны на камни улицы и неподвижно замерло. Я посмотрел на оставшегося паладина и повторил свой вопрос.
- Кто вы такие, и почему напали на меня?
- Ах ты блятское отродье! - прорычал в ответ Примус, и тело его охватило яркое сияние, заставившее прикрыть глаза рукой, а тело уйти в длинный перекат, в сторону от последовавшей атаки.
Свет умения, которым вспыхнул противник, не давал возможности смотреть в его сторону, но мои инстинкты и без зрения заставили повторно бросить тело в сторону, одновременно блокируя артефактом возможное направление атаки. Скрежет металла дал понять, что я не ошибся и в тот же миг, левой рукой, я выпустил короткую воздушную волну в этом направлении. Примус, оглушенный, отлетел на несколько метров, выронив из рук свой меч, а свечение вокруг него потухло. Сильвара, получившая возможность целиться в противника, натянула свой лук, но моя поднятая рука вновь её остановила. Вся эта ситуация, которую я абсолютно не понимал, здорово меня разозлила, и мне хотелось получить ответы. Паладин, тем временем, тяжело развернулся на земле, потянулся к поясу и извлек из него маленький пузырек, который полностью залил в себя, после чего бодро вскочил на ноги, подхватив с земли свой клинок. Ох ты, неужто здоровьеце себе поправил? А парень, как я посмотрю, оптимист. Ну-ну...
- Я повторю свой вопрос в последний раз. - произнес я, подойдя поближе, - Кто вы такие, и что вам от меня нужно?
- Да пошел ты, тварь! - в очередной раз отказался тот от диалога, меч его засиял и, потеряв свои прямые линии, словно резиновый шланг изогнулся в сторону земли. И что это за светящееся дилдо? А в следующее мгновение я понял, как опасна жизнь натурала.
Паладин резко взмахнул своим странным оружием, и оно, удлиннившись на несколько метров, плетью хлестнуло в мою сторону. Инстинкты взвыли, и даже не пытаясь блокировать атаку, я отскочил в сторону, успев заметить, как хвост сияющей плети взрезает брусчатку словно масло. И в тот же миг до моего слуха донеслось гудение лука Сильвары, но сильно сомневаюсь, что её атаки причинят противнику вред, всё же разница в уровнях больше, чем в два раза. Плеть пошла на очередной замах, и, улучив этот момент, я вновь запустил воздушный таран, намереваясь вновь сбить паладина с ног, но не вышло. Тот, по видимомсти, воспользовался каким-то своим умением и, выставив свободную руку вперёд, развеял моё заклинание. А в следующую секунду последовал секущий горизонтальный удар по ногам, и мне пришлось рыбкой перелетать через щипящий, от избытка энергии, сияющий бич, в последний миг оттягивая руку с катаной в сторону.
Кувырок на каменную брусчатку, это совсем не то, что способствует хорошему самочувствию, и хотя рюкзак за спиной уберёг спину от травмы, остальным частям тела хорошо досталось. Только на адреналине я смог резко вскочить на ноги, готовый к очередной атаке, но, по всей видимости, дриада своей стрельбой переполнила чашу терпения Примуса, и следующий удар плети достался ей.
- Сууука! - заорал я, узрев, как светящийся бич самым краем прошелся по груди Сильвары, не успевшей выскочить из под коварного удара, и практически располовинив её.
Ярость ударила мне в голову. Ярость и ненависть. Тело дриады еще даже не успело осесть на землю, а я уже знал, что она мертва, и что в запасе, у меня, имеется не больше минуты, пока её тело не истаяло в белое облако. Плеть паладина, обратным движением, вновь летела в мою сторону, но вместо того, чтобы в очередной раз убраться в сторону, я вытянул свободную руку и выставил круговой воздушный щит на её пути. Вот только магическая преграда, способная легко выдержать удар тарана, не смогла остановить атаку Примуса. Бич, спиралью обернувшись вокруг моего щита, хоть и замедленно, словно через желе, но продолжил путь к моему телу, неотвратимо сужая своё кольцо. Единственной возможностью вырваться, из этой неожиданной ловушки, был прыжок вверх, с применением воздушной стихии, но, вместо этого, я рубанул артефактом по сияющей плети паладина. И не ошибся.
Рубец, вопреки моим сомнениям, легко и без последствий рассек магический бич, оставив от него пятиметровый огрызок в руке противника. Отсеченная часть просто рассыпалась безобидными искорками, едва клинок оборвал связь с источником, что, судя по изумленному лицу игрока, было чем-то невероятным. И в тот же миг, пока тот не отошел от шока, я снова ударил Примуса воздушным тараном. Противник, на этот раз, не успел развеять заклинание и удар стихии, в прямом смысле, отфутболил его на полтора десятка метров вдоль улицы. Паладин еще не замер в своей конечной точке, а я уже бежал к дриаде, нащупывая в кармашке, на груди, свиток воскрешения, и радуясь тому, что пару дней назад посчитал необходимым сунуть его туда. Ещё ни разу, мне, не приходилось пользоваться местными свитками по прямому назначению, но сомнений, в том, что активация, их, будет стандартной, у меня не было. Оставалось не больше четверти часа, до того, как тело дриады истает, и, не глядя на плачущую Листу, сидящую рядом с ней, я разорвал прямоугольник свитка пополам. На месте разрыва вспыхнуло бирюзовое сияние, на мгновение зависло, будто определяясь с конечной целью, метнулось к телу Сильвары и растворилось в нем без остатка. Всё что мог сделать здесь, я сделал, и пора перейти к делам не завершенным.
Паладин уже успел встать на ноги и привести себя в порядок очередным зельем, после чего вновь активировал свою плеть. Я неспеша шел прямо на него, не отрывая взгляда, и сдерживая себя, чтобы не рвануть в его сторону. Схватка с игроком - совсем не то же самое, что и схватка с неписью или мобом. И отличие состоит вовсе не в предсказуемости последних, нет - с этим, у встреченных мной противников, всё в порядке. Разница, практически, неуловима, незаметна и неосязаема, но, тем не менее, она есть и чувствительно повышает коэффициент опасности игроков, как противников.
-Да что ты, вообще, такое? - буквально прорычал Примус, глядя мне в глаза, но я промолчал. Время вопросов и ответов прошло, раньше нужно было идти на контакт.
Видимо, то же самое, прочел в моем взгляде и противник, после чего он сразу атаковал. Смертоносная плеть взвилась в воздух, нарисовала замысловатые фигуры и, подобно змее, прыгнула в мою сторону. Для стороннего наблюдателя, без сомнения, удар был стремительным, но моё взвинченное восприятие не давало ему шанса достичь своей цели. Я плавно, преодолевая натяжение воздуха, шагнул в сторону, пропуская выпрямляющийся бич мимо себя, и лишь когда вся его длина была выбрана, взмахнул артефактом, отсекая его. И в тот же миг атаковал воздушным тараном, но не так, как ожидал паладин, готовый снова развеять моё заклинание. Несколько квадратных метров воздуха ударили Примуса в спину, от чего тот, моментально пролетев разделявшие нас полдесятка метров, по самую гарду насадил себя на меч, едва не повалив меня самого на спину. Противник неверяще уставился на меня и прохрипел:
- Да кто ты, вообще, такой? - после чего закатил глаза и сполз, с клинка, на мостовую.
Я резко развернулся, но, увидев поднимающуюся на ноги дриаду и улыбающуюся гоблу, успокоился и поспешил к ним.
- Как ты себя чувствуешь? - стараясь не выдать бескокойство, спросил я девушку.
- Словно заново родилась. - отшутилась дриада потом вздохнула, - Это моя вина, Артем, нужно было с более дальней позиции его атаковать. Прости за свиток.
- Прошу, не говори глупости, Сильва, - покачал я головой, - Если нужно будет, то я готов и десять свитков воскрешения потратить на каждого из вас.
Я едва не поддался, внезапно возникшему желанию притянуть девушку к себе и вместо этого посмотрел по сторонам. Редкие прохожие, с опаской поглядывая, продолжили свой путь, а вот стражников, или иных органов местного правопорядка, видно не было. Интересно почему? Много времени, схватка, конечно не заняла, но суету, здесь, мы навели изрядную, да и райончик, как я понял, вполне солидный. С этим вопросом я и обратился к Малику, который снова приблизился к нам.
- Так-то дела иных, вот они и не вмешиваются, - пожал тот плечами, - В других случаях, если это не трущобы, они быстро набегают. Кстати, я и не подозревал, что вы иной, господин.
- На самом деле, малыш, всё намного сложнее. - потрепал я его за волосы и направился к останкам игроков. Очень любопытно, какие отступные они нам оставили.
К моему разочарованию, ничего, кроме двух десятков золотых, у Карася не обнаружилось. Та же картина была и у Джойстика - двадцать семь золотых и ничего более. "Где мои трофеи, господа", мысленно возмутился я и направился к покойному Примусу, в надежде, что хоть у него будет, чем поживиться, кроме монет. "Вот это другое дело", хмыкнул я, когда облако рассыпалось серебристой пыльцой, и на земле остались лежать монеты и пергаментный свиток. Три десятка золотых отправились в кошелёк и только потом, мои руки подняли скрученный лист плотной бумаги. Первое, что мне стало понятно - это не свиток с заклинанием, как подумалось сначала, а какой-то текст, за который зацепился мой взгляд. И чем дальше я читал, тем сильнее билось моё сердце, а к концу написанного, мне и вовсе стало тяжело дышать, а тело повело так, что пришлось опереться о фонарный столб. Я плотно зажмурил глаза, чтобы избавиться от застывшего перед глазами текста, но и это не помогло. Сознание искало какой-то выход, лазейку в сложившейся ситуации, но не находило ничего. И меня захлестнуло чувство безысходности, которое, через несколько мгновений, смела ярость, и, подняв голову вверх, я заорал изо всех сил:
- КЕА-А-А-ЛИС!!! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ, СУКА!!!
*****************************************************
Эпилог.
Босс был трудным. Со всей рейд-группы, а это три десятка сильнейших игроков клана, на респ не улетели лишь семь человек, среди которых была и она. Первые две попытки потерпели полную неудачу, и две команды слились полностью, не опустив хиты рейд-босса и наполовину. Ошибки были учтены, и третья группа была скомплектована абсолютно по другому принципу, основным ударным ядром которой стали полтора десятка лучших бойцов дальнего боя. Из магов, присутствовали только четыре хилера и бафера, а оставшиеся одиннадцать персов были самыми толстыми танками их клана, в чью задачу входило удерживать противника на месте. Три лучника, два милишника и два хилера - вот и вся рейд-группа, которая сумела добить взбесившегося, под конец, богомола-переростка и завершить клановый квест.
- Насколько было бы проще, не будь у этой твари таких резистов к магии. - вздохнул гном и присел на камень.
- Никто и не спорит, Рыжий, - опустился рядом один их хилеров, - Но простые боссы и не встречаются в эпических квестах. Просто, ко всем ним, необходим свой подход. И кстати, Лерана, беру свои слова обратно. Было один очень опасный момент, и только твой "фантомный выстрел" смог удержать пати от третьего слива. Перк специфический, но, как оказалось, в нужной ситуации весьма полезный.
- Это да. - согласился Рыжий, - Не будь его, не сидели бы сейчас здесь.
Лера просто кивнула на похвалу - на большее, её моральных сил, не хватало, и посмотрела в сторону останков босса.
- Мальчики, думаю, вы тут и без меня справитесь, а я на выход. Скоро отец с сестрой должны приехать и нужно приготовить чего-нибудь. Да и устала я, честно говоря. Со всем остальным потом разберемся.
- То есть отмечать с нами не будешь? - уточнил второй милишник, закованный в железо здоровенный парень.
- Не знаю, Соник. - пожала Лера плечами. - Но, на всякий случай, скиньте ваши координаты потом. Освобожусь - загляну к вам.
- Ты уж постарайся освободиться, - попросил Рыжий, доставая свою курительную трубку, - А то, как-то не правильно отмечать успех, без одного из виновников успеха.
- Не обещаю, но постараюсь. - улыбнулась девушка своим соклановцам, - До связи, если что.
Но дать команду на выход, Лера не успела. Тишину простанства огромной пещеры разбил звук гонга, а перед глазами появился сверкающий золотом текст.
"ОБРАЩАЮСЬ К ВАМ, ИНЫЕ! ТОЛЬКО ОТ ВАС, ТЕПЕРЬ, БУДЕТ ЗАВИСЕТЬ СУДЬБА ЭТОГО МИРА, И ТОЛЬКО ВАМ БУДЕТ ПО СИЛАМ ПРЕДОТВРАТИТЬ ГИБЕЛЬ ЕГО! ВЗЫВАЮ К ВАМ!
ПОЯВИЛСЯ ВРАГ, УГРОЗА ВСЕМУ АВАЛАРУ. ЕГО СЛОЖНО ВЫСЛЕДИТЬ И ЕЩЕ СЛОЖНЕЕ ПОВЕРГНУТЬ. С КАЖДЫМ ДНЁМ ОН СТАНОВИТСЯ СИЛЬНЕЕ И БЛИЗОК ТОТ МИГ, КОГДА СИЛА ЕГО СОДРОГНЁТ ЭТОТ МИР. УЖЕ СЕЙЧАС ПОСТУПЬ ВРАГА ПРИНОСИТ РАЗРУШЕНИЯ, А НЕБЕСА НАЧИНАЮТ СТОНАТЬ.
ВЗЫВАЮ К ВАМ, ИНЫЕ!
ОТ ИМЕНИ МОЕГО, КЕАЛИСА, СОКРУШИТЕ ТЕМНУЮ СИЛУ, ПОСЯГНУВШУЮ НА БЛАГОДЕНСТВИЕ ВСЕГО АВАЛАРА! УНИЧТОЖЬТЕ ВРАГА, ПОКА ОН НЕ ВОШЕЛ В ПОЛНУЮ СИЛУ И НЕ РАЗРУШИЛ ТО, ЧТО ВСЕМ НАМ ДОРОГО. ПОКАРАЙТЕ ПРИСПЕШНИКОВ ЕГО, ДАБЫ ОЧИСТИТЬ МИР НАШ ОТ ГРЯЗИ И СКВЕРНЫ."
Статус квеста БОЖЕСТВЕННЫЙ. Награда за прохождение квеста опыт 100.000.000. Количество разумных в группе НЕОГРАНИЧЕННО. Необходимый уровень для прохождения квеста НЕОГРАНИЧЕННО. Штраф за невыполнение квеста ОТСУТСТВУЕТ.
ПРИНЯТЬ: ДА / НЕТ.