Советница из Хаоса (СИ)

Глава 3

Медиф кивнул и собрался уже уходить, но, подумав, я тихо его окликнула:

— Постойте. Сначала разберемся с основным. Сколько ваших людей сейчас в зале?

— Пятьдесят восемь, советница Эсфирь. — вернувшись, так же тихо отчитался начальник стражи, сосредоточенно хмурясь.

— Они вооружены? — уточнила я последний момент.

— Не все. — помедлив, нехотя признался Медиф. — Только шестеро из них, у остальных только парализующие амулеты.

— Поставь их возле дверей, чтобы никто не вышел, остальные пусть рассредоточатся по залу и ждут дальнейших приказов. — подумав, тихо приказала я. Только беспорядков мне здесь сейчас и нехватало. Если кто и будет в моем дворце устраивать бедлам, то только я. Ой, я хотела сказать, во дворце императора.

Коротко кивнув, капитан Нотинг ушел выполнять распоряжение, а я еще некоторое время блуждала взглядом по собравшимся здесь людям. Как можно было умудриться собрать такой шикарный цветник и не заметить? Родители Талахая просто уникальны. Что ж… Начнем. Незаметно выведя на спинке трона руническое заклинание усиления голоса, я вышла немного вперед и приступила к основной части сегодняшнего мероприятия

— Леди и лорды, прошу минуту вашего внимания. — разнесся по залу мой уверенный голос, после чего все переговоры гостей стихли и на меня уставились несколько сотен удивленных и недовольных глаз. Ничего, сейчас ваше недовольство перейдет на принципиально новый уровень. Эту речь я репетировала. — Меня зовут Эсфирь, я первая советница Его императорского Величества Талахая Первого. Сегодня во дворце была совершена диверсия, виновники которой находятся среди нас.

— И ведь не поспоришь… — тихо стал комментировать мою речь Ллойд.

Недовольный ропот пронесся по толпе, кто-то из любителей мировых заговоров победно воскликнул "я так и знал", кто-то стал жаловаться соседу на слишком молодую для своего поста советницу, а я всех запоминала и мысленно уже готовила им приказ о повышении процента налоговой ставки на их мануфактуры.

— Вероломно использовав лояльность императора, эти люди устроили пожар в приютившем их дворце. — приступила я к своей любимой части — нагнетанию атмосферы. — Недрогнувшей рукой эти заговорщики сожгли южное крыло и наверняка намеревались распространить огонь по всему дворцу, но, благодаря слаженной работе наших славных магов воды и капитана Нотинга, катастрофу удалось предотвратить. Подданные нашей империи не пострадали, однако казне был нанесен существенный ущерб. И теперь те деньги, которые должны были пойти на плановое развитие вашего бизнеса, на субсидии в имперские фонды и учреждения… мы будем вынуждены пустить на ремонт дворца.

Такого удара по бюджету местные леди и лорды не ожидали и были к нему не готовы ни морально, ни материально. Гул поднялся страшный. Элита империи негодовала и возмущалась, капитан Нотинг опустил голову, пряча ехидную усмешку над их реакцией, а охрана у дверей как бы невзначай положила руки на пояса, где висели плазмеры, но увидев, как я отрицательно качнула головой, руки с оружия убрали и приняли невозмутимый вид. Убийство — дикость, на мой взгляд. Хороший управленец всегда найдет применение рабочей силе, пусть даже и недобровольной. Зачем убивать того, кого можно использовать с пользой для государства? Разве что для устрашения масс, но это пока не требуется.

— Искренне понимаю ваше негодование, лорды и леди. — дождавшись, когда гомон немного поутихнет, с понимающей улыбкой продолжила я. — Совершить такое преступление в сердце империи могли только самые отъявленные бандиты и преступники.

— …а еще советницы-рецидивистки. — шепотом проворчал Ллойд, и тут опять не поспоришь. Ну нравится мне быть советницей, нравится. Что ж теперь сразу в рецидивистки записывать? Так и вижу, как Повелитель расклеивает по Хаосу объявления: "Пропала серийная советница. Сучка радужной масти. Кличка Эсфирь. Просьба добить за вознаграждение.".

— Они покусились на самое ценное, что есть у нас с вами! — продолжала я накалять ситуацию, получая от этого огромное удовольствие.

— …на здравый смысл? — едва слышно хмыкнула книга.

— На исторический центр нашей империи — дворец! — пафосно воскликнула я, но этот аргумент не нашел отклик в сердцах коммерсантов, поэтому я добавила: — Ну и на ваши активы, разумеется.

— В тюрьму их! В тюрьму! — стали выкрикивать люди из разных частей зала, не снеся такого святотатства, а я, присмотревшись, увидела, что это были рассредоточившиеся по толпе охранники.

Встретившись взглядом с Медифом, я увидела, как его губы дрогнули в улыбке, но лицо быстро вернуло былую невозмутимость. Помочь решил? Я в нем не ошиблась, он действительно сыграет не последнюю роль в моем "грандиозном плане". Следом за охранниками лозунг стали поддерживать и прочие гости моего собрания. Даже те, кого я планирую объявить виновными. Я уже говорила, что люблю свою работу?

— Однако, досточтимые подданные нашей славной империи, отныне вы можете спать спокойно! — влила я порцию оптимизма в истерзанные алчностью сердца лордов. — Властью, данной мне великим императором Талахаем Первым, я накажу тех, кто покусился на наши святыни! Стража! Схватить их!

Следующие двадцать минут я методично зачитывала имена и должности тех людей из моего "особого" списка номер раз, а люди Медифа споро провожали упирающихся преступников в дворцовую тюрьму, которая располагалась в подвальном этаже. Эх, тюрьма под землей — классика. Процесс ареста внес ощутимую сумятицу в ряды элиты нашей империи и приятно разнообразил мой досуг, но спустя каких-то жалких тридцать минут в тронном зале остались только те люди, которые должны были остаться согласно моему плану. Пару раз, конечно, пришлось незаметно приколдовать, блокируя магию задержанных, попытавшихся силой избежать ареста, но это в пределах допустимого, да и… никто не заметил подвоха.

— Я решительно не понимаю, что ты делаешь. — нервно дернул закладкой Ллойд, будучи не в курсе деталей и целей моего "грандиозного плана". — И даже не представляю, как ты все это объяснишь императору. Он тебя на ноль поделит, когда узнает, что ты тут вытворяешь его именем.

— Не нуди. Он мне спасибо скажет. — транслируя на весь зал светскую улыбку, тихо зашипела я. Сколько можно во мне сомневаться? Я рождена для этой работы, неужели не видно? Раскрыв книгу, я стала перебирать спрятанные в ней листки с "особыми списками" граждан нашей империи. Найдя нужный, я переложила его в начало книги и приказала: — Установи слежку за этими людьми. Потом отчет напишешь обо всех их передвижениях. Император все еще в Ках-Шахрастаре?

— Еще да. — едко хмыкнул артефактный том. — Он же ни в зуб ногой, что у него советница завелась в немытом дворце.

— Политика вообще грязное дело, еще не то завестись может. — моментально парировала я его выпад, захлопывая книгу. Активировав потушенное на время переговоров с Ллойдом руническое заклинание усиления голоса, я доброжелательно закончила наш милый утренник: — Леди и лорды, на этом наше экстренное собрание подошло к концу, можете возвращаться к своим делам. Решение по поводу дальнейшего финансирования будет озвучено после возвращения Его императорского Величества Талахая Первого в столицу. Вас уведомят. Успешного дня.

И, поудобнее перехватив вредную книгу, я под одобрительный гомон своих подданных направилась на выход из зала. Почти у самых дверей меня догнал Медиф и, чеканя шаг, пошел рядом.

— Благодарю за поддержку, капитан Нотинг. — переступая порог и выходя в коридор, похвалила я главу дворцовой стражи. — Империя вас не забудет. Я отправлюсь на допрос преступников, а вы свяжитесь с императором.

— Что мне ему сообщить? — вдруг зачем-то уточнил Медиф.

Остановившись, я внимательно посмотрела ему в глаза, а потом широко улыбнулась, поняв его мысли.

— Все, что сочтете нужным, капитан. — похлопав мужчину по плечу подсмотренным в картинках Ллойда жестом, я открыто усмехнулась и легким шагом отправилась туда, где, если верить моей схеме, располагался вход на подземный этаж с казематами.

Грустненькие арестанты ждут не дождутся милую тварь из Хаоса, которая с радостью проведет душевный допрос и выяснит некоторые моменты, которые наши гости так трепетно пытались утаить.

Семь часов спустя…

Поднявшись по широкой каменной лестнице подвала, я толкнула дверь и вышла в коридор первого этажа дворца. Свежий воздух, ты прекрасен. Вдохнув полной грудью, я довольно улыбнулась и закрыла за собой дверь, ведущую в подземный каземат. Закладка Ллойда беззвучно дрожала, а сам друг уже несколько часов не выдал ни единого комментария. А не приболел ли он часом?

— Долго вы… — оттолкнувшись от стены, подошел ко мне Медиф, ждавший меня здесь уже некоторое время.

— Пришлось повозиться. — усмехнулась я, а капитан вдруг протянул мне какой-то маленький сверток белой ткани. — Что это?

— Платок, советница Эсфирь. У вас на щеке кровь. — буднично ответил мужчина. Приняв подношение, я смерила капитана оценивающим взглядом и провела неким платком по щеке. На белой ткани остался алый след. — Тяжелый день?

— Благодарю, капитан. Нет, все в пределах нормы. — невозмутимо ответила я, возвращая платок мужчине.

— Ну да. Я так и подумал. У вас в волосах застрял чей-то коренной зуб, советница. — не менее невозмутимо хмыкнул Медиф, после чего протянул руку и вытащил запутавшийся в локонах кусочек пленника. Закладка внезапно перестала дрожать, обвиснув обычной лентой с корешка артефактного тома. Интересно, а книги умеют падать в обморок? Если да, то он выглядит именно так.

— В моей работе лишние зубы не помешают. — криво отшутилась я, заметив, как изменилось отношение главы дворцовой стражи. Уж не разговор ли с императором так повлиял на нашего доблестного солдата? Взяв курс в сторону восточного крыла дворца, я завела непринужденную беседу с ним: — А как ваши успехи, капитан Нотинг? Уже связались с императором?

— Так точно, советница Эсфирь. — чеканя шаг по правую сторону от меня, ответил мужчина. — Его Величество весьма обеспокоен происходящим во дворце и велел мне всячески вам содействовать.

Не знаю, как я не споткнулась, но факт — лицо я удержать сумела. Конечно, я не поверила, что император отдал приказ содействовать, скорее он приказал следить за мной и в случае необходимости пристрелить, но это нынче роли не играет. Куда больше меня интересовал иной вопрос.

— Вы сообщили ему, что нам требуется его присутствие? — шагая по устланным серо-синей ковровой дорожкой коридорам, поинтересовалась я.

— Так точно. Его Величество обещался скоро прибыть в столицу. Советница Эсфирь, могу я поинтересоваться, где протокол допроса? Вы пробыли в темнице семь часов, но планшета я при вас не вижу.

— Все здесь. — указала я пальцем себе на лоб и усмехнулась, увидев, как вытянулось лицо капитана. — Не переживайте, у меня все под контролем. Император получит полный отчет, когда вернется во дворец.

— Вот как… В таком случае, каков наш дальнейший план? Вы уже решили, что делать дальше? — как умел аккуратно стал выпытывать мои намерения доблестный страж.

— Безусловно. — без промедления ответила я, вот только тебя в моих планах сейчас нет. — Еще раз благодарю за помощь, капитан, можете возвращаться к своим делам.

Медиф остановился, глядя мне во след, а я не стала оборачиваться. Уверена, он попытается найти достаточно причин, чтобы увязаться следом, вот только в том, что я собираюсь совершить дальше, мне свидетели не нужны. Теперь, когда с первоочередными делами было покончено, пришло время…

— Советница Эсфирь, подождите. — догнав, встал передо мной начальник дворцовой стражи. — Будет лучше, если я пойду с вами.

— Поверьте, капитан, не будет. — доверительно сообщила я ему, а после спокойно обошла и продолжила свой путь.

Дворец императора был довольно масштабным сооружением по местным меркам. Будучи разделенным на четыре крыла соответственно сторонам света, он представлял из себя крестообразное сооружение высотой в три этажа. Все-таки приятно, когда над головой есть потолок, а не непроглядная тьма, как в чертогах Повелителя. Если честно, порой мне казалось, что в той чернеющей высоте кто-то водится. Возможно, мне не казалось. Но теперь, к моей нескончаемой радости, это не имело никакого значения.

Для своего заселения я выбрала восточное крыло не случайно. Там больше всего имелось пустующих помещений подходящего размера. В одно из них я и направлялась. Легкие туфли из серой кожи низшей твари Хаоса ступали по дорогим коврам дворцового коридора, и вскоре я оказалась перед нужной мне дверью.

— Советница Эсфирь. — в очередной раз догнал меня Медиф, когда я уже положила ладонь выступающую часть двери, именуемую ручкой. — Я…

— Должны пойти со мной? — обернувшись, непринужденно улыбнулась я.

— Так точно. — не стал отпираться мужчина, решительно сжав кулаки.

— Боюсь, это невозможно, капитан. — доброжелательно обнажила я зубы в улыбке. Выпустить бы сейчас наружу свой истинный облик, этот человек бы в обморок упал, клянусь Бездной. — Видите ли, я собираюсь принять некоторые водные процедуры, а свидетели в этом деле бывают излишни. Да и ваша досточтимая жена может неправильно понять происходящее. Не переживайте, ближайшее время я не планирую покидать сии покои, можете спокойно возвращаться к своим делам. Если вдруг возникнет необходимость, я тут же призову вас. Удачного дня, капитан.

И все с тем же доброжелательным оскалом я провернула ручку и дернула дверь на себя. Потом еще раз дернула. И еще. Кхм… От себя? Толкнув дверь, я невозмутимо прошла внутрь пустой комнаты и закрыла ее за собой, оставив капитана в очень растрепанных чувствах.

— А неплохо я завернула, да? — тихо хмыкнула я, осматриваясь в помещении, которому суждено стать центром многих событий. Время уже близилось к ночи, и пустом пыльном зале царил вечерний сумрак, скрадывая детали интерьера. — Водные процедуры, ну надо же. Нет, мы же не Низшие, чтобы использовать такой примитивный способ очищения.

Выведя пальцем в воздухе короткое рунное заклинание, я напитала его силой и символы вспыхнули радужным пламенем. Пламя перекинулось на меня, и уже через несколько мгновений я вновь была чиста, как в день своего создания. Светлые волосы мягкими локонами свивались в кольца и ниспадали по плечам, серый балахон очистился от пыли, паутины и потеков крови, а радужные глаза довольно щурились. Упоительное ощущение от использования силы из Источника, скажу я.

— Ллойд, прекращай строить из себя нежную брошюрку. — тихо пожурила я друга, пропустив руническую закладку между пальцами.

— Моя психика безвозвратно пострадала. — тут же откликнулся симулянт, одергивая алый язычок ткани от моей руки. — Эсса, осознаешь ли ты, что сотворенное тобой было просто ужасно?

— Ты про тот случайный зуб? Дорогой мой друг, в произошедшем нет ничего плохого. То были преступники, и я с ними просто побеседовала. Иногда в процессе беседования могут выпасть зубы, такое случается сплошь и рядом. — тихо рассмеялась я, и мой голос эхом отразился от пустых стен большого помещения.

— Нет такого слова "беседования", кошмарное ты существо. Опять язык коверкаешь. Кстати, за время речи там, в тронном зале, ты ни разу не ошиблась в словах и окончаниях. Как так? — поворчав немного, переключился на иную тему мой учитель.

— Потому что я гениальна? — усмехнулась я, проходя в центр комнаты.

Большая. Наверняка была чем-то вроде малого бального зала в далеком прошлом. Высота стен не менее пяти метров, площадь помещения не менее сотни метров, а семь арочных окон до самого потолка были настоящим произведением искусства и составлены витражной мозаикой из цветного стекла. Витражи изображали какие-то батальные сцены, но вряд ли в них была отображена история страны. Скорее просто чья-то фантазия.

— Эсфирь! — недовольно воскликнул Ллойд.

— Ладно, не кричи. — вздохнула я, усаживаясь в центре комнаты на плиту пола. — Эту речь я написала заранее во время уроков с тобой и даже репетировала. Потому ни разу и не ошиблась.

— А разговоры с капитаном? — удивленно спросил он.

— Его вопросы тоже было несложно просчитать. — улыбнулась я другу. — Я готовилась, Ллойд. Действительно готовилась. Долго и упорно. Я все предусмотрела. Сюрпризов быть не должно. А теперь помолчи, пришло время довершить начатое колдовство.

— Какое еще… — начал было он нудеть, но я уже не слушала.

Сделав глубокий вдох, я мысленно потянулась ко всем рунам, оставленным на стенах первого этажа. Перед внутренним взором вспыхнул сияющий магией дворец в форме креста. Точнее, я увидела только пульсирующий точками крест, подразумевающий первый этаж дворца. Конечно, можно было оставить все, как есть, но мне больше нравится управлять всем из одного места. Эта комната станет моим штабом, из которого я смогу без труда активировать все свои заготовки.

Работа мне предстояла не быстрая, но время у меня теперь есть. Мысленно увеличив представшее перед внутренним взором изображение, я начертала в воздухе перед собой первую руну контроля и направила от нее силу к ближайшей пульсирующей точке. Между двумя рунами протянулась радужная нить, соединяя их, после чего я жестом отправила контрольную руну в стену. Сверкающий радужный символ сорвался с пальцев и яркой звездой повис на голой оштукатуренной стене, покрытой какой-то бурой краской.

Теперь я смогу управлять руной из другого крыла дворца, даже не приближаясь к ней. Такая участь ждала и остальные руны, которыми я разрисовала весь первый этаж императорского дворца во время пожара. Время шло, минуты сливались в часы, а те проносились мимо погруженного в колдовство сознания, но в итоге настал момент, когда с централизацией моей задумки было покончено.

Открыв глаза, я увидела, что теперь стены со всех четырех сторон были увешаны рунами, которые красочно переливались. Их света вполне хватало, чтобы увидеть те детали, что ранее скрывала тьма: широкие полотна пыльной паутины свисали с потолка и над окнами, эфемерно покачиваясь от сквозняка, словно низшие призраки, пол мягким покрывалом устилала многолетняя пыль, в которую я так опрометчиво уселась в чистом балахоне. Но не беда:

— Сейчас организуем уборку. — поднимаясь на ноги и ощущая, как за время колдовства затекла спина, довольно улыбнулась я.

— Слушай, Эсс, я уже минут сорок хочу тебе кое-что сказать. — подал голос Ллойд, стараясь говорит спокойно, но я прекрасно ощущала надвигающуюся истерику в его словах.

— Не стесняйся. — широким жестом дала свое высочайшее дозволение я.

— Обернись-ка. — как бы невзначай обронил он.

_________________________

— Так-так-так… — разнесся под сводами рунического зала кристальный голос неземной красоты. — Это кто же у нас тут шалит, м? И куда интереснее, как ты смогла здесь очутиться, красавица.

Только сейчас я заметила, что эта комната была не так уж и пуста, как я думала. В сумерках этого разглядеть не получилось, но теперь при свете рун я отчетливо видела висящее у дальней стены большое ростовое зеркало. Кованая рама с растительными мотивами обрамляла стеклянное полотно, которое сейчас испускало мягкий призрачный свет. Что-то не припоминаю в этом мире такой магии. Если только артефакторы постарались. Или…

— Какая честь. — насмешливо прищурилась я, медленно ступая в сторону зеркала. Вот так. Столько лет полировать этикет, чтобы все равно сказать хамство. — Владыка Лжи собственной заточенной персоной. Чем обязана? Скука заела в небытии или по делу заглянул на огонек?

— Узнала? — с удивлением протянуло отражение, в котором я увидела себя. И вопреки законам мироздания отражение мое жило собственной жизнью с веселым недоумением разглядывая собственную хозяйку. — Ты кто такая и как здесь очутилась, да еще и в обход Древних и богов?

— Я готовилась. — в тон ему похвасталась я, продолжая мирно приближаться к зеркалу. — Пара артефактов тут, несколько слов на первозданном там, и вот я уже вдыхаю полной грудью чистый воздух этой сферы. Не Грань, а деревенский забор — влезай, кто хочешь. Меня зовут Эсфирь, бывшая советница Повелителя Хаоса.

— А не боишься, что я тебя по стенке размажу? — рассмеялось отражение, но в глазах его я увидела ярость. И просто не смогла не улыбнуться. Искренне, широко и весело.

— Думаю, если бы мог, уже сделал бы это. — сообщила я ему, бесшумно ступая по мраморным плитам. — Но ты не можешь. И вообще, подсматривать нехорошо.

Поднеся ладонь к зеркалу, я с улыбкой победительницы начертала на стекле руническое заклинание собственного сочинения, отражение еще миг шокировано следило за моими действиями, одними губами прошептало: "клан рун", а после этого свечение беззвучно исчезло. Теперь в зеркале отражалась только моя довольная персона. Эх, не зря готовилась столько лет. Выражение лица Владыки Лжи было просто бесценно. Но свидетели мне не нужны, поэтому этим зеркалом Древний больше воспользоваться не сможет. Конечно, он вскоре отойдет от пережитогои и помчится жаловаться моему бывшему хозяину, но класть я на это хотела. Теперь меня даже Бездна не достанет из этого дворца.

— Да что ж так холодно у вас тут, а? — вздрогнула я всем телом, прекращая гипнотизировать свое отражение и отворачиваясь от зеркала. — Ллойд, я решила! Мы идем в город! Научишь меня ходить за покупками.

— Эсса… Эссочка… Эсфирюшка… А кто это… — дрожа закладкой, сдавленно пропищала книга. — Это правда был Вла… Вла… Вла… Мама, кажется, меня тошнит…

— Дыши глубже, мой храбрый друг. — бодро улыбнулась я. — Страшно представить, чем стошнит такую мудрую книгу, как ты.

— Фанфиком. — трагично шепнул он.

— Чем? — подвисла я над новым словом.

— Ничем. А нас теперь убьют, да? — жалобно вопрошал артефактный том, уже начиная репетировать свой последний час.

— Нет, но попытаются обязательно. — весело улыбнулась я, озаряя оптимизмом руническую комнату. — Так что? Сводишь меня за покупками? Очень уж одежда нужна.

— Женщины. — вдруг фыркнул Ллойд, полностью успокаиваясь и являя мне свой мужской характер. — Только что заткнула самого Владыку Лжи и сразу собралась идти по магазинам. Уймись, советница. На дворе ночь, все нормальные люди спят давно.

— Да? — сосредоточенно нахмурилась я, а потом снова улыбнулась и сказала: — Ну ничего. Сейчас подправим здесь микроклимат, доделаем кое-какие дела, а там и утро настанет.

И вернувшись в центр комнаты, я продолжила колдовать. Сначала ряд рунических заклинаний, чтобы убрать всю пыль, паутину и грязь из комнаты. Радужные символы разлетелись сверкающими лентами по комнате, наводя порядок, и даже витражи засверкали в колдовском свете.

Когда с уборкой было покончено, я стала чертить на полу рунический периметр, вплетая в него руны тепла и ветра. Не огня и воздуха — это важно, а то еще один пожар нам совсем не нужен. Это действо заняло довольно много времени, но результат того стоил. Едва контур был замкнут, я влила в руны необходимое количество силы, зациклила всю эту систему на руне-генераторе, которая будет подавать в заклинание нужное количество моей силы, поддерживая его работу, и от пола пошло тепло, нагревая воздух и приятно согревая одну теплолюбивую советницу. Красотааа…

— А ты, оказывается, очень полезна в хозяйстве. — хмыкнул Ллойд.

— То ли похвалил, то ли оскорбил. — прокомментировала я услышанное, возвращаясь в центр комнаты и критически осматривая руническую канву по периметру пола.

— Да я в восторге. Искренне восхищен твоим талантом, Но знаешь, какой твой талант вызывает у меня еще большее восхищение?

— Какой? — без особого интереса спросила я, задумчиво кусая нижнюю губу и вспоминая, что еще я хотела наколдовать.

— Твое умение находить врагов. — чересчур радостно поспешил ответить артефактный том. — Сначала главный ужастик в Хаосе.

Это он о Повелителе.

— Потом главный говнюк в Порядке.

Это он о Владыке Лжи.

— Сильнейший стихийник в истории мира на подходе, в конце-то концов! А она теплый пол себе мастерит. Тебе бункер зачаровывать надо, а не погоду в доме. Эсфирь, я ответственно тебе заявляю, что нас скоро грохнут. Как будем выпутываться?

— Точно! — вскинулась я, озаренная просветлением. — Бункер! Едва не забыла.

Размашистым шагом подойдя к двери, я запустила руки в волосы, воскрешая в памяти очередное заклинание. Перед мысленным взором выстраивались в ряд колдовские символы, призванные защитить мое убежище от многих невзгод. Прежде всего надо скрыть себя от взоров вот таких вот Владык. Закусив губу, я встала на цыпочки и стала выводить пальцем радужные руны. Заклинание должно быть выполнено в виде замкнутого контура, когда речь идет о поддерживаемом колдовстве. Отдельные руны допустимы только если колдуешь что-то одноразовое вроде Прорыва, ага.

В этом деле двустворчатая внушительная дверь подошла просто идеально. Возможно, эти люди не такие уж и глупцы, что придумали такую дырку в стене выпиливать. Маленькие аккуратные руны сияли по периметру одной створки двери, словно бусины, и теперь эта комната не существует для магического поиска, как и все ее содержимое, то есть я.

В течении следующих двух часов я методично расписывала двери и стены всеми защитными заклинаниями, какие только могла вспомнить. Ллойд говорил о бункере? Это будет кое-чем посерьезней подвала с толстой дверью.

После этого пришел черед "Столба Силы". Это мое личное уникальное заклинание, которое я разработала специально для "грандиозного плана". Можно сказать, что это фундамент для будущих деяний. В Хаосе такое колдовать слишком опасно, потому что, воплощая это заклинание, маг становится уязвим. Но преимущества, которые оно дает, слишком велики, чтобы на них можно было не обращать внимание.

Встав в центр комнаты, я закрыла глаза и стала вспоминать четкую последовательность рун. Радужное сияние срывалось искрами с пальцев, складываясь в колдовские знаки, а те в свою очередь выстраивались в ленты, которые в последствии замыкались в кольца. Колец таких будет около полусотни, и все они в строгом порядке будут установлены друг на друга, образуя сияющий столб радужного света.

Завязано это колдовство будет напрямую на меня и подпитку будет иметь постоянную. Но в моем распоряжении вся милость Источника, поэтому сила Столба будет колоссальной. Щедрым жестом я напитывала каждую руну магией, переплетая нити силы в единый канат и замыкая все на себе.

Одна из функций "Столба Силы" — стационарный портал лично для меня. Как я уже говорила, в отличие от других магов я не могу перемещаться мгновенно, мне нужно время, чтобы начертить руническую арку, активировать ее, потом еще попасть в нее как-то надо. Когда тебя хотят убить, это сделать довольно сложно. Приходится куда-то убегать, что-то орать, нервничать. А тут я смогу перемещаться всего одной руной-активатором. Правда, только в Столб, но и это для меня уже много. Отныне я смогу из любой точки мира за секунду переместиться в этот сверкающий столб. В Хаосе такое колдовать было бы самоубийством, потому что там не только нельзя никому доверять, но и сам столб может исчезнуть, если до него доберется зона нестабильности.

Вторая функция, ради которой я и затеяла это колдовство, это ретранслятор. Больше не нужно будет бегать по дворцу или всей планете, чтобы подобно сумасшедшему художнику рисовать руны где попало. Теперь я могу вкладывать в Столб заклинания и определять радиус их действия. Максимальный радиус напрямую зависит от количества силы, вложенной при создании Столба, так что… Силы я не жалела. Ради такого случая даже сорвала с себя несколько рунических печатей, что сковывали часть моей силы. Было больно, но оно того стоит. Для такого можно и выше головы прыгнуть постараться.

И я старалась. Видит Бездна, я старалась. Одно за другим кольца накладывались друг на друга, сияя нестерпимым светом. Даже сквозь закрытые веки полыхало так, что я уже думала, что ослепну. И так до самого конца колдовства, пока я не связала все кольца единой нитью и не покрыла все это дело рунами сокрытия.

Померк неистовый свет, и на несколько минут мне показалось, что я все же ослепла, так выразителен был контраст. Но нет. Потихоньку зрение стало возвращаться и я смогла оценить результат проделанной работы.

Посреди рунического зала тускло сверкал пятиметровый столб радужного света, в котором плавали отдельные руны в хаотичном порядке и без всякой связи. Это работа маскировки. Диаметр столба был около одного метра, и я честно говорю, что это колдовство было настоящим произведением искусства. Всего пара часов работы, но на создание самого заклинания у меня ушли годы упорной работы.

А меня даже похвалить некому. Вот где мой император?

— Ллойд, покажи мне Талахая. — усаживаясь на чистый теплый пол, положила я на колени большую толстую книгу и раскрыла пожелтевшие страницы.

— Кхе… Плохая идея. — после недолгого молчания, ехидненько так захихикал друг.

— Почему? — удивленно распахнула я глаза, не понимая причин такого комментария.

— Твоя нежная советничья психика такого не вынесет. — едва не пропел поганец.

— Ну не томи же! — заерзала я на полу от нетерпения.

— Хорошо. — ответил он и таки показал мне моего будущего работодателя.