Совушка

Часть 2 Глава 15

В части Сидни и Джейкоб особо не демонстрировали свои отношения, не было никаких прилюдных обнимашек с криками: «Привет, милый!» С первого дня, благодаря Арлагу и Брауну, о новенькой оборотнице узнали именно как о невесте Керрингтона, этого оказалось достаточно. Зверолюди хоть и были любвеобильными, но с уважением относились к чужому выбору и редко разбивали уже сложившиеся пары. Да и не до того было. Ситуация у Заслона оставалась напряжённой, и оборотни круглосуточно патрулировали предгорье. Сидни тоже приступила к своим обязанностям.

В части уже служила одна сова, точнее сов. С Эриком Донованом девушка быстро поладила. Авилак охотно показал новенькой, что к чему, и сам слетал с ней в первый раз. Оборотница сначала удивилась, как Джейкобу удалось заполучить двух сов себе в часть, но скоро выяснилось, что у Донована заканчивается контракт, поэтому он и торопился, вводя сменщицу в курс дела.

- К полканам близко не подлетай. Если встретишь, не нападай. Ты им не нужна, они сами обогнут тебя, как дерево или камень. А лучше всего наблюдай за территорией сверху: куклы высоко не поднимаются.

Сидни слушала его и чувствовала, как по коже бежит мороз. С таинственными полканами она пока не сталкивалась, но жутких историй уже наслушалась вдоволь. За спиной раздались торопливые шаги. Совы оглянулись – к ним спешил Дилан Браун.

- Вы на дежурство собираетесь? – дождавшись согласного кивка, он продолжил: - Сильно не прыгайте туда-сюда: Заслон истончается. На днях будет обновление. Лучше проверьте территорию около, что-то у меня на душе неспокойно.

- Почему?

- Заслон слабый, а ведьмаков ещё нет.

- Как нет? Они же постоянно там ходят!

- Сидни, для обновления нужны сильные ведьмы, типа наших альф и бет, а не эти девчушки.

Сова понятливо кивнула.

- Особая магия?

- Да, - Браун нахмурился. – Арлаг говорил, что его волки в лесу незнакомые следы видели.

- Опять нарушители! – зло хмыкнул Донован.

- Зачем они лезут туда? – спросила Сидни.

- По-разному, - Дилан пожал плечами. – Чаще всего это журналисты, драк их раздери! За сенсацией охотятся!.. Такое ощущение, будто они бессмертные! Ничего не боятся! Ни нас! Ни полканов!.. Хуже них только ведьмаки-радикалы.

Девушка озадаченно глянула на орла.

- Это те, кто против магов?

- Да. Они считают, что всем будет лучше, если волшебники сгинут.

Оборотни замолчали. Раскол среди ведьм многих ошеломил. Несмотря на свой безбашенный, разгульный образ жизни, ведьмы и ведьмаки всегда стояли друг за друга горой. Об этом на Гебе слагали целые поэмы. Но последние события в Камингаване и массовая гибель ведьм породили смуту. Часть ведьмаческого сообщества отказалась идти в Забытые земли, не желая умирать ради волшебников. Напрасно Верховная ведьма напоминала об их главном предназначении и клялась, что победа близко. Для многих обитателей Баранганской горы своя жизнь оказалась дороже. И ладно если бы ведьмаки просто не вмешивались, но в последнее время появилась крайне радикальная организация, которая наоборот ратовала за то, чтобы выпустить полканов из-за Заслона и позволить им выполнить благое дело – освободить мир от наглых, честолюбивых магов, захвативших власть во всех государствах Гебы.

Эрик Донован тяжело вздохнул:

- Идиоты! Ворожба – часть нашего мира. Он развивается на основе магии. Лиши нас её – и мы застрянем на этом историческом витке.

Сидни мыслила проще. Для неё волшебники прежде всего были живыми людьми, и всё внутри противилось подобному истреблению.

Вечером, когда солнце опустилось за горизонт, сова отправилась на дежурство. Сам Заслон был невидим, но магию оборотница ощущала. Она уже не в первый раз прилетала на патрулирование и до сих пор восхищалась. Раньше Забытые земли ей казались чем-то мрачным и пугающим, а в действительности это был густой лес, особенно красивый золотой осенью. Сидни могла любоваться им бесконечно. Но стоило увидеть патруль из ведьмаков или оборотней – и радужное настроение исчезало. Сова чувствовала атмосферу подозрительности и опасности и реагировала на неё.

Она пролетела вдоль горного хребта и теперь наблюдала, как ведьмаки считывают Заслон, смотрят, кто проходил за день.

- Видела что-нибудь? – Владий Арлаг подошёл к перекинувшейся девушке.

- Нет, - она перевела взгляд на тёмные деревья. - Пролететь бы над лесом.

- Нет нужды, - к оборотням подошёл ведьмак. – Лучше не трогать их, - он неопределённо махнул рукой в сторону пущи. – До поры до времени полканы действительно похожи на кукол… Пока не привлечёшь их внимание. Они реагируют на любое движение, и кто знает, куда поплывут, задев вас.

Сидни почувствовала, как по спине побежал холодок.

- Вы по отпечаткам чужой ауры определяете, стоит ли пересекать Заслон?

- Да.

К счастью, этот вечер выдался спокойным. Но через пару дней сова убедилась, что в предгорье не всё так легко, как казалось на первый взгляд. Утром оборотница увидела группу волков. Они возвращались от Заслона, мрачные, напряжённые. И девушка поняла, что случилась беда. Владий Арлаг долго разговаривал с Джейкобом и местным вожаком кошколаков. Сидни не хотела мешать и подошла к Доновану, дежурившему этой ночью. Он тихо сказал:

- На границе с Азурией – Аврейской колонией - случился прорыв. Трое полканов уничтожили всех магов в ближайшем посёлке. И дальше пошли бы, если бы не ведьмы... Три девчонки сгорели!!! Ай! – он махнул рукой и, понурившись, поплёлся в свою казарму.

Девушка смотрела ему вслед, холодея от догадки. Пока существовал только один способ уничтожить полкана – растворить его в жизненной силе ведьмы. Но при этом сама ведьма погибала.

К оборотнице подошёл Джейкоб.

- Эрик тебе рассказал?

Она посмотрела на жениха.

- Этот прорыв… Как?

- Другие ведьмы.

- Те, кто против магов?

- Да.

Керрингтон правильно понял бледное лицо невесты.

- Здесь не учения, Сидни. Я предупреждал.

Девушка отвернулась.

- Джейкоб, за девять лет службы я ни дня не провела в тёплом штабе. Куты, Мертвящий лес, Алукайское озеро, - перечислила она и покачала головой: - Я не боюсь полканов. В данном случае меня пугает неизвестность... Неизвестное всегда вызывает неуверенность и страх.

.

В начале зимы Донован с Сидни отправились на патрулирование. Теперь, когда ночи стали длиннее, совы часто дежурили вдвоём, деля территорию. Оборотница летела над заснеженным лесом и думала о том, как нелегко ей придётся, когда Эрик вернётся домой, а до Йолля осталось не так уж много дней. Стало чуточку грустно, ведь она успела подружиться с сородичем. Джейкоб даже ревновал иногда…

Что это?! Сова ухнула от неожиданности и сделала круг, опускаясь ниже. Две полупрозрачные белёсые фигуры плыли в воздухе, плавно огибая деревья и припорошенные снегом кусты. От них не шло живое тепло! У них не было запаха! Полканы! Сидни громко заухала и ментально позвала Эрика. Знала, что он услышит. Донован прилетел минут через десять.

«Драк!!! - выругался он мысленно. - Они движутся прямо к Заслону!»

«Что делать будем?»

«Лети к нашим! Предупредите ведьмаков! – велел авилак. – Я останусь здесь».

Сидни полетела к Заслону. Как раз выглянули луны, посеребрив деревья внизу. Но было уже не до зимних красот! Оборотница подлетела к дозорным.

- Куклы! Километр от нас, если не меньше! Движутся прямо сюда!

Ведьмаки смачно выругались.

…Девушка, закусив губы, смотрела на белёсые фигуры у Заслона. Они были совсем рядом. Казалось, ещё секунда – и полканы пройдут магический полог, и потом… Сидни непроизвольно попятилась назад, чувствуя, как на груди смыкаются руки Джейкоба. Она понимала, что им – оборотням - ничего не грозит, но всё равно было страшно до тошноты.

Ведьмаки стояли стеной, уплотнив Заслон так, что оборотни в лунном свете видели золотистые переливы. Девушка гулко сглотнула, понимая, что если не поможет – кто-то из этих мужчин погибнет, чтобы остановить полканов, не пустить их в город. И вдруг с той стороны послышался скрип снега. К ним кто-то шёл. Напряглись все. Джейкоб молниеносно закрыл Сидни собой. Волки угрожающе зарычали.

- Спокойно! Свои! – крикнули из-за Заслона.

Ведьмаки облегчённо выдохнули:

- Петя!

- Тихо! – перебили их. – Не мешайте!

Сидни тоже выглянула из-за плеча Керрингтона. Высокий светловолосый мужчина стоял за куклами, а над его ладонями парил огненный шар, похожий на маленькое солнце. Полканы сначала замерли, а через несколько минут медленно-медленно двинулись к свету. Ведьмак сделал один шаг назад, потом другой, третий. Он уводил кукол от Заслона.

- Это Пётр Тагашев, очень сильный ведьмак. Он здесь заправляет всеми, - шёпотом пояснил Джейкоб.

Оборотница, не отрываясь, смотрела, как полупрозрачные фигуры скрываются между деревьями.

- Но ведь полканы не реагируют на ведьминскую ворожбу?

- Зато они реагируют на свет и тепло, - ответил один из ведьмаков.

Сидни чувствовала, как постепенно отпускает напряжение, скопившееся внутри. Сегодня им повезло!

.

Жить в постоянном страхе невозможно. Даже во время воин солдаты находили минутку, чтобы хоть ненадолго забыться и вспомнить мирную жизнь. В части Керрингтона контрактники тоже расслаблялись и отдыхали. Между разными видами оборотней то и дело устраивали какие-то шуточные состязания или маленькие концерты, особенно на праздники. А Сидни с Джейкобом, если выпадал свободный вечер, старались уединиться в городской квартире.

В первый же выходной авилак, как и обещал, устроил невесте экскурсию по Каянте. Посмотрев самые известные достопримечательности, Сидни, к удивлению мужчины, решила зайти в магазин. Керрингтон это дело не жаловал, но отказать любимой девушке не мог. Он покорно ходил следом, высказывал своё мнение, когда спрашивали, и даже согласился что-то примерить. В итоге домой оборотни вернулись с большим количеством фирменных пакетов. Джейкоб ошалело смотрел на мужские футболки, как будто только теперь осознал, что наделал.

- Сидни, а зачем нам это всё?

- Носить.

- Когда? Мы же почти всё время в части и ходим в форме.

- «Почти», - она назидательно вскинула руку, - ты сам сказал.

Керрингтон посмотрел на девушку, и все мысли вылетели из головы. Сидни как раз переоделась в облегающую маечку и брюки. Такая домашняя! Такая своя!

- Я на кухню, - предупредила она. - А ты пока выбери фильм. Что-нибудь из новинок!

Джейкоб лишь хмыкнул и потянулся за пультом.

Авилаки лежали на диване, обнимались и смотрели комедию. Но концовку они так и не узнали: в какой-то момент начали целоваться, и дело закончилось в спальне. Джейкоб с довольным стоном перевернулся на спину.

- Только ради этой кровати стоит таскаться в город!

- Ага! – охотно согласилась сова. – А ещё здесь звукоизоляция хорошая.

Они переглянулись и засмеялись, вспоминая свои совместные ночи в воинской части и недовольство Брауна, живущего по соседству и вынужденного слушать громкий скрип кровати и стоны влюблённой парочки.

…

Узнав о помолвке, у всех знакомых возникал один и тот же вопрос.

- Когда будет свадьба?

В конце концов Сидни с Джейкобом сами задумались об этом и договорились на лето.

- Ты скажи, чего тебе хочется, родители всё подготовят, - заверил невесту авилак. - А мы придём, проведём брачный ритуал и повеселимся с гостями.

Сидни, если честно, несильно переживала по этому поводу. Она понимала, что свадьба делается в основном для родни Керрингтона. С её стороны прилетят только родители и брат. Сова знала, что так или иначе придётся идти за советом к Марджи Керрингтон. Вот пусть будущая свекровь и занимается всем, тем более она уже пришла в восторг, стоило только Джейкобу заикнуться о свадьбе. А через неделю орлица показала сыну с невесткой готовый план церемонии и, заручившись их согласием, занялась организацией торжества. Сидни оставалось только выбрать свадебное платье и ритуальную рубаху для обряда.

.

Свадьбу провели в старинной усадьбе недалеко от Балхибо-са. Бывший королевский дворец находился в живописной роще пакту-ав, и белые стены буквально утопали в зелени. Из приоткрытых дверей звучала живая музыка. А огромные залы с высокими потолками идеально подходили для торжеств с большим количеством гостей. Когда Джейкоб и Сидни пришли туда после ритуала на капище, то не сдержали изумлённых возгласов.

- Это что-то невероятное! Как будто в Мейдикрас попали!

Сидни восхищённо разглядывала украшенное цветами и лентами помещение. Красиво драпированный тюль зонировал пространство и добавлял особое очарование. Орёл благодарно кивнул родителям и, взяв молодую жену за руку, направился к небольшому возвышению. Гости тут же притихли и повернулись к новобрачным. Джейкоб поднял руку жены, демонстрируя обручальное кольцо.

- Представляю вам мою пару – Сидни Керрингтон!

Раздались аплодисменты и радостные крики, а брат Джейкоба залихватски свистнул, за что удостоился недовольного взгляда своей матери. Норман только весело засмеялся и отсалютовал бокалом с шампанским.

Родители невесты на этом празднике явно чувствовали себя неуютно, но мама Джейкоба любезно развлекала новых родственников. А Норман, несмотря на то, что был младше, взял под опеку брата Сидни.

- Он славный! – заметила девушка.

Джейкоб своего брата знал куда лучше, поэтому отрицательно покачал головой.

- Скорее всего, отец провёл разъяснительную работу и пригрозил заблокировать банковскую карту.

Сова не сдержала смешка. А к ним уже спешил очередной гость, чтобы поздравить с бракосочетанием.

…После торжества Джейкоб и Сидни наслаждались недельным отпуском.

- Обычно новобрачные отправляются в свадебное путешествие, а мы, наоборот, домой прилетели! - шутили они и шли гулять по Балхибо-са.

Как-то раз авилаки ужинали в ресторане. Сидни через окно любовалась на городскую площадь.

- Я только сейчас поняла, как соскучилась по дому, - призналась она.

- В Каянте не до ностальгии, - согласился Керрингтон. - Других забот полно.

Девушка улыбнулась:

- Но сейчас я хотела бы оказаться там, в нашей квартире.

Джейкоб понимающе хмыкнул: жизнь в одном доме с родителями имела ряд побочных эффектов, как говорят лекари.

- У меня есть своё жильё здесь, в городе, но на время контракта я отдал его Норману.

Сидни пригубила бокал с вином.

- А про какой особняк твой дедушка говорил? Помнишь, на свадьбе?

- Помню, - орёл кивнул. - Когда мне было лет десять, дед получил в наследство дом. Кто же откажется от недвижимости в Кируми-са?

Сова удивлённо уставилась на мужа. Этот городок находился недалеко от птичьей столицы. Там обосновался орлиный вожак и другие известные авилаки. Жить в Кируми-са считалось весьма престижным, а недвижимость была баснословно дорогая. Джейкоб продолжил:

- В общем, дед впрягся: документы, пошлины… Дом оказался довольно старым и нуждался в ремонте. Наняли дизайнера и понеслось. Дед часто брал меня с собой. До сих пор помню свои детские впечатления! Огромные окна, старая мебель и скрипучие полы. Я влюбился в этот дом! Мне, мальчишке, начитавшемуся приключенческих книг, он казался таинственным и загадочным. Помню, как-то раз я обхитрил деда и остался там с ночёвкой. Пока родители сходили с ума и искали меня в Балхибо-са, я трясся от страха в пустом, почти заброшенном доме. Хвала небу, дед сообразил, что к чему и прилетел за мной... Меня тогда впервые в жизни отлупили, - и мужчина тихо засмеялся. – Как видишь, дед помнит про мою любовь к этому дому.

Сидни выпрямилась:

- Ты хочешь сказать, что нам подарили особняк в Кируми-са?

- Да. Хочешь посмотреть? – неожиданно предложил муж.

- Хочу!

Пока Джейкоб рассчитывался, оборотница, извинившись, отлучилась в дамскую комнату. А возвращаясь, столкнулась с какой-то блондинкой. Машинально извинившись, она пошла дальше и вдруг услышала:

- Сидни? Сидни Грант?

Девушка присмотрелась: в шаге от неё стояла Энджи Крофтон. Сова спокойно встретила светлый взгляд журавлихи, внутри ничего не дрогнуло и не заболело. Это как смотришь на шрам и вспоминаешь, как его получил, а боли уже не чувствуешь.

- Здравствуй, Энджи.

- Ты что тут делаешь? Работаешь?

Сидни криво усмехнулась. Ну вот как можно оскорбить одной фразой?.. Всё-таки журавлиха как была высокомерной сучкой, такой и осталась.

- Нет, Энджи. Я здесь ужинала с мужем.

- Ты замужем?

- Да, представь себе! - сова насмешливо глянула на оборотницу. – И не за каптёром.

Кивнула на прощание и подошла к Джейкобу. Она видела, как отвисла челюсть у Энджи. Возможно, журавлиха знала, кто такой Керрингтон, но скорее всего, просто оценила видного, представительного мужчину. Только подойдя ближе, Сидни обратила внимание на незнакомца рядом с мужем.

- Милая, - Джейкоб приобнял её, - познакомься: это Хью Дауман. Мы служили вместе.

- Очень приятно!

Сидни перевела взгляд на подошедшую Энджи. И Дауман засуетился.

- Позвольте представить вам мою супругу.

Сова вежливо улыбнулась:

- Мы уже знакомы.

- Вот как?

- Да, тоже когда-то служили в одной части.

- Какое совпадение! – дробно засмеялся Дауман.

Пока он откровенно заискивал перед Джейкобом, Сидни наблюдала за бывшей подругой. Энджи старательно кривила губы в улыбке, а во взгляде смешались зависть и злость. Особенно, когда Хью сделал сове очередной комплимент! Энджи перевела взгляд на Джейкоба, ожидая ответной вежливости. Но напрасно! Для Керрингтона существовала только его жена. Он мазнул по журавлихе равнодушным взглядом и что-то спросил у Даумана. Оборотница неверяще распахнула голубые глаза и быстро глянула в зеркало неподалёку, проверяя причёску и макияж: почему этот авилак не отреагировал на неё, такую прекрасную? А потом перехватила уверенно-насмешливый взгляд совы и неожиданно покраснела.

Сидни тоже отвернулась. Секундное злорадство быстро прошло, а вместе с ним растворилось и радостное настроение. Она столько раз представляла себе нечто подобное, а вот случилось - и ничего. Только острое желание поскорее избавиться от нежданных знакомых и забыть этот инцидент. К счастью, муж тоже не горел желанием общаться с Дауманами, и, попрощавшись, молодая пара покинула ресторан. Сидни жадно глотнула свежего воздуха.

- Джейкоб, не сочти меня легкомысленной, но давай мы посмотрим дом в другой раз?

- Что случилось?

Оборотница тряхнула головой, подставляя лицо тёплому ветру.

- Ничего действительно важного... Знаешь, чего я сейчас хочу?

Орёл смотрел на неё и ждал. Девушка грустно улыбнулась:

- Давай полетаем на мотолёте. Только ты, я и небо... Я хочу прижаться к тебе и чтобы никого рядом!

- Сидни, - Джейкоб встревожился, – что случилось за те пять минут, пока я рассчитывался с официантом?

- Плохие воспоминания.

Оборотница сбежала по ступенькам вниз. Но когда почувствовала тёплую руку мужа, стало легче.

- Я говорила, что люблю тебя?

- Нет.

- Серьёзно?! – она вытаращилась на авилака. - Как это я так?

Он пожал плечами, пряча улыбку.

- Наверное, нужно очередное потрясение, как с моим переводом в Камингаван.

- Не говори так! – Сидни забежала вперёд и посмотрела ему в глаза. – Я тебя люблю! Это самое лучшее, самое важное, что есть в моей жизни!

Керрингтон притянул её к себе и долго, страстно целовал.

- Джейкоб, - шикнула девушка, - люди кругом!

- И что? Нас тут никто не знает! К тому же завтра мы возвращаемся в Каянту.

И он снова поцеловал смущённую жену.