Спаситель

Глава 19

Сара бездельничала в офисной части своего подразделения, сидела в своей кабинке, якобы проверяя бланки заказов на новые препараты и современный микроскоп, на покупку которого они выбили разрешение на прошлой неделе. На самом деле она проводила оценку в своей голове, стоит ли отказаться от своих планов, учитывая присутствие Крайтена в комплексе. Она пришла к выводу, что не может дать статистическую оценку вероятности ее успеха в нынешних условиях, поскольку данных было недостаточно.

Или, словами непрофессионала, было слишком много неизвестных в ее уравнении, и она настолько не представляла всей глубины этого неведения, что выражение «совершенно без понятия» звучало в данном контексте слишком оптимистично.

Без десяти минут десять она небрежно подошла к своему рюкзаку и достала карточку на питание в кафетерии, убедившись, что это засекли камеры наблюдения. А за ней скрывалось удостоверение личности из сейфа Герри.

Которое она сунула в карман толстовки.

Затянув рюкзак, она вышла из лаборатории и быстро пошла по коридору. У подразделения Герри было два уровня допуска – единственная лаборатория в компании с подобными условиями. Когда зашла речь об изменении уровня, она помнила, как Герри комментировал, что ему пришлось пойти в отдел кадров и подписать кучу документов. У него даже взяли отпечатки пальцев и тест на наркотики, и, как он сказал, осталось только чипировать его, как собаку в ветеринарной клинике.

Кафе находилось на полпути между лабораторией Сары и отделом инфекционных заболеваний, и она прошла прямо мимо него. Охрана менялась в десять, она знала об этом уже давно, исходя из опыта ночной работы, поэтому решила произвести свой фигуральный взлом с проникновением во время пересменки.

Когда она приблизилась к инфекционной лаборатории, ее ладони вспотели, дыхание стало тяжелым. Вынимая удостоверение, она чувствовала, что время словно замедлилось, а часть ее разума закричала «Нет! Не делай этого!».

Потому что пути назад уже не будет. Ее лицо, ее проникновение зафиксируют камеры, и если она ошиблась, если информация, которую она обнаружила на USB–накопителе Герри, была ложной, или если программу не вели в последние два года, ее уволят и привлекут к ответственности за нарушение порядка. Она уже не сможет работать в выбранной области, потому что ни одна исследовательская программа в стране не захочет добровольно нанять специалиста, который навел шороху на ровном месте.

Плюс она на какое–то время окажется на месте героини сериала «Оранжевый – хит сезона»[50].

Но потом Сара подумала о тех снимках. Отчетах. О том, как раковые клетки закачивали в человека...

Рука решительно провела карточкой, и последовавшая наносекунда заняла целую вечность.

Свет лампочки сменился на зеленый. Воздушный шлюз зашипел.

Она не стала тратить время на осмотр офисной части помещения, планировка была такой же, как и в ее подразделении, что очень помогало. В задней части, с левой стороны была еще одна запертая дверь, и Сара снова воспользовалась картой, той, что, по всей видимости, открывала лабораторию.

Этот замок тоже открылся, и широко распахнув стальную дверь, Сара остановилась.

Здесь все было иначе, месторасположение рабочих мест и оборудования было не стандартным. Неважно, сказала она себе, зайдя в помещение. Ступая между полками из нержавеющей стали и стеллажами, она заглянула в каждый закоулок под знакомое фоновое гудение азотных холодильников.

Все было блестяще чистым, от микроскопов до лабораторных материалов и рабочих мест. Все в полном порядке. Ничего необычного.

Она начала думать, что сошла с ума.

Ну а что она ожидала? Что откроются секретные панели, и вот она, подпольная лаборатория?

Боже, вполне вероятно, что сегодня вечером она совершила карьерное самоубийство.

Пройдясь по лаборатории раза три, она сосредоточила внимание на изоляторе. За панелями из толстого прозрачного стекла она видела вспомогательное помещение для экипировки, а также зону специальной обработки и за ней камеру с воздушным шлюзом, на который были нанесены предупреждающие об опасности знаки.

Следующая карточка привела ее в экипировочную комнату, и она быстро надела защитное снаряжение, натянула на свой рюкзак мешковато–синий изолирующий костюм, надела на голову капюшон, пристегнула перчатки, которые доходили почти до локтей. Убедившись, что все закреплено должным образом, Сара вошла в рабочую зону с ее отрицательным воздушным балансом, вытяжками «InterVac» и… и все.

Шум ее дыхания в эхо–камере только подстегивал ее беспокойство, а прозрачная пластиковая панель заставила ее чувствовать себя так, словно она находилась под водой.

Чтобы подключить подачу кислорода, она сняла один из шлангов с потолочного крепления и со щелчком прикрепила к отверстию на задней части костюма. Пахнущий синтетикой воздух мгновенно наполнил капюшон, от запаха она чуть не задохнулась.

Заставляя себя смириться с этим, она прошлась по комнате двадцать на двадцать футов.

Сара обнаружила консоль на дальнем конце рабочих станций, и поначалу не придала ей значения, поскольку та, казалось, не относилась к какой–то двери. Но затем она увидела очень тонкий шов в стене.

Это был дверной проем.

Джон привык к приступам. Они накрывали его с тех пор, как он пришел в мир вампиров. В первый раз, который он запомнил, это случилось при встрече с Бет. Были и другие припадки, но то, что произошло, когда он впервые встретил свою сестру, супругу Короля, было действительно значительным.

Нынешний припадок, от которого он постепенно отходил, также сигнализировал о важности момента… хотя Джон не мог понять, в чем причина.

Электрический шторм в его нервной системе отступил почти так же, как любая гроза или снежный циклон, интенсивность уменьшилась, спокойствие вернулось, оценка ущерба стала первый шагом по дороге, ведущей к нормальному состоянию. Джон открыл глаза, но не сразу считал окружающую обстановку. Он был слишком занят, выполняя внутреннюю проверку и когда понял, что все в порядке, его зрение зафиксировало двух людей, что склонились над ним.

Увидеть Хекс было облегчением. Мужчину с длинными красно–черными волосами? Едва ли… и не только потому, что хотелось вцепиться в его глотку из чистого принципа: простого взгляда на необычные волосы Мёрдера, блестящие глаза персикового цвета, резкую линию челюсти и размах плеч было достаточно, чтобы вернулось то тревожное чувство, когда все нервные окончания накалены до предела.

Но Джон смог побороть в себе это дерьмо.

Даже когда раздался голос Мёрдера, который казался на удивление знакомым:

– Ты напоминаешь мне старого друга.

Джон сел и внимательно рассмотрел мужчину. Затем показал знаками: – «Мы встречались раньше?».

Мёрдер удивленно вскинул брови при виде американского языка жестов.

– Извини, я не понимаю…

Хекс, которая смотрела на Джона так, словно видела призрака, словно вернулась в себя.

– Мой супруг немой, – она, поморщившись, сменила позу. – И, да, он хочет знать, встречались ли вы раньше.

Мёрдер прищурился.

– Такое чувство, что да.

Окей... странно. В этом не было логики, но Джон почувствовал, что связанный мужчина в нем успокоился. Он редко кому доверял с первого взгляда, но этот бывший Брат, хотя, по слухам, и был сумасшедшим, вызывал доверие.

Но, возможно, все дело в припадке. Возможно, инстинкты самосохранения еще не включились.

– Я хотела бы, чтобы Джон… – хрипло выдохнула Хекс. – Черт.

Джон собирался спросить ее, что случилось, однако вариантов не сосчитать. И на этой ноте он сосредоточился на бывшем Брате, напоминая себе, что нюх на других – это хорошо, но реальность такова, что фактически он не знал этого парня.

«Мне бы не хотелось тебя убивать», – показал он знаками.

Мёрдер посмотрел на Хекс. – Что он сказал?

– Он не хочет тебя убивать, – пробормотала она.

Джону было все равно, что он пришел в себя лишь наполовину. Если этот мужик ответит агрессией на его слова, он сделает все возможное, чтобы вскрыть ублюдку горло собственными клыками.

На лице Мёрдера медленно появилась горькая улыбка.

– Я этому очень рад. – Он посмотрел на Хекс. – Ты не заслуживаешь меньшего, и я рад за тебя. Это был действительно долгий... трудный путь, и ты более чем достойна хорошей жизни.

Джон повернулся к своей подруге. В ее глазах стояли слезы, когда она смотрела на другого мужчину. Но на лице не было сожаления; у него не возникло ощущение, что она хочет остаться с бывшим Братом.

Они скорее напоминали родственников, переживших пожар, в котором потеряли все.

Джон поднял руки, чтобы что–то сказать. Но затем он просто протянул руку, ту, в которой обычно держал кинжал, предлагая ее другому мужчине.

Рукопожатие Мёрдера было твердым.

– Хорошо. Спасибо.

Хекс прочистила горло.

– Так, хватит уже. Один ты туда не отправишься. Мы пойдем с тобой, и давай не будем тратить время на споры.

Джон сжал руку другого мужчины, пытаясь таким образом сказать, что он в деле. Кем бы ни была эта женщина, где бы ни был ее сын, если Хекс идет за ним, Джон идет с ней.

Мёрдер посмотрел на закрытую дверь спальни.

– Ты же понимаешь, что так безопаснее, – сказала Хекс. – Так у тебя больше шансов на успех.