Спаситель

Глава 20

Сара застыла перед консолью в изоляторе, понимая, что время идет. Она могла попробовать кучу числовых кодов, но каковы шансы получить правильный, когда она даже не знала, какой должна быть последовательность? А если многократно ввести неверный код, она просто все заблокирует.

– Дерьмо, – выдохнула Сара, осматриваясь вокруг сквозь пластиковый козырек костюма.

Можно подумать, они бы повесили шпаргалку с комбинацией на боковой стороне шкафа.

Если она развернется и уйдет, по крайней мере, у нее останется шанс выйти сухой. Сигнал тревоги не сработал, и, возможно, если охрана увидит ее на одном из своих мониторов, они решат, что у нее имеется надлежащее разрешение…

Сара посмотрела на удостоверение. Затем перевернула ламинированную карту.

На обороте, написанные перманентным маркером, были те семь цифр, которые она ранее считала телефонным номером.

Наклонившись к клавиатуре, она ввела их одну за другой, громоздкая перчатка скрывала, как сильно дрожала ее рука.

Ничего не произошло.

Она ждала, сердце стучало, в горле першило, пот заливал глаза, и она попробовала стереть его, врезаясь в капюшон перчаткой, что еще больше ухудшило ситуацию…

Решетка.

Когда она нажала на клавишу «решетка», свет лампочки сменился с красного на зеленый, и воздушный шлюз открылся.

Панель размером с дверь исчезла в самой стене, открывая небольшую комнату из нержавеющей стали длиной около десяти футов и шириной пять футов. На полу лежали ящики для яиц, полные беспорядочного запаса нескоропортящихся продуктов: консервированные супы, коробки с макаронами, хлопья, пакеты с «Доритос» и соленой соломкой. На полках лежали шампуни, мыло, туалетная бумага «Клинекс».

Раздвижная дверь стала закрываться за ней, и она поймала ее рукой. Внутри на ней была еще одна клавиатура, и, хотя она хотела оставить ее открытой, она боялась, что сработает сигнализация. Придется рискнуть, понадеявшись, что код сработает и на выход.

Отключив воздухозаборник, присоединенный к защитному костюму, она позволила шлангу свободно выпасть, и затем дверь за ней захлопнулась.

В ту секунду, когда это случилось, другая панель напротив нее отодвинулась назад, открывая яркий белый свет.

Громко сглотнув, Сара сделала два шага вперед и остановилась в дверях.

Волна отвращения и негодования была так велика, что ее чуть не вырвало.

В другом конце комнаты, в большой клетке, вокруг которой была какая–то сетка, находилась фигура, одетая в нечто, похожее на больничную пижаму, она лежала на убогой кровати, повернувшись спиной. Какой–то источник воды находился в стороне, висел на крючке, и лоток с пустыми тарелками вытолкали на пол через люк. Позади клетки располагалось пикающее медицинское оборудование.

Сара вслепую потянула руку к стене, поскольку мир навалился на нее….

Что за черт? Стены и потолок были покрыты той же сеткой, что и клетка. И пол... как ни странно, пол был из нержавеющей стали.

Пациент в клетке сел и повернулся к ней, и Сара задохнулась, будто ее ударили в грудь.

Это был ребенок. Хрупкий, худой маленький мальчик.

Преодолевая ужас, Сара спотыкаясь прошла вперед. Упала на колени. Упала, когда внутренняя дверь вернулась на место и заперла их вместе.

Руками, которые так сильно дрожали, словно у нее был приступ, она сорвала перчатки. Капюшон костюма. Глотнула воздух.

Взглянув вверх, Сара обнаружила, что ребенок смотрит на нее настороженными глазами. Но он не издал никаких протестующих звуков и не сдвинулся со своего места на этом убогом ложе.

Он, очевидно, понимал, что никак не мог повлиять на то, что с ним творили. Он был беспомощен. Пойманный в ловушку. На милость власть имущих.

Минуты тикали, и они продолжали смотреть друг на друга, хотя сетка мешала видеть его с полной ясностью.

– Вы здесь, чтобы сделать мне еще один укол? – наконец спросил он тонким голосом. – Они сказали, что в полночь. Но сейчас только десять.

Прошло два года с тех пор, как умер Герри. И тогда они экспериментировали. Как долго они пытали этого ребенка?

– Привет, – сказал он. – У вас все нормально? Вы не мой обычный лаборант.

Сара тяжело сглотнула. Выводы были настолько чудовищны, уму непостижимы. Но вместо того, чтобы разбираться с этим запутанным делом, она сосредоточилась на текущей проблеме.

– Солнышко, я… мне нужно вытащить тебя отсюда. Прямо сейчас.

Ребенок вскочил на ноги.

– Моя мама послала тебя? Она жива?

В этот момент сработала сигнализация.

Мёрдер уже выполнял эту миссию раньше, и был рад, что его умения и навыки двадцатилетней давности остались с ним, хотя между событиями прошло два десятилетия. На этот раз у него была серьезная поддержка: он, Хекс и Джон вооруженные до зубов, в бронежилетах, которые пара привезла с собой на внедорожнике в ее хижину. И затем они по очереди дематериализовались из Колдвелла в этот удаленный участок в Итаке.

Вход через вентиляционные отверстия на крыше здания. Прямо как раньше. Перехват охранника. Все как в первый раз.

Именно с этого момента он кое–что поменял. На этот раз он заставил охранника отвести их в самую секретную часть учреждения, превращая его в гида без собственной воли.

Так много невзрачных коридоров. Так много неприметных дверей в стенах из матового стекла.

Столько камер видеонаблюдения.

Мёрдер держал в руках пистолет, держась позади зомбиохранника. Джон шел рядом. Хекс последней и она пятилась, следя за тем, чтобы их никто не догнал. Исследовательский комплекс казался свободным от врачей и персонала – плюс воскресных вечеров человеческого мира. Но здесь были другие – их запахи казались далекими и неотличимыми от искусственного воздуха, что качала система вентиляции, но вампирский нюх Мёрдера их обнаружил.

Когда они подошли к разветвлению коридоров, охранник даже не замешкался. Он шагал прямо, как автомат.

Мёрдер посмотрел на Джона. Мужчина был полностью сфокусирован, двигался уверенно, держа у бедра пистолет.

В этом было что–то сверхъестественное – хотя они до этого ни разу не встречались, Мёрдер мог поклясться, что они делали подобные вещи вместе бесчисленное количество раз.

Джон обернулся. Кивнул…

И начался ад.

Далее по коридору, с левой стороны открылась дверь из матового стекла, из нее вышел мужчина лет шестидесяти, в костюме с рубашкой с открытым воротом. У него были волосы с обильной проседью, подтянутое телосложение и глаза с мертвым блеском морского стекла.

Охранник в трансе остановился, его рабочая привычка пересилила даже контроль Мёрдера.

– Что здесь происходит? – требовательно спросил мужчина в костюме.

С такой властью в голосе, словно он владел этим местом.

Хекс взяла ситуацию на себя, ринулась вперед и ткнув дулом пистолета ему в горло, заломила руку за спину.

– Молчи, и может я не застрелю, – сказала она спокойно. – Доктор Крайтен.

Мужчина оглянулся на нее и, казалось, побледнел.

– Ты.

– Сюрприз. Не думал, что увидишь меня снова? Ну, я вернулась, чтобы закончить то, что когда–то сделала с твоим партнером. Не знала, что мне повезет, и я найду тебя так быстро.

Пока Хекс говорила, ее мужчина обнажил клыки, верхняя губа Джона вывернулась назад, как у волка… и Мёрдера подмывало отдать этого парня на растерзание супружеской чете. Ясно, что Хекс знала человека со времен ее прошлого заточения, и невозможно оспорить ее право на месть. Но времени на это не было.

– Иди дальше, – приказал Мёрдер охраннику.

– Вам это не сойдет с рук, – сказал человек в костюме – Доктор Крайтен? – Я заблокирую это учреждение и…

– Иди дальше, – рявкнул Мёрдер на охранника, направив пистолет на человека в униформе.

Охранник поморщился, словно его виски сжало болью. А потом он отвернулся от своего босса и продолжил свой путь. Когда они снова двинулись вперёд, речь доктора Крайтена оборвалась, без сомнения, благодаря тому, что Хекс затолкала дуло пистолета ему по самые гланды.

Они прошли около десяти ярдов, когда зазвучал сигнал тревоги.

– Сукин сын, – пробормотала Хекс. – Гребанный «Эппл». Дай сюда эти чертовы часы.

Понятно, что мужчина нажал на запястье, и Мёрдер оглянулся через плечо, когда началась борьба. В итоге Джон схватил Крайтена за затылок и впечатал лицом прямо в матовое стекло, черты лица исказились под давлением, из носа полилась кровь.

Человека лишили того, что было на запястье, а затем Джон надел на него наручники и сунул бандану в рот, пока Хекс обеспечивала прикрытие.

Еще раз и с чувством, подумал Мёрдер, когда они возобновили свой путь во второй раз. Доктор Крайтен продолжал сопротивляться захвату, но не было никаких сомнений, что Хекс с этим справится.

Через какое–то время охранник остановился перед дверью и вынул карточку пропуска. Одно движение и они оказались внутри какого–то офисного помещения, здесь не было ничего, только столы в рабочих кабинках, стол для переговоров и небольшая зона отдыха.

– Черт возьми, – пробормотал Мёрдер. Более громким голосом он сказал охраннику: – Нет, нам нужна исследовательская лаборатория, где они хранят…

Звук открывающегося воздушного шлюза заставил всех повернуть голову вправо. И тогда сердце в груди Мёрдера остановилось.

Две фигуры ворвались в офис сломя голову. Одним из них был мальчик–претранс с темными волосами, костлявыми руками и ногами, видными из–под рукавов бледно–голубой больничной формы.

А другая...

… была человеком женского пола в чем–то вроде ярко–синего защитного костюма. Она откинула волосы с лица и когда посмотрела на Мёрдера, ее красивые глаза расширились от страха.

Дражайшая Дева Летописеца, он не мог дышать.

Все эти годы... он был неправ.

Это лицо он видел в священном стекле.

Это была женщина, для которой он был предназначен.