Спецотдел-2

Ошибаться нельзя

7 июля

Максим в одиночестве обедал в столовой, а за соседними столиками оживлённо обсуждали последние новости.

— Слышали? Из О-пять Баглаева перевели в ночную! Команда Онегина теперь О-четыре.

— Яковлеву отдали?

— Да. И все оставшиеся пятёрки под вопросом, — парень покосился на столик Кошкина. — То есть вон, Б-пять, и Н-пять из ночной.

Максим вздохнул.

Последствия вторжения Зеркальщика из Припяти разгребали до сих пор. Тварь утащила троих «спецов» и, как минимум, пятерых гражданских. Вернуть их не удалось. «Свой» Зеркальщик только разводил руками: в его владениях исчезнувших не было. Видимо, они погибли, когда был развеян монстр.

Из тех, кто остался, но заглянул в чужое зазеркалье, не все сумели вернуться к работе. Двоих отправили на лечение, трое ушли в незапланированный отпуск, чтоб подлечить нервы. А ещё шесть человек, включая ребят Яковлева, уволились из спецотдела. Максим даже не пытался представить, что именно они увидели в отражениях безумного Зеркальщика.

Как будто всего этого было мало, из Москвы прислали комиссию для расследования обстоятельств инцидента. Кошкин, с одной стороны, прекрасно понимал, что это неизбежно: после такого-то происшествия! Но с другой — его до зубовного скрежета бесило то, что какие-то чужаки будут разбираться в том, правильно ли местный спецотдел защищал свой город.

На практике работа комиссии оказалась ещё хуже, чем в воображении Кошкина: москвичи совали нос во все дела за последние три или четыре года, допрашивали оперативников и участковых, диспетчеров и лаборантов. Антон Иваныч был мрачнее тучи. На подчинённых не срывался, но все старались начальство лишний раз не беспокоить.

Возглавлял комиссию Александр Ежов. Макс прекрасно помнил, как изменилась в лице Вика, когда в их кабинет двадцать пятого июня вошёл высокий подтянутый мужчина в очках и строгом дорогом тёмно-сером костюме.

— Саша... — выдохнула Вика с изумлением.

— Вика, здравствуй, — прохладно улыбнулся москвич. — Наверное, надо было позвонить, но я решил, что мы всё равно увидимся, так что не стоит.

Он поздоровался с Викиными коллегами, заявил, что комиссия под его началом будет работать тут не меньше месяца, и что Б-пять и другим группам совершенно не о чем волноваться. Макс не поверил. Остальные, судя по взглядам, которыми наградили москвича Егор и Эд, тоже.

Азамат целыми днями пропадал в лаборатории, изучая немногочисленные уцелевшие осколки зеркал из клуба, где развеяли монстра. Так что фактически группа Б-пять превратилась на время в «четвёрку». И никто не хотел, чтоб это превращение из формального стало реальным.

Макс доедал кольцо с орешками, когда зазвонил телефон.

Егор.

— Срочный вызов на Школьную. Там в заброшке «тардус мортем» объявился. Люди под угрозой. Давай живо в гараж. Сумку твою взяли.

— Хорошо, уже иду.

Старший отключился. Макс залпом допил чай и поспешил к своим.

Про «тардус мортем» Максим помнил, но очень смутно. Вроде бы хищное существо. Кажется, высасывает жизненную энергию из людей. Кажется, делает это долго и вдумчиво, так что неясно, почему вызов срочный. Видимо, о какой-то особенности «тардус мортем» Макс всё-таки забыл.

Эх, как не хватает Азамата!

В гараже выяснилось, что не хватает не только Аза.

— А Вика где?

— Её брат на обед пригласил, — прогудел Эд. — Они в «Версале».

Ого, одно из самых пафосных заведений города! Наверняка Александр столик за неделю бронировал. Или для московского «спеца» сделали все мыслимые исключения и организовали обед сразу же?

Впрочем, Макса «ресторанные» возможности главы московской комиссии не касаются. Его вообще Ежов волновать не должен. Однако то, что Вика не очень-то рада видеть брата, было заметно невооруженным глазом, и Максим не мог не признать, что Викино напряжение и его не оставляло равнодушным.

«Версаль» от здания спецотдела далеко, так что на срочный вызов Вика сюда не успеет. Разве что сразу на место.

— Ей позвонили?

— Написали. Если успеет, приедет, — ответил Эд уже из салона.

Сев в машину, Кошкин спросил:

— Кстати, а почему вызов срочный? «Тардус мортем» вроде бы долго людей ест...

— А это ты уточни у Руслана. Диспетчер сказала, это он звонил, — отозвался Егор, трогаясь с места.

Максим позвонил.

Ответили ему тут же.

— Привет, Макс! — голос знакомого «частника» звучал напряжённо и почему-то немного виновато.

— Мы уже едем, что там у вас? — спросил Кошкин.

— Я заметил странное свечение внутри заброшки. Зашёл осмотреться и нашёл людей в подвале. Кажется, троих. Все в щупальцах. Я попробовал знаками монстра отогнать, но, кажется, сделал только хуже. Вышел, позвонил Бьёрну. Он сказал, что это «тардус мортем» и что из-за моих знаков существо перешло в активный режим. И теперь его надо быстро-быстро уничтожить, но нужен, как минимум, утроенный знак. Я позвонил в спецотдел. Бьёрн уже приехал, но вдвоём мы монстра только ещё больше рассердим.

— Понял, мы скоро будем.

— Через пять-шесть минут, — вполголоса заметил Егор.

— Примерно через пять минут. Ждите.

Красный «форд» стремительно пронёсся по солнечным летним улицам, вывернул на проспект и, наконец, нырнул в переулок, чтобы вылететь с Коммунистической на Школьную.

Заброшенная стройка — неслучившаяся гостиница — торчала посреди микрорайона. Её пытались то выкупить, то достроить, то снести, но из-за проблем с документами, в которые Макс никогда не вдавался, заброшка оставалась ничьей уже лет двадцать и портила городской пейзаж пустыми провалами окон и грязно-серыми стенами, изрисованными надписями разной степени пристойности.

Руслан и Бьёрн встретили «спецов» на углу заброшки.

Снаружи трёхэтажного здания без крыши монстра видно не было. Макс и Эд вычертили поиск — и знаки тут же устремились к исписанной граффити стене.

— Вход в подвал от двери налево, метрах в трёх: просто дыра в полу, — пояснил Руслан после обмена приветствиями. — Осторожно: там мусора полным-полно.

Егор велел Максу и Эду разведать обстановку, сам остался с «частниками».

Пол заброшки устилал толстый слой строительного и не очень мусора. Бетонные блоки, смятые пластиковые бутылки, обломки труб, шприцы, пакеты, старые доски, какие-то тряпки, кирпичи, сломанная синяя коляска с неожиданно белоснежным пологом. Кошкин дважды чуть не подвернул ногу, пока они обходили первый этаж.

Тварь разрослась дальше некуда: слабо светящиеся щупальца, покрытые присосками вроде осминожьих, прорастали из подвала и опутывали балки и перекрытия.

Щупальца потянулись было к «спецам», но, ощутив защиту, отдёрнулись, и монстр сделал вид, что тут никого нет.

Спецотделовцы дошли до дыры в полу и посветили фонариками в подвал. Сложенные друг на друга блоки образовывали приступку, с которой можно без проблем дотянуться до края дыры и подтянуться. Интересно, Руслан «лесенку» соорудил или это постоянное место встречи у кого-то из местных?

В устойчивости конструкции Макс уверен не был, так что спрыгнул на свободный от мусора пятачок рядом с блоками.

Огляделся, светя фонариком по сторонам. Других существ вполне ожидаемо рядом с «тардус мортем» не видно.

Щупальца же были повсюду. Тревожно пульсировали, светясь, а у дальней от Кошкина стены они меняли цвет, становясь темнее и, кажется, толще.

Максим осторожно направился туда.

— Видишь людей? — пробасил сверху Эд.

Пол под здоровяком многообещающе поскрипывал, почти стонал.

— Пока нет, но предполагаю, где они.

И точно: вот и люди. У стены лежали трое молодых парней, двое рядом, один чуть в стороне. Неподвижные тела опутывали многочисленные отростки, размеренно перегоняющие жизненную энергию от жертв к монстру.

Кошкин проследил за светящимися потоками внутри полупрозрачных щупалец и обнаружил тело монстра. «Тардус мортем» напоминал здоровенную изломанную ветку, почти невидимую, если направить на неё свет фонарика, но различимую взглядом в темноте. Надо только как следует присмотреться.

Трогать людей Максим не стал: попытка выдрать их их «лап» монстра ничем хорошим не кончится. Хищник может отреагировать даже на небольшое изменение положения тел — и высосать из жертв всё что можно не за часы, а за секунды.

Тело «тардус мортем» покоилось у стены между двух жертв. Обездвиженные парни — бледные, болезненно-худощавые, насколько разглядел Макс — были одеты не по погоде: в толстовки с длинными рукавами, потёртые джинсы и дешёвые кроссовки. То ли застряли здесь с позавчерашнего дождя, то ли им постоянно холодно по другой причине. Впрочем, личность жертв и их пристрастия спецотдел не волнуют.

Жертвы выглядели так, будто в этот подвал волокли: грязные, пыльные, у одного из парней ссадина на лбу. Наверное, монстр притащил их сюда сверху. В любом случае нужно сначала изгнать этого самого монстра, а потом уже разбираться в деталях.

Кошкин вернулся к дыре и выбрался из подвала — приступка оказалась вполне удобной.

— Люди там. Пока живые, — объяснил он Эду. — Идём к Егору.

Выслушав отчёт, старший кивнул и сказал:

— Видимо, тварь пытается восстановиться за счёт жертв. Потом уйдёт в спячку. Идём внутрь. Макс, доложи в отдел: пусть пришлют медиков.

Кошкин кивнул и связался с диспетчером.

— Трое — это минимум для уничтожения, — заметил Бьёрн. — Надёжнее, будет если четверо, так что я с вами.

— И людей надо защитить, — вставил Руслан. — Монстр же попытается выжать их, когда вы атакуете. Я тоже с вами.

Егор нахмурился, и Максим мог бы побиться об заклад по поводу того, что думает старший. С одной стороны, помощь «частников» сейчас будет очень кстати.С другой, просто так взять и разрешить — серьёзное нарушение протокола. То есть обычно все так и делают, а бумажки заполняют и подписывают задним числом, но не сейчас, не во время работы столичной комиссии.

Макс предпочёл бы рискнуть и привлечь «частников». Но отвечать потом не ему, так что Кошкин молчал.

Эд открыл было рот, но старший опередил:

— Идёмте. Руслан, ты к жертвам. Базовой защиты хватит. Ручкой по коже. Ручка есть? Хорошо. Остальные со мной. На счёт «три» уничтожение. Бьёрн, держись рядом и постарайся синхронизироваться. У нас одна попытка — ошибаться нельзя. Вопросы есть? Нет? Тогда идём!

Егор и Бьёрн пошли первыми.

За ними Эд и Руслан, копающийся в снятом рюкзаке. Руслан выудил из рюкзака ручку и снова закинул его на плечи, внимательно слушая Эда, который что-то негромко рассказывал ему на ходу.

Макс приотстал: вытащил телефон, чтоб перевести на беззвучный и заметил сообщение от Вики. Они с братом встали в пробке за площадью Славы. О, вот только Ежова тут не хватало!

Через пару минут и «спецы», и «частники» были уже в подвале.

Руслан сразу поспешил к телам.

— Ставь защиту, пока я веду отсчёт, — велел ему Егор. — Остальные, построение номер пять. Бьёрн, ты рядом со мной.

Построение номер пять означало, что нужно выстроиться на равном по возможности расстоянии друг от друга и от монстра.

Егор встал в центре, Эд отошёл вправо, Максу осталась левая сторона.

— Уничтожение на «три», — произнёс старший, удостоверившись, что все заняли нужные места. — Раз.

Старший считал медленно, давая возможность Руслану вычертить защитные знаки.

«Частник» взялся за руку второго потерпевшего.

— Два.

Руслан метнулся к последней жертве, лежавшей в паре метров от первых двух.

— Три!

Четыре знака слились в один и полетели к «тардус мортем». Тот тревожно зашевелил щупальцами в поисках тел, дёрнулся, пытаясь увернуться, но не сумел. Учетверённый знак врезался в монстра, и гибкое туловище рассыпалось серой пылью, почти незаметной в свете фонариков. Щупальца разрушались медленнее, чем основание, но и они постепенно обращались в пыль.

— Макс, Эд, осмотрите потерпевших. Осторожнее: могут быть травмы не от монстра.

Беглый осмотр показал, что монстр и правда крайне неделикатно приволок их сюда откуда-то сверху. Помимо ссадин у одного из парней набухла здоровенная гематома над левым виском.

— Возможная травма головы, — сказал Кошкин.

— А тут вроде перелом со смещением, — прогудел стажёр.

— Значит, надо искать другой вход в подвал для медиков, — постановил старший. — С носилками в эту дыру лезть — так себе развлечение.

Первым из подвала выбрался Бьёрн: запрыгнул на бетонный блок, подтянулся и живо оказался на первом этаже.

— Я наружу, — заявил он сверху. — Запашок тут стоит преотвратный. Напарник, догоняй!

— Нам, наверное, надо дождаться ваших, чтобы подписать всё, что положено подписывать? — предположил Руслан.

— Не обязательно ждать прямо здесь, — отозвался Егор и последовал примеру Бьёрна.

Максим вылез следом.

— Ты иди от входа направо, я налево, Эд пусть с «частниками» подождёт, — распорядился Егор.

Бывший стажёр как раз, тяжело отдуваясь, выбрался из дыры и шагнул в сторону, чтоб не мешать Руслану.

Макс кивнул и только собрался выйти, как раздался грохот. Кошкин развернулся, ещё не понимая, что происходит. Дыра в подвал стала больше. И рядом с ней никого не было.

Кошкин дёрнулся к дыре:

— Эд! Руслан!

Макса ухватил за плечо Егор.

Рядом тут же возник встревоженный Бьёрн.

— Спокойно. Надо проверить пол, — негромкий голос старшего привёл Кошкина в чувство. На секунду стало стыдно за своё поведение, но Макс отбросил бесполезное переживание и кивнул.

Егор сунулся ближе к разросшейся дыре — и тут же отшатнулся назад.

— Сюда нельзя, — отрывисто сказал он. — Пол вот-вот весь обвалится.

Потом окликнул:

— Эд!

Одновременно с ним Бьёрн позвал напарника:

— Рус! Руслан!

Снизу раздался еле слышный стон.

— Не двигайтесь! — приказал Егор. — Оставайтесь на месте. Мы скоро вас вытащим.

Он выдохнул и повторил:

— Не двигайтесь.

Потом повернул голову к Максу и Бьёрну:

— Ищите основной вход в подвал. Я доложу Иванычу и запрошу ещё скорую.

«Частник» тут же развернулся и пошёл направо от двери. Макс налево.

Кошкин шёл вдоль стены, густо заросшей кустами, внимательно вглядываясь в просветы между ними, и только на углу сообразил позвонить диспетчерам и потребовать план здания. Но поиски не прекратил: вдруг план не найдут или вдруг он будет сильно отличаться от недостроенной реальности?

Пока что вместо входа в подвал ему встречались только маленькие вентиляционные оконца по низу стены.

Больше всего хотелось вернуться к месту обвала, бестолково суетиться, звать ребят. Спасать их. Или хотя бы говорить с ними, чтоб Эд и Руслан знали, что они не одни.

Макс понимал, что это глупости, ерунда. Нужно делать то, что реально может помочь. Вот вход в подвал искать, например. Но тревожные обрывки мыслей никак не хотели покидать голову и уступать место холодному здравому смыслу. Приходилось заниматься делом, игнорируя бесконечный хоровод «они живы?», «с ними всё в порядке?», «врачи успеют?», «они сильно пострадали?», «они живы?»...

Вдали послышался вой сирен. Наверняка скорая. Хорошо. Теперь бы ещё разобраться, как эту скорую помощь доставить до парней.

Макс завернул за угол и увидел низкое окно. Увы, заложенное кирпичом. Вдоль этой стены кустов почти не росло, так что он быстро прошёлся, приминая траву и стараясь не оступиться до следующего угла.

Сразу за поворотом Макс увидел заваленные мусором ступеньки, ведущие к двери в подвал.

Он крикнул:

— Нашёл!

Вдруг Бьёрн услышит? Схватился за рацию и торопливо отчитался, отпинывая в стороны обломки кирпичей, камни и ветки. Потом оттащил, очищая ступени, прогнившие доски и четыре небольших бетонных блока.

Замка на двери, к счастью, не было, но пришлось изрядно повозиться: створку, как назло, заклинило, и она никак не хотела открываться и впускать человека.

Макс бросил на землю сумку, скинул под ноги летний пиджак и снова взялся за створку, помогая себе крепкой веткой.

Наконец-то! Взмокший, взъерошенный, он ринулся в темноту подвала.

— Эд! Руслан!

Увы, темнота молчала. Макс включил фонарик и осмотрелся: неширокий коридор. С обеих сторон по две комнаты. Ближайшая левая совершенно пустая, даже мусора нет.

Он зашёл в комнату напротив и чуть не подпрыгнул, когда из-под ног метнулась прочь пара упитанных крыс.

Так, проход, наверное, в дальних комнатах.

Обе дальние комнаты пустовали: немного досок, обрывки старых газет, несколько разбитых кирпичей. Никаких проходов, проёмов или лазов.

Кошкин ещё раз обследовал сначала одну комнату, потом вторую с тщательным вниманием искателя сокровищ, но дверного проёма не было.

Максим с нарастающим ужасом — не успеем! точно не успеем! — снова и снова осматривал шершавый бетон левой комнаты, но дверь там так и не появилась.

Он обнаружил лишь три прямоугольных отверстия: видимо, для прокладки коммуникаций.

«Сюда залезет кошка, но не Кошкин», — не к месту пришёл в голову каламбур.

Протиснуть туда Эда нечего и думать.

Максим со всей дури пнул ни в чём не повинную стену. Ладно, психовать будем потом. Сейчас надо искать дальше.

Максим вытащил рацию и связался с Егором, признавая, что ошибся. Сейчас, когда ошибаться нельзя!

— Продолжай поиски, — спокойно велел старший.

Кошкин повернул к выходу, напряжённо прислушиваясь сам не зная к чему. То ли надеялся различить голоса или хотя бы стоны Эда и Руслана, то ли жаждал услышать ликующий крик Бьёрна: мол, тут проход!

Где-то вдалеке снова завыли сирены: видимо, дополнительные машины скорой помощи. Уже рядом.

Кошкин выбрался из подвала и чуть не столкнулся с Викой. В паре метров от неё маячил Ежов, с отстранённым выражением лица созерцающий здание.

— Егор всё рассказал, — в глазах Вики Макс разглядел те же чувства, что испытывал сам: тревогу и затаённый страх.

Ежов с лёгкой насмешкой покосился на встрёпанного «спеца» в испачканной невесть чем рубашке. С эдаким «с вами всё понятно» выражением на холёном лице. Впрочем, всё равно.

— Тут не пробраться, — пояснил Макс. — Надо искать дальше. Идём...

Из-за западного угла вынырнул Бьёрн и недовольно накинулся на Кошкина, игнорируя новоприбывших:

— Ты где копаешься? Я там проход нашёл. Руслан и ваш парень живы, но медики туда нужны срочно! Давай бегом!

Макс поспешил за «частником», спиной ощущая раздражающее пристальное внимание москвича.

Вика быстро шла рядом, на ходу переговариваясь по рации с Егором.

Одна из машин скорой обогнула здание и остановилась у аварийного выхода. Бьёрн скрылся в обшарпанном проёме. Макс, Вика и медики с носилками последовали за ним.

«Частник» провёл спецотделовцев к грязным бетонным ступеням, ведущим вниз: вот он, вход в подвал! Макс никогда не думал, что будет так счастлив видеть обычную лестницу. Два пролёта, достаточно широких, чтоб прошли носилки, — это всё, что сейчас нужно.

Макс торопливо шагал за Бьёрном по тёмному бесконечному подвалу. В световом пятне фонарика мелькали обрывки пакетов, бутылочное стекло, кирпичное крошево и прочий мусор. Только бы не подвернуть ногу на потеху Ежову.

— Налево! — подал голос Бьёрн.

Макс повернул куда сказано и очутился в чуть более светлом помещении с дырой в потолке.

Кажется, вон у той стены лежат жертвы монстра.

А вон та груда досок и кирпичей — это Эд и Руслан.

У Макса неприятно сжалось сердце: только бы оба не сильно пострадали. В то, что они могли не пострадать, не поверил бы и наивный младенец. Отчасти успокаивало лишь то, что вокруг них хлопотали медики, оставив одного коллегу с жертвами монстра.

— Не мешайтесь. В сторону! — отодвинул их с Викой врач, и «спецы» послушно посторонились.

Макс покосился в сторону Ежова. Глаза уже начали привыкать к полумраку, и казалось, что московский проверяющий водил фонариком туда-сюда с живым интересом и без видимого сожаления. Ещё бы: не его коллеги, не его приятели, не его потерпевшие.

Кошкин встряхнулся и велел себе успокоиться. Понятно, что сейчас его мозг ищет виноватого, но здесь Викин брат совершенно не при чём. Это Макс так реагирует на чужака в стрессовой ситуации: вполне адекватно, но не очень этично. В общем, фу таким быть.

Хватит избегать того, что действительно важно: как там парни?

— Эй, вы, подойдите сюда! — окликнул один из врачей. — Будете таскать носилки.

Максу и Бьёрну вручили одного из парней и погнали наверх, к машине. Следом тащили носилки позвавший «спеца» медик и Ежов.

Как выяснилось, пострадавших обвал не задел, так что новых травм у них не прибавилось. И, насколько понял Макс, восстановление после «тардус мортем» — вопрос времени, хорошего питания и здорового сна. Тому парню, что ударился головой, придётся пройти обследование, а остальные скоро будут в порядке.

Эду и Руслану пришлось хуже: бывший стажёр, судя по всему, сломал ребро, заработал сотрясение и, кажется, повредил ногу. Руслан получил травму головы, множественные ушибы и, возможно, перелом руки.

Пока не пришедших в сознание потерпевших упаковывали по машинам, Бьёрн умчался обратно в подвал. Видимо, за напарником.

Макс на входе разминулся с носилками, на которых лежал Руслан, и поспешил вниз, перескакивая через ступеньки.

Эд уже пришёл в себя и всё пытался сесть, а то и встать и идти самостоятельно. Невнятно бормотал, что с ним всё в порядке, но медики пригрозили его усыпить.

Тащить Эда пришлось вчетвером. Он виновато вздыхал и ёрзал, но легче от этого не становился.

Когда из подвала забрали всех пострадавших, Егор предложил отвезти Вику и Макса в больницу. Старший уже вызвал местного участкового и временно доверил ему охранять место происшествия. Ежов извлёк откуда-то блокнот и что-то строчил в нём, то и дело поглядывая на окружающих. На нервы это действовало ужасно.

Макс сбегал за сумкой и безнадёжно испорченным пиджаком, и вскоре «форд» выехал на Коммунистическую, оттуда проулком на проспект и покатил в сторону второй городской больницы.

Чёрный «крузак» Ежова неспешно, но неотрывно следовал за «фордом». Егор мрачно поглядывал на «преследователя» в зеркало заднего вида.

Вика всю дорогу молчала, глядя в окно, и Макс так и не решился спросить, что, с её точки зрения, обо всём случившимся думает её брат. Так и добрались до больницы в непривычной тишине.

Александр Ежов, зловеще поблёскивая очками, выловил их в больничном коридоре, пока Вика беседовала с врачом.

— У меня к вам несколько вопросов, господа, — он посмотрел сначала на Егора, потом на Максима. — Итак, почему в здании оказались гражданские без соответствующих документов?

Что-то в манере общения Ежова неуловимо напоминало Максу Григория Викторовича, заменявшего Иваныча пару лет назад. И, надо сказать, ассоциация была не самая приятная.

— Гражданские помогали разобраться с «тардус мортем», — хмуро отчитался старший группы. — Времени дожидаться другие группы и оформлять документы не было, поскольку жизни людей были под угрозой.

— И теперь у вас снова пострадавший «спец», а ведь всего две недели прошло с инцидента с Зеркальщиком! И — что ещё печальнее — раненый гражданский. Он ведь может иск на город подать на круглую сумму. И наверняка выиграет дело.

— Он не станет, — вмешался Максим.

Холодный пристальный взгляд главы московской комиссии переместился на Кошкина.

— «Не станет» потому, что он ваш личный знакомый? Кумовство разводите в стенах спецотдела?

Максиму стало неловко и неприятно. Он-то знал, что никто ничего такого тут не разводит: ни он сам лично, ни Егор, ни Антон Иваныч. Но как доказать это москвичу? И стоит ли? Понятно, что работа Ежова — искать нарушения, и наверняка он навидался этих самых нарушений за годы работы преизрядно. Но то, что этому типу часто встречались злодеи, не значит, что их городской отдел сплошь состоит из злостных коррупционеров и некомпетентных разгильдяев! А взгляд Ежова, кажется, выражает именно это.

Проверяющий, между тем, продолжал:

— Гражданин Кузнецов... хм, Бьёрн вот утверждает, что они с напарником вызвали спецотдел из здания. А потом, видимо, четверть часа изучали удручающие интерьеры заброшенного помещения. Просветить меня он не пожелал: крайне нелюбезный гражданский, надо сказать. До нас доходили слухи о вольностях, которые здесь позволяют «частникам». Но всегда интересно убедиться лично, — Ежов улыбнулся одними губами. — Так что вы скажете по этому поводу, господа?

— Ничего, — пожал плечами Егор.

Наверное, с точки зрения москвича, у Брянцева тоже были проблемы с любезностью. Вид у Егора был мрачный, а взгляд тяжёлый и недобрый.

Макс предостерегающе коснулся плеча старшего.

К счастью, конфликта удалось избежать: дверь напротив видящих открылась, и выглянувший врач попросил Егора зайти и подписать кое-какие документы.

— Получили вызов, приехали, — прокомментировал ситуацию Максим, когда молчание стало совсем неловким. — Действовали по ситуации.

— Значит, вы полагаете, что ваш старший действовал совершенно правильно?

Кошкин не задумываясь кивнул.

— Когда группа поддерживает старшего, это хорошо, — хмыкнул Александр, делая пометку в блокноте. — Куда он, туда и все остальные...

— Не пояснишь, что это значит? — раздался голос Вики.

Максим и не заметил, когда она подошла.

— А тебе требуются пояснения? — вопросом на вопрос ответил москвич, приподняв брови.

— Просто скажи, ты считаешь, что группа действовала по ситуации, или нет?

— Вика, остынь, — Александр закрыл блокнот и примирительно поднял его, как флаг.

Блокнот, правда, был чёрный, а не белый.

— Я и не горячусь пока, — холодно заявила Вика.

— Ты горячишься. А ведь тебя там даже не было, так что любые — теоретические! — взыскания тебя и не коснутся.

— Глупости, Саш. Взыскания накладывают на группу. А я член группы Б-пять.

— Ух, всё такая же непримиримая! — улыбнулся Александр. — Я всегда говорил, что у тебя есть характер, сестрёнка.

— И всё же, возвращаясь к моему вопросу...

— А что тут обсуждать? — пожал плечами Ежов. — Действовали твои товарищи действительно по ситуации, надо только показания сверить, чтоб никто не придрался, сгладить, так сказать, некоторые моменты. Мало ли кто будет перепроверять отчёты.

— Надо же, а мне в детстве родители говорили, что Саша всегда всё делает так, как положено. В пример тебя ставили.

Максу показалось, что Вика напрасно реагирует так остро, почти агрессивно. Но делать коллеге замечание он, разумеется, не стал.

— Ну это же родители! — усмехнулся Александр. — Они знали ровно столько, сколько нужно было, чтоб считать меня образцовым сыном.

— А что насчёт того, из-за чего ты приехал? Безумного Зеркальщика? — поинтересовалась Вика. — Там наш отдел тоже действовал сообразно обстоятельствам. Иначе жертв было бы намного больше. Антона Иваныча не проверять надо, а награждать!

Максим ни разу ещё не видел Вику такой взволнованной. Всегда сдержанная, строгая коллега сейчас сверкала глазами, а голос её звучал громче и звонче обычного.

— Вика, давай не будем обсуждать этот вопрос здесь и сейчас. Мы смущаем твоего коллегу. Пожалуй, вам есть, о чём поговорить, а мне надо вернуться в отдел.

Когда Александр удалился, Максим спросил:

— Ты в порядке?

— Да. Извини, брат всегда действует мне на нервы. Глупо, понимаю.

— Меня мой брат тоже порой достаёт, — улыбнулся Макс. — Сейчас-то всё хорошо, а вот в детстве бывало всякое.

— Давай, я расскажу, как там ребята, а ты расскажешь мне про всякое, которое бывало? — улыбнулась Вика, уже взявшая себя в руки.

Руслана пообещали отпустить завтра, а Эда врачи решили подержать в своих владениях подольше: неделю, а то и все десять дней, но в целом и тот, и другой, по словам медиков, отделались легко.

— Ну что ж, теперь в контору: до конца смены ещё столько бумаг заполнить придётся, — вздохнул Максим.

— Уж бумаги мы как-нибудь одолеем, — заметила Вика.

С этим Кошкин не мог не согласиться.