Спецотдел-2

Чудище. Ч.1

12 мая

С утра Вике хотелось не работать, а спать. Она старательно сдерживалась, но сосредоточиться на отчётах сегодня было трудно как никогда.

В два часа ночи позвонила мама, и Вика, поняв, кто звонит, поначалу испугалась, не случилось ли чего. Однако оказалось, что со всеми всё в порядке. Со всеми, кроме самой Вики.

— Мы всё ждали, что ты позвонишь и поздравишь Юлечку, — недовольно сказала мама. — У неё ведь сегодня день рождения.

Точно. А Вика и забыла, что у... как называется жена брата? невестка? свояченица?.. в общем, у Юли день рождения. С Юлей они виделись от силы три раза: через месяц после свадьбы Саша с женой уехал в Москву.

— Да, я забыла, — хриплым со сна голосом отозвалась Вика. — Но вряд ли Юля расстроилась. Мам, у нас два часа ночи!

— Вот, я ведь говорила! Ей всё равно! — ещё более недовольно сказала мама куда-то в сторону.

Послышался лёгкий шорох, и телефон взял папа. Как дела? У нас всё хорошо. У Саши тоже. Юленька отлично выглядит. Внуки растут. Ты как? Хорошо? Вот и славно.

Что ж, обычно родители звонят ей только для того, чтобы убедиться, что у дочки всё по-прежнему. То есть прекрасно, что она жива, здорова и даже работает, но если к двадцати шести — это всё, чего она добилась, то гордиться им, родителям, тут совершенно нечем. Как в детстве, когда Вика приносила четвёрку вместо обязательной пятёрки или занимала второе место на соревнованиях по лёгкой атлетике. Мама недовольно качала головой, а папа вздыхал: мол, ладно, она же девочка, что с неё взять?

Короткий разговор ни о чём всколыхнул неприятные воспоминания, и ещё пару часов Вика проворочалась, лишь под утро забывшись тревожным беспокойным сном.

А теперь еле сдерживалась, чтоб не зевнуть. Очень хотелось опустить голову на сложенные на столе руки и подремать. Чуть-чуть.

В кабинет без стука вошла Аллочка и сказала:

— Срочный вызов, Б-пять! — группа поднялась из-за столов, но Аллочка добавила:

— Так, Эд, а ты остаёшься: в лабораторию новое оборудование привезли — сказали, что без тебя никак.

Эд кивнул, хотя ему явно хотелось поехать с группой, а не разгружать оборудование.

— Что там? — спросил Егор.

— Из полиции звонили: ребёнок говорит, что его маму утащил монстр. Деталей не знаю, езжайте и сами всё узнаете!

По пути к гаражу старший молчал, а Аз подбивал Максима поспорить, правда там монстр или нет. Вика же позвонила диспетчерам, чтобы уточнить детали.

— Привет, Вика-Виктория! — радостно отозвалась Мария из диспетчерской. — Вас отправили? Ну там, честно говоря, пока не понятно. В общем, езжайте в сквер «Юность». Прохожие заметили, что ребятёнок один и плачет, и позвонили куда надо. Мальчик шести лет, одет прилично, травм и признаков дезориентации нет. Говорит, что его маму утащил монстр. Сама понимаешь, может, это пьяный папаша за мамой пришёл, может, выдумка, а может, и реально монстр.

Мария вздохнула и попрощалась, пообещав скинуть контакты полицейских, обратившихся в спецотдел.

Пользуясь отсутствием Эда, Вика села на привычное переднее сиденье. Не то чтобы она так уж страдала в компании Аза и Макса на заднем, но впереди ей нравилось. То ли потому, что здесь было свободнее, то ли потому, что ей всегда хотелось любоваться городом через лобовое стекло, а не таращиться в боковые.

Егор, как обычно, врубил музыку, но Вика без труда абстрагировалась от странных текстов и ритмов, задумчиво глядя в окно.

Надо закончить с отчётами, а вот в спортзал она, пожалуй, пойдёт завтра. Сегодня главное — справиться с текущими делами и не уснуть.

Доехали быстро. Сквер нежно зеленел, пах цветущими яблонями и весьма вероятно был местом преступления.

Ждущий у центрального входа полицейский оживился, сразу узнав коллег из смежного ведомства. Они с Егором приветственно махнули «корочками», старший быстро представил группу, и полицейский повёл новоприбывших к посту.

Заплаканный ребёнок в пёстрой футболке и серых штанах с яркими полосками выглядел обычным. Никаких следов соприсутствия или прямого контакта не видно.

Вика на всякий случай тайком проверила мальчика знаками, но монстров в нём, кажется, и правда не было.

— Паша, расскажи ещё раз, что случилось? — попросила женщина в штатском. Наверное, психолог.

Мальчик шмыгнул носом, с опаской посмотрел на незнакомцев, но упрямиться не стал.

— Мы гуляли с мамой. Вон там, где мороженое продают, — он махнул рукой куда-то вправо. — А потом стало страшно-страшно! Из-за дерева вылезло чудовище!

— На кого оно было похоже? — уточнила женщина и добавила. —Не бойся, сюда оно не придёт.

— Оно... страшное! Такое чёрное и как бы из дыма... у него вместо рук такие змеи, а там, где лицо, всё чёрное и один глаз. Оно утащило маму...

Мальчик заплакал, и у Вики, обычно равнодушной к детям, сжалось сердце.

Напротив ребёнка опустился на корточки спец по редким существам.

— Паша, привет, меня зовут Азамат.

Он протянул руку и обменялся с ребёнком рукопожатием.

— Мы с друзьями хотим найти это чудовище и твою маму. Это наша работа — ловить чудищ. Но нам нужно знать, как именно всё случилось. Ты очень нам поможешь, если расскажешь всё по порядку. Всё-всё, ладно?

Мальчик кивнул, стараясь не расплакаться снова. Доверительный тон Азамата, условно равное обращение с позиции защитника и прямой зрительный контакт сделали своё дело. Хорошо, что у Аза уйма племянников и племянниц всех возрастов.

— Скажи, чудище выскочило на вас с мамой или заставило твою маму подойти поближе?

— Оно змею-руку протянуло и маму тронуло. Она тогда сразу к нему пошла.

— Чудовище пряталось или сидело на виду? — продолжал расспрашивать Азамат.

— Оно за деревом сидело. Мама его не видела. Я сначала тоже не заметил, а потом... потом уже поздно было... — мальчик зашмыгал носом, еле сдерживая слёзы.

— Вы рядом с деревом проходили или далеко?

— Рядом совсем. Вот как от меня до той тёти, — ребёнок кивнул в сторону Вики.

Примерно полтора метра.

— Чудище было одно, Паша? — вдруг поинтересовался Аз.

— Да.

— Понял. А потом мама ушла с чудищем?

— Чудище... оно как будто влезло в маму. И она ушла. Быстро-быстро. Сказала таким страшным голосом: «Жди здесь!» И ушла. То есть не сама ушла, а это чудище её утащило! Я подождал немножко, а потом пошёл маму искать. Но не нашёл...

Мальчик всё-таки расплакался, и женщина в штатском обняла его, ласково гладя по голове.

— Родственников мальчика нашли? — спросила Вика у полицейского, встретившего их у входа.

— Да, отцу уже сообщили. Должен с минуты на минуту приехать.

Аз кивнул своим: мол, есть информация, и когда Б-пять зашагали к месту, где, по словам мальчика, прятался монстр, спец по редким существам сказал:

— На всякий случай надо проверить, но мне кажется, я знаю, что это. По описанию похоже на змеиного душителя. Правда он, во-первых, почти не встречается в России. А во-вторых, эти твари обычно живут и охотятся группами или хотя бы парами.

Только скопища душителей в прекрасный майский выходной и не хватало.

— Может, другие охотились в стороне, и мальчик их не заметил? — спросила Вика.

— Возможно, — задумчиво почесал нос Азамат, — но тогда и пропавших было бы больше.

— А кого они похищают? — уточнил Максим. — Только мам? Молодых женщин? Может, монстры ещё не нашли подходящую жертву? Одинокого взрослого могут хватиться только к утру или вообще через пару дней...

— Точно не знаю, — отозвался Азамат. — Вроде как особых предпочтений у них нет. Главное, чтобы жертва была здоровой и достаточно сильной. Насколько мне известно, они не трогают детей, стариков и тех, кто явно кашляет, температурит или, например, сильно хромает.

— Типовым поиском третьего уровня найдём? — поинтересовался Егор.

— Надо попробовать.

— На счёт три, — велел старший. — Раз. Два. Три!

Четыре символа поиска слились в один и — погасли. Значит, сейчас опасных монстров в окрестностях нет. Хм. Или что этого душителя можно опознать только специфическими знаками. Или что существо достаточно сильно, чтобы маскироваться.

— А если монстр в человеке, то поиск его обнаружит? — нахмурился Макс.

— Да, — кивнул коллега. — Душитель же не вселяется, то есть не прячется в человеке. Он опутывает и подчиняет, но вполне опознаётся.

Вика глянула на экран телефона, сверяясь с фотографией протокола. Ребёнка нашли в полдень, полицейские подошли тут же: пост расположен прямо в сквере. «Спецов» вызвали через полчаса. Сейчас час пятнадцать.

Вика спросила:

— Так, Аз, а как скоро душитель убивает жертву?

— В зависимости от размера монстра и степени оголодалости... а, понял, к чему ты клонишь! Да, мама Паши, скорее всего, ещё жива! Душителю нужно примерно от шести до двенадцати часов, чтобы покончить с жертвой. Он, кстати, не всегда убивает человека, но жизненных сил вытягивает немерено. Высасывает досуха и бросает на произвол судьбы. Насколько помню, жертвы в итоге чаще умирают после встречи с ним, чем во время...

— Так где он прячется? — подал голос Егор, внимательно оглядывающий цветущие молодые яблони и тополя, окутанные нежными облаками светлой листвы.

— Позвоню в архив. Но, насколько я знаю, жертвы могут обнаружиться где угодно, — вздохнул Азамат и вытащил телефон.

— Так, пока ищем сами, — распорядился Егор. — Аз, мы с тобой, идём направо. Макс, Вика, вы налево. Я звоню Иванычу: пусть присылает подкрепление. Если женщина жива, надо найти её как можно скорее.

В течение следующих двух часов сквер и его окрестности изучили вдоль и поперёк. Из архива сообщили, что пока душитель питается человеком, жертву может разглядеть только видящий, так что приглашать полицию и поисковиков не стали.

Полиции поручили выяснить, не видели ли мать Паши, Елену Геннадьевну Смирнову, в автобусах, троллейбусах или трамваях. Отправили запросы в больницы: если привезут вот эту женщину, сразу дайте знать — её ищут.

А вот частников решили привлечь.

Вика, в третий раз обходящая выделенный им с Максом квадрат зоны поиска, тут же обзвонила вольнонаёмных приятелей.

— Привет, это Вика Ежова. Нужна помощь. Существо похитило женщину. Каждая минута на счету. Сможешь помочь?

Лютый обещал подъехать ближе к вечеру: ловил по заказу болотных кракков в Кирилловом лесу. Акаша выслушала, буркнула «ага» и примчалась через четверть часа. Бер грустно проворчал, что лежит в больнице после неудачного столкновения с банальнейшими гопниками.

Макс посетовал, что не смог дозвониться до Руслана и Бьёрна, и взялся звонить ещё кому-то.

Конечно, кто-то оказался занят, кто-то не захотел помочь, но всё же через сорок минут в сквере собралось десятка полтора видящих.

Старшие групп ввели прибывших в курс дела, разбили вольнонаёмных на пары и отправили прочёсывать окрестности.

Макс и Вика как раз подошли к опорному пункту за кофе и парой бутербродов, когда у Кошкина зазвонил телефон.

— Руслан, привет! У нас тут форс-мажор: редкий монстр украл женщину. И увидеть жертву может только видящий. Что? А, змеиный душитель. Аз его опознал, но логово найти нам это не очень помогает. В Новой Петровке? Понял. Да, будет здорово! Да, конечно. Отлично! Если надо, Антон Иваныч официально пригласит. Да, можно мой номер дать. Спасибо! Обязательно перезвоню.

Макс сунул телефон в карман и радостно объявил:

— Руслан и Бьёрн сейчас в Новой Петровке и в город вернутся только к ночи. Но, возможно, нам помогут. Помните Игоря и Тимофея?

— Конечно, — закивали вокруг.

Сложно забыть говорящую овчарку и её человека.

— Руслан свяжется с ними, и, может быть, они нам помогут. Для Тимофея взять след монстра проще простого. И как я сам не додумался?

— Рано радоваться, Макс. Если она села в машину, то, насколько я знаю, Тимофей нам не поможет, — покачал головой Егор. — Но проверить нужно. Если эти двое свободны, то я за ними съезжу. Да, и нужна будет вещь Смирновой.

— Давай я привезу, — предложила Вика. — Адрес в протоколе есть.

Она просмотрела фото документов и почти сразу нашла нужное.

— О, даже такси не нужно будет: они живут совсем рядом.

Егор кивнул.

У Макса снова зазвонил телефон.

— Ещё раз привет! Отлично! Да, конечно. Без проблем. Спасибо!

Сунул телефон в карман и отчитался:

— Игорь и Тимофей готовы помочь.

— Скинь адрес, я поехал. Вика, за дело.

Нужный дом — старая бело-жёлтая пятиэтажка через улицу от сквера. Второй подъезд. Двадцать шестая квартира.

Вика набрала номер квартиры, и домофон пискнул, отпирая дверь. Надо же, никак вопросов.

Она быстро поднялась на второй этаж и постучала в тёмно-зелёную створку.

Дверь тут же открылась. В проёме стоял хмурый мужчина лет тридцати. Он открыл рот и тут же закрыл. Молча глядел на Вику, пока она не вытащила удостоверение.

— А, так вы из полиции, — пробормотал он, не разглядывая «корочки». — Я думал, Пашкина бабушка пришла. Заходите.

— Вы муж Елены?

— Да.

Вика шагнула в прихожую, и мужчина закрыл дверь на засов.

— Это мама? — послышалось из квартиры.

— Нет! — рявкнул папаша так, что у Вики уши заложило.

Мальчик выскочил в прихожую, не слушая отца, и тяжело вздохнул, глядя на не-маму.

— Мне нужно что-нибудь, что недавно надевала ваша жена, — сказала Вика, стараясь оставаться спокойной.

— Зачем?

— Возможно, собаки смогут взять след.

— А. Я думал, так только в кино бывает. Куртка подойдёт?

— Да.

Паша подошёл поближе и спросил:

— Вы найдёте маму, тётя?

— Уйди, — прорычал отец. — Не мешайся. Кто за мамой недоглядел, а? Ты! Ты во всём виноват!

Мужчина хлопнул дверью шкафа, и Вика не выдержала:

— Прекратите обвинять ребёнка! Ему шесть лет! Как он мог защитить мать?!

— А кто мог? — вызверился отец. — Вы, полицейские, значит, должны были! Куда смотрите, а?!

Мальчик заплакал и убежал куда-то по коридору.

Нервно запиликал домофонный звонок.

Мужчина сунул Вике чёрную куртку с блестящими молниями и сказал:

— Вот. Ищите!

Потом прорычал в домофонную трубку:

— Кто?!

И добавил спокойнее:

— Валентина Борисовна? Заходите.

Вика, игнорируя гневные взгляды папаши, дождалась, пока в квартиру зайдёт бабушка. Представилась пожилой женщине. Та кивнула, затем позвала внука, обняла всё ещё ревущего мальчика и сказала:

— Сейчас будем чай пить. Не плачь, Паша. Видишь, тётя из полиции ищет маму. И другие тёти и дяди ищут маму. А мы будем ждать. А плакать не будем. И ругаться не будем, — она строго посмотрела на Смирнова, и тот виновато потупился.

Вике стало чуть легче.

— Когда будут новости, мы вам позвоним, — сказала она и быстро вышла в подъезд.

Как может взрослый человек обвинять ребёнка?!

Вика медленно вдохнула и выдохнула, гася волну иррационального гнева. Что толку злиться? Здесь она ничего не может изменить.

Надо делать свою работу.

Вика позвонила Максу.

— Куртку достала. Где встречаемся?

— На исходной позиции.

Когда Вика пришла к точке сбора, Егор, Игорь и Тимофей были уже там.

Она поздоровалась и с высоким молчаливым мужчиной в камуфляже, и с крупной овчаркой.

Пёс кивнул, мужчина молча протянул руку.

Вика развернула куртку. Тимофей принюхался, чихнул и уверенно потрусил в сторону южного выхода из сквера.

— Аз, Вика, за мной. Идём за Игорем. В-четыре, вы за нами, на расстоянии, — распорядился Егор. — Макс, будь на связи.

Максим кивнул. Старший В-четыре тоже.

Мимо берёзовой аллеи на краю сквера. Мимо старых ворот, покрытых облупившейся выцветшей зелёной краской. Через дорогу. Вокруг новых кирпичных девятиэтажек. Снова через дорогу. Мимо супермаркета. За гаражи. Вдоль старых пятиэтажных домов к баракам. Через дворы.

Когда Вика уже решила, что монстр утащил жертву слишком далеко, Тимофей привёл процессию к забору вокруг полузаброшенных промышленных складов.