СПИСОК

Глава 6

Лос-Анджелес

- Мы еще можем успеть в ресторан. Ты можешь что-нибудь надеть?

Джоан уставилась на Макса, ошеломленная.

- Ты шутишь, да?

- Вовсе нет. Зарезервировать столик в "Кармайкле" очень сложно. Все там едят. Лист ожидания составляет несколько месяцев.

- Я не могу поверить. Какой-то маньяк ворвался в мой дом, убил мою собаку и пытался сделать из меня шашлык...

- Джоан, ты драматизируешь. Всех грабят. Это Лос-Анджелес.

- Останови машину.

- Не будь смешной.

- Останови эту чертову машину.

Макс прижал Лексус к обочине перед "Макдональдсом".

- Джоан, давай не будем слишком остро реагировать.

- Остро реагировать? Ты черствый, высокомерный, бесчувственный придурок.

- Бесчувственный? Кто только что забрал тебя из полицейского участка?

- Ну, миллион раз спасибо, что решил подвезти меня домой. Или мне нужно по-особому отблагодарить тебя? Почему бы тебе не разбудить своего друга в штанах, а я задеру юбку и запрыгну на него.

Макс потер глаза и уставился на нее измученным взглядом. Она встречались всего полдюжины раз, но этот взгляд становился все более частым - каждый раз, когда она высказывала свое мнение, или звонил ее мобильный телефон, или она рассказывала, как прошел ее день.

Почему я вообще была с этим парнем?

Джоан нащупала ручку двери и открыла ее. Он опустил стекло.

- Джоан, позволь мне хотя бы отвезти тебя домой.

Женщина проигнорировала его и вошла в "Макдональдс". Возможно, она немного драматизировала ситуацию, но, черт возьми, последние несколько часов были драматичными. Джоан попыталась представить, как бы отреагировал Макс, если бы за ним гнался какой-то псих. Большой красавчик, наверное, сосал бы большой палец и звал маму.

Но это было несправедливо. Никто не знал, как бы поступил в кризисной ситуации, пока она не случилась. Может быть, Макс не был бесчувственным, может быть, это был его способ попытаться утешить ее. Было ли его предложение настолько возмутительным? Возможно, лучшим решением для нее было бы пойти и хорошо провести время. Это было гораздо приятнее, чем идти домой и тянуть шнапс с колой через трубочку.

Джоан обернулась, глядя в окно, надеясь, что Макс все еще там, а может быть, даже идет за ней через парковку.

Макс выехал на дорогу.

Засранец.

Отлично. Парень ей все равно не нравился. Он был слишком красив, и знал это. Второе правило Джоан: никогда не встречайся с мужчиной красивее тебя. Она нарушала это правило, потому что считала, что у Макса есть определенный класс. Он был молод, успешен, но не пригоден для реальной жизни. Это было первое правило Джоан. Никогда не встречаться с парнем из кинобизнеса. У нее были и другие критерии - никаких парней с длинными волосами, никаких парней, которые носят стринги, никаких парней, которые живут с мамой, но первые два были самыми важными.

К сожалению, все, что принесли ей ее правила - это одинокие вечера и ощущение, что она чего-то недостойна, даже несмотря на свои многочисленные достижения.

Джоан направилась к телефону-автомату и ввела свой пин-код, позвонив человеку, которому она должна была позвонить в первую очередь. Марти. Своему помощнику. Другу. В ее глазах он был идеальным мужчиной. Когда-нибудь он сделает какого-нибудь парня по-настоящему счастливым.

И, видимо, именно этим он и занимался в этот момент. Когда раздался звонок, ответил другой мужчина. Подвыпивший, оживленный, полный энтузиазма.

Джоан повесила трубку. В последнее время Марти везло примерно так же, как ей с мужчинами. Хорошо, что он набрал очки. Она не хотела вмешиваться в это.

И что теперь?

Джоан села на пластиковый вращающийся стул, отметив, как глупо смотрятся ее кроссовки без носков с юбкой. После приезда полиции она потребовала немедленно заполнить протокол, надеясь, что чем быстрее у них будет описание, тем быстрее они уберут мерзавца с улиц. Полицейские подчинились и увезли ее в участок, прежде чем она успела переодеться или взять сумочку.

И вот, три часа спустя, после того как Джоан посидела с художником, просмотрела фотороботы и десятки раз рассказала свою историю, она застряла в "Макдоналдсе" без машины, в этих дурацких кроссовках, боясь идти домой.

Будь тверже, Джоани, - подумала она. - Если ты не сможешь одолеть свой страх сейчас, ты никогда не сможешь вернуться в свой дом.

Набравшись храбрости, Джоан поднялась со стула и вышла на улицу. Ей потребовалось три раза крикнуть, прежде чем остановилось такси.

Чувство ужаса нарастало с каждым тиком счетчика. Когда таксист наконец остановился перед ее домом и спросил, верно ли он ее привез, Джоан не знала, сможет ли она сдвинуться с места.

- Леди? Вы в порядке?

- Подождите. Мне нужно зайти, взять немного денег. Кошелька нет с собой.

- Счетчик работает.

- Сейчас вернусь.

Она старалась контролировать свое дыхание, заталкивая его глубоко в желудок, и вышла из такси.

Сигнализации нет. Темный дом. Мертвая сторожевая собака. У нее даже не было ключей. Но дверь заднего входа, скорее всего, все еще была открыта. Это было позади, рядом со Шнапсом...

Джоан пошла вдоль кустов вокруг своего дома, двигаясь быстро и уверенно, стараясь не смотреть на бедную собаку или на кол, который предназначался ей. Полицейские, проверив ее дом, закрыли дверь во внутренний дворик. Офицер, занимавшийся ее делом, вызвался побродить вокруг дома, пока она не вернется домой, и Джоан корила себя за то, что отказалась от этого предложения. Она решила, что у нее есть Макс, а полицейский был слишком хорош собой. Теперь, с нарастающим страхом, она размышляла, как ей проникнуть внутрь. Разбить собственное окно?

Нет необходимости. Дверь во внутренний дворик была не заперта. Джоан прошла на кухню, на ходу включая свет, и нашла свою сумочку на полу, где она ее уронила. Откопав бумажник, женщина вышла через парадную дверь и расплатилась с таксистом. Такси развернулось на ее круговой подъездной дорожке, и Джоан смотрела, как задние фонари исчезают за холмом. Она чувствовала себя очень одинокой.

Вернулась к дому. Ручка входной двери была покрыта белым порошком. Полиция решила, что это место проникновения, и проверила отпечатки пальцев, хотя Джоан ясно дала понять, что мужчина был в перчатках. Джоан не знала, стоит ли ей восхищаться их усилиями или раздражаться, что они ей не поверили.

Оказавшись внутри, Джоан включила телевизор с большим экраном и переключила канал на CNN, благодарная за то, что голоса не смолкали. Она включила свет, проверила, заперты ли двери и окна, выбросила зубную щетку, пасту, дезодорант, мыло и шампунь. Все, к чему он мог прикасаться. Затем загрузила нижнее белье в стиральную машину, столовое серебро - в посудомоечную машину и включила каждую из них на самый высокий режим нагрева.

Ей очень хотелось пропылесосить, вымыть ванну и слить воду из джакузи, но усталость брала верх. Последней попыткой навести порядок в доме была смена постельного белья, после чего она сняла кроссовки и рухнула на кровать.

Джоан смогла расслабиться почти на целую минуту, прежде чем паранойя заявила о себе. Она подняла трубку телефона и обнаружила, что он по-прежнему отключен. Ее сотовый был в машине. Уснуть будет невозможно, если рядом не будет телефона. Джоан встала с кровати.

Она пробиралась через гостиную, когда увидела, что входная дверь открыта. Крик вырвался из ее рта прежде, чем незнакомец вошел в комнату.

- Привет, Джоан. Скучаешь по мне?

Та же козлиная бородка. Тот же черный костюм. Те же перчатки. В правой руке у него было какое-то металлическое устройство. Отмычка. Джоан заставила себя двигаться, бежать, атаковать - что угодно, только не оставаться на месте, как олень в свете фар. Она побежала в сторону кухни и направилась прямо к полке с ножами. Взяв по ножу в каждую руку, женщина повернулась лицом к своему преследователю.

Он стоял в дверях и спокойно смотрел на нее.

- Я знал, что ты будешь драться. Возможно, мне стоит сжечь тебя на костре, а не насаживать на кол.

- Отойди от меня.

- Прости. Не могу этого сделать, Джоан.

- Что, черт возьми, я тебе сделала? - Голос Джоан был полон отчаяния. Она была на грани истерики.

- Мне? Ничего. Англичане могут считать по-другому.

Парень был не в себе. Это было хорошо. В бизнесе она постоянно имела дело с сумасшедшими. Она могла справиться с сумасшествием.

Джоан передвинула левую ногу, расширив стойку. Она заняла оборонительную позицию, каждая рука держала нож в смертельной хватке. Если он сделает еще один шаг вперед, она попытается атаковать.

- Ты сумасшедший.

- Я знаю о татуировке. Я знаю об удочерении. Я знаю, кто твои родители на самом деле. Тебе не интересно, откуда я все это знаю?

Легким движением он достал из левого кармана бутылку и тряпку. Что-то, чтобы вырубить ее, пока будет насаживать ее на этот острый кусок дерева.

Не в этой жизни.

Джоан сделала выпад. Мужчина был проворным, тренированным. Он опустился на одно колено и зажал ее запястье у себя подмышкой, затем поднял локоть, чтобы блокировать удар другой руки с ножом.

Но Джоан не стала атаковать другим ножом. Она нанесла удар прямо в пах, подняв ногу и сильно ударив. Ее колено ударилось о его ноги. Он захватил ногами ее ногу, поймав ее в ловушку. Джоан выронила нож из зажатой руки и схватила его за рубашку. Затем отклонилась на спину и перевернула его через голову, поставив свободную ногу ему на грудь.

Злоумышленник отпустил ее запястье. Джоан перекатилась на четвереньки, продолжая атаковать. Прежде чем он успел подняться, она нанесла удар ножом, целясь в шею.

Злоумышленник увидел, что лезвие приближается, и сделал движение, чтобы блокировать его. Прицельного удара не получилось, но ей все же удалось вогнать лезвие на два дюйма в его плечо. Она выпустила нож и бросилась к входной двери.

- Джоан? Я действительно думаю, что ты слишком остро реагируешь, - сказал Макс, входя в дом.

- Макс! - Она бросилась прямо на него, дергая его за руку. - Ну же!

Макс схватил ее, пытаясь удержать.

- Тебе нужно успокоиться.

Сейчас было неподходящее время для разговоров. Им нужно было выбираться отсюда.

- Там...

Это все, что она успела сказать. Незваный гость выдернул нож для стейка из плеча и бросился на Макса, вонзив его ему в спину. Макс упал на колени. Джоан оттолкнула нападавшего, и выбежала на улицу. Но кинул что-то в нее, попав в голову, отчего она упала на проезжую часть в нескольких футах от Лексуса Макса. Машина была заведена, фары горели.

Телефон, - подумала она. – Нужно вызвать помощь.

Она открыла дверь и захлопнула ее за собой, нажав на кнопку замка. Женщина огляделась в поисках сотового Макса. Его там не было.

- Черт! - Джоан выглянула в окно. Злоумышленник склонился над Максом, орудуя ножом. Она не могла понять, жив Макс или мертв, но потом увидела, как он слабо подергивает руками.

Джоан нажала на сигнал. Убийца отстранился от тела и уставился на нее. Джоан приоткрыла окно.

- Оставьте его в покое!

- Это твой парень, Джоан? - Преступник ухмыльнулся. - Красивый дьявол. Но я могу это исправить.

Он начал кромсать лицо Макса.

Джоан подумала о том, чтобы нажать на газ, наехать на него, но этим она убила бы и Макса. Женщина стиснула зубы.

Бороться или бежать, Джоан? Бороться или бежать?

Джоан Де Вилье вышла из машины.

Маньяк смотрел на нее расширившимися глазами. Он отпустил волосы Макса и перешагнул через него.

- Боже, какая ты храбрая!

Джоан задвинула страх поглубже и замедлила дыхание. Она умела драться, и могла победить. Этот парень был выше ее весовой категории, но она и раньше побеждала мужчин. Джоан поставила босые ноги на дорожку и сосредоточилась.

Мужчина двигался хорошо, легко и плавно.

Как змея, - подумала Джоан.

Он улыбался и был уверен в себе, но это могло сработать на пользу Джоан. До сих пор она боялась его. Но он недооценивал ее. Если она сосредоточится, у нее будет шанс.

Время замедлилось, как это часто случалось, когда она дралась. Звуки словно исчезли, а черты ее противника стали острее, четче. Вместо того чтобы воспринимать его как угрозу, она мысленно разделила его на различные точки удара. Джоан могла ломать доски руками и ногами. Кости были ненамного крепче.

Он зашел слева от нее, обманным движением нанес хук, а затем обвел правой. Джоан уклонилась от удара, крутанулась и нанесла сильный удар ногой ему в лицо. В момент удара женщина выпрямила ногу, обрушив на него весь свой вес.

От этого удара нападавший упал на спину, его голова ударилась об асфальт, а нос превратился в помидорное пюре. Как и многие турнирные бои, все закончилось в мгновение ока. Джоан отправила его в нокаут.

Мгновение она стояла, не зная, что делать. Мозг подсказывал ей, что нужно добить его, нанести смертельный удар, который она еще ни разу не применяла. Но могла ли она? Сможет ли она убить человека без сознания?

Джоан осторожно подошла к нему. Его глаза были закрыты, и он выглядел скорее жалко, чем угрожающе. Она встала коленом на его грудь, подняла кулак, целясь в шею...

Но не смогла этого сделать.

Из дверного проема донесся стон.

Макс.

Она слезла со своего обидчика и поспешила к парню. Тот свернулся калачиком в позе эмбриона, из нескольких ран в груди текла кровь. Его лицо напоминало лазанью. Женщина повернула его голову в сторону, чтобы кровь не стекала по горлу, а затем нащупала в кармане его куртки телефон. Джоан набрала 911 и задумалась о том, что ей делать с незваным гостем.

Как-то связать его?

Это уже не имело значения. Когда она взглянула на подъездную дорожку, мужчины там уже не было.

- Служба спасения Беверли-Хиллз 911, это миссис Шмидт.

- Меня зовут Джоан Де Вилье. Мне нужна скорая помощь и полиция как можно скорее. Я нахожусь по адресу 1445 Хэллкрест.

- Вы можете объяснить, что произошло?

- На меня напали. - Голос Джоан сломался. - Снова.